А теперь давайте поговорим о продолжительности сна.

Что касается этой темы, то все исследователи согласны, что даже при самых, по-видимому, длинных и содержательных снах она редко превышает несколько минут, многие сновидения бывают даже короче. Удивлены?

Пять секунд бывает достаточно для длинного сна; нередко даже бывает, что весь сон вызывается тем самым раздражением, которое ведёт к пробуждению.

Внешнее раздражение может вызвать одновременно и сновидение, и пробуждение. Как это может быть?

Во-первых, как может одно и то же раздражение и вызвать сновидение, и прекратить его, служа для него и исходной точкой, и окончанием?

Во-вторых, как длинный ряд представлений может поместиться в короткое время между наступлением раздражения и пробуждением? Чтобы разрешить эти вопросы, давайте познакомимся ещё с несколькими интересными фактами.

Для того чтобы достигнуть сознания, должно употребить некоторое время.

Внешнее раздражение вызывает сперва только неясные ощущения, которые по законам ассоциации влекут за собою целый ряд представлений, сознаваемых нами как сновидения. Если раздражение было достаточно сильно, то оно в конце концов возбуждает деятельность сознания и причиняет пробуждение в тот момент, когда внимание окончательно остановилось на чём-нибудь.

Как же длинное сновидение укладывается в такое короткое время? Дело в том, что у всех нормальных людей сновидения состоят почти исключительно из зрительных образов. Всё, что происходит во сне, тянется как бы в виде ряда картин перед нашими глазами, хотя, впрочем, нередко бывают и звуковые представления в форме разговора и т. д. Картины, воспроизводящие ряд сцен, сгруппированных вокруг одного какого-нибудь главного события. Психофизические измерения доказали, что для вызова тесно ассоциированных представлений нужна всего одна третья доля секунды, а значит, в течение немногих секунд перед сознанием может пройти множество образов, что совершенно достаточно для длительного сновидения.