Глава 33
Серая мышка сидела на ладони и смотрела на него своими глазами-бусинками.
– Извини, сегодня нет ничего, – Максим поднес ладонь к глазам, посмотрел на маленького грызуна с виноватой улыбкой. – Завтра дам что-нибудь, если буду жив.
– Ты с кем это разговариваешь? – раздался бас Кентавра.
– С мышью.
– С мышью? – удивился сосед. – Хотя да, от такого скотства скоро со стенами начнешь говорить. Гладиатор, а с кем ты вчера дрался?
– Да… какой-то приезжий.
– Не омоновец?
– Нет.
– Как прошло?
– Я проиграл бой
– Да-а? – протянул Кентавр. – Значит, боец был классный.
– Это лучший боец из всех, кого я встречал.
– А почему он тебя не замочил?
– По настроению.
– Повезло, – отозвался Кентавр.
Помолчали. Кентавр встал, походил по камере. Подошел к решетке, кашлянув, сообщил Максиму:
– Ты знаешь, что у нас с тобой сегодня бой?
– Нет, – Максим удивленно посмотрел в сторону камеры соседа.
– Будут драться Меченый и Вареный и мы с тобой.
– Ну, что ж, значит, будем.
– Гладиатор… – Кентавр замялся, – давай договоримся: кому повезет, тот прикончит противника прямо там, на месте. Просто не хочу, чтобы нас добивала эта мразь.
– Договорились, Кент.
Рев зала пробивался в подвал и напрягал нервы. Максим стоял у решетчатого окна и прислушивался к звукам, исходящим с гладиаторской арены. Было предчувствие, что сегодня все закончится. А предчувствиям надо доверять, размышлял Максим, они в экстремальных ситуациях меня не обманывают. Жизнь человека – это последовательность отдельных моментов. Кто это сказал? Кажется, Сунь Цзы.
На столе лежат щит и кинжал. Максим подошел к столу, посмотрел на оружие, с которым он сейчас будет выступать. Кинжал хороший, определил Максим, боевой, а вот щит – так себе, самоделка. Интересно, с чем против меня выступит Кентавр? Если с этим же, то у меня есть шанс.
В комнату вошел Самур. За ним двое охранников внесли уже мертвого Вареного. Из его рваной шеи толчками пульсировала алая кровь, глаза все еще были открыты и удивленно смотрели на покинутый мир. Охранники бросили труп на пол, посмотрели на Самура, ожидая приказаний.
– Что вы стоите? – крикнул он на охранников. – Давайте быстрее его в мешок! А то всю комнату загадит.
Солдаты поспешно запихали труп в черный полиэтиленовый мешок.
– Сейчас его отнести, товарищ майор? – спросил один из охранников.
– Нет, позднее. Отнесете сразу двоих. – Повернулся к Максиму. – Ну что, Гладиатор, сегодня тебе надо оправдать свое погоняло. – Снова к охранникам: – На стол его, вниз лицом!
Солдаты убрали со стола щит и меч, схватили Максима, кинули его на стол вниз лицом. Самур снял с зэка тюремные ботинки, оголив ступни.
– Держите крепче!
Максим почувствовал, как по ступням резануло что-то острое, застонал.
– Бинт дай! – приказал Самур охраннику.
Через несколько минут Самурай, замотав ноги Максима, снова надел на них ботинки. Потом Иконникова поставили на пол.
– Ну вот, теперь можешь прыгать, сколько хочешь, – зловеще разрешил Самур.
Максим почувствовал, как ступни стали липкими, и понял, что передвигаться теперь ему будет очень тяжело. Самур освободил руки Максима от наручников, приказал: – Бери оружие и пошел!
Максим, зажатый с двух сторон вооруженными охранниками, вышел в зрительный зал. Яркий сноп света ослепил его. Гладиатор инстинктивно поднял кинжал, прикрыв глаза от яркого света. Метров в пяти от него стоял рыжий человек и снимал его на кинокамеру. На бойцовскую арену поднялся Самур.
– Дамы и господа! – зычным голосом крикнул он в зрительный зал. – Сейчас на ваших глазах разыграется настоящий гладиаторский бой. Выступают наши лучшие бойцы: несокрушимый Кентавр, который ударом кулака может расколоть любой череп, словно грецкий орех. Прошу…
На подиум поднялся Кентавр. Он был по пояс голый, в руке – длинное копье. Зал взвыл, раздались аплодисменты.
– …и опытный боец Гладиатор, который безупречно владеет искусством самураев. – Самур повернулся в сторону Максима, тихо приказал охранникам: – Выталкивайте его.
Один из охранников ткнул дулом автомата в спину Максима: «Пошел!»
Максим стал подниматься по ступенькам на подиум. Подошвы ног были горячими, сильная боль при каждом шаге пронзала тело. Чтобы уменьшить ее, Максим передвигался медленно, ставя ступни «утюгом». Он морщился от боли и шел враскорячку, стараясь таким образом уменьшить нагрузку на ноги. В зале раздались смешки:
– Он что, в штаны навалил?
– Это не самурай, а корова на льду!
– Вы бы его сводили перед боем в сортир!
Самур быстро покинул боевую зону, закрыл за собой дверь, ведущую на арену. Спрыгнул вниз, тихо приказал охранникам:
– Оружие к бою! И внимательно.
Кентавр вышел на середину ринга, перекинул из руки в руку копье. Оно было на гладком древке, длина – не менее двух метров. «Шансов нет, – понял Максим, – практически это замаскированное убийство, но кому сейчас что докажешь? Единственное, что мне осталось, это достойно умереть».
– Извини, Гладиатор, – пробасил Кентавр, – что дали…
– Можешь не извиняться. Давай, не тяни! – Максим, сморщившись от боли, встал в боевую стойку, прикрыл щитом подбородок.
Он старался отбивать мощные удары копья таким образом, чтобы острие шло под острым углом к плоскости щита. Первые удары ему удавалось отразить успешно, однако один удар он все же пропустил. Острое жало впилось ему в плечо. От удара Максим опрокинулся на пол, но при падении ему удалось сделать кувырок назад и быстро вскочить на ноги. В зале раздались аплодисменты.
Максим посмотрел на свой щит. По всей плоскости шла большая трещина – он раскололся надвое. Кроме того, левая рука висела плетью и уже не могла удерживать щит. Максим снял его и отбросил в сторону. Зал напряженно загудел. В руках у Максима остался только коротенький кинжал.
– Это неправильно, условия боя неравные! – крикнул кто-то из зрителей.
Кентавр нерешительно посмотрел на Самура, который стоял у заградительной сетки и напряженно наблюдал за ходом боя.
– Продолжать бой! – приказал Самур.
Автоматчик, стоявший рядом с ним, вскинул автомат, навел его на Кентавра. Тот повел плечами, сделал копьем «пропеллер», затем, резко перехватив его в две руки, сделал выпад в сторону противника. Максим успел в последний момент отбить кинжалом опасное острие, но Кентавр неожиданно сделал еще шаг вперед и тупым концом копья ударил Максима по голове. Тот упал на пол, кинжал выпал из руки. Через секунду острие копья прижало шею Максима к полу. Зал замер в напряжении.
– Жизнь! – крикнул кто-то из зала. Это решение поддержали остальные. Некоторые зрители встали, стали скандировать: – Жизнь! Жизнь! Жизнь!
Кентавр посмотрел в сторону Самура, который прилип к сетке, судорожно вцепившись в нее руками, взгляд его горел, как у сумасшедшего. Он закричал, перекрывая рев толпы:
– Кентавр, убей его и получишь УДО!
– Что с тобой сегодня, Гладиатор? – Кентавр посмотрел на поверженного противника.
Максим, который уже закрыл глаза в ожидании смертоносного удара, открыл их:
– Мне Самурай перерезал сухожилия на ступнях.
– Сука! – взревел Кентавр. Он выпрямился, взял в правую руку копье и со всей силы метнул его в Самура. – Получай, мразь!
Копье пробило сетку-рабицу и воткнулось в грудь Самура. Тот в ужасе раскрыл рот, глаза его стали вылезать из орбит. Он кулем повис на копье, в предсмертных конвульсиях цепляясь за сетку. Через секунду раздалась автоматная очередь – сраженный Кентавр рухнул на пол. Публика на секунду застыла. Какой-то субтильный мужичонка, хрюкнув от удовольствия, стал щелкать на телефон свисающего у сетки Самура.
Однако выстрелы не закончились. Они слышались отовсюду. В зал вбежали вооруженные люди в черной форме и в шлемофонах.
– Всем оставаться на своих местах, спецназ ФСБ! – громко крикнул крупный мужчина в черном, но без шлемофона.
Мужчины притихли, женщины завизжали. Все выходы из зала блокировали вооруженные спецназовцы.
В зал вбежал Александр Иванович. Он выскочил на арену, подбежал к лежащему на полу Максиму.
– Как ты? – встал на колени, приподнял голову своего бывшего ученика.
– Живой пока, – пересохшими губами прошептал Максим, улыбнувшись, – как вы нашли нас?
– Какая-то женщина сообщила в Управление ФСБ, что тут происходит. А я связался с твоим начальством и поторопил их. Зачем ты согласился на это, Максим?
– «Смерть в бою украшает жизнь Воина».
– Ты плохо усвоил один из главных законов Бусидо: «Сначала выигрывай, а потом сражайся». А ты начал сражаться без шанса на выигрыш.
К ним подбежала Полина Георгиевна:
– Господи, что с ним?!
– Пробито плечо, – ответил за Максима Александр Иванович.
– Надо его ко мне в кабинет, срочно промыть рану и перевязать.
Александр Иванович поднял Максима на руки:
– Куда идти?
