Обычно выражение согласия сторон по предписанной форме должно происходить пред лицом общины. Но в особых случаях, по особым пастырским соображениям, может потребоваться, чтобы бракосочетание состоялось «тайно», без огласки. Разрешение на это может дать Ординарий того места, в котором заключается брак, «по серьёзным и неотложным причинам», оцениваемым им самим в различных ситуациях. Это разрешение включает в себя также полномочие «тайно» провести надлежащие предбрачные расследования с целью установить, что ни со стороны согласия, ни со стороны личностей брачующихся нет никаких препятствий действительному и законному заключению брака и что о нём будет известно лишь нескольким лицам.

Знать о состоявшемся бракосочетании, которое должно быть зарегистрировано только в специальной книге записей, хранящейся в архиве епископской Курии, должны местный Ординарий и тот, кто принял в нём участиев качестве ассистирующего и свидетелей. Все они, включая супругов, обязаны никому не сообщать об этом (кан. 1131).

До совершения бракосочетания брачующихся следует уведомить о том, что обязательство хранить тайну снимается с местного Ординария в том случае, если оно грозит соблазном или тяжким осквернением святости брака. Это может произойти в том случае, если церковная община, ничего не зная о браке, сочтёт, что стороны сожительствуют друг с другом, или если одна из них, пользуясь тайной, скрывающей её истинный брак, попытается заключить другой брачный союз.