Рейхсмаршал Герман Геринг, долгое время считавшийся вторым после Гитлера лицом в иерархии Третьего рейха, происходил из богатой семьи и слыл сибаритом: он знал толк в роскоши, любил развлечения, хорошую еду и дорогую одежду, и был особенно известен свое страстью к коллекционированию произведений искусства. Геринг увлекся этим еще в 1920-х годов, а начавшаяся в 1939 году война открыла перед ним практически неограниченный доступ к художественным сокровищам всей Европы. Справедливости ради надо сказать, что далеко не все произведения искусства, оказавшиеся к концу войны в огромной коллекции Геринга, были конфискованы по его приказу из музеев, частных коллекций и у торговцев произведениями искусства в оккупированных немцами странах. Большое число работ было куплено им в Европе и за границей. Эти операции, вызвавшие настоящий бум на художественном рынке, были очень хорошо организованы. Личные агенты Геринга действовали не только в нейтральных странах, но и в странах антигитлеровской коалиции, воевавших с нацистской Германией. Один из таких агентов был известный торговец произведениями искусства Вальтер Андреас Хофер, которого Геринг даже назначил директором своего частного музея в Каринхалле. По заданию Геринга Хофер объездил немало стран Европы в поисках новых приобретений для коллекции своего сановного шефа. Методы его работы с продавцами были довольно нетрадиционны: стремясь угодить Герингу, Хофер беззастенчиво использовал в переговорах шантаж, запугивания, угрозы, грубое давление, добиваясь того, что продавец в итоге существенно снижал цену. Другим ценным агентом Геринга был печально известный Каэтан Мюльманн, австрийский искусствовед, входивший в состав так называемой «Специальной комиссии по охране произведений искусства», созданной нацистами и действовавшей в оккупированных странах Европы. Мюльманн так хорошо «охранял» произведения великих мастеров, что в итоге многие из них оказались в личной коллекции Геринга. Гитлер также был одним из его клиентов.

Герман Геринг

В 1939–1945 годах Геринг собрал в своей коллекции около 2000 произведений искусства. В их числе были «Венера и Купидон» Лукаса Кранаха, «Два философа» Рембрандта и несколько работ Яна Вермеера (которые, как позже оказалось, были фальшивками). В целом же диапазон работ, представленных в коллекции рейхсмаршала, был чрезвычайно широк: от древнеримской скульптуры до классической немецкой живописи XIX столетия. Особое предпочтение маршал отдавал изображениям обнаженных женщин, каковые в его коллекции имелись в изобилии. Геринг одобрительно относился и к готическому искусству, в то время как Гитлер считал его слишком декадентским.

Основная часть геринговской коллекции хранилась в имении Каринхалле, расположенном в южных предместьях Берлина, и в первые месяцы 1945 года была эвакуирована в Баварию. После окончания войны в Берхтесгадене, на юге Германии, был обнаружен тайник с произведениями искусства, принадлежавшими Герингу, в том числе тысячи картин. Однако это были далеко не все сокровища рейхсмаршала…

7 мая 1945 года Геринг сдался американцам. Первоначально он считал, что к нему отнесутся как к фигуре высокого ранга и он сможет извлечь какие-то выгоды для себя в деле подписания капитуляции нацистской Германии. Однако в действительности Геринг уже не имел ни власти, ни полномочий, которые позволяли бы рассматривать его стороной, с которой можно вести переговоры. Бывший рейхсмаршал отчаянно стремился сохранить не только свою свободу, но и часть привилегий. Жизнь в тюремной камере его совершенно не устраивала. Он постоянно требовал для себя лучших условий, лучшего питания и т. д. Его просьбы о личной встрече с генералом Дуайтом Эйзенхауэром были оставлены без внимания. Лишь спустя какое-то время до Геринга начала доходить вся серьезность положения, в котором он оказался. Ближайшее будущее рейхсмаршала – с учетом бесчисленного количества преступлений, совершенных нацистами, – начинало приобретать самые неприятные очертания…

Геринг отчаянно хотел жить. Пытаясь спасти свою шкуру, он вступил в торг с союзниками. Сначала он предлагал в обмен на свою жизнь посвятить американцев в различные военные тайны и технологические секреты Третьего рейха. Оказалось, однако, что рейхсмаршал обладает лишь самыми общими познаниями в этих вопросах, и к тому же его сведения устарели. Геринг лично не принимал участия ни в одном из важных проектов и не был непосредственно посвящен в военно-технические секреты. Формально находясь на посту командующего военно-воздушными силами, он передоверил решение всех важных вопросов своим заместителям и советникам и занимался преимущественно личными делами, среди которых не последнее место занимало пополнение богатейшей художественной коллекции рейхсмаршала, а также поиск средств для этого. Полная некомпетентность Геринга быстро стала очевидна для следователей. И тогда бывший рейхсмаршал решил пустить в ход свои последние козыри…

Ганс Мемлинг. Мадонна с Младенцем и ангелами

Одним из ценнейших экспонатов геринговской коллекции была картина великого художника нидерландской школы XV века Ганса Мемлинга (1433/1435–1494) «Мадонна с Младенцем и ангелами». До 1938 года эта небольшая – 43×29,5 см – работа, созданная около 1475 года, находилась в венской коллекции барона Луиса Ротшильда, и была конфискована нацистами после «аншлюса» Австрии. Через переводчика – майора Пола Кубалу – Геринг обратился к американскому полковнику Уильяму Куинну с предложением передать в распоряжение американских военных властей «необыкновенно ценное произведение искусства», хранящееся в замке Фишхорн под присмотром супруги рейхсмаршала. Взамен Геринг рассчитывал получить для себя некие гарантии безопасности.

Куинн согласился на это предложение. По его поручению в Фишхорн отправился Роберт Крупп, адъютант Геринга. Достоверно известно, что Крупп благополучно доставил картину и передал ее Полу Кубале, а тот, в свою очередь, – полковнику Квинну. В дальнейшем ценнейшее произведение искусства стоимостью 400 000 долларов в тогдашних ценах было переправлено в штаб-квартиру генерала Александра Патча, командующего 4-й американской армией. Последними, кто видел «Мадонну с младенцем», были майор Кубала, полковник Куинн, вероятно – генерал Патч, а также лейтенант Джеймс Роример и майор Джон Смит. Больше «Мадонну» Мемлинга не видел никто и никогда…

Американская служба, занимавшаяся проблемой поиска и возвращения культурных сокровищ, похищенных нацистами в годы войны (Monument Fine Art & Archives – MFAA), занялась тайной исчезновения «Мадонны» Мемлинга в 1947 году. Подозрение пало на майора Кубалу, подпись которого стоит под распиской, удостоверяющей, что картина поступила в распоряжение американских военных властей. Допрос Кубалы не дал, однако, никаких результатов: судьба «подарка» Геринга была ему неизвестна. Агенты Федерального бюро расследований занялись поиском других офицеров, возможно, причастных к исчезновению «Мадонны». Генерал Александр Патч был вне подозрений – еще 21 ноября 1945 года он скончался в военном госпитале от пневмонии. Главным подозреваемым стал лейтенант Джеймс Роример, получивший картину из рук полковника Куинна. В 1948 году Роример рассказал, что 19 мая 1945 года передал творение Мемлинга службе майора Джона Смита, которая занималась инвентаризацией конфискованных у нацистов произведений искусства. В отсутствие Смита картину принимал капитан Гарри Андерсон. В доказательство своих слов Роример предъявил следователям фотографию, на которой были изображены он сам, капитан Андерсон и бесценное полотно Мемлинга. Новые попытки выяснить судьбу «Мадонны» закончились ничем: следующий допрошенный, майор Джон Смит, утверждал, что передал картину полковнику Куинну… Таким образом, круг замкнулся. Картина, стоимость которой сегодня составляет около четверти миллиона долларов, не найдена до сих пор…

Ну а что касается рейхсмаршала Геринга, то его судьба всем хорошо известна. В 1946 году он предстал перед Международным военным трибуналом в Нюрнберге и был признан виновным по четырем пунктам, в том числе за военные преступления и преступления против человечности. Наряду с другими нацистскими преступниками Геринга приговорили к повешению. 15 октября 1946 года, за два часа до казни, он принял яд, который странным образом ускользнул от бдительной охраны… Может быть, в этом и состояла «благодарность» людей, получивших в подарок от рейхсмаршала «Мадонну» Ганса Мемлинга?