Часть 3
Сознание человека не только отражает объективный мир, но и творит его
26
Если долго напрягать организм систематическим нарушением сна, то в какой-то момент он просто перестанет реагировать на все эти «нервы». Так что в этот раз я проснулся строго по будильнику, сонно нащупал пиликающий смартфон, и только потом…
— Ми!
— Всё хорошо! Пока ты спал, со мной ничего страшного не случилось, — суккуба улыбнулась мне, отвечая на виртуальные объятия. — Встала утром, оделась, дождалась Куро-тян и Мару, вместе дошли до столовой, позавтракали, потом на первый урок. Сейчас перемена между третьим и четвёртым…
Я огляделся глазами партнёрши: моя блондинка спокойно сидела за партой в середине второго из четырёх рядов. Ряды короткие — всего по шесть одноместных (опять привет из Японии) столов, мебель стоит вольготно: можно было и в полтора раза больше вместить. Сама классная комната, сверкающая совсем свежим ремонтом, несмотря на размеры, выглядела очень уютно: не забыли про цветы на подоконниках и в горшках вдоль стен, сами стены в плакатах и картах. Доска — не просто белая поверхность для маркеров, а интерактивная видеопанель того же размера. На партах — уже привычные ученические ноуты-терминалы, хотя многие притащили и тетрадки с ручками-карандашами. Кабуки явно не старался сэкономить — впрочем, после всех вложений в территорию холда, форму, бытовой сервис для студентов и прочее, глупо было ждать, что классы будут подготовлены не по последнему на данный момент слову техники.
Я опять завертел головой, только в этот раз разглядывал одноклассников Ми. Без труда нашёл Куроцуки, ушедшую в свои мысли, и Марилу, с тоской разглядывающую что-то на мониторе своего лэптопа. Остальные парни и девушки — около десятка разумных — мне оказались незнакомы, и тоже в основном или читали, или негромко переговаривались между собой. В эмоциональном плане над классом довлела атмосфера лёгкой усталости и… пришибленности, что ли?
— Самоучитель осваивает, — подсказала мне подруга про полячку, — прошлый урок был информатикой, преподаватель запустил для всех, кто не владеет компьютерной грамотностью хотя бы в минимальном объёме. Было интересно: он задавал вопрос и просил поднять руку того, кто не знает ответ, потом объяснял! А первые два урока — английский и математика, и тоже только спрашивали.
По довольной интонации Мирен без всяких вопросов можно было понять — со всеми вопросами она справилась не просто без проблем, а сильно лучше остальных. Ну, я не удивлён.
— Мисс Элизабет — это англичанка — даже сказала, что меня освободят от её уроков, мне там делать нечего. А математик сказал, что у меня знания на уровне первого курса технического ВУЗа!
Прям аж гордость берёт за родной медицинский универ. Но и Ми молодец: пусть она и «занималась» вместе со мной, но в остальном целиком её заслуга — не только запомнила, но и разобралась.
— На информатике было сложнее, — продолжала рассказ Ми, — пока была работа с компьютером, я всё знала, и, когда спрашивали про алгоритмы, циклы и процедуры, было понятно. А потом стали спрашивать про регистры, разрядности и шины, так учителя только Кина Иге полностью поняла. Но я точно была второй.
— Иге?
— Иге Нгобэ, вон она.
Нгобе оказалась классической коренной африканкой, как их принято представлять — девушкой с тёмной кожей, чёрными мелко вьющимися волосами, собранными в пучок на макушке, и крупными чертами лица. В форме академии «Карасу Тенгу» она выглядела довольно экзотично: стараниями японских мультипликаторов и художников-мангак ученицы с хвостами и рогами были гораздо более привычным медиа-образом. Ученица внимательно рассматривала плакаты на стене класса, но стоило мне сосредоточить на ней своё внимание — немедленно обернулась и поймала мой-Ми взгляд. Слегка наклонила голову — «я заметила» — дождалась моего ответного кивка, и отвернулась. Эмоциональный фон даже не дрогнул. М-да.
— Сколько у тебя сегодня уроков осталось?
— Ещё три: химия, биология и физкультура. Что такое?
— Да вот думаю: наконец-то у меня будет возможность подсказывать тебе, а не как обычно!
Хорошая шутка — это шутка, над которой можно посмеяться вдвоём. Не то чтобы Ми не справилась без меня, но почувствовать себя на месте партнёра и мне, и ей было и любопытно, и весело. Суккуба опять блистала на фоне остального класса: мало того, что и химия, и биология у меня на факультете были профильными предметами, так ещё у меня под руками был смартфон с выходом в интернет. Что называется, без шансов. Не удивлюсь, если мою блондинку освободят и ещё от чего-нибудь, кроме английского: учить-то в любом случае по любому предмету есть чего, вот только у Куроко старшая школа, а не университет. Разве что кто-то из преподавателей решит заниматься индивидуально, давая знания уже ВУЗа…
* * *
На физкультуру, как выяснилось, собрали все три класса вместе. Честно сказать, у меня у самого с этим предметом, за каким-то чёртом включённым в учебную программу универа, отношения сложились… ну, скажем так — нейтральные. На условиях минимизации взаимных неудобств. Когда я только поступил в Мед и попал на первое занятие физрой, информация о том, что и здесь будут зачёты, меня отнюдь не порадовала. Более того, оказалось, на них нужно было сдавать нормативы: бег, прыжки, ещё какая-то хрень, чуть ли не скакалка… Чуть позже выяснилось, что физрушники перваков традиционно подкололи: могли заменить одну спортивную дисциплину другой (реально — скакалкой!) или вообще, помотав нервы, закрыть зачётку перед самой сессией просто так — главное было набрать посещаемость.
Но даже так напрягаться ещё и из-за физической культуры мне хотелось вообще в самую последнюю очередь: как будто у меня на нормальных занятиях мало возможностей устать до крайности и по жизни свободного времени, которое нечем занять, вагон. Ну что ж, решение нашлось стандартным способом: немного шарма, и преподша сама подсказала, как пройти к главному врачу университетского спорткомплекса и получить справку-направление в группу лечебной физкультуры. Группа ЛФК в принципе не бегала, не прыгала и не совершала резких движений — только всякие аккуратные растяжки, наклоны и прочее. Кстати, после этих ленивых, вроде бы, действий, действительно становилось легче двигаться и усталость не усугублялась, а отступала. И никаких нормативов — только не пропускай! Нужно ещё напомнить, что в экстернате никакой физры, разумеется, не было, а ранее, в школе, достаточно было записки от родителей чтобы с этого урока отпустили… Короче, я уже успел подзабыть, что это за «удовольствие».
Ми без всякой спешки дошла до коттеджа своего общежития, переоделась, и так же спокойно добралась до спорткомплекса академии Карасу Тенгу — время перемены специально было увеличено с расчётом на это. У «стадиона» — «взрослой» овальной беговой дорожки, внутри которой располагалось поле для занятия атлетикой — уже толпилась, негромко гомоня, большая часть студентов. Причиной лёгкой ажиотации, судя по витающим настроениям, стала форма для занятия физкультурой — тоже банально слизанная с японской, то есть футболка и короткие шорты, а на ногах — кроссовки и носки. Всё из прекрасного материала, тщательно подобрано и подогнано у всех, кроме приехавших в два последних перед началом занятий дня, по фигуре. Учитывая, что учащиеся были молодыми, но уже сформировавшимися парнями и девушками…
Мирен ещё на подходе «ощупали» два десятка мужских взглядов, заставив поёжиться — не то, чтобы совсем уж раздели глазами, но одобрение читалось без всяких проблем. С другой стороны, остальные ученицы тоже не остались без внимания — не всем так повезло с фигурой и роскошными волосами, как моей партнёрше, но уродин среди демонесс и колдуний не было. Парни тоже были сложены пропорционально, а некоторые могли похвастаться неплохим мышечным рельефом, чем вовсю пользовались. Я увидел приснопамятного любителя обнимашек Клавеля, крутящегося (иного слова не подобрать) перед группкой девушек — видимо, из своего класса. За этим наблюдал Лазарь Феодораксис, в отличие от друга смотрящий по сторонам, и оттого заметивший взгляд суккубы. Н-да, кто бы не придумал поставить физру в конец дня — он гений педагогики: если бы не пять слегка замаскированных под вводный урок довольно напряжённых устных контрольных по пяти предметам, народ бы реагировал куда более живо.
— Так, всем слушать сюда! — голос Окино легко перекрыл гул голосов подростков, — Меня зовут, если кто забыл, Окина Мао, а это мой коллега Абрамов Олег и мы будем преподавать вам физическую культуру и спорт. Да, помнится, некоторые знающие японский спрашивали, почему я считаю, что моя фамилия мне так подходит? Вот сейчас и узнаете!
— Дамы и господа, сегодня наш предмет у вас последний, все переволновались и устали, но рекомендую сосредоточиться и постараться выдать на тестовых упражнениях свои лучшие результаты. Потому что те, кто не уложатся в нормативы, будут встречаться с нами куда чаще, чем вам и нам с Мао хотелось бы.
Голос второго тренера показался мне знакомым, кроме того, русская фамилия и имя… И точно, когда Ми, обогнув толпу, увидела второго физрука, то узнала любителя матерных рулад и военного камуфляжа. Неужели и правда бывший военный?
— Матка Боска, если дома узнают, в каком виде я здесь хожу, я умру со стыда.
Мирен безошибочно навелась на волны смущения чуть в стороне от основного скопления учеников. Рядом с Марилой обнаружилась и Куроцуки, точнее, полячка заслонилась флегматичной японкой ото всех остальных. Не то, чтобы у неё получилось — невысокая и субтильная Нанао была плохой ширмой для статной Войде — но хотя бы попыталась.
— Так, парни, отлепили взгляды от подружек и посмотрели на меня, — продолжал Абрамов, — потом налюбоваться успеете, вам ещё два года вместе учиться. Сейчас все лица мужского пола идут за мной, на разминку и силовые упражнения, пока дамы будут осваивать беговую дорожку, потом меняемся. Живо, живо, не канительтесь — урок последний, и он не кончится, пока все не пройдут тестовые испытания.
— Девушки, за мной, по дорожке шагом. Я показываю, вы выполняете… — опять подал голос Окина, спиной вперед выходя на покрытие стадионного бегового овала. — Быстрее. Ещё быстрее. Теперь руки подняли на ширину плеч…
М-да, «школьные годы весёлые». Вот уж по чему я не испытывал ностальгии, так это по ним. Поняв, что ничего нового для себя не увижу, я «отключился» от Ми. По правде сказать, рассматривать ножки и красиво очерченные кормовые обводы впереди идущих учениц было вполне себе интересно, но заниматься этим посреди учебного дня на занятиях? Если уж так прижмёт, лучше уж потерпеть до вечера: в интернете полно медиаматериалов, можно полюбоваться на женские формы практически в любых вариантах — хоть в статике, хоть в динамике. И Мирен уже будет спать…
Моя партнёрша всегда относилась к моей здоровой мужской реакции на других девушек с пониманием: гораздо легче понять другого человека, если ты у него в голове. Красивые женщины и девушки вызывают у меня строго определённые здоровые мужские эмоции и желания, скрыть которые от суккубы я при всём желании не смог бы. Телепатическая связь — не телефонная трубка, которую можно не брать, когда ты в туалете или в ванной, или… Гхм. Короче, отучает стесняться естественных потребностей перед по-настоящему близким человеком и избавляет от иллюзий, хочешь ты того или нет. Можно «тактично отвернуться», но знать, чем занимается «абонент» «на другом конце линии», всё равно будешь — как и он о тебе. Единственное, что можно сделать в такой ситуации — это постараться по возможности не мешать. Например, не предаваться эротическим фантазиям, когда партнёр бодрствует. В общем, я полностью сосредоточился на происходящем «с моей стороны», на какое-то время перестав наблюдать за Ми. До тех пор, пока не почувствовал сильное удивление суккубы, пробившееся через специально зауженный канал связи.
— …Еще раз повторяю: один забег — один круг. Забег, слово всем понятно что значит? Вы должны этот круг пробежать. Всего четыреста метров — меньше, чем отсюда и до ваших коттеджей. Шестилетний ребенок пропрыгает всю дистанцию на одной ножке — а вам нужно всего лишь бежать. И потому я хочу, чтобы вы сделали это изо всех своих сил. Увижу, что кто-то филонит или не выкладывается — я уже не говорю, что шагом пошел или остановился… лучше вам до этого не доводить. Искренне советую.
27
Удивлялась Ми вот чему: Окина не кричал, не давил интонациями, говорил пусть и с выражением, но в общем-то самые обычные слова, причём без всякой злости, даже с некоторым весельем — по лицу не видно, но суккубу не обмануть мимикой. А вот от слушающих физкультурника девчонок с каждым словом всё сильнее тянуло… ну, ещё пока не страхом, но уже ощутимой опаской.
— Всё поняли? — внезапно-резко воскликнул Мао, и от его голоса большая часть учениц вздрогнули. — Тогда — первая четвёрка на стартовую позицию.
Учитель продиктовал фамилии, зачитывая с ноутбука, посмотрел, как девушки встают каждая у своей черты, и поднял стартовый пистолет.
— Внимание… Старт!
Гулко, с эхом, отразившись от куцего ряда зрительских трибун и соседних зданий, хлопнул выстрел, бегуньи сорвались. Японец улыбнулся им вслед, пробежал пальцами по клавиатуре компьютера, и с ближайшей осветительной мачты с едва слышным снизу стрекотом слетел дрон-квадрокоптер.
— Летающая камера, — прокомментировал очевидное Окина, и даже любезно развернул ноут экраном к ученикам, — для вас директор Кабуки постарался устроить всё как на лучших стадионах мира. Есть программа автосопровождения: беспилотник сам следует за группой бегущих и видео непрерывно пишется… Ага, и выдаёт вот такой сигнал, когда кто-то пытается нарушить инструкции! Вот и первые кандидаты появились…
Наверняка сказать было сложно, но скорее всего дело было именно в «накрутке» от Мао — девчонки действительно побежали что есть сил и кто-то банально выдохся, слишком вложившись в рывок. Судя по удовлетворению, исходящему от замдиректора, Окина чего-то подобного и ждал. И опять — вроде ничего определенного или зловещего в словах, но столпившиеся полукругом девицы как-то разом попятились…
Резко выделив не попавших под преподавательские чары.
— Родика, Куроцуки и Войте. Хм, и Нгобэ. Что, неужели совсем не впечатляю? — приподнял бровь японец и вновь развернул лэптоп экраном к себе. — Как раз четверо, как специально. Идите к дорожке, побежите следующими, а я пока буду придумывать для вас отдельную… мотивацию.
От двинувшейся к беговой дорожке четвёрки остальные отшатнулись, словно от прокажённых и смотрели, как на сумасшедших или самоубийц.
— Чем Мао их так, и почему на нас не подействовало? — Мирен скорее просто озвучила крутящийся у меня и у неё на языке вопрос, чем ожидая ответа, но ответ пришел. Гм, «ответ».
— Иногда гром гремит над саванной, стада пугаются, — глядя в небо, затянутое туманной белизной купола, выдала африканка.
— Хозяин леса так рычит: ещё не напал, а у противника ноги дрожат, из охотника стал добычей. Меня учили не реагировать на иллюзии! — гордо вставила Марила.
Видимо, всё, что Ми думает по поводу услышанного, отразилось на её лице, потому что Нанао, идущая рядом, вполголоса подсказала:
— Инфразвук. Мао, Повелители Демонов, умели говорить так, что пугали и ёкаев, и людей — вот почему им так охотно подчинялись. В преданиях, от одного их голоса дрожали и разбегались армии. Потом секрет был раскрыт. Это было задолго до первых холдов.
Мирен слегка ошарашено кивнула Нанао: информационно-историческая справка была исчерпывающей, только слишком неожиданно Куро-тян её выдала. М-да, хоть и считается, что брать под контроль других через эмоции — это уникальная «фишка» суккуб, на деле в «магическом мире» чуть ли не у каждого второго в арсенале найдётся фокус из этой сферы. Ну или нам с Ми повезло так часто натыкаться на уникумов, уж не знаю…
— Бегут, — опять коротко и флегматично оповестила Нгобэ, имея в виду стартовавшую первой четвёрку, первая бегунья из состава показалась из-за поворота овала стадионной беговой дорожки.
— Хорошо бегут, — согласилась Куроцуки, зачем-то делая ладонью козырёк: солнца, от которого стоило заслоняться, в холде не было и быть не могло, — первые две.
— Пф! — Войде тряхнула головой, демонстрируя своё отношение к «хорошо», но от комментариев воздержалась. Зато не стал сдерживать голоса Окина, подошедший к линии старта/финиша и оповестивший пришедшую первой бегунью:
— Плохо. На полсекунды медленнее, чем надо, — он посмотрел на испуганно вжавшую в плечи голову девушку и сжалился: — ладно, я поставлю «бег: тестирование пройдено», но только тебе! Эй, вы, четверо! На стартовую позицию выходите. А то пока всех любителей пешком ходить дождёмся… Ах да, мотивация. Я же обещал.
Мао вышел на дорожку перед девушками и, доверительно понизив голос, предложил:
— Если все четверо добегут, и хотя бы двое уложатся в норматив, разрешу тренировки с оружием.
Эээ… что? Что это вообще такое было? Мало того, что озвученная «мотивация» к бегу звучала предельно странно — ладно бы, предложил группе парней, но девушкам?.. Так ещё и оказалось, что физрук каким-то образом своим предложением попал точно в десятку! То есть понятно, каким способом — наверняка личные дела учеников посмотрел со своего компа, но реакция подруг Ми и Иге меня и суккубу просто добила: яркая, предвкушающая заинтересованность! И ладно бы от крутившей палками каждое утро Марилы, но и от Куроцуки, ни в чём таком ранее не замеченной.
— С каким оружием? — требовательным тоном уточнила Войде.
— С любым, — ухмыльнулся японец, но тут же спохватился, — с любым ручным. У нас школа с давними традициями, и началась она с додзе. Тир тоже есть — тебя ведь именно это интересовало?
— Хорошо, — полячка сосредоточенно кивнула.
— Условия те же, что и для остальных, — напомнил физрук, отступая к краю беговой дорожки и поднимая пистолет — на старт…
— Ми?
Мирен, как и я, сначала растерявшаяся — для неё мотивация не показалась привлекательной — вдруг полыхнула решимостью и тоже приготовилась бежать, что есть сил.
— Внимание…
— Если я сейчас скажу, что меня не интересует «мотивация» или не устраивают условия… Куро-тян и Мара разочаруются во мне!
— Марш!
Как вы думаете, насколько хорошо умеет бегать девушка, всю жизнь проведшая под куполом диаметром в две сотни метров? Вот-вот. Суккуба, даром что видела ошибки бежавших первый круг, рванула изо всех сил… и всё равно сразу же отстала. Но всё равно продолжала держать взятый темп.
— Ми, притормози, — я с тревогой наблюдал, как с каждым шагом моей партнёрше все больше и больше не хватает воздуха — а ведь она только вошла в первый поворот.
— Нет. Тут всего четыреста метров — уже меньше трехсот! — я выдержу, — к счастью, для мысленной речи не требовалось напрягать голосовые связки и сбивать дыхание.
Слова сопровождались такой волной упрямства, что я промолчал. Да и что говорить — Ми знала, что я думаю, сама знала, что поступает, мягко скажем, не слишком разумно, но и отступить не желала. Это был как раз тот случай, когда разум уступает руль эмоциям: Ми была готова свалиться на финише, но сделать по-своему.
Чёртов Мао! Полностью расчетливо или на интуиции, но стимул для всех четверых он подобрал абсолютно верно. Не знаю, почему для остальных троих были так важны обещанные тренировки, однако принцип получения результата по итогам командной работы не оставил суккубе выбора. Точнее, оставил, конечно, но этически неприемлемый. И в итоге получил, что хотел: Ми тоже бежала на пределе. К середине второго прямого участка трека остальная тройка умудрилась обогнать мою партнёршу на четверть круга: Нгобе и Войде входили в поворот «голова к голове», за ними, чуть отставая, Куроцуки. Последней должно было приходится особенно тяжело — по сравнению с африканкой и европейкой она была на голову ниже — но японка как-то умудрялась держать скорость…
…Беговая дорожка, стена соседнего здания, кажется, бассейна, отделённая рядом деревьев от стадиона, парни, группой отжимающиеся под наблюдением второго физрука на площадке внутри бегового кольца, белёсая «крыша» холда над головой — всё это внезапно дрогнуло и начало крениться. Это был просто рефлекс — поймать то, что падает. И я поймал — тем способом, какой мне был доступен. Перехватив контроль над телом Ми. Каким чудом мне удалось не сбиться с шага и удержать равновесие — сам не знаю. Наверное, будь мне доступна полнота ощущений этого тела, я бы там и рухнул — букет ощущений, до поры заглушаемый предварительной эмоциональной накачкой, был тот ещё.
— Спа… сибо…
— Ми!
— Беги! Пожалуйста…
Наверное, стоило сразу поменяться — жаль, в голову не пришло. Сниженная чувствительность — и я не чувствую удушья, не чувствую, как «царапает» пересохшее горло вдыхаемый воздух, как ноют перегруженные мышцы ног. Ну а что поле зрения слегка качается, и постепенно сужается, а ещё приходится прилагать дополнительные усилия для удержания равновесия — почти не мешает. А, и да — не забывать ритмично и максимально глубоко вдыхать — иначе перед глазами темнеть начинает. Наверное, в какой-нибудь продвинутой виртуальной игре недалёкого будущего можно будет получить похожие ощущения, управляя персонажем… Только моя партнёрша — не персонаж.
— Мы будем пользоваться этим только в самом крайнем случае, — предупредил я суккубу, наблюдая, как приближается финишная черта. Там уже стартовала следующая четвёрка, рядом на обочине Окина что-то выговаривал Иге и Мариле и только Нанао следила за бегом подруги. — Только если будет вопрос жизни и смерти, а не ради… спортивных достижений.
— Согласна, — «голос» Ми в моей голове «звучал» тихо и вяло, как будто его обладательница до предела устала и вот-вот уснёт. Чёрт. Чёрт! Похоже, нельзя будет сразу передавать управление — Мирен просто свалится в обморок, прямо на дорожку. Финиш. Наконец-то — последние секунды тянулись особенно долго. Тело партнёрши с каждым мгновением ощущалось всё хуже — чтобы затормозить, пришлось пробежать ещё с десяток шагов. Но стоять на месте неожиданно оказалось ещё сложнее, чем бежать — пришлось даже пару раз взмахнуть руками, чтобы удержать равновесие. Дышать, надо дышать — это всё от нехватки кислорода в мозгу. И дальше… присесть… нет, лучше прилечь — но не тут, а подойти к чему-нибудь, чтобы удержаться, а то наклонюсь и упаду.
Меня вдруг дёрнуло и повело в сторону — оказалось, Куро-тян ухватила подругу за руку, и, подставив плечо, куда-то целенаправленно вела, почти тащила. И, кажется, что-то говорила — но я не мог разобрать ни звука. Мелькнул край трибуны, дерево, стена, дверь в ней. В дверь Нанао меня-Ми и впихнула — как оказалось, это был туалет. Короткий ряд умывальников, зеркало над ними, кафельная плитка по полу и стенам… Куроцуки отвернула водопроводный кран, отпустив локоть суккубы, и мне пришлось ухватиться за ближайшую раковину обеими руками. Пока я старался сохранить равновесие, японка зачем-то наклонилась к крану, распрямилась… и выплюнула мне в лицо целый фонтан воды! Ч-чёрт, это было неожиданно! Я аж даже выпустил бортик умывальника — пришлось хвататься рукой за стену. И только проморгался — ещё раз в лицо фшшш! Удивительно, но дурацкая процедура, кажется, помогала — пол перестал раскачиваться, и зрение слегка прояснилось. Вот только Куро-тян явно не собиралась останавливаться. Поняв, что сейчас получу фонтаном в рожу ещё раз, я закрыл свободной рукой лицо, одновременно открывая рот…
Хлопок был тихим, слабым. А вот остальные ощущения были далеко не слабыми: мне показалось, что моё-Ми тело целиком макнули в жидкий азот — в этот момент я почувствовал его всё, целиком. Но особенно обожгло руку, которой я закрывал лицо! Мало того, в мышцы, затылок и позвоночник словно вонзились сотни игл — тоже ледяных, безумно холодных, а перед глазами сверкнула белёсая вспышка. Один миг, меньше секунды — и всё кончилось, я даже заорать не успел.
Проблем со зрением больше не было. Не кружилась голова, не подгибались колени. Мы по-прежнему находились в туалете — я «в лице» Мирен, и Куроцуки. Белая «вспышка» оказалась облачком тумана — за считанные секунды растаявшего в воздухе, выпав мелкой моросью на пол, умывальники, зеркало, за которое я держался, и одежду девушек. Зеркало — я за него схватился, а не за стену — в котором хороводом кружились, угасая, светящиеся символы. Я медленно повернул кисть руки, на которой всё ещё чувствовалось ощущение ледяного касания — и почти без удивления увидел розовый отпечаток пальцев и ладони. Ладони, которой Нанао хотела отвести мою руку, мешающую ей обрызгать в очередной раз лицо подруги.
28
«Смотрюсь в тебя как в зеркало». Куроцуки смотрела на меня-Ми ровно с тем же выражением на лице, что я — на неё: в этом было легко убедиться, если посмотреть в зеркало. Чёрт бы его… Хотя, судя по последствиям — уже.
— Ми? — позвал я, медленно убирая руку с предательского стекла и не отводя взгляда от Нанао.
— Я здесь. И мне лучше!
— Хоть одна хорошая новость. Помогай тогда!
— Нанао… — попытка поговорить окончилась неудачно — воду от подруги Мирен получила в лицо, но горло так и осталось сухим после пробежки. Пришлось сложить руки ковшиком, и наполнить ладони под всё ещё текущей из крана струей. Х-холодная, зараза! После неожиданной криотерапии — судя по изморози, насквозь промочившей одежду, и висевшему несколько секунд туману, удар холодом мне не померещился — чувствительность поднялась (или опустилась?) до обычного уровня.
— Давай попробуем поменяться, — обратился я к Ми, наблюдая, как японка всё с той же отстранённой задумчивостью неторопливо оглядывается вокруг и рассматривает медленно сходящую красноту с ладони. Она тоже, как Мирен, промокла — к счастью, материал у физкультурной формы школы Карасу Тенгу был достаточно качественный, и на внешний вид это сильно не повлияло.
— Давай, — партнёрша приняла у меня управление собственным телом, я остался рядом, на случай, если что-то будет не в порядке, и придётся срочно перехватывать контроль. Ми прислушалась к себе, вздрогнула, и немедленно обхватила себя руками за плечи.
— П-промозгло тут, — пожаловалась она одновременно мне и Куроцуки.
Нанао, ещё раз внимательно оглядев подругу, зачем-то перевела взгляд себе под ноги — девушки стояли в общей неглубокой луже — вздохнула, и заглянув в глаза Ми, проникновенно так спросила:
— Ми-тян, а ты точно суккуба?
Я повидал свою партнёршу всякой: умиротворённой и рассерженной, усталой и бодрой, весёлой и грустной. Иногда она плакала — почти всегда из-за очередной книжки или фильма, считанные разы по серьёзным поводам. Когда у нас оказывались разные мнения на один и тот же вопрос, чаще Ми уступала мне, чем наоборот — не из-за излишней мягкости характера, а потому, что я всегда старался решать проблемы с точки зрения логики и терпеть не мог спорить беспредметно. В силу своей родовой принадлежности, Мирен вполне могла сорваться, потерять контроль над собой — когда физиология брала верх над разумом. Но ещё ни разу не было такого, чтобы её саму довели.
Уроки в формате экзаменов дались моей партнёрше не так просто, как могло показаться, потом она выложилась чуть ли не до обморока на беговой дорожке, а потом — инцидент при участии зеркала. Причём самопожертвование на физре в целях сохранения дружбы принесло в итоге ровно обратный результат — лучшая подруга смотрит с подозрением и задаёт риторические вопросы. И Ми психанула — не теряя контроля сознания поступила импульсивно: долбанула узконаправленным коротким шармом по стоящей напротив Нанао, не на полную силу, но и не очень сдерживаясь. Хочешь доказательств? На! И когда стоящая буквально в шаге девушка немедленно «поплыла» — наклонилась к её губам… И «толкнула меня в спину», заставляя опять принять контроль над своим телом!
Описывать долго — но для меня и Куро-тян всё произошло в один миг: р-раз, и мы уже не очень умело целуемся. Не знаю, как у японки, а вот у меня опыта поцелуев в реальности не было. Ну, если не считать издевательства «в щёчку» за авторством Инги и Насти. А вот виртуально мы с Мирен «целовались» — насколько это вообще можно было считать за поцелуй. Теперь я с полной уверенностью могу сказать — да, в ментальной связи без реального контакта ощущения были даже близко не такие… глубокие и полноценные — просто вариант «прикосновения» по большому счёту. А тут…
А тут я всё-таки нашёл в себе силы отстраниться от мокрой и холодной, но почему-то такой горячей Куроцуки, заглянув попутно в её совершенно очумелые глаза — и рывком сбросить управление хозяйке тела.
— Ми!!!
— Ещё вопросы? — чуть отдышавшись, поинтересовалась суккуба у подруги.
Нанао-тян молча помотала головой, медленно заливаясь краской, потом зажала рот обеими руками — и опрометью вылетела из туалета. Моя блондинка проводила захлопнувшуюся дверь взглядом, пожала плечами, еще раз зябко поёжилась — и закрыла наконец кран.
— Ми…
— Ты мой партнёр, и ты мужчина. Не мне же с девушками целоваться?
Я не нашёлся, что ответить.
* * *
— Извини, извини пожалуйста! Сама не знаю, что на меня нашло…
— Ми, прекрати. Всё в порядке. Это было даже приятно.
— Не в порядке, — вздохнула суккуба, — я знаю, что ты на меня не сердишься, я сама собой недовольна. Я не имела права заставлять тебя целоваться без твоего согласия. Я обещаю больше так не делать.
— Да, теперь нам придётся вести себя аккуратнее. Во всех смыслах… — «если уже не поздно» — непроизнесённый конец фразы повис в воздухе.
Когда Мирен, мокрая, но поправившая самочувствие, вернулась к беговой дорожке, никого из её подруг там не оказалось. На траве отлёживалась бегавшая третьей четвёрка учениц в полном составе, а Окина со скучающим выражением лица наблюдал за четвёртой группой через камеру квадракоптера.
— А, Родика, — обернулся Мао, — до медпункта, вижу, дело не дошло? Это хорошо. А вот остальное — ужасно: молодец, конечно, что добежала, но спечься на четырёхсотке — это за гранью добра и зла. Будешь ходить на допы по физкультуре два раза в день, пока хотя бы выносливость не подтянешь, а то совсем позор…
Японец требовательно посмотрел на мою партнёршу, хмурую и взъерошенную после недавних приключений, заглянул в глаза — и только головой покачал. Понял, что все нотации пропадают втуне.
— А сейчас иди к себе, отдыхай. Расписание своё потом не забудь посмотреть на компьютере.
Пока Ми добралась до общежития — шагом, потому что после такого от одной мысли о быстром движении становилось плохо — успела высохнуть и прийти в себя.
Куроцуки вернулась к коттеджу уже в сумерках: Ми засекла её по характерному эмоциональному фону ещё на подходе. Не скажу, что во внутреннем мире Нанао царил полный раздрай, но коктейль получился ещё тот: удивление, лёгкая досада, кажется, на себя, смущение, заинтересованность, чувство вины, всё это приправлено не очень уверенной решимостью. По мере того, как японка приближалась к дому, её решимость падала, а смущение нарастало, вытесняя остальные чувства. Тем не менее, Куро-тян пересилила себя — поднялась по лестнице, постояла в общем для всех на этаже холле — и в итоге остановилась за порогом комнаты суккубы. И замерла. Минута. Две. Три. Наконец, моя партнёрша сама открыла дверь.
К чести Нанао скажу, что она не попыталась сбежать от Ми, хотя ей очень этого хотелась. Красная, как помидор, миниатюрная японка даже попыталась что-то сказать — вот только изо рта не донеслось ни звука.
— Может, просто будем считать, что ничего не было? — предложила Мирен, и даже пошатнулась от настоящего водопада облегчения смешанного с долей признательности, исторгнутого подругой.
— Друзья? — Ми, интуитивно угадав, что сейчас нужно сделать, протянула руку, и Куроцуки схватилась за неё, как за спасательный круг.
— Друзья! — только сказав это, японка явно вспомнила, что случилось при таком контакте в прошлый раз, но пальцы всё равно не разжала.
— Я тоже не знаю, почему так… произошло, — почему-то совсем тихо призналась Мирен, но черноволосая собеседница её услышала и правильно поняла. — И не знаю, как… повторить. Или как избежать… повторения.
— А ты… <…всё время можешь пользоваться магией?>
— Я не… <…попала под блокировку, не знаю, почему.>
Девушки уставились друг на друга, а я тихо офигевал, наблюдая со стороны: до сих пор только мы с Ми могли достраивать друг за другом недосказанные фразы-мысли. Блондинка и брюнетка молча смотрели друг на друга, а потом медленно расцепили ладони. Куроцуки, чуть постояв, кивнула Ми — и медленно пошла к себе: прощаться не требовалось, и вообще говорить: возникшее и теперь медленно уходящее ощущение удивительного взаимопонимания сказало больше любых слов. Суккуба аккуратно закрыла дверь в свою комнату — и тут же сползла по ней спиной, усевшись прямо на пол. Державшее в тонусе вымотавшуюся за день девушку напряжение наконец-то ушло, оставив ощущение дикой слабости.
— Это было похоже…
— …на наш контакт? Да, я тоже так думаю, — я прислушался к ощущениям, доносящимся до меня от партнёрши, и решительно потребовал: — но мы обсудим это завтра. Тебе надо ложиться спать — тем более, у тебя теперь дополнительные занятия по физре, силы понадобятся.
— Да мне и здесь хоро… шо… — Ми прижалась затылком к дверному косяку… уснула раньше, чем договорила фразу. И не проснулась, пока я раздевал и укладывал её тело в кровать.
Ну, по крайней мере теперь точно известно, что Куроцуки не рассказала Кабуки или кому-то ещё о не сработавшей на суккубе блокировке — и в обозримом будущем не собиралась. Более того, Нанао очень сильно рассчитывала, что её собственный блок можно будет снять, навсегда или хотя бы на время. С этой вспышкой холода, произошедшей в туалете, у японки вообще были связаны очень яркие эмоции — целый клубок, и в основном положительные, но почему и отчего так — я не понял. Может, раз доверительные отношения удалось сохранить и даже, кажется, укрепить — сама расскажет потом. Правда, не уверен, что я хочу такого развития событий. Совсем не уверен…
29
Продвинутые технологии — это здорово, но иногда так раздражает… И, главное, где? В школе для магов и демонов! Ага, где, судя по первому дню занятий, вместо магии и колдовства будут изучать курс естественных наук до уровня первого курса института включительно. Тьфу, блин…
Ну вот не попала бы Мирен на первое дополнительное занятие физкультурой — не убили бы её за это точно, особенно после вчерашнего. Из-за всех этих треволнений Ми, разумеется, не проверила расписание, и узнать о том, что первый доп по физре начинается у неё в семь-тридцать по времени холда, ей было просто неоткуда. Однако, оказалось достаточно, чтобы знал школьный ноут ученицы, самостоятельно вышедший из режима сна и разразившийся пронзительной трелью без десяти семь. Партнёрша очумело подскочила, её эмоции разбудили меня — плохо спал, мне вчера тоже нервы здорово помотало. Я, конечно, заснул — шутка ли, подняться в час ночи, но поспать так нормально и не смог.
Просыпался раз пять: Мирен и ещё около тридцати неудачников (половина курса! Причём парней и девушек поровну) оба физрушника гоняли в хвост и в гриву. Хоть надрываться, как с «тестом», не заставили, но выложиться пришлось, и наш канал связи исправно доносил до меня все «великолепные» ощущения девушки. Потом суккуба помчалась на завтрак — час упражнений на голодный желудок вызвал у неё просто зверский аппетит. А потом начались собственно уроки — опять в форме устного экзамена путём перекрёстного опроса. Физику Ми почти не залажала (я как раз вовремя проснулся, чтобы помочь в тот единственный раз, когда она не знала ответ), а вот на географии был полный трындец. То есть был бы, если бы не интернет и гугл в моём компе. Какой уж там нормальный сон… Единственное, что радовало: сегодня пятница, и завтра я смогу хоть вообще не выбираться из постели!
* * *
По молчаливому согласию, мы с Ми старательно не вспоминали и не говорили про вчерашнее. Разве что суккуба теперь старалась держать свои руки подальше от любых отражающих поверхностей. Н-да, помнится, мы ещё после неудачной (для нас — удачной) блокировки магии договорились быть «поосторожнее с зеркалами». Как это часто бывает — дальше слов дело не пошло… Потому итог оказался в каком-то смысле предсказуем. Да уж, задним умом все крепки… Понятно, что с нашим «особым отношением» с «приборами для рассматривания себя» придётся разбираться, и скоро: раз — случайность, два — закономерность, три — уже тенденция. Что будет на четвёртый раз и далее, мне даже гадать не хотелось: очевидно, нам с Ми просто повезло, что первые два раза обошлись без видимых спецэффектов.
От немедленных попыток прояснить ситуацию удерживало ещё и то, что было непонятно, с чего начать. Понятно, что проклятые стекляшки каким-то образом взаимодействуют с магией, а мы с Ми, в свою очередь, с самими «стекляшками». Причём взаимодействуем явно нестандартным образом, иначе бы блокировка сработала как надо. После посещения подвала административного корпуса школы я думал, что в какой-то мере разобрался в ситуации: гипотеза с «конфликтующими программами» разных… гм, наборов зеркал была стройна и хороша. До вчерашней «туалетной» истории. На лицо не просто факт влияния — мы, похоже, умудрились полноценно «влезть в систему», каким-то непонятным образом временно отключив блокировку на Куроцуки, вызвав локальное похолодание.
Кстати, сама Нанао явно знала ещё что-то, чего не знали мы с Мирен: один её вопрос про родовую природу моей партнёрши чего стоит. Таким образом, прежде чем лезть экспериментировать с непредсказуемым результатом самим (ну а что тут ещё можно сделать?), нужно было хорошенько расспросить Куро-тян. Причём не просто послушать то, что она пожелает сказать, а хорошенько растрясти на информацию! Благо, соответствующий инструмент имелся — дар суккубы более чем успешно заменяет сыворотку правды и детектор лжи в одном лице. Но делать это сразу после того, как у Ми получилось сохранить и даже улучшить дружеские отношения с японкой — значило перечеркнуть единственный положительный результат неудачной пробежки и все предыдущие действия по поиску подруги. Похоже, действительно настоящей подруги — по крайней мере Войде, несмотря на свои слова, даже не подумала помочь довести «назначенную» стараниями директора в подруги суккубу до медпункта. Ну ладно, довести — так хотя бы подождать возвращения Куроцуки и узнать банально «как дела». Чёрта с два! Судя по дневному общению на переменах и в классе, полячка успела полностью выкинуть из головы «незначительное происшествие» на физре ещё вчера — если вообще потрудилась заметить. «Подруга», блин…
* * *
— Прежде всего — успокойтесь. Опроса не будет.
Это были первые слова преподавателя по предмету «История и Обществознание», обращённые к классу. Счастье-то какое непередаваемое! А то я уже приготовился просаживать аккумуляторы телефона, жечь предоплаченный мобильный трафик и сбивать пальцы о сенсорный дисплей. Причём всё это сомнительное удовольствие ещё и должно было совпасть с семинаром по анатомии и морфологии.
— …Потому что никто из вас ни историю, ни обществознание не знает, даже если думает наоборот. Меня зовут Элеонора Зитс, и я не обижусь, если вы будете обращаться ко мне «фрау Зитс» или «учитель Зитс». «Фрау учитель» тоже допускается.
М-да. Чем более бесполезный предмет — тем больше апломба у того, кто его ведёт. Ладно, всё равно послушаю, пока в аудиторию иду…
— Вы наверняка сейчас думаете: «зачем нам навязали ещё и этот бесполезный предмет?» — будто прочитала мои мысли немка, заставив споткнуться посреди коридора. — А ведь история, наряду с «большой тетрадой» — физикой, химией, биологией и математикой — одна из самых важных, для каждого разумного, наук. Потому что не зная историю, вы будете обречены её повторять, снова и снова, включая все совершённые предками ошибки. Так же как преподаватели четырёх базовых предметов, я буду обучать вас не запоминать пустые даты и ничего не говорящие названия событий — хотя запоминать всё равно придётся — но пониманию истории. Именно потому мой предмет так и называется, ибо история разумных — это история сообществ.
Женщина взяла паузу, окинула поистине орлиным взглядом притихших учеников, и величаво продолжила:
— Возможно также, вы сейчас ждёте, что я начну рассказывать вам некую «историю магии», «магического мира» или «историю колдунов и демонов»… так вот, спешу развеять иллюзии, если они у вас есть. Нет никакого «магического мира», отделённого от мира людей. А ну тихо!!! Сначала я договорю, а потом вы будете задавать глупые вопросы, если они у вас останутся. Итак, нет никакого «магического мира», потому что то, что понимают под этим термином, является лишь частью — неотъемлемой, замечу — «просто» мира. Несмотря на физическое разделение пространства поверхности планеты на Места Силы, ныне недоступные для неодарённых, и все остальные места, разрыва культурных связей между обществами людей и одарённых не произошло. Считаете иначе? Тогда спросите сами себя: «где сделана ткань, из которой сшита моя одежда?» «Говорю ли я на особом, непонятном людям языке?» «Всё ли, что я использую, сделано в пределах моего холда?»
— А если «да» на все вопросы?! — выкрик с места Марилы заставил весь класс повернутся к ней. — Что скажете, пани учитель?
— Любопытно… Войде, да? — на секунду заглянула в свой лэптоп Зитс, — на счёт языка у меня закономерные сомнения, но допустим, допустим. Утверждаете, что вся еда, что вы ели дома — выращена на земле вашего холда?
— Свята правдива правда! — полячка даже перекрестилась напоказ, вызывающе глядя на немку.
— И одежду носили из ткани, сотканной вручную?
— Також!
— Дома из собственных материалов, самодельные предметы быта?
— Даже сброя та оздоба! — из-за волнения Марила обильно перемежала слова английского языка родным диалектом.
— Ну что ж, — Элеонора кивнула, — ваш холд действительно можно считать «отдельным миром»… Можно было бы. Но нельзя.
— Почему?! — взвилась девушка под сочувствующими, одобряющими и осуждающими взглядами одноклассников. Фрау Зитс знатно владела наукой приковывать к себе внимание: её слова задели если не всех присутствующих, то большую часть класса точно, просто большая часть учеников сдержала темперамент.
— Ну, вы же здесь, — просто сказала учительница. В учебной комнате повисла пришибленная тишина, сама Войде только молча открывала и закрывала рот. Да, мастер. У такой учительницы я бы даже историю с удовольствием поучил бы…
— …А строение поджелудочной железы нам поведает… Ведов! — донёсся до меня голос препода, заставляя вернуться к восприятию мира собственными органами чувств, — раз вы уже десять минут смотрите не мигая на банку с данным препаратом, наверное, вы уже всё успели запомнить?
* * *
— Что я пропустил? — семинар плавно перерос в перекрёстный опрос всей группы по темам не только этого и прошлого семестра: учебный состав кафедры, посмотрев на календарь, решил помочь студентам с мотивацией к подготовке к событию «через два месяца экзамен». Ну, что сказать — помог: та половина группы, что всячески увиливала от организуемых мною и Алёной занятий самоподготовкой в общежитии, внезапно обнаружила, что имеет все шансы не получить даже зачёт по профильному предмету и вообще не выйти на сессию. Более того, для меня состояние второй половины группы тоже оказалось неожиданным. Удивительные люди: то, что перед их глазами только в феврале отчислили пятерых, на рвение в учёбе, как оказалось, никак не повлияло. Не то, чтобы это было именно моей проблемой, но «внезапно прозревшие» принялись осаждать меня дурацкими вопросами «а где брал материалы?» и «откуда ты вообще это знаешь? Атлас? А нам?!» В итоге, я натурально сбежал от них на перемене между парами.
— …Искусство.
— Что, прости? — мне показалось, что ослышался, хотя по прямой связи разумов такое, вроде бы, было невозможно.
— Искусство, «очень важный для гармонического развития личности предмет», — повторила Ми с какой-то странной интонацией, процитировав учителя: — «мы будем созерцать величественные красоты природы и творения рук разумных, малые и большие, и пытаться запечатлеть их в своём сердце.»
— …? — я попытался как-то понять услышанное, но не преуспел.
— Рисовать, лепить с натуры, а ещё — петь, — просветила меня Ми, — сказали, что все японцы-старшеклассники получают такие уроки, и эта практика сильно недооценена другими педагогическими школами. Только у них ещё и каллиграфия, а мы вроде как не потянем.
— …Иногда мне кажется, что составители учебных планов ставят своей целью не хорошо обучить студентов, а хорошо поиздеваться, — покачал головой я, и припомнил, — у тебя следующий урок — предмет по выбору?
В ответ суккуба молча достала из сумки ноутбук и показала мне страницу с расписанием. Ещё вчера в соответствующей строчке была написано «Вводное занятие (ведет: Л. Нацуро). Выбор предмета по выбору (обязательно), выбор дополнительных занятий и/или клуба по интересам (по желанию)», то сегодня система гордо гласила: «физическая культура и спорт (ведут: О. Мао, О. Абрамов). По назначению учебной части (очень низкая успеваемость)». М-да.
— У тебя новое письмо, — показал я партнёрше на мигающий значок в углу дисплея.
— Видела. Наверное, ещё какая-нибудь гадость. Отметки срочности нет, потому не открыла.
— Давай я, — осторожно перехватив контроль над телом у непривычно хандрящей демонессы, я кликнул на иконку, раскрывая локальный мейл-клиент.
От: Окина Мао
Для: Мирен Родика
Тема: Держу слово, раз уж дал
В письме не было ни строчки, зато был вложен привычный «фирменный бланк» официального уведомления:
Уважаемая ученица! Администрация Академии Карасу Тенгу поздравляет вас с выбором Клуба по интересам и желает приятно и плодотворно проводить время в компании единомышленников!
Уведомляем, что собрания клуба Военно-тактической подготовки проводятся на территории додзё школы (схема прилагается) (расписание прилагается), допуск на территорию оформлен. Также, согласно уставу клуба (прилагается), необходимо получить в ателье школы необходимую для собраний экипировку.
30
Всё та же знакомая швея, что недавно невозмутимо подгоняла отчаянно смущающейся Мариле школьную форму, теперь столь же спокойно подгоняла под фигуру Мирен комплект военно-полевого камуфляжа. Немецкого, кажется — в чём не разбираюсь, так это в военной снаряге. И, кстати, зря не разбираюсь — потому что только что выяснил, что мне нравятся девушки в форме. Особенно, если они стройные голубоглазые платиновые блондинки с отпадной фигуркой! Фигуру камуфляжный комплект несколько скрывает, но я-то знаю, что под ним…
— Сейчас я тоже начну смущаться! — «пригрозила» мне суккуба, даже не пытаясь скрыть удовольствие от моего восхищения. Девушка крутанулась туда-сюда перед зеркалом… И в её хорошее настроение вплелись нотки-ручейки усталости и печали. Да, это было то самое зеркало в примерочной, что раньше реагировало на наши касания. Будет ли реагировать сейчас — проверять всё ещё не хотелось.
Додзё снаружи окружал знакомого дизайна забор аля «каменная крепостная стена»: точь-в-точь как на входе в школьный холд, но без галереи, и, вроде бы, пониже. И ворота, перекрытые сверху шатровой кровлей, точно так же «защищали» статуэтки китайских дракончиков. Вот чего не было там, так это массивной панели биометрического замка, врезанного в тяжёлую даже на вид деревянную створку. Замок отдельно привлекал внимание: в окружении средневекового антуража пафосная, с контурной подсветкой, сенсорная площадка для сканирования сразу всей ладони, словно спёртая из очередного фильма про агента 007, выглядела дичайшим анахронизмом.
— Родика, приложи руку к силуэту на замке и держи, я зарегистрирую отпечаток, — раздался из интеркома голос Окины, — после звукового сигнала, когда ворота откроются автоматически, не стой столбом, а проходи внутрь.
— Да, сенсей, — уже слегка уставшая удивляться всё новым вывертам академии «Карасу Тенгу» Ми покорно выполнила инструкцию.
Насчёт «не стоять столбом» инструкция, как оказалось, была более чем актуальна: при слове «додзё» у любого человека, хотя бы очень поверхностно знакомого с японской культурой, возникал пусть расплывчатый, но вполне определённый образ школы боевых искусств. И он как-то плохо сочетался с полностью закатанным в асфальт двором небольшого складского комплекса самого функционального вида. Пара припаркованных вилочных погрузчиков скучала у внутренней стороны стены, голые серые бетонные стены корпусов с крупно выведенными цифрами на въездах навевали какое-то уже совсем депрессивное настроение. Серо-чёрную гамму нарушал только небольшой штабель стандартных контейнеров, окрашенных в разные цвета, да кучка разумных в одинаковой пятнистой бежево-зелёной форме без знаков различия. Очень знакомых разумных.
— Хэ-ей, чика! Помнишь меня? — Фабио Клавель изо всех сил изображал ветряную мельницу и орал во всю глотку, словно боялся, что его можно не заметить. Видимо, происшествие в прошлую встречу он успел благополучно забыть. — Никогда бы не подумал, что тебя интересуют опасные стреляющие игрушки! А…
— Фабио, заткнись — веско уронила Нгобэ, оборвав испанца на полуслове. Что интересно, он её беспрекословно послушался. — Привет, Мирен.
— Витам, пани Родика, — хмуро поздоровалась чем-то недовольная Войде. Она всего за пару дней неплохо освоилась в школе — по крайней мере, форму получила самостоятельно, и с электронным приглашением в клуб вовремя ознакомилась.
Впрочем, последнее было не удивительным — если мою партнёршу дважды в день гоняли на физру, то «дикую» Марилу ещё с несколькими учениками точно так же интенсивно обучали информатике. Кабуки хорошо подготовился к обучению разношёрстной группы одаренных, набранных буквально с миру по нитке: критическая слабость в подготовке чего-либо устранялась ударными темпами дополнительных занятий. Послушав разговоры в классе на переменах вместе с суккубой, я сделал вывод, что каждому из шести десятков учеников была фактически составлена индивидуальная программа — причем всего за два учебных дня. Прошло всего четыре дня с начала занятий, но то, что директор из Куроко получился отменный, было понятно уже сейчас.
Куроцуки, последняя в «камуфляжной группе», просто кивнула. Девушки так и не поговорили между собой, но, в отличие от полячки, японка не забывала зайти за отлёживавшейся после физкультуры Мирен и позвать на ужин. И вообще, после событий четверга, между Ми и Куро-тян образовалась — как бы избито это ни звучало — некая незримая связь. Не телепатическая, и даже не эмпатическая, но… что-то такое было — уж поверьте специалисту по «незримым связям». По крайней мере, девушкам, чтобы понять друг друга, теперь требовалось гораздо меньше слов.
— Эй, чика, а что за волыну ты юзала? — резервов молчания Фабио хватило ровно на одну минуту, — ты не пойми неправильно, но я твою руку подержать успел, а такими нежными пальчиками только девятнадцатый «Глок» вертеть. Скажи, угадал, а? А-а!
Последний вскрик был обусловлен тем, что африканка с совершенно неожиданной грацией кончиками пальцев ухватила зазевавшегося Клавеля за волос на затылке — и резко рванула.
— Отдай! — тут же забыл про суккубу испанец, переключившись на негритянку.
— Я тебя предупредила, — парировала Нгобэ, рассматривая зажатую в пальцах добычу — выдернутый мужской волос, — оказался рядом со мной — веди себя как подобает мужчине. Или я приму меры.
— Я и веду себя как подобает мужчине, глупая женщина!
— Мужчина немногословен и спокоен, да. И никому не навязывает своё общество.
— Настоящий мачо никогда не может быть спокоен, окружённый такой красотой! — пафосно заявил Клавел, обводя руками стоящих рядом девушек.
— Это легко исправить, — покрутила в пальцах волосок африканка, и парень мгновенно сдулся.
— Эй, а может не надо?..
Иге только фыркнула, но тут уже заинтересовалась Марила:
— Что за способ такой, с волосом? Никогда не слышала.
— Чёрная магия! — немедленно просветил польку «виновник торжества».
— Вуду — не магия, — с терпением в голосе — видно, повторяла она это уже не в первый раз — сообщила Нгобэ. — Вуду — религия.
— Да-да, рассказывай. Каждый дурак у нас в Мексике знает: Вуду — чёрная магия! Так и говорят — «магия вуду»!
— Кривой перевод, — отрезала африканка. — Вуду — говорить с духами, магия — колдовать самому.
— Ещё скажи, что приворот на волосах суккубы — не магия!
Мирен, с интересом слушающая перепалку, едва не подавилась воздухом.
— Если ты считаешь вуду магией, то почему боишься? Магия в нас заперта здесь, пока в школе — не сможем её выпустить.
Куроцуки едва заметно для постороннего глаза напряглась, застывая статуей и вся превращаясь в слух. Впрочем, спорщики этого и не заметили.
— Наша — да, а вот магия предметов работает, — с превосходством в голосе выложил главный аргумент мексиканец (а вовсе не испанец, оказывается) — как ключ от холда.
— Хм… — Войде задумалась, — но я всё равно не понимаю…
— Она! Сделала! Мою! Куклу Вуду! — сопровождая каждое слово экспрессивным тычком пальца в сторону невозмутимой Нгобэ, возмущенно прокричал Клавель — представляешь?
— Нам на искусстве на первом уроке дали задание сделать что-то самостоятельно, всё, что сами захотим, на свой художественный вкус. А он меня доставал — прокомментировала Иге с лёгким удовлетворением в голосе. — И я отдала куклу учителю Нацуро. Но я могу сделать ещё одну, да.
И опять продемонстрировала Клавелю его волос. Потом подумала, и добавила:
— Или не одну. Ты не лысый. Пока.
Самое смешное, что угроза остаться лысым путём принудительного ощипывания подействовала на Фабио гораздо сильнее, чем угроза чёрной магии — что бы он там не говорил, эмпатию суккубы ему было не обмануть. А ещё я почувствовал, что и сама Ми испытывает некое смущение…
— Нам на Искусстве дали такое же задание, у меня было плохое настроение — как раз про выбор предмета по выбору узнала… А ты как раз отвечал на семинаре по анатомии внутренних органов брюшной полости и всё время смотрел на плакат…
Неплохой плакат, кстати, достаточно реалистично изображающий вскрытую брюшную полость человека — причём художник не забыл и про подвёрнутую мышечную стенку живота, и зажимы, её удерживающие.
— …ну вот я его и перерисовала.
— И отдала Лючии?
— Ну… да.
Аминь, Нацуро. Надеюсь, ты знала, на что шла: не думаю, что кукла вуду и зарисовка результата работы патологоанатома там единственные «артефакты».
— Привет, бойцы! — в эмоциях появившегося из-за угла ближайшего здания Абрамова проскочило лёгкое раздражение, но на лице ничего не отразилось, — все за мной. Не отставать и по сторонам не зевать. И запоминайте сразу дорогу, если планируете остаться в… гхм, клубе.
Не отстать оказалось не так просто: длинноногий физрук даже шагом умудрялся развить такую скорость, что держаться наравне удавалось только Клавелю, а вот девушкам приходилось то и дело переходить практически на бег. Быстрый манёвр на местности привел к ничем не примечательной двери в серой стене — их, в отличие от ворот, даже цифрами не помечали. За дверью с ещё одним биометрическим сенсором обнаружилась лестница вниз, потом коридор и в конце — самая обычная проходная, вроде той, что у нас в универе на входе: «вертушка»-турникет (опять прикладывать ладонь), а за ней — рамка металлоискателя.
— Надо же, как у нас в тире, — прокомментировал Фабио, крутя головой, — только у нас сержант на проходной сидит, а допуск и карточки на патроны капитан подписывает.
— Рука всё-таки надёжнее: её потерять или другу погонять дать не получится, — хмыкнул физрук, открывая одну из дверей в продолжающемся после проходной коридоре, — сюда давайте. А теперь, только честно: кто из вас лично имел дело с огнестрельным оружием? Имейте в виду, я сначала проверю.
Руки подняли все, кроме суккубы.
— Уточняю: с современным огнестрельным оружием, — в упор глядя на Войде, с нажимом повторил Абрамов. Марила скривилась, но руку опустила. — Отлично. Теперь остальные — кто чем может уверенно… воспользоваться? Сборка-разборка, чистка?
— Эм-шестнадцать-а-два, — коротко отрапортовал Фабио.
— «Калашников», — так же лаконично высказалась Иге.
— «Микро-УЗИ» — чуть помедлив, тихо сообщила Нанао.
— Серьёзно? «Микро-УЗИ»? — японке удалось серьёзно удивить учителя. В ответ Куроцуки только едва заметно пожала плечами. — Ну ладно, посмотрим, что есть. Так, вы, трое — в комнату, садитесь за столы, каждый за свой и ждите меня. Войде, Родика — за мной.
Сразу после начала занятий на первом курсе я вволю погулял по главному корпусу университета — здание было не таким огромным, как необъятные корпуса МГУ, но заблудиться с непривычки можно было запросто. Пока выяснил и запомнил все стратегические места, вроде туалетов и кафе, забрёл в массу интересных мест, в том числе и на военную кафедру. Комната, куда преподаватель отвел Ми и Марилу, живо напомнила мне это место: все стены увешаны плакатами, преимущественно с изображением оружия и всяких этюдов вроде «окоп полного профиля в разрезе». Ещё, кроме привычных уже японских одиночных парт и стульев к ним, присутствовал металлический шкаф довольно брутального вида — именно из него Абрамов извлёк две брошюры-методички «Техника безопасности при обращении с огнестрельным оружием».
— Прочесть целиком, запомнить, заучить как «Отче наш». Пока не будет от зубов отлетать — в руки даже макет взять не дам. Начинайте, я пока проверю, не нужно ли кого из той троицы сюда перевести. Вопросы есть? Вопросов нет. Приступайте.
— Кур-рва! — полячка дождалась, пока дверь закроется — и только после этого позволила раздражению вырваться наружу словами: — Ненавижу! Не холопу-схизматику безродному указывать, что и как мне, Войде, делать! Ничего, не останется этих Господом проклятых машин и «автоматических винтовок» — и узнают своё место…
Видно, у Марилы не слишком задалось утро и вообще накопился стресс — слишком сильно отличалась жизнь в школе от той, к которой она привыкла. Ещё и суккуба под боком со своим непроизвольным лёгким шармом… Короче, девушке просто нужно было выговориться, а тут и условия как раз совпали, и настроение, и собеседник. Собеседник, правда, был немного в шоке от услышанного, но полячку это не остановило.
— Не веришь, что справимся? Ничего, когда волна Силы остановит все механизмы да пожжёт богомерзкую начинку шкатулок-с-кнопками и без кнопок, мы откроем вольеры питомников и просто подождём, когда у холопов кончатся патроны в том, что ещё сможет стрелять. Уж будь уверена, с добрым мечом да кремневым пистолетом даже я сотни обнаглевших холопов стою!
Я подавил желание помотать головой: Войде, даже облачённая в милитари-стайл оставалась миловидной молодой девчонкой, но при этом на полном серьёзе несла… Такое. И в свои слова искренне верила, аж горя кровожадной злобой!
— Волна Силы? — переспросила Мирен, чтобы что-нибудь сказать: «подруга» явно ждала её реакции.
— Холды — как бочки с водой, — охотно пояснила полячка, — разбей бочку единым махом — вода весь сор со двора по углам разметает. А если бочек много, огромных, да разбить одновременно? Всех смоет!
— А почему механика и электроника сломается? — ретранслировала вслух мой вопрос суккуба.
— Тю, а ты не знаешь? — сильно удивилась Войде, — волны Силы ломают тонкую машинерию, да и живым, кто Силой не отмечен, худо становится.
— Но… — у Ми даже слов не нашлось, она просто обвела руками вокруг, — но как тогда?..
— Пфе, какие ж волны в застойном пруду, — презрительно скривилась Марила, — вот и проносят снаружи всякую гадость и радуются, как дураки блестящим камушкам…
Тут «дикая», судя по всему, сообразила, что махом обозвала дураком в том числе и директора, и резко так сдулась, явственно жалея, что вовремя не прикусила язык.
— Но ведь холды и своим жителям выгодны, — Мирен сделала вид, что не заметила оговорки, — вряд ли они согласятся разрушать свои дома ради… эээ, потенциального мирового господства?
— Точно не согласятся, — мрачно кивнула Войде, — совсем охолопились да оскотинились, кур-рвы! Так что даже задницу не почешут… Если их кто-нибудь не заставит.
— Стоп-стоп! — до нас с Ми вдруг дошло, к чему Марила ведёт, — ты хочешь сказать, что директор…
— Не я, — опустив очи долу, призналась полячка, — отец мой так считает: дело, что задумал Учитель его, как бы не пошло, все одно к такому результату приведёт. Потому и послал меня сюда, помочь да подвизаться, ну и научиться между тем полезному чему.
31
— Что-то концы с концами не сходятся, — я глазами Ми исподволь наблюдал за полячкой. Войде, выговорившись наконец, сразу успокоилась — и, как ни в чём не бывало, углубилась в методичку, беззвучно шевеля губами.
— Да, директор Кабуки как-то не похож на комиксового злодея, решившего загнать мир назад в средневековье, — согласилась со мной партнёрша, подумала, и самокритично поправилась:- хотя нет, немного похож. Но я всё равно не верю!
— У Куроку точно всё в порядке с головой, поэтому если бы он решился устроить мировой катаклизм, то вы бы сейчас учили не информатику и современное оружие, а кузнечное дело, ткачество и управление крепостными крестьянами, — я «потеснил» Мирен и раскрыл «технику безопасности» на первой странице. — Кроме того, человек, обожающий технические новинки и буквально напичкавший ими свою школу, просто не может быть злобствующим луддитом.
— Вообще, Мара не сказала, что он хочет устроить что-то такое, она сказала…
— «…Дело, которое он задумал, в конце в любом случае приведёт его к такому результату».
Мы опять вместе посмотрели на Войде, и виртуально переглянулись.
— Надо предупредить директора… наверное? — не очень уверенно предложила Ми.
— Сомневаюсь, что Кабуки не в курсе, что творится в мозгах у этой Войде и её папочки, — покачал головой я, — ему достаточно было бы пять минут поговорить по душам с твоей навязанной «подругой» — и она сама всё бы ему выболтала. Она тебе всё выложила на третий день знакомства — думаешь, при Куроко смогла бы удержаться?
— Убедительно звучит, — признала моя подруга. — Но зачем он тогда пригласил сюда такого человека?
— Может, как раз от недалёкого папаши, неудачного бывшего ученика директора, убрать? — брякнул я, и только тогда понял, что стоило бы прикусить язык. Но поздно: если до этого под впечатлением мрачной злобной риторики и не самого лучшего поведения Мирен испытывала к Мариле в лучшем случае настороженность, переходящую в опаску, то сейчас это чувство сменилось всеобъемлющей жалостью!
— Так вот зачем Кабуки попросил меня с ней дружить! — обрадовалась суккуба, — мы практически в одинаковом положении, только у меня есть ты, а у неё — никого. Нужно ей помочь!
— Вот сейчас ты говоришь как полоумная «добрая героиня» из истории для девочек младшего школьного возраста, — осадил я партнёршу.
— Но попробовать всё равно стоит, — слегка сдала назад моя блондинка, но решения не поменяла, — даже если и не получится, от меня ничего запредельного не требуется. Просто буду ей настоящей подругой… Ну, постараюсь быть. Некоторое время. Пусть увидит альтернативу своей прошлой жизни, если сможет и захочет.
Я только мысленно махнул рукой: если бы все эмоции Мирен, что она испытывала на данный момент, можно было выразить словами, это были бы: «хочу котёнка!» Так, ладно, пора заняться тем, ради чего Ми сюда пришла. Что там в «правилах»? «Пункт первый. Оружие ВСЕГДА заряжено…»
* * *
— Сегодня занятий с массогабаритным макетом не будет, — слегка извиняющимся тоном сообщил Абрамов, выпуская девушек из комнаты, — думал, из тех троих как минимум двое срежутся на сборке-разборке, но они смогли меня удивить. Теперь вводная. Мы идём в тир. Вы не подходите ни к стрелкам, ни к стрелковым ячейкам, ни к оружию. Увижу, что сделали больше шага от задней стены — на выход немедленно. Насильно никого не держу. Всё поняли? Тогда повторите, что поняли, внятно и чётко…
Наблюдать за стрельбами пришлось с неудобного ракурса, но плазменная панель над каждой ячейкой, связанная с управляемой зум-камерой, позволяла рассмотреть результат попадания во всех подробностях. Кроме того, учитель не разрешил стрелять всем троим одновременно, к огневому рубежу выходили по одному. А чтобы девушки, оставшиеся не у дел, не заскучали, физрук заставил Ми и Марилу вслух по-очереди перечислять пункты подготовки к стрельбе, которые Фабио должен был после этого выполнять (если пункт назван правильно) или не выполнять (если неправильно). От такого прессинга девочки путались и путали мексиканца, который, в итоге, хоть и не облажался (к чему был близок аж дважды), но проклял всё, да и поразил мишени не идеально. Зато дальше отличилась Иге: производила каждое запрошенное действие с точностью и размеренностью сборочного робота, и так же точно и методично отстрелялась из всех позиций.
— Удивили вы меня, курс… ученица, удивили, — протянул Абрамов, а потом резко спросил: — богатый опыт?
— Хороший наставник, — не сбившись, чётко ответила африканка, — учил меня обращаться с автоматом и пулемётом. И попадать.
— И как, с пулемётом так же хорошо? — развеселился физрук.
— Он сказал мне, когда я уезжала учиться, что я «уверенный пользователь ПК», — неожиданно для наставника последнюю фразу Нгобе произнесла пусть и с сильным акцентом, но на русском.
— Ах, вот оно что. Это многое объясняет… Старый ведь уже, наставник твой?
— Друг деда. Военным советником был, а дед — шаманом вождя.
Последней демонстрировала стрелковую подготовку Нанао, и получилось это у неё… по-своему впечатляюще. Короткий компактный пистолет-пулемёт, в иных руках смотрящийся несуразной опасной игрушкой, для миниатюрной японки был как раз по размерам. Абрамов выделил последней участнице столько же боеприпасов, сколько Нгобе и Клавелю вместе взятым, и всё равно она умудрилось выпустить весь боезапас буквально за минуту! Где «полноразмерному» автомату требовался один выстрел или очередь в два-три патрона, Куроцуки в хорошем темпе опустошала целый магазин частыми короткими очередями. Мишень после такого превращалась в решето, однако в районе центра оказывалась поражена всего двумя-тремя пулями. Как подытожил с намёком физкультурник, «размер имеет значение».
Если кто думает, что на этом «всё закончилось», то сильно ошибается: Абрамов опять заставил Мирен и Марилу вслух вспоминать методичку, теперь уже раздел «подготовка оружия к хранению и хранение», а стрелков — самостоятельно собирать гильзы с пола и убираться в ячейках. Впрочем, для африканки и мексиканца «послестрельбные» мероприятия были явно привычной и понятной неизбежной рутиной, а по эмоциям (точнее, их отсутствию) Куро-тян нельзя было сказать, что её дополнительные усилия хоть как-то колышат. Войде тоже не возражала — после демонстрации навыков однокашников она была сильно задумчивой, и все приказания физрука выполняла без малейшего протеста. Зато эмоции через край били у самой Мирен — даже сильнее, чем у меня!
Когда Фабио начал первую стрелковую серию, когда «эм-шестнадцать» с грохотом выпустила первую пулю, небрежно скинув в сторону стреляную гильзу… Именно в этот момент я и Ми — одновременно — вдруг пронзительно почувствовали себя… здесь и сейчас! Запах смазки, металла и сгоревшего пороха, лязг затвора — и ощущение концентрированного бытия в руках — ну или судьбы, если хотите. Дома можно переставить кружку с одного края стола на другой, можно ошибиться, и тогда она упадет и разольёт кофе, возможно, даже на ноги и горячий. Неправильно направленная винтовка разом оборвёт жизнь — твою, или того, кто рядом. Правильно направленная, снаряжённая и подготовленная — жизнь спасёт. Окончательно. Бесповоротно. Одно нажатие спускового крючка — и судьба изменилась. Одно маленькое, рядовое действие.
В одно мгновение стали понятны и важны вызубренные правила обращения с оружием — не просто какие-то действия, более или менее нужные, а действия, от которых зависит жизнь. Жизни. Передёрнуть затвор. Повернуть предохранитель. Даже смести гильзы в специальный ящик — один пропущенный блестящий цилиндрик, на который наступит пришедший позже стрелок, рефлекторно зажатый в падении спуск подготовленного к бою автомата или пистолета… Не потребовалось даже самому стрелять. Никакой нож, меч или лук никогда не дадут такого ощущения — опасные предметы, да, но не смертоносные сами по себе. А вот автоматическое оружие — о да, оно воистину «ВСЕГДА заряжено»! Опять прозвучит как заезженная пафосная банальщина, но из тира мы с Ми выходили, глядя на жизнь по-другому. Немного, но по-другому. И, кажется, состояние суккубы не осталось секретом для Абрамова.
— Сегодня все себя… неплохо проявили, — коротко попрощался он у турникетов, — не пропустите следующее… собрание клуба.
До вечера и я, и суккуба ходили как пришибленные: временно отошли на второй план и проблемы с зеркалами, и «пророчество о конце света» Войде. Зато мир вокруг не переставал удивлять яркими красками и неожиданными деталями, вроде капель краски, застывших причудливым узором на стене коттеджа, или косых солнечных лучей, копьями прорывавшихся через низкие рваные весенние облака над Москвой. И почему ни я, ни Ми никогда раньше не обращали на такие вещи внимание?..
…Зато утро понедельника началось как обычно:
— Дима!
32
— Он ещё ни слова не сказал, а мне уже хочется его убить, — честно признался я.
Его — это Лазаря Феодораксиса собственной самоуверенной персоной. Слегка нескладная фигура контрабандиста в форменных майке и шортах всё утреннее допзанятие по физре «ненавязчиво» так торчала в поле зрения суккубы, и девушка в конце концов не выдержала — разбудила меня. Вот нет, чтобы просто подойти после занятия и самостоятельно начать разговор, как все нормальные люди… А лучше — после завтрака… А ещё лучше — после последнего урока. Прибью гада!
Через десять минут, когда от занятия осталась только финальная часть — уже не бегом, а просто небыстрым шагом сделать круг по беговой дорожке, размеренно дыша и время от времени делая плавные махи руками — я слегка успокоился и, главное, достаточно проснулся, чтобы нормально соображать. Правда, нехарактерное для меня желание совершить насилие над сволочью, из-за которой я опять не выспался, никуда не делось. Чего у Лазаря было не отнять, так это способности непринуждённо создать нужные условия для осуществления задуманного — по крайней мере, он искренне старался всё обставить именно так. Поскольку ученики шли по овалу дорожки вразнобой, а некоторые вообще поспешили тихо смыться — дабы первыми успеть в столовку, то греку не составило труда выбрать себе позицию так, чтобы до впереди и позади идущих группок «залётчиков» по физре были приличные интервалы. Ну и подразумевалось, что Мирен должна его нагнать.
Уставшей и голодной, как зверь, после уже успевшей набить оскомину интенсивной тренировки — утренние «допы», в отличие от дневных, на выходные не прерывались — суккубе тоже меньше всего хотелось играть в дурацкие игры. Останавливала только уверенность, что Феодораксис наверняка не отстанет, а выяснять, что он придумает для «подхода невзначай» в другой раз, моей партнёрше совершенно не хотелось. То, что придумает — не вызывало сомнений: при первой встрече контрабандисту удалось произвести о себе некоторое впечатление. Кроме того, может, дурацкая игра на публику «мы встретились случайно» действительно имела под собой важное основание?
Всё испортил сам Лазарь. Стоило Ми поравняться с ним, как от парня во все стороны просто таки хлынула волна самодовольства: что-то вроде: «Ура! Мой хитрый план, разработанный гениальным мной, безупречно сработал!» Лицо, правда, Феодораксис удержал, да что толку? Первым порывом Мирен было развернуться и уйти, но теперь я её удержал: раз уж скотина вынудила меня проснуться, то пусть доводит свой «гениальный план» до конца. Однако, секунда шла за секундой, а грек «загадочно» молчал, внутренне ликуя, решив заставить собеседницу заговорить первой — видимо, считал, что это даст ему психологическое преимущество. Ну, сволочь!..
Эмпатия — это, конечно, не чтение мыслей. Надо очень хорошо знать человека, чтобы по испытываемым эмоциям воспроизвести хотя бы частично внутренний монолог. Другой вариант — загнать варианты ответов в «вилку», типа «да-нет»: так, как это делают, используя детектор лжи. В теории звучит просто, на практике же мы с суккубой только пару раз проворачивали такой фокус. Нужно сильно постараться, правильно продумать и построить вопрос и задать его в нужное время. Шарм улучшает отношение, но даже положительно настроенного человека легко оттолкнуть неудобными вопросами. Но сейчас Лазарь сам себя завёл в ситуацию с ограниченным числом вариантов развития (того, что скажет Ми) и в уме перебирал их, заранее предвкушая, что дальше будет. Зато, если выйти за пределы поля предусмотренных им решений неучтённым вопросом…
— Я не слышу… — не поворачивая головы, ангельским голоском почти пропела моя демонесса. И, когда в «ответ» контрабандист выразительно — и молча! — вскинул брови, повторила: — Я не слышу извинений.
— Что?!
А вот хренушки, теперь моя очередь делать скучающую морду лица…
…На самом деле я с извинениями не имел в виду ничего такого. Напряг девушку своими телодвижениями? Извиняйся! Ну а если не извинится — просто уйти: при таком раскладе моральная победа осталась бы за мной и Мирен. В случае продолжения дальнейшей клоунады или даже прямого разговора — пусть начинает с извинений, то есть с заведомо проигрышной позиции. Как я уже упоминал, в холде Родика было много книг, включая и научно-популярную «Психологию влияния», и дурацкую, в мягкой цветастой обложке, «Будь правильной стервой!». Как в очередной раз продемонстрировала жизнь: никогда не знаешь, что и в какой момент пригодится.
Феодораксис, очевидно, до сих пор был не в курсе родовой принадлежности Ми. Но, даже если бы и был — про то, что блокировка магии на суккубу не подействовала, он точно узнать не мог. В любом случае, неожиданный ответ Мирен он принял за результат чистого анализа ситуации. И проникся! Правда, нужно быть честным: сам я «расшифровал» происходящее в голове у грека тоже не сразу. Благодаря дару партнёрши я, что называется, в реальном времени наблюдал, как калейдоскопом меняются эмоции Лазаря: удивление, почти шок, напряжение, озарение, понимание — и сразу за ними яркая досада на самого себя.
— Я приношу свои извинения, — в этот раз парень изобразил скупой поклон, но зато не посчитал нужным скрыть эмоции, — я, как последний болван, повёлся на внешность и поведение стереотипной дуры-блондинки с кукольным личиком, «просто-подруги» Куроцуки Нанао! И ведь мозгами понимал, что кто попало в друзья одной из тёмно-лунных просто не набьётся, но всё равно поверил, что соседки, оказавшиеся в школе первыми, просто удачно сошлись характерами… Бывает же иногда? Тьфу!
Ми от такого признания просто онемела: столько оскорблений в лицо разом ей еще никогда не доводилось слышать. Да и я, каюсь, опешил. Настолько, что даже напрямую спросил у Феодораксиса, хорошо, голову догадался повернуть так, чтобы выражения лица Мирен было не видно:
— И что заставило изменить мнение?
— Издеваешься, да? — криво улыбнулся парень, — куколка-блондинка становится подругой и соседкой — вот «совпадение»-то, да? — не только равнодушной скрытной «бездушной убийце» из клана Куроцуки, но ещё и фанатичке-затворнице-маньячке Войде, за которой, как говорят, сам Куроко ездил, чтобы в школу доставить. И, несмотря на свои отвратительные физические кондиции, всё равно попадает в закрытый клуб под кураторством начбеза Академии Абрамова, вместе с друзьями, а также сыном «снежного команданте» Клавеля и зулуски-шаманки Нгобэ, чьего папашу половина чёрной Африки желает закопать или лучше съесть, а вторая — поставить под знамёна очередного восстания. И всё это за три дня! Ну, что скажешь, я не прав?
— Скажу, что ты ещё не всё знаешь…
Честное слово, я не пытался произвести впечатление. Просто само вырвалось — лавина неожиданной информации о более-менее знакомых вроде бы разумных придавила своей тяжестью, а ведь есть ещё проблема с зеркалами и магией. И ведь сволочь-грек не шутил, он сам верил в то, что говорил: считал Нанао убийцей, а своего друга Фабио сыном бандита-командира боевиков при мексиканском наркобароне. А-хре-неть новости! А Иге шаманка, оказывается… Хотя, логично: Вуду-духи-шаманизм. Блин. Я даже не знаю, что со всем этим делать.
Неожиданные известия вызвали и у меня, и у партнёрши нехилый такой «разрыв шаблона»: после временного недо-контакта с Куро-тян считать её «бездушным» киллером было очень сложно, а придурку Фабио я-Мирен даже врезал по носу. Когда через несколько секунд я вновь стал готов адекватно воспринимать окружающий мир, даже удивился, что грек всё ещё идет по беговой дорожке рядом. Молча. Ах да!
— Я внимательно тебя слушаю.
Грек открыл было рот… ничего не сказал, и закрыл. Теперь эмоции парня менялись так быстро, что было сложно уследить. Наконец он словно мысленно махнул рукой, и сказал без всяких выкрутасов:
— Помоги мне попасть в клуб Военно-тактической подготовки.
— Я?! — Моя демонесса не пропустила мимо ушей слов про «стереотипную блондинку» и прочее, просто её, как и меня отвлекло откровение об одноклубниках. Но стоило Лазарю выкатить просьбу — немедленно вспомнила о «комплиментах». А контрабандист даже не понял, почему у девушки такой эмоциональный тон:
— Для принятия в закрытый клуб нужно согласие всех действующих членов. Мне нужно согласие Войде, а кроме тебя из одноклассников она никого не послушает.
— А на счет моего согласия ты, я вижу, уверен? — С огромным трудом суккуба сдержала голос, и фраза прозвучала не ядовито, а скорее равнодушно. Феодораксис от избытка ума и воображения сам себе придумал образ этакой опасной интриганки Родики-младшей, прячущейся за маской красивой дурочки. Разумного, подходящего для диалога, но не попыток манипуляции, кого-то, кто был похож на него самого. Было бы верхом глупости тут же разрушить выгодное впечатление, но и совсем промолчать было выше сил Ми.
— Я очень много чего знаю, а у тебя точно есть нужда в непубличной информации, — к Лазарю на глазах возвращалась раздражающая самоуверенность, — просто скажи, что интересует.
— Волны Силы. — Успел я вклиниться в диалог раньше, чем Ми послала однокашника куда подальше с такими заходами. В конце концов, всегда можно сказать «ну, я посмотрю, что можно сделать» и забить. В конце концов, раз этот счастливый владелец эго размером со стадион выставляет себя всезнайкой, пусть докажет — к нашей пользе…
— Чего?
…Или не докажет.
— Волны. Силы.
Судя по ощущениям, исходящим от грека, он не только не был готов ответить на подобный вопрос, он вообще о подобном явлении ничего не слышал. Феодораксис отлично держал лицо, а вот моя партнерша не справилась — и Лазарь понял, что его опять раскусили. Окунувшись в водопад чужих чувств, суккуба все-таки не удержалась, и еще раз пнула уже поверженного противника, заботливо спросив:
— Может, тебе просто не нужно вступать в наш клуб?
Чёрт. Чёрт! Проворонил! Вот как раз такого исхода разговора нужно было избегать всеми силами! Пинок отлично достиг цели: гнев, прищуренные глаза — Лазарю оставалось только встать в пафосную позу и объявить «это — война!» И все это на фоне прямо-таки какой-то детской обиды… Обиды? Видимо, что-то от вчерашнего «сатори» после посещения тира все еще было с нами — потому что вспышка понимания одновременно посетила и меня, и суккубу!
— Лазарь, какой же ты… придурок! — Наши с Мирен слова и, главное, интонация, с которой они были сказаны, заставили собеседника подавиться набираемым в лёгкие воздухом, — нельзя было просто подойти и сказать, что давно мечтаешь пострелять из настоящего боевого оружия? Хорошо, я поговорю с остальными, а Фабио и так будет рад тебя рекомендовать.
Последняя фраза целиком принадлежала моей партнерше: она как наяву представила, как Клавель весь вечер воскресенья хвастался перед другом проведенными в клубе часами, а тот мог лишь стараться не показать, как завидует приятелю. А скорее всего зависть была куда как более застаревшая: ведь грек сказал, что они с мексиканцем давно знакомы. Сын командира силового крыла мафиози наверняка имел неограниченный доступ к оружию — не зря так привычно-бездумно обращался с автоматической винтовкой, а европейскому мальчишке оставалось только слюнки втихаря пускать. Ми, запертой в холде без возможности выйти хоть куда-нибудь, самой в каком-то смысле пришлось пройти через похожее, если бы не я…
…Лазарь, глядя на Мирен огромными глазами, сначала остановился, а потом натурально попятился, не сводя взгляда с девушки. Могу предположить — бедняге показалось, что ему буквально влезли в голову, как следует пошарили там и вытянули наружу самую потаенную мысль. От желания объявить «войну» не осталось и следа, а к испытуемому удивлению примешивался прямо-таки мистический ужас. Как раз вовремя раздался свисток — Окина при помощи излюбленного сигнального инструмента физкультурников подавал сигнал об окончании занятия — и самоуверенный аналитик и манипулятор… суетно кивнув головой, обозначая прощание… развернулся и сбежал!
Ни дня без приключения… м-мать!
