Эпилог

Лучше быть состоятельным, нежели богатым, даже если вы бедный.

Я начал писать эту книгу в тот момент, который казался мне началом возврата к процветанию Америки. Оказалось, что было начало огромного и увеличивающегося классового разрыва. Движение «Захвати Уолл-стрит» и лозунги против Одного Процента появились осенью 2011 года, спустя три года после финансового кризиса, и прервали наметившуюся было позитивную тенденцию исцеления страны. Благодаря протестам стали очевидными несколько важных моментов. В первую очередь несмотря на то, что этот, казалось бы, увеличивающийся классовый разрыв укрепил меня в моих рассуждениях о тонкой зеленой линии, которая отделяет по-настоящему состоятельных людей от всех остальных, богатых или бедных. В отсутствие возможности предсказать, как изменения в обществе и государстве повлияют на людей, все больше ответственности за принятие решений, которые бы защитили финансовое будущее, ложатся на плечи каждого отдельного человека. Понимание разницы между состоятельностью и богатством определяет, будете ли вы вести надежную и защищенную или полную стрессов и тягот жизнь.

Я не сомневаюсь, что неравенство в плане доходов существует в Америке и сегодня. Но его значение для общества не так однозначно. Когда я писал эту книгу, где-то на подсознательном уровне у меня крутился вопрос: «А что, если неравенство в доходах – это норма, а те годы, когда казалось, что разрыв сокращается и грядет большее равенство, были отклонением от нормы?» Затем Томас Пикетти написал «Капитал в двадцать первом веке» и подтвердил мои мысли. Разрыв между имущими и неимущими расширяется до того состояния, в котором он находился в начале двадцатого столетия. Но также расширялся и другой разрыв – между имущими и имущими еще больше. Согласно Всемирному докладу о благосостоянии за 2013 год, 128 000 из более чем 14 миллионов человек с состоянием, превышающим $1 миллион, владеют 34,6 % мирового состояния. Состоятельные люди в Лондоне, Нью-Йорке и Гонконге имеют гораздо больше общего между собой, чем со своими соотечественниками. Они живут в отдельном мире. В то же самое время бедные становятся еще беднее. По данным американского Бюро переписи населения за 2011 год, количество бедных достигло рекордной отметки за пятьдесят два года. Также перепись выявила, что доходы среднего класса откатились к уровню 1997 года. Это был хороший период в экономическом плане, предшествовавший буму и спаду Интернета и рынка недвижимости и террористическим атакам на Нью-Йорк и Вашингтон. Но людям непросто откатываться к прошлому уровню жизни. Вспомните Дилемму Бордо, о которой я говорил в третьей главе. Каждый период экономического регресса оказывает невероятное давление на средний класс, которому приходится держаться изо всех сил, чтобы не провалиться еще глубже. Если принять то, что это новая норма, абсолютно каждый человек ради себя же самого должен научиться думать подобно состоятельному, но не действовать подобно богатому.

По сравнению с прошлыми периодами изобилия мир больше не такой замкнутый. Вы более не сравниваете себя с вашими соседями, так как многие виды работы могут выполняться дистанционно человеком в любой точке мира. Вместе с этим приходит финансовая безопасность. Ответственность за собственную жизнь становится личным делом каждого, даже если кажется, что соседи получают больше радости от жизни, по крайней мере в краткосрочной перспективе. Тем не менее небольшое количество ученых признаются в том, что не в силах предугадать последствия неравенства доходов. Исследуя влияние неравенства доходов на общество в течение десяти лет, профессор из Гарварда Кристофер Дженкс отказался от идеи написания книги на эту тему: «В какой-то момент я осознал, что у меня вырисовывается книга из шести-семи глав, каждую из которых можно закончить словами «сложно сказать точно», – рассказал он изданию New York Times. Он также добавил: – Определенно надвигается что-то плохое. Сказать, что мы не должны ничего предпринимать, пока не будем знать наверняка, что это такое, – не лучшая реакция». Первое, что приходит на ум в связи с этим, – фраза «береженого бог бережет».

Чтобы не оказаться во власти сил и решений, которые не зависят от нас, мы должны изменить собственное поведение по отношению к деньгам. Правительства и организации могут предлагать нам некий стимул, например, в виде налоговых льгот или софинансирования пенсии, но мы как минимум должны о них знать, чтобы действовать. Люди должны научиться относиться к своему благосостоянию как к вакцинации. Чем большее число из нас привито, тем в большей безопасности находится все население. И подобным образом, чем большее число из нас предпримет попытки привести свою финансовую жизнь на правильную сторону тонкой зеленой линии, тем лучше станут наши жизни в целом и тем меньшее давление придется на системы социальной защиты. В идеале мне бы хотелось, чтобы люди лучше осознавали важность каждого принятого ими решения в области финансов, примерно как все курильщики осознают, что сигареты вредны для их здоровья, даже если они предпочитают продолжить курить. В идеальном мире последствия поступков отдельного человека сказываются не только на нем самом, но и на других. Пример: расходы на здравоохранение в связи с курением или финансовое бремя, которое ложится на общество, когда вы тратите все, не оставив никаких сбережений. И я рад сделать свой вклад в зарождение сознательности в отношении благосостояния и денег.

Состоятельные люди знают преимущества и недостатки, связанные с деньгами, и используют свое состояние, чтобы обеспечить себе стабильность и уверенность, не лишая при этом своих детей мотивации превзойти своих родителей. Они прекрасно осознают потенциальные риски и поэтому имеют запасные планы. Их расходы и накопления находятся в равновесии. По сути, они не делают ничего недоступного для других. Трейдер средней руки с Уолл-стритт всегда будет богаче, чем лучшие из школьных преподавателей английского языка, но у преподавателя есть возможность стать более состоятельным, если он будет откладывать чуть больше денег, чем ему нужно для жизни. Иногда для этого требуется такая же дисциплина, что и трейдеру после окончания профессиональной деятельности, чтобы сохранить тот же образ жизни, к которому он привык. Состоятельный человек испытывает удовлетворенность, потому что имеет столько, сколько ему нужно, идет ли речь о ста тысячах, одном миллионе, ста миллионах долларов или даже большей сумме. Богатый человек, вне зависимости от его рода деятельности, часто нарушает этот баланс и рискует оказаться в ситуации, которая потребует сделать неприятный выбор.

Безусловно, не всем понравится мой посыл. Когда я написал колонку о своем дне с членами клуба Tiger 21, отзывы читателей выражали весь спектр эмоций от поддержки до ярости. Я видел этих людей такими, какие они есть. Несмотря на огромные счета в банке, этих людей мучили беспокойства, от которых не избавиться никакими деньгами. Теперь, когда я знаю некоторые подробности об этих людях, я не уверен в том, что хотел бы поменяться с кем-то из них местами. Несмотря на то что они были более состоятельны и успешны, их жизни были куда более запутанными и сложными, чем моя.

Тем не менее после той встречи мы с женой начали действовать. Мы застраховали жизнь и здоровье на большую сумму. Мы продали наш дом во Флориде за гораздо меньшую сумму, чем та, которую отдали за него в свое время. Мы сократили свои расходы, хотя и раньше мы не тратили больше, чем зарабатываем. Нас не обременяли такие распространенные долговые обязательства, как, например, кредитные карты, кредиты на автомобиль или студенческие займы. Но тот день возымел сохраняющийся эффект. У нас была ипотека и каждодневные расходы, с которыми мы научились справляться более эффективно. Мы рефинансировали кредит на дом, чтобы снизить процентную ставку, а также ускорили погашение ипотеки. В следующий раз, когда мы покупали машину, мы погасили кредит по ней в течение года. Благодаря всем этим людям я смог собрать воедино все уроки, которые я приобретал на протяжении десяти лет, не только готовя статьи о самых богатых и состоятельных людях Америки, но и живя среди них. Сложнее всего было последовать совету продать дом в Нейплсе, хотя это и было предельно разумно. Мы не только потеряли огромное количество денег, но и лишились нашего уголка под солнцем. Нам его не хватает. Но это было верное решение: наше будущее зависит от принятия разумных решений, как и будущее каждого человека.