12

Спасение? Страх наполнил Джейн – холодное, парализующее чувство.

– От чего?

– От Межвидовой войны. Разумные изо всех уголков известных галактик сражаются за превосходство, за то, чтобы править обитаемыми мирами. Терра этим не затронута из-за своего отдаленного местоположения. И мы очень надеялись, что вы окажетесь готовыми ответить на зов.

По его настроению и тону было ясно, что он считает Землю исключительно неготовой к ответу на этот зов.

У Джейн голова пошла кругом.

– Ты серьезно? Земля принесет спасение от войны? Но как? Почему? Я не понимаю.

– Ваш вид так удивителен… Вы жаждете знаний о происхождении жизни, но неизвестность заполняете воображением. Примечательно, что Кунабулы утаили от тебе подобных то, что для всех остальных совершенно очевидно. Вероятно, они полагали, что жажда познаний вдохновит вас на то, чтобы отправиться на поиски.

– Расскажи мне о них, – с волнением попросила Джейн.

– Говорят, что они были народом без чувства юмора. Теперь, когда я обретаю знакомство с тобой и твоими соратниками, я склонен с этим не согласиться.

Он зажурчал – это было что-то вроде смеха. Волны веселья накатили на Джейн.

Она успокоила себя, с трудом сдерживая приступы смеха. Когда они с Эй’Браем пребывали в таком соединении, его настроение очень легко влияло на нее.

– Эй’Брай, ты отвлекаешься.

– Не стоит меня в этом винить. Со временем ты поймешь. Я слишком соскучился по общению. – Он немного помолчал, словно пытался что-то вспомнить. – Они – древнейшая из известных рас. Говорят, что они родом из самых дальних пределов Вселенной, где сейчас догорают и гибнут самые старые звезды. Их свет еще доходит сюда из этой дали, точно так же как Кунабулы до сих пор оказывают свое влияние, хотя их самих уже, быть может, давным-давно не существует. Говорят, что они были двуногими, имели четыре конечности, но при этом произошли не от обезьян, а от каких-то иных видов, следы которых затеряны в веках. Они были учеными и, возможно, в чем-то очень походили на Сектилиев. Главнейшими для них были физика и науки о природе, поэтому они начали исследовать звезды и искать жизнь – и в этом они походили на вас. Вы ведь тоже этого хотите. Они наблюдали, заключали союзы, и записывали, и хранили знания обо всем, с чем им довелось столкнуться.

– Но какое это имеет отношение к Земле?

– Сказано, что Кунабулы начали замечать опасные тенденции. Они обнаружили виды, нарождающиеся с более выраженной агрессией и ищущие превосходства над другими – вплоть до желания изничтожить, истребить более мирные, невоинственные расы. «Эволюция неизбежна, однако ее венцом станет разнообразие». Это цитата из текста, который приписывают Кунабулам, и ее часто напоминают детям в школе. Кунабулы непрерывно трудились над тем, чтобы сдержать агрессоров. История гласит, что именно ради этого Кунабулы обратили свой взор на развитие биологических наук.

Самые ранние формы передачи генетических данных в то время были более примитивными и сводились в основном к трем типам, которые можно обнаружить по всему космическому пространству. То, что теперь называется ДНК, РНК и митохонтриальной ДНК, когда-то существовало по отдельности. Кунабулы соединили между собой эти три элегантные системы и создали более крепкую и устойчивую форму жизни, подходящую для их целей. Кунабулы хотели распространить эту форму жизни так далеко, как только позволяли их возможности.

Они оплодотворили этой генетической информацией безжизненные планеты – так, чтобы дело их рук превратило их в прекрасные процветающие миры, как это случилось с Террой, где генетическая информация смогла делиться, подразделяться, и вырастать, и заполнять каждую природную нишу необычной и разнообразной жизнью.

Понимаешь, мы – все мы, – в сущности, похожи. От самого низшего микроорганизма до самых высших форм Разумных, мы все несем в себе самые основные аспекты, присущие всем живым существам – от сворачивания белка до клеточной организации. Секреты кроются в двойной природе интрона и экзона – их экспрессии, супрессии и рекомбинации. Это и позволяет жизни искать и обретать бесконечные формы.

Именно внутри этой двойственности и двух спиралей ДНК кроется источник – и Ковчег, способный благополучно донести эту двойственность к мирам, лишенным жизни. Две спирали для каждого вида. Ваш вид неверно понимает буквальную природу этой двойственности, скрытую в неведении, в младенчестве вашей науки, в вашей жестокой, первобытной истории. Но эта двойственность живет там, в коллективной психике, несмотря на то что вы не можете дать ей имя.

Такую работу Кунабулы вели на протяжении тысячелетий. Они становились мудрее и должны были оберегать свое потомство от растущей расы гигантов, которым вечно не хватало места, которые никогда не ведали удовлетворения. Кунабулы остановили эту волну своим умом и численным превосходством.

Говорят, что они предпочли происшедших от обезьян гоминидов потому, что те более походили на них самих, хотя свои дары Кунабулы распределили между столь многими расами, что это вряд ли вероятно, и мой народ – яркий тому пример. Как бы то ни было, Кунабулы решили, что именно ваш вид станет тем, кому придется держать линию обороны в последней битве. Некоторые считают, что Терра была всего-навсего социальным экспериментом. Другие придают ей серьезное религиозное значение. Только Кунабулам известна истина, но их нет, и они нам ничего не скажут.

– Социальный эксперимент? Не понимаю.

– История гласит, что Объединенные Разумные Расы тех времен были сильно отброшены назад. Они мечтали о мире, но алчное зло ни за что не желало его позволить. Кунабулы заново отправились на юные, недавно оплодотворенные планеты в поисках самых подходящих, самых сильных. На Терре они обнаружили несколько рас обезьяно-гоминид, развивающихся в вид с большим потенциалом. Терра находилась далеко, вдали от многонаселенных районов Галактики и ее центра. Говорят, что Кунабулы взяли с некоторых планет наиболее многообещающие обезяноподобные расы – всего их было девять, как говорят нам летописи, и сделали так, что эти расы стали конкурировать между собой за ресурсы вашей планеты. Кунабулы подправили их генетику, усилили агрессию, целеустремленность, желание распространиться до всех границ. Желание захватить территорию стало для них таким же важным, как необходимость размножаться. Все эти качества процветали среди врагов, а у большинства Разумных тех времен были выражены очень слабо. Эти расы соревновались между собой, смешивались и боролись за доминирование. Наверное, стало неожиданностью то, что вы не сразу устремились к звездам, а принялись истреблять себе подобных и погрязли в войнах. Кунабулы за чем-то недосмотрели? Быть может, вам требовалось больше руководства. Оставленные сами по себе, вы вызываете разочарование.

– О мой бог.

В этой истории была правда, вызывающая горечь. Правды было больше, чем в любой воскресной проповеди, которую Джейн хоть раз доводилось выслушать. В церковь она ходить не любила. Туда ее водили набожные бабушки и дедушки.

– Многие считали, что Терра – миф, что Кунабулам просто было нужно, чтобы мы принялись вас разыскивать, дабы расширить наши границы и найти союзников, вместо того чтобы покориться судьбе или принять очевидное. И все это время вас искали некоторые Сектилии. Теперь мы вас нашли, но все равно потерпели неудачу.

– Но что намеревались сделать Сектилии?

– Принять вас в Альянс.

– Но каким образом? Разве сейчас на Земле есть Сектилии?

– Увы, нет. Мы пребывали на ранней стадии контакта – собирали сведения о вашей культуре, коллекционировали образцы…

– Какие образцы?

– Людей, естественно. Необходимый шаг. Было решено, что группа Сектилиев будет изменена хирургическим путем для того, чтобы смешаться с вами, внедриться в ваши правительственные, военные и промышленные комплексы и завоевать доверие, чтобы затем открыть свою сущность и цели. Образцы были нужны для изучения ряда особенностей анатомии и физиологии человека. Мы не причинили этим людям вреда. Они были возвращены на Землю.

Похоже, Эй’Брая обидело возмущение, испытанное Джейн.

– Вселенная сошла с ума. Челнок… разбившийся челнок в штате Нью-Мексико… это тоже были Сектилии?

– Именно так. Экипаж был на пути к Терре, когда…

– О. Понимаю.

– Да. Но это привело вас сюда. Быть может, все будет хорошо, доктор Джейн Холлоуэй.

У Эй’Брая снова вспыхнула надежда.

У Джейн закружилась голова. Она пыталась осознать смысл всего, что ей только что было сказано.

– Мы должны были стать такими. Не сражаться с худшими проявлениями нашей природы, но принять их.

– Именно так. Дать ход вашим наследуемым качествам, применить их для служения другим. Многие верят, что Кунабулы надеялись создать класс воинов, которые повернут прилив зла вспять, но при этом дадут своим собратьям жить в мире. Будут уважать разнообразие видов и защитят их.

– Но они бросили нас. Они не довели дело до конца.

– Это загадка, я согласен.

– Они хотели от нас слишком многого. Они отравили нас. И мы… несчастны.

– Многие страдают. Но многие выходят за пределы этих ограничений. Будьте благодарны за то, что первыми ваш мир разыскали Сектилии. Сектилии, а не Свора.

Джейн ахнула. Ей явилось зрелище – молодая Сектилианка, пытавшаяся втиснуться сама и запихнуть детей в спасательное судно. Перепуганная толпа давила на них, била до синяков, крушила кости – в отчаянной борьбе за то, чтобы остаться в живых. Держа одного ребенка на руках и прижав другого к животу, она чувствовала медный запах крови. Она слышала гомон озлобленного сброда. Но громче гомона звучал оглушительный, зловещий рокот.

Небо почернело, опустилось ниже, стало давить. Настоящий ковер сверкающих металлических тел опускался к земле, и эти тела стремились к каждому живому существу, словно стая саранчи. Люк закрылся, придавив некоторым Сектилиям ноги и руки, и корабль медленно начал набирать высоту – неуклюжий, тяжелый, набитый массой хрупких живых людей. Плакали дети. Выли мужчины и женщины. Через маленькое окошечко люка она видела, как исчезает вдали ее мир в алчных челюстях Своры.

– Нет! – выкрикнула она невольно – в ярости, не желая смириться с происходящим. И не поняла, с чьих губ сорвался крик – той женщины, которая так много потеряла, или с ее собственных. Она не смогла не увидеть жуткой жестокости, свидетельницей которой стала. Не смогла не познать боли и ужаса.

Она ушла в себя, безуспешно пытаясь защититься от страха.

– Доктор Джейн Холлоуэй, – негромко заурчал Эй’Брай и заключил ее в теплые объятия.

Волокна убаюкивающих мыслей обвили ее, растеклись по ее сознанию. Она вновь начала дышать, но это были сдавленные, хриплые рыдания. Мало-помалу ком в груди рассосался.

Она прохрипела:

– Зачем ты это мне показал?

– Я не мог позволить, чтобы ты неверно осознала, какова потребность в вашей помощи. Вот с чем мы столкнулись.

Образы продолжали возникать в сознании Джейн, их транслировал для нее Эй’Брай. Но теперь это больше походило на документальное кино, чем на собственные переживания. Все казалось не таким уж страшным. Сердце Джейн стало биться не так часто.

Громадные насекомоподобные существа грелись на солнце на склоне горы. Их было невероятно много. Несколько членистоногих – все размером со слонов – зашевелились, приподняли бронированные надкрылья и расправили чудовищные кожистые крылья. Они начали полет и принялись охотиться за стадом млекопитающих, похожих на оленей. У оленей не было ни малейшего шанса спастись. Все было кончено за считаные мгновения.

– Свора – это ужасная сила. Они появились в таком виде, какими ты их видишь здесь. Огромные летающие насекомые стали доминировать на своей родной планете. Беспощадные хищники. Мало что могло остановить их. Их число росло неумолимо, а запасы пищи столь же неумолимо иссякали. Это могло привести к вымиранию их вида или к возможности для другого вида занять доминирующее положение. Но тут родилась одна особь с мутацией, которая позволила ей искать добычу под водой.

В сознании Джейн возникла картина – трехмерное прозрачное изображение анатомического сечения насекомого. Особо был выделен орган, напоминающий плавательный пузырь.

– Эта особь уцелела и дала потомство, и в результате возник новый вид, более жизнеспособный. Тысячелетие за тысячелетием эти хищники опустошали свою родную планету. Одна популяция сменялась другой. Постоянные адаптации позволяли насекомым пожирать все больше и больше добычи на своей родине, и настало время, когда никакой еды там для них не осталось.

Джейн увидела большую группу насекомых, которые одновременно нырнули, поохотились на обитателей моря, а потом выплыли на берег и стали греться на солнце. Одно изображение плавно сменялось другим, и были отчетливо видны постепенные изменения в морфологии насекомых. На изображениях строения членистоногих рядом с различными частями их тела появились слова «гидролиз», «орган хранения» и «органическая цепная реакция». В сравнении с первоначальной их форма сильно изменилась.

Эй’Брай показал Джейн песчаное дно океана. В поле зрения возникла стая крупных рыб. Внезапно дно словно бы поднялось. Из-под песка, насколько хватало глаз, возникли водные насекомые с обтекаемой формой тела. В считаные мгновения все рыбы были сожраны.

– Они движутся согласованно, словно пчелы, – пробормотала Джейн.

– Именно так.

Насекомые дружно поднялись к поверхности и взмыли в воздух – все выше и выше, под облака, оставляя позади себя тонкие белые конденсационные следы. По мере того как они набирали высоту, их становилось все меньше, потому что те, которые не выдерживали огромной скорости, отставали. Лишь немногим удавалось преодолеть границу атмосферы. При увеличении изображения стало ясно, что одна из них – самка с полностью созревшим мешком яиц.

Насекомые преодолели космическое пространство и совершили посадку на другом голубом шаре – спутнике другой планеты в обитаемой зоне той солнечной системы, где тоже бурлила жизнь. При преодолении плотных слоев атмосферы уцелела только одна особь. Это был самец. Он разыскал мертвую самку, оплодотворил ее яйца и начал охотиться.

– Зародился новый вид. Уникальные приспособительные изменения со временем позволили этим насекомым преодолевать межзвездные пространства, губить ресурсы все новых и новых планет и откладывать яйца, чтобы новое поколение могло приступить к уничтожению всего живого. Они никак себя не называют, они не общаются со своими жертвами, не признают другие виды разумными. Неизвестно, существует ли у них язык и культура. Название им дали Разумные. Они назвали их Сворой.

Джейн поежилась.

– Ваш вид всех остальных именует «инопланетянами». Другими, иными. Свора – воистину иные. Ни совести, ни души. У них нет никаких интересов, кроме удовлетворения голода.

Урок закончился. Вернулся тягостный полумрак.

– Ты знал ту женщину? Ту, из воспоминаний?

Задавая этот вопрос, Джейн заранее знала ответ.

– Она была Квасадором Дуксом этого корабля. Она отдала жизнь за то, чтобы найти вашу планету.

– Она осталась в живых, а потом… она… Я не знаю, как с этим быть. Что же мне теперь делать?

– Отнеси ее голос своему народу. Приготовься.

– Не знаю, смогу ли я сделать так, чтобы остальные во все это поверили. Вряд ли я сумею им так все показать, как ты мне показал. Я смогу только описать это словами. Но разве этого хватит? Они не увидят это так, как увидела я. Они захотят защититься. Захотят спрятаться, остаться здесь, где мы в безопасности.

– Ты убедишь их. Другого выхода нет. Безопасность – иллюзия. Ты знаешь, что это так.

– Я… Да, знаю.

– Ты должна идти. Ты нужна твоим спутникам. Расскажи им об этом, доктор Джейн Холлоуэй.

– Эй’Брай, я… Ты лучше называй меня просто Джейн.

– Без заслуженного тобой титула? Не хотелось бы выказать неуважение. Может быть, я стану называть тебя доктор Джейн?

– Нет. Называть просто по имени – это знак…

– Ага, я понял. Знак дружбы. Это тонко. Но ты поймешь меня, если я буду настаивать, чтобы мой титул был сохранен в обращении ко мне?

Джейн прыснула со смеху.

Эй’Брай излучил волны возмущения. В его сознании она четко и ясно прочла, что префикс «Эй» означает его высокий статус и звание, заработанные многими годами верной службы.

– Конечно. Твой титул короткий и важный.

– Именно так.

Джейн начала отстраняться – медленно и робко, разыскивая дорогу на ощупь. Через некоторое время она ощутила собственные неловкие движения и дискомфорт. Что-то тяжелое давило ей на живот. Может быть, она лежала лицом вниз?

– Аугфффф, – выдохнула она, пытаясь сориентироваться в пространстве.

Чья-то рука надавила на ее ягодицы.

– Что за ч…?

– Тс-с-с… – прошептал кто-то в темноте.

Похоже, ее несли, перебросив через плечо. Тот, кто ее тащил, остановился и наклонился. Джейн медленно сползла вниз и уловила знакомый мужской запах. Ее глаза постепенно привыкали к тусклому свету, но она заранее знала, что окажется лицом к лицу с крепко обнимающим ее Аланом.

Его борода пощекотала ее щеку, его дыхание согрело ее ухо. «Господи, как с ним хорошо». Давным-давно никто ее так не обнимал.

– Как ты? Ты пролежала без сознания несколько часов, – прошептал Берген встревоженно.

Она ответила ему тоже шепотом, хотя в голове у нее вертелся миллион вопросов. Почему он куда-то тащил ее в темноте? Почему обнимал ее так крепко? Почему все менялось всякий раз, когда она приходила в себя после обморока? И где они сейчас находятся, черт побери? Но пожалуй, хотя бы на последний вопрос она и сама могла ответить.

– Да, да, я в норме. Что происходит? Куда ты меня тащил?

– Дело в Уолше. Я отстал, но скоро он это заметит. Он струсил, Джейн. Он хочет как можно скорее вернуться на Марс. Он пытается загнать нас обратно в капсулу, но я так думаю, довести нас туда можешь только ты. Мы заблудились. Он уже несколько раз пытался пользоваться здешним межпалубным лифтом, но понятия не имеет, как выбрать правильную палубу. Он…

– Не отставай, Берген! – резко прозвучал голос Уолша.

На миг Джейн ослепил луч фонарика. Она услышала приглушенное ругательство и тяжелые шаги, направляющиеся в их сторону.

Алан крепче обхватил ее и прошептал на ухо, прежде чем отпустить:

– Осторожнее, Джейн. Уолш тебе не доверяет.

– Что? Почему?

Но времени ответить у Бергена не было.

– Ну, Холлоуэй, что ты теперь скажешь в свое оправдание?

Джейн выпрямилась и отстранилась от Бергена. Она прикрыла глаза ладонью, защищаясь от луча фонарика, который Уолш нацелил ей прямо в лицо. Джейн догадалась, почему в этом коридоре так темно. Эй’Брай не одобрил эту экскурсию.

– Почему это звучит как обвинение, доктор Уолш?

– Чем вы занимались все это время?

Джейн сделала шаг навстречу Уолшу. Он напрягся и принял оборонительную позу. Джейн медленно протянула к нему руку и опустила фонарик так, чтобы свет не бил ей в лицо.

– Я занималась работой, ради которой меня взяли в этот полет. Я беседовала с хозяином этого корабля. А вы? Я думала, что мы согласились устроить лагерь в медицинском отсеке?

– Кое-что изменилось.

Джейн обвела пытливым взглядом остальных. Вид у всех был нервный. Уолш открыто применял свои навыки бывшего военного, и членам экипажа было удобнее принимать его лидерство. Теоретически при любом сценарии – в том случае, если бы «Цель» оказалась обитаема, – командование переходило к Джейн, но все изменилось после новых приказов из Хьюстона, и в отсутствие четких критериев командования Уолш узурпировал власть. Теперь уже ничто не шло в соответствии с теми планами, которые были приняты в центре имени Джонсона. Ничто.

– Я не знала, что вы такой нетерпеливый.

– Не нетерпеливый. Практичный.

– Так мы поэтому находимся в одиннадцати палубах от нашей капсулы?

Уолш прищурился. Джейн следила за реакцией остальных. Есть ли надежда, что они прислушаются к ней? Алан стоял позади нее. Он ее предупредил. Она могла рассчитывать на его поддержку. Гиббс явно сомневался, не мог принять решение. Аджайя была начеку, откровенно следила за развитием событий. А у Тома вид был очень странный. Потерянный какой-то.

Зазвучал голос Уолша, и Джейн отвела взгляд от Тома.

– Должен ли я поверить, что вы точно знаете, где мы находимся? Вот прямо-таки точно?

– Я точно знаю, где мы находимся. Этот уровень в первую очередь предназначен для проживания членов экипажа. – Джейн указала на ближайшую дверь. – За этой дверью – столовая.

Уолш кивнул Гиббсу. Тот осторожно открыл дверь и переступил порог. Зажегся свет и осветил просторное помещение, где неровными рядами стояли столы и стулья самых разных размеров и формы. Все здесь имело тот же тускло-зеленый цвет, как и везде на корабле.

Джейн шагнула к Уолшу.

– Это обследование корабля или побег?

Уолш поджал губы. Все молчали.

– Значит, побег. Но от чего конкретно? От инопланетянина не исходило угроз. Наоборот.

– Не согласен.

– И на чем основано ваше мнение?

– Это бессмысленный разговор. Я не уверен даже в том, что сейчас беседую с Джейн Холлоуэй.

– О чем вы говорите? Это глупо.

– Неужто? Ты сама говорила, что он у тебя в голове. Даже если ты – это ты, ты никак не можешь быть объективна.

– Это просто неправда. Послушайте, вы мне даже шанса не дали хоть что-то объяснить. Здесь слишком многое поставлено на карту. Нечто большее, чем все мы, вместе взятые. Это больше и важнее, чем Земля.

– Не сомневаюсь. Уверен, он убедил тебя в том, что стал жертвой обстоятельств. И теперь ему нужна твоя помощь, чтобы выжить.

– Он… Я…

Джейн сделала шаг назад. Она не знала, что сказать, и бросила взгляд на Алана. Он был грозен, как туча.

Уолш решил не упускать достигнутого преимущества.

– Он сказал тебе, что ты особенная, что только ты все понимаешь и только ты сможешь убедить остальных, что он говорит правду. Сначала он делает тебе больно, а потом снимает боль, верно?

– Вы не знаете, что он мне сказал, – пылко возразила Джейн, стараясь скрыть свое смущение. Она пыталась понять, что происходит.

– Классический Стокгольмский синдром, Холлоуэй. У тебя это на лице написано. Все, что я только что сказал, – чистая правда.

– Я еще ни слова не сказала, а вы уже все перевернули! НАСА…

Уолш не дал ей договорить:

– Я пытаюсь защитить тебя. Я пытаюсь защитить всех нас. Я не знаю, что нужно этой твари. Никто из нас не знает, а меньше всех – ты.

– Все не так, черт побери! И я не позволю вам дискредитировать меня подобным образом! Разве все идет в соответствии с планом? Нет. Я понимаю, из-за чего вы так нервничаете. Вы не понимаете, что происходит. Это пугает. Я это осознаю. Но нам нельзя от этого бежать. Мы можем так много узнать от него. Это такая возможность, она целой жизни стоит…

– Жизнь получится очень короткой, если мы тут останемся, – едко прервал ее Уолш.

Берген порывисто шагнул вперед.

– Хватит ей рот затыкать. Дай ей сказать.

Джейн схватила его за руку и оттолкнула назад. Ей не хотелось, чтобы ситуация приобрела скверный оборот. Она постаралась говорить как можно более убедительно.

– Послушайте меня: этот корабль пуст уже несколько десятков лет. Здесь нет никого, кто осуществлял бы повседневную работу, поэтому многое вышло из строя. Мы могли бы это исправить. Если потребуется, мы могли бы взять на себя работу по техническому обслуживанию. Мы все еще можем сделать то, ради чего прибыли сюда. Мы можем что-то узнать о технике инопланетян. Вы все способны ответить на этот вызов. Вы лучшие специалисты в своих областях – электронике, компьютерах, инженерии. Я думаю, что, если мы дружно возьмемся за работу, мы поймем, как управлять этим кораблем. С помощью Эй’Брая мы могли бы отвести этот корабль на его родину. Еще полтора года у нас нет никакой необходимости возвращаться домой на борту «Провиденс». Мы не должны бежать. У нас все получится. Мы здесь именно для этого.

Впервые за все время подала голос Аджайя:

– Он тебе об этом говорит? Он этого хочет?

Уолш недовольно качал головой, но молчал.

Джейн вздернула подбородок. Она твердо решила не отступать, но и обманывать друзей не хотела.

– Напрямую – нет. Он не похож на нас. Он ни о чем не говорит открыто. Но да, я думаю, он этого хочет.

Гиббс спросил:

– А почему он не занимается обслуживанием корабля?

– Не может. Он не… Он каким-то образом вживлен в корабль и не сдвигается с места. Не может передвигаться по кораблю.

Аджайя спросила:

– Так для чего же он здесь находится тогда?

– Он – навигатор корабля. Послушайте, вам всем придется выучить язык, и тогда вы сможете задать ему все вопросы, какие пожелаете. Вы сумеете говорить с ним точно так же, как я. На этой палубе находится языковая лаборатория. Она предназначена для подростков, но я не вижу причин, почему бы я не могла там обучать вас. Мы можем поселиться в этих каютах для членов экипажа. Нам даже нет нужды возвращаться в капсулу за припасами – здесь полно еды. Мы здесь сможем жить, ни в чем не нуждаясь, и при этом будем делать работу, которая войдет в историю. Просто дайте мне шанс вам показать это. Доверьтесь мне. Я хочу, чтобы мы достигли успеха.

Уолш зыркнул на нее.

– Если ты так уверена, что тут настолько безопасно, Холлоуэй, тогда скажи мне, почему только этот один уцелел?

Джейн сделала глубокий вдох и расправила плечи.

– Не стану ничего скрывать. Он сказал мне правду, и я поделюсь ею с вами. Вселенная – опасное место. Мы… Земля к этому совершенно не готова. Если мы не поторопимся, наша планета и все, что нам дорого и любимо, станет пищей для другого вида. На борту этого корабля находились мирные ученые. Они разыскивали союзников для борьбы с жуткими хищниками. Они хотели помочь нам подготовиться к борьбе. И они все погибли, пытаясь принести нам эти знания. Кто-то не пожелал, чтобы они разыскали нас первыми. Кто-то сконструировал болезнь, истребившую их всех до одного. Это и не позволило им войти с нами в контакт.

Аджайя сразу насторожилась.

– Болезнь? Что за болезнь?

– Я не знаю. Они все перестали двигаться – одновременно. Отказал головной мозг, и в течение нескольких дней они умерли от истощения… В чем дело?

Все испугались. Все до одного. И все устремили взгляд на Тома Комптона, который замер, не шевелясь и тупо глядя в одну точку.