Глава 3
Серый Лорд
– О чем задумалась, красавица?
Метко запущенный снежок рассыпался, ударившись о перила. Что-то они рано, я рассчитывала еще минут десять побыть в тишине. Из беседки в западном крыле парка открывался красивый вид на закат. Солнце садилось, окрашивая в золото снежные вершины гор. Я обернулась на голос. Оказалось, Камиль пришел один.
– А где остальные?
– Скоро будут, – ответил он и встал рядом со мной, опершись на перила. – Так о чем грустим?
– Я не грущу, просто вспоминаю.
О том, как мы с Бесом стояли на этом самом месте летом, когда горные склоны были покрыты зеленью, а не снегом. О том, как он обнимал меня и шептал на ухо милые глупости. О том, как мы собирались вернуться сюда зимой. Подаренный браслет мягко сжимал плечо, даря мне тепло и надежду.
– Прости, не хотел мешать.
И не помешал бы без причины. Мы договорились встретиться в парке, недалеко от дома моих родителей. Пора было уже обсудить, как нам попасть к герцогу Кайлу. В доме решили не говорить, услышит кто ненароком, и планы придется менять. Дело в том, что Инвар запретил нам покидать Армансу, а герцог жил в Крагоше. «Для вашей же безопасности», – сказал наставник. Однако лучшего случая нам не представится – улизнуть из горного будет сложнее.
– Ты хочешь о чем-то поговорить?
– Да, пока мы наедине. Обсудим это со всеми, но я хотел попросить, чтобы ты меня поддержала. К герцогу нельзя идти толпой, достаточно нас двоих. Думаю, наши будут возражать, Ларс уж точно. Поверь, я не…
– Хорошо, – согласилась я. – Вдвоем так вдвоем.
– Ты правда так мне доверяешь? – не выдержал Камиль.
Плеснуло сомнением и горечью. Он давно уже перестал закрываться в моем присутствии. И во взгляде больше не было льдинок.
– С чего вдруг такие вопросы? – удивилась я. – Камиль, я сказала один раз, и этого вполне достаточно.
– Прости…
Он снова отвернулся и стал лепить снежок, собирая снег с перил беседки. Надо же, озадачил. И тут же сменил тему разговора.
– Интересно, как там наш Тишка?
– Лопает орехи и обдумывает очередную пакость, – хмыкнула я.
Домового я тоже приглашала в гости, но он наотрез отказался. Решил, что будет следить за домом в наше отсутствие.
– Девчонки, они тут! – услышали мы знакомый голос. – Коровка, шибче бегать надо, шибче! Синеглазка, а ты чего еле тащишься? Говорил же, последний пирожок был лишним!
Мы с Камилем переглянулись и засмеялись. Ларс неисправим! Но его шутки давно уже никого не обижают. Впрочем, и Ларс грань дозволенного не переходит.
Ларс, Агата и Мариза ушли из дома раньше меня, сразу после обеда, прогуляться до местной ярмарки. Мы уже ходили туда все вместе, сейчас по всему Армансу шло праздничное веселье. Агата присмотрела подарок для родителей, но сразу не купила, сомневалась, а теперь вот решилась. Удачно, потому что друзья отправились туда вчетвером. Камиль тоже был с ними, а я помогала маме по дому и потом якобы пошла им навстречу. Уж не знаю, удалось ли нам таким образом скрыть наше желание поговорить без лишних ушей, и были ли нужны такие предосторожности…
– Мама ждет всех к чаю, – сказала я. – Давайте быстро и по существу.
– Чай, пироги… – довольно зажмурился Ларс. – Красота!
– Кошмар… – простонала Агата. – Я снова стану толстой.
– Ничего, мы тебя на диету посадим, как вернемся, – пообещал Ларс.
– Хватит, – оборвала их Мариза. – Дженни же попросила.
– Пока вы ходили за покупками, я наведался к порталам, – сообщил Камиль. – Есть стационар в Арму.
– Мог бы меня спросить. Я и так знаю, что есть, – сказала я. – Только зачем нам в столицу?
– А из Армы легко перейти в Ривеннель, – прищурился Камиль. – И уже оттуда экипажем до поместья герцога. За день обернемся.
– Осталось придумать, что мы забыли в Арме, – проворчал Ларс. – Причем такое, чтобы драконы нас одних отпустили.
М-да, проблема. Тим и Кати наверняка захотят с нами, разве что… разве что…
– Знаю! – воскликнула я. – Там сейчас тоже ярмарка! И залит самый большой каток. Скажем, что хотим покататься на коньках. А близнецов на каток не заманишь!
– Значит, ярмарка и каток, – кивнула Мариза. – Завтра?
– Прямо с утра, – подтвердил Камиль. – Но к герцогу толпой нельзя.
– То есть как нельзя? – нахмурился Ларс. – Джен одна не пойдет.
– Со мной пойдет, – ответил Камиль.
– Почему это с тобой?
– Потому что Камиль знает герцога, и есть шанс, что нас выслушают, – перебила я Ларса. – Подождете в Ривеннеле, что тут такого? Мы же не в логово врага отправляемся.
Ларс поджал губы, но спорить не стал.
– Логично, – согласилась Агата.
Пока мы разговаривали, стемнело, и в парке зажглись фонари. Зимой вечерело рано.
– Решено, – подвел итог Камиль. – Теперь можно к пирогам и чаю. – Он вдруг лукаво улыбнулся: – Наперегонки?
И тут же сорвался с места.
– Так нечестно! – завопил Ларс и бросился следом.
Мы с девочками переглянулись, засмеялись и побежали догонять ребят.
– Ты нервничаешь, – заметила я, обращаясь к Камилю.
Он сидел напротив меня в экипаже, который вез нас в поместье Серого Лорда. Нахохлившийся, хмурый, молчаливый. В Ривеннеле стояли крепкие морозы, они разукрасили стекла в экипаже причудливыми узорами, и заняться в дороге было нечем.
– Ты тоже, – буркнул Камиль.
Я надулась. Не хочет разговаривать, и не надо. По словам возницы, ехать нам всего-то полчаса, полозья уютно скрипят по снегу, можно и подремать. Тем более вставать пришлось рано, а вчера засиделись далеко за полночь. После того как Мира уложила Лесса, все долго играли в шарады, потом родители и Олле с Мирой ушли спать, а мы, собравшись у камина, устроили турнир анекдотов «Все против Ларса». Суть заключалась в том, что каждый из нас, по кругу, начинал рассказывать какой-нибудь анекдот, а Ларс его заканчивал. Идею предложил, естественно, сам Ларс. Поначалу мы посмеивались, уверенные, что легко его победим. Но не тут-то было. Ларс играючи заканчивал любую историю. Тим попытался смухлевать, выдав за анекдот какую-то древнюю притчу, но его вывела на чистую воду родная сестра. Переиграть Ларса стало делом принципа, но никому это так и не удалось.
Утром еле проснулись, даже привычка к ранним подъемам в горном не помогла. Расслабились на каникулах, разленились. Мама Аля приняла всех под свое крыло, как родных детей. Правда, Лин погостил всего пару дней, а потом вернулся в университет, мол, надо сдавать экзамены, пропущенные из-за наказания. Мне казалось, он отправился к Бесу, но я проглотила обиду. Если для Беса сейчас важнее, чтобы рядом был друг, сильный и надежный, так тому и быть.
Зато к нам присоединилась Агата, и вся наша пятерка словно вздохнула с облегчением. Глупо, наверное, но мы уже привыкли быть вместе. Мы вместе бегали играть в снежки, вместе лепили пельмени на кухне у мамы Али, вместе нянчились с Лессоном, вместе торчали в библиотеке, восхищаясь папиной коллекцией древних карт. Я-то их уже видела, но вместе со всеми – совсем другое дело! Поэтому никто не удивился, что мы вместе решили покататься на коньках в Арме. И правильно, показать столицу гостям – милое дело. И близнецы ожидаемо нашли себе неотложные дела, как только я заикнулась о катке.
Все складывалось отлично. Мы переместились в Арму через стационарный портал, сбегали на ярмарку, посмотрели на каток – на всякий случай, вдруг спросят. Потом отправились в Ривеннель и уже там разделились, назначив местом встречи кафе возле базарной площади. Ларс, Агата и Мариза решили скоротать время на катке, а мы с Камилем сели в нанятый им вчера экипаж.
– Не уверен, что герцог меня примет, – нехотя признался Камиль. – Меня представляли ему на приеме в королевском дворце, но и только. Тем более я теперь сын преступника.
– Придумаем что-нибудь…
Я потерла замерзший нос. Холодно, морозно. Быстрее бы уже доехать!
– Тревожно мне, за наших, – вздохнул Камиль. – Инвар просил не появляться в Крагоше. У местного Дома на Ларса зуб, да и не только на него.
– Уверена, если будет нужно, Ларс с ними разберется, – ответила я.
Договорить мы не успели, экипаж дернуло, и он остановился. Приехали.
Камиль выпрыгнул наружу и галантно помог мне выйти. По случаю я облачилась в платье, изменив привычным и удобным брюкам. Возницу сразу отпустили, потому что планировали вернуться интуитивным порталом, благо знакомые места в Ривеннеле были и у меня, и у Камиля.
Мы поднялись на крыльцо особняка, и слуга распахнул перед нами двери. Вот только дальше холла нас не пустили.
– Чем могу быть полезен?
К нам вышел дворецкий – пожилой мужчина в ливрее. Проработав целый год на баронетов, я научилась определять статус слуг по их одежде и манере держаться.
Камиль представился, представил меня и попросил доложить о нас хозяину. Ответ нас расстроил.
– Его светлости нет дома, он гостит у друзей и сегодня не вернется. Что ему передать?
– У нас личное дело к герцогу Кайлу. Передайте, что мы ищем встречи с ним.
– Хорошо, передам.
Я чихнула и смущенно пробормотала извинения.
Камиль бросил на меня быстрый взгляд и снова обратился к дворецкому:
– Моя спутница замерзла в дороге. Вы позволите ей немного согреться, прежде чем мы отправимся в обратный путь?
– Простите, но я не могу пригласить вас без разрешения его светлости.
– А на кухне? Или в каком-нибудь подсобном помещении? – наставал Камиль. – Я не прошу большего, только согреться.
Я собиралась отказаться, мне не нравилось, что Камиль унижается перед прислугой, но внезапно услышала в голове его голос: «Не возражай, так надо». Надо так надо. И я снова чихнула, жалобно посмотрев на дворецкого.
– Хорошо, – сдался он. – Я провожу вас.
Он окликнул слугу и велел ему позаботиться о нашем вознице и лошадях, а сам отвел нас в тесную, но теплую комнатку. По шкафу, полному бумаг, и столу с конторкой я догадалась, что здесь занимались оформлением счетов и вели учет хозяйственных расходов. Дворецкий приказал подать нам чаю и куда-то ушел.
– Извини за… – Камиль постучал пальцем по лбу.
– Ерунда. Давай так и…
«Отлично, – откликнулся он уже телепатически. – Надо что-то быстро решать. Герцог дома, но не хочет принимать гостей. Другого случая не представится».
Вошла служанка с двумя дымящимися кружками, поставила их на стол и удалилась, смерив нас любопытным взглядом.
«Ты уверен? Что дома?» – уточнила я.
«Да, дворецкий врал».
Клуша! Я уже настолько привыкла к эмоциональному фону, что слышала чужие эмоции, только когда специально прислушивалась.
«Сюда нас вели коридором для слуг. Обычно они везде похожи и идут параллельно господским покоям. Можно поискать черную лестницу и попытаться найти герцога», – сообщила я.
«Я чувствую, где он. Но действовать надо быстро».
«Ясно. Побежали?»
На наше счастье, в коридоре никого не было. Камиль прислушивался к верхнему этажу, я следила за пространством вокруг нас. Пару раз пришлось прятаться в пустых комнатах, но нам определенно везло. Мы нашли черную лестницу, поднялись на второй этаж и понеслись по коридору к месту, где предположительно находился хозяин дома. И уже почти достигли цели, когда сзади раздался крик:
– Вон они, держите!
Мы выскочили в первую попавшуюся дверь и оказались на территории хозяев особняка. Кажется, музыкальная комната…
– Куда? – крикнула я.
Камиль побежал дальше, я кинулась за ним. Большой зал, поворот, гостиная, галерея. Наперерез нам выскочили слуги. Окружены!
Можно было применить магию – отвлекающую или ментальную. Однако этим мы только ухудшили бы свое положение.
– Не успели… – выдохнул Камиль.
Еще и вляпались. Вторжение в чужие владения. Да уж, Инвар с нас шкуру спустит. Но обиднее всего то, что мы так и не сумели добраться до Серого Лорда.
Мелькнула мысль, что уйти можно интуитивным порталом, попросту переместиться в любое знакомое место. Но предложить Камилю дать деру я не успела.
«Погоди метаться, – сказал он телепатически. – Может, еще выкрутимся».
Слугам не удалось нас окружить, но в угол загнали. Камиль отодвинул меня за спину, к стене, и сжал кулаки.
– Без рук! – прошипел он сквозь зубы. – Я и ответить могу.
Он запросто справился бы со всеми, даже без моей помощи. Это были не охранники, а простые лакеи, без оружия. И уж точно не маги, иначе нас давно попытались бы остановить каким-нибудь заклинанием.
– Кто вы такие? Что вам здесь нужно? – выкрикнул один из слуг.
– Всего лишь поговорить с вашим хозяином, – ответил Камиль.
– Отойдите все!
Слуги расступились, и мы увидели двоих крепких мужчин. Вот эти точно охранники! И маги по совместительству. В нас швырнули обездвиживающую «паутинку», но мы с Камилем одновременно выставили магические щиты. Все же уроки в горном не прошли даром.
Маги переглянулись и обменялись какими-то знаками. Видимо, договаривались, как нас атаковать.
– Да погодите же! – в отчаянии крикнула я. – Нам просто нужно увидеть герцога! У нас нет дурных намерений!
– Ага, как же! И поэтому вы тайком проникли в дом…
– Мы пришли с парадного хода, – перебил мага Камиль. – И представились своими настоящими именами. У нас важные сведения для его светлости. Мы можем все объяснить.
– Вам сказали, хозяина нет дома.
– Но он дома, – сказала я. – И нам нужно его…
– Страже в участке будете объяснять, что вам нужно, – резко оборвал меня другой маг. – Подчинитесь по-хорошему, и мы вас не тронем.
– А если нет? – насмешливо спросил Камиль.
– Размажем по стенке и сдадим страже то, что от вас останется! – рыкнул маг. – И никто нам слова не скажет. Вы вторглись в чужие владения! Гай, начинай!
Все, пора бежать! Потом нас найдут без труда, но живыми. А драться в доме, куда нас не приглашали, нельзя.
– Остановитесь.
Я не заметила, как в комнате появился еще один человек. Среднего роста, слегка полноватый, с очками на носу, в домашнем халате и маленькой круглой шапочке с кисточкой. Никогда не видела Серого Лорда, но сразу поняла – это он. Лукас был похож на отца, и Ян унаследовал фамильные черты. Правда, у герцога волосы уже поседели, но глаза такие же голубые, как и у Яна. И форма носа, и ямочка на подбородке.
– Ваша светлость, мы бы не советовали вам… – начал было один из магов, но герцог остановил его жестом.
– Ничего, я разберусь.
Он подошел поближе и окинул нас внимательным взглядом.
– Виконт Шейор, полагаю? – обратился он к Камилю.
– Нет, ваша светлость. – Камиль почтительно поклонился. – Камиль Шейор, студент горного университета.
– Хм-м… А это, полагаю, тоже студентка?
Мне показалось, во взгляде герцога промелькнула улыбка. Я поспешно прислушалась – любопытство, настороженность и что-то еще, едва уловимое.
– Да, ваша светлость, – я присела в реверансе.
Надо же, не забыла, как это делается, – в школе нас учили этикету.
– Вот видите, – герцог обратился к своим магам-охранникам, – если бы эти молодые люди захотели, то камня на камне тут не оставили бы. Виконт… прошу прощения, Камиль, к тому же закончил королевскую магическую академию, насколько я помню.
Я продолжала прислушиваться к эмоциональному фону. Говорил герцог мягко, словно журил по-отечески, но теперь в его эмоциях можно было уловить нотки гнева. Кажется, охранникам потом достанется, и поделом: пропустили чужих людей в дом, позволили им забраться в господские покои. Но герцог нас не боялся и не опасался нападения. Потому что знал Камиля? Или студенты горного имели хорошую репутацию?
Все закончилось тем, что герцог выпроводил всех слуг, самолично проводил нас в свой кабинет, устроил на диване… и преобразился. Вроде бы ничего не изменилось – тот же домашний халат, те же очки, но взгляд стал цепким и колючим.
– Прошу прощения, что не принял вас сразу, – сказал он. – О таких визитах принято предупреждать.
Камиль поежился, камень-то полетел в его огород.
– Боялся, вы откажете, – пробормотал он, – а указывать причину… Я не доверяю бумаге.
– И поэтому лучшее решение – взять мой дом штурмом, – кивнул герцог. – Вы смогли меня удивить, молодые люди. И я просто сгораю от нетерпения. Что же привело вас ко мне?
Мы с Камилем переглянулись, и он едва заметно кивнул. Мол, говори ты. А я внезапно поняла, что не знаю, с чего начать. Упомянуть Лукаса? Сразу сказать о Яне? Мне стало страшно. Отдать Яна неизвестно кому? Да плевать, что Серый Лорд – легенда! Я его не знаю! Какой он человек? Как отнесется к Яну? А если… а вдруг…
– Так хотели поговорить и молчите? – удивился герцог.
– Нет… я… сейчас скажу… – Я нервно сглотнула и решилась. Камиль ему доверяет, а я доверяю Камилю. Понятно же, он хочет помочь Яну, вернуть мне долг – за то, что его отец разрушил нашу с Яном жизнь. – Ваша светлость, у вас есть внук. Ему уже два с половиной го…
– Хватит. – Полыхнуло яростью, герцог побелел от гнева. Он не кричал, но навис надо мной, словно хотел взять за шкирку и самолично дать пинка. – Вон из моего дома. Немедленно.
Я испуганно вжалась в диванные подушки.
– Дайте ей договорить, ваша светлость, – попросил Камиль, не тронувшись с места.
– А что нового я услышу? – он развернулся к Камилю. – После смерти Лукаса месяца не проходит, чтобы очередная обманщица не заявлялась сюда с утверждением, что она мать моего внука!
– Но я не мать. И мне от вас ничего не нужно.
За шиворот не выкидывают, значит, еще повоюем.
– Да-а-а? – насмешливо протянул герцог, снова окинув меня презрительным взглядом. – А что же вам нужно?
– Чтобы вы меня выслушали.
Герцог сжал губы, подумал и кивнул. И я рассказала ему всю историю, с самого начала, без утайки про Лукаса и Лиенну, про Яна, про Шейора с его безумным планом, про суд и про предательство отца Лиенны.
– Никаких доказательств у меня нет, – закончила я. – Только слово моей подруги и ваше внешнее сходство с Яном. Но если вы захотите взять ребенка, ваше родство могут подтвердить или опровергнуть драконы.
Герцог не перебивал, слушал внимательно. Где-то в середине рассказа попросил разрешения закурить и пыхтел толстой сигарой у приоткрытого окна, старательно выгоняя дым на улицу. Я чувствовала, как меняется его настроение, гнев сменило любопытство, недоверие – надежда. Кажется, он поверил и горел желанием увидеть Яна. Лойи, пусть все сложится хорошо! И пусть мой малыш наконец-то обретет дом и семью.
– Зачем это Камилю, я могу понять, – произнес герцог. – Но вам? Вы же понимаете, что если родство подтвердится, в чем я почти не сомневаюсь, ибо рассказ человека из рода драконов трудно подвергнуть сомнению, я заберу мальчика и узаконю его права под каким-нибудь благовидным предлогом. И вы никогда больше его не увидите.
– Все просто. – Грустная улыбка выдала мое настроение. – Я люблю Яна. Его благополучие для меня важнее всего.
