Глава 7
Вечер трудного дня
День тянулся бесконечно долго. Если бы не источник магии, я уже давно валялась бы без сил. Впрочем, магическая энергия помогала не падать от физической усталости, но выдерживать моральные нагрузки становилось все тяжелее. Когда на кухне появился Бес, я обрадовалась и сразу почувствовала себя лучше. Смешной. Приревновал меня к Камилю. Знал бы он, кто это!
С нетерпением ждала, когда мы с Бесом останемся вдвоем. Хотелось прижаться к нему, вдохнуть знакомый запах, ощутить крепкие объятия. И еще поделиться впечатлениями, рассказать о сомнениях, попросить совета. Все же у меня пока плохо получалось быть самостоятельной. Я думала, Бес перенесет нас в его комнату, но очутилась в незнакомом месте.
Мы стояли в переулке какого-то города в Крагоше. У каждой страны свои особенности, и только в Крагоше на дверях домов висят железные молоточки с набалдашником в виде головы животного на рукоятке. Жилой квартал, а где-то рядом проспект – я слышала цокот лошадиных копыт и крики уличных зазывал. Уже стемнело, в переулке горели фонари, но жизнь в городе не прекращается с заходом солнца. Особенно в столице.
– Ривеннель? – спросила я внезапно охрипшим голосом.
– Угу. – Бес взял меня за руку. – Пойдем быстрее, тут за углом тихое местечко, поужинаем. И поговорить можно без помех. Дженни? Почему ты так на меня смотришь? Что… не так?
Видимо, я действительно смотрела на него «не так». Испуганно, растерянно и, к стыду своему, раздраженно. Рейо побери, надо же было так вляпаться! Почему он никогда не спрашивает? Почему?!
– Нет, все в порядке, – я взяла себя в руки. – Неожиданно… Пойдем?
– Дженни, не ври.
Переулок в Ривеннеле – не самое удачное место для ссоры. Бес говорил тихо, но из окна ближайшего дома уже выглянул кто-то из жильцов.
– Не здесь, – попросила я.
Мы вышли на оживленную улицу. Бес свернул направо, легко взбежал по ступенькам первого же крыльца и распахнул передо мной дверь. Колокольчик звякнул, сообщая хозяевам о новых гостях.
Судя по богатой обстановке и ослепительной чистоте, кафе было респектабельным и наверняка очень дорогим. Бес любил баловать меня роскошью. Хозяйка, дородная женщина в белом накрахмаленном переднике и кружевном чепце, пригласила нас расположиться в дальнем углу зала. Немногочисленные посетители занимали несколько столиков ближе к окнам и витрине, в которой выставлены пирожные и торты.
– Как обычно, лийон Коул? – спросила хозяйка, когда Бес помог мне сесть и опустился на стул рядом.
– Мне – как обычно, а для госпожи… – Он осекся, потому что я невольно снова одарила его раздраженным взглядом. – Меню, пожалуйста.
– Нет, подождите, – остановила я хозяйку и обратилась к Бесу: – Пожалуйста, закажи, что собирался, так будет быстрее. У меня мало времени.
Кажется, я начала обостренно воспринимать любую заботу. Так тоже нельзя. Бес определенно знает хозяйку, а она – его, иначе не было бы обращения, принятого в Мурильмии. Значит, он часто тут бывал и лучше меня понимает, какую еду заказать.
– Куриный суп с мясными шариками и гренками, и обязательно со сметаной, а вот зелени не нужно. И горячий салат, ваш фирменный, с грибами и запеченными овощами. И сок, яблочный. Если есть, то еще клубнику, пожалуйста.
У меня слюнки потекли от одних упоминаний яств, которыми меня собрались угощать. Только сейчас вспомнила, что не ела с самого утра, и почувствовала дикий голод.
– Десерт?
– Нет, Несса, навряд ли успеем.
Хозяйка ушла, и Бес повернулся ко мне. Напрасно я надеялась, что он не захочет возвращаться к разговору, начатому в переулке.
– Итак, зачем ты соврала?
– Не хотела тебя расстраивать, – вздохнула я.
Бес вопросительно приподнял бровь.
– То есть ложь расстроит меня меньше, чем правда? – скептически спросил он.
– Прости, я устала, – пробормотала я, – забыла про эмпатию.
– А-а-а… – Он повел плечом и отвернулся. – Ладно, не говори, если не хочешь.
Обиделся? Бес, милый, только не сейчас, пожалуйста! Время бежит быстро, скоро мне возвращаться в эту кошмарную компанию однокурсников, и кто знает, что там еще придумает Инвар.
– Мне нельзя покидать территорию университета, – призналась я.
– О, но как…
– Приказ Инвара, – перебила я Беса. – У нас особые правила, особая программа обучения. Оправданий он не примет.
– Извини. Почему же сразу не сказала? – Бес смотрел на меня виновато.
– Да все равно уже. Я вообще не хотела, чтобы ты знал, да врать не научилась, – усмехнулась я.
– И замечательно, что не научилась, – пробурчал Бес.
Принесли ароматный суп. Я тут же схватилась за ложку. «Как обычно» для Беса – малюсенькая чашка с горячим шоколадом и стакан воды. И почему мне никогда не приходило в голову сварить для него шоколад?
Бес молчал, пока я ела суп, но как только принесли салат, спросил:
– Зачем ты согласилась, Дженни?
Мы не любили разговаривать за едой, но полчаса – это очень мало. Поэтому я ответила, едва прожевав кусок:
– А не надо было?
– Не знаю. Мне показалось, ты не в восторге от происходящего. Или это только усталость? Я ошибаюсь?
Нет, не ошибаешься. Меня заставили согласиться, буквально выворачивая руки. Мне не нравятся мои однокурсники, одного я вообще боюсь, несмотря на его уверения в добрых намерениях. Инвар бесит тем, что играет нами, как марионетками. Учеба в команде будет занимать все мое время, и едва ли оставит в моей жизни место для… личного. И обо всем этом я хотела поговорить, но теперь передумала. Не буду жаловаться. Я сама приняла решение, мне и расхлебывать.
– Не ошибаешься, Бес. – Я отложила вилку и коснулась пальцами его руки. – Все очень сложно. Будет тяжело, это понятно уже сейчас.
– Тогда зачем ты согласилась? – Он сжал мои пальцы.
– А ты против?
– Дженни, ты второй раз отвечаешь вопросом на вопрос, – мягко упрекнул меня Бес. – Ешь, время почти на исходе.
Я послушно принялась уплетать салат. В голову не приходило, что Бес будет против. Вроде бы он дал мне понять – замуж звать не собирается, учеба на первом месте. Или он знает что-то такое, чего не знаю я?
– Нет, родная, я не против. Я же обещал тебе никогда и ничего не запрещать.
Да, и поэтому твои пальцы так сжимают чайную ложечку, что она того и гляди сломается. Но почему?
– Да, мне не нравится… – продолжил он, помолчав. – Такое чувство, будто я тебя теряю. Но это снова мой эгоизм и привычка все контролировать. Ты не должна ориентироваться на мои желания. Но все же… ты так мне и не скажешь?
Не хотела, но теперь не смогу промолчать в ответ на его откровенность. Пора уже и самой себе признаться – я участвую в этой авантюре не только по принуждению.
– Мне напомнили о фамилиаре, – вздохнула я. – Но еще подумалось… такая сила… с ней, например, можно идти против инквизиторов…
Мы никогда не говорили о Мурильмии и о возможном восстании. Бес избегал этой темы, вероятно, оберегая меня. Но мне хватало обрывков его разговоров с Лином и драконами, рассказов Маризы, да и собственного опыта – между прочим, на собственной шкуре довелось испытать, каково быть жителем этой страны, – чтобы сделать правильные выводы.
– Ты забыла, что драконы не имеют права вмешиваться, – произнес Бес, потемнев лицом.
– Сила Кулака не подчиняется ни одной стране нашего мира, – парировала я.
– Так вас призвали ради этого? – Он прищурился, откинувшись на спинку стула.
– Не знаю, – я пожала плечами, – Инвар ничего не говорил. Но если ради этого, я буду рада. И в любом случае, даже если объединения не получится, я получу профессиональную подготовку боевого мага.
– Лойи, спаси и сохрани! Вот уж не думал…
– Бес, с удовольствием поболтала бы с тобой еще, но время, – напомнила я, перебивая. – Может, позже?
– Позже тебя хватит только на то, чтобы упасть в кровать после уборки и проспать сном младенца до самого утра.
Пожалуй, он прав. Я не забыла, как выглядит моя комната, а ночевать мне придется на новом месте.
– Тогда… завтра?
– Я бы не загадывал.
И снова он прав. Еще неизвестно, чем обернется мое нарушение. Инвар предупредил, за проступок одного отвечают все.
– Спасибо, Бес.
Я взяла его за руку и прижалась щекой к ладони. Он провел подушечками пальцев по моим губам.
– Минутку…
Он встал и отошел расплатиться за ужин. Я допила сок. От десерта не отказалась бы, но время уже вышло.
– Держи. – Вернувшись, Бес протянул мне коробку, перевязанную ленточкой. – Тут на всех хватит. Только, пожалуйста, не возражай!
Я послушно закрыла рот – естественно, собиралась возражать – и приняла из его рук коробку. Ладно, это даже кстати. Мои однокурсники наверняка будут злиться, может, удастся задобрить их сладеньким.
В переулок возвращаться не стали, Бес переместил нас прямо из кафе на полянку перед домом. Здесь уже тоже стемнело, но над крыльцом горел фонарь, да и из окон, очищенных от плюща, лился мягкий свет.
– Зайдешь?
– С удовольствием зашел бы. И даже помог бы тебе разгребать вековую пыль, но… боюсь, твои новые друзья не оценят моего порыва, – усмехнулся Бес. – Да и ты сама снова будешь думать, что я слишком плотно тебя опекаю.
Получила, Дженни, по носу? Так тебе и надо! Впрочем, я ничуть не обиделась.
– До встречи, Бес.
Он поцеловал меня и исчез.
Едва я подошла к крыльцу, от стены дома отделилась темная фигура.
– Малышка Дженни вернулась домой. Не поздновато? – Ларс вышел к свету и встал передо мной, скрестив руки на груди.
– Да мне Камиль разрешил… – Я начала оправдываться, но тут же рассердилась. – Ларс, отвали! Я не обязана перед тобой отчитываться. И вообще, что ты тут делаешь?
– Ждал, в надежде увидеть, как ты целуешься. – Ларс зло сплюнул в сторону. – Мечты сбываются.
Это сцена ревности? Нет, не похоже. Но он тут явно не случайно.
– Ты беспокоился, как я пойду через лес в темноте? – осенило меня внезапно. – Ждал… и слушал? Ты менталист? О да! Я еще на болоте поняла, что нам с Маризой помогает кто-то еще.
– Малышка Дженни, я в шоке. – Ларс широко улыбнулся. – Да ты просто гений. Долго думала? А теперь забудь. Слишком много чести, волноваться за каких-то там малявок.
Он оттеснил меня плечом и первым зашел в дом. Чудеса, да и только! В университете безопасно – и днем, и ночью. И я давно уже не беспомощная девочка. Я фыркнула и переступила порог.
– Сюда иди! – раздался голос Ларса из гостиной.
Комната преобразилась. Еще днем она была серой и пыльной, а сейчас все сияло чистотой, с мебели исчезли чехлы, на окнах появились белые занавески и тяжелые портьеры. Два дивана, три кресла, чайный столик, комод, каминная полка, изразцы, ковер на полу.
– Дженни, проходи уже, не стой столбом! – услышала я голос Маризы.
Честно говоря, возвращаясь домой, я ожидала застать уборку в самом разгаре. Много ли можно успеть за полчаса, что выделил мне Камиль? Ладно, пусть я опоздала минут на десять. Но все же! Однокурсники не носились по лестнице с ведрами грязной воды, они мирно сидели в гостиной и собирались пить чай.
– Удачно, пирожные как раз вовремя, – сказала я, натянуто улыбнувшись. – Есть куда выложить?
– Я принесу блюдо, – вызвалась Агата и вышла.
– А там… тоже? – я посмотрела ей вслед.
– Да, и там чисто, – хмыкнул Камиль. – Присаживайся. И наверху, во всех комнатах, тоже.
– Но как? – ожидаемо спросила я, опускаясь на ближайший диван, рядом с Маризой.
– Мне кажется, нам тебя надо за это благодарить. – Мариза смахнула с юбки несуществующие крошки и поправила волосы.
Только сейчас заметила: все успели переодеться в чистое и домашнее, даже Ларс щеголял в свежей рубашке. Одна я как пугало. А Бес еще привел меня в таком виде в кафе!
– Когда мы вернулись, драконы уже доделывали нашу работу, – пояснил Камиль. – Не всю, конечно… Мне все же пришлось обновлять магические силовые линии водопровода, а Агате – освобождать окна от плюща, но уборку за нас сделали драконы. Все первокурсники сюда пришли. Сказали, это вроде как подарок.
– Разве в этом моя заслуга? Может, им понравилось, как мы с выступа прыгнули? Или традиция какая…
– Ой, Дженни, прекрати! – воскликнула Мариза. – Нет тут таких традиций, просто среди первокурсников-драконов твои родственники, да и Таша тут тоже крутилась. Наверняка узнали, что куратор нагрузил нас работой по самые уши, вот и пришли помочь. Чтобы Дженни спала этой ночью в чистой кроватке и не дышала пылью.
Последнюю фразу она произнесла с издевкой, нарочито подчеркивая каждое слово.
Ответить я не успела, неожиданно за меня вступился Ларс:
– Эй, потише, Синеглазка. Не воруй мои реплики. Тебе не идет быть стервой. И справедливости ради, драконы вычистили весь дом, то есть старались для всех.
Вернулась Агата и стала перекладывать пирожные из коробки на блюдо. Все потянулись за угощением. Я же чувствовала себя неловко: новостью еще не успела поделиться, а ей навряд ли кто-то обрадуется, да и поведение Маризы достало.
– Дженни, налить тебе чаю? – спросила Агата.
– Да, спасибо.
Сладкое все любят, никто не отказался от пирожного. Бес купил мои любимые корзиночки с фруктами и заварные колечки в лимонном сиропе.
– Эй, Ларс, куда ты третье на тарелку тянешь? – возмутился Камиль. – Всем по два.
– Это вам по два, а я приношу себя в жертву и спасаю коровку от лишнего, – хмыкнул Ларс. – Ей и одно-то противопоказано, но так и быть, пусть съест за новоселье.
Агата промолчала, а я, памятуя прошлый раз, когда вступилась за нее, тоже. В конце концов, рыжий прав, намучаемся мы еще с нашей толстушкой, и если она сама не в состоянии следить за фигурой, будем делать это за нее. Но все же я попрошу Ларса перестать называть ее коровкой. Как-нибудь потом. Сейчас напиться чаю, принять душ – и спать.
– А горячая вода есть? – спросила я, слизывая крем с корзиночки.
– Маг огня неизвестно где шлялся, – зловредно ответила Мариза, – некому было разбираться с силовой схемой отопления. Правда, драконы нам котел нагрели, но горячая вода быстро закончилась.
Что ж, придется обойтись без душа. И завтра не забыть зайти в библиотеку за учебниками по этим… как его… по силовым схемам отопления.
– Малышка Дженни, а пироженки сама пекла? – поинтересовался Ларс. – Что-то я в местной столовой таких не видел.
– Нет, это из Ривеннеля… – ляпнула я, задумавшись о своем.
– Надеюсь, ты там не сама была? – В голосе Ларса прозвучала угроза.
Ай, и ладно! Все равно они узнают. Не сейчас, так завтра от Инвара, и это будет куда хуже. Так что лучше сейчас.
– Сама, – вздохнула я. – Извините, это случайно получилось.
– Как это может получиться… случайно? – холодно спросил Камиль.
– Ты ее сам отпустил, – засмеялась Мариза, – с лучшим портальщиком университета. А он, видимо, решил побаловать любимую девочку ужином в столице.
– Я сама виновата, – игнорировать Маризины выпады становилось все труднее, – должна была предупредить, но не успела.
– Ну спасибо! – скривился Ларс. – Из-за тебя мы все влетели! А пирожными ты нас подкупить решила?
– Все, хватит! – взвилась я и вскочила. – Да, я виновата, но не собираюсь выслушивать ваши упреки! Между прочим, сегодня я вместе со всеми на кухне вкалывала, а не хожу следом и носом не тыкаю, из-за кого. Так что и вы переживете, ничего не отвалится! Это случайность, я извинилась. Все!
В гостиной воцарилась тишина. Все смотрели на меня, я чувствовала взгляды, но из-за гнева не видела никого, все смазалось, и глаза застил туман. Я сорвалась и останавливаться не собиралась.
– Мариза! – Я повернулась в ее сторону. – Понимаю, я сильно тебя обидела утром. Настолько сильно, что ты целый день пытаешься вывести меня из себя. Радуйся, у тебя получилось. Но я не отказывалась, все произошло случайно и без моего ведома. Тебе ли не знать Беса! И я не оправдываюсь. Я даже рада, что ты показала и другую сторону своего замечательного характера.
После этих слов я выскочила из гостиной. Оставаться там дальше было выше моих сил. Инвар ненормальный! Нам никогда не стать командой.
Взбежала по лестнице и с трудом вспомнила, которая из пяти дверей ведет в мою комнату. Корила себя за несдержанность, но не жалела, что высказалась. «Малышка Дженни!» Они не будут помыкать мной только потому, что я младше всех!
Пометавшись по комнате, я отдышалась и осмотрелась. Да, тут явно побывала Кати. Помимо вещей, перенесенных от Беса, появились и разные мелочи из моей комнаты в доме у родителей. Фигурки животных из аметрина, камня рода. Салфеточки, вышитые мамой Алей. Любимое лоскутное одеяло. И еще один сундук с вещами. Завтра посмотрю, что там. Сейчас помыться, хоть холодной водой, – и спать. Инвар обещал раннюю побудку и веселую зарядку. Даже не сомневаюсь, кто из нас будет веселиться.
Комната мне досталась небольшая, но уютная, хотя кровать я с удовольствием заменила бы матрасом на полу, привыкла уже так спать у Беса. Полки для книг. Удобный стол для занятий. Что еще студенту надо?
Санузел был в каждой спальне. Я обследовала и его, расставила на полочке перед зеркалом свои баночки и скляночки, включила воду – ледяная. К сожалению, ванны нет, только душевая кабинка. Воду в ванне я бы нагрела, а из душа – навряд ли. А если ведро поискать или тазик? Лезть на чердак и нагревать целый чан с водой – увольте. Мне после этого уже купаться не захочется, и источник не поможет.
Пока я размышляла, не сползать ли на кухню в поисках ведра, в дверь постучали.
– Можно? – В комнату бочком зашла Агата, неся блюдце с пирожным. – Вот, ты оставила, скушай.
– Возьми себе, – предложила я.
– Н-нет… – Агата покачала головой. – Ларс ведет себя грубо, но он прав. Мне лучше воздержаться.
Я забрала у нее блюдце и поставила на стол. Сейчас сладкого уже не хотелось, завтра утром съем.
Едва проводила Агату, в дверь постучала Мариза. Выглядела она неважно: глаза опухшие, искусанные губы, красные пятна на лице, волосы растрепаны. Неужто плакала?
– Ладно, извини, – сказала она прямо с порога. – Я вела себя как стерва, ты права.
– Но я правда не думала, что Бес…
– Я поняла уже, – перебила она меня. – Это… Давай забудем, хорошо?
Чего не бывает. Я тоже не всегда веду себя адекватно. Можно и забыть.
– Но о чем ты хотела поговорить? Зайдешь?
– Не сегодня. Поздно и… не сегодня, ладно?
– Как скажешь. Но если я могу помочь…
– Я знаю, Дженни. Спасибо, я пойду.
Следующим в комнате появился Ларс. Рыжий, против обыкновения, был немногословен. Он переступил порог, осмотрел меня с ног до головы, удовлетворенно кивнул, изрек одно-единственное слово: «Сойдет!» – и вышел.
Искать ведро было лень, но смыть с себя грязь и пот сегодняшнего дня хотелось все больше. Я даже посмотрела на часы и прикинула, не отправиться ли в душ к Бесу. Ему не жалко, а потом он бы перенес меня прямо в кровать. Когда в комнату постучал Камиль, я почти решилась выходить.
– Джен, я тебе воду нагрел, – улыбнулся он устало. – Иди быстрее в душ, пока кто-нибудь другой не обнаружил, что снова можно плескаться.
Я не просто удивилась – я застыла на месте. Пожалуй, именно от него меньше всего ожидала помощи. Зачем утонченному аристократу помогать девчонке, из-за строптивости которой… Ладно, этот момент мы уже обсудили. И все же у него нет причин оказывать мне услуги. Разве что… Ох, нет! Не может быть!
– Камиль, у меня есть парень, – выдавила я, заставив себя посмотреть ему в глаза.
– Я знаю. – Мне показалось, он удивился. – Но почему ты… А-а-а! Ты думаешь… – Он рассмеялся. – Нет, Джен. Не воображай то, чего нет. Это всего лишь услуга товарищу, ничего более. Мне нетрудно нагреть воду, но с системой отопления тебе все же придется разбираться самостоятельно.
Я покраснела и смущенно прикусила губу. А что еще мне думать? Если только он еще хуже, чем его отец, и ищет моего расположения, чтобы добраться до фамилиара… Рейо побери! Не буду! Не хочу! Нельзя подозревать, не имея на то оснований. Лесса никто не потревожит, да и я не наивная девочка, от мужского внимания голову не потеряю.
– Спасибо, Камиль.
Он кивнул и ушел, а я с наслаждением вымылась, завернулась в одеяло, пахнущее мамой и домом, и сразу же уснула.
