Глава девятая
Риана
Проснулась я от звона колокола, возвещавшего, что пора вставать. И сразу же поняла, что мне жарко. Кто-то лежал, прижавшись ко мне так тесно, что я от неожиданности даже растерялась. Подняла глаза и встретилась с заспанным взглядом Эжена. Не поняла… Совсем не поняла. Он что, у меня на всю ночь остался? И тут разом хлынули воспоминания о произошедшем вчера. И стало не просто стыдно, но еще и страшно.
Правильно говорят, что утро вечера мудренее. Только сейчас я осознала, что накануне сказала, а главное — кому. Мне не жить. Совсем. Забыла, что Эжен — темный маг. Ой, мамочки!
Мужчина вздохнул. Неохотно выскользнул из моих объятий. Да-да, я еще и ночью обвилась вокруг него руками и ногами. Хорошо, что хоть под одеялом лежала, а он — поверх него. Хотя, учитывая тот факт, как мы спали, одеяло явно лишь мешало.
Едва Эжен встал, под потолком вспыхнул светлячок. Он открыл портал, и не глядя на меня, шагнул в него. И ни слова не сказал. Я полежала минуту, поняв, что ничего не смогу изменить, а чему быть, того не миновать, стала собираться на занятия. И настолько задумалась, что не сразу обнаружила в своей комнате еще одну дверь. Осторожно приоткрыла ее и вздохнула с облегчением. Если теперь тут есть душ и туалет, то я отсюда добровольно не съеду. Поблагодарила невидимку, который для меня так старается, посмотрела в расписание и собрала нужные учебники.
Я направилась уже на выход, когда в дверь постучались.
— Войдите, — сказала я, даже не пытаясь угадать, кто это мог быть.
— Здравствуй, Риана, — сказала Влада.
— Привет, — отозвалась Миранда, маячившая за ее спиной.
Девушки проскользнули ко мне в комнату. Следом показались сосредоточенный Рут и растерянная Анель. Последняя тихонечко закрыла дверь, и компания дружно уставилась на меня.
— И как это понимать? — спросила Влада, обводя пространство вокруг рукой.
— Ты почему не сказала, что тебя в кладовку поселили? — не вытерпела Миранда, сердито смотря на меня.
— Мне брат такую взбучку сейчас устроил! Согласна, что справедливую, но, черт возьми, Риана, почему ты нам не сказала, что с тобой творилось? — вскрикнула Влада. Ее глаза рассерженно сверкали и казались огромными.
— И неужели ты думаешь, что мы бы не смогли остановить Лару и ее подружек? — спросил Рут, скидывая белый плащ и скрещивая руки на груди.
— Или мы тебе не друзья? — выдала Анель.
Вопросы посыпались на меня со всех сторон, что я устало села на кровать. Надо же, Эжен уже с сестрой обо мне поговорил. Когда успел-то?
— Влада, ты мне не нянька, — прямо сказала я, прерывая поток возмущений.
И если я думала, что на этом разговор закончится, то ошиблась.
— А кто? Подруга? Так вот, Риана, подруги делятся своими проблемами! — сердито сказала она.
— А мы тебе тоже не друзья? — хором воскликнули остальные.
Я вздохнула. Посмотрела на сверкающую глазами Владу, на всегда кроткую, но сейчас явно рассерженную Миранду, на теребившую косу Анель и сосредоточенного Рута, явно размышляющего о чем-то нехорошем.
— У меня никогда не было друзей. Только брат. Мне сложно доверять людям. И я привыкла сама за себя решать, — тщательно подбирая слова, сказала я, чувствуя, что к горлу подкатывает ком.
Повисла долгая тишина.
— Ты что ревела? — всплеснула руками Миранда, оказываясь рядом.
Я кивнула. Не хотелось врать. Пусть знают, что я не всесильная.
— С ума сойти! — воскликнула Анель, взволнованно взмахивая руками. — И откуда ты такая взялась-то?
— Из Оленьего Рога, — отозвалась я, понимая, что друзья перестали сердиться и всего лишь сочувствуют.
— Ты там жила? — спросил Рут, отодвигая край стола учебники и на него усаживаясь.
Комната у меня была небольшая. Одной жить — в самый раз, а втроем уже тесно. Единственный стул заняла Влада. Миранда и Анель уселись на кровать. Для светлого мага места уже не нашлось.
— Да. С Орасом.
— Это ее младший брат, — сказала Миранда, улыбаясь. — Он такой же светлый, как и вы с Анель. Учится в Школе Магии.
— Да помним мы, — хором отозвались брат с сестрой.
— А как ты сюда попала посреди учебного года?
— Братец мой постарался, — с ухмылкой отозвалась Влада.
— Чем насолила? — почему-то шепотом спросила Миранда, сверкая любопытством во взгляде.
— Да ничем. Это награда, — хихикнула волшебница.
— Награда? — удивленно переспросил Рут, переглядываясь с остальными. — Зубрить заклинания и просиживать вечера за учебниками? — он взглядом указал на гору книг и щедро исписанную стопку листов.
— Думаешь, лучше получать оплеухи за плохо отмытые чугунки? — спросила я.
— А…
— О прошлом своем говорить не хочу, — честно сказала я, прерывая поток вопросов.
— Ладно, — согласно кивнули друзья.
— А за что награда то? — спросил любопытный Рут.
— Она Эжену жизнь спасла.
Глаза у магов округлились. Еще бы! Чтобы человек спас темного мага — где это видано. Это колдуны всегда спасали людей, защищали и помогали. Тем, кто не имеет дара, положено их бояться, выдумывать страшные сказки изабывать благодарить. Я отказалась так действовать. И теперь, безродная сирота и темный маг — очаровательная парочка, если так со стороны посмотреть. На самом деле еще вопрос — кто и кого из нас спасает.
— На брата враги напали, а она его раненого через весь зимний лес ночью волокла, — по-полной заложила меня Влада. — И последний кусок хлеба ему отдавала в прямом смысле.
Слов у друзей долго не находилось, а потом… Поток вопросов и восторгов прервал голос директора Гарда, велевший всем студентам, преподавателям и служащим собраться в центральном зале.
— Что-то, похоже, случилось, — сказал Рут, натягивая плащ и поправляя взъерошенную макушку Анель.
Я подхватила учебники и пошла за ребятами. На месте сбора царил неимоверный шум. Мы пробрались поближе к центру, и я невольно вздрогнула. Убийственно красивый Эжен в темно-фиолетовом костюме и черном плаще стоял посреди зала. На лице и следа недосыпа не оказалось, чему я позавидовала. Рядом находился спокойный Гард, невозмутимо смотрящий на собирающихся студентов. Я ощутила чувство дежавю. И только когда директор поднял руку, гул и шепотки моментально стихли.
— Ларатана Кнофул, Хелена Груус и Аруна Дерайне на середину зала, — распорядился директор Академии Магии.
Только не это.
Но девушки подчинились. Лара уверенной походкой и с легкой улыбкой вышла на середину, улыбнулась Эжену, чем кажется, разозлила его еще больше. Другим то может, и не заметно, но я разглядела зелень в его глазах. Ее подружки занервничали, переглядываясь и последовали за ней.
— Отчислены из Академии Магии за нарушение основного правила и закона для учащихся — неуважительное отношение к другим, — сказал ледяным голосом Эжен. — Запрет использовать магию на семь лет каждой. Ровно столько учеников подверглось побоям за полгода со стороны этой троицы.
Что? Семеро? Я не одна такая была?
Маги загудели. Неодобрительно.
— Мы можем поинтересоваться, кого именно…
— Нет, — оборвал Эжен голос из толпы. — Предупреждаю сразу, что если подобное повторится, — обратился он к бледным Ларе, Хелене и Аруне, испуганно взиравшим на него, — навсегда лишитесь магии. Попробуете отомстить, я об этом узнаю.
Колдуньи даже не попытались возразить.
— У вас полчаса на сборы, — сказал директор Гард. — А остальные — завтракать и на занятия, которые никто не отменял.
В столовую ученики отправились, но есть никто не стал. Гул стоял, как в пчелином рое. Все обсуждали происходящее. Я переглянулась с друзьями и направилась к столу раздачи. Взяла тарелку с кашей. И тут мне на поднос поставили блинчики с яблочным вареньем и положили хрустящий белый хлеб. Я в недоумении уставилась на столь щедрые дары.
— А? — я развела руками, смотря на помощника повара.
— Распоряжение директора Академии Магии в отношении вас, — отозвался тот. — Не задерживайте очередь, пожалуйста.
Я прошла, села за свободный столик.
Чудеса! С чего директор Гард так расщедрился? Стоило подумать об этом, как на стол упал мешочек с деньгами. Я открыла, пересчитала. Десять золотых монет и короткая записка «Эжен против». Значит, расплатиться мне за вещи, не удалось. Вздохнула. Идти и выяснять отношения с темным магом, не хотелось. Увидев, что друзья направляются ко мне, спрятала свою первую стипендию. После об этом подумаю. Не время сейчас.
— Ого! — присвистнул Рут, обнаружив еду на моем подносе.
Он, как любой мужчина, любил вкусно поесть, поэтому дары директора Академии по достоинству оценил и мне подмигнул. Интересно, теперь Рут, частенько на переменах заглядывающий к нам с Мирандой, изменит свою привычку — таскать нам с подругой пирожки? Колдун с чего-то решил, что мы слишком худенькие. Миранда при этих словах покраснела, а я попыталась возразить. Рут ухмыльнулся и после пары приволок нам жареную курицу.
— Девушка должна напоминать прекрасного откормленного лебедя, а не тощую гусыню, — невозмутимо выдал он, усаживаясь прямо на парту и разворачивая сверток.
Я закатила глаза. По-моему, ему просто нравится нас дразнить и весело с нами болтать. При этом колдуна не смущали косые взгляды темных магов и шепотки за спиной. Влада и Анель постоянно чем-то заняты. Руту, обладающему хорошей памятью и схватывающему все налету, скучно. Впрочем, до тех пор, пока подруги не начнут придумывать очередную каверзу. Тогда паренек стоит на страже, смело в случае чего, вызывая на себя огонь разгневанных преподавателей.
На днях где-то добыл мне лекции по темной магии, написанные разборчивым подчерком, а Анель выпросила у родителей редкую книгу по концентрации внимания и призыва сил для Миранды. Тогда-то я и узнала, что брат и сестра принадлежат к аристократии. Но наших отношений это никак не изменило. Рут и Анель по-прежнему остались веселыми и готовыми в любую минуту прийти на выручку друзьям. Высокомерная Изольда или Лара и рядом с ними не стояли.
— Откуда? — спросил он, обводя жадным голодным взглядом мой поднос, занявший полстола.
— И не спрашивай, — ответила я, опуская ложку в кашу. — Угощайтесь.
Все равно такую гору не съем.
Когда с завтраком было покончено, прозвенел звонок. Мы с Мирандой распрощались с Владой, Рутом и Анель. Причем мне пришлось клятвенно пообещать, что я буду обращаться в случае чего к ним за помощью и не буду скрывать от них неприятные новости.
Первая пара сегодня была снова у профессора Изольды, которая в мою сторону даже не смотрела, но по сверкающим глазам я видела, что колдунья злится. Ну, а я что? Сидела и записывала лекцию.
На перемене ко мне привычно подсела Миранда и протянула булочку. Есть я отказалась, так как завтрак был сытным. Мы немного поболтали с ней о моей комнате, имеющей свойство создавать вещи. Подруга пообещала поискать в библиотеке какую-нибудь информацию о подобных явлениях. Когда же я созналась и про ключ, глаза ее широко распахнулись. Но узнав, что тот никуда не подходит, Миранда задумалась, но не расстроилась и преисполнилась энтузиазма.
Второе занятие было посвящено лекции по правам магов. Я прикинула и поняла, что экзамен студенты в первом семестре сдавали по общим законам, принятым для всех. Мне там еще разбираться и разбираться. Похоже, придется обратиться за помощью к Руту, который законы щелкает, как орешки.
На «Темную магию» мы привычно переместились своим потоком в другую аудиторию. И только когда прозвенел колокол, я вспомнила, что лекцию будет вести не профессор Изольда, а профессор Лонар. Тот самый, что вторым директором никак не станет. Открылся портал и из него вышел… Эжен. Он то тут каким боком?
Черт! И как я сразу не догадалась-то! Понятно, что фамилию темного мага я не удосужилась спросить. Как-то не до этого было, но мозгами пораскинуть могла. Столько подсказок было дано! Ну, с чего бы меня так легко приняли в Академию Магии? И Эжен ведь прямо сказал, что давал профессору Изольде указания в отношении моего заселения в общежитии. Значит, имел на это полномочия. Коменданта спокойно вызвал, а тот не удивился. Лару с подружками наказал, и тоже никто не удивился. Наверное, и распоряжение давать мне вкусный завтрак его рук дело. Все же тут давно считают его вторым директором.
Я с трудом подавила тяжелый вздох. Легко у нас отношения точно не сложатся. Он такой непредсказуемый, самоуверенный и… заботливый. В общем, я окончательно запуталась.
— Добрый день, адепты!
— Здравствуйте, профессор Лонар, — нестройно отозвались студенты Академии Магии.
Он оглядел аудиторию, в которой мы находились. Ой, как неудачно я за первой партой села.
— Те, кто смог призвать свою силу, за мной. Те, кто не успел — тренируются. Базовые упражнения помним?
— Да, — ответил кто-то.
А существуют такие? Впервые о них слышу.
— Вернусь и проверю ваши усилия. Я — не профессор Изольда, чтобы позволять вам расслабляться, — сказал колдун, открывая портал.
Темные маги скользили в проходах, исчезая в дымке. Когда ушли все, кто нужно, профессор Эжен перевел взгляд на меня. Я сжала руки в кулаки и поднялась. Удивленные возгласы и вопросы посыпались тогда, когда я подошла к порталу.
На расчищенной от снега поляне, накрытой куполом, было мрачновато. Тем более что кругом лес стоял.
— Ого, ты тоже смогла призвать тьму? — удивленно спросил черноволосый паренек, смотря на меня с уважением.
— Да, Риана теперь будет тренироваться вместе с вами. Разбивайтесь на привычные пары, — ответил за меня Эжен.
Вот никак не могла назвать его профессором!
Мне, пары, естественно, не оказалось.
— Риана, ты работаешь со мной, — спокойно сказал он, становясь напротив.
Кто бы сомневался! Надеюсь, не прибьет ненароком. Что-то я начинаю ехидничать. Раньше за мной такого не водилось.
— И что мне делать? — осторожно спросила я.
— Почувствовать тьму внутри себя и выпустить, — сказал он.
Как понятно-то! Слов просто нет!
Я покосилась на ребят, которых окутывал небольшой темный туман. Он то исчезал, то появлялся. Судя по тому, что делали они это по очереди, необходима была передышка. Неожиданно я ощутила легкое теплое покалывание ледяной ласточки. Взяла ее в руки, не снимая шнурка, и погладила. Моментально пришла волна отзыва, вселяя уверенность, что все получится. Я отпустила ласточку и закрыла глаза. На мгновение. И когда открыла, поняла, что все получилось.
— Хорошо, — отозвался Эжен, смотря как-то странно. — Тьма — это энергия, которая рождается под влиянием чувств и эмоций. Поскольку мы постоянно что-нибудь испытываем, она есть всегда. И ей можно управлять, — сказал колдун, призывая свою магию. — Можно это делать при помощи заклинаний, а можно — без них. Но последнее дается не сразу. Нужно достичь определенного мастерства.
Эжен легко превратил сгусток тьмы в клубок, в стрелу, затем в черную розу, которая ко мне подплыла, ласково коснулась щеки и, упав к ногам, растаяла.
— Ты должна научиться контролировать тьму, Риана. Не давай ей победить тебя, как бы не был велик соблазн. Ты черпаешь силу изнутри. И ты способна ее подчинять. Для начала научись убирать темную дымку. Это важно, — сказал темный колдун. — Пробуй.
— Как? — вопрос все же сорвался с моих губ.
— Закрой глаза. Сосредоточься и представь. Сначала так научись, а потом будет само собой получаться.
Я вздохнула, выполнила нужные действия.
— Хорошо, — услышала спокойный голос Эжена.
Открыла глаза. Ух, ты! И вправду вышло.
Темный колдун усмехнулся. Я смутилась.
— Теперь тоже самое, только прикажи тьме уйти.
Хммм. И это получилось.
— А теперь, не закрывая глаза, Риана.
Когда я трижды призвала тьму и заставила ее уйти, Эжен кивнул, поставил меня в пару с Гвен, зеленоглазой блондинкой, и пошел проверять остальных. Мы по очереди вызывали темную дымку, прислушиваясь к указаниям и замечаниям колдуна. Он обошел каждую пару, вернулся к нам.
— Десять минут на отдых. Потом покажу новое упражнение, — сказал он, исчезая в открывшемся портале.
Все тут же обернулись ко мне.
— Как ты это делаешь? — спросил черноволосый паренек, поправляя очки. — Арис, — представился он.
— А разве сложно? — удивилась я.
— У меня тьму получилось призвать три месяца назад. И я до сих пор на той стадии, что ты с легкостью прошла.
— Я не знаю, как. Просто… ты проходил через колодец? — спросила я, заметив, что остальные прислушиваются к нашему разговору.
— Да.
— С артефактом посоветуйся. Он способен давать нужный настрой.
— Правда? Я видела, как ты его погладила, — отозвалась рыжеволосая колдунья. — Я — Вирта.
— Откуда ты знаешь, что нужно так делать? — задал вопрос другой студент.
Крис, кажется.
— Мне Фрея сказала, — не сочла нужным скрывать я.
— Ух, ты! Сейчас вернется профессор Лонар, и я попробую, — широко улыбнулся Арис.
— И я тоже, — ответила Вирта, стягивая пышные волосы в тугой хвост и перевязывая его лентой.
— Да все попробуют, — засмеялся Крис, подмигивая.
На этом разговор прервался, потому что появился Эжен. Студенты снова разбились на пары, хитровато улыбаясь.
— Призывай, — сказал темный маг, оценивающе смотря по сторонам.
Черный туман охватил пальцы.
— А теперь заставь его принять форму. Шар, сгусток, капля. Сойдет любая простая, — пояснил колдун, наблюдая, как адепты статуями стоят, сжимая амулеты.
— Твоя идея? — спросил он, прищуриваясь.
— Мне Фрея сказала, что артефакты способны отзываться и помогать владельцам.
Эжен задумался, кивнул и больше на это не отвлекался, дав адептам возможность поэкспериментировать. К концу пары я была выжата, как лимон, потому что после того, как мне удалось придать тьме форму круга, квадрата, сгустка тумана, капли, стрелы, чаши, кинжала, цветка и кленового листа, Эжен решил, что это не все, на что я способна. И пообещал, что в следующий раз после повтора пройденного для закрепления, я буду пробовать создавать движущиеся объекты.
Похвалил Криса и Ариса, научившихся к концу пары призывать и убирать тьму. Гордые собой, парни мне подмигнули, исчезая в портале. Я тоже шагнула, но проход перед носом закрылся.
— Риана, — я развернулась к своему преподавателю. — Твой артефакт… Ты говорила, что нашла его в замке.
— Да, — кивнула я, радуясь, что магу в голову не пришло обсуждать происходящее ночью.
— Живое существо?
Я не ответила. Эжен посмотрел на меня, вздохнул, стянул с шеи невидимый шнурок, провел по нему рукой и слегка подул. И передо мной засеребрилась… ледяная ласточка. Точно такая же, что у меня висит.
— Это — знак моего доверия, — тихо сказал темный маг.
Я оторопело уставилась на него. Моргнула. Нет, он серьезно показал мне свой артефакт?
— Пойдем, иначе студенты начнут строить предположения, куда мы пропали, — задумчиво добавил он, надевая обратно свою ласточку и не давая возможности прийти в себя от очередной его выходки.
Кулон снова стал невидимым. Разве бывают такие совпадения? Как мы могли выбрать одно и то же? Придется попросить в библиотеке книгу об артефактах, хотя я сомневаюсь, что в ней будет что-то о ледяной ласточке из сказки. И, возможно, я могу объяснить, почему выбрала ее. Мне хотелось… чуда. А Эжен?
Спросить я не успела, оказалась в аудитории. Прозвенел колокол, возвещавший о конце пары. Миранда махнула рукой у двери, давая понять, что будет меня ждать. Толпа студентов схлынула, когда мои вещи неожиданно выскользнули из рук и разлетелись по полу. Я прикинула, кто бы мог сделать подобное, но быстро поняла, что это глупое занятие. Наклонилась и подняла первую книгу. Вещи взлетели вверх, аккуратно легли друг на дружку и опустились на парту.
— Я хотел бы поговорить, — спокойно пояснил темный маг, не скрываясь, что это он скинул мои вещи со стола.
Дверь захлопнулась. В аудитории повисла тишина.
— Я слушаю вас, профессор Лонар, — нервничая, ответила я.
Только бы не начал выяснять отношения! Размечталась…
— Риана, прости меня, пожалуйста, — попросил маг.
Я ожидала чего угодно, но не этого. Не этих слов, которые никогда и ни при каких обстоятельствах не произносили мужчины. По крайней мере, те, кого я знала.
— Я сожалею о своем поступке.
Я промолчала и на этот раз. Что делать с этим его — прости? Меня ждет неделя уборки на кухне — раз. Я лишусь необходимого времени для подготовки к занятиям и сдаче экзаменов и зачетов за пропущенный первый семестр — два. Я не увижусь с Орасом, и это обиднее всего, — три.
— Почему ты молчишь?
— Мне нечего вам сказать, профессор Лонар.
— Эжен. Пожалуйста, Риана, обращайся ко мне по имени.
Я не ответила.
— Риана…
— Вы думаете, что все так просто? Вы сказали — прости, и вся горечь уйдет? Да я себя преданной ощущаю, — не вытерпела я. — Вы были единственным, кому я поверила. Это же, как удар в спину.
Эжен вздрогнул. Снова повисла долгая тишина.
— Я так за тебя боюсь, Риана. Мне не хочется, чтобы с тобой что-то случилось. Я дал клятву…
— Я вам больше не верю.
Посмотрела в его золотистые глаза и ощутила ужас. В них плескалась… боль. Я впервые видела, как Эжену стало плохо. И вся моя уверенность в собственной правоте рассыпалась в прах. Захотелось подойти, прижаться к нему и простить.
— Не дашь даже шанса, чтобы исправить то, что натворил? — совсем тихо спросил он.
— Разве можно разбить чашку, а потом склеить ее и сказать, что ничего не изменилось? — упрямо спросила я. — А я — не чашка. Мне хватило в жизни неудач. Да и зачем вам нужно прощение студентки, профессор Лонар? — устало выдала я, отказываясь выполнять просьбу называть его по имени.
— Я хочу быть тебе… другом, — подобрал темный колдун нужное слово.
— Я имею смутные представления о дружбе. Но знаю, что между мужчиной и женщиной ее не бывает, — ответила, неудачно вспоминая, что с Рутом я собираюсь как раз таки дружить.
Вот уж противоречие!
— Между преподавателем и студенткой такое тоже невозможно. Я не хочу мешать личное и учебу, — твердо сказала я, невольно вспоминая сцену с профессором Изольдой, которую маг не стал разубеждать, что мы вовсе не любовники.
— Хорошо. Пусть будет так, Риана. Я не стану на тебя давить. Но попыток помириться не оставлю. Не обессудь.
Нет, каков наглец!
— Я ничего не приму от вас! — зло выдохнула я.
— Ты обещала взять амулет для защиты.
В руке у меня вспыхнула брошь в виде замысловатого цветка, отлитая из серебра и усыпанная зелеными, голубыми и белыми камешками.
— Хотя бы от этого не отказывайся, — попросил мужчина, хмурясь.
Интересно, где добыл такую красоту? И полезную, к тому же.
Мой решительный отказ не прозвучал, потому что сцена с Ларой была свежа в памяти. Я вздохнула и прикрепила ее на платье.
— Спасибо, — сказал Эжен. — И раз уж так дело повернулось… Я — твой преподаватель, Риана. И я хочу предложить тебе свою помощь.
— Нет, — резко ответила я.
Пора заканчивать этот бессмысленный разговор.
— Мне сказали в библиотеке, что у тебя списки вопросов есть, на которые может ответить только кто-то из преподавателей.
Он и там уже побывал? Когда успел-то?
— Допустим, — ответила я, понимая, что лучшего человека для их разъяснения мне не найти. — Но я не хочу больше ничем быть вам обязанной.
Темный колдун собрался что-то сказать, но передумал. Его руки сжались в кулаки, в глазах появились зеленые всполохи.
Так, надо бежать и прятаться.
— Риана, ты ничем мне не будешь обязана. Ты имеешь право обратиться за помощью. Давай список и называй время, когда освободишься.
Я подумала, подумала и поняла, что спорить не буду.
— А не раньше, чем через неделю, — спокойно сказала я, внутри негодуя. — Мне еще учить сегодняшние лекции, составлять конспекты для двух зачетов и экзамена и отмывать кухню.
Что-то я снова злиться начинаю. А главное Эжена перестала бояться. Это вообще, нормально?
— Хорошо. Тогда через неделю, — невозмутимо ответил темный маг. — Список давай.
Я повернулась к парте, нашла стопку нужных листов, протянула их Эжену. Пусть порадуется.
— Влада сказала, что расписание тебе она и светлые помогали составить.
— Да.
— Взглянуть дай, — как-то слишком радостно сказал он.
Во что я опять влезаю?
Просмотрел.
— Почему география и история магии в конце стоят?
— Там нужно много дат и названий учить, — ответила я, прикидывая, сколько времени осталось до следующей пары.
Не опоздать бы.
Эжен кивнул. Ему не нужны были пояснения. Я в деревне жила. Откуда мне все это знать?
— Что вызывает трудности больше всего?
— Да все вызывает, — ляпнула я и покраснела под его взглядом.
— Как ты занимаешься? — последовал следующий вопрос.
— После обеда учу лекции и составляю конспекты, после ужина — их учу.
— Значит, когда днем практики, буду отвечать на твои вопросы. И проверять, как ты освоила знания, согласно твоему расписанию, — уверенно сказал Эжен.
Что ответить, я не нашлась.
— Может, я совсем не хочу, чтобы мне помогали, — уже чисто из упрямства выдала я.
Эжен положил листы на свой стол, подошел, не давая спрятаться от этого обволакивающего меня взгляда.
— Ты — сильная, Риана. Твое стремление к самостоятельности и независимости похвально и заслуживает уважения. Но от моей помощи тебе никуда не деться. Иди, иначе опоздаешь, — сказал маг, распахивая двери.
Не поняла его. Совсем. У него что, время лишнее есть? Я в этом что-то сомневаюсь. Или чувство вины взыграло? Я подхватила свои вещи и вылетела из аудитории, как разозленный шершень.
За обедом Миранда пыталась выяснить, как я призвала тьму.
— Ты сумела! — обрадовано воскликнула Влада.
— А как? — это уже заинтересовано и серьезно Рут спросил.
— Профессор Эжен вчера постарался, — ответила я.
Друзья переглянулись.
— И что же он сделал? Между вами, судя по всему, ссора произошла, — осторожно сказала Влада.
— Он после случая с заселением меня в общежитие решил выяснить, не обижает ли меня кто. Когда я сказала — нет, прочитал заклинание, призывающее кровь, залез ко мне в душу. А я ему высказала все, что думаю по этому поводу.
— Заклинание, призывающее кровь? — бледнея, переспросила Анель.
— Ну, а как я его в лесу-то спасла? — вздохнула я. — Даже не подозревала тогда, что во мне дар есть. Не проболтайтесь никому про заклинание.
Друзья заторможено кивнули.
— Так и получилось, что я призвала тьму.
За столиком нашим повисла мертвая тишина.
— Ладно, — сказала, поднимаясь. — Я — в библиотеку.
После ужина ребята попытались меня подбодрить. Еще бы, уборка затянется на неделю. Помогать мне нести наказание студенты не могли. Кухонные работники этого делать не собирались. Они только определили фронт работ — перемыть грязную посуду, включая три котла, выгрести золу из очага, принести дрова, протереть столы, вымыть полы.
И магию использовать нельзя, разумеется. Кто бы сомневался! Только я все равно бытовых заклинаний не знаю. А для того, чтобы пользоваться силой вне занятий, должна сдать соответствующий экзамен и получить разрешение. Спина снова зудела, как назло, сильнее некуда. Но, куда деваться? Я засучила рукава и решительно направилась в сторону ведер. Принесу сначала воды из колодца. Но не успела сделать этого, как с разбега налетела на Эжена, выходящего в этот момент из портала.
Эжен
Я не смог от нее уйти. Стоило лишь подумать об этом, как сердце болезненно сжималось.
Остаток ночи прислушивался к ее беспокойному дыханию. Во сне Риана потянулась ко мне, прижалась. Доверчивая. Теплая. Все, как я хотел.
Осторожно коснулся губами ее виска.
Подавил вздох.
Нет. Так нельзя. Я не имею права пользоваться этой ситуацией. Потеряю птичку-невеличку навсегда.
Нет. Нет. Нет.
А руки сами обнимают ее, наплевав на все разумные доводы.
Закрыл глаза. Немного полежал. И неожиданно ощутил спокойствие.
Так бывает. Злишься, переживаешь, а потом хватает малости, чтобы мир перестал рисоваться в черных красках.
Я так расслабился, что заснул рядом с Рианой. И утром просто сбежал, так как не знал, что ей сказать.
Вернулся к себе в комнату, принял душ, переоделся и отправился к сестре. Моему приходу она обрадовалась, но тут же поняла, что я не в духе. Я рассказал про то, что случилось с Рианой. Без подробностей. Без своих эмоций. Пусть поразмышляет. Отругать толком не успел, Гард вызвал. Он уже окольными, только ему известными способами, выяснил, что эта Лара вытворяла. Таких девчонок, помимо Рианы, оказалось семь.
Пока Гард приказывал насчет созыва учеников, я наведался на кухню и объяснил работникам, что будет с ними, если Риане не достанется еды. Потом прикинул и распорядился, чтобы половина моей еды перемещалась к ней. Повара переглянулись, но кивнули. Понятное дело, что столько ей одной не съесть. Но она же с Владой и ее компанией общается. Точно не повредит.
Студенты собирались, а я успел наведаться за это время к библиотекарю, выяснив у нее, что Риана тут только что не ночует. Значит, девчонка постоянно занимается? Это хорошо. И у нее есть список вопросов, что меня порадовало. Смогу предложить помощь. Послушал, что говорят про нее коллеги. Старательная. Вдумчивая. Настроена учиться. Что ж, другого я от нее и не ожидал. И успеваемость ее безупречна. Зря Изольда наговаривала.
А Лара и ее прихвостни свое получили. Заклинания я мощные наложил. Задумают гадость сделать, я сразу же узнаю.
Немного забавно было наблюдать выражение лица Рианы, когда она поняла, что я являюсь ее преподавателем. Видимо, эта новость была для нее шокирующей. А еще она меня боялась и злилась. Интересно, что пересилит? Лучше уж второе. С первым мне сложнее будет справиться.
Птичка-невеличка меня снова поразила. Откинула все личные чувства во время занятия. Молодец! Не ожидал. Тьма ей легко подчинилась. За пару она смогла сделать то, на что у многих уходят месяцы. А ее общение с артефактом… Не удержался, спросил. Да, живое существо. Кто? Мышь? Бабочка из оранжереи? Саламандра? Золотая рыбка из аквариума? Не скажет ведь. А мне Риана нужна. Буду делать то, что никогда не делают мужчины — мириться.
Начал с простого: показал свою ласточку. Почему она так на нее смотрит? Нет, понятно, что удивлена. Но рукой не тянется. Словно не хочет проверить, настоящая ли она. И еще показалось на мгновение, что я что-то выпускаю из вида. Что-то важное. Но что?
Не паниковать.
Я найду способ, чтобы убедить ее общаться со мной.
О, Боги! Как же это оказалось непросто — мириться с женщиной и бояться, по-настоящему, до комка в горле и мурашек по коже, бояться, что тебе не дадут даже шанса.
Сейчас развернется и уйдет. Просто уйдет, а я не смогу ничего изменить. Потеряю ее навсегда!
Что толку в моей магии и крыльях, если Риана не простит?
Не отчаиваться.
Не сдамся. Ни за что на свете.
Убедил принять защитный амулет. Брошь из лунного серебра, усыпанная сапфирами, изумрудами и бриллиантами, принадлежала моей матери. У Влады остался кулон, который всегда сможет защитить ее в случае опасности.
На сердце стало легче. Все-таки маленький, но шаг к перемирию.
Наказание же, назначенное Гардом, поделим на двоих. Он, в принципе, взыскание мне назначил. Отчет в Совет магов. Знает же, как ненавижу подобное делать. Полночи с ним провожусь. И еще ждет отчет по налогам в королевскую казну и разбор жалоб и прошений. Чувствую, скучать не придется.
