42
Спешное бегство

Лампы продолжали тускнеть. Перкинс осмотрелась в сгустившейся темноте, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, и зябко передернула плечами. В лифте начался пожар, но света он давал немного, а вот дым начинал становиться проблемой.

– Мы не можем здесь оставаться, – сказал Чо. Другие варианты Перкинс не слишком нравились, но у нее не было сил спорить.

А, ничего. Петрович, кажется, был готов сделать это за нее.

– Слушай, ты можешь тащить свою задницу в эти туннели, если, конечно, хочешь, но я думаю, что лучше здесь немного потерпеть. Рано или поздно они спустят кого-нибудь на наш уровень.

– Да, а что найдут – наши трупы? – возразил Чо. – Я не говорю, что нужно лезть в эти туннели. Мне самому не очень нравится по ним ползать, но если Уиллис смог выбраться наружу, значит, мы сможем сделать то же самое, – Чо старался выглядеть спокойным, но попытка явно не удалась.

Петрович покачал головой:

– Там невозможно обороняться.

– А здесь можно, что ли? – Чо снова повысил голос. Перкинс вздохнула и скрипнула зубами.

Заговорил Эстрада.

– Слушайте, мне, например, не нравится торчать здесь, засунув в задницу большой палец, – сказал он. – Становится темно, и я думаю, эти долбаные твари скоро сюда явятся. Мы воспользуемся запасной лестницей, заблокируем проход снизу, и тогда останется только одна сторона, откуда они смогут на нас напасть, так ведь?

Андерсон снова забралась на штабель стройматериалов, стояла там и смотрела – это была самая лучшая точка обзора. Фогель и Дваджи присоединились к ней, чтобы не случилось никаких неожиданностей. Все трое надели приборы ночного видения. Никто не был особенно уверен, что они смогут помочь, но все считали, что хуже точно не будет.

Проблема была не в темноте, просто никто не знал, достаточно ли тепла излучают тела этих чертовых созданий, чтобы прибор мог их зарегистрировать. Так что все настроились на разные спектры. Кто-то на ультрафиолетовый режим – кажется, это была Фогель – и прибор работал вполне нормально. А Дваджи выставил очки на инфракрасный, и это была не самая хорошая идея. В лифте бушевал пожар, и если бы он посмотрел в этом направлении, то легко мог ослепнуть.

Пожар начался внезапно, и возник, скорее всего, не из-за взрывов. Сначала была яркая вспышка, как от плазменного ружья, горящие обломки упали вниз, и от них загорелись деревянные части подъемника и горного оборудования. Это усугубило их проблемы – начинал собираться дым, и, если в ближайшее время что-нибудь не предпринять, возникнут проблемы с дыханием.

Перкинс было жарко, она вся вспотела и проголодалась. И устала. Чертовски устала.

Но Лутцу было гораздо хуже. Он то терял сознание, то снова приходил в себя. И когда был в сознании, то страдал от боли и лихорадки. Рана у него на груди продолжала кровоточить, и доктору Розмонт пришлось ее интубировать. Она полагала, что, даже если ему полегчает, он вряд ли сможет идти. И им придется его нести. Ну, нести, конечно, будут ученые, потому что нужно максимально вооружиться, а оружие в руки ученому никто не даст.

Если его понесут, да еще по узкой лестнице, тут есть вариант, что Лутц не выдержит напряжения. А если они останутся – тоже ничего хорошего.

– Слушайте, – сказал Чо. – Воздух внизу сгущается. У меня глаза, мать их, от дыма жжет, и я думаю, что нам нужно уходить. На уровнях выше есть лифты, просто сюда они не доходят. Я понимаю, что все хреново, я это нутром чувствую, и Лутцем я тоже рисковать не хочу. Но если мы здесь останемся – нам конец. Все очень просто.

– Мы не можем здесь оставаться, – эхом откликнулась Розмонт. – Из-за пожара могут взорваться батареи, которые расположены рядом с лифтом. Они взлетят на воздух, и мы вместе с ними. А если взрыв нас не достанет, то прикончат ядовитые пары́, – она посмотрела на Петровича с извиняющимся выражением на лице. – Я понимаю, что вы беспокоитесь о своем друге – я тоже о нем беспокоюсь. Но если мы останемся здесь, то умрем все. Я в этом уверена, – она махнула рукой в сторону остальных членов экспедиции, которые выглядели усталыми и испуганными: – Мы будем нести его.

Петрович пристально посмотрел на нее, потом кивнул:

– Давайте выбираться отсюда к черту.

Чтобы подготовить Лутца, времени потребовалось немного, и они начали двигаться. Помогала низкая гравитация. Соорудили носилки из двух стоек и одеяла, которое достали из фургона. Выглядело это довольно комично, особенно когда не самые крепкие люди пытались просунуть их под громадного накачанного наемника.

Пока все занимались делом, трое наблюдателей продолжали вглядываться в темноту, почти не разговаривая друг с другом.

Чо попытался связаться с Мэннингом, но ничего не получилось.

Больше ничего сделать было нельзя. Нужно было уходить.

Поэтому все разобрали то, что можно было унести, и пошли к двери, у которой Перкинс видела Уиллиса. Трое вооруженных наемников заняли ключевые посты вокруг группы из десяти безоружных. Перкинс отдала Розмонт прибор ночного видения, чтобы та могла направлять людей, несших раненого.

Тут закричала Фогель:

– Вон они идут! – и показала направление дулом ружья.

Черный кремниевый туннель, который они считали заблокированным, внезапно изверг из себя несколько черных фигур. Их никто не заметил, кроме Фогель. Потом их увидели другие наемники и приготовились.

Розмонт с командой, которая несла Лутца, рванули изо всех сил, к ним присоединились Перкинс и Чо. Петрович, Фогель, Дваджи и Андерсон остановились и стали целиться в тварей, спускавшихся вниз по стене. Те передвигались рывками и зигзагами, ни на мгновение не оставаясь на одном месте. Перкинс замедлила бег, чтобы посмотреть, что там происходит. Хотя на самом деле не хотела этого делать. Она хотела только одного – бежать. Страх скрутил ей желудок.

В полутьме она смогла разобрать только размытые тени инопланетян, никаких подробностей. Двух тварей взорвали, пока они спускались, те свалились на землю без признаков жизни. Другие оказались ловчее и спустились вниз невредимыми. Они спрятались за штабелями стройматериалов, и в них невозможно было прицелиться.

Группа подбежала к двери.

«Только бы она была открыта», – подумала Перкинс. Если Уиллис по каким-то причинам закрыл ее за собой – то им конец и выхода нет. Но, вопреки ее страхам, дверь открылась. Чо вошел внутрь первым, зажег фонарь и быстро огляделся. Потом махнул рукой оставшимся, чтобы заходили. Было совершенно непонятно, что там вверху над ними, и лучше было поберечься.

– Быстрее, ребята! – сказала Перкинс. – У нас гости, и они идут сюда.

Наверное, не стоило лишний раз об этом напоминать. Но она не сдержалась.

Потом она вошла в дверь, оглянулась – ей очень не хватало прибора ночного видения – и стала смотреть, как оставшиеся сражались с проклятыми тварями. Жуков она не видела, только четырех своих боевых товарищей, которые стояли насмерть и вели огонь.

Потом она заметила тварь, когда та бросилась на Петровича. Он стоял на штабеле стройматериалов, метрах в полутора над землей, и черная тень прыгнула на него, незаметно скользнув между двумя кучами металлических конструкций. Перкинс увидела ее только потому, что та махнула хвостом с заостренными колючками на конце, и это привлекло внимание наемницы.

Перкинс ее заметила.

А Пити – нет.

– Петрович! – громко крикнула она, он повернулся и посмотрел в ее сторону.

И в этот момент тварь прыгнула, легко преодолев кучу металла, и врезалась в него, подбросив в воздух. Когти чудовища опустились человеку на плечи и толкнули назад. Перкинс увидела, как пистолет вылетел у Петровича из руки и упал где-то в стороне, и даже с этого расстояния – или ей так показалось – она услышала, как треснул его череп, ударившись о засохшую землю. И еще ей показалось, что она смотрит прямо в глаза наемнику, когда зверь упал на него и вцепился ему в лицо.

Больше она не выдержала.

Перкинс прицелилась и выстрелила в тварь. Промахнулась, и заряд пробил в Пити дыру, сквозь которую можно было просунуть руку.

– Ох, черт, нет! – ее голос сорвался, когда она увидела, как дернулось его тело. Перкинс все еще смотрела в ту сторону, когда тварь оглянулась и бросилась. На нее. И ее захватил адреналин и инстинкты.

Несколько секунд ушло на то, чтобы прицелиться и выстрелить.

Проклятая тварь уклонилась. Это заставило Перкинс сосредоточиться. Она снова прицелилась – и поняла, что опоздала. Дьявол уже сбил ее с ног, он шипел и рвал когтями, потом ее голова ударилась о стену туннеля, а потом не было ничего.

Темнота поглотила ее мир.

Перкинс ненавидела темноту.