– Охренеть какая история, – говорю я.

– Да ну?

– У вас была дизентерия, вы были под морфином и ЛСД, и вас укусила кобра.

Реджи качает головой:

– На кислоте и морфине я просидел половину своего срока в Наме. Дизентерия у меня была все время. А укус кобры – не такое уж большое дело, если ты совсем не умер. То, что я там видел, – было на самом деле.

– Ладно, – говорю я. – Так что это было?

Даже если поначалу и было интересно, теперь этот разговор мне совсем не по душе. Он напоминает мне о собственном приступе паники в каноэ сегодня днем и, что еще хуже, – об одноногом мужике на видео. Как и тот старик, Реджи только что рассказал историю, причем на голубом глазу, которая не может быть правдой.

Это что, городок психопатов? Или таких искусных лжецов, как в логической задачке? Они могли бы управлять компанией из рейтинга “топ-500” журнала “Форчен”, но почему-то решили поучаствовать в тупой разводке с водяным чудовищем? Люди, побывавшие в таких передрягах, в какой, однозначно, побывал Реджи, иногда становятся занудами, поскольку все, что они делают и говорят, даже отдаленно не может сравниться с тем, что они пережили. Но Реджи совсем не кажется занудой.

– Я думаю, это был водяной дракон, – говорит он. – Уж точно ни черта не сом. И не иравадийский дельфин, разве что бывают дельфины с такими огромными зубами, которые жрут свиней. Ни того, ни другого обычно не бывает – я проверял. Судя по отвратительному виду, это мог быть змееголов, но если так, то это был самый большой змееголов из всех известных. Я хочу сказать, такой огромный змееголов все равно был бы монстром в своем роде.

– Что за водяной дракон? – говорю я.

– В него верят камбоджийцы.

– Но не вьетнамцы?

– Не знаю. Мне о нем рассказала одна женщина в Камбодже.

– И что, вы думаете, такой дракон может обитать в озере Уайт?

Реджи вытряхивает в рот последние капли из пустой банки:

– Черт его знает. То еще совпаденьице было бы. Вода здесь гораздо холоднее, конечно. Но, если даже и так, меня это не шокирует. Меня уже не удивишь всякой жуткой подводной дичью.

– Значит, вы хотите провести экспедицию и найти водяного дракона?

Он опускает банку:

– Ага. Вообще я не то чтобы прямо горю желанием идти в этот поход. Плыть по воде, я имею в виду. Но придется проверить, на что способны альфа-блокаторы и марихуана.

Раз мы коснулись этой темы, спрашиваю:

– А почему вы тогда хотите переехать в Камбоджу?

Реджи смеется:

– Я же не собираюсь поселиться в хижине на сваях посреди болота. В Камбодже есть недвижимость и на суше. К тому же там до сих пор мало туристов, если не соваться к Ангкор-Вату. Можно жить на пляже, там полно проституток… – Он косится на меня. – Я люблю проституток, чего уж там. А на севере Миннесоты с проститутками туговато. Примерно так же, как в Мекке со свининой в пивном кляре.

– А тут делают свинину в пивном кляре? – Все время забываю, как меня пробивает на хавчик от травы.

– Дэл иногда готовит. Погода тут тоже отстой. Ты бывал здесь зимой?

– Нет.

– Холодно тут. Как за бортом самолета. А летом комары жрут – хуже, чем в Наме.

– Но… разве Камбоджа не близковато к Наму?

– Слушай, вьетнамцы сюда не приходили, чтобы нас убивать.

– И не поспоришь, пожалуй.

– В общем, я вот как думаю: если Крису-старшему было не слабó купить это место, а Крису-младшему хватило пороху, чтобы замутить всю эту хрень с Чудовищем в озере Уайт, то для меня сущий пустяк – провести неделю в каноэ и закончить то, что они начали. Я же зарабатываю тем, что сдаю в прокат эти гребаные каноэ. Крис-старший иногда катался на каноэ, хотя ненавидел лодки не меньше моего.

– Почему? – спрашиваю я, а сам все еще думаю о свинине.

– Как обычно. Вьетнам.

– Он тоже там побывал?

Реджи удивлен:

– Он был моим старшиной.

– Тем самым, что дал вам ЛСД?

– Да-да. Он мою жопу спасал миллион раз. – Указывает пальцем на изуродованную половину лица: – В том числе и от этого.

Рассказ Реджи становится каким-то клаустрофобским и параноидальным. Или это со мной так.

– Что произошло? – спрашиваю.

– Нас всех со временем перевели на патрульные катера. Однажды ночью мы с Крисом – Крисом-старшим, естественно, – шли на таком катере с включенными огнями, чтобы нас не обстреляли свои, но все равно попали под обстрел с “фантома”. Пилот расхреначил катер ко всем чертям, потому что принял нас за вертушку ВНА. Меня обдало топливом, я загорелся, ну и так далее – я уже даже не хотел жить. Крис дотащил меня до берега вплавь.

– Жесть.

– Ага. Сука, ведь у ВНА даже не было вертушек.

Реджи погрузился в молчание. Я спрашиваю:

– Дэл и Мигель тоже служили?

– Дэл служил в Наме, но никогда не бывал севернее своей базы. Может, разок или два теплое пиво попил. А Мигелю просто нравится оружие.

– А они-то верят, что в Уайте есть чудовище?

– Ты же их видел.

– Ну да…

Реджи улыбается своей неприятной и глупой полуулыбкой, глаз его бегает:

– Эти во что угодно поверят.