11

Берген натягивал на себя штанины чистого летного костюма, который принесла Аджайя, когда в диагностическое помещение вбежали Уолш и все остальные. Волосы у них еще были мокрые после недавно принятого душа.

– Что за чертовщина тут творится? – требовательно вопросил Уолш.

– С чего ты взял, что мне известен ответ на этот вопрос? – раздраженно буркнул Берген, сунув руки в рукава и застегнув «молнию».

Уолш сделал вид, что ничего не слышал.

– А Холлоуэй где?

Берген указал пальцем на дверь небольшой комнаты, где они проходили световую терапию.

– Она опять отключилась. Наверное, Аджайя ее одевает.

Уолш подозрительно прищурился. Берген ответил ему открытым сердитым взглядом.

Гиббс на подтекст внимания не обратил.

– Она что-нибудь говорила?

Берген покачал головой.

– Да не то чтобы… Сказала, что что-то не так и что она скоро вернется.

Гиббс встревоженно спросил:

– Это давно было?

– Не знаю. Несколько минут, что ли… Она так сказала и вырубилась. А через несколько секунд сирена завыла.

Сирена умолкла на середине фразы Бергена, и его последнее слово прозвучало во внезапно воцарившейся тишине. Все стали нервно оглядываться и смотреть по сторонам. Освещение стало таким же, каким было до включения сигнализации. «Все, кроме Комптона», – обратил внимание Берген. У Комптона вид был невозмутимый и беззаботный, а все остальные снова перепугались до смерти.

Из кабинета светолечения вышла Аджайя с мрачным выражением лица.

– Она все в том же состоянии. Я не смогла ее разбудить. Я испробовала все, что только могла придумать, – свет, звук, даже боль. Ничто не действует.

Уолш потер рукой подбородок, потеребил нижнюю губу и покачал головой.

– Эта тварь – что бы это ни было – ведет какую-то игру. Выбрала для себя самое слабое звено и пользуется Холлоуэй, чтобы управлять всеми нами.

Берген возмущенно воскликнул:

– Самое слабое звено? Какого черта? Да она в буквальном смысле нам жизнь спасла, тупой ты засранец.

Уолш расхохотался ему в лицо.

– Думаешь, ты такой умник, Берген? Но ты настолько зачарован задницей Холлоуэй, что не видишь очевидного – она нас вовсе не спасла. Тварь продумала все только для того, чтобы Холлоуэй решила, что спасла нас – с помощью твари. Уразумел? Вот что здесь происходит. Холлоуэй достаточно легковерна – а вот нам, всем остальным, верить в это не следовало бы. Вот почему тварь выбрала ее – не потому, что она наделена какой-то магической лингвистической силой. Это подстава. Ловушка.

Берген сказал угрожающе тихо:

– Надо было дать тебе рухнуть на пол.

Уолш фыркнул и шагнул ближе к Бергену.

– Может быть, и надо было. Ты бы оказал большую услугу этому зеленому человечку, потому что я один соображаю, что здесь творится.

Они стояли лицом к лицу. Берген ждал, опустив руки по швам. Он хотел, чтобы Уолш сказал еще хоть слово про Джейн, чтобы он мог врезать по его наглой, самодовольной физиономии.

– Так, джентльмены… Хватит!

Аджайя протиснулась между ними, и Берген позволил ей отодвинуть его назад. При этом он продолжал в упор смотреть на Уолша. Гиббс таким же образом заставил отступить Уолша.

Аджайя встала между ними.

– Нет никаких сомнений, что мы оказались в необычной ситуации. И если мы станем ссориться между собой, мы ничего не решим. Я не знаю, что здесь происходит. И никто из нас не знает, это уж точно. У нас есть выбор. И мы должны рассмотреть варианты и спланировать стратегию на основании того, что нам известно сейчас.

Уолш прижался спиной к стене в том месте, где было поменьше выступов, и проворчал:

– Легко. Мы возвращаемся в капсулу и стартуем к Марсу.

Гиббс и Варма ошарашенно переглянулись. Комптон сохранил хладнокровие.

Берген, не веря своим ушам, покачал головой.

– Не может быть, чтобы ты говорил серьезно. Мы здесь пробыли меньше суток. И не получили того, ради чего прилетели сюда.

– Не согласен. Мы знаем, с чем столкнулись. Составим отчеты и предоставим все остальное команде «Браво». Они будут готовы к этому дерьму типа игр разума. А нашей задачей всегда была только разведка, Берген, – заявил Уолш.

Берген заставил себя сохранять спокойствие и стал приводить взвешенные доводы:

– Мы проторчали внутри капсулы слишком долго, чтобы удовлетвориться такими паршивыми результатами. Мы вернемся на Землю всего лишь за несколько недель до того, как в полет отправится «Браво». Зачем торопиться? «Окошко» для возвращения на Марс будет открыто еще несколько месяцев. Мы можем еще какое-то время побыть здесь и хоть немного продвинуться в изучении техники пришельцев. Ну, Комптон, скажи хоть что-нибудь!

Комптон не дрогнул. А ведь у него здесь был свой интерес. Он был принят в команду в качестве инженера-механика. Они вместе работали в аналитической команде шаттла. У него желания остаться должно было быть не меньше, чем у Бергена. Может быть, он формулировал аргумент? Или он был заодно с Уолшем? Они с Уолшем прошли немалый путь. Выполнили вместе несколько полетов. Это ли означало молчание Комптона?

Подал голос Гиббс:

– Берг дело говорит, Уолш. Почему не дать Джейн шанс? Может быть, это существо нас проверяет, прежде чем вручить нам ключики от своей техники – ну, или что-то в этом духе.

– Мне мою задачу изложили четко и ясно – сохранить жизнь людей. И не рисковать всем ради того, что может оказаться треклятым фокусом.

Берген вскинул руки над собой.

– Фокусом? Серьезно? Да у них искусственная гравитация имеется, Уолш. Думаю, это покруче фокуса будет.

Он отвернулся от пристального, испепеляющего взгляда Уолша и в отчаянии слегка ударился лбом об один из крупных выступов, торчащих из стены.

Аджайя протянула Уолшу руку и умоляюще произнесла:

– Командир, мы всегда понимали, что скорее всего именно Джейн и только Джейн сумеет с кем-то тут вступить в контакт и пообщаться. Что же теперь не так?

– О, я не знаю – может быть, то, что она без сознания? И то, что ею манипулируют? Вы все видели, как она напугана. Что бы с ней ни делала эта тварь, ей это не нравится, но тем не менее она продолжает играть в эту игру. Никого из вас это не тревожит? – Он перевел взгляд на Бергена. – Тебе действительно не все равно, что с ней происходит? Или она для тебя – очередная подстилка?

Гиббс был наготове и оттолкнул Бергена назад. Берген замер на месте, полыхая от гнева. Рон держал его за плечи и физически не давал взорваться.

Аджайя смело посмотрела на Уолша:

– Командир, вряд ли оскорбление доктора Бергена можно считать убедительным аргументом.

Уолш отмахнулся от нее и продолжил гнуть свою линию:

– Вы всерьез считаете, что мы можем верить чему-то из того, что она сейчас говорит и делает? Пусть в этом разберутся мозгоправы дома. Это не наша работа. Мы должны были узнать, что тут есть. Вот и все. Мы это сделали.

Берген процедил сквозь зубы:

– Если ты так уверен в том, что ей нельзя доверять, тогда почему мы вообще удалились от капсулы? И почему обо всем этом ты не доложил в Хьюстон во время последнего сеанса связи?

– Это просто. Я не собираюсь пугать доктора Холлоуэй сильнее, чем должен. Мне нужно было немного посмеяться над ней, чтобы выяснить, действительно ли у нее был контакт с пришельцем или она просто все выдумала. Вот теперь я могу обо всем доложить. Не знаю, как выразиться проще, но она себя скомпрометировала. – Уолш сделал несколько шагов к выходу. – Я возвращаюсь в капсулу. Я намерен отстыковаться и направиться к Марсу. Вы можете тоже возвратиться на капсулу и оказаться дома через семнадцать месяцев либо можете остаться здесь и продолжать рисковать вместе с доктором Холлоуэй и ее телепатическим приятелем. Выбирать вам.

– Сейчас? Прямо сейчас? – скрипнув зубами, выкрикнул Берген. – К чему такая спешка?

Уолш взглянул на него так, словно не поверил своим ушам.

– А ты думаешь, почему сработала сигнализация, Берген? Наверняка тварь состряпала новый сценарий, чтобы Джейн нас от чего-нибудь спасла прямо сейчас. Тварь хочет, чтобы мы все до смерти напугались и стали зависеть от Холлоуэй. Мы должны убраться отсюда, прежде чем тварь введет свой план в действие. И если вы думаете, что с каждым разом сценарий не будет становиться все страшнее, вы просто безумцы. Эта тварь всякий раз будет повышать ставки, пока кто-то из нас не умрет – а может быть, все мы.

Гиббс и Варма явно не могли решиться. Уолш вот-вот мог их окончательно убедить. У Комптона был такой вид, словно он засыпал на ходу. Что за чертовщина с ним творилась? Обычно он вносил в споры мудрый голос опытного человека.

Берген сказал:

– Это все предположения. Ты ничего не можешь знать наверняка. Ни за что не поверю, что большие шишки в Хьюстоне будут против того, чтобы мы тут задержались и потратили больше времени и усилий. Да мы почти ничего здесь не видели – несколько бочек, ящиков да этот медицинский отсек. Нужно потратить больше времени.

– Ваши доводы ясны, доктор Берген. Вот мой приказ. Комптон, ступай за Холлоуэй. Будем нести ее по очереди.

Комптон заморгал, но с места не сдвинулся.

Уолш развернулся к Комптону.

– Ты что-то хочешь сказать, Том?

– Гм? – Комптон словно бы очнулся и глубоко вдохнул. – Вы мне что-то сказали, командир?

К нему шагнула Аджайя.

– Томас? Ты себя хорошо чувствуешь?

Комптон улыбнулся – медленно и криво.

– Конечно. А чего надо?

Аджайя достала из кармана тонкий фонарик и посветила в глаза Комптона.

– О чем ты только что думал?

Брови Комптона взлетели на лоб, губы расплылись в ухмылке.

– Ты говоришь прямо как одна моя знакомая девушка.

Аджайя не смогла скрыть своего испуга.

Гиббс положил руку на плечо Комптона.

– Попс, пришелец говорит с тобой в твоей голове? Как он говорит с Джейн?

Комптон скорчил такую физиономию, словно услышал что-то донельзя нелепое.

– Что? Нет.

Уолш поманил всех к себе, подальше от Компона, а тот словно бы ничего не заметил.

– Ну, видите? Уже начинается. Нужно убираться отсюда, пока не разверзся ад.

Гиббс и Варма кивнули.

Бергена настолько впечатлило странное поведение Комптона, что он промолчал.

Уолш вышел проверить, пусто ли в коридоре. Гиббс отправился за Джейн, а Варма повела Комптона к двери.

Берген стоял на месте, сжимая и разжимая кулаки. Она пока не получила всей картины целиком – в этом он был уверен, но в одном Уолш был прав, и это казалось совершенно очевидным – ад мог разверзнуться в любое мгновение.