Глава 7. Столкновение
– Таро, у тебя и по стрельбе самый низкий балл во всем отряде. Ты – позор для меня и других менторов, ты это понимаешь? Через четыре цикла финальная симуляция. Как думаешь ее проходить?
Нашел, когда это обсуждать. Я тут из последних сил пытаюсь доотжиматься, рук от боли уже не чувствую, а он притащился и на нервы капает.
– Саэр, а можно, я сначала закончу упражнение? – отважилась на непочтительную реплику. Просто уже не было сил терпеть его издевательства.
– Не можно! – гаркнул монстр и с садистской улыбочкой добавил: – За это отожмешься еще десять раз.
Определенно он меня за что-то ненавидит. Не знаю за что, но повод, должно быть, очень серьезный.
И пусть не говорят, что насмешки и наказания помогают выработать в кадете стержень. Бред! Только провоцируют ответную ненависть.
Вот если бы Флар пристал ко мне во время занятий по стрельбе из бластера, я бы в кои-то веки не промазала. И плевать, что провела бы остаток дней своих на загадочной радаманской тюрьме-планете. Полученное от его убийства моральное удовлетворение с лихвой покрыло бы эти издержки.
Но подлый гад выбрал момент, когда я наиболее уязвима: корячусь в спортзале в отчаянной попытке снова оторвать свое бренное тело от холодного пола.
А еще заикается про дополнительные десять раз. Что тут скажешь, изверг он и на Радамане изверг.
И ведь ничего с ним не поделаешь. Придется любоваться напыщенной физиономией Флара еще почти полтора года. Кошмар!
После отлета Рейна время тянулось точно резиновое. Шестой цикл не пролетел, как пять предыдущих, а прополз издыхающей черепахой. Я только и жила мыслями о выходном, чтобы увидеть родных. А главное, связаться с Рейном.
К счастью, с ним все было в порядке. Телепортация прошла успешно, и радаманские корабли уже несколько дней как бороздили просторы незнакомой системы. Посвящать меня в детали экспедиции и уточнять, как именно они собираются знакомиться с тамошними планетами и их обитателями, Рейн не стал, оправдавшись секретностью задания.
Да я особо-то и не настаивала. Меня больше волновал он сам и его благополучие. Два часа общения пролетели незаметно, и когда на экране появился таймер обратного отсчета, я от досады чуть не стукнула по этому самому таймеру кулаком.
– До следующего выходного, солнышко. – Рейн ободряюще мне улыбнулся. – Развлекайся с друзьями и ни о чем не переживай. Я скоро вернусь.
По-видимому, у нас разные представления о понятии «скоро»…
Невольно потянулась к экрану и коснулась его рукой.
– Будь там осторожен, ладно? – только успела проговорить, как связь бессовестным образом оборвалась, и я не услышала его ответа.
Спасибо ребятам, которые заставили меня тогда отлепиться от погасшего экрана, вытащили из Центра коммуникаций и вплоть до самого отлета на базу не давали грустить, старались как могли отвлечь от мыслей о Рейне.
И вот впереди еще тридцать шесть с половиной дней до следующего выходного. А Флар, вместо того чтобы оставить меня в покое и надругаться над психикой какого-нибудь другого кадета, стоит (вернее, сидит) над душой и не спешит убираться.
– Саэр, можно вопрос? – Руки предательски дрогнули, и я снова рухнула на пол.
– Гадаешь, откуда у меня берется терпение на таких бездарей, как ты?
Нет, ну не зараза ли?!
– Спрашивай, – вдруг смилостивился надзиратель.
– Меня ведь готовят в Проводники, а не в солдаты. Может, таким, как я, – сделала ударение на последнем словосочетании, – стоит уделять больше внимания науке чтения воспоминаний, а не физической подготовке?
– Таро, – удивил меня улыбкой ментор. Кажется, мои рассуждения подняли ему настроение. Ну хоть кто-то из нас двоих получает кайф от этого общения. – Полагаешь, что до конца жизни будешь протирать штаны в красивом офисе, куда тебе будут приводить допрашиваемых, связанных и готовеньких к просмотру?
– Нет, но…
– И на заданиях, поверь, за тобой не будет виться свита из солдат. Ты должна научиться сама себя защищать. Стать сильной и выносливой. Поэтому еще десять отжиманий. И научись наконец попадать в мишень!
И сдались же ему эти мишени…
Флар ушел, а я, возблагодарив Создателей за окончание очередной моральной пытки, вернулась к пыткам физическим.
После тренировки отправилась в душ, а уже оттуда – в кубрик. Поднявшись на верхний уровень, сразу же завалилась на кровать. До ужина оставалось еще полтора часа, которые я намеревалась провести с пользой для души и тела – закрыть глаза, расслабиться и немного подремать.
Идеальный план.
Даже голоса постепенно стекавшихся в кубрик девчонок не могли помешать его воплощению.
И чего я сегодня такая разбитая? Вроде обычный день, никаких дополнительных нагрузок…
Блин!
Я резко села. Еще утром должна была принять «витаминку», но, собираясь в спешке на поверку, совсем про нее забыла. По распоряжению медиков теперь я глотала волшебные пилюли всего два раза в неделю и, каюсь, порой выпадала из графика. Вот как сегодня.
Выдвинув встроенное в нишу отделение, где хранились все мои нехитрые пожитки, в том числе и подарки от Рейна – книги и кулон, с которым я так и не смогла распрощаться, – стала искать таблетницу и попутно ругала себя за бардак. Не дайте Создатели, кто-нибудь из менторов решит сунуть сюда свой длинный нос. Стопудово накажут.
– Что-то потеряла? – раздался за спиной голос Ириты, пришелицы с далекой крошечной планеты Нафиры. У девушки были большие янтарные глаза без зрачков, немного грубоватые черты лица и рисунки по всему телу, которые в зависимости от настроения своей хозяйки меняли цвет.
Сейчас, например, на незакрытых одеждой участках тела – руках, лице и шее – рисунки были черно-алыми: признак того, что Ирита либо чем-то раздражена, либо очень на кого-то обижена. Я, если честно, еще не до конца поняла все тонкости происходящих с ней метаморфоз и плохо помнила, какие цвета свидетельствовали о положительных, а какие об отрицательных эмоциях.
– Не думаю, что ты сможешь мне помочь, – ответила ей и вернулась к поискам.
– А ты проверь! – насмешливо бросила девушка.
– Ирита, ну чего ты привязалась… – Я осеклась, заметив у нее в руках мою таблетницу. – Отдай!
Негодяйка отскочила в сторону и едко произнесла:
– Особенная, значит, да? Жрешь всякую дрянь, выбиваешься благодаря ей в лидеры. Уже небось хлебное местечко тебе приготовили. Богатенькой девочке с богатенькой планеты.
– Какие лидеры?! Ты что несешь?! – возмутилась я, невольно привлекая внимание тех, кто еще был не в курсе нашей с ней стычки. – Мне с трудом удается держаться на средних позициях, и то только благодаря зубрежке и дополнительным занятиям с сержантом Приннил.
– А нас никто дополнительными занятиями не балует, – прошипела девушка, и рисунок на ее теле стал кроваво-красным.
– Я не просила ни о них, ни о таблетках. Я всего лишь выполняю приказ!
– Вы что здесь устроили?
Через кольцо обступивших нас девчонок протиснулись Луора и Нуна. Ответа на свой вопрос последняя так и не дождалась, но, увидев в руках склочницы злосчастную коробочку, сразу же все поняла.
– Ирита, сбавь обороты и верни ей таблетки.
– А то что?! – с вызовом воскликнула девушка.
– Хочешь, чтобы я тебя поуговаривала? – в голосе подруги зазвучали опасные нотки.
Нуна хоть и была мельче и чуть ли не на голову ниже сварливой девицы, но в силе ей не уступала. Да и в агрессии тоже. Если они вдруг сцепятся, то чтобы их разнять, придется звать менторов.
А это грозило наказанием нам всем. Потому как тратить время и выяснять, кто стал инициатором склоки, никто не будет. Влепят каждой по наряду, и дело с концом.
– Ирита… – Нуна приблизилась к девушке.
Несколько секунд та молчала, гневно сверля арийку своими янтарными глазищами. Потом, выкрикнув:
– Да подавитесь! – швырнула таблетницу на пол и метнулась к лестнице.
Подобрав коробочку, я сунула ее в карман.
– Давайте, давайте! Расходимся, представление окончено, – стала разгонять остальных девушек Луора.
– Гадина, – процедила я, оставшись наедине с подругами. Меня до сих пор трясло от гнева. – Рылась в моих вещах!
– Посмотри, больше ничего не пропало? – присела рядом отторианка.
Все оказалось на месте. Разве что у одной из книг несколько страниц были порваны. Я, когда читала, дышала через раз, чтобы ненароком не повредить хрупкий пергамент. А эта тварь так варварски обошлась с моими вещами.
Бес с ними, с таблетками! Могла бы их вообще спустить в унитаз. А вот за испорченную книгу хотелось убить Ириту. Останавливала меня от опрометчивого поступка только разница наших весовых категорий и уровня подготовки. Ирита была одной из любимчиков Хшэня и могла в две секунды превратить меня в свежеотбитый бифштекс.
– Не переживай, – устроившись с другой стороны, ласково приободрила меня Нуна.
Я положила голову ей на плечо и грустно вздохнула.
– В последнее время жизнь и так не сахар. Рейн улетел, Флар злобствует. А теперь еще и эта припадочная. Думает, я здесь как на курорте.
– Забей, – махнула рукой Луора. – Мы тут все немного на взводе. Просто Ирита сорвалась, с каждым может случиться. Но в обиду мы тебя никому не дадим.
– Знаю, – улыбнулась я. – Вы у меня самые-самые. Без вас я бы здесь точно свихнулась.
Нуна шутливо потрепала меня по голове и предложила до ужина прогуляться по базе. После ссоры с Иритой мне и самой хотелось куда-нибудь уйти, о безмятежном сне не было больше и речи.
Я, наивная, полагала, что инцидент с завистницей исчерпан, ее отпустило, и больше мы к теме таблеток не вернемся. Но, как оказалось, расслабляться и забывать об Ирите было рано.
Спустя два дня после нашей стычки на занятиях по радаманской борьбе мне снова напомнили о конфликте.
– Таро! – выбрал Хшэнь меня в жертвы.
Мысленно выругавшись, я потащилась на очередной свой бездарный бой. Бездарный, потому как заранее знала, что проиграю. Меня быстренько уложат на обе лопатки под аккомпанемент из сдавленных смешков, сэнсэй привычно начнет закатывать глаза и бормотать себе под нос что-то нецензурное. Я же, заработав парочку новых синяков, а если совсем не повезет, то еще и ушибов, поплетусь обратно на свое место, провожаемая снисходительными взглядами ребят.
Мастер обвел облаченных в светлые кимоно кадетов внимательным взглядом и резким голосом повелел:
– Сурин! Покажи Таро, как надо драться!
Я испуганно сглотнула образовавшийся в горле комок и посмотрела на довольную, как кошка, загнавшая в угол беззащитную мышку, Ириту. Девушка встала напротив меня и гаденько так улыбнулась.
– Мастер Хшэнь, – послышался встревоженный голос Нуны.
– Все вопросы потом, Олер! – гаркнул сэнсэй.
– Но…
– Начинайте! – заглушил он робкое возражение моей подруги.
Дважды Ириту просить не пришлось. Поклонившись Хшэню, девица изобразила еще один поклон, на сей раз пренебрежительный для меня, и встала в стойку.
Чувствуя, как холодеют пальцы ног и немеет тело, я на автопилоте ответила ей таким же поклоном и замерла, не решаясь атаковать. А Ирита медлила намеренно, упивалась моим страхом и предвкушала мою боль.
– Ну же, девочки, вам нужно особое приглашение? – поторопил нас Хшэнь.
Каюсь, с реакцией у меня всегда было туго. На момент, когда девушка, резко сорвавшись с места, бросилась ко мне, я отреагировала слишком поздно. В наказание за это получила ногой прямо в солнечное сплетение и, совершив короткий полет, больно приземлилась на спину. На какое-то мгновение перед глазами все потемнело, а судорожный вздох смешался с тяжелым хрипом.
Пока лежала на полу, отчаянно надеялась, что мастер сейчас психанет и отправит меня обратно к отряду.
– Таро, хватит строить из себя неженку. Давай, поднимайся! Бой еще не закончен.
Пришлось возвращаться в стойку. Скользнув взглядом по лицам кадетов, нашла своих друзей: встревоженных и напряженных. Тэн поднес руку к переносице, напоминая, что у таких, как Ирита, это уязвимое место. И стоит посильнее ударить ее промеж глаз, как девушка тут же потеряет сознание. Подло, конечно, вот так пользоваться физиологической особенностью противника, но мне очень хотелось поскорее закончить бесов поединок.
На сей раз я сумела отразить первый удар и, следуя совету друга, попыталась залепить девице ребром ладони по ее слабому месту. Ирита успела отклониться в сторону и, перехватив мою руку, резко завела ее назад. Так, что из глаз помимо воли брызнули слезы. После следующего удара я рухнула как подкошенная на колени, а обозленная соперница, по-прежнему удерживая мою руку в вывернутом состоянии, прошипела мне в ухо:
– Что, таблеточки не помогают? Может, попросишь дать тебе чего-нибудь посильнее?
– Сурин! – окликнул девицу Хшэнь, и мою руку наконец-то оставили в покое.
Кривясь от боли и стараясь сдержать назло этой стерве готовые хлынуть из глаз слезы, я кое-как поднялась.
– Продолжаем, – безжалостно распорядился сэнсэй.
Улыбка на разукрашенной черно-красными рисунками физиономии вызвала у меня приступ ярости. Глаза тут же просохли, осталось только желание отомстить мерзавке за унижение. Рука до сих пор болела, а левый бок, куда она меня ударила, чтобы на глазах у всего отряда поставить на колени, нещадно ныл.
Жаль, нельзя навредить противнику одними эмоциями. Иначе бы победа в том поединке, несомненно, осталась бы за мной. Но и третий жестокий «раунд» окончился не в мою пользу. Руку Ирита мне все-таки вывихнула, прежде разбив ударом кулака губу.
Наконец Хшэнь, во всеуслышание объявив о моем поражении, велел кровожадной девице возвращаться в строй.
– На сегодня закончили, – поклонился он кадетам. Потом холодно бросил, даже не взглянув в мою сторону: – Таро, бегом в медблок. Проведите ее кто-нибудь.
К медикам я отправилась под конвоем верных подруг, опасавшихся, что вздорной девице захочется продолжения банкета.
– Ирите явно не терпится обзавестись новыми картинками. Что ж, с удовольствием подразукрашу ей физиономию, – грозно процедила Нуна.
– Не надо, – устало отозвалась я. – Тогда это никогда не закончится. Может, хоть теперь она оставит меня в покое.
В медблоке подругам остаться не разрешили. Сказали, что на восстановление в регенерационной капсуле уйдет не менее часа, и велели возвращаться в кубрик.
Пока мое бедное тело приводили в норму, я с грустью размышляла о том, что с отъездом Рейна в моей жизни вдруг наступила черная полоса. Совпадение, конечно, но без него у меня почему-то опускались руки. Даже занятия в лаборатории воспоминаний больше не доставляли радости. И обида на него, как ни странно, незаметно прошла.
Осталось только желание, чтобы он поскорее вернулся и был рядом.
Когда с процедурой регенерации было покончено, я стала собираться. Черно-оранжевая униформа, должно быть, принесенная кем-то из девчонок, обнаружилась возле ширмы, за которую я шмыгнула, чтобы одеться.
Как оказалось, вовремя. Потому как спустя пару секунд в регенерационный кабинет бесцеремонно вломился Флар. От неожиданности я вскрикнула и, подскакивая на одной ноге, другую принялась спешно запихивать в штанину.
– Извини, – как-то уж совсем необычно начал разговор ментор и даже (о чудо!) отвернулся.
– Пришли отругать? – Справившись со штанами, потянулась за свисавшей с ширмы футболкой и быстро напялила ее на себя. Схватив куртку, вышла из своего укрытия. – Я ведь опять вас подвела. И всех остальных менторов тоже.
Флар прошелся по мне внимательным взглядом, словно проверяя, хорошо ли справилась со своей задачей регенерационная капсула, и только потом соизволил проговорить:
– Вообще-то пришел узнать, как ты. Олер сказала, что у тебя с Иритой возник на днях конфликт.
Вот Нуна! И чего ей приспичило бежать к Флару?
– Да все в порядке, – постаралась свернуть неприятную тему.
– И все-таки, – не унимался мой кошмар, – чтобы впредь подобного не повторилось, я буду тебя тренировать.
Ой…
– За что вы так со мной? – опешив, пробормотала я.
Странно, но он вдруг улыбнулся. Причем не ехидно, не зло, а как-то с заботой и по-доброму.
– Это не наказание, Шиона. Я хочу тебе помочь. Научу некоторым приемам, возможно, не самым честным, но действенным. Чтобы в следующий раз ты смогла за себя постоять и не отлеживалась потом в лазарете.
– Спасибо. – Не зная, что еще сказать, я замолчала.
– Пойдем, проведу тебя в кубрик, – продолжил удивлять меня своим нестандартным поведением Флар.
Молча кивнув, я последовала за ним.
– Как Рейн? – когда молчание стало совсем уж невыносимым, поинтересовался ментор.
– С ним все хорошо. Только вчера говорили. А вы, – мне казалось диким вот так просто общаться с Фларом, поэтому я немного тушевалась, – разве вы с ним не связываетесь?
– Иногда, – коротко отозвался мой провожатый.
Какие-то они странные лучшие друзья…
Возле входа в жилой блок мы остановились. Разрешения убраться восвояси мне не давали, поэтому я топталась на месте и исподволь поглядывала на Дайлана. А он, задумчивый и отчего-то снова хмурый, казалось, размышлял о чем-то своем, личном, и уже успел позабыть о моем существовании.
Хотела попросить разрешения уйти, когда Флар вдруг выдал:
– Будь осторожна, Шиона. Рейн не из тех, кто легко меняется. Если вообще такое возможно…
– Это вы о чем? – спросила, нахмурившись.
– О ваших с ним отношениях. Не хочу, чтобы ты опять по нему убивалась. – Немного помедлив, скороговоркой уточнил: – Это мешает учебному процессу и пагубно влияет на твою подготовку.
Ого! Дождалась-таки заботы от своего куратора. Вот только проявлять ее он начал как-то не вовремя и повод выбрал крайне неудачный.
– А когда-то вы убеждали меня в обратном. Говорили, что у Рейна есть все шансы стать лучше. Что я смогу сделать его другим.
– Я вполне мог и ошибаться, – огорошил очередным ответом-загадкой. Коротко бросил на прощание: – Завтра вечером проведем первую тренировку, – развернулся и ушел.
А я, с тяжелой головой и сумбурными мыслями, поплелась в кубрик. Главное сейчас не столкнуться с этой ведьмой Иритой! Для полного счастья.
После случившегося на тренировке я старалась держаться от Ириты подальше и боялась оставаться одна. Даже в душ бегала, только когда туда шли подруги.
Ругала себя за эту слабость, за, возможно, беспочвенные опасения, но поделать с собой ничего не могла. Страх снова испытать боль и унижение оказался сильнее. А еще, глядя на Сурин, я начинала испытывать такой гнев, такую ненависть, что теперь Ирита преследовала меня даже во снах. Но хотя бы в них я, натренированная Фларом, всегда одерживала верх над инопланетной стервой.
В общем, негативных эмоций в моей жизни теперь было хоть отбавляй. А для чего-то светлого и позитивного места, казалось, уже не осталось.
Одна отрада – занятия с профессором Олисером. Пусть я и не ждала их так, как прежде, но все равно на каждый урок шла со спокойным сердцем. Почему-то профессору, одному из немногих, удавалось хоть ненадолго вернуть мне душевное равновесие.
– Отлично поработали, ребятки. – Тот урок, как обычно, закончился на мажорной ноте. – Все молодцы. Кроме Шионы, – пожурил меня профессор с улыбкой. – Ты опять блокируешься, и, если честно, я не представляю, как с этим быть.
– Разве это так плохо? – уже не раз задавалась я вопросом. – Плохо, что другие не могут просматривать мои воспоминания? Главное ведь, я могу видеть чужие и проводить их через себя.
– Все верно, – согласился профессор. – Но может статься, что когда-нибудь тебе придется побывать в кресле просматриваемого. А когда насильно ломают твой блок – поверь, это очень больно. Помнишь тест на корабле, благодаря которому в тебе выявили аномалию?
Я молча кивнула. Тот случай, когда невольно причинила боль Авену, проникнув в самые потаенные уголки его сознания, никогда не смогу забыть. Мне Вилар не жаловался, а вот ребятам рассказал, что пришлось испытать ему по моей вине.
– Так вот, – продолжал Олисер, – ощущения в обоих случаях крайне неприятные. И я не хочу, чтобы ты когда-нибудь это пережила. Но у нас еще есть в запасе время, и ты будешь над собой работать, ведь так? – Получив от меня неуверенный кивок, обратился к остальным ребятам, пока те не успели смыться: – Забыл сказать, следующий урок будет не совсем обычным. Пора вам начинать применять свои таланты на других кадетах. Пока что мне от вас требуются только имена друзей, с которыми вы хотели бы поработать. Внесите их сюда, – поманив нас к рабочему столу, Олисер извлек из-под вороха конфетных оберток старенький планшет, – и на следующее занятие я их вызову.
Пока ждала, когда мне передадут устройство, гадала, кого наметить в жертвы – Луору или Нуну? Кандидатуру Авена даже не рассматривала, хватит с него прошлых потрясений, а если укажу Тэна, он меня потом живьем съест и сведет с ума своими воплями.
– Держи, – один из близнецов-пофигистов, Сор, передал мне планшет.
Рука замерла над экраном, пока я мучительно размышляла, кому из подруг «оказать честь». А потом, до конца не отдавая себе отчета в том, что творю, быстро написала: «Ирита Сурин».
– Спасибо, – забрал у меня устройство Олисер и попрощался: – Увидимся на следующем занятии!
Позже, осознав, что натворила, ругала себя последними словами. Даже подумывала разыскать Олисера и попросить вычеркнуть из списка Ириту, а на ее место внести Нуну. Но… так этого и не сделала. Протянула до последнего, когда уже было поздно что-то менять.
Ребятам о своей выходке не рассказала, просто не была уверена, какой окажется их реакция. Ну а Ирита… Это стало для нее неприятным сюрпризом. За полчаса до начала занятия девушку по коммуникатору вызвали в лабораторию воспоминаний, и ей волей-неволей пришлось туда идти.
Я на урок явилась самой последней и сразу почувствовала на себе свинцовый взгляд огромных янтарных глаз. Стараясь не смотреть на Сурин, устроилась на полу возле Яспера и обхватила колени руками.
Поприветствовав нас и наших «подопытных кроликов», профессор Олисер коротко объяснил последним, что здесь сейчас будет происходить. По мере того как он говорил, рисунки на лице и руках Ириты темнели, пока не стали иссиня-черными.
Невольно сглотнув, я впилась пальцами в колени. Ну, Шиона, сама захотела. Теперь наслаждайся.
– Яспер, – позвал моего соседа радаманец, – начнем, пожалуй, с тебя. Твоим партнером будет, – опустил он взгляд на экран планшета, – Ишвен Сверр.
Такой же щупленький паренек, по виду ровесник нашего Яспера, не без опаски приблизился к креслам. Пока Олисер занимался активацией эманала и давал кадетам последние наставления, Ирита продолжала испепелять меня взглядом. Девушка окончательно посинела, и мне даже начало казаться, что еще немного, и она лопнет от злости.
Яспер со своей задачей справился успешно. Как и требовал от него Олисер, просмотрел только самые свежие воспоминания, охватывавшие последние несколько дней. Углубляться в сознание объекта нам пока строго-настрого запрещалось. И можно было даже не гадать, какой окажется реакция профессора, когда он поймет, что я задумала. Может, и не накажет, но как минимум доверие его я потеряю. Надолго.
Однако отказаться от вендетты уже не могла. Гордость и самолюбие требовали отмщения. Я тихо усмехнулась, подумав, что сегодня Шиона Таро, добрая светлая девочка, впервые перейдет на темную сторону.
После близнецов настала наша с Иритой очередь.
Послав мне очередной убийственный взгляд, девица поплелась к креслу. Я же, заняв свое место, надела на голову эманал и стала терпеливо ждать, когда Олисер снова его активирует.
Девушка односложно отвечала профессору и заметно нервничала. Что ж, я бы на ее месте тоже не оставалась спокойной…
Сейчас я была в своей стихии, чувствовала себя сильной и уверенной, а не беспомощной и жалкой, как тогда на тренировке. Прикрыв глаза и ощутив знакомое покалывание в висках, с жадностью ухватилась за первый, пока еще неясный образ и стала разматывать клубок чужих воспоминаний. Наш бой был одним из самых ярких, лежал на поверхности. По-видимому, Ирита смаковала этот момент и не раз воскрешала его в памяти. Просмотрела я также сцену, когда Сурин нахально рылась в моих вещах; выворачивала изнанкой и трясла, словно в поисках чего-то, книги. А в довершение ко всему еще и подаренный Рейном кулон обозвала дешевой бижутерией.
После этого последние сомнения испарились, и я стала стремительно погружаться в ее сознание, торопясь добраться до наиболее давних воспоминаний, пока профессор не понял, что задумала, и не пресек мое самоуправство. Меня не интересовали проносившиеся перед внутренним взором картины, я не задерживалась ни на одной из них. Отбрасывала, как ненужные кусочки пазла, и все быстрее двигалась дальше. Пока не услышала громкий пронзительный крик, и образы в моем сознании погасли.
– Шиона! Ты с ума сошла?!
Стянув обруч, увидела Олисера, обнимавшего скрючившуюся в кресле Ириту. Та жалобно поскуливала, прижимая руки к голове, и что-то невнятно бормотала. Заметила, что рисунок у нее на теле поменял свой цвет, стал пепельно-серым.
Подхватив Сурин, радаманец ринулся к выходу.
– Оставайся здесь! – велел мне срывающимся от гнева голосом. – Остальные свободны!
Ребята молча поднялись. Проходя мимо, все косились на меня, и в глазах каждого читались упрек и недоумение.
Спустя минут тридцать профессор вернулся. К сожалению, не один, а в компании моего «любимого» ментора.
– Марш за мной! – мрачно бросил мне тот и вышел из лаборатории.
Стараясь не смотреть на Олисера, я тихо с ним попрощалась и шмыгнула в коридор.
– Шиона, ты не перестаешь меня удивлять, – выговаривал Флар, широким шагом меряя коридоры. – Что на тебя нашло? Олисер сказал, что ты не имела права так глубоко забираться в ее сознание. Вас еще этому не учили, и для Ириты все могло закончиться очень плачевно. Ты хоть осознаешь, как подло с ней поступила?!
– Да, – ответила еле слышно.
А вот жалела ли? Нет. Совершенно.
Тревожилась ли за Ириту? Возможно. Но не уверена, что если бы могла повернуть время вспять и вернуться в прошлое, поступила бы иначе.
– И даже не раскаивается, – понял все Флар по моему отстраненному выражению лица.
– Сурин унизила меня. При всем отряде, – напомнила ему сухо.
– Она тоже часть твоего отряда. Солдаты так не поступают.
– То есть ее нападки – это нормально, по-товарищески? А я, значит, подлая дрянь? – невольно сорвалось с языка.
– Шиона, – Флар глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, – думаешь, с ней я не проводил воспитательные беседы? Или считаешь, что только тебе здесь достается?
Не зная, что ответить, просто пожала плечами.
– И еще учу тебя самообороне, – не переставал он ворчать. – Только теперь уже и не знаю, кого от кого надо учить защищать.
– Обещаю, этого больше не повторится.
– Конечно, не повторится! – хмыкнул саэр. – Отныне профессор Олисер будет сам выбирать, на ком ты будешь практиковаться. Эту ночь Ирита проведет в лазарете. А с завтрашнего дня, если узнаю хоть об одной вашей стычке, будете пахать на кухне каждый вечер до конца года. Вместе! Все поняла?
– Вы донесли свою мысль предельно ясно, – сквозь зубы процедила я. – Саэр, разрешите быть свободной?
– Иди, – отмахнулся он от меня, как от назойливой мухи, которую, если б можно было, уверена, уже давно бы прихлопнул. – Профессор решил тебя наказать, – послал мне вдогонку. – Минус пятьдесят баллов.
Захотелось от отчаянья постучаться головой о стенку. Только не кровно заработанные! Такого коварного выпада я, если честно, не ожидала. Особенно от Олисера.
Совладав со своими эмоциями, молча кивнула в ответ и вошла в кубрик.
Рейн
– Значит, еще как минимум два цикла?
Рейн любовался отображавшейся на экране девушкой и, сам того не осознавая, глядя на нее, начинал улыбаться. Когда сказал, что не сможет вернуться и к следующему выходному, Шиона так трогательно принялась вздыхать и точно маленький ребенок расстроенно поджимать губы, что не улыбаться ей просто не получалось.
– Да, солнышко. На днях закончим исследовать первую планету. Она оказалась необитаема, но вполне пригодна для жизни. Хоть нам и удалось отыскать на ней следы пребывания разумных существ, но по каким-то причинам они оставили свой дом.
– А ты спускался на планету? Или все время торчишь на корабле? Тебе там должно быть очень скучно, – подперев подбородок кулачками, Шиона смотрела на него с тоской и нежностью.
Знал бы, что для налаживания отношений нужно было всего лишь улететь на несколько циклов, уже давно бы напросился в какую-нибудь долгосрочную экспедицию.
– Пару раз. И отыскал там для тебя несколько симпатичных сувениров.
– Буду ждать их с нетерпением, – застенчиво потупилась девушка, явно намекая, что с нетерпением она будет ждать не сувениры, а самого Рейна. – Сколько еще планет собираетесь посетить?
– Две. По словам Провидицы, как минимум еще одна должна быть населена гуманоидами, поэтому там придется действовать осторожно. – Поймав себя на том, что увлекся и чуть не сболтнул лишнего, Рейн замолчал.
Понятно, что Шионе детали разведывательных операций были неинтересны и спрашивала она из чистого любопытства, но делиться этой информацией с ней или с кем бы то ни было он просто не имел права.
– Как учеба? Выматывает? – переключился Даггерти на более интересную для него тему.
– Да все как обычно. – Немного поколебавшись, невеста с покаянным видом продолжила: – Несколько недель назад поссорилась с одной девушкой, Иритой…
И рассказала ему историю своей подлой, как сама ее называла, мести. Из которой Рейн вычленил для себя главное и напряженно проронил:
– Надеюсь, эта Ирита тебя больше не достает?
– Нет. – Арийка покачала головой и весело хихикнула: – Кажется, теперь она меня немного побаивается, считает двинутой на всю голову маньячкой. К тому же Флар научил меня нескольким интересным приемчикам, так что пусть только попробует!
Рейн удивленно вздернул брови и как можно равнодушнее спросил:
– Вот как… Значит, он с тобой занимается? И давно?
– Да уже почти пять недель, – бесхитростно призналась девушка. – Мы начали сразу же после того инцидента.
– Ясно, – чуть нахмурившись, пробормотал Даггерти. Взяв себя в руки, беззаботно продолжил: – Где планируешь провести выходной?
Шиона заметно оживилась и стала делиться своими планами на день грядущий. Два часа за разговорами с ней пролетели как две минуты. А прощаясь с невестой, Рейн невольно задумался над тем, что разлука причиняет боль им обоим. Раньше он легко покидал Радаман, порой даже с нетерпением ждал новой миссии, а теперь с таким же нетерпением рвался обратно.
Если все у них сложится благополучно, то в будущем придется задуматься о переменах. Не в ближайшем, конечно. Он пока был не готов отказаться от карьеры и подобно своему начальнику, адмиралу Дорну, похоронить себя в одном из кабинетов управления. Но, возможно, через несколько лет. Когда появятся дети…
Неожиданное головокружение заставило его откинуться на спинку кресла. Некоторое время Рейн сидел неподвижно, ожидая, пока перед глазами перестанет двоиться. Почувствовав, как из носа к губам потекла горячая струйка, поспешно стер ее. Глядя на испачканные кровью пальцы, мужчина ощущал, как изнутри поднимается тревога.
Уже двое офицеров на борту «Омеги» жаловались на частые головокружения, которым сопутствовало кровотечение из носа. Рейн стал третьим. А буквально за несколько минут до того, как с ним связалась Шиона, получил отчет с планеты, в котором говорилось, что двое ученых слегли со странной лихорадкой, против которой их медики пока что были бессильны. Один из заболевших так и не дожил до рассвета…
– Кажется, теперь можно и попаниковать. – Рейн подхватился, и от резкого движения перед глазами снова все поплыло. Будто издалека услышал он взволнованный, раздавшийся из коммуникатора голос. Его вызывали в капитанскую рубку.
Ругая себя за так не вовремя накатившую слабость, Даггерти вышел из каюты и заспешил к лифту.
– Коммодор! – прежде чем створки того успели сомкнуться, в кабину влетел молодой парень в черной униформе.
– Что случилось, Дион?
– Еще трое в лазарете, – отчитался военный. – И я… – Прислонившись к стенке, парень вытер показавшуюся над губой темно-бордовую каплю. – Кажется, у меня тоже.
– Тогда почему ты еще здесь? Бегом в медотсек! – выругавшись сквозь зубы, приказал Даггерти.
– Вам бы тоже показаться, саэр, – с тревогой глядя на своего командира, произнес Дион. – И у вас кровь…
– Я в порядке.
К счастью, головокружение быстро прошло, и до рубки Рейн добрался без новых приступов и приключений. В помещении-полусфере сейчас, кроме капитана «Омеги», штурмана и двух пилотов, обнаружились еще несколько членов экипажа.
Капитан сидел в кресле за пультом управления, а остальные, застыв безмолвными статуями, с напряжением всматривались в обзорные экраны, наблюдая за тем, как к их кораблям на полной скорости приближаются штурмовые флуггеры, стремительно замыкая незваных гостей в кольцо.
– Только этого нам еще не хватало… – пробормотал коммодор и принялся раздавать вышедшим из ступора офицерам приказы.
