Глава 20

— Желаю удачи! И пусть победит сильнейший! — слова архимага разнеслись по всему периметру амфитеатра.

— Слава Малору! Слава Малору! — кричал я и участники Турнира. Этот крик мы, кстати, тренировали два дня. Получилось слитно и громко. Вслед за нами приветственными криками разразились трибуны, наполненные людьми.

Команды повернулись и пошли на свои места на трибуну. Наконец-то эта тягомотина завершилась. Часа полтора только стояли. Много людей пришли и говорили свои приветственные слова.

— Итак, первые команды, которые открывают Турнир Сияющие и Бездна. Бездна — команда из водного факультета.

Судья начал говорить про команды, эту информацию у нас вызнавали подробно, чтобы было чем забить паузу между поединками. Мне эта информация надоела, поэтому я просто присел и решил отдохнуть. За примерно полтора часа я уже наслушался всякого. Хотелось просто подумать.

Итак, начать нужно с того, что все прошло как надо. Мы готовы, команда готова показать класс. Последние приготовления к Турниру показали, что того времени, что нам дали хватило на все.

Сам Турнир разбит на две части. Первая часть — это работа команда на команду. Вторая — одиночные выступления. Сначала командная работа. Команда — максимум пять человек. Можно меньше, как у нас. Всего турнир будет проходить восемь дней, причем на командный турнир уйдет четыре дня. Все рассчитано и подсчитано. Еще с декаду назад были известны составы команд и противники, которые встретятся в первом туре. Система Турнира можно сказать Олимпийская. У нас так называли такую систему, где идет выбывание сразу после проигрыша. Команд, которые вышли на турнир, было всего шестнадцать. Не знаю почему, но как-то так получилось очень удачно. Как раз после первого тура останется восемь команд, затем четыре команды, финал — две. Причем команд изначально было девятнадцать, а потом одна команда попыталась отравить одного из своих будущих противников и тех поймали за этим делом. Был крупный скандал. И еще одна команда снялась с Турнира перед самым началом.

— Начали! — команда судьи прервала мои размышления.

Пред трибуной вырос невидимый щит. Первыми сориентировались водники. От них во все стороны пошел распространяться туман, который буквально за секунду скрыл их из вида. Из тумана тут же полетели сосульки, и над ареной пошел дождь. Команда Сияние судя по всему является командой с огненного факультета. Конечно, замешкались, но оперативно поставили щиты и ответили огненными шарами. Шары были маленькие, но их было много: водников не видно, но вот огненные — как на ладони. Один держал стену, четыре остальных сидели вокруг него. Держась за руки, создавали круг силы. Все понятно. Такое делается в том случае, если все силы отдаются одному из них. Похоже, две команды отлично изучили тактику друг друга и делали то, что от них требовалось: выполнить все по плану. Туман расползался по всему полю. Внезапно из тумана вылетела мощная струя воды, которая лопнула щит. Тот лопнул, но был создан слишком длинным фронтом, и, несмотря на пробитие щита, по самим магам не попали. Второго шанса огненные им не подарили. Тот, что держал щит, отпрыгнул назад за своих однокомандников. В туман пошла настоящая огненная волна, которая была просто огромной. Одна из распространенных командных работ, но и самая примитивная — подавить голой силой. По идее, у огненных не должно остаться много сил, и если кто-то из водников уцелеет, то им придется несладко. Но трибунам нравилось. Крики зрителей глушили меня.

Туман исчез, вместо него в некоторых местах горела земля. Подымался черный дым. Внезапно на самом крае возле стены из-под земли вылезло пять мокрых в грязи тел. Они быстро побежали в сторону противников. А молодцы водники ушли в сторону от удара спрятались под землей, чтобы огненная волна не прошла. Сходу их ударами было выбито три из пяти огневиков. Их круги загорелись красным светом.

Не успел я подумать о том, что огневики слились, как тот, что был в центре, выдал еще одну волну огня, только уже узкую и такую же сильную. Да уж, у него явно остались силы. Двое водников успели поставить щиты. Один из них лопнул. На выжженную землю упало четыре тела. Блин, вот это поворот! Я начал волноваться, схватка завлекла меня, хотя первоначально я думал, что будет скучно. Интересно, кто же победит?

Водник немедля атаковал ударившего, но у того не было сил. Он словил водную струю прямо на грудь. Второй из оставшихся огневиков ушел от струи кувырком и создал огненное лассо, которое схватило водника за шею и быстро завлекло его огнем.

— Стоп! — Прозвучал сигнал судьи. По этой команде огонь потух и из огненного кокона выпал водник с красным кругом. Круги — это те амулеты для защиты от серьезных атак, которые были придуманы для тренировок магов в полную силу. Сам круг — защитный амулет, который создает поле буквально в миллиметрах от тела. И если он тратит часть ресурса, которого бы хватило на убийство заклинанием, то он загорается с белого на красный и парализует заклинанием. За их работой с каждой стороны следят специальные маги. Таким образом, можно избежать ненужных жертв.

— Победила команда Сияние!

Трибуны ликуют. Несмотря на быстроту и некую простоту поединка, он получился на диво зрелищным. Из магов особенно радуются огневики, вставая и выкрикивая в адрес поверженных водников оскорбительные слова.

Следующим поединком, как будто по сценарию было столкновение воздушников и земляных. Только в этот раз все было по-другому: сделали пять индивидуальных схваток. Первой слилась девушка из земляных, а там и пошло-поехало. Четыре против пяти не продержались и ушли один за другим.

На эту схватку я почти не смотрел, готовился. Следующий выход был наш.

— Приветствуем команды Голубое озеро и Инвалиды. Голубое озеро — команда, как понятно водная и наша — Инвалиды. Мы не знали, как назвать команду, но я решил выделиться. Как ни крути, но мы и есть инвалиды со стороны обычных магов — два шамана и вампиресса. Название было сказано по-русски и чисто для юмора. Нас даже четверо, вместо пяти. А четверо потому, что я взял с собой голема, одел его в мантию до низа и лицо закрыл. Получился маг-загадка, про которого ничего никто не знает. Движения у него конечно механические, но кто там что знает.

Первый бой мы договорились вести классически: не светить артефактами и своими козырями. Насколько известно из собранной информации, водный факультет собрал три команды, та, что досталась нам — самая слабая, так что, думаю, проблем не возникнет. Пылевое облако обрушится на них, и все остальные пойдут в ближний бой. Я создам два элементаля — огненного и воздушного. Воздушный нападет с воздуха.

— Начали!

Этой команды я только и ждал. Пылевое облако начало собираться и понеслось в противника. Как только они скрылись из вида, в бой пошли «Черт» и «Ангел». Валесса буквально расплылась в воздухе, настолько быстро побежала. Со стороны Марка в противника полетели сосульки. Я тоже хотел кинуть в них сосульками, но в этот момент в мою сторону пошла стена льда. «Черт» прошел ее, будто и не заметил. Я схватил Марка и Атома и, отдав команду земляному вырыть яму, прыгнул в нее. Зачем пытаться остановить стену изо льда, если можно от нее спрятаться. Стена остановилась над нами и начала таять, вода стала быстро заполнять яму.

— Ждем? — спросил Марк.

— Да, нефиг рыпаться. Они потратились, Валесса их сейчас завалит.

Вода поднялась под уровень глаз, но у нас есть амулеты позволяющие продержаться под водой пару минут. Нечего рыпаться, Валесса попросила сама попытаться с ними расправиться, и у нею получилось. Я видел, как Валесса вывела из строя трех из магов и «Черт» пытался пробить водный щит одного из противников. Одного он уже проговорился. Проблема была в том, что парень, скорее всего, запасся амулетами и отбивался из-за щита зачарованным мечем. Но он не продержался долго — «Ангел» спикировал, вниз пробил защиту, а «Черт» ударил так, что защита загорелась красным.

— Стоп. — Голос судьи прозвучал отчетливо даже под водой.

Выбраться не составило никакого труда. Мы победили, и я приготовился ждать то, что должен был сказать судья.

— Победила команда Инвалиды! Лидер команды льер Влад Бояр хочет поблагодарить декана факультета ритуалистики льера Дана за помощь в подготовке к Турниру и моральной поддержке. Желаем ему и его компании долгих лет и процветания.

Да, вот так! Немного рекламы не помешает, а они такого и не знают даже. Сто баллов у всех деканов на трибуне вытянутые лица.

Все, теперь нам можно отдыхать. Валесса пришла прихрамывая — ее умудрились приложить ледяной стеной. У водников было много амулетов. Ничего, для первого боя все просто отлично.

Я лежала в горячей воде и наслаждалась той теплотой, что заполняла мое существо. Как все-таки хорошо… Все наконец-таки разрешилось. Первый день турнира прошел на удивление удачно. Я наконец-таки испытала себя. Боевая форма сотника — это просто нечто, теперь я понимаю, как ошибалась во время тренировок с мамой, которая была сотником. Я всю жизнь надеялась ее достать и даже иногда доставала. Но теперь-то я понимаю, что это были одни лишь поддавки с ее стороны. Я вижу, насколько сильнее стала и насколько слабее была тогда. Это же надо, я мало того, что играючи расправилась с водниками, так еще и практически не заметила их атак. Единственное — я еще не умею рассчитывать свои силы. Это же надо затормозить так, что бы сломать себе ногу и порвать мышцы. Я вылезла из ванны и приняла боевую форму, что бы еще раз полюбоваться на себя.

Первое, что бросается в глаза — это заостренное лицо стало серым из-за уплотнения, два ряда клыков, когти на руках и ногах выросли и укрепились. Небольшое усилие — и из-за спины показываются кожаные крылья. Пытаясь передернуть плечами, раскрываю их на всю ширь. Еще маленькие для спины, но я знаю, что они вырастут, нужно только заниматься с ними и развивать их, ощущать всем телом, и тогда осуществится моя мечта — я смогу летать. И хотя с молодыми сотниками занимаются отдельно и по специальной программе — ничего, я знаю порядок тренировок и их практическое исполнение. И у меня все получится! Начнем вращения крыльями. Как говорил Влад: «Дорогу осилит идущий…»

— Ну Влад, ну пошли, тебе же ничего не стоит. — Ламира, умоляющее, смотрела на меня.

Блин, ну я молодец. Решил же ходить в дом свиданий!.. Почему я с ней мучу? Ну, это же проще и спокойнее. Я ведь не хотел. Я же устал после первого тура. Лучше пошел бы с льером Даном и Марком посидел. Но нет, меня подбивают на незапланированную прогулку в город. Блин, ну я же знал, что я добрый, что я не могу послать девушку. Однако между нами произошла та близость, которую я не могу игнорировать. Поэтому вместо того, что бы сказать, что я занят и придумать отговорку, я сказал:

— Только до ужина. Я еще отдохнуть хочу — завтра у меня второй тур. — Только и мог сказать я.

— Ура! Ура! Ура! Спасибо. — Девушка прыгнула на меня. — Это для твоего же блага, ты так работал, трудился, тебе просто необходим отдых. Мы сходим в парк к лебединому озеру и на скоморохов. Вот увидишь, тебе понравится.

Девушки такие девушки. Без них нельзя, но и с ними невозможно. Мы идем в парк смотреть на лебедей. Нафига? Не знаю, но я бы с удовольствие перекусил бы чего-нибудь. Если озеро популярно, то там просто должна находиться рядом хорошая таверна. Или можно купить конфет у лавочников. Мне повезло, в этом мире люди тоже знают, что такое сахар и делают конфеты. Дороговато по обычным меркам, но я могу себе позволить.

Обстановка в столице была праздничная, рядом с академией сновало много людей. Много детей. Ну конечно, Турнир академии довольно красочное событие для всего города.

Моя черная хламида как обычно привлекала внимание. Дети проводили нас взглядами и кое-кто показывал пальцами.

— Мама, смотри! Это темный маг! — Крикнул один мальчик маме. По виду обычные горожане. Мать ребенка, едва встретившись со мной взглядом, взяла его за руку и быстро пошла с ним прочь. Все же некоторые маги не адекватны и порой позволяют себе обидеть обычных людей и, самое интересное, им, как и дворянам, за это ничего плохого не светит. Это для обычных людей каторга. Я еще не совсем понимаю эту систему, но мне и как-то все равно.

Ну да ладно. Выкинув все лишнее из головы, попытался расслабиться. Отдых, значит отдых. Все же Ламира красивая и обаятельная девушка. Только из-за этого можно возгордиться и радоваться, что не полный пентюх. Я даже начал получать удовольствие от ее щебетания, но отдыха не получилось.

Перед самым входом в парк меня остановили. Самым наглым образом. Путь нам преградили две фигуры в темных одеяниях.

— Ты Влад Бояр? — спросила одна из фигур мужским голосом.

— Ну да… Я, — странно, не так я представлял себе своих поклонников, мрачновато как-то. При этом я почувствовал, как мою руку сжала Ламира и как на меня начала накатывать тревога. С чем это связано — я не понимал.

Ментал! — я был в этом точно уверен. Капюшон неожиданно нагрелся, руны на нем отвечали именно за защиту от ментала и делались исключительно на всякий случай. Теперь вижу, что не зря.

— Ах... — Ламира громко выдохнула и закатила глаза, оседая на землю. Я едва успел ее подхватить.

— Вы че делаете? Твари?! — я хотел было кинуться на них, но неподвижное тело девушки не давало мне маневра.

— Это для ее же блага. Она не должна слышать, о чем мы будем говорить, шаман. — Из-под капюшонов на меня взглянули две пары красных глаз.

— Вампиры. — Пронеслось в голове.

— Что вам нужно? — Я был зол.

— Что ты знаешь о Викторе эл Трампе?

— О ком? — Я честно попытался прогнать это имя по памяти, но ничего так и не вспомнил. Имя русское, наверняка я бы запомнил, если бы мне кто-нибудь попался с таким именем.

— Ты знаешь, почему Валессарию Катор выгнали за пределы клана? Она как наследница главы клана могла получить все необходимое воспитание и обучение в клане.

— Я не знаю, о чем Вы говорите! И ничего не понимаю. У нас не настолько доверительные отношения.

— Да за то, что она…

— Довольно! — до сих пор второй молчавший вампир перебил первого. — Он ничего не знает. Если наследница отклонила твои ухаживания — это не значит, что ее можно унижать. Особенно пред людьми. Это наше личное дело. Дело нашего клана.

— Довольно не профессионально, — подумал я. — Всю информацию мне растрепали.

Во время ставящего на место монолога, второй вампир молчал и не посмел возразить ничего в ответ. Со стороны первого, послышался одобрительный хмык и он переключился на меня.

— Шаман. Теперь с тобой! Завтра вы должны проиграть. Можешь сдаться, можешь просто не выйти на турнир. Это твое личное дело.

К моим ногам упал мешочек.

— Здесь сто золотых. Это твоя плата. Вряд ли вы выиграете турнир. Как подумал я, сто золотых — это тоже не лишние деньги, — маленький воздушный дух поднял его на уровень моих глаз. Мельком глянул на него. Вроде никаких плетений нет. Значит все нормально.

— С чего бы я должен проигрывать? — Спросил я у уже собирающих уходить вампиров, — Мне это не нужно, мы вполне можем победить в этом Турнире.

— Ты же получил деньги! — воскликнул тот, что поливал Валессу грязью.

— Ну спасибо! Конечно, ну а вы собственно кто такие? И почему это я должен вас слушаться? Небольшое напряжение и рядом со мной встает «Черт» и «Ангел». Я кладу Ламиру на землю. Ничего, от холода защитить должна хламида. Ее тело тут же окутывает голубая сфера.

Отлично, теперь уже можно и поговорить с этими перцами. Последнее время мне постоянно кто-то указывает, как мне жить. Задолбали! Против вампиров мы еще не дрались, будет мне тренировка перед Турниром. Вдруг попадем на вампирскую команду.

— Ты сильно пожалеешь об этом своем желании, шаман! Мы хотели все решить мирным путем! Не хочешь сам отказаться — мы тебя заставим. — Вампиры достали из рукавов тонкие стилеты.

Я включил свой разгон. Время привычно замедлилось. Я увидел, как вампиры прыгнули в мою сторону и я начал отступать, чтобы не попасть под удар. Однако, это было сделано зря. Атаковали не меня, а моих големов. Они успели только наклониться вперед, как ножи вошли им в грудь и моментально опутали сетью рун, совершенно мне не знакомых. Все это я заметил краем сознания и буквально выстрелил в вампиров огненными шарами. И те увернулись от них, а потом еще и еще.

Блин! С каждым уклоном от атаки они подбирались все ближе и ближе. До моих стихийных клонов не дозваться, как будто что-то обрывает связь. Мощную атаку я не смогу провести, так как может пострадать Ламира. До големов, на которых я сделал отдельную ставку, не дозваться, значит надо по старинке, мечом.

Мысленный посыл. И у меня в руках появляется меч. Как классно, что есть амулет, позволяющий работать над пространством. Пытаюсь атаковать противника, но он подныривает под клинок, а я получаю мощный удар в грудь от его соседа. Не успеваю атаковать пнувшего меня в грудь, как падаю от удара по ногам от второго. Перекат назад через спину и воздушную волну перед собой.

Вовремя, вампиры одновременно прыгнули на меня, собираясь добить. Воздушная волна встретила их в воздухе и откинула назад. Если бы не Ламира, я бы уже сбежал.

Опа-на! Они достали мечи. Два кривых ятагана. Ладно, я вроде понял, как они будут работать. А для мечей у меня уже есть задумка. После тесного общения с элементалями они понимают меня практически мгновенно, поэтому воздушный создает конструкт щита из воздуха вокруг левой руки. Ну что, давайте! Вампиры, будто услышав меня, прыгают с двух сторон одновременно. От одного отворачиваюсь. Когда он совсем близко, отдаю команду воздушному и он превращает щит на руке в воздушную стену. Сразу он ее не разрушит, поэтому мне достается только один противник. И главное, что бы я смог отбить его клинок. Еле успел — наши клинки соприкоснулись и тут из моего клинка на его перебралась шаровая молния и ударила через меч в противника. Вампира откинуло на метров восемь.

Не успел я обрадоваться, как мою защиту снесли. Я давно не чувствовал себя таким беспомощным. Холод зимы моментально вбился в меня. Земля холодная. Прыжок в сторону и мимо меня проносится, едва не задев плечо, тот самый стилет, что был вбит в грудь «Черту». Второй вампир как-то прошел мою воздушную стену и снес мою защиту мантии. Вампир промахнулся и был открыт. Руку даже не надо было сжимать и направлять на него, она и так смотрела на него.

Короткий мысленный посыл — и из амулетов перстней, что были у меня на пальцах, одновременно вырывается с десяток метательных ножей и гвоздей. Та же самая фишка, что и с мечом. Только ножи вылетают из перстней с огромной скоростью, быстрее, чем летят мои заклинания. Попробуй тут увернись. Я вижу, как несколько из ножей отскакивают от плаща, но один гвоздь все же вбивается в грудь вампира, в результате чего тот отлетает назад.

— Легкая добыча, потерявшаяся и без защиты. — Так думал я, и вполне возможно, добил бы его, но я совсем забыл про того, которого ударило молнией. Он успел очухаться и сбить меня с ног. Клинок отлетел в сторону, мы покатились по земле. Еще один его рывок я замечаю, успеваю схватить его за руги и подставляю бедро. Мощным движением разгибаюсь и буквально вбиваю вампира в землю. Брущатка покрывается трещинами, мне хорошо видно. После такого падения у него в голове будут еще секунды две зайчики хороводы водить, по себе знаю.

Навожу на него вторую руку с перстнями и отдаю команду. Вижу, как они отскакивают. Хорошая защита. В следующий раз наложу на ножи руны на пробитие защиты. Ничего, молния отлично пробивает защиту. Где второй? Я только повернулся, как в грудь мне вошел тонкий стилет. Тело потяжелело. Я стал оседать. Что происходит? Что это за магия? Перед отключкой я увидел, как один вампир взял под руку другого, и они быстро пошли прочь.

— Вот тебе и тренировка, — подумал я, погружаясь во тьму.