Книга: Не верю! Как увидеть правду в море дезинформации
Назад: 2. Чудесная сила суеверия
Дальше: 4. Непримиримые враги благоразумия: антипрививочники
3. Микробы и тела: тайны медицины
В 1990 г. один из выпусков телешоу «Лицом к лицу» с Конни Чанг на канале CBS был посвящен силиконовым грудным имплантатам.
Эти имплантаты, изобретенные в 1961 г. двумя техасскими хирургами, позволяли миллионам женщин искусственно увеличивать грудь. Подавляющее большинство операций проходило успешно, и полученные результаты радовали женщин. Однако в некоторых случаях имелись осложнения, а пациентки жаловались на различные неприятные симптомы. В 1980-е гг. американская группа защиты прав потребителей Public Citizen – организация, созданная Ральфом Нейдером, выдвинула предположение о том, что протекающие имплантаты могут вызывать рак, но доказательств этому не нашлось, и идея сошла на нет. В 1984 г. Мария Стерн подала иск о возмещении ущерба против производителя имплантатов Dow Corning и выиграла суд на основании исключительно сомнительных доказательств того, что силиконовые имплантаты могли спровоцировать диагностированное у нее аутоиммунное заболевание.
Однако, как выяснила современная наука, операция по установке грудных имплантатов не представляет особой опасности. В 1982 г. Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов посоветовало потребителям проявлять осторожность и попросило производителей имплантатов – и прежде всего Dow Corning – продемонстрировать их безопасность посредством клинических испытаний или иным образом.
Dow Corning и другие не восприняли эту рекомендацию всерьез, даже когда несколько лет спустя управление установило крайний срок для предоставления доказательств – июнь 1988 г. В 1992 г. глава этой организации Дэвид Кесслер занял твердую позицию и приостановил продажу имплантатов до тех пор, пока не будут представлены необходимые свидетельства.
Одной из причин, побудивших его к решительным действиям, как раз и стал выпуск шоу «Лицом к лицу» с Конни Чанг. Мисс Чанг – очаровательная ведущая, и неудивительно, что телеаудитория прониклась сочувствием, когда она брала интервью у женщин, у которых после установки имплантатов были диагностированы различные тяжелые заболевания. Любой зритель пришел бы к выводу на основании поверхностных суждений (хотя, к сожалению, большинство телезрителей только так и оценивают информацию), что силиконовые грудные имплантаты – самые настоящие убийцы или что-то вроде того, а производители участвуют в масштабном заговоре с целью сокрытия этого неприглядного факта от широкой общественности.
Проблема в том, что, как мы уже отмечали ранее, люди часто путают временную связь с причинно-следственной. Однако после этого – вовсе не значит вследствие этого. Если я съем на завтрак кашу, а в обед начну чихать, отсюда вовсе не следует, что каша вызвала простуду. Ученые хорошо осведомлены, сколь опасна подобная логическая ошибка, чего нельзя сказать о представителях правовой системы, поэтому после временного запрета Кесслера на производителей силиконовых имплантатов обрушился поток судебных исков, который не прекращался многие годы. Огромные компенсации присуждались «пострадавшим» на основании якобы научных доказательств – ненадежных, абсурдных, а порой даже и откровенно мошеннических.
Ученые-исследователи и сотрудники научных журналов, выступавшие против этой хрени, подвергались настоящим гонениям. Шерин Габриэль, ведущий автор первой работы, в которой были собраны доказательства того, что силиконовые грудные имплантаты абсолютно безопасны, постоянно получала повестки в суд. От нее требовали раскрыть самую различную информацию о добровольцах, принявших участие в проводимых ею клинических испытаниях. Предоставление такой информации не только затормозило бы исследовательскую работу на месяцы или годы, но и нарушило условия договоров о конфиденциальности, заключенных с волонтерами. А ведь Шерин Габриэль была не единственной, кто получал такие повестки.
Их рассылали адвокаты, которые хорошенько нагрели руки на эпидемии исков по имплантатам. Претензии законников не имели никакого научного основания, да и вообще никакого рационального основания. То была форменная травля. Это, кстати, вообще излюбленный прием адвокатов и политиков, которые не жалуют научные объяснения.
К середине 1990-х гг. было проведено около двадцати исследований, доказавших безопасность силиконовых имплантатов. Различные компетентные научные организации – в том числе Американская медицинская ассоциация – публиковали официальные заявления на ту же тему. К судьям наконец-то вернулось здравомыслие (по крайней мере в этом конкретном вопросе!), и они начали отклонять необоснованные иски о возмещении ущерба.
Разумеется, производители не вернули свои деньги, выплаченные по фальшивым обвинениям. Только представьте, когда в 1998 г. компания Dow Corning обанкротилась, ей пришлось найти 3,2 млрд долларов на выплату компенсаций, присужденных по ложным, как к тому моменту уже было известно, основаниям.
Подобных случаев в медицинском мире немало, что, в общем-то, легко объяснить. Поломку телефона вполне можно рассматривать как неприятность, но (скорее всего) не конец света. А вот неполадки со здоровьем запросто могут оказаться концом света, по крайней мере с точки зрения того человека, чей организм дал сбой. Вот почему нет ничего удивительного в том, что люди боятся за свое здоровье и очень уязвимы для всякого рода хрени.
Альтернативная медицина
Строго говоря, понятие «альтернативная медицина» вообще не имеет смысла. Любой эффективный метод становится частью общепринятой медицины. А если какой-то метод не работает, то это уже не медицина.
Отчасти поэтому некоторые предпочитают термин «комплементарная медицина»: вроде как научная и ненаучная медицина работают бок о бок, дополняя друг друга. Есть, правда, и совершенно иная категория людей, которые считают, что все это шарлатанство, как ни назови.
Наряду с научной существует также народная, или традиционная, медицина, ориентированная на методы лечения, которые применялись столетиями. О том, насколько научная медицина эффективнее народной, свидетельствует простой факт: в 1800 г. большинство людей в развитых странах мира не доживало до тридцатилетнего возраста (что бы ни утверждали старые шутки про «три по двадцать и десятку»); сегодня же средняя продолжительность жизни составляет почти 80 лет.
Безусловно, столь поразительная перемена объясняется также и рядом других факторов, однако рывок, который совершила за последние 200 лет научная медицина, сыграл тут огромную роль.
Неловко говорить, но правительства некоторых европейских стран, включая Великобританию, Швейцарию, Францию и Германию, доверяют ненаучным методам лечения и даже тратят на это деньги налогоплательщиков. В США же учредили Национальный центр комплементарной и альтернативной медицины. На его веб-сайте выложены по большей части весьма разумные статьи – например, «Анализ исследований показывает, что в целом акупунктура не повышает число беременностей при экстракорпоральном оплодотворении» (июль 2013 г.). И все бы ничего, да вот только я не уверен, что вообще стоило прилагать усилия (и тратить деньги налогоплательщиков), дабы в конце концов получить результаты, которые и так легко можно было предвидеть
Почему люди верят в эффективность альтернативной медицины? Тому имеется несколько причин.
Например, иногда народные методы лечения действительно дают положительные результаты. Столетиями травники применяли наперстянку (Digitalis) при лечении различных заболеваний. Несмотря на явное отсутствие системы, в некоторых случаях лечение проходило успешно. Основная проблема в том, что наперстянка ядовита, поэтому неправильно рассчитанная доза может привести к смерти пациента. В конце концов ученые тщательно изучили наперстянку и разложили все по полочкам: какие вещества содержатся в этом растении, при каких недугах они помогают, какова безопасная доза. Сегодня людям с определенными заболеваниями – например, тем, кто страдает мерцательной аритмией, – выписывают дигоксин, лекарство, в котором содержится то же самое вещество, что в наперстянке, но только очищенное и в точно отмеренной дозе.
Упоминание о «точно отмеренной дозе» очень важно. Это одна из причин, почему научная медицина более эффективна, чем альтернативная.
Были открыты и другие по-настоящему полезные лекарственные травы, и их действующие вещества теперь входят в состав современных медицинских препаратов. Наиболее известный пример – аспирин (ацетилсалициловая кислота). Сырьем для этого лекарства послужила ивовая кора, которая активно применялась в качестве болеутоляющего и жаропонижающего средства еще с древних времен.
Вторая причина, объясняющая безграничную веру людей в ту или иную альтернативную терапию, это эффект плацебо. Исследователи обнаружили, что у некоторых больных наблюдается улучшение, если они считают, что получают медицинское лечение, даже в тех случаях, когда вместо нормального лекарства пациенты принимают пустышку (плацебо) – таблетку из лактозы. Никто точно не знает, почему так происходит. Возможно, все дело в том, что прием лекарства улучшает настроение, поскольку человек надеется на скорое выздоровление. И ведь эффект этот наблюдается отнюдь не в единичных случаях. При проведении клинических испытаний было установлено, что благодаря эффекту плацебо примерно у 30 % пациентов, получающих препарат-пустышку, действительно улучшается самочувствие.
Это означает, что любой, кто практикует альтернативную медицину, может рассчитывать на положительные результаты в 30 % случаев. Этого вполне достаточно для того, чтобы широко распространять мифы об успешном лечении и убеждать других людей в том, будто шарлатанские терапии работают.
Нельзя забывать и о необъективности, которая наблюдается в отчетности. Если кто-то излечится от рака вскоре после приема Волшебных навозных шариков доктора Прекрасного™, то эта история разлетится по интернету буквально за три секунды. Если же кто-то умрет вскоре после приема Волшебных навозных шариков доктора Прекрасного™, то об этом вы никогда не узнаете. Действительно, что тут интересного?
Это подводит нас к третьей причине, объясняющей человеческую веру в альтернативную медицину. Ранее мы говорили о том, что множество частных случаев еще не является доказательством; другими словами, масса неподтвержденных данных не составляет в сумме доказательство. Тут и там люди рассказывают истории о чудесном выздоровлении при помощи гомеопатии, цветотерапии, акупунктуры или любого другого направления альтернативной медицины. Однако в экспериментальных условиях эти методы лечения показывают совершенно иные результаты.
И, наконец, стоит помнить, что мы постоянно недооцениваем способность человеческого организма к самоисцелению. Даже в периоды эпидемий смертельных болезней вроде бубонной чумы попадаются люди, чей организм не восприимчив к бациллам, а есть и такие, кто способен оправиться от болезни без всякого медицинского вмешательства.
Далее мы рассмотрим несколько наиболее популярных направлений альтернативной медицины.
Гомеопатия
Нам зачастую трудно осознать, насколько молода научная медицина. Например, идея о том, что некоторые заболевания являются инфекционными, кажется современным людям аксиомой, хотя для наших предков она, совершенно очевидно, таковой не являлась. Эпидемии в Древнем Риме стремительно распространялись в том числе и потому, что в античные времена врачи часто предписывали больным посещения (однократные или целый курс) общественных купален, где, понятное дело, они находились в тесном контакте с другими посетителями. Опять-таки представление о том, что болезнь – в особенности психическая – является следствием одержимости демонами, сохранялось на протяжении многих столетий (и до сих пор бытует в некоторых обществах).
Еще одна идея, прижившаяся на долгое время, – учение о четырех гуморах (жизненных соках). Древнегреческие философы, в частности Эмпедокл, утверждали, что все вокруг нас состоит из четырех основных элементов: земли, воздуха, огня и воды.
Древнегреческий врач Гиппократ разработал учение о темпераменте, согласно которому общее поведение человека зависит от соотношения четырех жидкостей, циркулирующих в организме, – крови (лат. sanguis), желчи (греч. холе), черной желчи (греч. мелэна холе) и слизи (греч. флегма). В зависимости от того, какая из этих жидкостей преобладает, люди делятся на сангвиников, холериков, меланхоликов и флегматиков.
В средневековой Европе считалось, что человеческое тело подчиняется этим четырем жидкостям, каждая из которых соответствует одному из четырех основных элементов:
• черная желчь – земле;
• желчь – воздуху;
• кровь – огню;
• слизь – воде.
При нарушении баланса четырех жидкостей якобы развивалась болезнь, и задача врача заключалась в том, чтобы вернуть организм в состояние равновесия. Например, если вы были горячим (огненным) от лихорадки, вам стоило пустить немного крови, с тем чтобы вы потеряли пол-литра или литр этой жидкости и «остыли».
Такое направление в медицине известно как энантиопатия (попытки вылечить симптом при помощи того, что вызывает его противоположность) или аллопатия (стремление вычистить воображаемую болезнетворную материю или изгнать ее каким-либо другим способом). Неудивительно, что в подобных случаях многим неудачливым пациентам не помог даже эффект плацебо.
Слово «гомеопатия» обозначает разновидность альтернативной медицины, в основе которой лежит принцип «подобное следует лечить подобным». Основоположником гомеопатии является немецкий врач Христиан Фридрих Самуэль Ганеман, работавший в конце XVIII в. – первой половине XIX в. Наблюдая колоссальное количество неудач современной ему медицины, он пришел к выводу, что врачи попросту не понимают сути симптомов: им кажется, что симптомы являются результатом болезни, в то время как сам Ганеман полагал их проявлениями борьбы организма с заболеванием.
И вот Ганемана осенило: для излечения болезни нужно не противодействовать проявлениям недуга, а, наоборот, помочь им. Вместо того чтобы применять нечто, оказывающее эффект, противоположный симптому (скажем, протирать ледяной водой человека с высокой температурой), он предложил использовать лекарственные препараты, вызывающие сходный результат. При этом Ганеман понимал, что само по себе усиление симптома может оказаться опасным, поэтому рассудил, что дозировки его препаратов должны быть совсем незначительными.
Даже исключительно маленькими.
Хм, ну просто микроскопическими.
Ганеман решил растворять препараты несколько раз, причем перед каждым очередным растворением смесь необходимо было взбалтывать. В конечном итоге большинство гомеопатических препаратов настолько разбавлены, что в дозе не содержится даже одной-единственной молекулы предполагаемого активного вещества. В некоторых случаях доза может равняться всем мировым океанам, и в ней все равно не будет ни одной молекулы.
Но даже если вам вдруг каким-то образом несказанно повезет заполучить эту единственную молекулу, то подумайте сами: какой эффект она сможет оказать на организм? Точно так же, как одна молекула стрихнина вам не навредит, так и одна молекула лекарства не принесет вам никакой пользы.
Разумеется, Ганеман не догадывался о такой проблеме, поскольку в то время о молекулах еще никто не слышал.
Современные же поклонники гомеопатии, будучи, вне всяких сомнений, осведомлены о проблеме разбавления, выдвинули идею о том, что активное вещество, пусть даже отсутствующее растворе в результате разбавления, «отпечатывается» в воде таким образом, что его прошлое присутствие все еще ощущается. Вообще-то это противоречит всем известным законам физики. Но гомеопатов это нимало не смущает. «Подумаешь, – заявляют они. – Значит, физики просто чего-то не учли: вот с них и спрашивайте, а мы тут ни при чем!»
Правда, некоторые гомеопаты выдвигают гипотезу, что предполагаемая «память» воды о действующем веществе может объясняться квантовой запутанностью.
Увы, это звучит не слишком убедительно. Даже в лабораторных условиях невероятно трудно добиться запутанности, которая длится дольше крошечной доли секунды. Нет ни малейшего шанса, что квантовые запутанности могут выдержать многочисленные встряхивания, которыми сопровождается гомеопатическое разбавление. Кроме того, каким образом изменение состояния нескольких элементарных частиц превратит воду в лекарство?
В утверждениях о «памяти воды» кроется еще одна, более фундаментальная проблема. Любая вода, которую мы пьем, прошла долгий путь – путь длиной в миллиарды лет. За этот период она как только ни перерабатывалась, растворяя в себе самые различные вещества, любое из которых могло бы оставить свой «отпечаток». Так, спрашивается, почему вода сохраняет «память» о гомеопатических молекулах, но не обо всех остальных, с которыми она контактировала, включая и тонны плававших в ней фекалий?
Постулат о том, что вода якобы имеет память, автоматически переводит гомеопатию в область неприкрытых суеверий, в особенности, когда мы читаем о гомеопатах, обещающих отправить «отпечаток» лекарства клиенту по почте, если тот предоставит ему свою воду! Даже в случае классической, изобретенной Ганеманом гомеопатии многочисленные разбавления означают, что при покупке подобных «лекарств» вы получаете просто-напросто очень дорогую воду.
Есть, правда, у гомеопатии и свои плюсы: при передозировке препаратов вряд ли можно нанести себе вред.
Акупунктура
Если в средневековой Европе медики верили в необходимость поддерживать в организме баланс четырех жидкостей, то в Древнем Китае врачи считали, что в здоровом теле должен сохраняться баланс инь и ян – двух начал, представляющих собой различные аспекты единой действительности. Применительно к болезням они – если говорить очень приблизительно – соответствовали хроническим (инь) и острым состояниям (ян). Таким образом, у человека, страдающего хроническим сердечно-сосудистым заболеванием диагностировался избыток инь, тогда как инфаркт был вызван чрезмерным количеством ян. Баланс этих элементов можно поддерживать за счет ци – жизненной силы, циркулирующей вдоль сети меридианов. Определенные точки на меридианах соотносятся с конкретными органами. Задача иглотерапевта – воткнуть иглу в нужную точку и, проделав с ней определенные манипуляции, воздействовать на ци таким образом, чтобы восстановить баланс инь и ян.
Сегодня вместо иголок часто используются маленькие электрические стимуляторы, благодаря которым снижается возможный дискомфорт (хотя традиционная акупунктура практически безболезненна) и, что гораздо важнее, устраняется риск инфекции. Существуют также альтернативные методы: фонопунктура (воздействие ультразвуком на точки акупунктуры) и акупрессура (врач просто надавливает на соответствующие точки, а не прокалывает их иголками).
Теория, лежащая в основе акупунктуры, очевидно абсурдна; например, никакой энергии ци в природе не существует, равно как нет в человеческом теле и никаких меридианов. Но возможно ли, что акупунктура все равно работает?
Обычно, когда тестируется какой-то способ лечения – скажем, новое лекарство, – он опробуется на множестве добровольцев. При этом всегда существует контрольная группа: часть волонтеров вместо реального препарата получает плацебо. Проанализировав результаты, мы можем определить эффективность нового лекарства. Такой подход трудно применить к акупунктуре. Нельзя на глазок определить, содержит ли таблетка лекарство или обычный сахар, но, вне всяких сомнений, вы однозначно почувствуете разницу между отсутствием и наличием иголок! (Как один из вариантов – втыкать иголки в неправильные места.)
Итоги экспериментов по акупунктуре невразумительны, даже с учетом того, что исследователи учитывали эффект плацебо. Картину портит тот факт, что в то время как в одних странах – Китай, Япония, Гонконг, Тайвань, Россия – удается получить преимущественно благоприятные результаты, в других наблюдается далеко не столь радужная картина. И поди разберись, в чем тут дело – то ли в необъективности исследователей (они сами верят в акупунктуру, поэтому подсознательно искажают результаты в ее поддержку), то ли в необъективности субъектов (волонтеры из стран, традиционно поощряющих акупунктуру, с большей вероятностью сообщают об улучшении самочувствия).
Как ни странно, но зачастую создавалось впечатление, будто положительный эффект достигался просто за счет втыкания иголок, и не важно, втыкались они в нужные точки или нет. Как уже упоминалось выше, при исследовании эффекта плацебо было замечено, что форма препарата-пустышки влияет на силу оказываемого им воздействия. Никто точно не знает, почему так происходит, но установлено, что наиболее сильный эффект плацебо оказывает в виде инъекций. Может быть, используемые при акупунктуре иголки аналогичным образом вызывают аномально сильную реакцию плацебо? Опять-таки точного ответа на этот вопрос нет.
«Лекарства» от рака
В 1930–1940-е гг. «доктор» Рут Драун озолотилась, утверждая, что может излечивать рак и другие серьезные заболевания.
Делала она это с помощью радиотерапевтического инструмента. Это устройство известно борцам с шарлатанством как «черный ящик»: оно обязательно включается в розетку; спереди имеется наборный диск, также присутствуют мигающие лампочки, очаровательные маленькие круглые ручки и прочее, что только взбредет в голову «изобретателю», чтобы его устройство выглядело впечатляюще, будучи, по сути, совершенно бесполезным. «Черный ящик» Драун, утверждала она, был способен анализировать образцы крови пациентов и диагностировать проблему.
Его можно было также использовать для лечения людей. Из ящика выходили два провода с электродами на концах. Один электрод прикрепляли к стопе пациента, а второй – к его животу, дабы «замкнуть контур». Далее следовало набрать на диске определенные цифры в соответствии с диагнозом, поставленным Драун, и лечение начиналось.
Все это выглядит настолько надуманно, что, казалось бы, никто на такую ерунду не поведется. Однако мошенникам вроде «доктора» Драун многие люди платили огромные деньги. Разновидность шарлатанской медицины с использованием «черного ящика», с помощью которого по образцу крови (или волос, или кожи, или даже почерка) можно диагностировать заболевание, носит название радионика. Основоположником ее считается Альберт Абрамс, который сколотил целое состояние, продавая свои «черные ящики». В 1923 г., после смерти пациента, который предположительно был излечен, Американская медицинская ассоциация и журнал Scientific American начали расследование. Разумеется, они доказали, что радионика Абрамса самое что ни на есть шарлатанство. Один раз он при помощи «черного ящика» диагностировал у пациента по образцу крови одновременно малярию, рак, диабет и сифилис – что самое интересное, кровь принадлежала цыпленку.
Прокололась Рут Драун на «лекарстве» от рака. В 1948 г. Маргарита Райс из Иллинойса, которая боялась, что опухоль у нее в груди окажется злокачественной, предпочла обратиться не к медикам, а к Драун, а та перенаправила ее к своему ученику. Сеансы со «специалистами» стоили дорого, поэтому пациентка посоветовалась с мужем, и они решили приобрести собственный радиотерапевтический инструмент. По нескольку часов каждый день женщина «замыкала контур». Когда это ей надоело, Драун рассказала Райсам, что существует альтернативный вариант, ничуть не хуже. Маргарита должна капнуть немного крови на промокашку и закрепить ее между электродами. Лечебное воздействие устройства будет сохраняться, даже если пациентка не находится рядом, так что она сможет лечиться круглые сутки – и днем, и ночью!
Что удивительно, хренометр четы Райс не включался до тех пор, пока муж Маргариты не наткнулся на газетную статью, разоблачающую «доктора» Драун и ее методы. Райсы проконсультировались с нормальным врачом, и оказалось, что опухоль, которую можно было бы вылечить на момент обнаружения, теперь уже дала обширные метастазы. Супруги обратились в Американскую медицинскую ассоциацию, а та подключила Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов.
На суде адвокат Драун вызвал свидетелей – в том числе мать актера Тайрона Пауэра, – которые подтвердили, что лечение Рут Драун дает потрясающие результаты. Возникает вопрос: на каком основании жюри присяжных посчитало мнение матери известного актера по вопросам медицины особо ценным свидетельством? Вот вам и «аргумент от авторитетной фигуры» в действии!
Несмотря ни на что Драун признали виновной.
Как ее наказали? Всего лишь оштрафовали на тысячу долларов. Мало того, Драун разрешили продолжать практику в родной Калифорнии, с условием, что она не будет вывозить свои устройства за границы штата. Только в 1963 г. муниципальная полиция Калифорнии возбудила против нее дело, но к тому моменту, как оно было передано в суд, Драун уже умерла.
История Рут Драун бледнеет рядом с историей Гарри Хокси, сумевшим построить целую бизнес-империю, фундаментом для которой послужили заявления о том, что он якобы умеет лечить рак. Деятельность этого мошенника началась в 1920-е гг. и благодаря тому, что он щедро раздавал взятки судьям и сенаторам, продолжалась до конца 1950-х гг. К тому моменту, когда Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов все-таки сумело положить ей конец, количество жертв Хокси не поддавалось исчислению.
Начал он с лечения рака кожи, используя метод, которому, по собственному утверждению «врача», его научил отец. Метод состоял в нанесении на пораженный участок специальной мази. Хотя Хокси об этом умалчивал, позднее в мази обнаружили мышьяк. Мышьяк обладает свойством убивать близлежащие клетки, включая и раковые, так что в узком смысле «лекарство» действовало – хотя, очевидно, не в том случае, если рак давал метастазы.
Гораздо позднее Хокси и его сотрудники принялись лечить рак внутренних органов в специально созданных дорогих медицинских центрах – и имели грандиозный успех! А все потому, что диагнозы ставили сам Хокси и его дружки. Нет ничего проще, чем вылечить рак у пациента, у которого того и в помине не было.
Такие люди, как Драун, Абрамс и Хокси, – форменные мошенники: они занимались «лечением» исключительно с целью наживы. Но существовали и другие, которые искренне верили в то, что отыскали средство борьбы с раком, и далеко не все они были сумасшедшими. Взять хоть Лайнуса Полинга, лауреата двух Нобелевских премий: по химии (1954) и премии мира (1962). Этот человек вбил себе в голову, что рак можно обуздать с помощью огромных доз витамина C. Даже после того, как проведенные другими исследователями эксперименты не подтвердили эффект, описанный Полингом, люди продолжали всерьез воспринимать его заявления: еще бы, ведь он был таким авторитетным ученым. Полинг также стал основоположником ортомолекулярной медицины: он утверждал, что его концепция о том, что душевные расстройства можно лечить с помощью витаминных добавок, произведет революцию в психиатрии.
Отрицание микробной теории
Сегодня нам известно, что инфекционные заболевания вызываются микробами – вирусами, бактериями и грибками, – однако до XIX в. понятие инфекции оставалось тайной. Некоторые врачи верили, что причинами эпидемий становились миазмы. Гниющие трупы, несомненно, знатно портили воздух; в конце концов во времена чумы гниющие трупы валялись повсюду.В начале XIX в. несколько врачей пришли к выводу, что соблюдение гигиены препятствует распространению инфекции. Так, в 1840-е гг. акушеру Игнацу Земмельвайсу удалось сократить материнскую смертность от родильной горячки в Венской центральной клинической больнице с 18 до 2 % только благодаря тому, что он заставлял врачей тщательно мыть руки. Следующий шаг был сделан французским ученым Луи Пастером, работавшим в 1860-е гг.: он стал основоположником современной микробиологии, сформулировав теорию, согласно которой инфекция распространяется микроскопическими организмами. Десятилетие спустя английский хирург Джозеф Листер, создатель хирургической антисептики, первым применил микробную теорию в больничной практике, внедрив зачатки тех санитарных условий, что мы видим в современных стационарах.Конкурент Пастера французский биолог Aнтуан Бешам утверждал, что элементом структуры живых организмов является не клетка, а некая единица, названная им микрозим. Микрозимы, считал он, могут принимать различные формы. Таким образом, в организме больного человека полно бактерий не потому, что вредные микробы проникли в него извне, а потому, что некоторые микрозимы приняли форму бактерий. Сегодня идеи Бешама почти полностью забыты.Удивительно, но до сих пор находятся люди, которые вопреки всем доказательствам ставят микробную теорию под сомнение. Нет нужды говорить, что эти брехуны не из числа врачей, практикующих общепринятую медицину. Наиболее известный из них комик Билл Мар. Он пытается оправдать свое неприятие прививок (см. следующую главу), опровергая одно из величайших открытий, которому современная медицина обязана небывалым прогрессом.
Весьма популярна также теория о том, что в борьбе с раком помогают магниты (или электромагнитное поле). Она уходит корнями в идеи Франца Антона Месмера – шарлатана, жившего в XVIII в.: тот усиленно продвигал учение о загадочном потоке энергии, который он назвал животным магнетизмом. (Было, правда, в исследованиях Месмера и рациональное зерно: они способствовало формированию научных представлений о гипнозе, но это уже совсем другая история.) На протяжении XIX в. некоторые искренне заблуждавшиеся врачи – плюс, конечно же, масса жуликов – постоянно «открывали» чудодейственные свойства магнитов.
Из всех врачей-магнетистов XIX в. самым печально известным, несомненно, был Си Джей Тэчер, основатель Chicago Magnetic Company. Colliers Magazine описывал его как «короля магнетического шарлатанства». По утверждению Тэчера, с помощью магнитов можно было не только излечивать любые болезни, но и заниматься их профилактикой. Ношение магнитов обеспечивало здоровье и отличное самочувствие. Его каталог от 1866 г., рассылаемый по почте, рекламировал широчайший ассортимент украшений из магнитов; если вы покупали и носили их все, то могли с гордостью считаться владельцем семи сотен лечебных магнитов. Тэчер столь настойчиво расписывал целебные свойства своей продукции, что не поверить в его искренность было практически невозможно. Однако некоторые его истории – например, о том, как парализованные люди благодаря магнитам почти сразу же вставали и начинали ходить, – явно свидетельствуют о том, что этот человек был лжецом и мошенником.
К сожалению, после длительного забвения идеи о предполагаемом лечебном эффекте магнитов вновь стали набирать обороты, на сей раз приняв форму магнитотерапии. Одной из причин возрождения веры в магниты стали высказываемые с 1970-х гг. предположения некоторых исследователей о наличии связи между сильными электромагнитными полями и раком. Кульминация этого явления пришлась на начало 1990-х г., когда в судах один за другим разбирали иски, возбуждаемые людьми, у которых развился рак в результате воздействия электромагнитных полей: потерпевшие связывали это с тем, что вблизи их жилищ располагались линии электропередачи или трансформаторные будки. Адвокаты истцов оперировали научной литературой, откуда черпали надежные, как они считали, подтверждения. Надежными или нет были их аргументы, но в любом случае они вскоре иссякли, и иски прекратились.
В США в начале XXI в. ежегодно продавалось лечебных магнитов на сумму 200–500 млн долларов. Зайдите в интернет, и буквально через пару минут обнаружите там огромное количество продавцов, готовых впарить вам свою продукцию, хотя обычно на сайтах мелким шрифтом указано, что лечебный эффект не гарантируется. Помешательство на этих побрякушках наблюдается сегодня у спортсменов, которые, похоже, приравнивают их к амулетам. Гольфисты покупают дорогие магнитные туфли, которые якобы улучшают кровообращение и тем самым предотвращают усталость; как остроумно подметил в своей книге от 2003 г. «Плохая медицина» (Bad Medicine) Кристофер Ванек, обувь эта, должно быть, доставляет неприятные ощущения в грозу.
Геста Воллин, написавший в 1987 г. в соавторстве с Эриком Эндби книгу «Исцеление от рака с помощью супермагнитов» (Cancer with Supermagnets), сделал бизнес на рекламе так называемых магнитов Neomax (это те самые «супермагниты», о которых говорится в названии книги). Они изготавливались из железа, бора и неодима. Воллин рекомендовал носить эти магниты на шее, словно медальоны, что якобы способствовало излечению рака груди. По его утверждению, «такое лечение не повреждает здоровые клетки, поскольку те имеют иной электромагнитный потенциал, чем раковые». Да неужели?
Джеймс Ливингстон, разбивший в пух и прах заявления Воллина и других магнитотерапевтов в своей научно-популярной книге 1996 г. «Движущая сила: Естественное волшебство магнитов» (Driving Force: The Natural Magic of Magnets), постарался прояснить данный вопрос:
«Чудодейственный эффект супермагнитов объясняется „универсальной спиральной теорией“ авторов, которая основывается на том, что везде – от галактик до ДНК – имеются спирали. По их заявлению, поскольку спирали в супермагнитах больше спиралей в раковых клетках, магниты в конечном счете убивают рак…»
Ох уж эта сила спиральной хрени.
В интернете полным-полно и других «лекарств» от рака, в чем нетрудно убедиться, стоит только пару минут поработать с поисковой системой. В начале следующей главы мы вкратце поговорим о лаэтриле. По какой-то причине фальшивые лекарства от рака пользуются популярностью у ультраправых сайтов и электронных журналов, которые часто рекламируют их в статьях врачей нетрадиционной медицины либо печатают оплаченную рекламу все от тех же «целителей» (не сразу и разберешь, где реклама, а где нет). Красной нитью всюду проходит одно и то же: несмотря на восторженные отзывы десятков пациентов доктора Сбрендина, указывающие на то, что он нашел действительно эффективное лекарство от рака, Американская медицинская ассоциация и (или) Управление по контролю за качеством пищевых продуктов и лекарственных препаратов (а то и Агентство по чрезвычайным ситуациям!) всячески стараются прикрыть его исследования. Очевидно, медицинское сообщество противится великому открытию. Тем самым эти источники подпитывают одержимость читателей теориями заговора и сокрытия правды.
В действительности, конечно же, тот, кто найдет лекарство от рака, моментально прославится на весь свет, удостоится всяческих похвал от медицинского сообщества, несметных богатств и в конечном счете Нобелевской премии. И это только самые очевидные награды.
