Глава 4
Совещание

Шатер Тот с Шизлом увидели сразу же. Он был совсем рядом со сфинксом со стороны его передних лап. Не заметить шатер было бы невозможно, поскольку он был весьма масштабным и пестрым. Тот заметил его еще у самой пирамиды, когда они вышли. Подойдя близко к шатру, братья были удивлены, увидев у входа в него двоих очень смуглых молодцов, на которых из одежды были только набедренные повязки.

– Тот, смотри-ка, – сказал Шизл, показывая на этих здоровых привратников. – А тебя еще мои короткие штаны смущали почему-то! Эх, молодцы, ребята! Пожалуй, возьму себе этот прикид тоже на вооружение. И в дождь ничего почти не мокнет. И в жару не так жарко.

– Да, действительно, ребята меня удивили своим видом. Ну что, выдохнули и заходим внутрь?

– Да, давай пошли.

Братья вошли в шатер. За длинным массивным столом с каменной резьбой и прозрачной стеклянной крышкой, заполненной изнутри прозрачной жидкостью, сидел только Энки. Увидев вошедших, он заулыбался, встал и пошел им навстречу. Они успели только обняться, и тут же в шатер совершенно бесшумно вошел Хиз. Улыбки с лиц Шизла, Тота и Энки сразу же сползли. Даже не потому, что они ожидали разноса на совещании и боялись Хиза. А потому что их поразил костюм Хиза. Они привыкли каждый раз видеть его в разных образах. Но такого они никак не ожидали. В общем, костюм Хиза мало отличался от наряда привратников шатра. Только вместо набедренной повязки были очень коротенькие бирюзовые штаны с белой оторочкой по краю. Штаны были действительно настолько короткие, что едва прикрывали гениталии, и это не могло не поразить присутствующих в шатре. Да и коротко остриженные волосы были для Хиза большой редкостью. Шизл вообще впервые в жизни увидел его с такой прической. Хиз при этом вальяжно шел к столу, разглядывая собравшихся и понимая, что своим внешним видом ему сегодня удалось удивить.

– Ну, здравствуйте, дорогие мои! – сказал Хиз, садясь во главу стола. – Может, перестанете так на меня таращиться и тоже сядете? Шизл, а ты еще и рот закрой. А то у тебя челюсть неприлично низко отвисла. Что, штанишкам моим завидуешь? Кстати, Шизл, я их с твоих срисовал. Думаю, вот увидит меня Шизл в таких, может, поймет, как убого и смешно он со стороны в таких же выглядит.

– Да нет, Хиз, я твоим штанам не завидую. У меня почти такие же есть, только немного подлиннее. Мне просто обидно, зачем я так наскоро переодевался к совещанию. Можно было и не переодеваться, чтобы составить тебе компанию. На пару голышом куда веселее сидеть нам было бы.

Дождавшись, когда все трое усядутся за стол, Хиз продолжал:

– Так, ну у нас не все еще собрались? Энки, подруга твоя драгоценная где бродит?

– Хиз, Тот, не придет она. Плохо себя чувствует. Реально плохо… Беременная она у меня. Поэтому не пришла. Вы уж извините, что заранее не сказал вам, когда на совещание звали. Боялся, что вы все равно настоите на ее присутствии. Не хотел ее лишнему стрессу подвергать.

Тот и Шизл переглянулись в некотором недоумении. Тот хотел было что-либо сказать, но Хиз его опередил:

– Слушай, Энки, если она беременная – это даже хорошо. Свои люди нам пригодятся. Родится детеныш, прям автоматически сотрудником и членом десанта станет. Но не ослышался ли я, что она у тебя не просто беременная, но еще и сама вынашивает ребенка? Иначе, с чего бы ей плохо себя чувствовать?

Энки замялся. Очевидно было, что так оно и есть. При этом не только Хиз был удивлен этой новостью. Тот с Шизлом также смотрели на Энки с недоумением. А Хиз между тем продолжал:

– Даааа, хорошо живем! Если даже уже парочка генетиков принимает решение самостоятельно вынашивать ребенка, то страшно представить, куда скоро скатится этот мир вместе со всеми известными технологиями. Слушай, а зачем вам было это надо вообще? Вам ребенка же любая местная женщина могла выносить. Вы эти эмбрионы во время работ по выведению человека подсаживали тысячами? Здесь-то что вам помешало так сделать? Могли бы таким способом вообще не одного, а сразу несколько себе отпрысков сконструировать и подсадить женщинам для вынашивания. Вам и земным женщинам-то подсаживать эмбрионы ни к чему. Просто у себя в лаборатории вы могли прекрасно организовать имитацию внутриутробного развития.

– Хиз, да, ты прав. Я это все понимаю. Но тут история такая. Сами представляете, что собой наша работа представляла, пока мы тут людей выводили. Нинхурсаг насмотрелась на все эти беременности, роды и так далее. Уперлась, тоже, говорит, хочу сама вынашивать и выкармливать, как и земные женщины. Я реально долго отговаривал. Понимал, что работать она куда меньше сможет, мне одному придется все тащить на себе. Да и просто волновался за нее. Рожать все-таки еще. Мне бы куда спокойнее было, если б я знал, что кто-то другой нам дите выносит и родит. Но вот Нинхурсаг уперлась и все. Наобщалась с местными мамашами, насмотрелась на них, и тоже потянуло помучиться.

– Знаешь, Энки, каждый мучается ровно столько, сколько сам того желает. Но делать это безнаказанно он может ровно до тех пор, пока этот мазохизм не начинает вредить моим планам, кто и что должен делать в этой жизни. Я бы, знаешь, с удовольствием сейчас провел бы минут пять наедине с твоей драгоценной женщиной. Побеседовал бы с ней от души, объяснил бы ей, в чем она не права. Если вдруг она сама этого не понимает, в чем я, кстати, сомневаюсь. Реально, рука не поднимается беременную женщину до истерики довести. А то бы точно поговорил с ней по душам.

– Хиз, спасибо тебе, что рука не поднимается у тебя. Нинхурсаг все понимает. Но вот такая блажь странная ее посетила. И теперь уже поздно что-либо делать. Придется ждать, пока она родит.

Неожиданно в диалог Хиза с Энки вмешался Тот. Его задело, что Энки даже не посчитал нужным поставить его в известность о планах завести ребенка. Об этом следовало бы сообщать, даже если бы они выбрали типичный для них способ внутриутробного развития в лаборатории. А уж при том странном для высокоразвитых существ способе вынашивания, который выбрала Нинхурсаг, тем более стоило об этом проинформировать Тота. Как ни крути, беременность вносила большие изменения в количество работы, которую могла выполнять будущая мама. И Тоту сейчас было действительно обидно, что Энки не посчитал нужным даже словом с ним обмолвиться о такой важной информации. Но еще больше Хранителю Кристаллов было обидно из-за того, что он в глазах Хиза снова выглядит педальным лохом, который распустил весь десант, и делают они всё, что хотят и когда хотят.

– А ты-то где был раньше, Энки? Когда еще не поздно было, – эмоционально вмешался Тот. – Что-то сомневаюсь, что не мог бы ты ее отговорить от этого дикого способа воспроизводства потомства. Я, конечно, рад за вас, что вы предпочитаете жить в каменном веке и не пользоваться достижениями высокоразвитых цивилизаций. Но вы бы хоть посоветовались со мной предварительно. Наплевали на всех. И что мы сейчас имеем? По факту я узнаю, что Нинхурсаг беременна и чувствует себя настолько плохо, что даже на совещании присутствовать не в состоянии. Замечательно. Но раз даже совещание для нее трудность, я представляю, как она работает. Вернее, как она не работает.

Хиз, как обычно, решил проехаться по больному и прервал пламенную речь Хранителя Кристаллов:

– Тот, а это все потому, что так вот тебя все здесь уважают и боятся. А что ты хотел? Всем им на все так же наплевать, как и тебе. Кстати, Энки, а скажи-ка мне, когда вы выбирали такой способ вынашивать ребенка, вот конкретно ты как генетик чем думал? Ваша цивилизация многие тысячи лет как не практикует такое вынашивание и роды. За вас уже очень давно все делает наука и технологии. Ты не боишься, что у ваших особей женского пола уже способность вынашивать и рожать на генном уровне если не окончательно атрофировалась, то во многом дала сбои? Кому как не тебе известно, ведь то, чем не пользуются, со временем исчезает за ненадобностью. Еще не известно, как она выносит вашего ребенка и как с самим процессом родов справится.

– Хиз, я это все понимаю. Понимала и Нинхурсаг. Ну, если вдруг проблемы какие серьезные во время родов случатся, помогу я ей родить… с нашими-то передовыми возможностями медицины. Тут и без передовых вполне можно обойтись. По этому поводу как раз не стоит переживать. Меня куда больше волнует сама беременность. Чувствует Нинхурсаг себя правда очень плохо. Чего я действительно опасаюсь, так это то, что она не выносит ребенка. Тогда все ее мучения напрасны будут. Земные женщины куда как лучше беременность переносят. Если б они так же мучились, а она это все видела, наверняка не приняла бы решения самостоятельно вынашивать.

– Энки, если она не выносит ребенка, напрасными будут не только ее мучения. То, что вы оба капитально забили на работу, будет тоже напрасной жертвой. Только вот не надо мне сейчас говорить, что ты работаешь за двоих. Ежу понятно, что ты тоже почти ничего не делаешь, рядом с Нинхурсаг сидишь и облегчаешь ей процесс вынашивания, как можешь. В общем, я бы сказал, что вы с нами как свиньи поступили. Если даже наш гипердобрый Тот, обожающий детей, говорит, что наплевали вы на всех, значит, так оно и есть.

Тот решил взять инициативу в свои руки и развить эту тему, чтобы перед Хизом проявить себя, как ему казалось, с лучшей стороны. После последнего их разговора в башне Тот с каждым разом видел все больше и больше примеров, подтверждающих обвинения Хиза, что весь десант расслабился дальше некуда, а виновато в этом именно пофигистическое руководство Тота.

– Лично мне в этой ситуации вот что обидно, – сказал Тот. – Если б эта дурная блажь вам в голову не постучалась, вы бы и ребенка гарантированно выносили, и работе бы не навредили, и Нинхурсаг не мучилась бы и не ставила бы под угрозу свое здоровье.

– Ладно, Тот, – неожиданно перебил Хиз. – Мне лично импонирует твое стремление выглядеть строгим, здравомыслящим руководителем. У тебя впереди еще очень много тысяч лет, чтобы это нам всем доказать. Не буду уточнять сколько, а то тебя эта перспектива огорчает, как я успел понять. Так что у тебя теперь есть прекрасный повод хоть каждый день нам доказывать, насколько ты бесценен как управленец. Что сделано, то сделано. Если Нинхурсаг с Энки приняли это решение, то обратно уже ребенка не вынуть и в лабораторию не поместить. Если они решили рискнуть своим первым отпрыском и здоровьем будущей мамы, ну что тут сказать? И то, что они должны были прежде всего поставить в известность о своих планах нас всех, также бессмысленно теперь обсуждать. Как бы я ни относился к их легкомысленному поступку, все это мы им лучше потом припомним. А теперь давайте все будем надеяться, что и с малышом, и с Нинхурсаг все будет хорошо, и наконец-то перейдем к тому, ради чего мы все здесь собрались.

Тот и Шизл явно напряглись и сосредоточились после этих слов. А по лицу Энки, наоборот, стало ясно, что он испытал явное облегчение от того, что обсуждение косяка их семьи, похоже, закрыто. От глаз Хиза это не могло скрыться. Поэтому он не преминул снова напрячь Энки:

– А я смотрю, ты прям выдохнул и расслабился! Рано, Энки, рано! Давай, мы тогда с тебя и начнем обсуждение ваших грешных дел, – сказал с усмешкой Хиз. – Ну, рассказывай, что не сделано, что сделано, если такое вообще имеется, какие проблемы есть и как думаешь их решать… Хотя не уверен, что вы задумываетесь над этим в последнее время. По-моему, вас тут всех вполне устраивает, что уже которую тысячу лет у вас все самотеком идет.

– Чем-чем идет, Хиз? – переспросил Энки.

– Тем самым… Энки, хватит зубы заговаривать. Думаешь, я не помню твою привычку? Спрашиваешь тебя, а ты первый попавшийся тупой встречный вопрос задаешь, чтобы потянуть время и подумать, что отвечать на мой вопрос. Давай уже рассказывай, что вы тут делали и что не делали.

– Ну, давайте начну с того, что сделано, – сказал Энки, немного смутившись. – Напомню на всякий случай, задача нам ставилась – выводить разумных существ для жизни на Земле, чтобы они работали для наших нужд, добывали для нас золото, ртуть и прочее…

– Смотри-ка, даже задачу свою помнишь. Это хорошо. Это явный прогресс, – с довольным видом перебил Хиз. – А скажи-ка мне вот что. Я ж за вами наблюдаю иногда. Есть у вас среди сотворенных вами существ нечто с головой человека и задницей коня. Скажи мне, Энки, это разумное существо?

Энки немного замялся, почуяв неладное.

– Ну да, Хиз, это разумное существо. Разум есть, думать оно способно.

– Понятно, Энки. А чем оно думает, стесняюсь спросить? Головой человека? Или задницей коня… как ты с твоей подругой, когда вы его решили вывести… А теперь внимание, вопрос! Как это несчастное существо копытами золото добывает? Ты думаешь, зверюшке удобно копытами это делать? А если это разумное существо, как ты меня убеждаешь, то оно тебя ежедневно еще и проклинает за это…

Тот и Шизл не смогли сдержаться и захихикали. Энки с бегающими глазами пытался отвечать:

– Хиз, ну, с этими существами не все так просто. Они еще пока ничего не добывали. Тут действительно имела место быть наша ошибка… Мы им ручки сделаем и торс человека. Ну, или часть торса. Как получится, в общем. Мы продумаем этот момент. Просто разумное существо с ногами коня получает больше скорости. Вот мы и подумали, что наша идея могла бы быть неплохой для общего дела, если ее как следует покрутить.

– Ага, сделай им ручки, сделай. Только в свободное от работы время. Просто потому, что, во-первых, это существо металлы по-нормальному даже с человечьими руками не сможет добывать. А во-вторых, долго жить этот вид все равно не сможет хоть с ручками, хоть без. И ты знаешь прекрасно это. Поэтому сделай им ручки и торс просто из жалости к живому существу, чтобы они тебя не считали полным дебилом и не проклинали за свою никчемность и свое непонятное предназначение. Над ними люди ржут, так как у них тело коня, а кони ржут, так как у них голова человека. Конь с человеческим разумом – оно, может, и ничего было бы. Но я тебе, по-моему, не ставил задачу сделать коней, способных играть в шахматы. Поэтому доведи до ума то, что ты делал исключительно ради собственной забавы. Сделай им человеческий торс с руками хотя бы из сострадания к живым существам. Но подчеркиваю, в свободное от основной работы время и не в ущерб важным задачам. Может, и получится в дело их приспособить, пока они не вымрут окончательно.

– Хорошо, Хиз, сделаю, как ты говоришь, – тихо сказал Энки. – Наверняка получится из них пользу извлечь.

– И со всеми остальными подобными уродами с непонятным предназначением, которых вы наплодили ради забавы, точно так же надо поступить… Ладно, давай по остальным задачам рассказывай, что сделано.

– Ну, как вы все знаете, мы вывели несколько высокоразвитых цивилизаций, которые благополучно работали на обеспечение наших нужд, жили, размножались и до сих пор живут и работают.

– Уже не живут, – перебил Хиз. – Последняя высокоразвитая цивилизация Атлантиды уже затонула. Странно, что ты до сих пор не знаешь об этом, – добавил Хиз, вопросительно смотря на Тота.

– Как так, Хиз? Атлантида затонула? Это же была самая удачная наша работа с Нинхурсаг. Да вы что! Тот, как же ты теперь? Что, вообще больше никого из высокоразвитых цивилизаций не осталось? – практически кричал от эмоций Энки.

– Да нет. Остались, конечно, несколько атлантов, работающих на других континентах. Плюс гиперборейцы, которые, в общем, перестали жить в одном месте еще после сдвига земной оси, но существование свое не прекратили и просто рассосались по планете. Ну и по паре-тройке представителей иных существовавших цивилизаций тоже по Земле где-то бродят еще. Эти остатки уже мало представляют собой какой-либо высокоразвитый социум, поскольку их совсем мало осталось. Ну и пусть себе живут. Приспособьте их тоже в дело. Хотя не очень я понимаю, куда, например, можно приспособить Япета. Теоретически он может быть полезен. Но вот практически, пока я не знаю, куда его можно приспособить. Последнее время он и его сподвижники из Гипербореи только сидят, прутся от счастья и указывают вам всем на недостатки развития других цивилизаций. И учат вас, как жить. В общем, потом подумаем про Япета, как его с пользой применить. Ладно, Энки, давай дальше рассказывай. Хватит уже высокоразвитые цивилизации обсуждать. Эту работу вы выполнили давным-давно. Отчитывайся по актуальным задачам.

– Хиз, почему хватит высокоразвитые цивилизации обсуждать? Я же вообще ничего не знал о гибели Атлантиды. Когда хоть это случилось? И почему вообще произошло?

– Произошло это часов сорок назад. А почему это случилось, пожалуй, пусть Тот тебе расскажет, если посчитает нужным. Энки, не тяни время. Заканчиваем обсуждать атлантов и иже с ними. Тем более что их уже больше нет, и это прошлое планеты. Давайте говорить о настоящем и о будущем. Так что продолжай, пожалуйста, рассказывать, что вы сделали относительно человека. Это сейчас куда важнее.

– Уффф, ну вы даете, конечно! У меня прям шок от вас. Такие новости так легко обсуждаем, будто это ерунда совсем… Цивилизацией больше, цивилизацией меньше – да фигня! Энки еще наделает… Как теперь про работу по человеку говорить? У меня все к чертям из башки повылетало от такого поворота…

Видя, что Энки понесло, Тот решил вмешаться в беседу:

– Давай я начну за тебя. А ты подключишься по ходу. Хиз, наши Энки и Нинхурсаг долго работали над выведением человека. За основу были взяты наши гены, но разбавлены генами животных, обитающих на Земле. В частности, от обезьян довольно много человеку досталось. Естественно, они получались очень примитивные по сравнению с атлантами, например, поскольку все сверхспособности и гены, отвечающие за это, были целенаправленно приглушены, либо вообще убраны. Собственно, как ты и хотел, Хиз.

– Да, хотел именно так. Почему – в башне тебе объяснял, – перебил Хиз Тота на полуслове. – Ну, так выводили-выводили, гены мешали-мешали. Чем дело кончилось, чем сердце успокоилось? Что вывели в итоге, насколько оно живуче и какие успехи показывает?

– Хиз, не буду в подробностях расписывать сам длительный процесс работы. Много времени потратим. Скажу сразу о том, какой результат мы имеем сейчас. Было проведено много генетических экспериментов и тестирования разумных существ с различным набором генов. В итоге остановились на конкретном варианте человека, наиболее приспособленного к условиям жизни на Земле и наиболее подходящего для обеспечения наших нужд. Из этого оптимального варианта разумного существа и размножили популяцию людей в достаточно большом количестве. Из-за различных условий на планете было сделано несколько человеческих рас для лучшей приспособляемости к конкретной территории. Уже расселили людей по Земле. Они себе вполне хорошо живут. Мы за ними присматриваем, помогаем и обучаем их в разумных пределах. Начали привлекать их к добыче металлов.

– А кто обучает-то? Кто присматривает? – недоверчиво спросил Хиз. – У Энки все мысли сейчас своей подругой и ребенком заняты. Ты, Тот, вообще среди атлантов жил и думал исключительно о своей бывшей подруге уйму лет.

Тот немного замялся, опасаясь, что Хиз сейчас разовьет при всех его тему с Юзиж. Несмотря на то что все присутствующие были в курсе его отношений с ней, Хранителю Кристаллов больше всего не хотелось разворачивать сейчас беседу об этом. Но тут ему неожиданно на помощь пришел Энки:

– Хиз, так ребята другие из нашей команды присматривают, которые в моем подчинении. И Тот пару своих мне выделил. К каждой местности прикрепили по нашему человеку. Они и отслеживают все… Плюс умные драконы нам помогают в этом. Учат людей, как нужные нам ископаемые из недр добывать. Помимо выведения самого человека пришлось заняться обновлением растительности. Есть ряд элементов, которые просто необходимо человеку получать в пищу, как выяснилось. А на Земле не все растения изначально были, чтобы полностью обеспечить эти потребности. Для здоровья людей пришлось вывести недостающие растения и высадить на планете. Тут тоже не все было так легко и просто. Климат везде разный. В одном месте растет, в другом нет. Одних только зерновых культур несколько разных пришлось вывести и засадить в зависимости от территории, где пшеницу, где рожь, где рис и так далее. Тут тоже работы у меня очень много было. Поэтому ты не думай, что мы тут вообще все расслабились.

– Не расслабились, говоришь? – с ухмылкой сказал Хиз. – Хорошо, если так. Только, прежде чем сделать вывод, что вы в доску хорошие и работаете эффективно, давайте сейчас посмотрим на одну интересную вещь. Меня она прям напугала и в шок вогнала. Я до сих пор до конца не понял, что это.

С этими словами Хиз изобразил что-то невидимое на прозрачной крышке стола пальцем. Одна из стен шатра растворилась, и вместо нее появился вид на совсем иное пространство, которое на самом деле располагалось в другом месте Земли. Хиз был гениальным иллюзионистом и мистификатором. Сидящие на совещании видали в его исполнении и не такие чудеса. Поэтому никого из присутствующих не удивило нецелевое использование стенки шатра и внезапное появление вида совсем другого ландшафта. Хиз запечатлел его, когда оставил Тота в башне и направился посмотреть, что творится на планете. И сейчас он решил воссоздать полную иллюзию увиденной им местности и перенести ее к месту совещания, как он считал, для наглядности. А на самом деле для удовлетворения его небывалой страсти к спецэффектам, в которых он был непревзойденным мастером.

– Ну что, работяги мои, давайте встаем все и пошли за мной, – сказал Хиз и шагнул в открывшееся из стенки шатра новое пространство.

Сидящие встали и покорно последовали за Хизом. Всех шагнувших в воссозданную иллюзию обдало неслабым ветерком. Стало понятно, что Хиз это увидел в более северном районе.

– Эх, как хорошо, что я короткие штаны переодел перед совещанием. А то бы у меня сейчас волосы на ногах от холода дыбом встали, – со смехом сказал Шизл. – Хиз, а тебя я не совсем понимаю! Ты ведь знал, что мы сюда пойдем, а штаны короткие совсем надел и сверху голый. Озябнуть не боишься? Неужели тебе мой прикид настолько понравился, что тебя холод даже не остановил?

– С тобой мы, Шизл, позже посмеемся… когда до твоих дел дойдем. Главное, что ты штанишки короткие снял. Порадуйся пока этому. Других поводов для радости у тебя сегодня все равно не будет… завтра, кстати, тоже, – язвительно заметил Хиз.

– Ну все! Я теперь полон оптимизма и желания дальше трудиться ради твоих целей… Очень педагогично, Хиз… Ты всегда был гением мотивации.

– Ладно, приговоренные… Хватит бухтеть, не за этим пришли, – сказал Хиз и остановился. – Прежде чем мы обойдем эти деревья и увидим то, зачем пришли, напомню, ответы на какие вопросы я хотел бы получить. Кто эти существа? Кто и чем их делал? Для чего делал и как планировал использовать? А теперь пошли дальше.

Путники обогнули заросли деревьев. Их взору открылась небольшая равнина, раскинувшаяся между двумя холмами. На ней они увидели нечто похожее на жилища, стоящие в хаотичном порядке. Часть из них напоминала шалаши, часть напоминала вообще непонятно что. Но это точно были жилища, поскольку в каждом из них был вход, а рядом копошились странные существа. Крыши шалашей были вперемешку сделаны из звериных шкур, сухих веток и листьев. Кое-где торчали до блеска обсосанные кости. При этом непонятно было на первый взгляд, выполняли эти кости функцию опоры для элементов шалаша или являлись украшением жилища. Снизу шкуры, служившие крышей, были везде придавлены камнями явно для сохранения тепла.

Непонятные существа были явно в едином стиле с шалашами. Одежда их представляла собой шкуры животных. Все они были неприлично заросшими во всех местах и нечесаными. Пара из них держала в руке подобие копий. У одного в руках путники увидели здоровую кость какого-то зверя. Большинство из них на шеях носило бусы из зубов убитых животных. При этом и мужчины, и женщины, и дети выглядели примерно одинаково с той лишь разницей, что дети были чуть менее заросшими в силу возраста. Подойдя совсем близко, участники совещания смогли еще и заценить у всех существ зубы, которые были в совершенно ужасном состоянии, а также жуткий сногсшибательный запах от них. Несмотря на то что полузвери-полулюди не проявляли никакой агрессии, а всего лишь пялились с интересом на пришедших, путники, не договариваясь между собой, разом отошли подальше. Долго нюхать этот запах было просто невозможно.

– Ну что? Как вам это все? – спросил Тот. – Ну, Энки, ты будешь отвечать на мои вопросы? Или, может, Тот? Что это мы вообще сейчас увидели?

Тот молчал, так как просто не знал об этих существах ничего. Энки, понял, что отдуваться придется самому.

– Хиз, понимаешь… процесс выведения человека не был быстрым и легким. Слишком много факторов нужно было учесть. Естественно, допускались ошибки. Получались существа не с тем набором генов, которые не подходили под требования, выдвигаемые к человеку… Ну вот, собственно, это и есть те самые ошибки и их потомки. Часть подобных неудачных экспериментов вымерла от ледников, потопов и прочих неприятностей, которые щедро валились на Землю. Но часть все равно выжила. Ну, не убивать же их. Вот и живут, и плодятся. Здесь один тип ошибок генетического эксперимента обитает. В других местах доживают представители других ошибок. Хиз, не ошибается только тот, кто ничего не делает. Ну вот случались у нас сбои, я не отрицаю. Главное же, что человека мы вывели и вывели практически идеально в соответствии с твоими требованиями. Правда ведь? – с надеждой спросил Энки Хиза.

Хиз почему-то стал явно весел, что насторожило остальных. Вряд ли вид этих существ мог его радовать.

– Энки, ну ладно, допустим, ошибка какая-то в генетический код закралась. А чего они все такие нечесаные, заросшие и дикие? Ведь люди, которых вы вывели, совсем другие. Вряд ли вы этим существам добавили ген боязни расчески, одежды и элементарного мытья, а потом поняли, что именно это была ваша ошибка?

– Хиз, конечно, нет. Гена боязни расчески вообще не существует. Там совсем другие ошибки были. Они и не всегда сразу вылезали. А спустя пару-тройку поколений. Ну, тяжело наши гены приживаются в том виде, в каком нужно. Что тут поделать? Как понятны становились ошибка и бесперспективность дальнейшего развития этих существ, мы селили их где-нибудь, давали им самые элементарные знания и оставляли в покое. Ну, все они в итоге деградировали довольно быстро. Заросли, перестали соблюдать элементарную гигиену, этикет и прочее. То, что ты увидел, – это как раз потомки тех, в создании которых были допущены ошибки.

– Ну вот, Энки. Как же так? Тебя послушать, ну такой ты замечательный вместе с подругой твоей. Столько работы выполняли, сутками не спали, и так все у вас успешно. А как копнуть поглубже и допросить тебя с пристрастием – так столько ошибок вылезает! – сказал Хиз с явным желанием задеть Энки. – По-моему, мы неоднократно в рамках нашего глобального проекта обсуждали и с тобой, и с другом твоим Тотом, что никто на Земле не должен жить без надобности. Если ошибку совершили, почему ее не устранили вместе с этими ошибочными существами?

– Хиз, ну не убивать же их всех из-за этого. Мы же не звери. Ты думаешь, только мы ошибки допускаем? Те, кто занимался выведением живых существ и растений до нас, также ошибались прилично. Да и проблема-то в чем? Смысла нет в уничтожении ошибочных особей. Сами вымрут и исчезнут постепенно, если ими не заниматься и не развивать их. Говорю же: из-за генетических ошибок они не приспособлены к новым условиям на планете так, как человек. Если вдруг с человеком сейчас перестать работать, он деградирует, опустится, одичает, отупеет, но будет жить. А эти ошибочные рано или поздно сами вымрут. Хиз, по-моему, они не мешают никому, кроме твоего убеждения, что никто случайный не должен жить на планете. Надеюсь, я тебя убедил, что убивать этих дикарей бессмысленно. Хватит с нас, по-моему, смертей.

Хиз молча стоял с отсутствующим видом. Энки, Тот и Шизл с надеждой смотрели на него, потому что знали, что Хиз обычно так отключается ненадолго, когда что-то просчитывает в своем недосягаемом разуме. Всем троим не хотелось уничтожать этих диких существ, вся вина которых заключалась лишь в том, что Энки допустил ошибки, когда выводил их предков.

– Да, верно, уничтожать их теперь бессмысленно, – внезапно нарушил молчание Хиз. – Но вовсе не потому, что ты меня убедил своими аргументами, Энки.

– А почему? – хором спросили Тот и Шизл и переглянулись, улыбнувшись собственной синхронности.

– Понимаешь, Энки, в чем тут дело. Из-за того, что ты и, возможно, твои предшественники не уничтожали свои ошибки сразу же, в далеком-далеком будущем твои любимые люди будут находить костные останки твоих ошибок. Благодаря этим находкам они будут убеждены, что не ты сделал человека в рамках нашего проекта, а от обезьян они произошли. Ну, типа постепенно из обезьян люди сначала эволюционировали в ошибочных дикарей, которых вы накосячили совместными усилиями. А затем уже превратились со временем из твоих дикарей в человека. Вот так вот из-за твоих косяков они потом будут думать.

– Хиз, ты преувеличиваешь, по-моему, – сказал Энки, слегка испугавшись. – Это же в принципе невозможно! Как такая догадка вообще сможет в голове людей зародиться? Они все же не дебилы, Хиз.

– Не дебилы, говоришь? А ты уверен в этом? Я вот нет. Ты же говорил, что ты их по своему образу и подобию сделал…

Тот и Шизл не смогли удержаться и рассмеялись в голос от колкостей Хиза. Хоть они и сочувствовали в глубине души Энки, попавшемуся под ядовитый язык Хиза, понимая, что на его месте в любой момент может оказаться кто-то из них. Между тем эмоциональный Энки закипал:

– Хиз, да что это вообще за бред! Я тебе как генетик скажу, что такого в принципе быть не может. Людям достаточно будет сделать элементарный анализ ДНК обезьяны и найденных останков моего ошибочного дикаря, чтобы у них и мыслей не возникло, что человек произошел от обезьяны, как ты говоришь, превратившись постепенно в этого дикаря, а потом в человека. Ты, Хиз, специально, что ли, меня злишь? Если ты хочешь таким образом мне на мои ошибки указать, то я их изначально не отрицал. Поэтому незачем мне выволочки устраивать и унижать меня в присутствии коллег!

– Энки, самая большая глупость – это ожидать от других, что они должны делать так же, как и ты бы поступил в аналогичной ситуации. До сих пор не могу понять, почему вообще все поголовно совершают эту ошибку? При этом ведь очевидно, что именно в этом причины конфликтов и расстройств от несбывшихся ожиданий. Это для тебя элементарный анализ ДНК и останков. А для других это могут быть многие тысячелетия развития, чтобы смочь сделать эту, как ты говоришь, простенькую процедуру и прийти к элементарному выводу, что от обезьяны и от твоего существа-ошибки человек не мог сэволюционировать в принципе. Что ты сразу кипятишься? Я тебе всего лишь сказал, как будет.

Энки молчал, но по его лицу и взгляду видно было, что он в бешенстве, и ему стоит большого труда не сорваться и не обложить всех присутствующих. Тот и Шизл скромно молчали, не желая вмешиваться и привлекать к себе внимания, опасаясь попасть под раздачу. А Хиз с тем же демонстративно спокойным видом продолжал.

– Энки, ну накосячил если, значит, накосячил… Значит, твои лавры за создание человека достанутся обезьянам. А что делать? За все в жизни надо платить…

– Но не переплачивать!!! – почти что взревел Энки. – Хиз, так надо как-то это предотвратить! Ты был прав. Давайте всех этих ошибочных дикарей сейчас уничтожим в прах, чтобы их останки людьми не были найдены никогда.

– Энки, я, по-моему, три минуты назад с тобой согласился, что дикарей твоих убивать бессмысленно. И знаешь, почему? Уничтожить мы сможем только того, кто сейчас живет. А твои ошибки и потомки ошибок умирали на протяжении тысяч лет. Их костей в земле немерено уже. Или, может, ты мне сейчас скажешь, что у тебя навалом времени? И ты отыщешь и выкопаешь все кости на планете Земля, превратишь их в прах и развеешь по ветру? И все ради того, чтобы никто не подумал, что это вовсе не наш гениальный Энки сотворил человека?

Хиз сцепил руки на груди и с довольным улыбчивым видом смотрел на Энки, после чего обратился к Тоту и Шизлу, которые все так же молча наблюдали за происходящим:

– Да вы только посмотрите на него! Пять минут назад его распирало сострадание и ему жалко было убивать дикарей ради блага огромного проекта и моих убеждений, что никто без надобности на планете жить не должен. А теперь ради своих амбиций он легко согласен укокошить всех этих деградировавших дикарей, которые виноваты лишь в том, что он же сам и ошибся, когда их создавал! И он еще убеждал нас, что он не зверь! Энки, да я тебе сейчас за это голову разобью… об елочку какую-нибудь.

Как Тот и Шизл ни старались щадить чувства своего коллеги, они снова не смогли не рассмеяться. Хиз, который очень любил работать на публику, воодушевился их смехом и продолжал:

– Энки, просьба у меня к тебе большая. Засунь свои амбиции себе куда-нибудь поглубже, чтобы они не вылезали наружу. Хотя, я боюсь, что они через дыры в твоей неумной голове все равно будут струиться на волю со зверским напором… Кстати, уважаемые, а вы чего ржете так самозабвенно? Всех троих вообще-то касается… и про амбиции, и про дыры в неумной голове.

Тот и Шизл мгновенно замолчали, поняв, что внимание Хиза теперь переключится на них. Они видели, что Энки он уже растоптал и ему теперь требовалось свежее мясо для упражнений в остроумии. Как будто в ответ на их мысли, Хиз добавил:

– Кстати, Энки, как лучшего генетика планеты Земля, потому что других генетиков тут в принципе нет, попрошу тебя о важном деле. Как-нибудь поколдуй там и на генном уровне отруби человеческим особям мужского пола способность так самозабвенно привязываться к какой-либо бабенке, как наш распрекрасный Хранитель Кристаллов. А то, если они каждый, вместо того чтобы делом заниматься, будут о бабах так крепко заморачиваться, тут очень быстро бардак планетного масштаба начнется. Никакого развития у человеческой цивилизации не будет, если все они будут вести себя так же, как Тот в последнюю тысячу лет. Депрессивники мне не интересны. Их потенциал и производительность слишком сильно снижаются. Им ничего не интересно, кроме копания в собственной депрессухе. Ну, так как? Сможешь это сделать, Энки?

С одной стороны, Энки стоял совершенно раздавленный и униженный после последних речей Хиза. С другой стороны, ему полегчало от появления надежды, что сейчас переключатся с него на Тота. Энки действительно нужна была передышка от издевок Хиза. Поэтому он был рад активно включиться в обсуждение нового вопроса. Что не могло не напрячь Тота, который предвкушал, что Хиз сейчас при всех пройдется по нему, как тогда, когда они были наедине в башне.

– Хиз, не знаю даже, что тебе ответить. Люди уже существуют. Не заново же их выводить. От тебя до их создания такого заказа не поступало. Эта способность сильно привязываться к конкретной особи противоположного пола уже существует у них. Совсем убрать я ее не смогу. Тут только если заново человека выводить, а уже существующих или уничтожить, или не дать им плодиться.

– Нет уж, уничтожать не надо. А то с вашими скоростями и рвением к работе вы еще непонятно сколько времени затратите на создание нового человека «под заказ».

– Ну, тогда единственное, что мне представляется возможным тут сделать, так это постепенно ослабить влияние этого гена на поведение мужских особей. Ослабить смогу, но совсем устранить – нет. У большинства эта способность проявляться не будет ярко выраженно. Но опять же у некоторых все равно будет это свойство вылазить. Совсем этого избежать не получится. Но поголовного масштаба такая способность иметь не будет. Лишь некоторые особи мужского пола будут, как ты это называешь, самозабвенно привязываться к какой-нибудь бабенке.

– Ну хоть ладно, что поголовного масштаба не будет. Уже хорошо, – с усмешкой сказал Хиз. – Ну вы уж тогда приглядывайте за теми, кого эта способность не минует. Помогайте им, чтобы все у таких мужичков было хорошо… Даже и бабенкам их помогайте, черт с ними. А то иначе эти мужички с такой способностью несчастными будут жить и пользы для нашего проекта не принесут. Достаточно вон на нашего Тота посмотреть, чтобы согласиться с моим мнением. И так, считай, не повезло таким «залипнувшим» товарищам. Пусть хотя бы во всем остальном у них все хорошо будет. Помогайте им, что ли, быть счастливыми вместе с их дамочками и процветать. Тогда они не просто не будут бесполезными, но, вероятно, смогут даже обскакать по своим делам остальных. Так что вы уж заботьтесь о счастье таких «залипал».

Тот слушал эти слова Хиза с явным удивлением. После чего не выдержал и добавил:

– Эй, Хиз! Если ты вдруг решил весь мир счастливым сделать, начни, пожалуйста, с меня. Я же тоже из тех «залипал». Почему я-то должен мучиться и страдать?

– Тот, так радуйся, что страдаешь! Если не страдаешь, значит, я тебя забыл и не думаю о твоем развитии. Поэтому цени, Тот, как я о тебе помню и забочусь о тебе! – засмеялся Хиз и похлопал Хранителя Кристаллов по плечу. – Да, и ты же, Тот, вообще не человек… так же как и Шизл, и Энки. Мои-то слова к людям относились, а не к тебе. Так что не надо тут права качать и тратить силы. Не завидуй людям.

– Да как уж тут не завидовать! Я вообще не понимаю, почему те, кого мы сделали для своих нужд, должны жить лучше и счастливее нас? – вскипел Тот, поскольку это была его больная тема.

– Тот, ну хотя бы потому, что они еще пока не накосячили столько, сколько вы, – продолжал смеяться Хиз. – «Лучше» и «счастливее» – это вообще разные понятия и очень относительные. Поэтому, Тот, я тебе обещаю, что лучше тебя они жить не будут. По качеству жизни ты их уже обскакал на много-много тысяч лет.

– Прекрасно просто, – недовольно сказал Тот. – Если ты так заботишься и столько думаешь обо мне, почему я таким несчастным себя чувствую от твоей заботы?

– Все просто, Тот. Потому что ты обо мне не думаешь и не заботишься. И не считаешь, что ты принадлежишь мне. Впрочем, ты никогда ни про кого так не считал, и даже Юзиж своей драгоценной ты не хотел принадлежать. Так что задумайся над моими словами на досуге… Ладно, думаю, не время сейчас эту тему обсуждать. Давайте лучше закончим с делами Энки.

После этих слов Энки напрягся и понял, что он слишком рано обрадовался тому, что Хиз переключился с него на Тота. А у Шизла, наоборот, заметно отлегло от сердца, что не за его деятельность принялись. Хиз между тем продолжал:

– Пойдемте, ребята, сходим еще в другое место. Покажу вам, что я еще увидел, когда осматривал планету вместе с плодами твоих титанических трудов, Энки. Ты нам про умных драконов рассказывал, которые учат людей добывать для нас золото, ртуть, редкие камни для строительства и прочее. Вот и посмотрим на них. Надеюсь, я не забыл подгрузить сразу и второе пространство. Тогда мы попадем туда, не возвращаясь в шатер. А то я с собой ничего не взял вообще, кроме штанов, что на мне. Обидно будет, если забыл подгрузить и придется возвращаться.

– Ну, вернемся, значит. Ничего страшного, – сказал Шизл.

– Да, для тебя, Шизл, всегда ничего страшного, что бы ни случилось. А у Тота, наоборот, что бы ни случилось, все страшно. А у Энки страшно, только если обезьянам достанутся его лавры… Смешные вы. Вообще давно замечал, если бы у вас троих убрать ваши недостатки, оставить достоинства и совместить полученное в одном существе – это просто идеальная поддержка и опора для меня была. Я бы себе искусственно создал такого. Но вас-то куда мне девать? Рука не поднимается вас так осчастливить и отпустить отсюда, привык я к вам.

– Хиз, ну ты все равно не оставляй свою эту идею отпустить нас отсюда… хотя бы меня. И тебе с помощником, состоящим только из достоинств, куда сподручней будет, – сказал Тот, понимая, что Хиз говорил это только для того, чтобы позлить всех троих.

– Больше всего мне нравится, что Тот считает, что будет счастлив, если я выполню его желание и отпущу его отсюда обратно в Действительность, где он свою Юзиж наконец-то увидит. А вот не доходит до него, что счастливым это его все равно не сделает. Потому что проблема на самом деле не во мне и даже не в его покойной любовнице, а исключительно в нем самом… Ладно, мы уже почти пришли. Вход в другое пространство я сделал за холмом, чтобы не испугать нашим внезапным исчезновением дикарей, которых Энки с ошибками настрогал. Если вдруг я не подгрузил другую местность, значит, просто шагнем обратно в шатер.

Но Хиз, как обычно, ничего не забыл. Обогнув холм, путники увидели словно вертикальную заплатку, которая, хоть и не бросалась в глаза сразу же, но при более пристальном взгляде было видно, что кусок пространства является инородным для этой местности. Даже цвет неба в этом месте был более голубым и ярким. Хиз шагнул туда, и Тот, Шизл и Энки покорно последовали за ним. Новая местность, в которую они шагнули, была совсем другой. Там было более тепло и влажно. И природа разительно отличалась от предыдущего ландшафта.

– Хиз, ты хоть бы предупредил перед совещанием, что надо несколько комплектов одежды с собой иметь и воды захватить, – сказал возмущенно Шизл. – Мне реально жарко уже стало. И воды мы даже в качестве ее цифрового кода не взяли, чтобы сейчас раскодировать. Издевательство прям какое-то.

– Ничего, потерпишь. Мы тут ненадолго. Скоро вернемся в шатер и попьешь там. Не умрешь, – отрезал Хиз.

– Ну хоть на том спасибо, Хиз. Хоть не умру. Хоть какая-то уверенность в жизни на ближайший следующий час, – пробухтел Шизл. – Долго до драконов-то нам идти? Ты их ведь собрался продемонстрировать, как я понял?

– Нет, недолго. Сейчас через эти заросли пальм пройдем и к морю выйдем. Там наши добрые трудолюбивые драконы и валяются.

– Как так валяются, Хиз? – с испугом поинтересовался Энки. – Почему?

– Слушай, Энки, это тебя надо спросить, почему они валяются вместо того, чтобы делом заниматься. Ты у нас за них отвечаешь вообще-то. Кстати, Шизл, ты, чем бухтеть, лучше фруктов по дороге нарви или с земли насобирай. И поешь, и попьешь сразу. Если ты, конечно, реально пить хотел, а не побухтеть по первому встречному поводу.

– Интересно, как это я бананами напьюсь? Хиз, ты их пробовал вообще? Я пока что только бананы увидел из съедобного.

– Ну, на вас не угодишь! Тогда терпи, Шизл, раз ты не только слушать, но еще и видеть не умеешь, – огрызнулся Хиз.

– Я просто на твой функционал не зарюсь, Хиз, – сказал Шизл с ехидненькой улыбкой. – Это ведь твое предназначение, всех вокруг слышать и видеть. А с меня вполне достаточно бананчики заметить.

Хиз усмехнулся и искренне улыбнулся Шизлу. Между тем пальмовая роща закончилась, и перед участниками совещания предстали песчаный берег и море, которое было в тот момент абсолютно спокойным, и даже волны у берега были едва заметны. Хиз остановился, поворачиваясь на месте то в одну, то в другую сторону и любуясь открывшимися видами. На лице его была удовлетворенная улыбка.

– Я заметил, что все вы на планете Земля какими-то дурными становитесь, – размышлял Хиз, продолжая наслаждаться красивой природой. – Собственно, чтобы чувствовать себя счастливо здесь, в настоящем моменте, вам достаточно просто остановиться и осознанно посмотреть на красоты этого мира, которые в любом уголке этой планеты изначально были предусмотрены. Понять не могу, что вы тут все какие-то несчастные и всем вам чего-то не хватает?

Слушая Хиза, все остальные молчали. Боялись, что Хиз снова прицепится к первому же, кто заговорит на эту тему. Тот первым решился нарушить молчание:

– Не могу ответить за всех. Но лично я несчастен, потому что у меня несчастное прошлое. И из-за всего не сложившегося в прошлом я не вижу для себя счастливого будущего. И ты это прекрасно знаешь, Хиз. Если ты этот вопрос задавал, чтобы надо мной снова поиздеваться, то я своим ответом предоставляю тебе полную возможность это сделать.

Хиз громко усмехнулся и нежно посмотрел на Тота:

– Да, Тот, ты прав. Я прекрасно знаю причину твоего несчастья. Но не понимаю, уж извини. Прошлое прошло, и планета его сразу забыла – забудь и ты и перестань его пережевывать в мыслях. Будущее не определено, ну по крайней мере для всех вас. Существует только настоящий момент. Так какой же смысл тебе, Тот, не чувствовать себя счастливо из-за прошлого, которое уже не существует, или из-за будущего, которого ты не знаешь? А? Ну вот объясни мне! Может, я чего не понимаю? Я, например, всем вам здесь просто завидую, поскольку для вас будущее не определено в отличие от меня. Это я его знаю, и мне есть о чем париться. А вот чего паритесь вы и не наслаждаетесь счастьем в настоящем, я просто не понимаю. Я бы с удовольствием поменялся с тобой местами, Тот. И круглосуточно перся бы от счастья, всегда находясь здесь и сейчас, не зная будущего и забыв прошлое, которое все равно уже нельзя изменить.

Тот помолчал и подумал, после чего сказал:

– Хиз, на словах все очень красиво звучит и логично. Я все это понимаю. Не могу понять лишь одного. Если ты хотел, чтобы мы все жили по твоей задумке и с ума сходили от счастья, почему ты предусмотрел нам всем такие органы, как память, разум, умение думать, анализировать, мечтать и строить планы? Имея все это, как я могу не вспоминать о прошлом и не сожалеть о будущем, которое случится явно не таким, каким я его себе рисовал в мечтах всего лишь неделю назад? Сотри мне память, Хиз, и я смогу наслаждаться настоящим, не помня прошлого и не парясь о будущем.

Шизл и Энки после выступления Тота как-то инстинктивно отползли на несколько шагов за спину Хиза, чтобы не попасться ненароком в поле его зрения. Хиз будто спиной почувствовал их мысли, повернул голову и засмеялся в голос над отползшими подальше:

– Ну, я не могу над вашей троицей, честное слово, – продолжал смеяться Хиз, закрыв глаза руками. – Послушай, Тот, и вы, «выползни», тоже послушайте. Быть счастливым без памяти, без разума и без мечт и дурак сможет. А вы попробуйте со всем этим чувствовать себя счастливыми. Что, разве это так сложно просто быть здесь и сейчас? И радоваться, что на данный момент все хорошо?

– Мне лично сложно, – сказал с раздражением Тот. – У меня есть мысли, и они не самые радостные из-за моего прошлого. Как бы мне ни был симпатичен вид моря, я не могу перестать думать. Ты мне дал многие способности, Хиз. В том числе и способность блокировать чужие мысли. Но вот способности блокировать свои собственные мысли я не имею.

– И я тоже не имею, – пискнул несмело Шизл.

– И я, – присоединился за компанию Энки.

Хиз помолчал. Происходящее его не просто забавляло, но еще почему-то и умиляло:

– Да, способности блокировать свои мысли у вас нет. Но управлять своими мыслями и отношением к событиям вы должны уметь. Достаточно лишь начать осознанно пытаться это делать. Я вам, по-моему, даже пошаговую инструкцию сейчас дал – почему-то жалко вас стало, захотелось ускорить ваше счастье. А то сами бы вы еще непонятно, сколько доходили бы до этого, пережевывая свое прошлое и воображаемое будущее. Если вместо спасибо вы предпочитаете ныть, что вам разум, память и мечты мешают, ну, могу вам помочь тем, что превратить вас в три инфузории-туфельки. У них точно ни разума, ни осознанной памяти, ни мечт. Если вам это поможет стать счастливыми, я готов услышать вашу просьбу.

Тот, Шизл и Энки не смогли сдержаться от смеха. Шизл, как самый веселый из трех, просто безудержно ржал со всей своей детской непосредственностью. Хиз, получив такое ярко выраженное признание своего чувства юмора, был явно воодушевлен и продолжал:

– Хммм, почему же мне раньше такая идея в голову не пришла? Вселенская сенсация же будет! Хранитель Кристаллов вместо того, чтобы фактически владеть всей планетой, предпочел стать инфузорией-туфелькой! И два его собрата по оружию осознанно последовали его примеру. Вот ведь ржака! Вы же станете самыми известными инфузориями-туфельками во Вселенной! Раз в активности на Земле особо не прославили себя, так, может быть, имеет смысл хотя бы глупостью и упертостью своей прославиться? Так что, Тот, только попроси, и я выполню ваше желание увеличить мир одноклеточных ровно на три особи. Все для вас, лишь бы вы улыбались!

Тот, Энки и Шизл продолжали смеяться. Несмотря на обидные слова, никто из них даже не подумал обидеться. Хизу такой позитивный настрой был явно по душе, поскольку он прекрасно понимал, что все трое сейчас смеются искренне:

– Ну ладно. Посмеялись над собой и хватит. Молодцы. Так куда лучше, чем жевать сопли, переживать, что обезьяны украли твои лавры, и вечно завидовать Тоту, что у него виман круче. Пошли теперь дальше к нашим дракончикам, – сказал Хиз, широко улыбались.

Тот перестал смеяться и удивленно уставился на Хиза. Энки и Шизл также смеяться перестали, насторожились и также смотрели на Хиза, но с куда меньшим удивлением, особенно Шизл.

– Хиз, не понял про мой виман, – заговорил первым Тот, – кто это мне завидует на эту тему? У меня аж смех резко прекратился от неожиданности.

– Ну, я завидовал, – буркнул Шизл, не дожидаясь, пока Хиз ответит на вопрос в своей интерпретации. – И что с того?

Тот усмехнулся и покачал головой:

– Шизл, да ты что, правда, что ли? Ну ты даешь! А смысл тебе мне завидовать по этому поводу? Я бы тебе с радостью такую же подарил бы. Но ты управлять ей не сможешь. Хиз же в мой мятежный мозг куда больше знаний вложил.

– Тот, а ты думаешь, он и этому не завидовал? – вмешался Хиз, умышленно опередив в этот раз Шизла. – Это ведь только ты у нас никогда не радовался этому факту. Видишь, еще один повод для счастья ты никогда не замечал. Чем многие сотни лет страдать из-за того, что не дается, лучше бы все это время радовался тому, что было дано.

– Эй, Хиз, ну, может, хватит уже на меня компромат всем демонстрировать? Тем более моему родному брату, – вклинился в разговор красный от смущения Шизл. – В такое неудобное положение меня поставил, что мне сейчас просто провалиться хочется.

– А, покраснел, я смотрю. Ну, значит совесть есть. Значит, ты не так безнадежен, как кажешься, – ядовито ответил Хиз. – Ладно, сгустки страстей и пороков. Обсуждать вас и смеяться над вами до бесконечности можно. Надо дело делать. Передохнули, отвлеклись, а теперь пошли к драконам.

Хиз повернул и пошел вдоль берега. Шизл, Тот и Энки послушно поплелись за ним.

– Послушай, Хиз, – спросил Хранитель Кристаллов, желая переменить тему, чтобы брат себя почувствовал более комфортно. – Я все в толк не возьму… Неужели правда люди впоследствии будут считать, что человек сэволюционировал от обезьяны? Или ты преувеличиваешь? Эта глупость настолько несусветна, что я до сих пор в душе смеюсь.

– Кому как не тебе, Тот, известно, что я никогда не преувеличиваю, – с усмешкой ответил Хиз. – А то, что это предположение тебя смешит, вообще неудивительно. Я сам с удовольствием поржал над ним.

– Я, честно говоря, тоже смеялся, хоть я и не генетик, – вмешался Шизл, будучи довольным, что тема разговора перестала быть для него настолько неприятной. – Интересно, Хиз, а какие-нибудь еще настолько смешные предположения будут посещать людей? Уж очень хочется повеселиться, пока идем.

– Будут, будут, – ответил Хиз не без удовольствия. – Например, люди какое-то время будут считать, что Земля стоит на трех слонах… Но будут у них предположения куда смешнее. Потому что потом им придет в голову, что Вселенная образовалась в результате случайного взрыва и…

Но договорить Хизу не удалось, поскольку все трое залились гомерическим хохотом.

– Да ты что, Хиз! – в восторге кричал Тот. – Прям вот реально от случайного взрыва все вот так взяло и упорядочилось в единую систему? Ха-хахххааа!!!

– Дай Бог каждому таких удачных случайностей! – поддержал, смеясь, Шизл. – Я, по-моему, в жизни такой глупости не слышал! Действительно, Земля, стоящая на трех слонах, не так смешна, как Вселенная, произошедшая от случайного взрыва.

Развлекая себя подобными остротами, через пять минут они дошли до того места, где побережье делало резкий поворот, огибая тем самым кусок суши с растущими на нем высокими пальмами вперемешку с прочей растительностью. Повернув таким образом вместе с береговой линией, глазам путников представилось следующее зрелище. На широком берегу действительно валялись три дракона, как и говорил Хиз. Двое из них не подавали никаких признаков жизни, просто лежали на боку с закрытыми глазами, вытянув ноги в одну сторону, а крылья в другую. Если бы не третий дракон, который непонятно зачем катался по берегу с довольной мордой и наполовину прикрытыми глазами, переворачиваясь с одного бока на другой, можно было бы подумать, что первые два дракона просто сдохли. Но когда участники совещания подошли поближе, они увидели, что они дышат и просто крепко спят без задних ног. Катающийся по берегу дракон, увидев подошедших, прекратил кататься, но не поднялся. Так и лежал не совсем на спине, не совсем на боку, прижав верхние лапки к груди, смотрел вполне дружелюбно на путников и улыбался, насколько это возможно для дракона, явно сонной улыбкой.

– Ну, здравствуй, добрый умный дракон, – сказал громко Хиз в надежде разбудить остальных.

– Привет всем, – сказал столь же сонно дракон.

– А что ты валяешься тут? Целую яму хребтом уже вырыл, я смотрю, – спросил Энки, стремясь проявить активность перед Хизом, поскольку драконий вопрос находился как раз в его прямом ведении.

– Да, спинка че-то чешется, Энки. Вот и валяюсь, чешу помаленьку.

– Охренеть! Ему даже подняться лень! – возмутился Хиз, вполголоса обратившись к своим спутникам, после чего переключился на дракона: – Послушай, родной, а может, мне тебе спинку почесать?

– Ну, валяй, почеши, – зевая ответил дракон. – Только знаешь, друг, раз ты такой добрый, там вон в зарослях я палку здоровую видел. Сходи за ней, дорогой, и ею мне почеши спинку как следует. Буду очень рад.

Хиз стоял какое-то время молча, явно недоумевая из-за наглости дракона, который, похоже, не догадывался, кто перед ним стоит. Затем развернулся и пошел по направлению к зарослям. Тот, Шизл и Энки напряглись, почуяв неладное. Но подойти к дракону и открыть ему глаза на то, кого он попросил ему спинку почесать, ни один из них не решился, опасаясь нарушить какой-нибудь замысел Хиза. Дракон все так же с довольным видом продолжал валяться на жирном боку, предвкушая удовольствие от того, что его сейчас тщательно почешут. Хиз какое-то время копался в зарослях. Потом вышел оттуда обратно, неся в руке здоровый кол, который представлял собой неочищенный крупный сук какого-то дерева. Ни слова не говоря, он подошел к валяющемуся дракону. В это время его сосед, который, видимо, уже давно не спал и слышал беседу своего собрата с Хизом, открыл глаза, перевернулся c бока на живот, потянулся верхними и нижними лапами одновременно и лениво обратился к Хизу:

– Эй, приятель, ты и меня тогда после него почеши. А то еще когда со мной такое случится?

Хиз проигнорировал нового претендента на почесывание спины и обратился к первому дракону:

– Ну и где тебе почесать, родной? Вот тут вот нормально будет?

С этими словами Хиз начал нежно чесать дракону бок под мышкой концом кола. Дракон подтянул верхнюю лапку к голове, чтобы Хизу было удобнее как следует его прочесывать, зажмурился от удовольствия.

– Да!!! Вот так вот нормально. Вот так вот очень классно, друг, – сказал дракон и заурчал от счастья.

Вдруг Хиз неожиданно для всех отставил свой кол в сторону, взял его двумя руками и начал им изо всех сил колошматить дракона по жирному боку.

– А вот так вот тебе нормально? Что, хорошо так? Нравится? Я вас сейчас, уродов ленивых, всех так же почешу!!!

Дракон от неожиданности опешил так, что даже не сообразил, что он может обороняться. Немного очухавшись и придя в себя, он вскочил и сиганул в заросли на невиданной для себя скорости. Остальные два дракона не заставили себя долго ждать и устремились туда же. Хиз в ярости швырнул палку в песок и заорал:

– Вашу мать!!! Что здесь происходит-то вообще??? Энки, Тот, я вас спрашиваю!!! Эти драконы, по вашим же словам, должны быть с людьми и учить их добывать ископаемые, которые нам необходимы!!! Почему они здесь валяются и до такой степени охренели от лени? Это же очевидно, что они только жрут и спят! Им даже спариваться лень. Когда я его лупить начал, он даже не вспомнил, что у него крылья есть, и он взлететь может и вообще огнем из пасти меня зажарить! Хотя он уже такие бока себе нажрал, что наверняка просто не может взлететь! Что это за драконы такие, которые способны только уструячить прочь, поджавши хвост? Ты, Энки, сколько тысяч лет назад с ними работал в последний раз? Если такое вообще когда-либо случалось в твоих взаимоотношениях с драконами!

Энки стоял, опустив голову. Набравшись смелости после криков Хиза, он сказал:

– Случалось такое, Хиз. И не раз. Не знаю, почему они тут валяются среди бела дня. Может, устали просто…

– Ага, конечно! Жрать и спать они устали! – проревел Хиз, после чего повернулся к зарослям и закричал. – Эй, ты! Битый! Иди сюда быстро! Чем быстрее придешь, тем меньше получишь! А не придешь, ноги тебе оторву на хрен! Будешь у меня, как гусеница, ползать!

Сначала из-за высоких кустов показалась перепуганная морда дракона. Потом постепенно вылезло все тело. Весь вжавшийся сам в себя со страха дракон заковылял обратно на берег полуползком. Потом только сообразил, что, выпрямившись, он быстрее дойдет, и к Хизу подошел уже на прямых ногах. Едва приблизившись, битый не нашел ничего лучше, как заурчать и начать обтираться об него, периодически облизывая ему то руки, то ноги. Хиз, не ожидавший такого лизоблюдного поведения дракона, которого он только что жестоко отколошматил, полминуты просто простоял молча. Вдруг внезапно он с криком отдернул руку, схватился за нее и заорал:

– Тьфу! Идиот! Мозгов, что ли, нет совсем? Не соображаешь вообще? Ты своими колючками меня порезал, дебил хвостатый! Я сейчас тебя убью на фиг!

Дракон остолбенело в испуге смотрел на Хиза и кровоточащую руку. Потом закатил глаза и неожиданно свалился в обморок со страха. Хиз, увидев это, поднял глаза к небу и, крепко сжав кулаки, беззвучно выматерился, шевеля губами. После этого он звучно выдохнул и обратился к Тоту, Энки и Шизлу:

– Дракон, который со страха падает в обморок! Как вам это нравится вообще? Нет, ну реально ничего смешнее уже давно не видел! Дракон с богатым внутренним миром и нежной душой, хрупкой, как цветок! Их же ведь специально для этого задумывали! Да, Энки? Здоровая туша, которая падает в обморок со страха. Это же просто прекрасно! А я, дурак, прежде чем отдубасить его, продумывал, как я его нейтрализую, когда он огрызнется и захочет дать сдачи. Зачем было мозг напрягать? Достаточно просто прикрикнуть на эту тушу, и она сама в обморок упадет.

– Хиз, ну если вдруг тебя это утешит, я со страха тоже чуть не описался от твоих криков, – внезапно вмешался в разговор Шизл. – А если бы ты меня предварительно еще и палкой огрел, как нашего впечатлительного дракона, я бы сейчас рядом с ним в глубоком обмороке валялся.

Хиз бросил испепеляющий взгляд на Шизла, который тут же пожалел, что не сдержался и слова сорвались с его языка.

– А у тебя еще будет сегодня возможность описаться, Шизл. И даже не одна. Мы же твои дела еще пока что не обсуждали. Так что не волнуйся, – съязвил Хиз и переключился на уже в клочья замученного сегодня генетика. – Послушай, Энки! Давай так договоримся. Если ты в самое ближайшее время не заставишь всех драконов на планете Земля работать и выполнять то, что они должны, я уже тебя палкой по бокам точно так же отхожу. И буду лупить тебя каждый день до тех пор, пока ты не выполнишь эту задачу. А также все остальные твои дела, которые сегодня обсуждали. Я сначала по-хорошему прошу, потом по-плохому, потом уже начинаю бить или душераздирающие неприятности по жизни подбрасывать. Понятна моя позиция? Всем?

– Да, понятна, – почти одновременно ответили Тот, Шизл и Энки.

– Отлично. Последний раз вас всех предупредил. А теперь пойдемте вернемся в шатер, обсудим дела Шизла и закончим наконец-то это совещание. А то я уже порядком устал.

С этими словами все четверо направились в обратную сторону. До шатра они дошли без приключений и даже не так часто разговаривали. Шизл был особенно молчалив и напряжен, морально готовясь к разбору полетов по своей деятельности. Вернувшись в шатер, все четверо первым делом утолили жажду и немного перекусили. К их появлению на столе уже было все накрыто мускулистыми привратниками.

– Ну, Шизл, теперь твоя очередь меня своими успехами радовать. Давай, рассказывай, что ты тут сделал, что делаешь и планируешь делать.

Шизл, собираясь с мыслями, решил ответить вопросом на вопрос.

– Да, Хиз, сейчас все расскажу. Один только вопрос мне не понятен. Вот мы пирамиды всегда строили, в том числе и для получения большого количества дешевой и доступной энергии. Понять не могу, сейчас это зачем? Как ты говорил, с высокоразвитыми цивилизациями мы завязали. А неразвитому человеку зачем столько энергии? Им и факелов вполне достаточно будет еще немереное количество лет, если не вечно. Мне вот интересно, что теперь получается, что все труды насмарку?

– Шизл, а мне вот интересно, какого ху… дожника ты так протормозил с пирамидами? Ты их почти две тысячи лет строишь. По-моему, ты их делаешь куда медленнее, чем дожди их разрушают. Особенно на сфинксе уже заметны следы разрушений. Ты же его первым построил, его уже изрядно ливнями помочило. И главный вопрос, который меня убивает просто. Из-за твоей медлительности эпоха Льва уже вот-вот закончится. Рак скоро нагрянет. Сфинкс уже неактуален. За фига он теперь нужен? Ты думал вообще об этом, когда так вальяжно никуда не торопился со строительством комплекса?

Тот, услышав про этот косяк, выдохнул, положил локти на стол и обхватил ими голову. Шизл молчал. В глубине души, где-то очень глубоко, он надеялся, что Хиз не задаст этого вопроса. Тот никогда не спрашивал Шизла об этом – то ли не догадывался о самом главном косяке брата, то ли просто ни разу не задумался об этом, прогруженный своими собственными переживаниями. А Хиз вот, естественно, задумался. Поэтому Шизл понял, что его призрачным надеждам не суждено было сбыться. Он осознавал, что искать какие-либо аргументы в свое оправдание здесь бессмысленно и глупо. Поэтому просто сидел несколько мгновений молча, собираясь с мыслями, как тут лучше будет признать вину и какие способы предложить для исправления своего косяка. По убеждению Шизла, такая стратегия была для него оптимальной, чтобы потерять лицо хотя бы не так сильно.

– Да, Хиз, ты прав, – выдавил из себя через силу Шизл, – эпоха Льва скоро закончится. Но все же не завтра. Есть еще время немного попользоваться комплексом. Несколько сотен лет – это не так уж и мало. А там… ну исправлю я сфинкса как-нибудь, сделаю изо льва рака. В сущности, лапы льва и клешни рака не так уж глобально различаются. В общем, придумается что-то, как из передних лап клешни быстро выточить.

– Да!!! Вот оно что!!! – на повышенных тонах ответил Хиз. – А с задницей ты что делать будешь? Тоже будешь сейчас хрень нести, что зад у рака и у льва – это практически одно и то же и не стоит этот твой грех близко к сердцу принимать?

– Да, Хиз, действительно зад рака и зад льва сильно отличаются, – выдавил из себя Шизл, стараясь не рассмеяться из-за трудностей, порождаемых львиной задницей, и не разозлить этим Хиза еще больше, – но я обязательно придумаю, как льва переделать в рака.

– Придумаешь? Хммм, интересно, что же ты нам придумаешь? У тебя снова все получится через одно место, как обычно? Наверное, как-то так? Да?

С этими словами откуда ни возьмись на стене шатра появилась объемная красивая картинка. Это было явно творчества Хиза, и он заранее подготовил это к совещанию. На картинке был изображен сфинкс, к передним лапам которого были прилеплены клешни рака. К задним лапам почему-то тоже была приставлена еще одна лишняя пара каменных клешней, благодаря чему сфинкс выглядел будто в огромных ластах. В шатре раздалось легкое хихиканье.

– Или, может быть, так у тебя получится, Шизл? – продолжал Хиз с привычным ядом в голосе, и появилась следующая картинка, на которой с головы сфинкса загибались и свисали вниз длинные усы, а к заду льва был приделан хвост рака. При этом со стороны хвост очень походил на растение, которое почему-то выросло из заднего места льва.

Хихиканье стало слышно существенно громче после второй картинки.

– Или нет, Шизл! Зная тебя, ты наверняка совместишь все эти каменные прелести вместе. Ты же у нас любишь имитировать, будто ты всегда все делаешь на сто процентов, – сказал со смехом Хиз и показал третью картинку, на которой к несчастному льву были прилеплены и четыре пары клешней, и усы, и хвост рака, напоминающий нечто выросшее из филейной части каменного хищника.

Третья картинка выглядела уже убойно смешной. Поэтому в этот раз Энки просто истерически смеялся во весь голос. Так же как и Шизл недавно, когда Хиз доставал генетика по поводу его работы. Тоту в глубине души тоже хотелось рассмеяться над творчеством Хиза, но он понимал, что, вне зависимости от того, кто накосячил, с Тота также спросят как с главного. И он заранее предвкушал, что ему выскажет Хиз и за промахи Шизла, и за промахи Энки. И Тоту нечего будет возразить, поскольку он упустил этот момент и не пилил Шизла, чтобы он ускорился и довел комплекс со сфинксом до ума в самом начале эпохи Льва.

Шизл, несмотря на то что сарказм и разбор полетов был посвящен в этот раз его собственному раздолбайству, не выдержал и тоже от души рассмеялся вслед за Энки. После чего Тот также сорвался и просто разоржался громче всех, так как дольше всех сдерживался. И переживания из-за того, что Хиз ему потом жестоко вынесет все мозги за косяки брата и Энки, тут же покинули его без следа. Когда всеобщая истерия и восторг от увиденных картинок пошла на убыль, Шизл попытался продолжить:

– Хиз, да в принципе сфинкса можно вообще снести и на его месте рака сделать, – сказал Шизл и снова начал давиться от смеха.

– Да, точно! Гениальное решение! Снести сфинкса и подождать еще две тысячи лет, когда ты, не торопясь, сделаешь рака на его месте… к концу эпохи Рака, – ядовито сказал Хиз. – Делай что хочешь, но чтобы в самое ближайшее время комплекс был закончен и заработал. Месяц тебе даю на все про все.

– Я обязательно придумаю что-нибудь, Хиз. Правда, я вообще не знаю, как я за месяц справлюсь. Мне бы года три хотя бы надо, чтобы все как следует доделать. Иначе что-нибудь фатально разваливаться начнет уже через несколько тысяч лет.

– Ничего страшного! Хеопс со временем все отреставрирует. Капитальный ремонт он обеспечит точно. Так что ускорься максимально, не затачиваясь сильно на качестве того, что не доделано.

Шизл, Тот и Энки переглянулись в недоумении:

– Хиз, какой еще Хеопс? – первым спросил Шизл.

– Да будет там один хитрожопый фальсификатор-иллюзионист. Узнаете со временем. Так что, Шизл, не только у Энки обезьяны лавры отберут. Ты как строитель пирамид тоже в историю не войдешь… по крайней мере следующие десять с половиной тысяч лет точно. А там посмотрим. Оно и к лучшему. Уже заранее знаю, что нам потом придется припрятать до поры до времени следы нашего присутствия на Земле. Я с людьми совсем другой путь развития задумал. Но опять же пока не уверен. Короче, посмотрим со временем, как фишка ляжет.

– Ну, тогда славно, – перебил Шизл. – Значит, тогда я не буду сильно стараться и по-быстрому все доделаю. Смысл стараться-то, если в историю как строитель пирамид я не войду? Ты бы мне, Хиз, раньше сказал про это. Я бы давно все достроил… Уффф, как я рад! Реально, будто камень с души свалился!

– Странные вы, смешные, – сказал задумчиво Хиз. – Один чуть не поседел от досады, что не войдет в историю как создатель человека. А другой два баяна на радостях порвал, что не будут знать, что он пирамиды строил.

Услышав незнакомое слово, Тот, Шизл и Энки одновременно отключились на мгновение и провалились сознанием в справочник прошлого, настоящего и будущего, чтобы узнать, что такое «баян». После чего так же синхронно рассмеялись.

– А можно на совещаниях не проваливаться без предупреждения, пусть даже на три секунды? – недовольно заметил Хиз. – Вы могли все то же самое с помощью крышки стола узнать, оставаясь сознанием здесь со мной.

– Да просто так удобнее и быстрее, чем через стол, – ответил Шизл, – можно я тогда еще раз провалюсь и про Хеопса узнаю? Мне ж интересно, кто там на мою славу посягнет.

– А можно на совещаниях не проваливаться до того, как я это позволю сделать? – пробухтел Хиз, насильно возвращая обратно Шизла, уже запустившего процесс поиска в справочнике. – В свободное время провалишься и получишь информацию про Хеопса, если тебе это так интересно. Лучше бы ты так рвался комплекс пирамид достроить за месяц, а не книжки читать, что будет через много тысяч лет. Хорошо хоть вам не доступно почерпнуть информацию о вашем будущем и будущем ваших близких. Иначе вы бы у меня просто не вылезли из книги прошлого, настоящего и будущего. Там же веселее и интереснее, чем поднажать и пирамиды за месяц достроить. Да ведь, Шизл?

– Хиз, да я дострою все за месяц, дострою, – с некоторым раздражением пообещал Шизл. – Один только затык есть. Если сфинкса в рака переделывать, как ты просишь, то не успею я за месяц, даже если в клочья порвусь. Да и не надо пока сейчас переделывать, по-моему. Эпоха Льва же еще не закончилась. Время терпит, я думаю.

– Ладно, Шизл, сжалюсь я над тобой. Вообще не переделывай сфинкса в рака, – неожиданно заявил Хиз и махнул рукой. – Не будем тратить время. В конце концов, не так это и принципиально. Просто я люблю, чтобы все, как положено, делалось. Индикаторы эпохи должны соответствовать эпохе, а не как у нас получается. Мне хотелось, чтобы комплекс пирамид со сфинксом в начале эпохи Льва заработал полноценно. Ну да ладно. Давай, сосредоточься сейчас на пирамидах тогда. Там у тебя все в каком состоянии?

– Да в общем-то нормально все, Хиз. Практически все сделано и работает. Мелочи остались типа облицовки. А так все пирамиды работают. Сигнал принимают и передают и на ближние и на дальние дистанции. Со звуковыми и акустическими волнами также все в порядке. Не все пока доделано для использования пирамид в качестве источника доступной и дешевой энергии. Так-то я сделал все, как надо. Внешние блоки пирамид из песчаника с нужным содержанием кварца. Под саркофаг тоже постарался и нашел редкую лавовую породу гранита, где кварца больше половины. Информации хранить немерено сможет. Для серединки доломит взял, а это вообще чудесный известняк для этого, электричество отлично проводит. Коридоры и шахты гранитные сделал, и они способны нормально энергетический заряд удерживать.

– Слушай, Шизл, может, ты уже перестанешь перечислять все то, что ты офигительно сделал, и начнешь перечислять, в чем есть проблемы? – перебил его Хиз. – Сидит тут хвалится, какой он распрекрасный специалист. Ну, правильно, если Шизл сам себя не похвалит, он чувствует себя оплеванным. Особенно если я не хвалю… потому что не за что. Я был бы не против послушать про твои мегаподвиги, если бы ты пирамиды вовремя построил, а не на полторы тысячи лет опоздал.

– Ну ладно, ладно, Хиз. Извини, увлекся. Я вовсе не планировал хвалиться. Просто люблю подробно рассказывать, в чем я разбираюсь. Не сделана у меня пока облицовка. И это пока затык, так как облицовка будет из чистого известняка, который не пропускает заряд. И вот проблема в том, что не хватает именно этого изоляционного кожуха. Как доделаю, сможем пирамиды как источник энергии использовать. Но быстро с облицовкой не получается, так как мне каждую плиту нужно со своим радиусом кривизны делать. Чтобы еще и грани пирамиды функцию гиперболической антенны выполняли. Если бы тут атланты были, я бы с ними быстро все сделал. А с людьми вообще никак. Они тут не помощники по тупости своей. Поэтому придется все самому делать с помощью головы и техники. Ладно хоть оборудование мне оставили, когда атлантов у меня решили забрать. А то бы я с этими людишками вообще бы ничего не сделал.

– Только не надо мне рассказывать историю про морду козла, которую ты Тоту втирал. Знаешь, вместо того чтобы ржать над чьей-то глупостью и тупостью и наслаждаться таким своеобразным позитивом, попробовал бы лучше их обучать как следует. Можно и нужно просто принять нежелательное явление в твоей жизни, как ты, собственно, и сделал. Но еще важнее принять его активно, пытаясь по мере сил что-то исправить и хоть чему-то этих недоразвитых существ научить. Так бы куда быстрее пошло строительство, если бы ты их нормально учил.

– Хиз, я им что, учительница, что ли? Раз забрали атлантов у меня со строительства, значит, не так важны пирамиды тебе были. И вообще мне не понятно, зачем они теперь нужны? Как источник энергии они важны были бы для высокоразвитых цивилизаций с соответствующими потребностями. Я ж думал, тут такие и будут жить, а не ущербные люди, которым свечи достаточно или факела. Как способ общения с внешним разумом пирамиды, конечно, могут быть полезны. Но опять же, раз Тот теперь здесь, он и так может общаться, без пирамиды.

– Ну и что с того, что я здесь? – неожиданно вмешался Тот. – Давай теперь вообще на меня все валить и только через меня информацию получать и передавать. Я не передатчик вообще-то.

– Да, Тот. Ты – не передатчик. Ты – передаст, – со смехом сказал Хиз. – Мне тебя уже которую сотню лет хочется именно так называть почему-то.

– Очень смешно, Хиз, – обиженно ответил Тот. – И очень педагогично так со мной разговаривать при тех, кем я тут вынужден управлять. Они меня прям еще сильней после этого зауважают.

– Послушай, Тот, – спокойно заговорил Хиз. – Тебя тут зауважают только тогда, когда ты к своей деятельности сам начнешь относиться не как к чему-то вынужденному, а как к своему предназначению. Все без исключения зауважают до последней кошки. И я в том числе. Поэтому пока я тебя всего лишь очень люблю. Что уже тебя делает уникальным, поскольку это дается только даром. Так что пока я люблю тебя авансом. И очень надеюсь, что ты вскоре дашь мне повод тебя еще и зауважать… Шизл, а ты не завидуй. Сколько можно тебе говорить!

– Хиз, ну ты меня замучил уже на эту тему! Тыкаешь носом и тыкаешь! – огрызнулся Шизл. – Видимо, меня с Тотом поссорить хочешь.

– Поссорить как раз не хочу, – засмеялся Хиз с довольным видом. – Хочу устранить то, что вам может помешать в дальнейшей работе. Тот, тогда помогай теперь Шизлу с пирамидами. Учить – это как раз по твоей части. Тебя хлебом не корми, дай всех поучить и сделать умнее. Атланты сейчас подтвердили бы… если б живы были. Так что вперед. Но не переусердствуй, как с прочими цивилизациями. Сильно многому не учи. Так, по мелочи, чтобы в работе люди более полезными стали. Не более того. Сейчас они небольшими кучками живут. Выводи из них постепенно цивилизации.

Тот переглянулся с Шизлом, и оба тяжело вздохнули.

– Хорошо, Хиз, – сказал Тот. – Буду людей теперь обучать. Хотя обучение атлантов было куда более перспективным делом. По-моему, котов можно с таким же успехом обучать, как и людей. Результат наверняка идентичный будет. А уж чтобы в цивилизации их вырастить – не понятно мне, сколько времени это займет. Точно не одну тысячу лет.

– Ясно. Шизл, а скажи мне, в строительстве люди чем вообще тебе помогают? Что у них хорошо получается?

– Врать и красть у них хорошо получается, Хиз. На этом все, – недовольно пробурчал Шизл.

– Ну а если без пессимизма и трезво подумать над моим вопросом?

– Если трезво, то с опалубкой у них нормально выходит. И форму научились делать, и с техникой для изготовления и заливки бетона справляются. Именно поэтому все бетонные блоки давно сделали и поставили. С камнем хуже намного работают. И только с небольшими размерами. Поэтому в каменоломнях от них проку нет. Там только я и техника могут быть полезны. В общем-то большую часть здоровых каменных блоков еще с атлантами сделали. Вот им запросто можно доверить было и размягчение каменной породы, и нарезку, и транспортировку, и установку огромных камней. Люди в принципе убирать гравитацию под моим присмотром тоже способны. В дудки дудеть научились. Плюс чудо-певец у нас завелся. Но вот уложить одну махину к другой в жизни не смогут. Я бы не доверил им.

– Ну сами с Тотом и нарежете, и уложите. Я не думаю, чтобы много такой работы у тебя осталось, – сказал Хиз и посмотрел на Тота, которого строительные работы в перспективе явно не радовали.

– Да, там не много с крупными камнями дел. С атлантами почти все сделали еще.

– Ну, а что бубнишь тогда, Шизл, и разбрызгиваешь негатив? Самое главное все готово. Доделывайте быстрее, что осталось. Облицовку там и остальное, что надо. Кстати, а пирамиды-то на кого настроили? С кем общаться-то через них получится?

– Хиз ну, собственно, как и договаривались. На трех твоих заместителей, которые всегда с нами связь держали по всем вопросам. Ну и ты, естественно, тоже сможешь отвечать, если захочешь подключиться.

– Это хорошо, – сказал Хиз задумчиво, – а знаете, что? Подключите еще ко всем трем пирамидам моего секретаря. Может пригодиться.

Тот, Шизл и Энки переглянулись между собой. Первый раз в жизни Хиз решил подключить к такому важному делу еще и своего секретаря. Видимо, произошли некоторые изменения сил среди приближенных Хиза, о которых они не знали. Либо кто-то вышел из доверия. Либо, наоборот, кто-то подгреб под себя повышенную дозу привилегий и сфер влияния. Либо и то и другое вместе. Им было жутко интересно, но прямо задать вопрос никто из них троих не решился.

– Хорошо, Хиз, подключим, – сказал Шизл.

– Тот, а как с моим тайным заданием? Выполнил уже?

– Хиз, когда бы я успел это сделать? – с удивлением спросил Хранитель Кристаллов. – Мне еще продумать надо, что и куда распихать.

– Ясно. Слушай, Тот. К тому заданию надо сделать еще вот что. Помнишь, перед тем, как Атлантида частично затонула… ну, когда мы еще первую чистку среди атлантов-грешников делали. Я тебя тогда просил собрать воедино все знания, технологии и прочее, что было ценного в их цивилизации, да и не только в их.

– Само собой, помню, Хиз, – подтвердил немного обеспокоенно Тот. – Почему ты вдруг об этом заговорил?

– Да вот почему. На всякий случай надо это все тебе проверить, добавить то, что еще появилось с тех пор за несколько тысяч лет. И представить все надо в доступном виде, чтобы можно было людям понять информацию.

– Людям??? Хиз, ты с ума сошел? Уж извини за мою грубость, – с возмущением заметил Тот. – То ты их запрещаешь учить чему бы то ни было. То предлагаешь им все знания, которыми владели высокоразвитые существа, передать. Давай уж сразу научим их всему, что я умею. Зачем мелочиться? Я не против, Хиз. Если им передадим эти знания, готов спорить, Земля не более суток проживет. А я и не против. Я у тебя в Действительность давно просился!

– Ой, какие мы буйные! – заулыбался Хиз. – Знаешь, а ты мне такой куда больше нравишься, чем равнодушный и несчастный. Может, еще не все для тебя потеряно? Тот, да ты успокойся! Никто им сейчас знания передавать не будет. Я же говорил уже, что в будущем нам придется припрятать следы своего существования на Земле. Поэтому мы не можем завязывать все конкретно на тебе, чтобы от тебя передача знаний потом происходила. От того и прошу изложить все в доступном виде и как следует спрятать. Чтобы никто не нашел до тех пор, пока не придет время. Тот, ты меня внимательно слушал? Чтобы никто не нашел. То есть я имею в виду еще и то, чтобы никто не имел доступа к оставленной тобой информации о знаниях и технологиях. Усек это?

– Да, Хиз, все понял. Сделаю.

– Молодец, – сказал Хиз и улыбнулся ядовитой усмешкой, – ой, смотри-ка, а Шизл снова сидит и тебе завидует… Что, кроме тебя, никто не сможет доступ ко всем знаниям получить.

Шизл мгновенно взорвался:

– Да сдались мне вообще ваши знания!!! Я сейчас встану и уйду отсюда вообще!!! Строй, Хиз, сам свои пирамиды тогда, если тебе нравится так меня доставать!

С этими словами Шизл вскочил и практически побежал к выходу. Бежал он недолго, поскольку здоровые привратники перехватили его на выходе, под руки принесли обратно и даже любезно усадили покрасневшего Шизла на стул. Тот при этом сидел, абсолютно опешивший от внезапного срыва брата, и явно переживал от мыслей, во что это все может вылиться.

– Шизл, ты, оказывается, такая истеричка! А я и не знал! – со смехом заявил Хиз.

– Да! Вот такой вот я нервный! – отрезал Шизл.

– Да нет, ты не нервный. Ты именно истеричка. Совести у тебя нет. Не ценишь ты ничего. Тебе на совещании всех меньше досталось, уж подустал я к концу. А ты нам тут вот какие концерты устраиваешь вместо того, чтобы увидеть, как тебе повезло! Смотри, так ведь и свое счастье не заметишь, – продолжал Хиз с миролюбивым видом, но с явным желанием еще позлить Шизла.

– Хорошо, я истеричка, – сказал Шизл и, желая перевести тему, задал неожиданный для всех вопрос: – Хиз, а почему ты не в маске?

– Шизл, ты даже не просто истеричка, а неумная истеричка, – добавил Хиз, желая еще немного поглумиться. – А зачем мне в шатре маска? Здесь солнца нет.

– Ну, здесь-то нет. А мы же сколько ходили по солнцу к дикарям, потом к драконам.

– Ну, так мы же ходили не по реальному миру, а всего лишь по виртуальному. Не слушал, что ли, когда я переживал, что не подгрузил то место, где я дракона отколошматил? – недовольно заявил Хиз.

– Да нет, я слышал прекрасно. Но настолько ощущения реальные были! Абсолютно как в жизни. Поэтому я и не задумался всерьез о подгрузке, о которой ты говорил. Уверен был, что ты нас просто перемещал в другое место в реальном времени. На типовое путешествие в прошлое это было совсем не похоже, – с искренним удивлением недоумевал Шизл.

– Ага. Так бы я вас, трех здоровых кабанов, и взял с собой в прошлое. Вы бы там что-нибудь точно натворили с печальными последствиями для настоящего.

– Так подожди, Хиз, если мы по виртуальному миру бродили, получается, что и дракона ты не излупил на самом деле? – дотошно допытывался Шизл.

– На, смотри, – сказал Хиз и протянул вперед руку, – если бы мы в реальном мире бродили, у меня бы рука была сейчас поранена лизоблюдным драконом. А она абсолютно нормальная. Но отсюда вовсе не следует, что в реальности я не могу кого-то так отколошматить. Вас троих – так вообще с удовольствием смогу.

– Офигеть, Хиз! Очень круто! – бился в восторге Шизл. – Так получается, драконы вовсе и не спали на берегу, что ли?

– Шизл, ну ты как ребенок, честное слово! Что да почему! – раздраженно ответил Хиз. – Естественно, они спали. Просто я их такими увидел, когда сам недавно планету проверял. Зафиксировал этот факт и сводил вас на такой реалистичный виртуальный тренажер. Чтобы наглядно продемонстрировать, как вы абсолютно не выполняете свои должностные обязанности.

– Здорово, Хиз! Сроду такого не видел!

– Шизл, ну так естественно! Это же одна из последних разработок и технологий. Откуда тебе про это знать было? – сказал Хиз, и его глаза неожиданно хитро засверкали. – А вот Тот про это знал… Шизл, ты только не завидуй ему. Хорошо?

Восторг мгновенно спал с лица Шизла. Он поднял глаза к потолку шатра и беззвучно выругался, шевеля губами, под бурный смех Хиза. Но в этот раз Шизл сдержал себя в руках, не сорвался и не попытался уйти из шатра. Хиз между тем продолжал куражиться:

– Смотрите, а Шизл у нас в который раз демонстрирует свое невежество. Не знает он простых вещей – чтобы получить то, чего ты так хочешь, нужно перестать сопротивляться и бунтовать из-за отсутствия желаемого.

– Хиз, ну ты, конечно, кого хочешь достанешь! За что ты меня так? Что я такого сделал?

– Шизл, ты ничего не сделал. За это я тебя и достаю. Я не лишаю комфорта только тех, кто делает вовремя то, что должен. А не сделали – получите.

Тот решил разрядить обстановку и заговорил:

– Да, я правда знал про эту новую разработку, но во время всего нашего путешествия мне и в голову об этом ни разу не пришло. Уж слишком все реально ощущалось. Это правда здорово, Хиз. Я на Земле сам могу это использовать? Было бы полезно, особенно для обучения. Ты же мне задачу поставил людей теперь учить.

– Тот, ты что, хочешь, чтобы у этих несчастных вообще крыша съехала? – возмутился Хиз. – Перебьетесь без передовых технологий тут. Ладно, ребята! Думаю, все поняли, кто и что должен делать. А также поняли важность сделать это в соответствии с поставленными сроками. И осознали, кто и за что получил от меня. Затянулось у нас совещание сегодня. Думаю, вы устали уже. Шизл так вообще мечтает отсюда вырваться, как мы поняли. Да и у меня куча других дел. Длительное покарание нечестивых грешников никогда не было моим любимым занятием. Поэтому ступайте отсюда с миром.

На этом затянувшееся совещание было закончено. Тот, Шизл и Энки друг за другом вышли из шатра. Шизл не смог удержаться и нарочно на выходе отдавил ногу одному из привратников, которые недавно его скрутили и усадили обратно за стол к Хизу. Довольный своим поступком он был секунд пять, пока не услышал сзади голос Хиза: «Шизл, я тебя сейчас догоню и отдубашу, как дракона! И вовсе не на виртуальном тренажере, если ты не извинишься перед ним!»

Уже белый от злости Шизл сразу же развернулся, подошел к обиженному привратнику, с лицемерной улыбкой похлопал его по плечу и нарочито громко сказал: «Прости, друг, я вовсе не специально тебе ногу отдавил». После этих слов Шизл неожиданно получил сокрушительный удар по лицу здоровой мускулистой ручищей обиженного и рухнул как подкошенный. Тот и Энки сразу же схватили и утащили прочь Шизла, который рвался поквитаться с ударившим его привратником.

Теперь совещание, которого все так боялись, действительно было наконец-то закончено.

Назад: Глава 3 Шизл

Дальше: Глава 5 Капсула времени

Глава 4 Совещание

Глава 4
Совещание