Как все знают из русской истории, Православная Церковь существует в России более тысячи лет. В 1988 г. широко праздновалось тысячелетие Святой Киевской Руси. Во времена коммунизма Католическая Церковь строго преследовалась; немало страданий выпало и на долю ее православной сестры.

Движимый духом братства и ради любви к истории, я признаю, что Православная Церковь в эпоху тоталитаризма многим пожертвовала и была прославлена тысячами мучеников за веру. Однако нельзя оспаривать и того, что Католическая Церковь официально присутствует в России по крайней мере с X века, когда Папа направил из Рима епископа. Пережив десятилетия репрессий, Католическая Церковь начала возрождаться, — как я уже говорил, 13 апреля 1991 г. Иоанн Павел II восстановил церковные структуры в России.

Как развиваются отношения между Апостольским администратором и Патриархом Московским? Честно говоря, диалог строить трудно, в первые годы после восстановления католической иерархии он вообще отсутствовал. Нас постоянно обвиняют в том, что мы занимаемся прозелитизмом, споры ведутся и вокруг проблемы униатов.

Что подразумевается под прозелитизмом? Католической Церкви приписывается стремление «переманить» к себе православных верующих. Вселенская Церковь проповедует Евангелие в Марокко, Индонезии, Японии, где католики составляют менее одного процента населения. У нее есть право благовествовать и здесь, ведь в эпоху коммунизма насаждалось неверие. Семьдесят лет антикатехизации… И какой грех в том, что мы теперь помогаем безбожникам обрести веру? Обратившись к статистическим данным за 2000 г., мы увидим, что в Москве всего 1 %, а в Петербурге около 2 % от числа тех, кто считает себя православными, участвовали в Пасхальной литургии. По воскресеньям эти показатели еще ниже, поскольку в Православной Церкви (в отличие от Католической) нет четкого предписания обязательно участвовать в воскресной литургии. Все это — официальные данные, опубликованные Московским Патриархатом. Что же плохого в том, что мы хотим помочь?

Очень сложна и в то же время показательна проблема греко-католиков. В 1946 г. по распоряжению Сталина храмы, монастыри и вся их собственность были переданы Православной Церкви. Пришло время восстановить справедливость. Верно и то, что униаты порой действовали слишком решительно, однако человек, чьи права систематически нарушаются, может однажды потерять терпение и ответить на зло насилием.

Необходимо признать и то, что некоторые духовные движения переусердствовали, порой прибегали к радикальным формам благовестил, действовали так, словно православных нет.

Я говорю об этом во всеуслышание и благодарю Бога, я признаю, что наша сестра, Православная Церковь, многим пожертвовала, что во времена коммунизма она многое сделала для сохранения веры, возможно, сделала все, что было в ее силах. Непросто судить об этом. Тем не менее, мы присутствуем в России ради Евангелия, мы стремимся к любому сотрудничеству с православными, например, приглашаем их на богослужения на Рождество и Пасху. Я сам получал приглашение на обед к Патриарху, бывал в православных церквях на праздничной литургии и в Москве, и в Санкт-Петербурге.

Ведется сотрудничество и на уровне колледжа им. св. Фомы Аквинского: более 20 % студентов — православные. Им также будет выдан диплом, чтобы они, получив квалификацию, могли служить в своей, Православной Церкви.

В нашей семинарии есть юноши, чьи родители православные, по меньшей мере четверо из преподавателей — верующие Православной Церкви. Мы вместе проводим Неделю молитв о единстве христиан. Бывают встречи в духе диалога и братства: по приглашению православного священника о. Георгия я читал лекции, посвященные Догматической Конституции II Ватиканского Собора о Божественном Откровении («Dei Verbum») в Свято-Даниловском монастыре в Москве, в официальной резиденции Патриархии. Реализуются и другие экуменические начинания. Все с нетерпением ждут встречи Патриарха с Понтификом, она позволила бы разрешить спорные ситуации — как чисто психологические, так и экклезиологические.

Безусловно, необходимо много молиться и уповать на заступничество Фатимской Богоматери, высоко ценить и уважать друг друга, продолжать наш диалог и сотрудничество. Мы следуем по общему пути, Святой Дух, Вдохновитель единства, объединяет наши Церкви. Пусть же третье тысячелетие станет эпохой подлинно соединенной Церкви.

Пусть исполнятся ожидания Святейшего Отца, изложенные в п. 55 Апостольского Послания «Tertio millennio adveniente». Пусть его слова станут нашими: «Экуменическое и универсальное значение святого Юбилея было бы уместно выразить знаменательным всехристианским собранием. Речь идет о шаге огромного значения, и во избежанием недоразумений его следует предлагать в корректной форме и заботливо готовить в духе братского сотрудничества с христианами иных конфессий и других традиций, а также в духе благодарной открытости по отношению к другим религиям, представители которых, возможно, проявят внимание к радости всех учеников Христовых».