Глава 3. Дела небесные
Что есть мир? Кто есть бог?
Заключенный на божественном плане, я изучал каждый уровень, стараясь постигнуть суть процессов.
Так что же такое мир? И как устроенна вселенная?
Со скуки и не такими вопросами задашься. Самое ироничное, что будучи богом, я не ощущал себя им. Ядро личности сохранилось. Да, в моих руках пряталась великая, и я бы даже сказал, чудовищная мощь... но при этом я оставался человеком. Или, если быть точным и честным, умудрялся оставаться человеком, не желая рухнуть под грузом навалившегося.
Так что такое мир?
Намек на ответ скрывался в тех уровнях, что открылись на божественном плане. И от ассоциаций, которые возникали, становилось смешно. Я и смеялся, бродя по небесным этажам.
Что есть вселенная?
Вселенная это упорядоченный кусок хаоса. Она действует по своим законам, таким, как физические или магические. Только вот, зачем создавались миры? В чем замысел Творца? Я не знал, и подозревал, честно себе признаваясь, что умишком не вышел, чтобы постигнуть ответ. Пока не вышел. Тем не менее, миры существовали. Я смог рассмотреть тысячи миров. Не планет, а именно миров. Потому что некоторые, как я успел убедиться во время путешествия по Тьме, сильно отличались от привычных человеческих представлений.
А смешно с того, что божественные уровни, это как админский доступ к интерфейсу управления. Исходный код, если хотите.
Пространство, время, магия и взаимодействие с другими мирами. Но чувствуется, что чего-то не хватает, не так ли? Да и возникает вопрос, в чем суть первого этажа, на котором я оказался?
В который раз убеждаюсь, что путь познания, это в первую очередь умение задавать правильные вопросы. Задав себе эти, я отправился искать недостающие части мозаики. Кто сказал, что открывшиеся лестницы единственные.
Ни в первый, ни во второй день загадка не открылась. О времени я мог судить лишь из верхнего этажа, наблюдая, как Земля внизу вращалась и освещалась под солнцем.
Поэтому, не расстроившись от неудачи, я стал исследовать эти места и учиться с ними обращаться. А попутно стараться задавать правильные вопросы.
В чем суть богов в большой Игре? Какую функцию они выполняют в рамках миров?
Вспомнились слова, которые система выдала в последнем сообщение.
Три условия выполнены. Поздравляем, для вас начинается Игра.
Начинается Игра? А что было до этого?
Вопросы множились. После того, кстати, как началось преобразование в бога, интерфейс исчез. Не было уровней, характеристик или навыков. Возможно, конечно, это только временно, пока я нахожусь здесь, но что-то подсказывало, что нет. Ставшие привычными элементы больше не появятся.
Может в этом и есть смысл той Игры, которая вроде как началась для меня? Игра без ограничений и костылей в виде системы и интерфейса. Вполне возможно.
Чем больше я находился в этом месте, тем больше синхронизировался с ним. Такое чувство, как будто здесь все пропитано энергией и информацией. А я как губка, впитываю и впитываю.
Во мне открывались навыки и умения, которых раньше не было. Новое становилось столь же естественным, как и дыхание. Я все лучше и лучше понимал смыслы и процессы протекающие здесь.
В том числе и обучение. Надо же как-то ввести первого бога в курс дела. Вот этим и занималось само место. Но что будет со следующим богом?
Мысль о новичках, которые рано или поздно появятся, беспокоила.
Ладно, если богом станет человек хороший, а если нет? Игроки столь высокого уровня в любом случае личности исключительные. На уме у них может быть что угодно. Поэтому встает вопрос, а как обезопасить это место, да и себя от посягательств.
Да и вообще стоит тщательно присматривать за потенциальными кандидатами, которые по совместительству конкуренты.
Вот так вот и становятся богами тиранами. Интересно, через сколько сотен лет придет избранный, чтобы свергнуть плохого меня и избавить мир от гнета?
Шутки шутками, а работать нужно.
Я так и не смог разгадать, в чем суть первого этажа. Парадная, как я его назвал. Никаких функций, зато пространство очень отзывчиво к воображению. Возможно, это защитный периметр. Как проходят сражения богов? Вот решу я заглянуть в мир краргов, прорвусь на божественный план, и что дальше?
Сначала хотел создать вокруг лестницы мощную крепость, но передумал. На любую силу найдется противодействие. Поэтому ставку делаем на хитрость и то, чтобы задержать противников.
Первым делом на верху лестницы я поставил мощную дверь. Следом просто спрятал это место, по принципу отражения зеркал. То есть, посторонний бог может ходить сколько угодно, но так и не заметит место, если не будет знать, что именно и где искать.
Третьи шагом создал муляж. И вот здесь я уже развернулся, создавая вокруг мощную крепость. Стены, рвы, башни. Все то, чтобы любой увидевший подумал, что здесь скрывается нечто важное.
Через несколько дней прибывания на божественном уровне я увидел на космическом этаже, как происходят путешествия между мирами. Маленькие серебристые точки, которые рассекали космос, пробиваясь через темноту.
Только вот смущает, почему их так много. Как будто чужаки пробивают десятки порталов. Правда они не пытались их удерживать, а делали очень короткими по времени.
Присмотревшись к миру, из которого исходили сигналы, пришел к выводу, что это крарги. И чего они не угомонятся...
Через пару дней нашлась разгадка, что за твари бродят по первому этажу. Оказалось, что это порождения хаоса. Как и те сгустки, что бороздят космос между мирами. Иногда им удается прорваться к миру, и появляются вот такие монстры, которые бродят по божественным планам. Одна из задач богов, кстати, отражать угрозу. Если запустить, то у мира есть все шансы разрушиться и отправиться прямиком в хаос.
До тех пор, пока Земля не присоединилась к Игре, нас надежно защищала природная защита. Но теперь мы стали доступны всем желающим.
Это натолкнуло на мысль, что я не просто так стал богом. Ведь открывшемуся миру нужен защитник. А где его взять, как если не создать.
Перейдя на этаж времени, где в том числе переплетались судьбы живущих на планете, я не смог найти себя. Свое окружение и знакомых находил легко, а вот себя нет. Как будто меня вычеркнули. Вопрос лишь в том, так было всегда или только после того, как я стал богом...
Если окажусь избранным, то это совсем баян получится.
Я наблюдал за временем и размышлял над предопределенностью. Есть ли у нас выбор или это не больше, чем иллюзия. То, где человек находился, предопределяло то, что он делал до этого, а следовательно и все его будущее тоже обусловлено прошлым.
И должен признать, что выбор в перспективе времени выглядел красиво и гармонично. Действительно, божественный замысел.
Как человек выбирает свою путь, что им движет, - я задавал себе этот вопрос снова и снова, пытаясь проникнуть в суть. Вот разумный рождается и получает в наследство гены родителей. Следом он обуславливается воспитанием, родителями, обществом и временем, в котором оказался. На выходе получается личность, которая склонна реагировать определенным образом на события.
Но я также видел, что люди различались по степени предопределенности будущего. У кого-то дорога одна, где развилки если и встречались, то крайне редко. Пока мне не удалось найти примеров выдающихся личностей среди таких. С другой стороны, были люди, которым жизнь постоянно подкидывала нелегкий выбор, в которых и проявлялась свобода воли. Варианты, куда они могли проложить путь множились, словно ветви дерева.
Возможно, именно бремя выбора делало их значимыми для истории. Именно такие люди оказывали больше всего влияния на других.
На уровне времени можно легко потеряться. А еще легче вмешаться и нарушить баланс. Сначала я первым делом бросился просматривать судьбы близких людей. Не сразу пришло понимание, какой груз я собираюсь взвалить на себя.
Ох не зря говорят, что счастье в неведение. Воистину, многие знания, многие печали.
Смотря на те пути, которые предстояли дорогим мне людям, я видел те трудности и препятствия, которые им предстоят. Кто где ошибется, когда умрут. Правда, должен признать, мой ближний круг в плане будущего обладал повышенной вариативностью. Зыбкой и расплывчатой.
Но все равно, передо мной встали вопросы, имею ли я право вмешиваться, имею ли я право рассказывать о том, что увидел. Что, если знание убережет от одних трудностей, но повлечет за собой гораздо большие.
Переключившись с частных судеб на глобальные события, быстро понял, что здесь ситуация не оптимистичнее. Семнадцать процентов событий вело к полному уничтожению или порабощению Земли. Один процент к восстановлению и процветанию. Остальные варьировались по середине. Я назвал их "вариться в собственном соку". Вроде жить люди будут, но не то, чтобы шибко хорошо.
Даже с моими божественными способностями воспринять разом весь потенциал времени не получалось. А ведь есть и другие этажи.
Задумавшись об этом, родился правильный вопрос о специализации и иерархии богов. Я давно подметил, что божественный план буквально пропитан информацией, и стоит только обратить на что-то внимание, как приходит знание. Эффект, кстати, одноразовый и следующим богам придется учиться у меня - это понимание также появилось после сформированного запроса.
Бытие божие зависело от того способа, каким он получал силу. Во-первых, бог сам по себе генератор божественной силы. Пока не знаю от чего это зависело, но своего источника на простейшие манипуляции мне хватало. Во-вторых, бог мог получить силу из вне.
Тут два пути. Добровольный - когда есть верующие, сами отдающие часть энергии. Принудительный - кровавые жертвоприношения или обряды, когда сила выкачивалась из разумных. Этот способ еще у краргов использовался. Те самые кресты как раз для высасывания сил из доноров.
Главной же божественной обязанностью была защита мира. Точнее, с ним можно сделать что угодно. В том числе уничтожить. Но нет мира, нет и притока силы. А с этим ты резко скатываешься в самый низ социального устройства богов и становишься желанной добычей для других небожителей.
Больше всего это напоминало экономическую стратегию.
Есть база, которую можно развивать. Не будешь развивать, захватят враги. Только вот путей для развития столь много, что хочется сесть и стать маленькой девочкой, чтобы со спокойной совестью расплакаться.
Мне открылось знание, что богов в мире может быть несколько и каждый имеет право выбрать специализацию, тем самым распределяя обязанности.
Только вот когда появится еще кто-нибудь неизвестно. Поэтому придется мне тащить общую ношу в одиночку.
С другой стороны, это сделало меня автоматически верховным богом этого мира. Отсюда и доступ на все этажи. В дальнейшем мне предстоит заняться распределением, воспитанием и... взращиванием богов. Создай себе божественную команду, так сказать.
Но есть и другой тип богов, которые происходят не из Игроков. Боги-духи. Одного я видел в горах пепельного мира. Но чтобы создать такого, нужно много времени, божественных сил и удачи. Отдаленная перспектива. ***
Я стоял и любовался изумрудной аркой. Переход на новый этаж - шестой по счету. В какой-то момент просто пришло понимание, как открыть проход к нему, что я сразу же и сделал.
Пройдя под сводами арки, я оказался в пространстве жизни. Исходный код Земли и всего живого.
Состоял он из бесконечного количества строк, которые бежали повсюду, смешиваясь, они образовывали новые и исчезали. Только медленно. Я бы даже сказал очень. Хотя есть отдельные фрагменты, которые сменялись быстро.
Разных цветов, оттенков, форм и размеров.
Ученые бы назвали это генокодом. Я же называл исходным кодом жизни. Хоть и назвал их строками, но не совсем верно. Визуально это переплетение нитей и ручейков. Но всматриваясь, я видел описание и мозг переводил в привычные понятия.
Перспектива возможностей в очередной раз захватили. По сути, этот этаж представлял собой воплощение текущей жизни на Земле, описывая характеристики и процессы.
Я шел между строк, вглядываясь и учась пониманию. Через пару часов блужданий удалось вычленить человека. При выделение узора он раскрывался, углубляясь. Тысячи и тысячи символов, которые описывали на божественном языке что такое человек.
А что будет, если я вмешаюсь?
Так и до создания новых рас недалеко. Искушение. Слишком большее искушение - вот, что это. Все бы ничего, но даже моего интеллекта не хватило, чтобы сходу воспринять код человека. О каких изменениях тогда может идти речь.
Я задержался на этом уровне, сравнивая и изучая узоры. У людей легко находились общие, но чем глубже я погружался, тем больше деталей выскакивало.
Рисунок не был статичным, а мог меняться относительно времени. Если немного приподнять, то код отдельного человека вытягивал по цепочке еще два узора. Родители, которые и предоставили днк для рождения. Плюс изменения, которые происходили личным путем. Хоть они и минимальны в рамках одной человеческой жизни, но все же были.
Эволюция, ты ли это?
У сильных Игроков за последние пару лет изменения самые обширные. Каждый новый уровень и способность переписывали исходный узор.
Но ведь это получается... что я могу вмешаться и наделить способностями? Да и вообще улучшить человека. Нет, не смогу. Точнее смогу, но лично мне придется в это вбухать столь сил, что попробуй их сначала найди.
Причина в расположенности.
Игровые навыки и умения исчезли, но тем не менее предрасположенность осталась. Мои это огонь, тьма и кровь. Они давались легче всего. Но жизнь или любая другая стихия, в которой раньше не было умений, для меня доступны, но крайне сложны.
Как бог, я могу сделать что угодно. Вопрос лишь затраченных усилий и вложенной силы.
Поэтому для глобальных изменений в области жизни проще подождать, пока появится соответствующий бог. ***
- Как это случилось? - обратился Игорь к подчиненным. - Точно неизвестно. Они напали на наших, когда те занимались патрулированием. Это не обычный отряд, какие крарги посылали до этого, а сильные Игроки. Пленных утащили в портал до того, как мы подошли. - Матвей, как такое случилось? - командир выслушав подчиненного, обратился к магу пространства.
Парень промолчал.
- Ясно. Сколько наших забрали? - Троих.
Матвей отошел в сторону, обдумывая ситуацию. Крарги сменили тактику, напав на членов Ордена. Если бы пленных держали в мире, то группа поддержки бы быстро подоспела. Каждый член Ордена мог почувствовать друг друга на расстоянии.
Но в другом мире... Остается лишь гадать, знали крарги о такой особенности или это случайность.
- Слушайте приказ. Усилить патрули. Слишком мы расслабились. За пределы территории выходить только в сопровождение группы сильных Игроков.
Не став дослушивать разговор, Матвей тихо вышел из штаба на улицу. В этой ситуации он помочь не мог. Пробиться в другой мир, да еще отбить пленных... Задача из разряда невыполнимых.
Интересно, а Олег бы отправился за ними? - спросил себя парень.
Тело главы находилось в нескольких десятках метров, в соседнем здание, куда и направился маг.
За последние две недели, как Олег погрузился в кокон, Орден успел воздвигнуть вокруг купол. Да и несколько других зданий достроить. В том числе экранированное хранилище, где хранилось тело бога краргов.
В данный момент в горной долине прибывало около двух тысяч членов Ордена, поспешно возводивших оборону. Город городом, но в первую очередь нужно защитить главу.
Охрана свободно пропустила Матвея. Тело Олега успело полностью восстановиться, но по неизвестным причинам не собиралось выходить из магической комы.
Рядом с зависшим главой ходила Анастасия, качая на руках ребенка. Насколько знал Матвей, она здесь часто проводила время, контролируя магов, что вливали ману в Олега.
Матвей хмыкнул. Хоть жена главы и отстала давно по уровням от топовых Игроков, но тем не менее до сих умудрялась оставаться одним из лидеров. Пусть даже и в декрете. Жесткая женщина.
- Как он? - спросил Матвей. - Без изменений. Стабильно впитывает ману. Заметили, что рядом с ним она восстанавливается быстрее, - поделилась женщина наблюдениями.
Прислушавшись к себе Матвей и правда почувствовал, что магические процессы внутри ускорены. Что это? Разновидность усилений, как у тех, кто обладает лидерскими навыками? Если это новая способность Олега, то она станет крайне полезной для магов. Одна из основных проблем на поле боя, это как раз скорость восстановления резерва.
Матвей поспрашивал у Анастасии детали, но тут ребенок заплакал и женщина отвлеклась. Не желая мешать, парень вышел, отправившись по своим делам. ***
Матвей сидел на краю скалы, свесив ноги. Магия пространства позволяла забраться туда, куда обычного человеку не попасть.
Маг нашел достаточно уединенное место для гнетущих размышлений. Последние дни крарги затихли и работы по его профилю не было.
Но стоило остаться наедине с собой, как черные мысли лезли в голову. Отчетливая картина мертвой девушки и отлетающей головы вставала перед глазами, каждый раз, как у Матвея выдавалась свободная минута.
Он не видел, а другие люди старались не замечать, что вместе с темными мыслями в глазах начинает клубиться Тьма.
Главным утешением для мага стала охота на краргов. Чужаки олицетворяли боль, которую хотелось выдрать с корнем, чем Матвей и занимался, придумывая новые и новые способы убийства с помощью магии пространства.
Но последние дни царило затишье и парню нечем накормить внутренних демонов.
Ощущение давления в пространстве маг воспринял радостно, вскочив на ноги и вслушиваясь в мир. Чужаки снова ломились на Землю. Только вот теперь это были не точечные уколы, а мощное давление в одну точку.
Осознав, куда рвутся крарги, Матвей побледнел и переместился к Игорю. Чужаки нашли Олега и труп своего бога. ***
Я стоял и смотрел, как крарги пытаются прорваться в наш мир.
Изучив уровень пространства, не составило труда создать карту их вторжений. Сначала они просачивались по всей стране, но круг поисков сужался, пока не добрался до Питера.
Дальше наступило затишье, которое длилось уже несколько дней. И вот, снова лезут.
Присмотревшись, я отчетливо увидел, что сегодняшнее вторжение отличается от предыдущих. Уколы сменились таранной атакой. То, что они лезут в город Ордена, где покоится мое тело, категорически не понравилось.
С космического этажа вторжение воспринималось как пущенная стрела из одного мира в другой. Вот она пересекает темную пустоту и врезается, пробивая природную защиту мира.
Я сконцентрировал в руках сгусток силы и кинул его наперерез атаки. Мой удар столкнулся со стрелой, и та ушла в сторону, затухнув. Как будто в тенис настольный играешь.
Через минуту последовала следующая попытка прорваться, которую я благополучно предотвратил. Только вот сил уходило немерено. Еще штук пять пробоев я смогу отразить.
Встряхнувшись, я приготовился к сражению. ***
На базе гудела тревога. Сотни бойцов облачались в доспехи, выбегали маги и строились, готовясь отражать вторжение.
- Через сколько они откроют проход? - спросил Игорь. - Не знаю. Что-то сбивает их попытки. Несколько минут у нас есть. - Хорошо. Займись переброской войск и попробуй задержать.
Матвей кивнул, на ходу открывая порталы. На данный момент Орден обладал четырьмя тысячами бойцов, не сумев восстановить потери, что понес в последней войне.
В любом случае, одновременно все участвовать не будут. Для масштабных сражений отработана тактика, когда одни бойцы оперативно сменяются другими, поддерживая строй и общее число. Если человека ранят или у мага закончится мана, то он отправляется тыл, а из портала выходит свежая замена.
Параллельно Матвей перенаправлял место прорыва, усиливая одни области пространства и ослабляя другие. Идеально вывести точку пробоя над пропастью, но с той стороны тоже не дураки. Тем не менее магу удалось сдвинуть будущий пролом прямо к обрыву. Так краргам некуда будет отступить.
По неведомым для людей причинам, прорыв задержался на двадцать минут. Достаточно, чтобы подготовиться и встретить со всем радушием.
Сначала в пространстве засветилась точка, потом мигнула и сделала резкий скачок вширь, превращаясь в окно, а следом и проход, откуда моментально хлынул поток краргов.
Матвей успел оценить силу воздействия, поэтому не пытался помешать, экономя силы.
Первой волной шли смертники - обычные крарги без уровней. Удара одного мага хватило, чтобы образовать просеку. Во все сторону брызнули кровь и куски тел.
Проход медленно расширялся, раздвинувшись с двух метров до трех.
Второй волной хлынула группа Игроков с щитами. На них пришелся слаженный удар магов огня, запекая туши врагов прямо в доспехах. От силы заклинания портал пошел рябью, почти схлопнулся, но крарги с той стороны смогли его удержать.
Матвей стоял в стороне и наблюдал, как люди выкашивают чужаков десятками. Можно напрячься и разрушить портал, но решили не спешить. Занимая выгодную позицию можно получить халявный опыт, от которого сложно отказаться.
Бойня продолжалась двадцать минут. Игорь дал отмашку, и сзади стоящий отряд магов нанес комплексный удар, разрушая портал.
Матвей смотрел, как командующий меняет людей, заменяя смежными бойцами. Раненных отправляли в тыл, где их ставили на ноги. А вот маги шли к телу Олега, которое, как известно, ускоряло скорость восстановления маны.
Чтобы заново пробиться краргам потребовалось двадцать пять минут. Бойня разразилась повторно...
