Тем, кто применяет волшебную силу полного голяка, поразительно дешевые современные технологии открывают неограниченные возможности для раскрутки своего дела, для мощного и удачного старта.

Думаю, что практически каждый из моих читателей знаком с понятием «краудфандинг». Это коллективный сбор средств на тот или иной проект, финансирование, что называется, «всем миром». Это сравнительно новый термин, обозначающий особый способ финансирования продукта или бизнеса с помощью глобальной сети инвесторов, – посредством таких сервисов, как «Кикстартер», «Индигого», «ГоуФандМи» и «СидИнвест».

Согласно имеющимся данным, средства, собранные с помощью сайтов краудфандинга для проектов, базирующихся в США, в 2013 году превысили 3 миллиарда долларов!

Это огромные деньги, спору нет. Но больше всего меня восхищает то, как эти сайты помогают подогреть интерес к продукту, когда он еще на стадии развития. Очень часто призыв к сбору средств построен вокруг демонстрационного ролика, в котором описана основная идея проекта и показано, почему нужны деньги, и как они будут потрачены.

Некоторые сайты позволяют инвесторам передавать на развитие проекта совсем маленькие суммы, даже по одному доллару. А некоторые стараются уговорить инвестора на круглую солидную сумму – 100, 500 или 1000 долларов. В большинстве случаев предприниматель, который стоит за сбором средств, придумает и предложит для инвесторов какой-то креативный стимул, чтобы они жертвовали больше.

Например, одному моему знакомому писателю требовалось собрать 5000 долларов, чтобы издать за свой счет книгу для молодежи. Он предложил инвесторам такой ход: в честь каждого, кто пожертвует сумму выше определенного уровня, писатель пообещал назвать кого-нибудь из персонажей. Другой предпринимательнице требовалось собрать 30 000 долларов на создание новой модели спортивной сумки – сумки-пояса, удобной для бегунов и для активного туризма. В нее должны были легко помещаться бумажник, ключи и мобильник. Эта предпринимательница предложила прислать пробный образец своей модели каждому, кто пожертвует свыше 20 долларов.

Последний тип заявки оказался особенно эффективным для тех продавцов, которые хотят осуществить предварительную продажу своего товара и обойти общепринятую модель розничной торговли. Таким образом, они не только осуществляют первую продажу, но и добиваются от покупателей подлинной вовлеченности и интереса, устанавливая личные отношения и приглашая их участвовать в продвижении продукта.

В те времена, когда мы только запускали FUBU, мы понятия не имели, кто такие наши покупатели, не были с ними знакомы. Мы знали лишь, что такое уличная мода и кто ее потребители. Те, кого мы встречаем на улице, в клубах, – они будут носить нашу одежду. В наши дни мы знаем о своих покупателях все. При желании мы можем получить о них полные данные из Интернета.

А когда имеешь дело с краудфандинговыми сайтами наподобие «Кикстартера», то получаешь в распоряжение новую предпринимательскую силу. Ты при этом не только создаешь инвесторов, но создаешь и базу данных покупателей. Ведь те, кто участвует в компаниях по сбору средств, становятся не просто покупателями, а горячими поклонниками продукта и кровно заинтересованы в твоем успехе. Ты уже собрал список их имен и электронных адресов и устроил так, что они ждут от тебя весточек – хотят быть в курсе того, как ты готовишь и шлифуешь новый продукт, в который они вложили не только средства, но и частичку души.

Работает это так: ты создаешь прототип своего будущего продукта, проводишь его маркетинговое тестирование, а затем находишь способ, чтобы товар попал в руки заинтересованной группе потребителей-инвесторов. Все это происходит до того, как ты представляешь товар широкой публике. Таким образом, ты полностью контролируешь свой ассортимент, но в то же время сдерживаешь цены на низком уровне и завоевываешь рынок.

Когда я писал эту часть книги, то искал в Интернете пример проекта, который действительно был бы запущен благодаря краудфандингу и достиг успеха, какой не снился предпринимателю в самых радужных снах. Таких историй было немало, но одна из них привлекла мое внимание особенно.

Читатель, ты когда-нибудь слышал о «Хани Флоу»? Эта хитроумная инновация в области пчеловодства и производства меда – «Медовый поток» или «Мед из крана» – была изобретена командой австралийцев, отцом и сыном. В марте 2015 года марка «Хани Флоу» объявила на ресурсе «Индигого» о начале сбора средств для вывода продукта на новый уровень. Предпринимателям требовалось 70 000 долларов. Это был такой шаг, который они финансово могли себе позволить: разумная и достижимая цель, а не нечто нереалистичное. Через месяц, когда сбор средств закончился, итоговая сумма во много раз превысила ожидания владельцев «Хани Флоу»: они получили более 12 миллионов долларов более чем от 36 000 инвесторов-покупателей со всего света. Эта кампания была самой успешной за всю историю сайта!

Цифры поражают воображение, особенно если вспомнить, на что изначально рассчитывали отец и сын. Интересно в этой истории прежде всего то, что эти предприниматели пришли к инвесторам не с пустыми руками. Они уже много лет тестировали пробные образцы сконструированных ими ульев и интересовались мнением пчеловодов, которые этими ульями пользовались. То есть они не сидели без дела, а работали: проводили маркетинговый тест и совершенствовали свой продукт. Однако настал день, и меньше чем за месяц они смогли сделать такой рывок, который лет десять назад обошелся бы им в миллионы долларов.

Теперь у них есть возможность отправить свой продукт напрямую в сады и на пасеки тысячам покупателей, которые уже внесли предварительную плату за то, чтобы оказаться в привилегированном положении и первыми получить уникальные новаторские улья, как только компания начнет их производить.

А вот и самая лучшая часть этой медовой истории. Все дело разработчики ульев провернули задешево, если не считать стоимости пятиминутного видеоролика, в котором потенциальных инвесторов знакомили с продуктом и рассказывали о радостях пчеловодства и удовольствии собирать свой собственный мед.

Однако это вовсе не означает, что отец с сыном не потрудились. Ровно наоборот: чтобы достичь таких высот, они вкалывали долго и упорно. Если ты никогда раньше не проводил кампаний по краудфандингу, тебе, возможно, покажется, будто это плевое дело: знай себе греби денежки. Но принцип действия краудфандинга совсем не так прост и требует упорного труда. Нельзя же просто наскоро сляпать видеоролик, запустить его в сеть, а потом подставить шляпу и ждать, пока денежки инвесторов потекут в нее ручьем. Нет, все происходит иначе.

У тебя только одна попытка, поэтому ты должен как следует прицелиться и попасть в яблочко с первого и единственного выстрела, образно говоря. Так что нужно повозиться, прежде чем кидать клич о сборе средств. В конце концов, чем больше ты вложишь сил и внимания в свое начинание, тем больше получишь в ответ. И пример австралийских умельцев с их ульями «Хани Флоу» отлично иллюстрирует мою мысль. Они долго совершенствовали свой продукт, старались, вкалывали, на каждом этапе собирали обратную связь от фермеров и пчеловодов – трудолюбиво, как пчелы собирают мед. Когда они, наконец, пустили шляпу по кругу, сообщество, собравшееся на «Индигого», ответило на их старания энтузиазмом и щедростью, – а все потому, что они постарались подготовить и сам продукт, и ролик к нему.

Им было необходимо сделать все правильно. И в результате они добились успеха, который в сто раз слаще любого меда, собранного по передовым технологиям в ульях новейшей модели.