Глава 9
Вместо того чтобы тихонько открыть дверь и аккуратно выглянуть наружу, Фил высадил ее пинком. Его руки горели, руки чесались надавать по морде какой-нибудь злобной твари. Ведь с момента появления в Улье, зараженные только и делали, что гоняли опытного наемника как мальчика в коротких штанишках. И Фил набегался до кровавых мозолей на пятках.
За дверью на торговой площади лотерейщик и пару бегунов закусывали своим невезучим товарищем, которому Фил вогнал нож в затылок. Наемник громко свистнул, привлекая их внимание. Твари оглянулись и заурчали.
– Кому шашлык? Налетай пока бесплатно! – громко крикнул Фил и окатил зараженных огненной струей.
Все трое вмиг вспыхнули живыми факелами. Зараженные визжали и катались по земле пытаясь сбить пламя, но напалм надежно прилип к их коже.
– Эффектно, – сказал подошедший к Филу Буран, – но не эффективно. Добычи с них уже не получишь.
– А мы сегодня ни добычи, ни пленных брать не будем, – возразил Фил, и окатил огнем начавшего было вставать лотерейщика. Визг монстра сорвался на хрип, Буран поморщился.
– Сейчас сюда все твари сбегутся.
– Ну и чудненько, как сбегутся, так и полягут. Не придется ходить их самим выискивать, – оптимистично заявил Фил, а трейсеры лишь пожали плечами, – главное прорвавшихся близко одиночек отстреливайте.
Со стороны стадиона опять раздалась трескотня автоматов и последовавший за ней рык зараженных.
– Держатся, – довольно кивнул Буран, – пробиваемся к ним.
Фил оказался прав, в условиях ограниченной видимости и близкой дистанции огнемет оказался мечом карающим. Бегуны сгорали как свечки. Лотерейщики и топтуны прорывались ближе, но будучи подожженными, они моментально теряли агрессивность и начинали метаться. Тут-то Жгут с Бураном их и добивали. У рачительного Бурана глядя на бездарно пропадающие спораны наворачивались слезы скупости. Фил же покрылся потом от макушки до пяток, работа с огнеметом была сродни тяжелому труду металлурга возле доменной печи. Брови и ресницы у него были спалены подчистую.
Медленно, не спеша, но красиво и с огненным шоу их группа продвигалась к стадиону. Перед последним поворотом Фил устало привалился спиной к торговому павильону.
– Все, последний рывок остался.
– Ага. Лишь бы нас встретили нормально. Жгут глянь, что там, – произнес Буран, присаживаясь рядом с наемником.
Жгут аккуратно выглянул за угол. Жахнул выстрел и в пяти сантиметрах над головой Жгута в стене появилось незапланированное архитектором отверстие. Жгут как черепаха при виде японского повара моментально втянул голову за угол.
– Зачем они стреляют!? – возмутился трейсер.
– Боятся, вот и нервы шалят, – ответил Буран и громче прокричал, – эй! Перестаньте палить! Мы выходим!
– Давайте скорее! Пока у нас затишье! – прокричали со стороны стадиона.
– Рванули! – скомандовал Буран и первым кинулся за угол. Вслед за ним побежал Жгут и тяжело потопал с баллонами за спиной Фил.
Как только наемник зашел за угол, он увидел высоченную стену стадиона и арку входа, забаррикадированную заехавшим в нее задним ходом танком. На танке сидели мужики размахивавшие руками и торопившие их. Фил из-за всех сил передвигал ноги, но груз, висевший у него за спиной скоростному бегу не способствовал. Вдруг мужики на танке засуетились, а один из них прыгнул в люк и развернул зенитный пулемет прямо на наемника. Остальные начали что-то кричать, но так как они галдели все разом, до Фила смысл их воплей не доходил. Бежавший впереди Буран развернулся, у него округлились глаза.
– Фил! Шустрее давай!
Фил обернулся и понял, что шустрее, что медленнее – его уже ничто не могло спасти. К воротам несся живой паровоз. По-другому это существо Фил охарактеризовать не смог бы. Чудовище бежало на четырех лапах, с каждым прыжком покрывая не менее семи-восьми метров. У него была широкая грудь и огромный мускулистый горб на спине как у буйвола. Но стоило лишь мельком взглянуть на рыло твари и становилось сразу ясно, что существо ни разу не травоядное. Пасть от уха до уха с двумя парами длинных клыков могла принадлежать только плотоядному зверю.
И хотя разум твердил Филу, что он ни при каких обстоятельствах не успеет убраться с пути этого локомотива, рефлексы отказывались сдаваться. Фил упал на земле спиной и начал торопливо расстегивать пряжки и скидывать ремни ранца огнемета. Застучал зенитный пулемет, трассирующие крупнокалиберные пули рикошетировали от скошенного черепа твари яркими брызгами, усиливая нереальность картины. Фил, наконец, сбросил с себя ранец с баллонами и побежал к арке с такой скоростью, будто за ним несутся все гончие ада сразу. Хотя исчадие, гнавшееся за ним, по наводимому ужасу не уступило бы ни одному порождению преисподней.
Танковое орудие качнулось немного вниз. Фил, понимая, что сейчас произойдет, прямо на бегу упал на живот, проехался несколько метров и закрыл голову руками. Пушка танка рявкнула и выбросила снаряд, который раскрылся в воздухе как тюльпан, выпуская на волю стреловидный бронебойный элемент. Эта стрелка из карбида вольфрама неслась по воздуху с умопомрачительной скоростью, однако настигнуть чудовище так и не смогла. В момент выстрела орудия, тварь и так летевшая над асфальтом как пуля, извернулась и бросилась в сторону. Вольфрамовая стрела пролетела мимо, а чудовище, передумав штурмовать танк в лоб, большими скачками ушло в сторону торговой площади.
Фил перевернулся и сел, тряся головой. После выстрела пушки в его голове как будто включился трансформатор и наполнил ее глухим гулом. Его подхватили подбежавшие Буран и Жгут и потащили к арке. У танка открылся люк, оттуда выбрался чумазый мужик в шлемофоне и истерично заорал:
– Придурки! Дебилы! Вы зачем за собой элитника притащили?
Истеричный человек в танке это серьезно. Истерику требовалось пресечь на корню, поэтому Фил прокричал:
– Сами вы засранцы криворукие! Мы его час выслеживали, полчаса на вас гнали, а вы промазали! Кто тебя стрелять учил, сволочь?
Мужик в шлемофоне открывал и закрывал рот, не в силах подобрать слова. За него ответил чей-то хриплый голос из-за танка:
– Эй! Ну-ка тише там! У нас своих тварей девать не куда, раз такие смелые – можем одолжить.
Из-за танка вышел, опираясь на импровизированную трость из трубы и намотанной на нее тряпки, Лис. Увидев Фила, он осклабился.
– А ты никак выкуп привез? Прости, видишь, у нас сегодня не приемный день.
– Лис, что у вас здесь происходит? – Фил обвел рукой разруху на торговой площади.
– Пойдемте, не стоит здесь находиться, – кивнул головой Лис, приглашая гостей за собой. Они двинулись по узкому проходу между бортом танка и стеной, – вчера утром мы заметили на дальних подступах к Колизею орду. Большую, голов сто не меньше. Отработали по ней из минометов и гаубиц. Орда рассеялась, мы как радостные идиоты поздравили друг друга и успокоились. А ночью началось.
– Как они проникли в стаб, мы же видели, что стены целы? – задал вопрос Буран.
– Целы-то они целы. Но только твари прошли не над, а под ними. Весь этот чертов спортивный комплекс загрузился со всеми подземными коммуникациями. Ну, вы понимаете, тоннели для кабелей и труб. Мы даже их для своих нужд использовали. Монстры или нашли вход в эти коммуникации за стенами или подкоп вырыли. Мы еще пока не знаем. Первая партия вышла здесь, прямо внутри стадиона.
– Ударили со спины и вырезали цвет нации, да? – продолжил за Лисом Фил.
– Угу, – Лис провел их в помещение под трибунами на первом этаже стадиона. Здесь на мешках и тюках в основном расположились женщины и дети. В их глазах читались обреченность и ужас. Тут же лежали вповалку несколько наспех перебинтованных бойцов, – здесь располагайтесь пока. Чутка отдохните, а потом в бой, у нас людей мало совсем осталось. Стадион-то мы обратно отбили, но тут твари поперли через стену и ворота, и останавливать их там оказалось не кому. Мы слушали, что еще в нескольких местах по городу стрельба шла, но уже пару часов как стихла. Да и тут мы не все здание контролируем. Так, отстреливаемся через стены.
Лиса перебил отдаленный глухой взрыв. Потом еще один.
– Лис, а это что там бухает? – прислушиваясь, спросил Фил.
– Тоннели под нами пытаемся зачистить. Кстати у вас гранат нет? А то здесь у нас в основном продовольственные склады и с боеприпасами совсем все плохо. Сами понимаете, кто что в ночи похватал, с тем и воюет.
В лавке Буран прихватил пяток гранат, засунув их в свой рюкзак. Сейчас он безропотно протянул их Лису – на кону стоял вопрос выживания.
– Мы там лавку одну чудесную почистили, может туда еще раз вылазку сделать? – предложил Буран.
Лис покачал головой.
– Тут этих лавок и чудесных и расчудесных не пересчитать. Мы уже человек пять посылали – никто не вернулся. Сами видели, что тут элитник рядом крутится. Только танком его на расстоянии и держим. Да и в стабе пока еды полно, людей эти твари покосили немеряно, поэтому к нам не спешит соваться. Но ночью чую, даст нам прикурить. Если он со своей кодлой прорвется в здание, нам хана.
Раздался еще один далекий взрыв.
– Да еще эти тоннели, будь они не ладны! – в сердцах плюнул Лис.
– Пойдем, покажешь, что там за беда, – предложил, поднимаясь Фил.
Лис проводил их в подвальное помещение, освещаемое тускло горящими лампами в плафонах. Света едва хватало, чтобы очертить жуткую картину – на полу узкого бетонного коридора вповалку лежали растерзанные тела людей и подстреленные трупы зараженных. Стены были посечены пулями и осколками гранат, в воздухе витал запах крови и пороха.
– Еле отбили мы этот проход, – Лис похлопал по своей раненой ноге, – я тоже думал, что здесь останусь.
Они двинулись по коридору, стараясь не наступать на мертвых. В конце коридора они увидели большое помещение с целым лесом труб и вентилей и троих бойцов, один из которых с фонарем заглядывал в открытый канализационный люк в полу.
– Кажись опять прут, – закричал боец. Боец сорвал с разгрузки гранату и зашвырнул ее в тоннель. Двое других прикрыли тяжелую крышку люка, и они все вместе отбежали от него метров на пять. Под ногами гулко ухнуло, крышка люка подпрыгнула.
– Привет, орлы! – нарочито бодрым голосом поприветствовал бойцов Лис, – как дела?
– Хуже не бывает, – хмуро ответил один из «орлов», – гранат не больше десятка, а они прут и прут. Да и патронов у нас не сказать что много.
– Открывай, – указав на люк, скомандовал Фил. Один из бойцов глянул на Лиса, тот утвердительно кивнул. Бойцы подняли люк, Фил взяв фонарик, свесился и осмотрел тоннель, буквально с пола до потолка раскрашенный внутренностями пытавшихся прорваться зараженных.
– Ты говорил, что у вас здесь склады, – обратился Фил к Лису, – мука или сахарная пудра есть?
– Найдем и то и другое.
– И еще – надо вентилятор найти, чем мощнее, тем лучше.
Лис задумался.
– Можем из старой системы кондиционирования выдрать. Только зачем?
– Зачем-зачем, ад на земле будем устраивать, – и Фил объяснил детали своего плана Лису. Маска нечеловеческой усталости и обреченности с лица хипаря спала и в его глазах запрыгали лучики надежды.
Помощники Лиса работали шустро. Ничто так не стимулирует трудолюбие как желание выжить. Поэтому уже через полчаса возле люка лежало несколько мешков муки. Из одного из мешков бойцы зачерпывали большим совком муку и забрасывали ее в тоннель. Двое бойцов держали внушительный вентилятор направленным в люк, и мощный воздушный поток из него создавал в тоннеле мучной туман. За всеми этими манипуляциями скептически наблюдал из коридора Лис. Фил подал рукой знак.
– Все, мужики. Хорош! – Фил дернул за кольцо чеки и закинул гранату в люк, – закрывай!
По его команде двое бойцов опустили люк, и тот плотно закрыл выход из технического тоннеля.
– Бежим! – рванул Фил по коридору и за ним побежали все остальные. Через три секунды раздался мощный хлопок, бетонный пол задрожал, и вся команда уничтожителей попадала как кегли, не удержавшись на ногах. Тяжелая чугунная крышка люка решила стать перышком и воспарить. Она с легкостью взлетела, долбанула в потолок и грохотом упала на пол. Из открытого зева люка, как из проснувшегося вулкана, вырвался сноп пламени и почти мгновенно опал. Фил поднялся первым, отряхнул штаны и, обращаясь к лежащим на полу ошарашенным бойцам, сказал:
– Все поняли? Рецепт записали? Если в тоннеле еще что-нибудь зашевелится – повторить!
– Что это было? – Лис махнул рукой в сторону дымящегося проема люка.
– Объемный взрыв. Не допускайте, чтобы мука летела не в тоннель, а сюда к вам. Рванет так, что от вас только комиксы смешные на стенах останутся.
Лис шумно выдохнул и вытер с лица пот.
– Спасибо! Я добро долго помню, ты же знаешь.
– Твоя феноменальная память не пригодится, – усмехнулся Фил, – просто отдай мне девушку и того пацана.
– Да забирай себе на здоровье. И жемчужину себе оставь.
– Какую жемчужину? – притворно удивился Фил, – вы куда заключенных эвакуировали?
Лис отвел глаза.
– Ты пойми, нам слегка не до этого было. Они все там же в полицейском участке. Но там безопасно… вроде бы.
Фил чуть было не наговорил всяких обидных и ругательных слов, но потом осознал ситуацию, в которой оказались люди в Колизее. Все руководство погибло в первые же минуты нападения зараженных. Потом начался ночной бой прямо на улицах, а сейчас все оставшееся население заперлось на стадионе и сильно сомневается, что сможет пережить ночь. И кто в такой ситуации будет думать о зеках-смертничках? Хотя в положении жителей Колизея проглядывалась и ирония – хотели Тараканьи Бега? Получите! Только на своих улицах.
Лис показал Филу и его спутникам проход в сектор, где находился полицейский участок, пожелал им удачи и скорейшего возвращения. А также попросил освободить и привести не только мальчишку и Маринку, но и всех остальных пленников. Для обороны стадиона пригодилась бы каждая пара рук способная держать автомат. Фил лично убедился в этом – пройдя по коридорам стадиона, он заметил всего шесть хлипких заслонов из уставших и измученных людей, с тревогой выглядывавших из окон в ожидании очередной атаки зараженных. Оборонительная линия людей была настолько растянутой, что если бы твари догадались навалиться сразу всей массой, а не подбегать к зданию поодиночке, то участь защитников была бы решена в течение какого-нибудь часа.
Командир последнего заслона из пяти человек, который они встретили на своем пути, заметно нервничал. Он потерял связь с группой, которая охраняла полицейский участок. Связи не было, зато были зараженные, которые без приглашения пришли по коридору с той стороны. Пока незваных гостей было всего трое, но если их количество увеличится, то его хлипкую баррикаду опрокинут за несколько минут и волны зараженных пройдутся смертельным вихрем по всему зданию.
У Фила на душе заскребли руберы. Но вернуться назад он не мог, это бы сделало бессмысленным и поездку и последующую бойню в Колизее, да и вообще поставило крест на его задании. Опасения Фила подтвердил и Буран, вдруг остановившись, подняв палец вверх и прошептав:
– Слышишь?
Фил прислушался. Через звук отдаленной стрельбы он еле слабые услышал ритмичные удары впереди.
– Стучит кто-то.
– Топтун? – заволновался Жгут.
– Может и он. Как будто на месте топчется. А хотя… да черт его знает, – засомневался Буран.
Филу надо было срочно подбодрить трейсеров.
– А может, кто сигнал отстукивает? Типа у нас сегодня скидки на пиво и девочек? Срочно бегите, пока не расхватали?
– Ладно, сходим-посмотрим, какие там девочки, – улыбнулся Буран, – если у них серая кожа и пустой взгляд, то я пас мужики.
До двери, ведущей из коридора в участок, они дошли, стараясь издавать минимум шума. Ритмичные удары доносились из-за нее. Фил встал на колено, взялся за руку двери и начал медленно ее открывать, выставляя в открывшуюся щель ствол винтовки.
В участке царил полный разгром. Столы перевернуты, на полу валялись в беспорядке разбросанные вещи и несколько мертвых неподвижных тел. Фил поискал глазами выживших победителей – людей или зараженных. Никого. Наемник обернулся к трейсерам и прошептал:
– Ждите здесь. Прикрывайте.
Трейсеры кивнули, а Фил открыл дверь шире и зашел внутрь. Буран и Жгут устроились в проеме двери, взяв на прицел весь участок. Фил тихонько добрался до первого трупа и осмотрел его – уставившийся в потолок невидящими глазами полицейский. Самое необычное было в том, что у него не была вскрыта грудная клетка или перегрызено горло. Зато имелась в наличии аккуратная дырка от пули прямо во лбу. Следующий труп оказался классической жертвой тварей с обглоданным до ребер боком, а рядышком обнаружились парочка застреленных бегунов. Что здесь произошло, кто, кого и зачем убивал, понять было невозможно. Но Фил пришел сюда не для того, чтобы блистать дедукцией и проводить расследование.
Наемник, озираясь по сторонам, приблизился к камере, где содержались арестанты. Здесь его ждал один сюрприз и одна разгадка. Сюрприз был в том, что вместо людей в камере находился матерый бегун, который держась за прутья, дергал дверь камеры. И издавал тот самый ритмичный стук, который переполошил Бурана.
– А тебя за что замели? – задал вопрос Фил, в общем-то, не ожидая ответа.
Бегун задергал дверь энергичнее и заурчал.
– Понятно, за каннибализм в общественном месте.
Фил прокричал трейсерам:
– Заходите! Здесь чисто!
Жгут с Бураном зашли, озираясь на царящий кругом бардак с удивленным видом.
– Что здесь произошло? – поинтересовался Буран у Фила.
– Понятия не имею. Я как бы все время с вами был, а тут рассказывать особо не кому.
Дверь, выходящая на улицу, распахнулась. Фил и трейсеры моментально взяли ее на прицел. В участок буквально завалились двое мужчин, причем один пер на плече другого, с замотанной бинтами головой и рукой. Увидев Фила, вошедшие тут же направили на него оружие. Раненный еле удерживал автомат одной трясущейся рукой, но пытался сохранить боевой вид.
– Мужики, вы кто? – спросил Буран, беря раненного на мушку.
– Вообще не ваше дело! – прохрипел раненный, – нам пройти надо!
– Да проходите на здоровье, – примирительно сказал Фил, – только не расскажете нам, что тут произошло, и куда арестанты делись?
На этот безобидный вопрос, мужики отреагировали довольно агрессивно.
– Пропусти, или все здесь ляжем! – скомандовал раненный, а Фил видел, как нервно заплясал его палец на спусковом крючке.
– Э! Тихо! Вы чего взбеленились!? – пытался вбить немного благоразумности в головы пришедших Буран.
Дверь снова открылась и в участок зашли еще двое.
– Ого, – ошарашенно произнес Фил, опуская автомат.
– Ага, – радостно воскликнула вошедшая Маринка, – а вот и бригада спасателей!
Фил перевел взгляд на ее спутника. Не потребовалось даже доставать фотографию из нагрудного кармана. Такая же винтовка G11, как и у Фила в руках, такой же камуфляж и браслет с сывороткой на руке. Перед Филом стоял блудный адмиральский сынок, его «объект». Сынок пробежался глазами по снаряжению Фила и слегка качнул головой, давая понять, что опознал соотечественника. Маринка перехватила эти взгляды.
– Как и обещала, его я вытащила.
Блудный сын шагнул к Филу и протянул ему руку.
– Кадет.
– Фил, – представился наемник и пожал руку.
«Кадет, ну а как по-другому этот сопляк себя мог еще обозвать. Причесочка военная, стальной взгляд голубых глаз, да и подбородок сильно волевой. Папаша, наверное, постарался и засунул в элитную военную академию», – подумал Фил, рассматривая свой «объект».
Маринка удивленно подняла бровь.
– А вы что, не знакомы?
Вмешательство Бурана помогло Филу уйти от неприятных разъяснений.
– Эй, малахольные! – прикрикнул он на раненного мужика и его товарища, – вы стволы-то может быть, опустите? Мы тут все друзья, как вы видите.
Мужики опустили оружие.
– Маринка, вы как выбрались-то? – спросил Фил.
– Если мы сейчас дверь уличную не завалим, то это будет неважно, – ответила Маринка, – за нами толпа зараженных увязалась.
Услышав о толпе тварей, все присутствующие мигом забыли о вопросах, допросах и подозрениях и дружно начали стаскивать мебель под дверь. Маринка, помогая двигать Филу тяжелый шкаф, начала рассказ об их чудесном освобождении.
– Ночью началась заваруха. Мы сидим в камере и тут стрельба, взрывы, вопли. В участке переполох, народ в одних подштанниках со всего стаба собирается. Нам толком не говорят ничего, но из обрывков разговоров мы поняли, что на Колизей напоролась орда. Потом самые глупые и смелые вооружились и куда-то отвалили. Здесь чуть больше десятка копов осталось.
– И что они вас выпустили и вооружили? – удивился Буран.
– Нет, ты что. У нас же в камере компания собралась, пострашнее любой орды. Маньяки, убийцы и растлители совершеннолетних сплошные. Кого попало на Бега не отправят, – вступил в разговор раненный мужик, – подружка твоя придумала, как нам выбраться. Когда нам воду передавали, мы одного охранника за одежду через решетку схватили. Мы зажмурились, Маринка сверкнула. Все копы давай сослепу руками в воздухе махать. Мы у охранника через решетку ключи вытащили ну и…
– Порешили всех? – уточнил Буран.
– Копы не все ослепли, кто-то был в других помещениях, и сдаваться не хотел, – продолжила Маринка, – тут и драка и перестрелка была. А на самом интересном месте еще и твари с улицы решили присоединиться. Месиво было еще то. Твой друг вон бегуна в камеру запинал и там же запер.
– А потом вы решили вырваться на свободу? – предположил Фил.
– Ага, нашли комнату, где они вещдоки держали. И вот, – Маринка продемонстрировала свой излюбленный винторез, – почти все наше барахло на месте лежало.
Фил обеспокоено посмотрел на Кадета – смог ли тот забрать неведомый, но очень нужный ящичек из титана? Кадет перехватил взгляд Фил и еще раз кивнул. Только что значил его кивок? Не волнуйся, не олух, ящик при мне? Или – я тоже рад тебя видеть?
– Только не сильно нам это барахло и помогло. Нас отсюда вышло двенадцать человек. Как видишь, только четверо смогло вернуться. Там снаружи – ад! – закончила свой рассказ Маринка.
– Знаю, – согласился Фил, – сами там побывали.
Баррикада, сложенная у двери, дрогнула, снаружи раздался удар. Филу показалось, что запертый в клетке бегун довольно заурчал, как бы радуясь тому, что его сородичи сейчас отомстят за его заточение.
– Все, нам пора уходить, – начал поторапливать всех наемник.
– Куда? – спросил раненый мужик.
– К остальным выжившим.
– Чтоб они нас тут же к стенке поставили? – раненный сплюнул на пол.
– Поверь им сейчас совсем не до того, чтобы расследование проводить и месть совершать. Они рады будут дополнительным бойцам, – успокоил его наемник, – только вы сами в подробностях не рассказывайте, что местных копов порешили, и я гарантирую – сами они не спросят.
В баррикаду долбанули еще раз, мебель, сложенная перед входом, опасно закачалась.
– Походу у нас выбор небольшой, – раненный тяжело вздохнул, – пойдемте.
Люди один за другим потянулись в коридор. Фил дождался, когда рядом с ним будет проходить Кадет, и одними губами спросил:
– Ящик забрал?
– Кажется да, – беззаботно ответил тот.
Проходя мимо камеры с запертым в ней бегуном, Кадет приблизился к прутьям. Бегун бросился на клетку, просовывая между прутьев руку, пытаясь ухватить парнишку. Кадет зло улыбнулся, вскинул винтовку и выстрелил в упор в морду твари. Бегун завалился на спину, а его друзья-товарищи, услышав выстрел, стали ломиться в дверь с утроенной силой.
– Ты зачем это сделал!? – напустился Фил на Кадета.
Адмиральский отпрыск пожал плечами.
– Не смог отказать себе в удовольствии.
