Глава 7
1944 год, начало сентября
Нестор Бабула хмуро озирал свой потрепанный отряд. Бойцы стояли в две шеренги посреди травянистой поляны, кто в чем, обвешанные оружием, боеприпасами, и исподлобья поглядывали на командира. Бритых, стриженых и хорошо отстиранных в отряде больше не было. Бравые хлопцы неуклонно превращались в леших.
Дул прохладный сентябрьский ветерок. Листва с деревьев еще не облетала, но уже желтела, наливалась багрянцем.
База в Богужанском лесу действовала уже четвертый месяц. Бойцы переехали сюда еще в начале мая, вместе со скарбом, обозом, барахлом, изъятым у цыганского табора.
В спешном порядке, в обстановке строжайшей секретности, они строили даже не лагерь, а целое подземное городище. Рыли глубокие землянки, соединяли их ходами. Бревна для наката и упрочнения подземных конструкций тащили из леса. При этом делали так, чтобы вырубка не бросалась в глаза. Опилки убирали, пни маскировали.
Землю ссыпали в овраг пятеро молодых поляков. Эти люди не хотели умирать. Им внушили, что после строительства всех отпустят. Поляки в это не верили, но что умирает последним? Они работали на совесть, всеми днями под охраной вычерпывали землю, таскали в овраг.
По окончании строительства всех, конечно, казнили. Но сперва Бабула перед строем выразил им благодарность за проделанную работу.
Результат впечатлял. Местность на склоне ничем не выделялась из окружающего ландшафта. Густой кустарник, деревья. С одной стороны обрыв, с другой – болото, с третьей и четвертой – чаща. Немногие люди знали тайные тропы, идущие по ней.
В случае опасности все бойцы, находившиеся на поверхности, ныряли в люки, крышки которых были замаскированы дерном, скатывались по лестницам в землянки. Норматив на уход под землю – тридцать секунд – соблюдать научились. Снаружи оставалась лишь примятая трава. И тишина.
В глубине холма располагались несколько землянок-склепов, соединенных ходами. На случай экстренной эвакуации имелся выход под обрывом, заваленный камнями. Воздух поступал через отдушины. Дым из печей уходил в обрыв, по дну которого пробегала мелкая речка.
Здесь было все необходимое для жизни – спальные помещения, казарма, кухня, землянка для проведения допросов с пристрастием и даже так называемая гостиница для узниц-«любовниц». Электричества не имелось, но восковых свечей, а также фонарей и элементов питания, доставленных с обчищенного немецкого склада, хватало с избытком.
– Хорошо. – Бабула посмотрел на часы и снова оглядел шеренги, в принципе довольно ровные. – Время построения одна минута – это нормально. – Он разглядывал бледные, осунувшиеся лица.
Ежедневное многочасовое пребывание под землей было не самым простым испытанием. Людей охватывало уныние, не спасали ни самогон, ни наложницы. Боевые акции бодрили хлопцев, возвращали их к жизни. Впрочем, не всех, кто-то погибал. Но последующие недели безделья развращали бойцов. Кто-то начинал сомневаться, подумывать об уходе из отряда.
Подобные настроения Нестор научился пресекать, а виновников такой вот деморализации он просто ликвидировал. Но и его порой терзали тревожные мысли. Настала осень, скоро облетит листва, облавой пойдут войска НКВД, которых сюда нагнали немерено, словно крестьян на посевную.
– Отряд, слушай сюда, – сказал он. – Уныние отставить – это раз. Сегодня всем приготовиться к операции, почистить оружие, обрести боевой вид. Это два. Готовность к восемнадцати часам. Выступаем перед рассветом, в пять утра. Дорога неблизкая.
– Вопрос можно, пан поручик? – проворчал Адам Буткевич, лицо которого было украшено багровой сыпью. – Куда идем-то?
– Об этом сообщу завтра, перед началом операции. Но вам понравится, обещаю. – Хищная улыбка раскрасила хмурый лик командира. – Объект пойдет по графику, и мы устроим ему теплую встречу. – Он переглянулся со своим помощником Сморчуком.
Тот усмехнулся, был в курсе.
Агент УПА, работавший на станции Турово, был убежден в достоверности информации.
Но это завтра.
А сейчас Бабула вдруг вспомнил, как месяц назад бывшие сотрудники службы безпеки ОУН предложили командирам нескольких отрядов собраться в небольшом селе Жмерино. На мероприятии выступал бывший функционер ОУН, сбежавший из Станислава, оккупированного Советами.
– Господа украинские националисты, хватит этой казачьей вольницы, – сказал он в начале пламенной речи. – Вы все удрали на вольные хлеба. Теперь это глупо. Раньше на нашей земле хозяйничали немцы, с которыми нам удавалось было договориться. Теперь пришли Советы. Никакие соглашения с ними невозможны. Поодиночке вас всех перебьют. Давайте объединяться. Трусы сбежали с немцами, вы остались. Стало быть, не потухла еще искра украинского национализма! Когда-нибудь процветающая самостийная Украина признает вас борцами за независимость! А если без пафоса, то объединяться действительно надо. Как минимум поддерживать связь, делиться информацией и приходить друг другу на помощь. Вражда нас погубит. Никто не устоит в одиночку против дикого московского медведя. Хотите жидовской власти у себя на родине? А перспективы?
Командиры отрядов слушали все это и скептически усмехались. Мол, немцы не вернутся, мы не идиоты.
– Придут англичане и американцы, – уверял их пропагандист. – Эти люди кровно заинтересованы в украинском государстве. Немецкая агентура осталась здесь. Диверсанты действуют, с ними надо поддерживать связь. Наша задача – бить в тыл РККА, обрывать линии снабжения, убивать краснопузых без всякой жалости! Чтобы боялись совать нос на украинскую землю, которая должна гореть у них под ногами!
«В словах этого посланца полуразбитой организации имеется рациональное зерно, – решил тогда Нестор. – Красных надо бить, остальные враги – немцы, поляки – уже не актуальны. В этой связи хорошо бы прислушаться к приказам, которые издают из подполья непотопляемые функционеры Козак и Крячковский».
– Вакуленко, выйди из строя! – приказал Бабула.
Вышел боец из новеньких, дядька еще не старый, но уже подернутый снежком седины, и вопросительно уставился на командира. Человек был исполнительный, дрался как все, не задавал ненужных вопросов. За плечом у него висел новенький «ППШ», поблескивающий заводской смазкой. Молодой солдат НКВД недавно поделился.
– Сморчук, заберите у него оружие, – вкрадчиво произнес Бабула.
Хорунжий давно научился понимать хозяина с полуслова. Он выпал из строя, стащил автомат с плеча Вакуленко.
Тот растерянно глянул через плечо, заморгал.
– Расстрелять, – бросил Бабула. – Хорунжий, командуйте.
Вакуленко оторопел. С какого, позвольте, перепугу? По знаку Сморчука из строя вышли Шиманский и Карагуля, схватили Вакуленко под локти.
– Пан поручик, за что? – Дядька смертельно побледнел, обмяк, ноги его приросли к земле.
Дважды повторять Бабула не собирался. Приказ был недвусмыслен. Бойцы потащили бедолагу в лог на краю холма. Там имелась удобная расщелина, куда люди Нестора периодически сбрасывали трупы, а потом засыпали их песком и известью.
Вакуленко умолял. Мол, что случилось? Я же верой и правдой. Жизнь готов отдать за дело украинского национализма!
– Вот сейчас и отдашь, – проворчал Шиманский и наградил его ударом в затылок, чтобы меньше ерепенился.
Хлопцы скинули Вакуленко в лог. Тут же ударила короткая очередь.
Стрельба на базе особо не приветствовалась, но и не являлась катастрофой. Район глухой.
Бабула с усмешкой наблюдал за бойцами отряда. Они сглатывали, отворачивались, кто-то побледнел.
Вернулась расстрельная команда, невозмутимо встала в строй.
Приказ господина Крячковского, изданный весной сорок четвертого, гласил следующее: уничтожать как вражеских агентов всех этнических русских, находящихся в рядах Украинской повстанческой армии. Позднее Козак дополнил этот приказ. Ликвидации подвергались не только этнические русские, но и выходцы с Восточной Украины, поступившие на службу в УПА.
Вакуленко, уроженец Харьковской области, в прошлом месяце дезертировал из Красной армии, уверял, что его отец был мелким лавочником и он люто ненавидит жидов и коммунистов. Нареканий по службе у Вакуленко не было.
Но Бабула еще не определился со своей тактикой в меняющихся условиях. Он предпочитал не ссориться с теми людьми, от которых зависела его дальнейшая судьба. Не такая уж существенная уступка.
– Пан поручик, позвольте вопрос, – неуверенно проговорил, облизнув губы, Гаврила Коваль, не очень сообразительный, но прилежный боец.
Темнить смысла не было.
– У меня приказ, – лаконично объяснил Бабула. – Никаких москалей в приличном обществе. Еще вопросы?
Больше вопросов не было.
Бабула был умелым руководителем, понимал, что только на дисциплине и призывах к сознательности далеко не уедешь. Именно поэтому до сих пор не получил пулю в спину. Грабежи, загулы, изнасилования, отсутствие солдафонской муштры – все это вполне допустимо, если не вредит главному делу.
В отряде Нестора на текущий момент состояли тридцать восемь человек, больше, чем когда-либо, как бы странно это ни было. Приходили люди из других подразделений УПА, разгромленных красными, злые, непримиримые, исполненные лютых чувств к большевикам.
Кто-то погибал в стычках, кто-то получал ранения. Но случаев дезертирства Бабула не допускал. Тогда отряду пришлось бы менять базу, а это катастрофа в текущих условиях.
– Я понимаю, господа, что многие из вас устали. – Он сменил тон, говорил сочувственным голосом. – Кто-то не видит перспектив в нашей дальнейшей борьбе, другие переживают за родственников, страдающих под гнетом большевистской оккупации. Я не хочу никого держать. В отряде останутся только сильные духом, готовые идти до конца. Если кто-то хочет покинуть наши ряды, не буду неволить. Лучше вы уйдете сейчас, чем подведете в бою. Даю вам две минуты на размышление. Второго шанса не будет. Принимайте решение, господа. – Он отошел в сторонку, закурил.
По шеренгам пробежал ропот. Но люди стояли на своих местах, переглядывались, ухмылялись, исподтишка косились на товарищей.
Потом раздалось смущенное покашливание, и из строя вышел Игнат Жухра, сорокапятилетний крестьянин из Казанки. Он сделал два шага вперед, втянул голову в плечи.
Дядька два месяца находился в отряде. Перед этим он самолично уничтожил немецкий мотоциклетный патруль, высланный из Туровской комендатуры, мстил за казненного брата. Люди Нестора видели это, впечатлились и доставили его на базу, где он и выразил желание присоединиться к борьбе за вольную Украину.
– Прошу прощения, пан поручик, – пробормотал Игнат, заикаясь. – В село мне надо, к своим. Два месяца там не был, не знаю, как они. Жинка там, донька маленькая. Скоро зима, надо с хатой что-то делать. Не смогут они без меня. Я всячески прошу меня извинить, пан поручик. – Он мял ремень шмайсера, висящего на плече, уставился в землю, не выдержав насмешливого взгляда Нестора.
– Все в порядке, Игнат, – проговорил Бабула. – Не смущайся, мы все понимаем. Ты славно послужил, имеешь право вернуться к семье. Никто не будет тебя презирать и клеймить позором. Сдай оружие и уходи.
Игнат Жухра был мужик не самого яркого ума. Да и с интуицией у него не сложилось. Он стащил с плеча автомат, сунул в протянутую руку Сморчука, отстегнул пояс с подсумками, положил на землю.
– Простите, панове, – промямлил он и, не оборачиваясь, продолжая втягивать голову в плечи, побрел вниз по склону.
Товарищи молча провожали его глазами.
Бабула выстрелил в спину Игнату из «вальтера», когда тот проходил мимо оврага, чтобы недалеко было тащить. Тот вздрогнул, подкосились ноги в стоптанных советских сапогах. Дядька повалился ничком и раскинул руки.
Собственно, ничего другого хлопцы и не ждали. Они безмолвствовали. Удивительно, почему Игнат на это повелся.
– Есть еще желающие покинуть нашу гостеприимную базу? – поинтересовался Бабула, убирая «вальтер» в кобуру.
Желающих не было.
Он удовлетворенно кивнул и заявил:
– Разойдись! Всем подготовиться к утреннему выступлению. Хорунжий, смените дозорных и уберите это. – Нестор брезгливо кивнул на мертвое тело, валявшееся вблизи оврага. – Засыпьте получше, нечего тут заразу разводить.
Бабула лежал на топчане в своей землянке, задрав ноги на стену, и курил горький самосад. Дым уходил через дыру, пробитую в потолке. Мерцала керосиновая лампа.
В соседнем помещении Ганка Коряк колдовала у печки. Женщина по-прежнему находилась при нем. Как говорят большевики, походно-полевая жена. Она похудела, ссутулилась, кожа ее отливала синеватой бледностью.
Ганка по-прежнему кормила людей, исполняла в постели все прихоти Нестора, хотя в последнее время у него отчего-то пропадало желание. Копилось раздражение, временами он срывался на крик. Пару раз позволил себе побить ее. Но особенно не лютовал, учился сдерживаться.
Эта женщина была ему нужна. Ее исчезновение сулило бы серьезные проблемы для всей базы. Нестор был бы не прочь ее заменить, но не сейчас.
Недавно хлопцы взяли советский обоз. Он привез ей нарядные шмотки. Расцвела дура-баба, весь вечер примеряла какие-то платья, жакеты, шляпки, бегала по землянке в лодочках на высоких каблуках.
Степка тоже никуда не делся, имел свой угол в землянке. Днями разведывал обстановку, шатался по району, временами приносил большую пользу.
За последний год он сильно вытянулся и уже не напоминал прежнего вислоухого сопляка. Обстоятельства смерти его отца, разумеется, сохранялись в тайне.
Красных партизан в Восточной Галиции больше не было. Они ушли за фронтом и орудовали в восточных районах Польши. Некоторые подразделения Армии Крайовой оставались здесь, но сопели в тряпочку.
Теперь на всем протяжении бывшего дистрикта Галиция правили бал москальские комиссары и войска НКВД, занятые охраной тыла действующей армии. Работала контрразведка Смерш, причем весьма эффективно. Оуновцам приходилось несладко. Базу Бабулы кацапы пока не трогали, но несколько раз облавы проходили в пугающей близости.
Нестор понимал, что долго его отряд не продержится. Какой бы хитростью и осторожностью он ни обладал, все равно конец близок.
Золото и бриллианты, конфискованные у цыганского барона, Бабула хранил в лесу за лагерем, в надежном тайничке. Хоть одна радость. Он не пропадет, если, конечно, выживет.
Красные пришли сюда почти два месяца назад. Первый Украинский фронт молохом прогулялся по Прикарпатью. Советы насаждали новую власть в каждом маленьком городке, в любом селе, брали под контроль дороги.
Галицию наводнили активисты, прибывшие из Восточной Украины. Поднимали головы местные недобитые коммунисты. Снова ненавистные сельсоветы, комитеты ВКП(б). В каждом населенном пункте – гарнизон, вооруженный до зубов, особые отделы, контрразведка.
25 июля захлопнулся Бродовский котел, в который угодила вся дивизия СС «Галичина», набранная из местных украинцев. Несколько дней продолжалась безумная мясорубка. Дивизия погибла практически вся, она насчитывала пятнадцать тысяч бойцов. Лишь пятистам солдатам и офицерам удалось вырваться из котла. Среди них был и командир дивизии оберфюрер СС Фриц Фрайтаг.
Советы забрали Львов 27 июля. Бросили на приступ танковые армады Рыбалко и Лелюшенко.
Чиновники из Армии Крайовой на что-то надеялись, думали, что город будет польским, предложили красным свои услуги. Те не отказались от лишних штыков, и польская пехота вместе с советскими танками уже к вечеру 27 июля овладела центром Львова.
Поляки ликовали, слали депеши своему премьер-министру. Дескать, город заняли наши отряды, а советские танки им лишь немного помогли. Весь Львов был увешан красно-белыми флагами.
Генерал Филипковский в парадном мундире гордо въехал в город со своим штабом. Полковник Червинский начал формировать польскую полицию. Красные выразили им благодарность за содействие. Несколько дней по городу ходили совместные патрули. На домах вывешивались флаги Англии, Франции, Соединенных Штатов и даже красные советские.
Лондонское правительство в изгнании торжествовало. Филипковский был повышен в звании и награжден орденом.
Через день новоявленный польский герой был вызван на прием к представителю НКВД. Там ему популярно объяснили, что Львов – советский город, и нечего тут пороть отсебятину. Надо немедленно снять польские флаги, убрать патрули, части сосредоточить в казармах и сложить оружие. Филипковский и Червинский были арестованы и отправлены в Житомир, а оттуда – в Сибирь.
Военно-санитарный поезд вышел со станции Турово согласно расписанию, в начале пятого утра. Следующая остановка планировалась только в Виннице, там же конечный пункт. Состав вывозил с фронта тяжелораненых красноармейцев, которых невозможно было лечить в прифронтовой полосе, да два десятка офицеров в чине до полковника. У них был собственный вагон и особый уход.
Поезд проходил под категорией «литерный», на станциях и разъездах его обслуживали в первую очередь.
Врачи спешили развезти пациентов по госпиталям. Паровоз, несколько деревянных вагонов, оборудованных под передвижные госпитали, еще один, состоящий из двух раздельных секций – морг и операционная. На всех вагонах красные кресты в белом круге, надпись «Санитарный».
Но борцов за независимое украинское государство не смущали никакие кресты. Засада поджидала поезд на прямом участке в Синицком лесу, в тридцати верстах от Турова. Здесь не было ни дорог, ни сел – ничего. Лишь непроходимая чаща по обеим сторонам насыпи.
Мощная мина сработала в углублении между шпалами, когда до паровоза оставалось метров сто. Детонировали две соседние. Взрывы были впечатляющими. Просела насыпь, разворотило несколько шпал. Разлетались костыли, словно крупнокалиберные пули. Рельсы не порвались, но сильно искривились.
Ревел паровозный гудок, состав окутывал смрадный дым. Машинист применил экстренное торможение, но не смог остановиться перед разрывом полотна. Паровоз прошел по искореженным рельсам, а вот вагон, следующий за ним сошел с направляющих и завис над откосом. На него наехал второй, подтолкнул. Лопалась чугунная сцепка, рвались тормозные шланги. Оба вагона накренились, поезд встал.
Огонь был открыт с двух сторон – кинжальный, на полное истребление! Грохотали немецкие пулеметы, стучали «максимы», трещали автоматы. Из леса вылетели несколько гранат, взорвались под колесами вагонов.
Машинисты пытались покинуть паровоз. Молодой парень спрыгнул с лестницы и растянулся на земле, нашпигованный пулями. Его наставник ожесточенно работал рычагами, но вытянуть состав уже не мог. Он запоздало бросился к разбитому окну и повис на нем, кровь полилась из раскроенного черепа.
Огонь из леса не смолкал. Истошно кричали женщины в вагонах. Пули пробивали дыры в дощатой обшивке, сшибали трубы с крыш. Немногочисленная охрана, состоявшая из молодых красноармейцев, пыталась отстреливаться. Их было не больше десятка на весь состав. Половина погибла сразу же, прямо на тормозных площадках. Остальные вели беспорядочную пальбу, но с каждой минутой их выстрелы становились реже.
Первые вагоны, сошедшие с рельсов, предназначались для персонала. Из них тоже кто-то пытался отстреливаться. Несколько мужчин в офицерских гимнастерках и в халатах медперсонала палили из револьверов и «ТТ». Они спрыгивали с подножек, залегали.
Трое погибли сразу, двое заползли под вагон, зависший над откосом. Но у них быстро кончились патроны, и после пары гранат сопротивление прекратилось.
Двое мужчин в исподнем, с перевязанными головами, пытались уйти из последнего вагона. Им удалось пробежать по рельсам метров пятьдесят. Но Жмелик развернул пулемет и первой же очередью положил обоих.
Два десятка воинов УПА пошли на штурм с обеих сторон. Они пересекали насыпь, забирались в вагоны, где и началась разнузданная потеха. Визжали женщины, хлопали выстрелы.
Хлопцы выбрасывали из вагонов молодых санитарок в белых халатах, собирали их в кучу под присмотром автоматчиков. Некрасивых стреляли сразу, симпатичных пока придерживали. Все вагоны были связаны между собой переходами. По ним носились люди, трещали выстрелы.
Бабула неторопливо докурил, вышел из леса и направился к составу, где творилось что-то адское. Он хотел запрыгнуть в вагон, но задержался и с любопытством смотрел, как из середины состава вывалились две неуклюжие санитарки и бежали по буеракам к лесу, помогая друг дружке.
Хлопцы смеялись, кричали им в спины, мол, быстрее, тетушки, добавьте еще. До леса санитарки, конечно, не добежали, попадали.
Бабула запрыгнул в тамбур, пошел по вагону с обнаженным «вальтером».
Клычко вытаскивал из-под полки белобрысую санитарку, умирающую от страха, приводил ее в чувство пощечинами.
– Хороша, хлопцы! – вопил он, давясь хлынувшей слюной. – Вы только гляньте, какая краля! – Он поволок ее к выходу и сбросил в общую кучу.
В этом вагоне живых почти не осталось. Тела валялись в проходе, на полках. Пахло кровью, лекарствами. Здесь лежали тяжелые, которые сами не могли подняться.
В пятом от головы вагоне вдруг разразилась суматошная пальба! Но когда Бабула добрался туда, все уже затихло. Стонал и дико ругался боец по фамилии Возняк. Пуля навылет прошила его плечо. Здесь лежали раненые офицеры. Кто-то из них не погиб при обстреле, сумел подняться, дотянулся до оружия.
Разъяренные бойцы набивали пулями тех, кто еще шевелился.
– Хлопцы, вы закончили? – спросил Нестор.
– Так точно, пан поручик! Дальше никого нет, только жмурики!
– Уходим! – Он махнул рукой. – Баб вяжите, которых отобрали, и в лес.
Возбужденные бойцы покидали растерзанный санитарный поезд. Они набросились на женщин в белых халатах, которые жались друг к дружке под насыпью. Эти медсестры были вполне ничего себе. Молодые, крепенькие, смазливые, самая отрада для настоящего патриота, замученного неравной борьбой.
Женщины визжали, пытались отбиваться.
Прибежали дозорные и сообщили, что со стороны Турова приближается мотодрезина. Там отделение солдат. При них по меньшей мере один пулемет. Видимо, услышали краснопузые отдаленную пальбу. Можно устроить им торжественную встречу!
– Все в лес! – заторопился Бабула. – Бегом! В бой не вступать! Мне еще ваши трупы не хватало на базу тащить!
Задачу хлопцы выполнили с блеском. В лесу их никто не найдет. Они спешили в чащу, тащили за волосы упирающихся медсестер.
Через день люди Нестора провели еще одну акцию на восточной окраине того же Синицкого леса.
Прибежали разведчики, имевшие контакт с осведомителем, близким к комендатуре, сообщили, что через час из Лыжан, где москали наладили работу механической мастерской, выйдут два ленд-лизовских «Студебеккера» с орудиями на прицепе. Основная колонна прошла вчера. Советы стягивали к линии фронта тяжелую артиллерию. А эти две машины сломались, не смогли продолжать движение. Механизмы у них нежные, не хотят работать на советской смазке и горючем. Остальные ждать их не стали, колонна ушла. Всю ночь в мастерских кипела работа. «Студебеккеры» были кое-как починены, заправлены.
Сейчас они уже в пути, догоняют своих. Сопровождают их не больше десяти красноармейцев.
Хлопцы били прицельно, по водителям. Устанавливать мины просто не было времени.
Водитель первой машины уронил на руль голову, пробитую пулей, и автомобиль устремился к обочине. Старший машины, сидящий рядом с шофером, вцепился в баранку, начал выворачивать ее. Но это не спасло положение. Тяжелое зачехленное орудие пошло юзом, перегородило дорогу. Вторая пуля убила этого человека. Тяжелый «Студебеккер» завалился в кювет.
Во второй машине происходило нечто подобное. Но тут офицер предпочел покинуть машину, которая наехала на орудие, буксируемое первым грузовиком. Он вскинул «ППШ», выпустил рассеянную очередь и повалился на колени с простреленными ногами. На машины, крытые тентами, обрушился шквал огня. Офицер трясся в агонии, непроизвольно давил на спусковой крючок.
Кузов первой машины был пуст, из второй выпрыгивали красноармейцы, залегали за обочиной. Двое погибли сразу. Их тела превратились в укрытия, из-за которых москали вели огонь. Эти парни были вооружены лишь укороченными винтовками Мосина. Да и боеприпасов у них было с гулькин нос – всего по паре обойм. Еще «ППШ» у мертвого старлея. Вот и все.
Кацапам не повезло, их взяли в клещи. Они отстреливались, пока не кончились патроны, выкрикивали ругательства и потеряли еще одного. Он привстал, чтобы прицелиться и с пользой истратить последний патрон, и Бабула лично нафаршировал ему кишечник свинцом. Целого магазина не пожалел.
Сопротивления краснозадые больше не оказывали. Нечем было.
Хлопцы с ухмылками подходили к ним, держа автоматы на изготовку.
– Эй, герои! – выкрикнул Агафон Карагуля. – Неприлично лежать, когда перед вами стоят уважаемые люди. А ну, поднимайся, в одну шеренгу становись! Да не бойтесь, сразу стрелять не будем, сперва посмотрим, что вы за богатыри такие.
Их осталось шестеро. Они медленно поднимались, исподлобья смотрели на бандитов, приближающихся к ним. Все очень молодые, вчерашние школьники. Пороха не нюхавшие, необстрелянные, судя по тому, как вели бой.
Хлопцы подходили к ним, держа автоматы у животов. Красноармейцы сперва пятились, потом им это надоело. Они остановились.
– Нестор, глянь, на них же новенькое все, с иголочки! – заявил Сморчук. – Пропадет, жалко будет. Не с покойников же снимать, с дырками, в крови.
– Да они и сами новенькие, – выдал Горбаш. – Молодняк, мать его, не оперились еще.
Бабула подошел поближе, поигрывая «вальтером». Ему надоело таскать в руках автомат «МР-40», и он повесил его за спину. Красноармейцы действительно были в новом обмундировании. Да и все остальное – ремни, сапоги, пилотки – выглядело свежим, только со склада.
Ближе всех к Нестору стоял светловолосый стройный парень. Он не боялся. Разве что досада искажала молодое скуластое лицо. Смотрел, набычившись, сжал кулаки.
– Снимай портки, боец, – бросил ему Бабула. – Да и все остальное тоже. Тебе уже не треба.
– Не буду я ничего снимать, – процедил красноармеец. – Пошел ты! – Он кратко и конкретно обрисовал направление.
Бабулу покоробило. Будет еще всякая зелень посылать его в такую даль. Он выстрелил парню в сердце. Тот качнулся, растопырил руки так, словно искал опору в воздухе, и повалился навзничь. Остальные зароптали, тоже сжали кулаки.
Бабула подошел к следующему смертнику. Это был паренек лет восемнадцати, с кукольным лицом, нескладный, худосочный. Он выпрямил плечи, поднял голову. В голубых глазах переливались слезы. А еще там была надежда. Может, не расстреляют? Вдруг помощь придет?
– Коммунист? – без обиняков спросил Бабула.
– Нет. – Красноармеец сглотнул. – Рано нам еще. Комсомольцы мы.
– Ну и хорошо. Комсомольцев мы тоже любим. Ладно, не шутить мы сюда собрались. Снимай одежду. – Он выразительно повел стволом. – Шевелись, говорю, или сразу пулю в лоб. А так проживешь на пару минут дольше.
– А разница есть? – осведомился Клычко.
– Ты прав, Богдан. – Бабула ощерил давно не чищенные зубы. – Разницы никакой. Это всех касается. А ну, раздевайтесь!
Помявшись, красноармейцы начали стаскивать штаны и гимнастерки. Все пятеро были белее мумий, молчали.
Бабула укоризненно покачивал головой. Неужели им без разницы, что сейчас подохнут, в такие-то молодые годы? Хоть бы кто-то стал умолять сохранить жизнь. Он, конечно, не сделал бы этого, но выслушал бы такие слова с немалым удовольствием.
А они молчали. Разделись до исподнего, бросили под ноги штаны, гимнастерки, сапоги.
Слезы выступили из глаз кукольного мальчика. Он не сдержался, шмыгнул носом.
– Жить хочешь? – спросил Бабула.
– Хочу, – хрипло отозвался красноармеец, утирая слезы кулаком. – Очень даже. Специально на фронт ехал, чтобы нечисть фашистскую гнать с нашей земли. Таких подонков, как ты, в расход пускать. А вон как вышло. Даже не успел ничего.
– Не томите, ублюдки, – проворчал его товарищ, смуглый, с дерзко торчащим вихром. – Стреляйте скорее, чего ждете?
– Торопитесь куда? – спросил Бабула. – Ладно, хлопцы, уважим ребят. Кончайте их. – Он сплюнул и с прищуром смотрел, как падали красноармейцы под автоматным огнем.
Время поджимало. Дорога прямая, все видно.
– Живо, хлопцы, шевелитесь! Собрать обмундирование, все связать. Взорвать орудийные замки, чтобы эти «дуры» уже никогда не выстрелили. Открыть капоты «Студебеккеров», забросать гранатами! – распорядился Нестор. – Хрен они куда-нибудь поедут! И быстро в лес, пока нас тут не засекли!
На следующий день Бабула и пятеро его бойцов возвращались из Лыжан, где договаривались с верными людьми насчет поставки продовольствия. По лесу шли свободно, поляны преодолевали короткими перебежками. В поля не выходили, двигались опушками, растягивались цепью. Лежали за проселком, грызли травинки и меланхолично наблюдали, как по дороге ехали полуторки, набитые автоматчиками в касках.
– Пару мин бы сейчас, – выразил общее мнение Фадей Горбаш.
Потом они перебежали дорогу, углубились в лес. Снова вышли на пустое пространство перед косогором. Справа осталась дорога в обход холма.
Бабула отправил на гору Фадея, самого проворного. Тот вприпрыжку взобрался на холм, растянулся на вершине, тут же напрягся, немного сполз и через пару секунд уже семенил обратно с какой-то загадочной физиономией.
– Пан поручик, там дорога продолжается за холмом, – сообщил он, отдуваясь. – Вон та. По ней «эмка» едет и мотоцикл с двумя москалями. Это штабная машина, пан поручик. В ней наверняка важная шишка. Решайте, через пару минут они по этому леску поедут. – Он кивнул на скопление берез и осин по правую руку.
Бабула размышлял недолго. В «эмке» вовсе не обязательно гнездится важная птица. Весь Советский Союз ездит на таких вот автомобилях. Но чем черт не шутит! Надо пакостить москалям, гадить им на каждом шагу!
Он отдал приказ, и вся группа прыжками устремилась к лесу. Меньше чем через минуту хлопцы попадали за деревьями вблизи дороги и стали нагребать на себя опавшую листву.
Не померещилось Горбашу. Гул моторов быстро нарастал.
Нестор шепотом командовал:
– Клычко и Карагуля – взять на себя охрану, Жмелик – пасти дорогу в оба конца, остальные – все внимание на легковушку!
Маленькая колонна приближалась. Это действительно была «эмка», весьма популярная в Советском Союзе. Черная, как ворона, с плавными обводами крыльев над передними колесами, с блестящей радиаторной решеткой. Стекла отсвечивали. Нельзя было понять, сколько людей в машине.
Впереди тарахтел мотоциклет с люлькой. В ней пулеметчик. Еще один москаль за рулем. Красные петлицы, погоны, околыши фуражек. Не простая Красная армия, какое-то особое охранное подразделение.
К черту этих «особых», их всего двое!
Люди Нестора открыли огонь одновременно. Мотоциклист выпустил руль, взмахнул руками и откинулся на спину. Мотоцикл развернулся и помчался прямиком на дерево. Из люльки вывалился второй военнослужащий и закричал от боли, наверное, кости переломал. Но это не помешало ему передернуть затвор автомата. Мотоцикл врезался в осину и очень даже красочно взорвался.
Клычко бросил на дорогу гранату. Осколки накрыли покалеченного москаля, лежавшего там. Он истекал кровью, скреб ногтями укатанную грунтовку.
Водитель «эмки» сделал попытку улизнуть, надавил на газ, но машина завиляла. Одно колесо было пробито пулей. «Эмка» еще прыгала по обочине, а шофер с автоматом Судаева уже выпрыгнул из нее и покатился с обочины в лес. Он приподнялся, огрызнулся короткой очередью. Блеснули сержантские лычки на погонах.
По нему ударили из нескольких стволов. Шофер повалился в траву.
«Эмка» съехала с обочины, накренилась. От удара о бугор распахнулись дверцы, сорвалось с оси колесо, и выгнулось крыло.
Сзади сидели два офицера. Один из них начал стрелять из пистолета. Ответом ему был безжалостный кинжальный огонь. Этот герой вывалился лицом вперед из задней дверцы. С затылка его лилось как с мокрой губки. Второй пассажир тоже не подавал признаков жизни.
Буткевич поднялся первым, выбрался на дорогу, широко оскалился. Попалась птичка, да еще и не выжила! Стали подниматься остальные хлопцы.
Тут вдруг застрочил автомат, снова замелькали на другой стороне дороги сержантские лычки. Жив был москаль, только прикинулся мертвым.
Буткевич качнулся, выпучил глаза, грохнулся на дорогу и затрясся в конвульсиях. Остальные попадали на землю. Черт побери!
Проворный сержант расстрелял боезапас и скачками уносился в лес. Он протаранил гущу кустарника и скатился в овраг.
Хлопцы, сквернословя, топали за ним, вырвались к оврагу, но того и след простыл. Обозленные бойцы строчили по пади, по лесу.
– Хватит! – прикрикнул Бабула. – Невелика птица, пусть летит. Все назад!
Спотыкаясь о коряжины, хлопцы выбегали обратно на дорогу и машинально крестились – отмучился Адам. Их сподвижник был мертв. Пули кучно попали в грудь. Ладно, все там будем.
Бабула бросился к накренившейся машине, возле которой лежал офицер с майорскими погонами. Ему было лет под сорок, спортивно сложенный, виски тщательно выбриты. Портупея, планшет, все как положено.
Бабула забрался в салон, держа «вальтер» наготове. Второго пассажира пули пригвоздили к сиденью. Он задрал голову. Фуражка свалилась с нее. Плотный, щекастое лицо с приплюснутым носом. Китель полевой, скромный. На нем погоны с большой одинокой звездой. В воинских званиях противника Бабула разбирался.
– Ни хрена себе, хлопцы, – озадаченно пробормотал он. – Мы целого генерал-майора завалили. Крупный кабан. Какого хрена он тут катался почти без охраны?
– Форсил, – заявил Карагуля. – У москалей бывает, даже у генералов. Они часто пренебрегают опасностью, думают, что заговоренные. Он, наверное, свои части объезжал…
– Пан поручик, там танки едут! – выкрикнул Жмелик, летя по дороге и размахивая руками. – Валим в лес! Они уже близко.
Бабула выхватил нож, срезал с генерала планшет, сорвал такой же с майора. На базе он разберется, кто это такие и чего им надо было.
Жаль, что живым не взяли генерала. Хотя на хрен он нужен? Куда его денешь? Геморрой с гарантией. Немцам продать? Так где они?
А самому Нестору секретные военные сведения особо ни к чему. Не того он полета, чтобы ими воспользоваться.
Судя по звуку, приближались хваленые советские танки «Т-34». Эскорт генерала отстал? Или эти стальные коробки сами по себе поганят украинскую землю? Выяснять это было некогда.
Мертвого Буткевича хлопцам пришлось оставить на месте гибели. Они кинулись с дороги в лес и растворились за деревьями.
