Процесс получения этилового спирта С₂Н₅ОН в результате нагрева браги до кипения с последующим охлаждением и конденсацией пара называется перегонкой. Для этого предназначены самогонные и ректификационные аппараты различных конструкций.

Ведение любой перегонки, а особенно горючих жидкостей, требует строгого соблюдения температурного режима на всех стадиях. Качественный самогон получают в результате равномерного нагрева перегонного куба.

Для получения качественного продукта нагревание браги следует проводить поэтапно. Чтобы правильно выбирать температурный режим, обратитесь к диаграмме на рис. 1.2.

Рис. 1.2. Процесс перегонки жидкости

На горизонтальной оси диаграммы указано время процесса перегонки, на вертикальной оси – температура кипения кубовой жидкости (браги). Вертикальная часть диаграммы отражает процесс нагрева жидкости без кипения, а горизонтальная часть отражает процесс кипения жидкости, происходящий без дальнейшего повышения температуры (известно, что температура жидкости не может повыситься, пока не выкипит все вещество, кипящее при данной температуре).

Первая критическая точка на диаграмме (точка 1) соответствует температуре кипения легких примесей, содержащихся в браге (t = 65–68 °C); вторая критическая точка (точка 2) соответствует температуре кипения этилового спирта (t = 78 °C). При температуре смеси выше 85 °C (точка 3) начинается интенсивное выделение тяжелых фракций – сивушных масел.

Пока брага не нагрелась до точки 1, соответствующей температуре кипения альдегидной фракции («голова», головная фракция), скорость нагрева не имеет значения с точки зрения качества самогона. До точки 1 выгоднее (с учетом времени перегонки) греть куб интенсивнее, эту стадию лучше пройти быстрее.

В точке 1, которая соответствует температуре 65–68 °C, начинается интенсивное выделение легких примесей (альдегидов), заметная концентрация которых сохраняется до 78 °C. Конденсат, полученный охлаждением паров, возникших при кипении браги в интервале температур 65–78 °C, называется первачом. Эта часть продукта наиболее токсична и непригодна для употребления не только внутрь, но и наружно (в качестве лосьонов, мазей). Первач безопасен при использовании лишь как технического продукта – для разведения огня, в качестве стеклоочистителя и т. д.

Практически точку 1 легко определить по термометру, которым комплектуются все пристойные модели самогонных аппаратов промышленного производства (их описание дано в следующей главе). Но и без термометра точку 1 можно определить по косвенным признакам: появление вблизи аппарата легкого запаха спирта, запотевание стенок холодильника, появление первых капель конденсата в приемном устройстве.

Наиболее важно соблюдение режима перегонки в интервале, соответствующем переходу от точки 1 к точке 2. На этом этапе нужно снизить интенсивность нагрева, чтобы вблизи точки 2 кипение стало едва заметным. В противном случае может произойти выброс браги.

Критическая точка 2 соответствует началу основного процесса перегонки браги, в результате которого получают питьевой самогон.

В этом промежутке необходим медленный нагрев, чтобы конденсат выделялся тонкой струйкой или даже быстрыми каплями (при малом объеме аппарата) – и самогон будет предельно чистым.

Поскольку в процессе перегонки концентрация спирта в смеси понижается, происходит непроизвольное повышение температуры кипения спиртосодержащей смеси (браги) – и условия перегонки ухудшаются. Необходимо нагревом регулировать скорость получения самогона, которая должна оставаться постоянной во всем температурном интервале 78–83 °C. Этот температурный интервал соответствует кипению водно-спиртовых смесей с минимальным содержанием примесей, то есть питьевому самогону.

В точке 3 содержание этилового спирта в браге минимально. Чтобы извлечь эти остатки, нужно повысить температуру кипения браги, а это, в свою очередь, приведет к началу кипения тяжелых примесей, сивушных масел, значительно ухудшающих качество самогона. Температура начала интенсивного выделения сивушных масел соответствует точке 3 и составляет t = 85 °C. Конденсат, полученный при температуре кипения выше 85 °C, называется хвостовой фракцией или «хвостами». Такой самогон, как и первач, годится только для технических целей.

Если задача заключается в получении только питьевого самогона, то в точке 3 перегонку следует прекратить. Без термометра эту точку приблизительно можно определить с помощью бумаги, смоченной в самогоне, поступающем в данный момент из холодильника в приемник. Если бумага вспыхивает синим огнем, перегонку можно продолжить. Прекращение загорания свидетельствует о том, что этилового спирта в конденсате уже очень мало, а сивушных масел много. В этом случае нужно или прекратить перегонку, или собирать дистиллят в отдельную емкость для переработки со следующей партией браги.

В табл. 1.4 приведены температуры кипения основных примесей, содержащихся в самогоне.

Таблица 1.4. Температура кипения основных примесей самогона (спирта-сырца)

Если самогон, он же спирт-сырец, в дальнейшем предназначен для ректификации, то отделением «голов» и «хвостов» можно пренебречь, в этом случае смешивают в отбор весь погон.

Готовый к употреблению самогон прозрачен. Если отгон начинает мутнеть (муть – эмульсия сивушных масел), его следует собирать в отдельную емкость. Мутный самогон можно перегнать еще раз.

Чтобы предотвратить распространение по помещению неприятного запаха, самогон (спирт-сырец) необходимо сливать в закрытую емкость. Подойдет трехлитровая банка с крышкой, в которой проделано отверстие для сливной трубки.