Глава 4. Мой квантовый друг.

В понедельник, после занятий я, наскоро перекусив, зашел на работу и при входе столкнулся со своим шефом.

–Вот, ты вовремя, – поприветствовал он меня. – Там тебя новая работа дожидается, и ее много!

–Вот об этом я и зашел поговорить. Вы курить? Я тогда с Вами, заодно и все расскажу.

Мы вышли во двор бизнес-центра.

–Ты про Глобал Тест хотел спросить? – опередил меня Кожин. – Зря ты туда вообще пошел. Ко мне в пятницу уже следователь заходил, по их поводу. На возврат своих денег не надейся, во всяком случае, быстро.

–Да нет, я не про них хотел поговорить. Новость первая – меня взяли в Ожерелье Миров на постоянную работу. Новость вторая – мне сегодня привезут домой Искин Монна-16 4-ого поколения, в свободном доступе я про него ничего не нашел, думал, может, Вы поможете.

–То есть ты от нас уходишь? – Кожин явно огорчился от моих новостей, но виду старался не подавать.

–Вы будете удивлены, но нет. Я на вас работаю по три с половиной часа, четыре дня в неделю и пока что не планирую уходить. Тем более с нового года у нас начинается практика, и я хочу просто зачесть работу у вас, чтобы освободить свое время. С Ожерельем другой случай. Так что, поможете с Монной?

–Поможем, искин же у тебя голый, не обученный? – спросил явно обрадованный моим ответом Кожин.

–Да, только базовое взаимодействие, а так пустой. А стандартные шаблоны от Ожерелья я ставить не хочу. Мне нужен полноценный помощник, а не суперумный утюг.

–Есть одна идея. Шаблон делал не я, и даже не скажу тебе, как он у меня оказался, но чтобы его запустить полноценно, тебе надо твоего искина пустить в игру, как отдельного персонажа.

–А это вообще возможно?

–Можно, можно, только очень осторожно. Я думаю, тебе не надо говорить об этом своим работодателям. А шаблон обучения я тебе скину. Кстати, раз у тебя есть теперь капсула, то можешь в офис и не ходить, работай из дома, в удобное время.

–Ну вот, так и знал, что хотите меня лишить печенья и халявного кофе, – засмеялся я.

–Конечно, надо на всем экономить, – поддержал меня шеф. – Пойдем внутрь, прохладно на улице, я тебе сейчас шаблон покажу и настрою удаленный вход для твоей капсулы.

Не знаю, откуда шеф взял этот шаблон-сценарий обучения искина, говорить он наотрез отказался, но сама идея использовать электронные мозги в качестве полноценного игрока мне нравилась.

Пока искин переваривал сценарий, я зарегистрировал нового игрока на сайте Ожерелья Миров.

Сначала была мысль сделать себе защитника, такого неубиваемого танка, и прятаться за ним при необходимости. Но потом я остановился на смеси убийцы и следопыта. С расами промучился долго, зато поднял бонус ему – ловкость на 12 пунктов и на 10 выносливость, в качестве штрафа получив минус 14 к харизме и минус 5 к телосложению.

Бонусы: +12 к Ловкости, +10 к Выносливости.

Ну, ничего, телосложение сейчас повысим. Я раскидал свободные очки для своего будущего партнера, добавив 12 очков силы и 13 для ловкости.

Теперь все, дальше надо задавать имя персонажа, и это должен делать искин самостоятельно. Блок сопряжения с капсулой у меня был. Настроив все необходимое для связи и синхронизации, я полез в капсулу.

До этого момента мне уже приходилось напрямую работать с искинами, но четвертое поколение и 16 потоков – с таким сталкиваться не приходилось. Производитель о четвертом поколении ничего конкретного не писал, только общие слова.

Капсула была запущена, но само соединение с игрой я не активировал, сначала надо было пообщаться с искином.

«Соединение установлено, 4-ый поток искина Монна», – услышал я безликий голос, даже непонятно мужской или женский.

«Прошу сообщить мне статус загрузки последнего шаблона», – запросил я.

«Шаблон загружен успешно, требуется информационная среда для обучения»,– тут же ответили мне.

«Хорошо, даю код подключения к информационной среде», – я активировал для Монны соединение с Ожерельем Миров.

«Соединение установлено, но информационная среда отказывает в доступе, так как не может определить пол и возраст игрока»,– отрапортовал искин.

«Сформируй информационный макет для входа самостоятельно, пол женский, имя Монна, возраст 25 лет», – дал я команду.

«Сколько потоков можно использовать?» запросила у меня Монна.

«Используй 15 потоков, один оставь на связи со мной. Цель: максимальная прокачка персонажа. Время прокачки – не более 4-х часов. Передаю файл с целями и точкой встречи», – и я выслал искину все необходимые данные, а также дал выход на справочные материалы по Ожерелью, все, что у меня были.

Посмотрим, как оно справится с поставленной задачей. В любом случае персонаж в течение шести часов должен был подойти в таверну напротив моей гостиницы и ждать там меня.

Как только я очутился в своей комнате, в гостинице, то получил сообщение от брата. Злобный Кронк писал, что ждет меня на торговой площади. Ну, надеюсь, меня стража не повяжет за пределами Белого Города. И действительно, в ремесленном квартале стражников было не видно, зато попрошаек, нищих и прочих темных личностей было много.

Брата я увидел в центре торговой площади, высоченный воин с темной кожей, в белоснежных доспехах Палладина привлекал внимание как игроков, так и НПС, но его уровень их же и отпугивал.

Круто, ничего не скажешь.

–Приветствую славного Палладина! – поздоровался я. Кронк оценивающе осмотрел мою тушку с ног до головы, поморщился и произнес.

–Пошли в какое-нибудь тихое место, и не говори никому, что ты мой брат, позору потом не оберешься! – брат и его спутница, чье имя было от меня скрыто, направились к ближайшему питейному заведению. При виде его на порог выскочил НПС полуэльф и услужливо поклонился моему брату.

–Что будет угодно благороднейшему? – залебезил перед ним полуэльф.

–Лучшего вина и отдельную комнату,– сквозь зубы, даже не глядя на него, ответил Злобный Кронк.

Расположившись в отдельном кабинете и дождавшись того момента, когда разливавший вино подавальщик уберется прочь, брат сам начал разговор.

–Эта дама – моя сестра по ордену, ее зовут Ми,– представил он мне свою спутницу. – О делах нашего мира,– он выделил интонацией слово «нашего», – поговорим в другой раз.

У него явно были какие-то срочные дела в столице, если он явился на встречу со мной с НПС.

–Ну, тогда я повторю свою просьбу: мне нужен шмот и свиток телепорта на юг на две персоны. Еще я хотел бы тебе кое-что показать, но теперь даже не знаю… – я действительно хотел показать брату свою хрень хаоса в золотой клетке, но не знал, можно ли это делать при его спутнице.

– С одеждой просто, держи:

-Ну, нормальненько так,– обрадовался я и тут же его надел. Защита сразу скакнула с нулевой отметки до ста.

–Братец, это ты мне что, полный сет подогнал? – решил уточнить я.

–Да прям, сейчас, два сета. Потом вернешь, это из кладовки ордена. Вообще-то это, конечно, сет, но слабый и бесполезный, так как до полного набора не хватает еще кожаной юбки, тонлета и знака Светлого Ура, тогда бы да, все значения бы поднялись в два раза, и был бы пятидесятипроцентный шанс игнорирования физической атаки. Но этих двух вещей никто никогда не видел, так что сет из дешёвых, тысяч пять стоит, только он не нужен никому. То же самое можно набрать у торговца за 800 монет где-то.

–Ну, все равно спасибо, а денег у меня не очень много.

–Догадываюсь. С порталом сложнее, свитков туда, куда тебе надо, просто нет. Но не бойся, это мы решим, Ми откроет тебе и твоему спутнику проход, а вот если обратно нужно – то ножонками.

–Слушай, еще вопрос, что из оружия взять, у меня правда ни одного навыка нет, но все же, что из легкого посоветуешь? – я решил, пока есть возможность, решить все свои вопросы разом.

–Возьми гросс-мессер, он легкий, небольшой, и ты справишься, если найдешь с плюсом на силу, так вообще отлично, и какой-нибудь кинжал, типа баллока. Когда подойдет твой спутник, а то у меня тоже есть дела?

–Сейчас напишу ему, но у меня еще есть вопрос и… – я выразительно посмотрел на Ми. Брат понял мой намек, но отрицательно покачал головой, по какой-то причине он не хотел оставлять свою даму ни на секунду.

Написать Монне я не мог, так как не знал ее ника в игре, а вот запросить через первый поток – мог вполне.

«Монна, сообщи свой статус и местоположение», – запросил я.

«Жду в таверне Кривой Нос, мое имя в игре Нуру Эль Ломэ»,– сообщил искин.

–Моя спутница нас уже ждет, можем идти, только оружие куплю,– сказал я брату, и мы, расплатившись за вино, вышли на торговую площадь.

В самом конце торговой площади, совсем рядом с мастерскими, стояла небольшая часовенка. К ней нас и повел мой брат.

–Там должна быть храмовая лавка, мне продадут с хорошей скидкой и не обманут, -пояснил он свои действия. Продавцом в лавке служил монах, одетый в тёмно-коричневый плащ. При виде Палладина, он склонился в глубоком поклоне.

–Брат мой, покажи нам оружие, – попросил Злобный Кронк. Минут пять он перебирал клинки, в конце концов остановившись на небольшом мече в кожаных ножнах и двух кинжалах.

–С вас 600 монет за все,– озвучил цену монах, но в этот момент, молчаливая спутница моего брата по имени Ми выступила вперед и отрицательно покачала головой.

Тоненьким пальчиком она показала на другой меч, стоявший отдельно от остального оружия.

Это был тонкий эсток, чуть меньше метра, с небольшим шаром на рукояти и темным лезвием.

–Госпожа, этот меч порченый, я не могу его продать, пока храм не очистит его, – принялся возражать монах.

Ми так же молча, жестом попросила подать ей меч. Она провела по нему рукой, и эсток изменился –лезвие обрело темно-синий глубокий цвет, и по нему заструилась вязь каких– то надписей.

– Ого! – удивился брат.– Неплохой меч, тебе такой до сорокового уровня как раз будет.

– Сколько он стоит? – спросил я, поворачиваясь к монаху, который застыл, удивленный увиденным.

– Я не могу взять за него деньги после того, что увидел! – категорично ответил монах. Я хотел поспорить, но брат решительным жестом остановил меня.

– Конечно, мы сделаем пожертвование Храму! – пафосно произнес он. Я расплатился за кинжалы, отдав по 200 монет за каждый, и мы подошли к часовне.

–Давай 1000 монет, я возложу дар,– брат протянул ко мне руку в ожидании денег, но Ми снова молча вмешалась в наши действия. Она покачала головой, а потом подтолкнула меня ко входу в часовню.

Внутри часовни было прохладно и сумрачно. Не совсем понимая, что нужно делать, я подошел к скульптурам, расставленным в центре, и стал их рассматривать. Больше остальных мое внимание привлекла статуя коленопреклонённой женщины, в бессильной мольбе протягивающая свои руки.

Я достал из кошелька десять крупных монет (по сто золотых каждая) и высыпал в чашу, стоящую перед статуей.

«Vanda varnasse» – услышал я тихий шёпот, и золото исчезло.

Из часовни я вышел, несколько озадаченный. Брат не стал задавать вопросов, только внимательно посмотрел на меня. А вот Ми довольно улыбнулась и взяла меня под руку. Так мы и пошли к таверне за моей спутницей.

Нуру ждала нас на улице. За три часа искин прошел насквозь начальную локацию и, видимо, еще успел побегать по столице.

Нормально так побегала, над ее головой значилось, что основная раса у нее – дроу, значит, мой вариант искин отмел, как неэффективный. Но кожа персонажа была светлой, как и волосы. Надо будет потом подробно посмотреть ее характеристики и умения.

Нуру кивнула мне, как старому знакомому, и вопросительно уставилась на Злобного Кронка и Ми.

Я всех представил и хотел уже попросить активировать портал на юг империи, когда к нам неторопливой походкой подошли двое стражей.

-Хармен Фэрон, Вы обвиняетесь в отравлении, сводничестве, убийстве и побеге из императорской тюрьмы. Вы пойдете с нами! – произнес один из них. «Как же невовремя», – подумал я и потянулся в инвентарь, за клеткой с «Параслокусом хаоса». Это было единственное, что я мог противопоставить двухсотуровневым стражникам. Но Ми придержала мою руку. Что она сделала, я не понял, но стражники застыли, как парализованные. Следующим движением она открыла голубоватое окно портала и приглашающе кивнула головой.

–Прощайте, и спасибо за все! – сказал я, беря Нуру за руку. Последнее, что я успел заметить, это жестикуляцию брата, который знаками показывал, чтобы вечером я ему позвонил.

Мы вышли из портала на окраине столицы южной провинции.

–Нуру, – я жестом остановил свою спутницу.– Покажи мне свои атрибуты.

–Прямо здесь? Может, дойдем до гостиницы, или ты такой нетерпеливый? – она явно надо мной издевалась.

–И где ты успела такого набраться? Прошло ведь меньше трех часов, как я отправил в игру безликого и бесполого искина? – с удивлением спросил я.

-Я быстро учусь. Как тебе моя внешность? Нравится?

–Да, и лицо твое мне знакомо, откуда ты взяла свой внешний вид? – решил узнать я.

–Ты же сам дал мне доступ, как к игре, так к своему терминалу. Я изучила изображения женщин, которых ты смотрел чаще и дольше других, и из них скомпилировала этот образ. Я рада, что тебе он понравился,– ответила она и демонстративно поправила защиту на не маленькой груди.

–А цвет кожи и волос? Дроу ведь черные? Это как? – я продолжал удовлетворять свое любопытство, уже смирившись с тем, что в игре искин ведет себя как человек.

–Комбинация Дроу и Ледяных людей, это северяне, которые явно смешались с Пришедшими с севера. Похоже, они их не только убивали, защищая рубежи империи, но и пользовали со всем прилежанием. Это дало мне уникальные бонусы, – объяснила Нуру.

–Покажи мне, пожалуйста, – еще раз попросил я.

-Ну и ну, – только и мог сказать я.– Как? За три часа, как?

–Все просто, все ответы лежат открыто, все доступно для всех. Я пожертвовала Харизмой и получила на старте большие бонусы, а потом выполнила квест и получила медальон, увеличивающий Харизму на 12 очков. Теперь буду все вкладывать в силу, а то я слишком слаба.

– Ладно, нам пора в гостиницу и на выход, хотя это мне пора, ты можешь остаться и покачать силу, – разрешил я.

Через столицу провинции Харадрен, к самому ее центру, мы прошли быстро, сам город был небольшой. Игроков по пути мы почти не встретили, и вообще пустые, неубранные улицы производили тягостное впечатление по сравнению со столицей, где в любое время дня ночи кипела жизнь.

Я снял две комнаты в местной таверне и перекинул Нуру (ее имя, оказывается, не склонялось) тысячу монет на всякий случай.

–Поищи пока места, где можно прокачаться в этом захолустье,– попросил я. – А я пока попробую найти учителя для овладения холодным оружием.

–Хорошо, и раз ты мне дал денег, пойду куплю себе чего-нибудь, – Нуру удалилась, покачивая тугими бедрами. Вот ведь …А что будет, если ей доступ дать в общую сеть? Как тогда она будет себя вести? Хотя рекомендации, которые я прочитал, устанавливая шаблон обучения, прямо указывали, что лучше ограничить искин данными игрового мира.

Впервые столкнувшись с квантовым компьютером такого уровня напрямую, я невольно, наверное, как и все до меня, задумался о его разумности. Хотя и раньше, более слабые вычислительные системы легко обманывали людей, и люди начинали считать их разумными. Но с момента начала широкого использования нейросетей, основанных на квантовых эффектах, споры о границе разумности таких искин не только не утихали, но и разгорались с новой силой, особенно при выходе нового поколения.

Гильдия наемников расположилась рядом со зданием мэрии, на центральной площади города, носящего гордое название Имирин. Откуда пошла мода давать всем населенным пунктам названия на староэльфийском, я не знал, может, в этом и был какой-то смысл, но Имирин в переводе означает «хрустальный», а я пока ничего хрустального в нем не нашел.

В зале гильдии наемников славного города Imirin почти никого не было. Я взглядом определил старшего среди присутствующих.

–Уважаемый Имар, можно украсть минутку вашего внимания? – с НПС я всегда старался быть вежливым, это обычно приносило свои плоды.

–Да, юноша, я тебя слушаю, хочешь вступить в нашу гильдию? – спросил он.

–Да, у меня есть такое желание, но вначале я должен исполнить одно поручение от императорских егерей. И хотел бы улучшить свои навыки владения мечом. – ответил я.

–А кого из «пятнистых кошек» ты знаешь? – насторожился Имар.

–Капитана Родина Нурска, и его погибшего брата Гарольда тоже знал, он умер у меня на глазах, и теперь я должен передать их сестре вот это кольцо, – и я предъявил Имару печатку, полученную в столице.

–Да, Родина я знаю, славный воин был, и «кашак» из него получился тоже отличный. Что-ж, я помогу тебе, просто так егеря давать тебе поручения бы не стали. Пойдем со мной.

Мы вышли во внутренний двор, где было разложено всякое оружие и стояли манекены из досок и соломы для обрабатывания ударов.

–Доставай свой меч и нападай на меня, – приказал Имар.

–Да не так, ты его как метлу держишь, достань еще кинжал и атакуй меня.

-Теперь попробуй отбить мой удар, да не бойся, у меня меч учебный.

–Ну вот, теперь ты кое-что умеешь, но для вступления в гильдию ты еще слаб. И вообще, попасть в наши ряды довольно непросто. Потренируйся тут сам. А вот когда станешь вдвое сильнее, можешь прийти и попробовать пройти испытание на звание члена гильдии.

–Спасибо, обязательно приду! – попрощался я с Имаром.

«Нуру, ты где сейчас?» – написал я искину, рассчитывая прокачаться с ней до нужных мне параметров. Интересно, что имел в виду Имар, когда говорил, что я должен стать сильнее – повысить в два разу силу или уровень? Или владение оружием? Но в любом случае на немного прокачается.

«Я в гостинице, разбираю лут» – отозвалась Нуру.

Постучавшись и войдя в ее комнату, я так и застыл на пороге: Нуру сидела на корточках перед кучей вещей, но на ней самой кроме нижнего белья из тонкой зеленой кожи, украшенной разноцветными камушками, ничего не было.

–Где ты набрала 5 уровней за час? И откуда все эти вещи? – спросил я, стараясь не смотреть на ее почти обнаженную задницу.

–В данж сходила, но все легли, кроме меня, -ответила Нуру, продолжая разбирать вещи.

–А ты их шмот прихватила?

–Не только, еще выбила из босса уровня. Они нашли тайник и переругались за его содержимое, там был посох и свитки, а я спряталась, у Дроу это расовая способность. При отсутствии солнечного света, в подземелье, я могу спрятаться так, что меня ни один игрок не найдет. А потом, когда они перебили друг друга, я все собрала и пошла обратно, дальше одной было не пройти, но на обратном пути один из боссов воскрес. Пришлось воевать.

–Мда-а-а,– растерянно протянул я.– Что-нибудь ценное нашла?

–Вот посох, из-за которого они подрались,– она протянула мне палку из белой кости с небольшим камнем в навершии.

–И вот еще два свитка: один с умением ловушек каких-то, второй увеличивает восприятие. Я сразу решила, что тебе они понадобятся.

–Хорошо, посох оставь себе, а свитки давай,– обрадовался я.

–Так это просто замечательно! А теперь второй свиток…

А вот это было совсем отлично. Вопрос прокачки был для меня практически решен, в каждом лесу есть места со зверьем, которое я смогу ловить, а Нуру будет убивать.

Неудивительно, что группа игроков, которые, видимо, слабо друг друга знали, поссорились и тихо померли прямо в данже.

–Из одежды что-то достойное есть? – уточнил я у Нуру, уже собираясь уходить.

–Да, я думаю, это тебе подойдет, – Нуру протянула мне какое-то кожаное изделие.

–Так, а знака Светлого Ура там нет? – спросил я, немедленно надевая юбку.

–Нет, знака нет, есть несколько колец, если нужно, сам выбирай.

–Я все заберу, пальцев свободных у меня много, пока все нацеплю, особенно мне плюс к восприятию понравился. Ты остаешься? – уточнил я, надевая все предложенные мне кости.

–Да, продам все барахло и по городу похожу, здесь есть 438 потенциальных квеста, посмотрю, что будет наиболее эффективно пройти.

–Хорошо, отметь мне те, в которых стоит поискать баги, я их отдельно посмотрю, – Я покинул ее комнату, зашел в свою, лег на постель и нажал на выход.

Городом овладела ночь, я вышел на лоджию и распахнул окно, постоял, вдыхая осенний ночной воздух, и отправился спать, у меня был очень длинный понедельник.

Веня поймал меня за обедом в институте.

–Привет! Мы с утра даже не успели с тобой поздороваться. Как тебе Ожерелье?

–И тебе привет, играю потихоньку, мир Ожерелья интересный, конечно, но я жду обновления. Все довольно мультяшно, и НПС плоские и тупые.

–Ну, обновление все ждут, я думаю, новая эра в играх вот-вот наступит, представляешь на фан-сайтах пишут, что игру будут обслуживать Искины 6-ого поколения, по 100 потоков каждый !!!!

–Веня, тебе это о чем-нибудь говорит? Что такое поколение, что такое поток? Вот и мне нет. Нормальной инфы нигде нет. Либо маркетинговые лозунги, либо заумные статьи, которые невозможно проверить.

–Ладно, лучше расскажи, как в игре? Меня тут вчера положили в данже, ни за что ни про что, больше с левыми людьми никуда не пойду, – пожаловался мне Веня.

–У меня все ровно,– в тон ему сказал я.– А в каком месте данж был? – вопрос был, конечно, глупый, таких совпадений быть не могло.

–Да в задницу какую-то залезли, спасибо большое нашему клану, почти граница южная, но не с тысячей королевств, а … Ты все равно не знаешь, город Имрин. Мы там замок у одного барона хотим отжать. Ну, в смысле не мы с Элькой, а клан «Последний дракон». Хорошо, что я уровень до этого взял, пятидесятый, но шмот и кольца, все потерял.

–Ясно с тобой все. Я-то еще в столице,– не моргнув глазом соврал я. Не хватало только еще с ними в игре пересечься. Надо из этого городка валить. И чем скорее, тем лучше. Взять уровни, вступить в гильдию, ноги в руки – и на юг, искать сестру егеря.

–Ты это, как двадцатый уровень наберёшь, иди к нам в клан, мы в топе, двадцать тысяч игроков.

–Это вряд ли. Это ты играешь, я – работаю, не уверен, что мне вообще можно в клан вступать, – я сразу пресек на корню возможные разговоры на эту тему, и мы, закончив обед, пошли на очередную пару.

Вернувшись домой, я почитал почту, узнал из письма Кожина, что делать пока опять нечего, отписал брату короткое сообщение о найденной кожаной юбки из сетевого набора.

У Лизы стоял автоответчик, и я, надев шлем, решил пообщаться с Монной.

«Привет! Как дела в игре? Какой уровень взяла?» – спросил я.

«1-ый поток Искина Монна приветствует Вас!» – механический голос Искина прозвучал так неожиданно холодно, что я чуть не прервал соединение.

«Монна, ты можешь соединить меня с Нуру?» – попросил я.

«Соединение с остальными потоками нежелательно, согласно шаблону обучения». – Ну нет, так нет. Я дал доступ Монне, и через нее, надеюсь, и Нуру, к форуму тестеров Ожерелья – пусть почитает, ей будет полезно.

Отключив шлем, быстро накидал отчет куратору, Горгоне12, в котором описал то, что произошло в банке. Не знаю уж, что я там видел, баг, сценарий или еще что-нибудь. Пускай сами решают, что с этим делать.

Когда все дела были сделаны, залез в капсулу.

Нуру ждала меня в таверне, на южной окраине города. Она сидела в компании каких-то здоровых мужиков и пила пиво.

–Всем привет! Если вы ждете меня, то налейте пива и мне! – я уселся рядом с Нуру и обвел всех взглядом.

–Милый, это дровосеки славного города Имрин. Они помогут нам в охоте на хищника, вырезающего эльфийских оленей, – от слова милый меня несколько перекосило, но я не стал устраивать сцен прямо сейчас.

–Нам нужен настоящий охотник, который может ставить ловушки, а не юнец,– проворчал самый здоровый из собравшихся бородач. Я взглянул на него:

– Я-то охотник, и навык установки ловушек у меня есть, а вот что можешь делать ты, кроме как надираться пивом и пялиться на бюст моей дамы? – спросил я. Громм побагровел и начал подниматься на ноги. Ну все, разница в 150 уровней, ему хватит одного удара для отправки меня к стеле возрождения. Но ситуацию исправила Нуру. Ее тоненький      палец уперся громиле в нос, и он тут же оставил попытки подняться.

–Ты действительно хочешь меня позлить? – спросила Нуру. – Я-то думала, что предыдущий урок пошел тебе на пользу.

Под хохот остальных мужиков Громм замахал руками и начал жадно хлебать пиво из огромной кружки.

–Тогда пошли, уже почти ночь, надо успеть дойти до места, –По команде Нуру все поднялись и вышли на улицу. Чтобы не привлекать внимания этой группы НПС, я написал Нуру сообщение.

«Что за квест, и вообще, расскажи, как дела».

–Идите вперед, мне надо кое-что обсудить с нашим охотником, – скомандовала Нуру и, взяв меня под руку, начала рассказывать.

–Ну, как ты знаешь, Имрин расположен на самой границе с эльфийскими лесами, когда-то он действительно был в центре провинции, но потом ее границы изменились.

–Была война? – я не очень внимательно читал историю Ожерелья Миров и помнил только основные моменты.

–Нет, там было какое-то состязание магов, и имперцы проиграли эльфийскому дому Тихой Луны.

–А что с заданиями в этом городке? – я помнил, Нуру говорила, что их много.

–438 штук. Из них 7 я прошла, но тебе они не нужны. Я думаю, вот этот закончим, и можно идти на юг, иначе здесь можно осесть на пару месяцев. Но интересных заданий нет. Кстати, я нашла «баг», если правильно поняла его определение.

–Что за ошибка? – заинтересовался я, как-то с последними событиями закрутился и перестал искать ошибки самостоятельно.

–В городе 12 таверн, все хозяева дают задание на то, чтобы вывести мышей, платят за это всего 10 монет, но опыта дают нормально, причем количество опыта, похоже, подстраивается под уровень игрока. Если мышей убивать, то все нормально работает. Квест повторяется через неделю. Но я решила его по-другому. Я взяла задание во всех тавернах одновременно, купила у цирковых одомашненного эльфийского кота «Меои» и с ним обошла таверны четыре раза по кругу. В итоге несколько уровней и 480 монет. Кот стоил 50, но он не становится твоим питомцем, только временным спутником. Как только ты перестаешь его таскать по тавернам, он убегает обратно на ярмарку. И самое главное, он мышей не ловит – мыши его чуют и сбегают.

–Класс, перешли мне снимки этого безобразия. Это ж карусель получается. Хотя не надо, вернемся из леса – сам это пройду, заодно уровни подниму для вступления в гильдию наемников.

–Хорошо, я покажу тебе, у кого можно купить Меои, а сейчас про то, куда мы идем: здесь совсем рядом проходит граница с эльфийскими лесами, но нормальной границы нет, кое– где стоят древние пограничные столбы, и все. Но на нашей стороне нашли двух растерзанных лэйоэ, это такой редкий зверь, эльфийский олень. Если эльфы про это узнают, то будут проблемы, они могут обвинить жителей Имрина. Нам надо поймать зверя или человека, который это делает.

–А что в награду? – просто ради опыта я бы не хотел шататься целый день по лесу.

–Если найдем того, кто это сделал, и представим эльфам, то получим знаки «Друг леса» и сможем срезать путь до южной границы и баронства Олл.

-Есть мысли, кто это может быть?

–Нет, это задание никто еще не выполнял.

Мы вышли на небольшую поляну, в ее середине стоял древний пограничный столб, верхушка которого была изрядно разрушена временем.

–Последнего оленя нашли прямо у этого столба, у него было перерезано горло и взята вся кровь, – сказал один дровосеков.

–А что это за остатки фундамента, там, дальше? – спросил я, увидев остатки ровных каменных рядов на краю поляны.

–А здесь много всяких строений было много лет назад, никто уже и не знает.

–И каков наш план? – спросил я Нуру.

–Ты должен поставить ловушки и приманить то, что убило оленей. На форуме я читала о том, что уже пытались выполнить это задание, и при этом воины и лучники успевали убежать, а вот маги гибли всегда. Так что я думаю, лучшая приманка – это магия.

–Так! Народ, отойдите прочь с поляны и укройтесь за остатками фундамента, – скомандовал я и начал устанавливать ловушки. Я не знал, с чем буду иметь дело, и не надеялся поймать это существо сразу, поэтому ставил ловушки всех видов и безо всякой системы.

–Все, это максимум того, что я могу здесь сделать,– я встал с Нуру в центре поляны и стал ждать.

Ждать пришлось недолго, какой-то маленький хищный зверек, похожий на хорька, заверещал в одной из ловчих ям. Я бросил на него заклинание сна, но ничего не происходило.

–Я думаю, надо использовать то, что дает большой расход манны,– сказала Нуру, доставая из сумки какой-то свиток.

–Что это? – спросил я.

–Это свиток иллюзии огня, создает вид огненной стены, манны требует очень много,-ответила Нуру и активировала свиток.

Огненная стена разделила поляну на две части, отрезав нас от остальной части группы.

–А если это не поможет? – спросил я, и в этот момент Нуру отлетела в сторону, сложившись пополам. Я не видел, что нанесло такой удар, и прыгнул сквозь стену пламени с криком: – Народ! Оно здесь! – восемь здоровых дровосеков, перехватывая поудобнее свои огромные топоры, поднялись из-за разрушенной древней стены и побежали в мою сторону.

«Не оборачивайся, оно прямо за тобой», – написала мне Нуру.

Я не особенно обольщался на свой счет, с моим уровнем тут особо делать нечего, вот сейчас плюнет на меня неведомое чудище, и улечу обратно в город.

Развернувшись одним движением, я отскочил от сработавшей ловушки и бросил на нее сон и контроль, но оба заклинания не прошли. Восстановившаяся Нуру всадила в содержимое ловушки четыре стрелы, причем не простые, при каждом выстреле лук у нее вспыхивал ярким фиолетовым свечением.

–Не работает,– помотала она головой. Ее стрелы не наносили никакого урона, и в тот самый момент, когда нечто, окутанное белым туманом, начало подниматься из моей ловчей ямы, подоспели дровосеки. Посмотрим, что могут сделать восемь мужиков уровня 150+, пусть они и не были воинами. Восемь топоров враз опустились над ямой, и жуткий вопль потряс лес.

Я увидел глаза, висящие в белом, густом, словно хлопья ваты, воздухе, они смотрели на меня, и это было страшно. Топоры опустились еще раз, и оно ответило. Что-то белое, длинное острое вылетело из самого центра ловушки и ударило в дровосеков, раскидав их в разные стороны.

«Убей меня, срочно», – написала мне Нуру, и я не стал раздумывать и тратить время. Жизни у нее было не так много, и один удар эстока в горло отправил мою спутницу в город.

Нечто бесформенное, похожее на пухлого снеговика всплыло из моей ловушки и уставилось на меня своими жуткими глазами, которые мало того, что плавали в этом мерзком киселе, так еще и не имели зрачков.

«Либо оно меня прикончит, либо…» – подумал я и вспомнил о странном поведении исковерканного мной кабана в начальной локации: ведь он меня не тронул. Здесь, возможно, тоже меня не тронут, но как раздобыть доказательства, я не понимал.

Какое-то время мы с охотником пялились друг на друга, а потом я сделал то единственное, что мог предпринять – я достал и открыл клетку со своим «Параслокусом хаоса».

Мой странный жук облетел вокруг застывшего охотника.

Мой статус изменился. У меня оставался еще небольшой запас «Плесени хаоса», и я решил пожертвовать им в данной ситуации, высыпав одну порцию прямо в белесый кисель.

Сообщение меня удивило, я так почти ничего не нашел про хаос в мире Ожерелья, такое впечатление, что эту сценарную ветку старательно затерли почти везде, а где не смогли, задания, с ней связанные, стали невыполнимы. Я выбрал второй вариант. Как питомец мне эта штука не нужна, да и процент успеха низкий.

Монстр с тихим всхлипом исчез, оставив на своем месте цепочку с медальоном из кости, на котором был вырезана фигура, похожая на человеческую, держащая в руках боевую косу.

–Есть кто живой? – позвал я дровосеков. Из ближайших кустов выползло шестеро помятых мужиков.

–Громма убило, и Такк помят сильно, надо нести, – отозвался один из них.

–Ну, пошли в город потихоньку,– ответил я и написал Нуру: «Подходи к мэрии, мы тут вроде закончили»

Но у здания правительства города никого, кроме дежурного стража, не оказалось, время было позднее. «Приходите завтра, не ранее трех часов», – ответил он нам.

–Ладно, Нуру, я на выход, завтра сдадим квест, я погоняю этого эльфийского кота по тавернам, и будем собираться в путь.

Выйдя в реальный мир, позвонил Лизе, мы поболтали и договорились встретиться в пятницу, раньше ни у меня, ни у нее не получалось.