Глава двадцать шестая. Кто не на базаре – я не виноват

– О, Аджуфар! – с широкой улыбкой восклицает Ракета и, прикрыв глаза, втягивает носом воздух.

Он выходит из приземлившегося в главном городском порту патрульного корабля. Место шумное, бойкое. Над головой – ржавое сердитое небо, подернутое белыми облаками. Силуэты двух лун видны даже при дневном свете.

– Вы только принюхайтесь! У этого места свой неповторимый дух, свой характер! – призывает нас Ракета, воздев руки к небу и расхаживая кругами. – О, Аджуфар! Твой аромат! Пряности, сладости, местный колорит, свобода! Это мне по душе!

Гамора нюхает воздух и хмурится. Видно, что она, мой дорогой читатель, чувствует какие-то другие запахи.

– Я есть Грут, – говорит Грут, дабы не подрывать энтузиазм Ракеты.

Мой милый читатель, я совершенно точно упоминал, что оборудован пикопроцессорами. Хранящийся в этих процессорах реестр запахов занимает порядка девяноста мега-кубитов данных. Я могу по одному лишь запаху описать любое место, где мне доводилось бывать. Могу рассказать о пропитанном духами воздухе Чандилара, насыщенной азотом сладковатой атмосфере Халы, прохладном, стерильном вакууме Сидри или едкой смеси ароматов болот Худжа.

Как бы я ни старался, на Аджуфаре я чувствую лишь вонь паленой свиной шкуры и мерзкую копоть от горящих мусорных баков.

Вот такой он, легендарный Аджуфара-сити. Самый свободный из всех свободных портов.

Мы на месте.

Я не до конца осознаю, зачем мы здесь, но передышка после нескольких дней погонь и опасностей нам определенно нужна.

– Ну, – говорит Ракета, опуская пугающе человеческие руки по швам и выдыхая, – я пойду перекинусь парой слов с летательным аппаратом.

Енот забирается обратно в патрульный корабль. Стоило нам ускользнуть из пекла космической битвы между кри и бадунами, как корабль начал настаивать на том, что ему необходимо следовать протоколу и вернуть нас Грекану Яэру на Ксандар.

Ракета убедил его, что сперва нам нужно приземлиться в нейтральной зоне и высадить Гамору, ведь на нее ордер Яэра и протекция Корпуса Новы не распространялись. Логики в этом было немного, но корабль удалось убедить или, учитывая продолжительность дискуссии и непоследовательные суждения Ракеты, запутать настолько, что он согласился.

Я повышаю чуткость своих звукоприемников, чтобы послушать продолжение разговора.

– Данный летательный аппарат хочет знать, готовы ли вы к перемещению на Ксандар, – говорит механический голос.

– Приятель, по-твоему, это действительно хорошая идея? – спрашивает Ракета.

– Да. Опасность вам больше не грозит.

– Правда? Не грозит? Насколько я помню, на Ксандаре нам грозила еще какая опасность, а ты хочешь нас туда вернуть? Помнишь того чувака косморыцаря? Стоит тебе привезти нас на Ксандар, как он наверняка снова появится! Получится, что ты подвергнешь нас риску, а это противоречит твоим правилам.

– Данный летательный аппарат видит в этом определенный смысл. В таком случае, куда данный летательный аппарат должен вас доставить?

– А вот это серьезный вопрос, – задумывается Ракета. – Мне кажется, опасность грозит нам везде, куда бы мы ни отправились. Поэтому нам придется хорошенько подумать, чтобы найти абсолютно безопасное место.

– Данный летательный аппарат считает, что необходимо уведомить Грекана Яэра о нашем местонахождении, и…

– О нет, нет, нет! – восклицает Ракета. – Летательный аппарат, только не это!

– Почему?

– Гм-м… потому что наш канал связи могут прослушивать. Да, верно! Тот косморыцарь, или кри, или даже бадуны могут подслушивать нас, чтобы выведать наши дальнейшие действия. Как иначе косморыцарь нас нашел? Нет, связываться с Яэром – огромный риск!

Кажется, механический голос вздыхает.

– В таком случае данный летательный аппарат не станет этого делать.

– Вот и славно, – радуется енот.

– Пока что. Пожалуйста, введите данный летательный аппарат в курс дальнейших действий.

– Ну, – Ракета вновь задумывается, – тут должно быть относительно безопасно. Я Аджуфар знаю как свои пять пальцев. Мы заглянем в парочку мест на базаре и купим кое-что полезное.

– Например?

– Например… кукурузные чипсы? «Пиво-Отливо»? Может, соус какой-нибудь?

– Данный летательный аппарат не позволит испачкать салон.

– Разумеется. Ладно, увидимся, патрульный приятель.

Ракета выходит наружу, под ржавые солнечные лучи.

– Порядок, – сообщает он. – Наше сверхскоростное средство передвижения остается с нами и не выдаст нас Корпусу.

– Я есть Грут.

– Да, я умею со всеми находить общий язык, – соглашается енот.

– Я есть Грут.

– План у меня тоже есть, – кивает Ракета и смотрит на меня.

– Поделишься? – спрашивает Гамора.

Он поворачивается к ней.

– Возможно. Гам, я пока не уверен, можно ли тебе доверять.

Она морщит лоб.

– Мы же были одной командой!

– Дорогуша, а как же приостановка совместной деятельности?

– Я не о том, – грустно отвечает Гамора. – На корабле кри мы снова стали командой. Мы выбрались оттуда вместе.

– Ага, и без тебя мы бы не справились, сумасшедшая ты психопатка, – победоносно ухмыляется Ракета.

Он поднимает свою пугающе человеческую руку, и Гамора после некоторых раздумий хлопает по ней.

– Что теперь? – спрашивает она.

– Я есть Грут.

– Точнехонько, – кивает Ракета и обращается к Гаморе. – Выкладывай карты. Ничего не утаивай. Зачем тебе понадобился наш малыш Регистратор? На кого ты работаешь? И смотри, от твоего ответа зависит, насколько глубоко я посвящу тебя в свой хитроумный план.

Гамора пожимает плечами.

– Я и сама толком не знаю подробностей, – говорит она. – Мой клиент пожелал заполучить эту железячку и сказал, что она весьма ценна. Казалось, что дело плевое, пока вы, шуты гороховые, в него не ввязались. Я выследила Регистратора с помощью провидца, отправила координаты бадунам, чтобы те отвлекли кри, и проникла на линкор. Дальше вы и сами все знаете.

– В чем моя ценность? – спрашиваю я.

Она глядит на меня.

– Понятия не имею. Да меня это и не волнует. Работа есть работа.

– Я есть Грут, – говорит Грут, фотосинтезируя в лучах послеполуденного солнца.

– Мой клиент? – переспрашивает Гамора.

– Ага, верно, – подтверждает Ракета. – Кто тебе платит?

– Не знаю.

– Да ладно тебе, Гам. Он наверняка назвал себя.

– «Таймли», – тихо произносит она. – «Таймли» нужен Регистратор, чтобы закончить какую-то программу.

Она лжет. Я это знаю. Могу распознать любой обман. Я уже раскрываю рот, но вспоминаю, что у Гаморы два меча, и она не постесняется пустить их в ход. Вместо этого я пытаюсь выразительно покоситься на Ракету, но к несчастью, мой дорогой читатель, мое лицо сделано из автономного металлопластика, и мои мимические способности сильно ограничены.

А еще мне хочется знать, откуда она узнала про «Таймли».

– Понятно, – кивает Ракета. – Про «Таймли» мы тоже в курсе. Вот мой план: отправляемся прямиком в штабквартиру «Таймли» и выясняем истинную суть дела. Кстати, где у них штабквартира?

– Я есть Грут.

– Точно, на Альфе Центавра. Значит, летим туда и выпытываем их секреты. Кто со мной?

– Я есть Грут.

– Мне действительно очень хочется узнать, что же на самом деле происходит, и зачем я всем понадобился, – соглашаюсь я.

Гамора кивает.

– Хорошо, – подытоживает енот. – Значит, следуем плану.

– А что с кораблем? – интересуется Гамора. – Как уговорить его отвезти нас на Альфу Центавра?

– Что-нибудь придумаю, – улыбается Ракета. – Уболтаю наш летательный аппарат. Думаю, у него уже появилась тяга к приключениям, и летать с нами ему нравится. Ему весело. Теперь он на все согласится.

Гамора пожимает плечами.

– Ладно, – говорит енот, доставая трофейный потоковый бластер и добытый мной крийский шлем. – Мы с Грутом немного прогуляемся. Заглянем на базар, купим чего-нибудь. Скоро вернемся. Гам, присмотришь за Регистратором?

– Да, – отвечает она.

– Тебе что-нибудь принести?

Гамора размышляет.

– Точильный камень. Боеприпасы для «потрошителя». И бутылку даккамитского бренди.

– Заметано. Скоро вернемся, не теряйтесь, – машет рукой Ракета.

– Уж тебя-то с твоим ростом легко потерять, – усмехается Гамора.

– Ха-ха, как смешно, – огрызается Ракета.

Они с Грутом удаляются по направлению к базару.

Гамора разглядывает меня. Безусловно, она – самая прекрасная с эстетической точки зрения женщина, которую мне доводилось видеть. К тому же, она улыбается.

– Что ж, мы остались наедине, – шепчет она.

Мои нижние конечности странным образом вибрируют.

– Не забудьте про данный летательный аппарат, – напоминает из-за спины механический голос.

Гамора подмигивает мне.

– Пойдем в какой-нибудь бар, – предлагает она.