Найдется у тебя время прочитать одну поучительную историю?

Когда я еще учился в старших классах, то работал в кооперативной программе. Для меня это были идеальные условия: меньше школьных заданий, больше работы как таковой. Поскольку у меня дислексия, то учиться в школе мне всегда было трудно. Однако даже в детстве я прекрасно понимал, что намерен посвятить свою жизнь бизнесу. Поэтому через школу я нашел себе работу в отделении банка «Ферст Бостон» на Манхэттене – в отделе обработки корреспонденции.

Как оказалось, это была отличная тренировка, которая впоследствии пригодилась мне в проекте «Бассейн с акулами». В отделе обработки корреспонденции я очутился в помещении, полном людей типа Кевина О’Лири. Впервые в жизни я оказался в окружении хищников-капиталистов и начал понимать, как устроен мир и как мне в него вписаться. Кроме того, я получил кредит от школы – мне платили за работу, поэтому сделка была со всех сторон выгодной. Так я впервые на собственном опыте убедился, что такое успех.

Как обстояло дело? Когда работаешь посыльным, то, если тебе приходится отнести почту за пределы определенного радиуса, ты получаешь два доллара. Скажем, если почту нести дальше, чем два квартала от банка. Считалось, что эта сумма покрывает расходы на метро. Но многие посыльные прикарманивали деньги и ходили пешком: лучше пройти несколько кварталов на своих двоих и получить деньги, – все-таки заработок!

Среди посыльных был дяденька постарше, звали его Карлос. Он был у нас как старец-мудрец. У Карлоса была семья, дети, расходы, – так что экономить на метро придумал именно он. Он всегда ходил пешком. Вырученные деньги он тратил на то, чтобы поесть в знаменитой сосисочной на Манхэттене. В те времена сосиска в тесте стоила 50 центов, так что на свои два доллара Карлос покупал три сосиски и напиток. Приносил этот «бесплатный» ланч в кафетерий офиса и там пировал.

Каждый день он сидел в кафетерии с тремя сосисками и напитком, и лицо у него расплывалось от удовольствия. В жизни не видел, чтобы человек так сиял. Остановишься с ним поболтать, а он откинется на спинку стула, словно довольный богач, похлопает себя по животу и скажет: «Я сегодня пировал как король!» Еще и с испанским акцентом, подчеркнутым, как у Аль Пачино в фильме «Лицо со шрамом», – будто он актер и работает на камеру.

Так приятно было на него смотреть, ведь Карлос излучал чистую, незамутненную радость, особенно на фоне хмурых сотрудников фонда по управлению ценными бумагами. Они ели в том же кафетерии. У этих ребят были в руках все деньги мира, но вид при этом несчастный и угрюмый. Со стороны посмотреть, так у них было все, что душа пожелает, – и загородные дома, и дорогие машины, и шикарная одежда. Но они постоянно терзались стрессами не из-за одного, так из-за другого, постоянно дергались, так как работали с ценными бумагами и осознавали высокую степень риска. Нервная работа. Кроме того, зачастую они делали по три дела одновременно, и все три срочные.

А рядом с ними сидел Карлос, простой посыльный, счастливый, что выкроил казенные деньги и купил на них три сосиски в тесте с лимонадом или кофе. Он довольствовался малым, умел радоваться мелочам. А финансовые титаны не умели радоваться, хоть и были богаты. Им все время было мало.

Карлос был совсем простым мужиком, занимал мелкую должность, но был очень мудр. У него была жена, дети, работа, и он умудрялся выкроить немножко денег на вкусную еду в обед. У него все было расписано и продумано. Карлос так давно работал в банке, что управляющий отделом корреспонденции всегда в конце рабочего дня выбирал для него такое задание, чтобы доставка была по пути в сторону его дома.

У Карлоса были свои маленькие хитрости. Он отлично умел планировать. Знал, когда выгоднее пройти пешком и сэкономить два доллара, а когда объединить две доставки, если они по дороге, и тем самым сэкономить еще немного денег. Карлос так подробно и тщательно все рассчитывал, что, если у него в течение дня было 7–8 доставок на расстояние в десять кварталов, он все равно ездил на метро не больше 4–5 раз. В среднем он выгадывал ежедневно шесть долларов наличными.

В неделю у Карлоса набегало до тридцати долларов, а в год – лишние полторы тысячи. Карлос не занимался ценными бумагами, но отлично разбирался в том, как правильно инвестировать деньги. А благодаря тому, что сложные проценты росли в геометрической прогрессии вкупе с благоприятными банковскими ставками, Карлос накопил столько денег, что через десять лет, выходя на пенсию, смог приобрести дом в своем родном Пуэрто-Рико. При этом он не отказывал себе в маленьких радостях жизни, вроде сосисок на сэкономленные казенные деньги. И каждый божий день уплетал свой скромный ланч, «пируя как король», в то время как служащие более высокого ранга, которые занимались ценными бумагами, носили элегантные костюмы и водили дорогие автомобили, не знали ни минуты покоя. Вся их жизнь была одной сплошной гонкой и нервотрепкой.

Мне тогда было всего семнадцать, но даже юным пареньком я уже понимал, что скроен скорее как Карлос, чем как эти клерки.