Глава 5
Идти им пришлось недолго. Собственно говоря, они вышли из кабинета Ульяны, миновали тренажерный зал и оказались перед дверью, которая вела еще в одно помещение. Сперва Антон решил, что они оказались в еще одном тренажерном зале, только размерами поменьше первого. Тут точно так же были зеркала вместо стен, вдоль них стояли какие-то механические приспособления, но потом Антон вгляделся повнимательнее и понял, что угодил пальцем в небо. Никакой это был не тренажерный зал!
– А… А где это мы?
Ульяна даже закудахтала от смеха:
– Совсем глупенький? Не догадываешься?
Антон догадывался. То, что он принял вначале за поручни для занятий аэробикой или другими упражнениями, оказалось, имеет совсем другое предназначение. На поручнях были развешаны плетки, плети, хлысты, и даже розги тут имелись. Связанные пучком, они должны были очень больно шлепать.
– За-зачем тут все это?
– Для развлечения, конечно же. Для чего же еще!
– Это для пенсионеров?
У Антона даже челюсть отвисла, а Ульяна прямо согнулась от хохота:
– Ой, ты бы себя видел со стороны! Ну, ясное дело, что для них. Но старички сюда и не заглядывают. Хотя уверена, многие были бы совсем не прочь. Вот только с кем им тут развлекаться? Друг с другом? Возможно, дойдет дело и до этого, но пока что воздерживаются. А девушек или юношей по вызову им приглашать не разрешается. Так что это не для них развлечение, это только для нас с тобой.
– Но я не хочу!
– А кто тебя спрашивает!
Она снова схватила Антона за руку, и прежде чем он успел вымолвить хотя бы слово, уже оказался пристегнутым наручниками к поперечной перекладине.
– Отпусти!
Антон попытался схватить Ульяну, но действовать мог только одной рукой, и девушка ловко ускользнула. Хуже того, она как-то умудрилась пристегнуть и вторую руку Антона. Глядя на свои прикованные руки, Антон молчал. Что-то такое крутилось у него в голове, что-то связанное именно с наручниками, но вот что… Этого он сейчас совершенно не мог припомнить, потому что все мысли целиком и полностью заняла собой Ульяна. Весело резвясь, она выбрала среди плеток какую-то поменьше и хлестнула ею Антона по спине.
Несмотря на то что на нем была рубашка, а поверх нее еще и фирменная униформа из тонкой шерстяной ткани, Антон взвыл от боли.
– Что же ты такой нежный, – проворковала Ульяна и с размаху огрела его еще раз.
Теперь удар пришелся пониже спины. Он был не таким болезненным, но для самолюбия куда более чувствительным.
– А если так попробовать?
И Антон, к своему ужасу, почувствовал, как с него стягивают штаны. Почему-то подумалось о том, что зря он сегодня утром нацепил трусы с вышитыми на попе клубничками, которые купила ему заботливая, но, увы, ставшая к старости подслеповатой бабушка. Впрочем, за исключением этих ягодок, вышитых не на самом приличном месте, трусы были вполне себе мягкими и удобными.
Но все-таки лучше бы Антону было ограничиться сегодня простыми черными боксерами, потому что, увидев у него на заду клубнички, Ульяна звонко расхохоталась и шлепнула его очень больно.
– А ты еще тот фрукт!
И шмяк его чуть ли не со всей силы розгами. Антон дернулся, но наручники держали его крепко. Пришлось терпеть порку. И чем он заслужил такое? Антон чуть не плакал. Удары не были такими уж болезненными, можно было и потерпеть, но чего ради? Почему он должен терпеть унижение из рук этой чокнутой? Пора положить безобразию конец.
– Стой! Стоп, я сказал!
Но это привело Ульяну в еще больший азарт. Теперь удары впивались в тело Антона куда сильнее. Он стиснул зубы и молча терпел. От боли и унижения на глаза у него и впрямь навернулись слезы.
Наконец Ульяна выдохлась.
– Ну как? – спросила она, тяжело дыша. – Понравилось?
Антон кивнул, стараясь, чтобы глаза не выдали его истинных чувств. Впрочем, от стоящих в них слез Ульяна все равно бы ничего не разобрала.
– Какой-то ты кислый! По-моему, ты недоволен, – заявила Ульяна. – Мало я тебя отстегала. Продолжить?
Только не это!
– Нет, что ты! Мне все очень понравилось! – с жаром заверил ее Антон. – На седьмом небе от избытка чувств! Никогда такого не испытывал.
И ведь даже не соврал ничуть!
– Тогда перейдем к следующему этапу, – обрадовалась Ульяна. – Там тебе понравится еще больше.
Антон фальшиво заулыбался:
– Да-да. Давай перейдем.
«У-у-у! Только отстегни наручники, ведьма! Уж я тебе покажу, где раки зимуют! Выдумщица!»
Но Ульяна не торопилась его освобождать. Вместо этого она решила продемонстрировать ему работу некоторых приспособлений для получения, как она выразилась, наиболее острых ощущений. И замелькали перед глазами Антона ремни, цепи и целые конструкции, больше напоминающие бабушкину бельевую корзину для грязного белья, с той лишь разницей, что вместо белья тут полагалось помещаться человеку.
Антону больше всего запомнились цепи с крючками на концах, на которые полагалось подвешивать очередную жертву, которая от этого должна была испытывать неземное наслаждение. Где-то на экскурсии в испанском замке, где в свое время располагались самые жуткие застенки инквизиции, Антону уже приходилось видеть похожее оборудование. И если верить Ульяне, господа средневековые истязатели ведьм тоже были не чужды сексуальным наслаждениям.
– Восхитительная вещь. Но, пожалуй, тебе ее еще рановато пробовать. Может быть, попробуем это?
И прежде чем Антон успел что-то произнести, в рот ему уже был воткнут кляп. Произошедшее с ним дальше Антон вспоминать не любил. Достаточно сказать, что сначала он мечтал Ульяну убить, потом начал мечтать просто от нее избавиться, а под конец снизил свои требования до скромного желания хотя бы просто остаться в живых.
Но все обошлось. Он выжил. И, когда его освободили, вроде бы даже мог шевелиться. Правда, очень слабо и без всякого энтузиазма. А вот Ульяна была бодра и очень довольна и собой, и проведенным экспериментом.
– Хорошо развлеклись!
– А-га.
– Пыхнем? – жизнерадостно продолжила Ульяна. – А то меня что-то отпускает.
– Отпускает?
– Ну да, отпускает.
– От чего отпускает?
– Так… приняла кое-что. Или ты думал, я всегда такая сексуально активная? Нет, это мы нюхнули перед твоим приходом. А сейчас у меня для нас с тобой есть убойная травка.
Только этого ему еще и не хватало! Антон наркотиков сроду не пробовал. И не хотел пробовать. К счастью, Ульяна не стала настаивать. Извлекла пузатую стеклянную конструкцию, в которую налила из другой бутылки немного какой-то красной жидкости.
– Это у тебя что?
– Кровь.
Антон опасливо покосился на подружку. Шутит? Но Ульяна явно не шутила. Она потянула дымок через тонкую трубочку, жидкость забулькала, а Ульяна, поймав взгляд Антона, неожиданно улыбнулась ему:
– Да ты не бойся так. Кровь бычья.
Уже легче. Но стоило Антону слегка расслабиться, как заводная девчонка добавила:
– Человеческую просто сегодня раздобыть не удалось.
Антон закрыл глаза и попытался взять себя в руки. Перед глазами был туман. В голове шумело и гудело. Нет, так нельзя. Надо сосредоточиться и попытаться вспомнить, зачем он вообще связался с этой оторвой. Ах да! Поручение Романа и его друзей. Отдышавшись, теперь Антон смог вспомнить, что ему было поручено найти в пансионате наручники.
Ну с этим-то заданием он успешно справился. Какой ценой, это уже другой вопрос, но справился.
– Ульяна, а ты давно увлекаешься всеми этими вещами?
– Лет пять, я думаю.
– А наручники у тебя давно?
– Какие именно тебя заинтересовали?
Вопрос поставил Антона в тупик. Действительно, выбор тут был необычайно широк. От самых простых, многократно виденных во всех фильмах, до изысканных, опушенных белоснежным мехом или, наоборот, украшенных черным бархатом. Были и громоздкие с электронным замком, такие появлялись в фантастических фильмах, где безрассудные коммандос мочили инопланетных захватчиков, а те захватывали их в плен, мучили и заковывали в такие вот кандалы.
– О каких ты спрашиваешь?
– Не важно.
И Антон зашел с другой стороны:
– А у тебя в последнее время ничего из твоего арсенала не пропадало?
Была у него очень слабенькая надежда на то, что найденные вместе со скелетом и кактусом наручники когда-то принадлежали Ульяне. Хоть и слабенькая, но все же зацепка. Но она не сработала. Ульяна помотала головой и категорично заявила:
– Пропасть ничего не пропадало. А вот прибавиться – прибавилось.
И она указала руками на стол, стоящий посредине помещения. Он был прикрыт белой простыней, что наводило на мысль о больничном имуществе. К своему удивлению, Антон угадал правильно.
– Настоящий хирургический стол, – подтвердила его догадку и Ульяна. – Хочешь попробовать на нем? Наверняка дико острые ощущения.
– А почему?
– Как это? Да ты хоть представляешь, сколько бедолаг на нем гикнулось? Развлекаться на таком ложе – очень острое наслаждение.
Антона передернуло. Но он очень постарался, чтобы его чокнутая подружка этого не заметила. С нее станется заставить Антона забраться на этот стол. А он бы этого просто сегодня уже не выдержал. Честное слово!
– И кто тебе его подарил?
Ульяну куда больше интересовал ее импровизированный кальян, чем Антон.
Но она все же буркнула:
– Не знаю.
– Как?
– Таинственный поклонник. А если без шуток, то стол мне прислали.
– Как? Посылкой?
– Курьерской доставкой. К нему прилагалась коротенькая записка. Мол, зная о моих склонностях, для моего любовного гнездышка мне шлют этот подарок.
– А кто? Кто шлет?
– Говорю же, понятия не имею.
– И давно прислали?
– Недели полторы назад. Я его уже несколько раз опробовала, можешь мне поверить, отличная вещь. Вначале вообще цепляет не по-детски.
– А простыня?
– Она прилагалась. Я хотела ее выкинуть, а потом жалко стало. На ней такие замечательные пятна. Хочешь взглянуть?
Антон не отказался. Появился стол во владениях Ульяны весьма оригинальным образом, а Роман наказывал своему лазутчику все странное старательно примечать. Так что Антон постарался разглядеть этот стол во всех деталях. Ничего особенного в нем не было, разве что по облупленной краске на ножках это и впрямь был ветеран трудового больничного фронта. Но куда больше Антона заинтересовала простыня, которой был прикрыт стол. На ней помимо старых пятен, о происхождении которых Антон запретил себе думать, была еще одна вещь, которая его до крайности заинтересовала.
– Могу я сфотографировать?
Ульяна сперва глянула неодобрительно, решив, что фотографировать будут ее саму. Но увидев, что Антон и впрямь имеет в виду кусок простыни, махнула рукой.
– Валяй. К чудачествам других отношусь с уважением. Проперло тебя от этой тряпки? Я же говорила, что она классная.
Но Антона простыня заинтересовала не сама по себе. Его внимание привлек прямоугольный штамп, когда-то нанесенный несмываемой краской и навечно закрепивший эту простыню за первой хирургией одной городской больницы. Теперь Антон знал, откуда к Ульяне поступил ее странный подарочек. И полагал, что нашел след. А раз так, то и задерживаться ему тут смысла не было.
– Ну я пошел.
Ему показалось, что Ульяна слегка удивилась. Но задерживать она его не стала. Махнула рукой на прощание и продолжила потягивать дымок через свою трубочку.
Антону не пришлось долго дожидаться Романа. Тот с друзьями был рядом, так что уже через пять минут все четверо с интересом разглядывали фотографию угла старой простыни с отчетливо виднеющимся на ней штампом больницы.
– Ты у нас везунчик! И следующий шаг нам раздобыл. И с цыпой познакомился. Хорошо развлекся?
У Антона при воспоминании о «развлечениях» даже волосы по всему телу встали дыбом. Больше всего на свете ему хотелось забыть этот свой сексуальный опыт и никогда-никогда больше о нем не вспоминать.
– Так что, поедем? – с нетерпением спросил он у Романа.
– Куда?
– Ну в эту больницу.
– Нет, я спрашиваю, куда это ты без девчонки собрался?
Антон похолодел:
– Вы хотите ее позвать?
– Обязательно.
Только не это! Увидеть Ульяну снова, этого Антон не выдержит.
– А зачем она нам нужна?
– Нет, мне это нравится, – фыркнул Марк, чья обычно презрительная мина стала в этот момент еще более презрительной. – Мы тебе о чем сегодня утром говорили? Чтобы игра продолжалась, в нее на каждом этапе входит новый игрок.
– Да, говорили, помню. И один из старых игроков при этом выбывает. Но я думал, что в игре участвуют только ребята, а не девчонки.
– До сих пор именно так и было. Но раз эта девчонка стала обладательницей следующего ориентира, значит, нам ее и нужно пригласить в игру.
– Вот сами и приглашайте.
– Ты с ней познакомился, ты и позовешь. Но сначала… Сначала мы должны кинуть жребий.
– Зачем?
Но Антону никто не ответил. Все трое его приятелей стали какими-то сдержанными и напряженными. Казалось, сам воздух в машине сгустился, им даже стало трудно дышать.
– Тяните.
Роман держал в руках холщовый мешочек, в котором что-то шуршало и перекатывалось.
– Ты сегодня не тянешь, – оттолкнул он сунувшегося было Антона.
Гарик сунул руку и вытащил черный шарик. Потом сунул руку Роман, он тоже вытащил черный. Затем черный же шарик достался и Марку. Антон слышал, как всякий раз вытащивший черный шарик вздыхал с облегчением, и догадался, что черный – это хорошо. Так ребята тянули по очереди еще несколько раз до тех пор, пока Марк не вытащил белый.
Он сглотнул.
– Все ясно, – произнес каким-то надтреснутым голосом. – Ничего страшного. Что же, я этого ждал. Я готов.
Затем жребий тянули уже только Гарик и Роман. Теперь они тянули из другого мешочка. И теперь белый был хорошо, а вот красный… Когда Роман извлек красный шарик, Марк как-то побледнел. А затем они с Гариком обменялись взглядами, смысл которых был Антону непонятен. Однако он чувствовал, что происходит что-то значительное и что ему лучше сейчас помалкивать.
– Как ты это сделаешь? – спросил Марк у Романа.
– Потом обсудим, – произнес тот. – Время до вечера есть, успеем.
И он взглянул на Марка. Видимо, это тоже что-то означало, потому что, повинуясь этому взгляду, Марк вышел из машины и, не прощаясь, пошел прочь.
– Куда это он?
– Все, – ответил Гарик. – Больше ты его не увидишь.
– Почему?
– Марк вышел из игры. Твоя девчонка его выбила.
– Теперь нас трое, – перебил его Роман. – А должно быть четверо. Антон, иди за девчонкой. Она должна присоединиться к нам, стать четвертой.
– А если она не захочет? Не силой же мне ее тащить?
– Силой нельзя. Нужно уговорить.
– Это будет непросто. Да и вообще, зачем она нам нужна? Девчонки вечно все портят!
– Она нам нужна, – воскликнул Роман. – Обязательно! Ты помнишь, что мы тебя самого два дня в игру не приглашали?
– Ну… да.
– Это потому, что Марк очень уж сильно протестовал против твоей кандидатуры. Вот мы и тянули. А потом позвонили организаторы игры и сделали нам строгое предупреждение. Игроков должно быть четверо. И новенький должен выбить кого-то из старичков. Таковы правила. Если не позвать девчонку, нас дисквалифицируют.
– Я не то чтобы против нее, но… но она не согласится. Кто я такой, чтобы уговорить ее?
Роман колебался не долго.
– Ладно, схожу с тобой.
– И я с вами, – вызвался Гарик. – Можно?
– Чем больше народу будет ее просить, тем лучше.
Так, втроем, они и пошли на поклон к Ульяне. К этому времени она уже находилась у себя в кабинете. Но когда Антон перешагнул порог, ему показалось, что у него случилось дежавю. Эту сцену он уже наблюдал сравнительно недавно. Ульяна смотрела на них, сидя на коленях все у того же официанта, все в той же позе, что и два часа назад. И они с официантом снова целовались. Антон сперва глазам своим не поверил. А когда поверил, его охватило праведное негодование.
Опять эта женщина чего-то хочет? Снова ей что-то нужно от мужчины? Как ни странно, Антону было здорово неприятно увидеть Ульяну рядом с другим мужчиной. Не то чтобы он ревновал, но все-таки он на протяжении почти двух часов здорово ради нее выложился. И расстались они совсем недавно. Получаса не прошло! Ульяна могла бы хоть из чувства приличия потерпеть чуточку, прежде чем снова искать себе развлечений.
Но у самой Ульяны по поводу ее недвусмысленной близости к официанту никаких угрызений совести не возникло. Лишь краешки губ дрогнули, когда она увидела ввалившегося к ней Антона с двумя друзьями. В глазах ее появился интерес. Она моментально забыла про тяжело пыхтящего под ней официанта, который смотрел на Антона теперь почти что с ненавистью (второй раз он обламывал ему всю малину), плотоядно облизнулась и сказала:
– Помощь себе привел, лапка моя? А что, я не против. Давненько у меня уже не было такого замечательного квартета.
И повернувшись к официанту, спросила:
– Лешка, ты как? Присоединишься к нам с ребятами? Или пойдешь?
Но тот Антона приятно удивил. Сплюнув, он оттолкнул от себя Ульяну и выскочил в коридор. Вслед ему понесся заливистый смех Ульяны, глаза у которой блестели что-то слишком уж ярко.
– Чистоплюй, – презрительно произнесла она. – Не люблю я таких.
– Зачем же тогда позвала?
В голосе Антона помимо его воли прозвучала обида, но Ульяна ему не ответила.
Вместо этого она спросила:
– Ну, что вам троим от меня нужно?
Роман шагнул вперед и принялся объяснять Ульяне все то, что Антон уже слышал от Гарика. Девушка слушала его внимательно, а когда он закончил, отрицательно покачала головой:
– Меня это не интересует.
Роман растерялся. Не такой ответ ожидал он услышать. Видимо, до сих пор еще никто не отказывался поучаствовать на том или ином этапе в этой игре, надеясь проскочить в финал и получить там вожделенный приз.
– Мы играем уже давно. Вполне возможно, что лично ты дойдешь до финала. У тебя шансы куда лучше, чем у тех, кто включался в игру в самом начале. Получишь денежный приз. Целых три миллиона рублей!
– Сказано ведь уже, меня деньги не интересуют! – снисходительно отозвалась Ульяна. – У моего отца их предостаточно. Если мне будет нужен миллион или даже три, он мне их даст без проблем.
– Но это будут твои собственные деньги. Тебе не придется их ни у кого просить, ни перед кем отчитываться.
– Нет.
– Но это еще и очень занимательно.
– Мне некогда говорить глупости. Я занимаюсь научной работой. Пишу диссертацию на тему страха смерти у человека.
– Страх смерти? – воскликнул Роман. – Так это же самое то, что тебе нужно!
Впервые с начала разговора Ульяна посмотрела на него с некоторым интересом.
– Ты уверен?
– Конечно! Смотри, на каждом этапе в игру включается новичок. И этот новичок выбивает одного из старых игроков. И тот умирает!
– Да ладно, – разочарованно протянула Ульяна, – это же понарошку!
– Умирает он, понятное дело, не насовсем, но страшно ему бывает, поверь мне, по-настоящему. Тебе ведь нужно описание тех переживаний, которые испытывает человек, готовясь умереть. Так каждый из нас хотя и знает, что умирать по-настоящему ему не придется, переживает это так, словно и впрямь смерть свою ждет. Уж ты мне поверь!
– Не знаю, – заколебалась Ульяна. – Ехать еще куда-то с вами… Зачем? У меня тут обширное поле деятельности. Вон сколько стариканов вокруг. Думаешь, они не боятся смерти? Да каждый второй из них только о том и думает, сколько ему еще осталось, а каждый третий прикидывает, кого бы ему вперед себя пропустить. Конечно, есть счастливчики, которые уверены, что переживут всех, включая меня, но таких единицы.
– Но старички твои от тебя никуда не денутся, – убеждал ее Роман. – Они и завтра будут у тебя под рукой, и послезавтра. И ничего нового они тебе уже не скажут. А мы предлагаем тебе принять участие в совершенно новом для тебя эксперименте.
Вот тут Ульяна заколебалась:
– И сколько времени это займет?
– День-два.
– Пожалуй, пару дней я выделить в своем графике для вас сумею, – задумчиво произнесла Ульяна. – А что мне нужно будет делать?
– Ничего особенного. Просто быть рядом с нами и участвовать в игре.
– И все?
– Уже прямо сегодня ты сможешь взять интервью у человека, которому предстоит «умереть» до заката солнца.
Роман искушал Ульяну, как опытный соблазнитель. И Антон внезапно почувствовал, как невольно сжимаются у него кулаки.
– И еще ты говорил, что в конце игры победителя ждет приз в три миллиона? Однако должна тебе заметить, что если разделить эти деньги на четверых участников, каждый получит совсем немного денег.
– Нет, три миллиона достанутся каждому из финалистов. Таково обещание организаторов игры.
– Ты с ними лично общался?
– Нет.
– А где гарантии, что нас не кинут? Вы какие-нибудь договора подписывали?
– Слушай, а что это ты так насчет денег волнуешься? Мне кажется или какая-то мадемуазель еще совсем недавно говорила, будто бы деньги ей не нужны и они ее совершенно не интересуют?
Но Ульяна ничуточки не смутилась.
– Правильно, – невозмутимо произнесла она. – Деньги меня не интересуют. Но глупо же упускать то, что само идет к тебе в руки?
При этих слова она многозначительно подмигнула Антону. А проходя мимо него, вроде бы невзначай коснулась его своим бедром.
– Повторим как-нибудь, сладенький? – прошептала эта развратница. – Мне понравилось, а такое со мной случается нечасто.
Антон промолчал. Сказать о себе то же самое он не мог. Опыт общения с Ульяной получился настолько ярким, что у героя до сих пор пылали от стыда щеки. И еще больше от полученного опыта у него горела задница.
