Имеется в виду воинская повинность. По конституции президент США и конгресс имеют право объявить призыв в случае войны или при чрезвычайном положении в стране. В мирное время воинские контингенты формируются на добровольной основе. Но даже во время войны призыв осуществлялся преимущественно в сухопутные силы, а ВМФ и ВВС формировались главным образом как профессиональные силы. В период подготовки конституции ее создатели предполагали, что милиция штатов (прообраз Национальной гвардии) является достаточной основой для создания регулярной армии, и потому в основном законе воинская повинность не упоминается. Существует предание, что на Конституционном конвенте один из делегатов даже предложил, чтобы численность американской армии никогда не превышала 5 тыс. чел., на что Джордж Вашингтон заметил, что в таком случае следует принять поправку, что «численность солдат иностранной армии, захватывающей Соединенные Штаты, не должна превышать трех тысяч человек».
