Глава 28

Максим стоял за спиной Терехиной и терпеливо наблюдал, как она пытается открыть дверной замок.

— Позвольте мне, — не выдержал он наконец. Ничего сейчас так не хотелось, как добраться до дома и упасть на родной диван. Но нет, он, видите ли, вынужден развозить по домам истерических девиц с разбитым сердцем.

Он отобрал у Алисы ключи и в два счета открыл оба замка.

— Вашей бабушки, похоже, все еще нет, — с разочарованием констатировал он, вслушиваясь в ватную тишину квартиры.

— Это не важно, — вяло ответила Алиса, снимая туфли.

— В таком случае мне придется подождать ее. Вам не стоит оставаться сейчас одной.

— Как хотите. Мне надо переодеться. — Она скрылась в дверном проеме.

— Вы бы меня хоть чаем напоили! — возмущенно бросил ей вслед Максим.

— Обслужите себя сами. Чувствуйте себя как дома, — раздалось откуда-то из глубины.

Надо же. Более неблагодарных девиц, чем эта пигалица Терехина, он, пожалуй, еще и не встречал. Максим заварил себе чай, поставил на поднос чашку, тарелку с бутербродами и блюдо с фруктами. Дома так дома. Поест в гостиной.

Максим с комфортом расположился на диване, включил телевизор и не спеша поужинал. Терехина не появлялась. Зато явилась кошка, худая, черная, длинноногая, с глазами-изумрудами. Она потерлась у его ног, потом запрыгнула на диван и устроилась рядом с Максом смотреть телевизор.

Тихое урчание кошки, сытый желудок и усталость сделали свое: Максим положил голову на диванную подушку и не заметил, как уснул. Разбудили его голоса и легкий смех. Он вздрогнул, смахнул с лица черный кошачий хвост и обернулся. В комнату входили нарядная Валерия Константиновна и пожилой импозантный джентльмен с аккуратной седой бородкой, в темно-синем дорогом костюме и при бабочке.

— Молодой человек! — Валерия Константиновна была удивлена, но вполне благодушна. — Что вы делаете в моей гостиной?

— Караулю вашу внучку. — Максим, наконец, уселся и попытался придать своему внешнему виду возможную опрятность.

— Герман Робертович, прошу меня извинить, но, очевидно, нам не удастся сегодня выпить кофе. — Валерия Константиновна протянула своему кавалеру тонкие изящные руки.

— Что вы, что вы, — зарокотал он в ответ. — Позвольте, я позвоню вам завтра. Если будет солнечная погода, мы могли бы прокатиться на «Метеоре» до Петергофа, — доносился из прихожей его голос.

— Итак, Максим Владимирович, я вас слушаю. Почему вдруг понадобилось охранять мою внучку? — Валерия Константиновна уже сидела в своем любимом кресле с высокой спинкой. И тени юного легкомыслия не было сейчас на ее лице.

Максим коротко изложил свои подозрения и не забыл подчеркнуть, что это всего лишь одна из версий.

— Да, — задумчиво протянула она, глядя куда-то вдаль, сквозь него, — я хорошо помню ту давнюю историю.

— Помните давнюю историю? То, что случилось в пятьдесят пятом?

— Именно. Мне было восемь, и я видела, как переполошилась мама, узнав о смерти тети Ани. Анна Григорьевна, ее убили первой. Они дружили еще с Харбина, и мама была в ужасе. А когда стало известно о смерти Надежды Андреевны и Зины, маму охватила паника. Она немедленно собрала нас с сестрой, и мы в тот же вечер уехали в Ялту. Всему дому мама сообщила, что мы уезжаем в Гагры. Мы с Верой сами до последнего не знали, куда едем. Бабушка в это время была в Москве, ездила на какой-то музыкальный конкурс со своими студентами и потом же из Москвы приехала к нам. Очень сердилась, что не смогла заехать домой в Ленинград за вещами. Но убийцу тогда так и не нашли.

— Да, я знаю. Я видел дело.

— Убийств больше не было, но потом еще долго по городу ходили слухи, что это дело рук китайца. Хотя китайские граждане от нас довольно быстро уехали. После того как на XX съезде Хрущев осудил культ личности, отношения у Советского Союза с Китаем испортились. Мама, по-моему, вздохнула с облегчением. Она тогда какое-то время даже боялась одна дома оставаться и в темноте по улицам ходить. Папа с бабушкой, помню, совершенно с ней измучились.

— Ваша семья была знакома со всеми убитыми женщинами?

— Да. — Валерия Константиновна мягким жестом разгладила складки на платье. — Надежда Андреевна жила с мамой по соседству в Харбине, а Зинин отец был рабочим-железнодорожником и погиб в результате несчастного случая, когда Зине было лет пять. Бабушка с дедушкой взяли их с матерью к себе, Евдокия Гавриловна помогала бабушке по хозяйству, а когда наша семья решила вернуться в Россию, они вернулись вместе с нами. У них были родственники в деревне под Тулой. Одна Евдокия возвращаться в Россию боялась, а с нашими рискнула. Потом долгие годы о них было не слышно, пока Зинаида уже взрослой не приехала в Ленинград. Она разыскала бабушку, даже, кажется, жила какое-то время у нас, пока не устроилась в общежитие.

— А мотив убийств в вашей семье обсуждали?

— Разумеется. Но об этом в доме говорили шепотом, а нас с сестрой выставляли всегда за дверь. Одно, на мой взгляд, совершенно очевидно. Все три женщины были знакомы между собой, все три проживали в Харбине и посещали один приход. Кстати, отец Надежды Андреевны был священником в харбинском храме, и после возвращения в Россию, чтобы спаси будущую семью от преследований ОГПУ-НКВД, она сменила не только фамилию, но и отчество. Да-да, сначала фиктивно вышла замуж за какого-то пролетария, потом уговорила кого-то изменить ей отчество в паспорте и только после этого вышла замуж за своего мужа. Найти ее в Ленинграде было очень непросто, но, наверное, Зина перед смертью проговорилась. Это я тоже случайно подслушала однажды.

— Но мотив всех этих убийств, как я понимаю, вам не известен?

— Нет. А теперь позвольте мне пойти взглянуть на Алису. Не возьму в толк, почему она до сих пор к нам не вышла, — поднялась Валерия Константиновна.

— У нее драма, ее Терехин бросил, — несколько бестактно пояснил Максим и тоже встал. Пора бы и ему домой. На чужом диване хорошо, а на своем в сто раз лучше.

— Бросил? Откуда вам это известно? — дама нахмурила безупречной формы брови.

— Секретарша рассказала, — бездумно ляпнул Максим, видно, все же не до конца проснулся. — Сегодня в фирме был скандал из-за Нестерова. Секретарша даже испугалась, что Терехин ударил Алису: он был очень пьян и очень зол. После скандала Терехин уехал, а ваша внучка заперлась у себя в кабинете и не выходила, пока я поздно вечером не приехал и не вскрыл дверь ее кабинета. Пожалуй, я пойду. А вы проследите, чтобы она одна сегодня не выходила из дома. А лучше бы вам обеим посидеть здесь и завтра, пока мы не задержим Лаврентьева. — Последнюю фразу он бросил уже из прихожей.

— Максим Владимирович, постойте! — За ним по лестнице, постукивая каблуками, спешила Валерия Константиновна все в том же развевающемся платье. — Алисы нет!

— Как нет?

— Нет! Вы ее проспали!

Максим совершенно глупо помчался обратно в квартиру.

— Да постойте вы, я уже дверь закрыла! — окликнула его Валерия Константиновна. — Она поехала к Илье.

— В таком случае что же мы бегаем взад-вперед? — рассердился он, устыдившись своего порыва. — Позвоните ей.

— Она не ответит. — Валерия Константиновна опустилась на ступеньки лестницы, словно три эти слова отняли у нее последние силы.

— Почему? Вы ей уже звонили? Что с вами? — Максим заметался, не понимая, что происходит.

— Помогите мне подняться, — проговорила она убито. — Думаю, мы опоздали, но все же нам нужно быть там.

Она тяжело оперлась на руку Максима, и они вышли на улицу.

Время было позднее, дороги свободны, так что до дома Терехиной они домчались за двадцать минут.

— Стойте. Не надо звонить! — остановила его Валерия Константиновна, когда они вышли из лифта и он уже протянул руку к кнопке звонка. — У меня есть ключи.

В квартире стояла абсолютная тишина. Максим, отчего-то на цыпочках, словно боясь спугнуть это вязкое безмолвие, заглянул сначала в гостиную, потом в комнату напротив двери. Он долго щурился, пытаясь разглядеть сгусток мрака в районе на кровати, пока неожиданно не вспыхнул свет. То, что он увидел, заставило его, опытного сыщика, онеметь от ужаса.

На кровати лежал Илья Терехин. Худой, длинный, в серых брюках, в алой, пропитанной кровью рубашке. Алиса Терехина нежно обнимала мужа. Рядом с ней Максим разглядел измазанный кровью шампур.

Валерия Константиновна сделала шаг к кровати, схватила шампур, протерла его подолом нарядного платья и заявила, твердо глядя Максиму в лицо:

— Я знала, что он бросит Алису, и не смогла его простить.

Он ничего не понимал.

— Да, и Лизу убила тоже я. Она переспала с Ильей, и я не смогла простить ей предательства. Она разбила жизнь моей внучке.

Максим не слушал. Сейчас он во все глаза смотрел на маленькую худую женщину, почти ребенка, так нежно и беззащитно прижавшуюся к убитому мужу. В ее лице было столько любви и счастья, что Максим почувствовал, как волосы у него на затылке встают дыбом.

— Арестуйте же меня, — настойчиво попросила Валерия Константиновна.

— Ничего не выйдет. — Он, наконец, оторвался от жуткого зрелища. — У вас алиби, это легко установит любой следователь. А ваше признание без доказательств — простите, это просто слова.

— У меня есть орудие убийства, и на нем мои отпечатки, — не сдавалась Валерия Константиновна.

— Для чего все это? — печально вздохнул Максим. — Неужели вы думаете, что она сможет оправиться от случившегося и жить как ни в чем не бывало? А если и сможет, где гарантия, что еще кто-то не пострадает? — Он покачал головой. — Думаю, Алисе ничего не грозит. После психиатрической экспертизы ее наверняка направят на принудительное лечение. И она в нем действительно нуждается.