Последний день второго месяца весны в Москве больше напоминал глубокую осень. Исполинская воронка циклона, скрученная из потоков холодного воздуха и свинцовых косматых туч, медленно вращалась над огромным пространством, центром которого стал наш город. С рассвета зарядил мелкий колючий дождь. Мы с Нелли как две тени скользили в переходе метро среди пассажиров, прятались за их спинами в вагоне поезда, уносящего нас к «Шаболовской». На «Павелецкой» состав стоял долго, и я видел на платформе двух молодых Темных; они внимательно вглядывались в каждое лицо.

На Шаболовке расшалившийся ветер рвал плащи, дергал девушек за волосы – словно хотел загнать всех домой. Здесь мы спрятались в маленькой прокуренной рюмочной и сидели над чашками чая, ожидая звонка Квинта. К счастью, с нашим товарищем все было в порядке. Он выполнил приказ Скифа (уже не казавшийся мне таким жестоким) и добрался до столицы на попутных машинах.

Когда он вошел в рюмочную, мы по очереди обняли его.

– Не представляешь, как я рад, что ты жив, – выдохнул я.

– Что с остальными? Кто-нибудь отозвался?

Я только покачал головой.

Мы не рискнули приблизиться к нашему офису. С крыши здания в соседнем дворе он был хорошо виден: все окна выбиты, на стенах следы огня. Из комнаты, где находился кабинет шефа, все еще шел дым. Улица была завалена обгорелыми кожаными матами – видимо, жильцы окрестных домов пытались спасать наше имущество. Красавец «рено альпин», припаркованный у входа в офис, также разбит и сожжен. Я уехал, и некому было загнать его в гараж. Около машины переминались два продрогших милиционера в дождевиках, один из них что-то записывал в блокнот.

– Вот и все, – сказал Квинт, закуривая, – конец Тайному Ночному.

– Погоди, мы еще не знаем всех обстоятельств, – возразил я.

– Ты слышал голос Дориана по телефону Скифа, – горько сказала Нелли, – какие тебе еще нужны обстоятельства?

– И что нам теперь делать? Бежать к Гесеру? Юра, ты теперь старший по званию.

Квинт откашлялся:

– Гесера нет в Москве, ты что, забыл? И Большой Дозор связан Договором. Ни в коем случае нельзя его вмешивать. Это будет означать войну.

– Я буду мстить, даже если вы не поддержите меня.

– Не спеши, Кот. Давайте лучше подумаем, почему Темные сделали это. Я вижу только одну причину – они не хотят, чтобы мы испортили шоу. Значит, нужно его испортить во что бы то ни стало.

Нелли достала из чехла на спине катану, придирчиво осмотрела лезвие:

– Ты плохо знаешь Дориана, Юр. Он мог дать команду перебить нас просто из ненависти.

– Он жестокий убийца, но не идиот, – возразил Квинт, – сегодня не время для сведения счетов. Темные почувствовали растущую опасность и решили нанести упреждающий удар. По счастливой случайности мы с вами оказались в этот момент не в Москве. Пусть нас уже не восемь, а только трое, но задача не изменилась.

– «Лужники» будут хорошо охранять, – заметила девушка, – и у нас маловато оружия.

– А в нашем офисе?

– Я бы не рискнул. Если в офисе что-то и осталось после погрома – нас там скорее всего ждут.

– Постойте, – сказал я, – есть гараж…

– Ты знаешь, где он? – резко обернулся Квинт.

– Да, Скиф показал мне… только мне, и просил держать это в тайне от всех. Впрочем, вряд ли в гараже может быть какое-то серьезное оружие…

Мои друзья переглянулись и рассмеялись.

– Ничего, – сказала Нелли, – он еще новичок.

Я ожидал увидеть пустое помещение, тусклую лампочку под потолком и коробки с автохламом в дальнем углу – но когда автоматическая дверь гаража поднялась перед нами, мы все трое раскрыли рты от изумления.

Нет, и тусклая лампочка, и коробки – все было на месте. А еще…

Прислонившись к стене, закатив глаза, в гараже стоял Омогой. Тот самый якутский или бурятский Светлый маг, заказ которого и привел меня в Тайный Дозор. Он легонько покачивался с пятки на мысок, беззвучно шевеля сухими губами. Рядом, понурив голову, неподвижно, как чучелко, стояла его гнедая лошадка с колокольчиками в гриве.

– Заходим, – бросил Квинт, – все быстро внутрь и закрывайте дверь.

– Омогой, – ошарашенно пробормотал я, – какими судьбами?

– Не старайся, он тебя не услышит. Это химера. И сейчас он умирает, смотри!

Дверь гаража опустилась у нас за спиной. Я во все глаза смотрел на цветастый халат Омогоя – от него тянулись вверх тонкие струйки темного дыма. Кожа лица стала бледной до синевы и пошла мелкими пузырьками.

– Неприятное зрелище, да, – проговорил Квинт, – уж не представляю, зачем и где Скиф держал его все эти месяцы, но раз привел сюда, значит, пришло время использовать твою добычу, Кот.

Он без церемоний забрался в карман цветастого халата и извлек до боли знакомый расписной футляр с Перстом Энлиля.

– Ты знала? – спросил я Нелли.

– Догадывалась.

Ощущение зыбкости происходящего захватило меня. Значит, Скиф обманывал нас. Или недоговаривал всей правды. С благородной целью, конечно.

Ты мог бы и сам догадаться. Скиф не был посредником в вашей сделке с Омогоем. Он организатор. Он не стал привлекать никаких чужаков – сторонний Иной мог сделать ошибку или попасть в руки Темных и расколоться. Химера же выполняет приказы хозяина беспрекословно и, если надо, умрет, играя порученную роль. Вспомни Сати.

Еще уверенней в этом любительском театре сыграл ты сам. Смотрел в глаза Инквизиции и Темным, клялся им, что не знаешь, куда увезли Перст Энлиля. Если бы Скиф сам заказал кражу – правду сумели бы из вора вытрясти. Самый верный способ скрыть информацию – не доверить ее исполнителю.

Какие еще сюрпризы сегодня нас ждут, хотел бы я знать?

– При высоком уровне мастерства, – задумчиво сказал Квинт, – можно создать химеру, способную существовать самостоятельно. Такой была девочка, охранявшая артефакт. Ее создатель дал ей свободу передвижений, возможность черпать Силу у людей, как Иные, и научил некоторой магии. Сейчас она считает себя человеком, потому что ты внушил это ей, но по своей сути она – искусственно сотворенная Иная. Омогой менее продвинутая версия химеры – он не может жить отдельно от своего создателя, от Скифа. Он питался его энергией, даже находясь от него на большом расстоянии. Сейчас он умирает. А это значит, – Квинт вздохнул, – что Андрей либо наглухо отсечен от любых видов связи, либо… его уже нет в живых.

– Скиф сотрудник Дозора, – нахмурился я, – за его убийство Дориана развоплотят.

– После шоу Дориану нечего делать в городе, – грустно сказала Нелли, – даже если мы докажем его вину – найти убийцу будет невозможно.

Оружие находилось в подвале гаража. Патроны и метательные ножи. Заряженные под завязку Силой амулеты. Снаряжение – кобуры, лазерные прицелы, индивидуальные медицинские пакеты. Мы с Квинтом тщательно экипировались. Нелли взяла только немного патронов для револьвера.

– Надеешься на свой меч? – спросил я.

– Если мой день и в самом деле настал, – ответила Нелли, – то управлюсь и мечом.

Я оставил друзей ждать в такси во дворе у метро «Спортивная» и не спеша зашагал к стадиону. До открытия «Вальпургиевой ночи» оставалось еще много времени, но кучки любопытных уже стали стягиваться к «Лужникам». Первое, что бросилось в глаза, – отсутствие милиции. Там и тут я видел крепких ребят в черной униформе с эмблемой ЧОП. Чем помешала Темным родная милиция? Я бывал на этом стадионе много раз. На любое крупное мероприятие мэр всегда отряжал для охраны порядка тысячи сотрудников МВД. Где они сегодня?

Завулон не хочет, чтобы на его вечеринке были посторонние.

Ажиотаж вокруг «Вальпургиевой ночи» все сильнее обескураживал меня. Я был уверен, что за столько часов до начала увижу пустую площадь перед стадионом – но на ней уже было людно. Москвичи, пришедшие на шоу, удивляли. Не то чтобы я ожидал увидеть одних только обдолбанных панков и завернутых в черные простыни сатанистов… хотя подсознание готовило именно к такому. Нет, подобные фрики тоже были в толпе, но немного. Я даже не сразу сообразил, что прилично одетые, на вид небедные люди, идущие к стадиону, и есть основная Завулонова паства. Я понял это лишь по знакомым черно-красным пригласительным билетам в их руках. Проезд автомобилей к арене закрыли, и гостям приходилось идти пешком. Смеялись, помахивая сумочками, красивые, хорошо одетые женщины с золотом в ушах и бриллиантами на груди. Настороженно поглядывали друг на друга подтянутые молодые люди в костюмах, подобные которым я видел только в дорогих бутиках в центре города. Некоторые прятали глаза под темными очками. Вот к ограждению подъехал дорогой автомобиль, распахнулась дверца, и из него вышел знакомый по выпускам новостей депутат Госдумы под руку с красивой молоденькой девушкой.

Подумать только, какие меры безопасности. Неужели из-за нас троих?

К вечеру, будто по заказу, распогодилось и потеплело. Овальная крыша стадиона тускло блестела над верхушками деревьев, как инопланетный космический корабль. Привычные торговые палатки куда-то исчезли с площади перед «Лужниками» – очевидно, Завулон выкупил всю территорию стадиона на эти сутки и навел здесь свои порядки. Я услышал далекие ритмичные звуки – где-то у входа на трибуны заиграла приятная музыка. Темные начинали понемногу разогревать публику.

А вот и они. Вдоль ограды стадиона протянулась редкая неподвижная цепочка мужчин и женщин. Издалека я видел их ауры – похожие на лепестки темного пламени. Не рискуя приближаться, я зашагал среди деревьев по густой траве, далеко огибая живую цепь Темных.

Безнадежно! Они закрыли доступ к стадиону по всему периметру.

Почему Завулон придает такое значение этой затее, кусая губы, размышлял я. Ну, положим, да – массовая деморализация принесет определенные выгоды. Но привлекать для этого столько ресурсов? Не проще ли устроить нечто подобное в телестудии Останкино и показать на всю страну? И если подумать – разве не крутят ежедневно по телевидению вещи, от которых у миллионов людей и так на душе темно и гадко?

Ответ на мой вопрос я получил довольно быстро.

Шагая обратно к метро «Спортивная», я увидел, как у въезда на площадь возникла какая-то суета. Несколько чернорубашечных чоповцев оттащили в сторону металлические ограждения, и сквозь пункт пропуска вкатился длинный желтый «икарус». Я осторожно подобрался поближе – один из охранников сразу же ощупал меня с ног до головы цепким взглядом. Из автобуса вышел смутно знакомый молодой Темный, а следом за ним, смеясь и болтая, выбежали на тротуар полтора десятка мальчишек и девчонок разных возрастов. Я замер на месте, чувствуя вскипающий вдоль спины холодок, – последним из дверей автобуса спустился Артем Локшин. Вспомнилось и имя его Темного вожатого – Михаил. В отличие от других ребят лицо Артема было серьезным, даже грустным. Казалось, он хотел бы убежать отсюда, но понимал всю безнадежность этой затеи.

– Уважаемый! – Охранник указал на меня и взмахнул резиновой палкой. – Да-да, вы! Кого-то ищете?

Я повернулся к автобусу спиной и, не задерживаясь больше ни мгновения, пошел к своим. Охранник еще что-то кричал в спину, но меня не преследовал.

– Массовая инициация, – сказал я, запрыгивая в машину.

Нелли и Квинт с удивлением смотрели на меня. Таксист вообще не заметил моего появления: он был под действием заклятия.

– Деморализация – не главная цель Завулона, – пояснил я. – То есть это ему тоже интересно, наверное. Своеобразный опыт на большом количестве людей, заодно аккумуляция большого количества Силы. Но его главная цель – это молодые потенциальные Иные, которых он хочет склонить ко Тьме. Сперва они прошли отбор – искали самых способных. Где-то случилась ошибка: один из ребят был у нас в разработке, но Дневной Дозор упустил это. Мы потянули за эту ниточку и добрались до клубка. Ребятишек уже подготовили в «Лесной сказке», а сегодня ночью во время казни инициируют. Моральное состояние при первом входе в Сумрак сделает их с огромной долей вероятности Темными.

И я рассказал об увиденном у стадиона и метро «Спортивная».

– Но Завулон же обещал на людей никак не воздействовать? – растерянно сказала Нелли.

– Никогда не верь Темному.

– А для ребят это не опасно? Обычно в детстве не инициируют…

– Когда такие проблемы волновали Тьму?

– Как же мы сможем этому помешать? Силой на стадион пробиваться бессмысленно. Незаметно сквозь оцепление не пройти – тем более с оружием.

– Ребята, – сказал я, покачав головой, – по-моему, пришло время отправиться на «Сокол» и там все начистоту выложить. Пусть они занимаются этой проблемой. Масштаб ее слишком велик для нас троих.

Мы помолчали, глядя друг на друга.

– По-моему, – Квинт нахмурил брови, – Гесер ясно высказался: ни при каких обстоятельствах нельзя Большой Дозор втягивать в это. Да и с кем там говорить? Для начала придется долго объяснять, кто мы такие. Времени на это уже нет.

– Я тоже против, – кивнула Нелли.

Она ничего не добавила, но я все прочел в ее голубых глазах. Если Большой Дозор будет решать проблему силой – хрупкую Светлую волшебницу с пятым уровнем вряд ли возьмут с собой. Если он даст всем отбой – еще хуже. Нелли слишком долго готовилась к этому дню, чтобы сейчас зачехлить оружие и отправиться домой. Тем более что Дориан после сегодняшнего вторжения в дом Скифа вряд ли захочет держать ответ перед следствием и завтра утром скорее всего унесет ноги из города навсегда.

Я оказался в меньшинстве.

– Как же нам проникнуть на стадион? Или свалиться с неба, – развел руками я, – или идти под землей.

Квинт порывисто схватил меня за плечо:

– Слушайте, мелюзга! Пару лет назад мы со Скифом составляли карту подземных коммуникаций под городом. Я хорошо помню – под Лужниками и МГУ есть разветвленная сеть подземных туннелей и коллекторов. Их строили еще в пятидесятые годы.

– Я уверена, Темные тоже о них знают, – сказала девушка.

– Конечно, знают. И скорее всего выставили охрану. Но вряд ли она будет такой же непроходимой, как наверху.

Мы помолчали, пытаясь представить холодные и сырые туннели под стадионом.

– Наименее безнадежный путь, – резюмировал я, – идемте, поищем нору в земле.

Мы уходили под землю, бросая прощальный взгляд на хмурое небо, – и знали, что этот взгляд может быть последним. Стоя на краю пропасти, мы пожали друг другу руки и обнялись – трое последних тайных солдат Света. Каждый из нас понимал, насколько неравны силы, и каждый помнил о печальных глубинах Сумрака, куда уходят тени павших Иных, но отступить сейчас означало бы перечеркнуть весь смысл нашей жизни.

Тяжелая металлическая решетка дождевого коллектора выскользнула из ямы в асфальте словно игрушечная. Я первым шагнул в прямоугольный провал, сметая ногой гнилые прошлогодние листья и мокрые ветки. Вниз вела лестница из вбитых в бетонную стену скоб, и я осторожно принялся спускаться по ним в темноту. Следом за мной шагнула Нелли – в чистеньком джинсовом костюме и белых, как снег, кроссовках она выглядела странно в этом мрачном и грязном месте.

Мы спускались в подполье, в холодный мрак, наполненный журчанием ледяной воды и омерзительными запахами разложения, оставляя за спиной дневной свет, и расцветающие деревья, и смех ребятишек на детской площадке.

Шедший последним Квинт задвинул на место решетку, чтобы никто не провалился следом за нами. Лестница кончилась, и я сразу оказался по пояс в холодной воде. Поток медленно катился на юго-запад, в бетонный тоннель, по которому можно было идти только согнувшись. Нелли спрыгнула в воду следом за мной, зябко поежилась, прижалась ко мне – и на одно короткое мгновение в глубине глаз ее вспыхнул искорками Свет. По телу девушки пробежала дрожь волнения перед дракой. Я поклялся себе: если придется – снова закрою ее своим телом. Юрий осторожно ступил в воду рядом с нами, и на крошечном пятачке под лестницей сразу стало тесно.

– Туда, – сказал он негромко, указывая по направлению движения потока, и голос его отозвался гулким эхом, – там излучина реки и стадион.

Нелли прошептала заклятие «светлячок», и над головой у нас замерцали несколько шариков белого света. Черное жерло тоннеля сразу стало не таким уж пугающим.

– Не отставать.

Юрий пошел первым, за ним Нелли, я замыкал цепочку.

Вскоре в тоннеле появился небольшой уклон, поток усилился, и нам приходилось упираться руками в стены, чтобы не улететь в бурлящую темноту.

К нашей удаче, через некоторое время мы оказались в другом, более высоком и широком тоннеле, вода текла здесь плавно и медленно. «Светлячки» у нас над головами ярко сияли, превращая мрачный бетонный лабиринт в сказочную гномью пещеру.

Квинт уверенно вел нас вперед, чутьем выбирая направление. Мы быстро вымокли до нитки, но это только добавило мне злости. Наше путешествие длилось уже долго, и я окончательно потерял ориентацию в пространстве. По моим представлениям, мы прошли через извилистые тоннели коллекторов уже два-три километра. Где же выход к стадиону?

Внезапно Нелли остановилась и потянула катану из ножен. «Светляки» ее едва не погасли – и мы погрузились в почти абсолютный мрак, в котором я с трудом различал впереди светлое пятнышко волос моей подруги.

– Что там? – шепотом спросил Квинт.

– Не знаю… почувствовала что-то…

Я осторожно заглянул в Сумрак. Здесь, в подземелье, он был плотным и вязким, будто холодный серый кисель. Разглядеть хоть что-то на расстоянии нескольких шагов казалось почти невозможным. Ауры моих друзей тускло мерцали, словно за тройным матовым стеклом: выраженно синяя, как небо в летний полдень, аура Квинта – и нежно-зеленая яблочная аура Нелли.

– Вы слышали?

– Вода шумит…

– Нет… там есть что-то еще… я не уверена…

Обширное помещение, по-видимому, техническое. Здесь шум воды стал тише. Стены отступили, потолок исчез. Нелли оказалась впереди; она продвигалась мелкими шажками по щиколотку в воде, сохраняя боевую стойку. Мы прикрывали ее по бокам.

Откуда-то сверху шел тусклый рассеянный свет. Квинт шепнул несколько слов – и «светлячки» ярко вспыхнули. Темнота качнулась в стороны от нас, но не исчезла совсем. Вдоль замшелых стен убегали куда-то обмотанные истрепанной изоляцией толстые трубы. В дальней части помещения на бетонном основании темнели металлические шкафы с оборудованием, один из них тихо гудел. От гнилостного духа меня слегка замутило. Так пахнет возле свалки мясокомбината.

– Смотрите, – жестом позвала Нелли.

Пол покрывали тысячи и тысячи бурых мертвых листьев, принесенных сюда осенними дождями. Они слежались во много слоев, и их густой прелый запах ударил в ноздри. Вдоль стены шла глубокая канава, сейчас наполовину заполненная черной водой. По-видимому, во время сильных дождей ее уровень поднимался до колен и выше.

В канаве белели прикрытые истлевшим тряпьем кости. При нашем появлении парочка крыс с неохотой отползли во мрак.

– Как минимум четыре человека, – сказал Квинт.

– Девушки, – грустно добавила Нелли.

Черный поток воды лениво играл копной золотистых волос. Покрытые бурой пленкой черепа скалились на нас из темноты. Я почувствовал, что ладонь моя на рукояти пистолета вспотела.

– Идем дальше, – сказал Квинт, – что бы здесь ни произошло – у нас сегодня другая цель. Я думаю, нам нужен вон тот туннель в дальней стене.

Я послушно зашагал за ним следом, а Нелли задержалась, глядя на останки:

– Потом вернемся сюда за ними и похороним как должно, обещайте мне.

Я сквозь Сумрак смотрел вверх, в любой момент готовый выстрелить, – и не мог разглядеть над головой ничего, кроме клубящейся тьмы. Какое отвратительное место.

– Обещаю, – сказал я.

– Нелли, догоняй.

Мы с Квинтом двинулись дальше вдоль канавы, к круглому черному жерлу туннеля, когда я услышал над головой шуршащий звук крыльев.

В долю секунды я понял все. И проклял себя за недогадливость!

Дальнейшее произошло так быстро, что сторонний зритель смог бы разобрать что-то только в замедленном видеоповторе.

Я увидел, как над Нелли распростерлись два острых перепончатых крыла. Вампир в образе огромной летучей мыши атаковал сверху, обрушившись на девушку словно черный вихрь торнадо. Неописуемо уродливое, сморщенное в злобной гримасе лицо, широко раскрытая пасть, усеянная острыми зубами, и крошечные алые глазки-бусинки: в такое чудовище превратился Кирилл – еще в феврале этого года обычный московский парнишка, избалованный богатыми родителями.

Нелли услышала его приближение, она вскинула меч, замахнулась для удара – но уже не успевала. Она была одной из лучших на всех тренировках, но вампир двигался с невероятной скоростью.

Я выстрелил. Еще раз. Еще.

Мои пули пролетели там, где только что находился вампир. Он был слишком быстр, чтобы я мог попасть в него! Я слышал грохот выстрелов Квинта рядом – но все его пули тоже ушли мимо.

Меч Нелли вспыхнул, словно белая молния, и отскочил от защиты Кирилла, как игрушечный. Когти чудовища легко прорвали ее слабенькую «радужную сферу» и с треском вцепились в джинсовую курточку; у нас на глазах монстр подхватил Нелли и с легкостью взмыл в воздух.

Кажется, я что-то кричал, но все потонуло в довольном уханье гигантской летучей твари. Меч Нелли с печальным звоном упал на мокрый бетон.

Я не сразу понял, что произошло в следующий миг. Воздух задрожал от напряжения и вдруг окутался сетью белых ослепительных молний. Темнота исчезла. Вампир заклекотал от ярости и боли. Высоко надо мной грянул тяжелый удар – будто где-то поблизости прокатился горный обвал.

Чудовище зашипело, затряслось в конвульсиях и выпустило из когтей Нелли – девушка упала на толстый ковер из листьев. Я увидел полыхающую малиновым пламенем сферу вокруг Кирилла – это плавилась его магическая защита.

Но как только он отпустил Нелли, сияние угасло.

Изумрудные серьги, вспомнил я. Книжник защитил свою племянницу.

– В крыло! – крикнул Квинт, но я уже сам знал, что делать.

Важно было не дать Кириллу снова подняться в темноту под потолком. После удара защита вампира ослабела, он замешкался на пару секунд – и мне хватило их для того, чтобы выпустить оставшиеся пули в его правое крыло.

Чудовище взревело, как раненый тираннозавр, и бросилось на нас. Да, Книжник нанес ему болезненный удар – но прокачанный на крови множества девушек вампир был так силен, что быстро пришел в себя. Кирилл взмахнул уцелевшим крылом и, как тогда, на крыше, нанес Квинту удар ужасающей силы – тот встретил его Тройным Лезвием. Светлый и Темный Иные сошлись в бешеном кипении Силы. «Радужная сфера», которой прикрылся Юрий, вспыхнула, защита вампира – тоже. Казалось, оба Иных заключены в два огненных шара – радужно-золотой и багровый.

Метка! Мы же сами зарегистрировали его! И пусть я официально не сотрудник Ночного Дозора – но знаю, как развоплотить взбесившегося зверя.

Я повелительно вытянул руку. Сейчас. Нить регистрационной метки послушно раскрутится, и упырь захрипит, придушенный. Он больше не браконьер, а законопослушный Темный, ведь так?

Ничего не происходило. Я явственно видел метку на груди вампира – но она не реагировала на мой приказ. Неужели фальшивка? Кому под силу подделать метку, выданную самим Скифом? Только Высшему Темному…

Мои силы быстро уменьшались. Я лихорадочно шарил по карманам в поисках заряженного амулета и одновременно ударил по упырю «фризом», но тот краем глаза следил за мной – с непостижимой ловкостью увернувшись от летящего сквозь Сумрак заклятия, он снова атаковал Квинта. Видимо, считал его более опасным соперником.

Кирилл двигался слишком быстро!

Мой товарищ с трудом отбился от очередного молниеносного наскока, затем быстро посмотрел на меня: приготовься.

В тот момент, когда вампир бросился на него в очередной раз, Квинт убрал свою защиту. Они кубарем покатились по листве, вцепившись друг в друга.

Только сейчас я понял, что за амулет у меня в руке. Выточенная из слоновой кости фигурка монаха. Подарок на мой день рождения.

Я ударил «серым молебном» в спину чудовищу, и его защита с треском рассыпалась. Кирилл рванулся в сторону – но Квинт крепко держал его, пока бледный поток энергии проходил через тело упыря. Наконец вампир тоненько заверещал и пополз прочь по вспаханной телами прелой листве. Светлый маг остался лежать неподвижно, зажимая ладонями окровавленное лицо.

Запахло серой. Вампир сипло дышал, как израненная собака. В полумраке я видел плети слюны, свисающие из окровавленной пасти. Он словно уменьшился в размерах. Но монстр не был мертв. Обессилевший, окровавленный, но не потерявший способности двигаться – он заковылял в темноту, к туннелю, из которого мы пришли.

– Стой на месте, мразь!

Я снова хотел использовать «серый молебен», но амулет был пуст. Первый удар забрал из него всю силу. И патронов в пистолете не осталось.

На эти открытия у меня ушло не больше пары секунд – но вампир за это время оказался у самого выхода. Вампир уходил!

Внезапно он остановился и зашипел, как змея. Затем заплакал тихим человеческим голосом.

Я подбежал к нему, отыскивая новый заряженный амулет, и только теперь заметил стоящую перед упырем хрупкую фигурку. Катана в руках Нелли сияла белым огнем, словно наэлектризованная проходящим через нее потоком Силы. Меч вошел точно в пах чудовища, и девушка несколько раз повернула его в ране.

Когда Кирилл, рыдая, словно ребенок, повалился на пол, я уже отыскал в карманах новый амулет и опять ударил «серым молебном». После этого вурдалак замолчал навсегда. Внезапно запах серы стал невыносимым, а уродливое тело у нас под ногами рассыпалось горкой черного пепла.

– Упокоен, – раздался голос у меня за спиной, – молодцы, мелюзга.

Квинт. Раненый, изможденный, но живой.

И снова я заключил его в объятия, просто радуясь, что он жив.

Из нас троих лишь я не был ранен. Первой я перевязал Нелли. Когти Кирилла глубоко расцарапали кожу на ее плечах и спине – это было болезненно, но не опасно. Я обработал раны и закрыл их бинтами, а девушка наложила на себя исцеляющее заклятие.

– Сейчас пройдет, – сказала она.

– Ты большая умница. Как ты спряталась у него на пути? Даже я тебя не видел.

– Я искала свою катану. Она лежала там, в воде. – Нелли попыталась улыбнуться, но улыбка вышла вымученной. – Он удачно налетел на меня, когда я ее нашла.

– В следующий раз держись поближе ко мне, хорошо?

Квинт пострадал гораздо сильней. Помимо рваных ран на груди у него было повреждено плечевое сухожилие и глубоко рассечен лоб. Он остановил кровь самостоятельно и сейчас лежал в прохладе Сумрака, медленно затягивая раны на себе.

– Дайте мне еще полчаса, – глухо проговорил он.

Нелли склонилась над ним, и я увидел, как ее пальцы сложились в знак Санацио – древний жест всех знахарок и лекарей. Края раны на лбу Юрия задрожали и засветились мягким голубоватым светом. Окровавленная кожа стягивалась на глазах.

Пройдет полчаса, подумал я, и мы двинемся дальше. Но сколько времени и сил мы потеряли здесь… А ведь мы даже не дошли еще до «Лужников». Совпадение ли, что логово вампира находилось под стадионом?

Его инициировали в феврале. Тогда уже было известно, что здесь состоится «Вальпургиева ночь». Не верю я в такие совпадения.