Глава 8

— Вы точно уверены, льер? — спросил меня один из молодых льеров в администрации академии.

— Да, полностью, — спокойно сказал я, смотря на парня. Наконец-то эта тягомотина закончится. Я, честное слово, уже задрался решать этот вопрос. Целую декаду уже бегаю к ведущим льерам, чтобы получить свои зачеты и закончить экстерном учебу за второй курс. Потому что после окончания второго курса можно было написать бумажку и учиться у какого-нибудь мага самостоятельно.

Если начинать сначала, то моя победа принесла очень многим моим знакомым, которые в меня поверили, огромные дивиденды. Да и я сам оказался не в худшем положении. А как же, девять тысяч золотых еще никого не делали несчастным. Льер Дан так, вообще, неплохо поднялся, конкретно я не знал, но все же… У него были сбережения всех шаманов, что работали на факультете. А так как их деньги не очень волновали, им просто некуда было их тратить, он поднялся настолько, что мы смогли проводить серьезные исследования, но об этом позже.

Я быстро стал очень популярен, могу точно сказать, что теперь шаманов не задирали и не насмехались над ними. Ожидая, что любой из них может так же расправиться со своими врагами. Мои соперники, кстати, выжили. Хотя около двух декад восстанавливались. Это серьезно, ведь магия вылечивает почти все. Судья, тот самый, дружок моих противников, сразу после боя прилюдно извинился. А я не стал развивать конфликт.

Оставалось только найти еще тех шестерых загадочных незнакомцев, которые почему-то не фигурировали в слухах, и почему-то их разведка не слила. Однако этот вопрос мне раскрыл тот, от кого я не ожидал. После дуэли и поздравлений ко мне скрытно подошел один из магов и тихонько пригласил к ректору академии, архимагу льеру Артуру Синдболу.

Я помнил его. И его выступление, когда поступил. Большой светлый кабинет, большие шкафы с книгами, большие столы и стулья, красивые картины с пейзажами. Архимаг любил все большое. Однако золота и серебра было немного, и само убранство как-то настраивало на солидный лад.

Когда я вошел в кабинет, то подтянулся, выпрямил спину, поднял подбородок. Архимаг встречал меня, сидя на кресле. Кивнул на такое же кресло напротив него.

— Присаживайтесь, льер Влад.

— Спасибо, — я с удовольствием присел в указанное кресло, тело гудело от усталости, но в крови еще гулял адреналин, вызванный недавней схваткой. Он молчал. Я тоже, с интересом рассматривая картину, висящую напротив. Я хоть и не ценитель живописи, особенно нашей современной, однако эта картина была как будто живой. Как фотка, только казалось, сейчас и птички запоют, и зашелестит трава от ветра. На картине был нарисован рассвет на болоте. По крайней мере, так была подписана рамка.

— Прекрасная картина. Не правда ли? — начал ректор.

— Да, вы правы, она как живая, — очнулся я словно от дремы.

— Вы знаете, зачем вы здесь?

Блин, вот бесят меня такие вопросы от начальников. Я могу ответить, мне не сложно, но причин может быть огромное множество. Начиная с поздравления за дуэль, заканчивая журением за то, что она была слишком кровавой.

— Не имею ни малейшего понятия, льер, — спокойно ответил я, давя возмущение от набежавших мыслей.

— Ну, что же. Во-первых, я хочу извиниться, — посмотрев на мое удивленное лицо, уж чего-чего, а извинений я не ожидал, он продолжил: — Да-да, извиниться. Признаюсь, когда вы поступили к нам, вас считали шпионом.

— Меня? — непроизвольно вырвалось.

— Да, а что вас смущает? Прибыл непонятно откуда взявшийся рыцарь. Который к тому же неплохой шаман. На нем висит почти незаметное ментальное заклинание. Неблагородный, недавно ставший рыцарем, оплачивает свою учебу. Первые дни проводит в библиотеке за учебниками. А мы очень серьезно следим за своими знаниями и секретами. Крупица знаний, ушедших в другое королевство, может дать толчок для развития магической науки.

Дождавшись от меня понимающего кивка головой, он продолжил:

— А вы как раз подходили. Особенно со своей потерей памяти и дружбой с представителями не самых последних знатных семейств. За вами была и слежка и контроль. На вас пытались давить. Тогда в аудитории, когда вы упали, споткнувшись о подножку, и избили наших людей, продемонстрировав серьезные навыки кулачного боя.

Вы прошли серьезную атаку на психику через огромное количество артефактов. Но так и не были замечены ни в чем предосудительном. А уж то, как вы проявили себя, когда вас похитили, это вообще выше всяких похвал.

Вы помните что-нибудь из тех событий? Например: сколько было там людей?

— Со мной — десять, — я не мог понять, к чему он все это говорит.

— Правильно, — улыбнулся архимаг, — и эта улыбка была теплая, а глаза, наоборот, холодные, оценивающие. — Их было девять, но почему вы вызвали на дуэль только троих, можно полюбопытствовать?

— Этих троих я знал. О других лишь догадываюсь. Не хотелось бы, чтобы пострадал кто-нибудь невиновный. Да и ваши люди почему-то распространили информацию только о трех первых. Это значит, что-либо эти трое в опале, либо остальные откупились, — этот вывод я сделал только что, выглядел он не хуже и не лучше других, но я неожиданно угадал.

— Браво! — льер захлопал в ладоши. — Еще у вас острый и нестандартный ум, что тоже давало повод для вашей излишней проверки.

И уж, если честно, мне самому неприятна эта ситуация. Но это второе, за что я хотел бы перед вами извиниться. Данная шестерка имеет определенные перспективы в будущем, и с помощью вас мы решили на них надавить. И по этому поводу я и хотел бы с вами поговорить.

Я знаю, ваши друзья в курсе насчет того, что там было девять человек. И поэтому давайте договоримся, я выполню прямо сейчас пару ваших просьб. А вы, даже если найдете оставшихся, не будете вызывать на дуэль и рассказывать всем об этом. К тому же они вас и пальцем не тронули, это факт.

Ну что же, я даже знал, о чем я попрошу. В свете того, что есть еще закрытая секция библиотеки, мне нужно именно туда.

— Первое, что мне нужно, это вот этот посох, — показал я на посох Руарт.

— Да, с ним у вас потрясающая мощь, с ним вы будете непобедимы, — усмехнулся льер. — Однако я не могу позволить вам с ним ходить и использовать его. Естественно, многие воспримут сегодняшнюю победу за счет именно этого посоха. Возникнет много разговоров, которые я, как общественный деятель, должен буду прекратить.

— Я не собираюсь с ним ходить, я собираюсь вернуть элементаля в его родной мир.

То, что ректор удивился, я понял не по изменившемуся выражению глаз или улыбки. Это как раз-таки не изменилось, а по тому, как он замолчал. Это было даже физически ощутимо, он даже не знал, что сказать.

— Зачем? — наконец последовал вопрос.

— Таков договор, — тихо ответил я.

С минуту подумав, он все же ответил:

— Хорошо, только если так. После ритуала, если будут спрашивать, скажете, что после дуэли посох начал разрушаться, и чтобы не дать ему сделать это окончательно, вы вернули элементаля в его мир.

— Ну и второе, раз уж я не шпион, то хотелось бы получить допуск в библиотеку, которая «не для всех», — последнее я выделил голосом особенно.

— Мы не допускаем туда всех, только архивариусы знают там каждую полку. При необходимости вы называете, что вам нужно, и они выносят. В ближайшую декаду я выпишу вам пропуск и передам на кафедру. Там и будете спрашивать. Еще что-то?

— Да нет, это все.

— Тогда можете идти.

На выходе он меня окликнул: — Кстати, вы в курсе своего нового статуса?

— Да, теперь я льер.

— А о том, что по выпуску из академии вы будете элом?

— Да, просветили.

Ивн и вправду просветил, я так и не понял зачем, когда мы шли на арену, он шел со сводом правил академии. А после дуэли он мне и показал. Сказал тогда еще: «Я давно знал, просто хотел тебя неожиданно обрадовать, а оно вон как получилось».

— Тогда вы должны знать, что я, как человек, который будет ответственен за ваше воспитание, обязан дать вам полноценное образование. Поэтому у вас через день со следующей декады будут дополнительные занятия. Танцы, геральдика, фехтование, езда на лошади, много чего.

От его слов я едва сдержал рвущийся наружу стон, мне это было точно не нужно, но ответил, как положено: — Понятно, спасибо, льер.

— Ох, не стоит. Ох, не стоит. Всего доброго.

— Всего доброго, — попрощался и я.

Всех, кто имел хоть какое-нибудь отношение к моей победе, я пригласил отметить. Закатил такую гулянку, что до сих пор приятно. Собралось около сотни человек. В таверне, что была около академии, пришлось оставить сто шестьдесят три золотых. Уверен, меня где-то там обули, но тогда мне было исключительно все равно.

Неожиданным было то, что я стал полноценным льером. Дело в том, что если ученик, или старший ученик, на дуэли победит льера, то сам автоматически становится льером. По-другому и быть не могло, потому что для того чтобы пробить щит льера, требовалось самому иметь насыщенность заклинаний такого же уровня. А иначе ни одну защиту не пробьешь. А у меня к тому же было два льера. Свод правил академии отложился у меня в голове не так четко, как учебники, поэтому эту вещь я упустил.

Упустил я также и ту вещь, что рыцарь, окончивший академию и, естественно, уже будучи льером, получает благородную приставку эл. Там еще было что-то про присягу своему сюзерену, но только после получения своего надела. Странный закон, учитывая то, что вряд ли имеющий дар парень пойдет в оруженосцы к рыцарю. Но вот такой я везунчик. Нежданно-негаданно две моих цели были реализованы: первая — это материальное благополучие, а вторая — звание дворянина.

Еще льер Дан попросил меня об обмене опытом. Я согласился на него и Марка, а вот насчет остальных шаманов дал наказ, что учить буду только тех, кто перестанет принимать дурман. Якобы для правильного общения с элементалем нужен чистый разум. Я даже не думал, что кто-то из этих существ, по-другому я их назвать не мог, сможет отойти от наркоты. Я помню, как мой отец тысячу раз бросал курить и столько же начинал. А наркотики, пусть и слабые, уже должны были полностью войти в зависимость. Однако нет, один смог. Бородатый мужик, лет тридцати, по имени Кураг. Шаманом он оказался крутым, с отсутствующим видом повыв секунд тридцать, спеленал меня духами. Воздушные держали руки, земляные обхватили ноги до колен. Я только и мог еле шевелиться, хотя, конечно, и не сопротивлялся.

Сейчас он проходил курс интенсивной терапии. Когда-то я читал, что эйфория от спортивных занятий и гормоны, которые выделяются в момент занятия спортом, могут кратковременно создать ложный эффект кайфа.

Я пригласил для работы Ивна и его знакомых, которые когда-то восстанавливали меня. Они если и работали с ритуалистикой и рунами, то с самыми простыми. Поэтому, когда они лучше познакомились с особенностью нашей работы, то нашли много интересного в данной сфере для себя. Тем более из общения я понял, что многие молодые дворяне и просто богатые люди так же покуривают всякую дрянь. Таким образом, предоставив подопытного кролика, которого и так нужно было лечить, а я имел только представление об этом, навыков не хватало.

Использовал все что помнил. Пациент пил много воды и практически не ел, я заставлял его бегать и отжиматься, также сделал турник для подтягиваний и брусья. Целители очищали легкие и кровь, пытались заглушить ломку. Использовал я и психолога. Точнее, менталиста. Валессе тоже было интересно, и она с удовольствием каждый день по чуть-чуть кодировала шамана. Тот разом осунулся, скинул где-то с десяток килограмм, но было заметно, как день за днем к нему возвращается жизнь. Глаза уже были наполнены не равнодушием, а опасным блеском, который не предвещал своим мучителям ничего хорошего. Льер Дан показал мне ритуал по закрытию силы шамана. Делал я его каждый день, ибо моих сил хватало только на это. Опытный шаман мог расшатать систему и скинуть эту энергетическую печать. Так что во время приступа он не мог пользоваться силой. Да и без дурмана его контроль сильно упал.

Целая декада интенсивной работы и Кураг был относительно здоров. Он начинал потеть и нервничать, но к гадости не тянулся. Даже когда ему устроили проверку и оставили одного. Он сначала дернулся было поднять знакомый мешочек, а потом неожиданно разозлился, развернулся и убежал. По моей просьбе Валесса поработала над закладкой. Я, в знак принятия его в свои ученики, подарил четки из какого-то черного камня. А закладка работала на то, что когда ему тяжело и хочется дурман, он перебирал четки, и ему становилось легче. Короче, мы работали по полной программе. Кстати, Валесса даже не знала о такой методике лечения. По ее словам данный подход можно использовать и в атакующих конструкциях. Поэтому, если Кураг продержится декаду сам, то мы проведем еще один курс лечения.

А чтобы все-таки не оставлять его один на один с мыслями, я припряг его работой. Побеседовав с льером Даном, я обнаружил, что академия — это сосредоточие не просто больших денег, это сосредоточие очень больших денег. Академическая программа рассчитана на то, что каждый студент умел выполнить простейшие преобразования внутренней энергии. Такие, как создание различных амулетов, например: защита от физической, ментальной и магической атак, амулеты с атакующими заклинаниями. Как правило, эти амулеты слабы и недолговечны, защитить могли хорошо, если от одной из атак, но и этого было очень круто. Их охотно покупали, и на всех факультетах велась подобная скрытая работа. Стихийники вообще не могли терпеть делать такие амулеты, им было проще работать со своей стихией напрямую.

Тогда-то я и спросил у льера, почему мы сами ничего подобного не производим? Ведь шаманы — ритуалисты по своей сути. Да за такую мантию, что у меня, отдел контрразведки сожрет свои бумаги. А егеря в лесах? Да если сделать, да еще и в зеленый цвет покрасить, то цены вообще не будет.

Оказалось, все очень интересно. Было принято, что гномы, как более искусные, берут львиную долю заказов.

— Да и никто не будет у нас покупать по такой же цене, что и у гномов, — говорил мне тогда льер Дан.

— Да зачем нам такая же цена? Защитный амулет с первого, второго курса стоит около десятка золотых, причем это, можно сказать, самый слабый из возможных. И его берут, буквально дерутся за него. Такой товар нужен всем. Он не будет лежать на складе без дела. В крайнем случае, можно работать напрямую с каким-нибудь графом или бароном. Несмотря на развитость королевства, все равно вспыхивают междоусобные войны, а усилить свою дружину за счет магии очень привлекательно.

Если сначала льер Дан хотел меня перебить, то теперь он замолчал и задумался. Да, льер, вы не организатор, не купец, вы ученый. Такая простая очевидная мысль с трудом приходит вам сейчас в голову. Сейчас, когда я все разжевал и всунул вам в рот. Осталось только переварить.

— Тогда с чего мы начнем? — с потрясением смотрел он на меня. Дошло, наконец.

— А начнем мы, льер, с самого простого. Мы начнем с составления договора.

— С какого договора? — льер был в офигении.

— С такого, что мы с вами создаем компанию по производству артефактов. На равных долях. Набираем себе штат из шаманов. Подписываем с ними договор. Пятая часть с продаж идет им в карман. Одна десятая с выручки идет как налог академии. Еще какая-то часть идет на материал и развитие производства. А оставшееся мы делим на двоих…

Да, не спорю, я знатная козлина, которая ни с хрена заграбастала половину выручки будущего производства у добродушного льера Дана. И договор у меня уже был составлен заранее, я узнал все нюансы. Получив все карты в руки, он мог открыть и организовать все сам. Но я же не альтруист какой-нибудь. Без меня он бы так и радовался выигрышу на тотализаторе, не замахиваясь на нечто большее. Можно было бы сказать, а зачем мне этот льер и без него все можно организовать. Ну, я же не собираюсь всю жизнь сидеть в академии, а льер собирается, причем он еще молод и, соответственно, денюжка все же будет капать и капать. Предприятие в открывшемся свете событий обещает быть успешным. К тому же я оценил, что все новое и лучше, как правило, появляется тут.

Фирму назвали «Копейкой». Естественно, я предложил, льер со мной согласился. Название пусть и было странным, но не вызывало отторжения. А назвать я решил так оттого, что для создания амулета нужен был материал. Как ни странно, лучше всего держало магию серебро. А где же взять столько подходящих на амулет серебряных пластин? Нет ничего проще, чем использовать монеты. К тому времени были готовы наручи с элементалями. С помощью огненного и земляного сделал из непонятно как оказавшейся тут на полигоне шаманов кувалды, подобие плавильной печи с впадиной под монеты. Сталь оказалась хорошая. Серебро плавилось быстрее и выяснилось, что плавленое серебро больше держит ударов, чем не плавленое. Вдобавок если накладывать на остывающее серебро руны, то образовывался рисунок, по которому можно было различить для чего амулет.

Я заинтересовался этим, когда моя мантия распалась в труху. Оказалось, зачарована вещь была очень хорошо, и серебряная нить, которой была прошита мантия, не выдержала и распалась.

Отлично показали себя элементали в наручах. На правой руке огонь и воздух, на левой руке земля-вода. Они прекрасно усиливают друг друга. Например: сначала я давал команду огненному «Огненный шар», потом воздушному «Воздушный кулак.» Результат усиливался, два слабых заклинания становились сильными с отличной пробивной возможностью. Теперь на практических занятиях с дуэлью я всегда выходил победителем. Например, понял, что земля и вода могут создать прекрасную защиту. Подобный щит мог сдержать два-три сильных удара. На практических занятиях я отрывался по полной. Разрабатывал тактику боя, то ослепить врага песком, то самому исчезнуть из вида. Дошло до того, что теперь со мной спаррингуются сразу два-три студента. Энергия уходит только в путь.

К процессу восполнения внутренней энергии также подошел с инициативой. Потратил солидную часть своих сбережений на крупные кристаллы-накопители, таких было мало, у них было много потерь. Однако составив определенный ритуал и расположив их нужным образом, получилось, пусть и на некоторое время, создать зону с повышенной концентрацией магии внутри. Это помогало мне быстрее восстановиться, и по идее должно было разрабатывать мой очаг. За идею взял то, как развивается мускулатура, чем больше пропустил энергии через себя, тем быстрее должны разрабатываться каналы. С наполнением энергией кристаллов договорился со студентами-целителями. Им нужны были деньги, а мне энергия, вот и договорились. Я старался не жмотиться, ведь в скором времени деньги должны были политься полновесной рекой.

Отдельным моментом была медитация. С удивлением понял, что после странного комплекса дыхательных упражнений, я был бодр и энергичен. Пришлось даже отказаться от части сна, продолжив исследования своей магии и элементалей.

Чудовищно не хватало времени ни на что. Общение с Витторией, Валессой и Ивном свелось к обсуждению магии и совместному времяпровождению. Мы даже когда занимались своими делами, находились рядом. Вместе ходили в столовую и библиотеку, много времени проводили на полигоне. Они, конечно, приводили своих друзей. Я со многими познакомился, уроки этикета оказались неожиданно нужными и важными, потому что Валесса, как правило, приводила благородных.

Эти ужасные танцы, на которые меня все-таки отправил ректор, сменялись не менее ужасной геральдикой. Этикет я с горем пополам сдал и то слабо. Фехтование и езду на коне оставили напоследок, так как в этих дисциплинах я если и был профан, то не полный.

Эти уроки съедали просто уйму времени после обеда. К тому же я решил активно отдыхать и напросился к гномам спарринг-партнером, где меня постоянно втаптывали в пол. Это если без разгона. С ним-то у меня прекрасно получалось сопротивляться более сильным и коренастым гномам. Приходя измочаленный и уставший в свою комнату, я чувствовал, что это именно то, что мне нужно. И я не хотел ничего менять, и все бы у меня получалось, но уроки, навязанные архимагом, лишали меня всего.

На этом фоне я заметил, что неожиданно нахожусь в отличниках группы. Моей заслуги в этом не было. Все то, что я прочитал до этого в учебниках, оказалось лишь базой, но самой главной, сверх нее нам не будут ничего давать, и именно она прочно засела у меня в голове. Тогда получается, а что я там забыл?

У меня есть все необходимые навыки, чтобы сдать все зачеты. Пришлось, конечно, попотеть на рунах, создавая так, как нужно, амулеты, но я справился даже с минимальным опытом.

Главным моим мучителем стала книга про духов, но и тут я сам себя уже не подвел. Сделал все, как надо. Выучил, вызубрил, хотел блеснуть знаниями, но льер Дан даже спрашивать не стал. Написал: «Зачет». И отпустил. А я к ритуалистике и духам больше всего и готовился. Историю и математику сдал без проблем. Льер, который курировал дисциплину «Этикет», опрашивал меня по команде ректора. Поэтому так же поставил без опроса, с улыбкой сказав: «Мы с тобой еще встретимся».

И вот сейчас конец. Заключение. Могут же показать фиг с маслом. Мало учился.

— Я сейчас зайду к ректору, — сказал все тот же льер из администрации. — Если он подпишет, то все прошло нормально.

А мне оставалось только ждать, неожиданно быстро парень вернулся.

— Льер, вот ваши бумаги. Все подписано и утверждено. Можете идти.

— О, спасибо, — я принял бумаги и пошел на полигон. Сегодня там должно произойти нечто очень интересное. Сегодня я буду отправлять русалку домой. Казалось бы, можно было и раньше это сделать. Но неожиданно интересной работой оказался сам посох. Он был зачарован так, что элементаль мог выйти из него только в сильно урезанном виде.

Пришлось потихоньку изучать работу создавшего его мага. Льер Дан тоже не все понимал, но с удовольствием разбирался и переписывал понравившиеся части. И вот, наконец, мы во всем разобрались. Отключили защиту и подготовили все к ритуалу.

На знакомой подставке лежал посох, четыре шамана сидело в фигуре, которая образовала квадрат. Я, Марк, Куруг и льер Дан. Один работая с такой констукцией, мог надорваться, а так мы делили откат на четверых. Должно пройти успешно. Мы сидим так уже около двух часов, очень тяжело всем вместе достучаться до мира элементалей. Легче было бы это сделать около водоема, в идеале на берегу моря. Но что есть.

Внезапно я почувствовал воду везде, на коже, на одежде, во рту. Есть, пробились, наконец! Следующий наш шаг, это погасить каждому по два контура, что превратили клетку для элементаля в настоящую тюрьму. Мы не успели даже до конца убрать все, как она рванула вперед, ломая связи. Уже когда проход закрывался, я услышал:

«А я уже и перестала верить. Теперь младшие духи будут слушать тебя, моим именем заклинаю».

Связь распалась, все шаманы попадали, даже у меня этот ритуал забрал много сил, что уж говорить про других.

Еще одно дело сделано. Если русалка не пошутила, то у меня появился определенный бонус в общении с водными духами.