16

Берген обливался потом, он щипал глаза.

Все происходило слишком быстро. «Слишком быстро, черт побери!» Не надо было ему ее слушать. Нужно было пойти с ней. Почему он этого не сделал?

Следующие несколько секунд должны были стать решающими, а он будет отрезан от Джейн. Он отпустил ее, бросил на произвол судьбы. Что же он творит?

Джейн. Берген с трудом оторвал взгляд от нее. Такой он ее никогда не видел. Она превращала этих тварей в мокрое место – ни дать ни взять светловолосая Лара Крофт. Эта женщина казалась неуязвимой… сказочной, черт побери.

Куда девалась прежняя чопорная библиотекарша? Проклятье, как она была крута.

Ей надо было войти внутрь вместе со всеми остальными. Может быть, твари обосновались около двери и пытались бы пробиться за нее. Может быть, они даже не заметили бы Тома. А может быть, у Тома и так не осталось надежды выжить. Как ненавистна была Бергену мысль о том, что Джейн рискует всем ради Тома, которому уже нельзя ничем помочь.

План Джейн оказался правильным. Еще немного – и они все окажутся за дверью. С большим трудом Берген сосредоточился на стоящей перед ним задаче, а Джейн мчалась по коридору к Тому. До него доносился тяжелый топот Гиббса, несущегося к следующей двери.

Берген заслонился баллоном, как щитом, от атаки непатрокса, сделал шаг назад, а потом бросился вперед, размахивая баллоном с убийственной меткостью Ему нужно было делать только одно: не давать этим мерзким тварям прорваться за дверь.

К несчастью, твари сменили тактику: они начали забираться друг на друга, чтобы кидаться на людей. Наверное, они почуяли, что вот-вот окажутся отрезанными от своей добычи. Неожиданное отступление противника, видимо, подстегнуло их охотничий инстинкт.

Защитная броня, о которой говорила Джейн, сейчас бы очень пригодилась. Уолш оказался полным идиотом. Об этом «маленьком» просчете нужно будет обязательно упомянуть в следующем сообщении для Хьюстона. Если следующее сообщение будет.

Берген скосил глаза на Джейн. За ней по пятам гналась стайка маленьких гадов.

Уолш начал отсчет. Времени оставалось совсем мало.

Алан не тронулся с места. Он забыл обо всем на свете, кроме того, что нужно было помочь Джейн. Он открыл огонь и подстрелил столько непатроксов, гнавшихся за Джейн, сколько смог. Вдруг он почувствовал режущий удар по голени. Болезненный, жгучий. Он не стал обращать внимания на боль.

Послышались крики. Крики Берген тоже пропустил мимо ушей. Он думал только о Джейн. Наконец кто-то схватил его и насильно уволок за дверь. Она захлопнулась у Бергена перед носом в тот самый момент, когда он был готов выстрелить в очередной раз.

Берген развернулся и был готов бежать по помещению к следующей двери, но что-то было не так. Он часто заморгал.

В первые мгновения он подумал, что подействовал яд непатрокса, что у него, наверное, начались галлюцинации. Словно бы пол ушел из-под ног, а желудок подпрыгнул к самой глотке, и грудная клетка раздулась.

Его относило от двери и разворачивало под странным углом. Берген помотал головой, чтобы ее прочистить.

– Гравитация забарахлила! – прокричала Аджайя.

Она уже находилась на некотором расстоянии от Бергена, примерно на середине пути до следующей двери. Видимо, она бросилась с места в карьер, как только сработал механизм открытия двери, – собственно, именно так собирался поступить и сам Берген. Гиббс почти добрался до следующей двери.

Берген вдруг понял, что в таком огромном помещении ему нужно за что-то ухватиться, пока его не отнесло слишком далеко от возможного «якоря». Он подтянул колени к животу и стал медленно поворачиваться в воздухе.

Уолш закрепился в проеме закрытой двери, спиной к коридору. Он протянул Бергену руку. Берген встретился с ним взглядом. Глаза у Уолша были мрачные.

Берген вдруг все вспомнил.

– О черт. Джейн!

– Мы сделаем для нее все, что можем, – сказал Уолш и подтащил Бергена к двери.

Ухватиться было не за что. Этот звездолет не был предназначен для условий невесомости.

– Давай оценим ситуацию, – сдержанно произнес Уолш. – Открывай дверь, Берг.

Берген через плечо оглянулся на Аджайю. Она плыла по воздуху, пытаясь добраться до следующей двери. Берген фыркнул. Потребуется целая вечность, но если кто-то с этим и справится – так это Аджайя.

Берген накрыл панель управления дверью ладонью, стараясь давить не слишком сильно, чтобы его не отнесло обратно, в глубь помещения.

Створка двери скользнула вверх. Из коридора доносилось громкое шипение – но никаких других звуков. Уолш занес баллон для удара – очень осторожно, аккуратно. Он применял ровно столько силы для уничтожения непатроксов, сколько было нужно, чтобы его не завертело в воздухе – тогда бы он оказался окруженным тварями со всех сторон. Берген сжал пальцами ткань летного костюма Уолша на спине, чтобы помочь тому.

– Холлоуэй! – проревел Уолш. – Прекрати мотаться из стороны в сторону! Ты понапрасну тратишь силы!

Берген вплыл в дверной проем. Непатроксы летали в воздухе кучками – дохлые и живые, напуганные и разъяренные. Их вертело и разносило в разные стороны, и они смешно налетали друг на друга в замедленном темпе.

С Джейн, похоже, все было в порядке. Она летела, раскинув руки, в сторону Тома. Ей помогала инерция. Непатроксы окружали ее, но ни одна тварь не находилась слишком близко. Джейн встретилась взглядом с Бергеном и озадаченно произнесла:

– Я застряла… Не от чего оттолкнуться!

Берген, придерживаясь за дверную раму, осторожно выдвинулся в коридор.

– Ты можешь воспользоваться оружием, Джейн. Патроны остались?

Джейн озадаченно уставилась на сжатый в руке пистолет.

– Думаю, да.

– Постарайся придать себе обтекаемую, аэродинамичную форму. Ты будешь двигаться быстрее, если уменьшишь сопротивление воздуха. И стреляй назад. При этом постарайся прикончить пару-тройку тварей.

Джейн радостно улыбнулась Бергену.

– Это я смогу.

Она развернулась на месте и сориентировалась в нужном направлении. Конечно, к невесомости она так и не успела привыкнуть, да и вряд ли смогла бы привыкнуть вообще. На Бергена она старалась не смотреть – вдруг он над ней смеется?

Берген оглянулся через плечо. Гиббс добрался до следующей двери и сейчас обвязывал парашютной веревкой контейнер. Берген прищурился. И точно… Контейнеры не летали! Они были каким-то образом закреплены.

Джейн расположилась в воздухе почти параллельно полу. Вытянула руки перед собой и выстрелила. Ее толкнуло вперед на порядочное расстояние.

– Это было, – проговорила она, смеясь и пытаясь затормозить, – что-то!

Гиббс закрепился в проеме следующей двери, готовясь устремиться к Тому.

А потом Джейн рухнула на пол. Не только она. Все рухнули.