Проведение подготовительной стадии, которое должно осуществляться в соответствии с нормами, установленными Свящ. Конгр. вероучения, посредством генерального распоряжения поручается этой Конгрегацией Епископу того диоцеза, в котором сторона-просительница имеет постоянное или квази-постоянное местожительство. Оно проводится при диоцезной курии, образованной совокупностью учреждений и лиц, помогающих Епископу в управлении диоцезом, и особенно «в руководстве пастырской деятельностью» (кан. 469). В рассматриваемой сфере Епископ действует главным образом как пастырь, а не как судья. Речь идёт не о разрешении спорного вопроса, а о нахождении пастырского решения, которое, однако, не должно вредить благу общины.

В рамках своих полномочий Епископ может лично готовить процесс или, как это происходит обычно, может поручить искать и собирать данные, способные поддержать прошение, другому «церковному лицу», то есть другому клирику, священнику или диакону — как он сочтёт лучше — но не мирянину. Вместе с «судьёй-инструктором» «коллегию», или суд, образуют «защитник уз» и «нотариус». И тот, и другой могут быть клириками или мирянами. Задача первого состоит в том, чтобы предлагать и излагать все доводы, которые на разумных основаниях могут быть приведены против расторжения брачных уз, хотя при этом всегда нужно стремиться к поиску объективной истины (кан. 1432). Задача второго заключается в составлении актов, которым он придаёт публичную достоверность своей подписью (кан. 1437).

Делегирование судьи-инструктора и назначение защитника уз и нотариуса может быть единичным (только для данного конкретного случая) или генеральным, для всех прошений, которые будут поданы в определённый период времени и о которых пока ещё не известно.

Диспенсация для расторжения рассматриваемых брачных уз может испрашиваться как католической стороной, так и некатолической — крещёной или некрещёной. Учитывая это, в настоящем вопросе может сложиться большое многообразие случаев, с собственными предпосылками в каждом из них. Может случиться так, что стороной- просительницей будет: а) сторона некрещёная, которая получает крещение; б) сторона крещёная некатолическая, которая обращается в веру; в) и та, и другая, без их крещения или обращения; г) католическая сторона или сторона некрещёная, состоявшие в браке, заключённом по диспенсации от препятствия различия религий.