Глава 29
Мышь тихо подползла, уставилась на него своими глазами-бусинками. Максим достал из кармана корочку хлеба, осторожно протянул ее мыши. Та поводила носиком, приблизилась и стала быстро-быстро грызть угощенье. Откуда она появилась, непонятно. Сначала при каждом резком движении убегала, потом привыкла, сейчас ест с ладони. Прижилась. Эта дружба забавляла Максима и согревала душу. Этот маленький грызун – единственное существо здесь, которое не проявляет агрессии и от которого не приходится ждать подлости.
В соседней камере постоянно ходит взад-вперед Кентавр. Он что-то бормочет под нос, тихо матерится, иногда задевает ногой пустой таз.
– Ты чего мечешься, как раненый зверь в клетке? – не вытерпел Максим.
– Это ты точно подметил, – усмехнулся Кентавр и тяжело плюхнулся на пол. – Рука, зараза, ноет.
– Что с ней?
– После вчерашнего боя с Каленым.
– На чем дрались?
– На сечках.
– Не понял.
– Ну, знаешь такие… круглые ножи с длинной ручкой. Ими еще капусту шинкуют.
– А-а, ну да, видел где-то. Долго… было?
– Нет. Я его быстро. Но он успел задеть мне руку.
Помолчали.
– Глеб, – Максим прервал молчание, – меня почему-то больше не выдергивают на бои с омоновцами.
– Ценный кадр стал. Потерпи, сегодня, наверно, пойдешь на гладиаторский бой.
– Откуда знаешь?
– Сейчас копают на кладбище две могилы. От вертухая слышал. Значит, два боя будет.
Снова помолчали.
– Э-эх, – тяжело вздохнул Кентавр, – скорей бы уж все закончилось!
– Скажи, Глеб, вот если бы тебя спросили: последнее желание перед смертью? Что бы попросил?
– О-о, – прорычал Кентавр, – надо подумать. Я бы знаешь что заказал… – в голосе Кентавра вдруг послышались лирические нотки, такие непривычные для этого мясника. – Во-первых, хорошую баньку, деревенскую! Внутри обита липой, нет, лучше осиной. Попарился, выходишь эдак в предбанник, а на столе квас, ядреный! Потом посидеть, подумать, поговорить…
– С кем?
– Ну, с кем, с кем? С мужиком нормальным, типа тебя. Потом, когда отойду, достану бутылочку. Но обязательно, чтоб с закусом. Лучше всего грибки соленые. Берешь так его на вилку, а он, зараза, скользкий… А ты его раз, так резко! Как я Щербатого… О господи, прости меня грешного! Ну, вот, ты грибочек в себя, потом сразу стопку самосвалом, а потом опять грибочек. И боженька так, раз – по душе пяточкой. – Кентавр вдруг резко замолк. Максим кожей почувствовал напряжение в камере соседа. – А ты чего это спрашиваешь такое? – В его голосе – подозрительность и напряжение.
– Да так, по-соседски…
– Слушай, ты, Гладиатор, ты зачем мне душу бередишь? Ведь этого никогда не будет! – в рыке Кентавра зарождалась истерика. – Ты же мне… ты мне в душу… – Кентавр вдруг зарыдал, потом зарычал. – Суки! Все вы су-уки! – Он встал, стал стучать огромными кулаками в стену, затем по металлической решетке: – Убить! Всех мочить!
В коридор вбежали два охранника, один с электрошокером, другой с автоматом.
– Прекратить! – заорал охранник с автоматом, – а то пришью щас! – Он передернул затвор автомата, направил его на Кентавра.
Кентавр прекратил кричать, бессмысленно уставился на охранника, как-то сразу сник.
– Все, все, боец, иди отдыхай, – вяло махнул рукой, ушел в угол камеры, сел на пол, обхватив голову руками. И застыл в такой позе.
Охранники постояли еще несколько секунд, потом ушли. Максим прошел в дальний угол и тоже опустился на жухлую солому. Истеричная выходка Кентавра произвела на него гнетущее впечатление. Он постарается больше не задевать его.
Однако после обеда Кентавр неожиданно заговорил с ним сам.
– Гладиатор, ты прости меня.
– Нет, я не в обиде.
– Я чувствую, крышу срывает. Просто иногда так погано… хочется в петлю.
– Не надо, Глеб.
– На моем счету уже человек десять или одиннадцать. Со счету сбился. И знаешь, что меня больше всего бесит? Эта мразь, по ту сторону сетки. Вчера отрубил Каленому руку. Но не совсем, она у него повисла на сухожилиях. Кровь хлещет фонтаном, Каленый пытается ее приделать. А один пацанчик, молодой, лет двадцать, подбежал к сетке, глаза горят, визжит: «Ой, как здорово! Ой, как мне нравится!» – и пытается рукой поймать струю крови и обмазать себя ей. Если бы не сетка, я бы снес ему тыкву.
– Слушай, Глеб, – Максим понизил голос до шепота, – отсюда можно сбежать?
– Выбрось это из головы. Я здесь шестой месяц. Изучил всю их систему. Допустим, тебе удастся в наручниках, выйдя из камеры, вырубить двух конвойных. Допустим. Выйти из барака ты не сможешь. В конце здания два автоматчика, кругом видеонаблюдение.
– И что, ни разу не было попыток?
– Один пытался убежать, когда его вели на бой. Пристрелили…
– Понятно, – Максим покачал головой, вернулся в угол на солому.
За ним пришли, когда он уже заснул.
– Вставай, Гладиатор, – приказал ему конвойный, – спиной к решетке!
Максим подошел к решетке, повернулся спиной, протянул назад руки между железными прутьями. На запястьях щелкнули наручники.
Его привели в подвал с узкими решетчатыми окнами.
– Твой выход, Гладиатор, – Самур посмотрел на него с прищуром, – наручники снять! – приказал он конвойным.
– С кем мне драться? – поинтересовался Максим.
– С Циклопом. Вам дадут бензопилы.
– Бензопилы?! – удивился Максим.
– Ну да. Ни разу не приходилось пилить дрова бензопилой?
– Нет.
– Вот и потренируешься. Это легко. Человек мягче дерева, – Самур выдал легкий смешок, похожий на хрюк. Видимо, ему понравилась его собственная шутка.
Про Циклопа в «зверинце» известно немного. Грабитель, на счету несколько жертв. В темное время суток подкрадывался, бил молотком по голове, забирал все ценное. Троих убил, нескольких сделал калеками. Циклопом его прозвали за то, что на одном глазу у него бельмо.
За дверью снаружи раздался рев. Зрители орали так сильно, что дрожали стекла на окнах. Через минуту охранники внесли в комнату Конопатого, молодого парня лет тридцати с оспинами на лице. Он попал сюда две недели назад. Бросили на пол, сообщили Самуру: «Готов. Щас там вытрут все, и можно следующего».
– Мешок принесите! – приказал Самур.
Максим посмотрел на Конопатого. Тот лежал, скрючившись, прижав обе руки к животу.
– Чего у тебя? – спросил его Максим.
– В живот… ранение. У нас были строительные пистолеты.
Максим покачал головой, опустился на корточки. Он старался не смотреть на Конопатого. По бледному лицу смертника катились слезы.
Снова вошли охранники, бросили рядом с Конопатым черный полиэтиленовый мешок
– Можно выпускать, – сообщили они Самуру.
– Пошел! – резко приказал Самур Максиму.
И хотя он ждал этой команды, приказ прозвучал, как выстрел, на душе стало тоскливо, а сердце забилось, выбрасывая в кровь адреналин.
В глаза ударил яркий свет мощных прожекторов. Максим невольно прикрылся ладонью, огляделся. Это было большое квадратное помещение. Посредине подвала на высоте около метра – огромный помост с деревянным полом. Он тоже четырехугольный, по периметру окружен высокой сеткой-рабицей.
Но больше всего Максима поразила публика, сидевшая вокруг бойцовской арены. Она возбужденно гудела и жадно смотрела на появившегося бойца.
Все эти зрители сливалась для Максима в одну потерявшую человеческий облик массу, алчущую крови. Взглядом он выхватил молодую девицу с высокой прической, в черном платье с глубоким декольте. Она сидела в кресле в первом ряду и ела банан. В отличие от окружающих лицо ее было спокойным, а взгляд – надменным. Рядом с ней сидел солидный господин в дорогом костюме и галстуке и что-то объяснял соседке. Она взглянула на Максима холодным взглядом, повернулась к мужчине, что-то ему сказала, кивнув в сторону Максима. При этом улыбнулась своему кавалеру.
Двое автоматчиков подвели Максима к двери ограждения. Коренастый мужичок с плешью, дернул шнур бензопилы. Она зажужжала, выпуская голубой дымок.
– Держи! – мужичок осторожно протянул Максиму бензопилу.
Максим принял инструмент. Пила тихо урчала, слегка дрожа.
– Бензина хватит минут на десять, – начал объяснять мужичок, – вес пилы три с половиной килограмма, длина режущего полотна шестьдесят сантиметров от корпуса. Хватит, чтобы даже самого толстого перерезать пополам.
– Гладиатор, – Самур остановил Максима, – если в десять минут не уложитесь, будете драться на ножах. Бой до победы. Победитель только один. Вперед! – он положил нож в карман брюк Гладиатора и слегка подтолкнул его в спину.
Максим поднялся на помост. Трибуны заревели. Циклоп уже ждал его с противоположного конца арены.
– Ну, что, фраерок, тебя сразу порезать или помучить немного? – Циклоп хищно ощерился, поводил бензопилой из стороны в сторону и пошел на противника. Максим тоже сделал тренировочные движения пилой. Она была нетяжелая, но центр тяжести находился под правой рукой, поэтому, чтобы быстро управлять ей в воздухе, понял он, надо, чтобы обе руки действовали синхронно.
Противники стали ходить друг против друга, напряженно наблюдая за каждым движением соперника. Циклоп сделал первый резкий выпад, направив свою бензопилу на Максима сверху вниз, но тот отбил смертоносное полотно пилы корпусом своей и при этом еще нанес Циклопу удар ногой по спине. Циклоп поморщился, покачал головой из стороны в сторону, зло посмотрел на противника, но ничего не сказал. Максим стал делать резкие прыжки, с тем чтобы вывести Циклопа из равновесия и создать брешь в его защите. Циклоп, который в прыгучести явно уступал Максиму, выбрал единственно верный способ защиты: он поставил полотно пилы вертикально вверх и водил им из стороны в сторону, создавая своеобразную защитную стену.
Вдруг пила Максима замолкла, шкивы больше не крутились. Максим отпрыгнул назад, посмотрел на Самура.
– Почему пила заглохла?! – крикнул он ему.
– А я откуда знаю? Значит, что-то неправильно сделал, – ответил организатор боев. – Попробуй еще раз завести.
Совет Самура выглядел издевательским, поскольку было понятно, что Циклоп не будет стоять и ждать, когда его противник запустит бензопилу. Максим посмотрел на свое «орудие производства». Пила предательски молчала.
Циклоп, увидев такое преимущество, пошел в атаку. Максим отбросил пилу в сторону, сейчас она только мешала: даже задев ею Циклопа, он не смог причинить ему существенного вреда, а вот шансы Циклопа на победу значительно возросли.
Циклоп оскалился, начал делать диагональные движения бензопилой. При одном таком движении острые зубья пилы прошли в сантиметре от лица Максима. Он почувствовал, как в лицо ударила струя бензинового выхлопа. Смерть снова протягивала к нему руку.
Постепенно Циклоп загнал Максима в угол бойцовской площадки. Рука Смерти уже ощущалась на его горле. Слева, справа и сзади была металлическая сетка, а впереди – надвигающаяся бензопила.
– Ну что, Гладиатор, билет на тот свет у тебя в руках, – Циклоп встал перед противником, широко расставив ноги. На лице его играла омерзительная улыбка. Он явно наслаждался беспомощностью противника и предвкушал близкую победу.
Вдруг Максим вспомнил про нож. Он сунул руку в карман, вытащил его, удобно положил в ладонь. Бросать надо с бедра, понял Максим, вот только в шею вряд ли попаду: мешает бензопила. Придется в живот. Не промахнись, Гладиатор!
Резкий бросок – и нож вошел в живот Циклопа по самую рукоятку. Для противника это стало полной неожиданностью. Он скривился от боли, уронил работающую бензопилу на пол, сложился пополам. В это время вторая его рука коснулась полотна жужжащей пилы, кисть Циклопа отлетела в сторону. Пол стало заливать венозной кровью. Зрители повскакали со своих мест, начали возбужденно кричать.
Максим, тяжело дыша и пошатываясь, пошел к выходу. Он не видел, каким злобным взглядом провожал его Самур.
