Глава 16
Когда женщина возвращается домой, то видит полоску света под его дверью и решает проверить, как он там. Он мог заснуть, не выключив лампы, и если так, она сама щелкнет выключателем. Но иногда мужчина сидит в своем кресле и читает. Порой он поступает так, если не может заснуть.
Открыв дверь, она видит, что он действительно не спит, но не пересел в кресло. Не держит в руках ни книги, ни журнала. А смотрит в потолок, словно на нем, как на экране, показывают кинофильм.
– Что ты делаешь? – интересуется она.
– Просто думаю, – отвечает мужчина.
– О чем? – спрашивает она, хотя и сама догадывается.
– О том, что мы могли бы сказать.
– Сказать о чем?
– О причине моего отсутствия.
Так плохо еще никогда не было, отмечает она. Прежде он не мучил себя подобными размышлениями. События последних нескольких недель, неожиданный визит того мальчишки взволновали его. И не его одного.
– Хорошо, – кивает женщина, потому что ей отчасти и самой интересно, что он сможет придумать. – Почему ты отсутствовал?
– Я был в Африке.
– В Африке, – повторяет она.
– На сафари. И заблудился. В джунглях. В сырых, непроходимых джунглях.
– Больше напоминает Южную Америку, – замечает она. – Боюсь, тебе тяжело будет рассказать правдоподобную историю.
– Мы можем вместе поработать над ней, чтобы я рассказывал ее уверенно и правдиво.
– Тебе пора выключить свет и ложиться спать, – говорит она.
– Нет! – выкрикивает мужчина, и женщина невольно отшатывается от него. Обычно он довольно пассивен, легко управляем.
– Не смей повышать на меня голос, – предупреждает она.
– Я отправился в Арктику! Я участвовал в арктической экспедиции! А теперь вернулся!
– Прекрати. Ты слишком возбудился и несешь полную ахинею.
– Или, может, я потерялся в пустыне. И долго бродил по ней.
Женщина присаживается на край кровати и кладет ладонь на его липкий от холодного пота лоб. Потом слегка похлопывает по нему.
– Тебе не удастся заснуть, если будешь продолжать взвинчивать себя, – говорит она успокаивающим тоном. – Ты переутомился.
Мужчина впивается пальцами в ее руку и притягивает к себе. Ее лицо оказывается всего в нескольких дюймах от его лица. У него изо рта пахнет как из старой кожаной сумки.
– Я ни в чем не виню тебя, – произносит он. – Я все понимаю. Но это должно закончиться. Я не могу жить так вечно.
Она и сама уже с некоторых пор так считает.
