Брачное согласие, полное по своей природе, является действенной причиной брака, но не само по себе, а наряду с другими элементами. В качестве первого сопутствующего условия требуется, чтобы оно было дано «юридически дееспособными лицами» (кан. 1057, § 1). Необходимо, чтобы с естественной способностью сочеталась способность юридическая.

Под термином «юридическая дееспособность» подразумевается обладание всеми качествами, которые требуются Божественным и человеческим правом от личности врачующихся, дабы они были способны заключить брак.

Юридическая способность, равно как и естественная, обычно всегда предполагается у супругов, поскольку она основана на всеобщем праве выбора брака и супруга. Павел VI в своей энциклике о развитии народов напоминает, что тот, кто устраняет это неотъемлемое право, тот задевает человеческое достоинство, посягает на него. Однако, даже если объективное право остаётся в силе, его осуществление в конкретных случаях и в определённых браках может регулироваться, а также ограничиваться или воспрещаться человеческим законом, а не только Божественным.

Для пользы, защиты и уважения супружеского союза закон может решить, что лица, оказавшиеся в определённых условиях или ситуациях, касающихся их напрямую и не благоприятствующих целям, требованиям и достоинству брака, становятся неспособны воспользоваться своим объективным правом на брак.

Причиной такой неспособности может быть, например, то, что одна из сторон: а) не достигла по крайней мере определённого возраста, в котором наступает половая зрелость; б) не способна совершать акты, могущие привести к деторождению; в) связана узами предыдущего брака; г) приняла рукоположение; д) дала публичные постоянные обеты в институте монашествующих; е) хотела бы вступить в брак с лицом, исповедующим другую веру; ж) была похищена; з) является соучастником преступлений; и) связана с другой стороной узами кровного родства; к) свойствб; л) юридического родства. Обстоятельство или ситуация, в соответствии с законом делающие то лицо, которого они касаются, неспособным пользоваться своим объективным правом на брак, называется «препятствием браку». Там, где оно наличествует, заключение брака запрещено ввиду юридической неспособности лиц.

Запрет может налагаться или Божественным, или человеческим законом, изданным в соответствии с первым или для его уточнения. Поэтому возникающее препятствие в зависимости от своего источника может относиться к Божественному праву или человеческому: гражданскому или каноническому.

Согласно прежнему Кодексу канонического права, церковные препятствия браку могли быть «запрещающими» или «отменяющими». Первые делали лицо, к которому они относились, «неспособным» заключать брак «законным образом», а вторые — неспособным также к заключению действительного брака.

В новом Кодексе канонического права в разделе о препятствиях браку «запрещающие» препятствия более не фигурируют; рассматриваются и описываются только «отменяющие» препятствия, то есть те, которые делают «лицо неспособным к заключению действительного брака» (кан. 1073). Однако препятствия, делающие лицо неспособным заключить именно законный, а не действительный брак, не исчезли совсем из нового Кодекса. К этой категории относится возможный наложенный Конференцией Епископов запрет вступать в брак до достижения установленного ей возраста в дополнение к тому минимальному возрасту, который установлен обычным правом (кан. 1083, § 2).

Препятствия канонического законодательства являются сугубо церковными законами, исполнять которые обязаны только крещёные в Католической Церкви или крещёные в отделённой общине, но принятые в полное общение с Католической Церковью посредством исповедания веры (кан. 11). Поскольку «они ограничивают свободное осуществление права», то есть естественного права выбора брака и супруга, «они должны истолковываться в строгом смысле» (кан. 18). По той же самой причине полномочие «устанавливать их» принадлежит только верховной власти Церкви. Только Папа — либо лично, либо вместе с Коллегией Епископов — может вводить и предусматривать их в каноническом законодательстве: как универсальном, так и партикулярном. Кан. 1076 гласит, что любой «обычай», противоречащий существующим препятствиям или вводящий новые, должен «порицаться», рассматриваться как не имеющий силу, и, более того — искореняться с момента его появления. Целесообразно, чтобы в этой связи действовала общая норма, установленная в церковной общине высшей властью.

Местный Ординарий не может ни принимать законы о препятствиях браку, ни налагать общие запреты. Только «в особом случае», определённом и изученном в своём конкретном составе, «по веским причинам» и только до тех пор, пока они наличествуют, он может «наложить вето», то есть, используя пригодные средства, приложить усилия к тому, чтобы брак не был заключён в настоящей ситуации. Это пастырские меры предосторожности, которые местный Ординарий может предпринять по своему усмотрению в отношении тех, кто хотел бы заключить брак на его территории или за её пределами, в том случае, когда хотя бы одна из договаривающихся сторон ему подвластна. В этом случае вето касается всегда только законности брака. Лишь Папа может добавить клаузулу, объявляющую брак недействительным.

Но следует подтвердить, что запрет заключать брак, даже когда он затрагивает его действительность, никогда не лишает объективного права и не ограничивает его, а лишь регулирует, ограничивает его осуществление в наличных обстоятельствах или ситуации. Именно в этом смысле должен пониматься кан. 1058, где как общий принцип провозглашается: «Заключить брак могут все лица, которым это не запрещается правом», Божественным или человеческим, каноническим или гражданским, которому стороны подчиняются при заключении брака.