Главным событием стало окончание обороны Славянска и Краматорска. Решение не было спонтанным. Начальник штаба Эльдар знал об этом за несколько дней до выхода, обсуждая детали с Игорем Стрелковым. В штабе были уничтожены жесткие диски компьютеров с информацией, а все бойцы получили приказ оставить либо уничтожить мобильные телефоны, чтобы радиоэлектронная разведка противника не засекла передвижение больших групп. Начиная с 22-00 4 июля, с получасовым интервалом, шесть колонн вышли из Славянска в Краматорск. Разведка противника проспала прорыв, и ВСУ не смогли его предотвратить. Украинская артиллерия вела огонь, но без корректировки он был неэффективен. Очевидцы сообщили о примерно пятидесяти единицах военной техники бойцов ДНР, которым удалось пройти в Краматорск. Из Славянска была выведена вся артиллерия – 11 минометов и две «Ноны» («На Львов» и «На Киев»). Легендарную «Нону» оставили в городе, так как она была неисправна. Позже, следуя рецептам из «Солдата Швейка» ее демонстрировали в Киеве как образец трофейного российского вооружения. Напомню, что это самоходное орудие до апреля было в 25-й бригаде ВСУ.

Краматорск. Краматорск к началу июля обороняло около четырехсот бойцов, в т. ч. 180 казаков под командованием «Динго» (его заместителем был «Скиф»). На вооружении гарнизона были 3 ББМ и два «Урала» с ЗУ-23-2. Около ста бойцов было в Константиновке (под командованием «Крота» – майора Леонида Харченко), около пятидесяти – в Дружковке.

Первоначально предполагалось оборонять Краматорск, но город был также оставлен, а его батальон переведен на усиление донецкого гарнизона, так как продолжение обороны города после захвата Артемовска привело бы к очередному окружению. В окрестностях Краматорска остались две небольшие группы ополченцев. Вышедшие из Краматорска казаки ушли в Изварино, часть из них потом уехали в Россию, часть – остались сражаться в ополчении ЛНР.

Колонны с ополченцами и членами их семей двинулись дальше, в Горловку. Там Игорь остановился и три часа поспал в кабинете Безлера. Но убедившись, что город готовится к обороне и есть кому его защищать, двинулся со своими бойцами дальше в Донецк.

В Донецке. Прибыв в столицу ДНР, Игорь Стрелков дал интервью, где рассказал, что «из города были выведены от 80 до 90 % личного состава и 90 % вооружения. Количество погибших и раненых не так уж велико». Также были эвакуированы семьи военнослужащих и лиц, которые осуществляли помощь. Оставаться в городе для них было смертельно опасно. Игорь выразил надежду на прорыв тех групп бойцов, которые беспокоящим огнем создавали видимость присутствия войск на позициях. Он также заявил, что в дальнейшем постарается избежать ранее допущенных ошибок, которые были по сути не ошибками, а следствием вопиющей нехватки оружия и боеприпасов. Игорь отметил, что противник захватил ключевые позиции, «когда у нас было по два-три автомата на блокпост».

Вечером появилось сообщение, что командир ополченцев «Моторола» вывел свое подразделение из окружения (он был в Николаевке). «Лето» вывел свой отряд через два дня. Так как не было воды, его бойцы во время марша по степи грызли стебли кукурузы.

Гибель бронегруппы. В ходе прорыва из Славянска погибла большая часть бронегруппы. По мнению Игоря, это – результат ошибки ее командира (позывной «Таран»). Вместо того, чтобы вести лишь отвлекающий артогонь, бронегруппа атаковала блокпост «Стелла Славянск», который обороняло около 90 бойцов ВСУ и МВД Украины.

Случившееся было следствием стечения обстоятельств. Во главе колонны шли два танка, затем четыре БМП с десантом на броне, замыкала колонну БМД (там был «Таран»). В целях соблюдения секретности в план был посвящен экипаж головного танка. Мобильные телефоны накануне было приказано уничтожить. Радиосвязи между танками и БМП не было. Однако в ходе ночного марша головной танк застрял в канаве и вышел из игры. Вытащить его не удалось. Башнер (в этом танке было два человека) в результате падения танка в канаву получил серьезную травму головы. Далее пошла импровизация – экипажи действовали из собственного понимания операции, которая называлась «Прорыв», в условиях плохой видимости (так как была ночь), отсутствия связи и незнания местности.

В ходе неудачного прорыва блокпоста «Стелла Славянск» погибли танк и две БМП. Одна БМП взорвалась, вторая была подбита, но не сгорела, так как в ходе боя израсходовала весь БК. В подбитой боевой машине погиб весь экипаж – «Кот», «Пират» и «Расписной» (доброволец из РФ). Экипаж взорвавшейся БМП выжил. Также погибла БМД, из ее экипажа один боец погиб («У-бот»), еще один человек попал в плен.

Общие потери точно неизвестны, так как многие, кого посчитали погибшими, в том числе «Таран», вышли с боями – и в дальнейшем прибыли в Горловку или Донецк. Среди экипажей бронегруппы было 8 «двухсотых», один человек попал в плен. Были погибшие и в десанте – точно известно о двоих.

Рассказ участника прорыва – мехвода одной из БМП дает массу интересных деталей. Среди экипажа во время прорыва этой боевой машины погиб только один человек (оператор-наводчик, позывной «Руха») – он был контужен в результате столкновения БМП с танком, а когда очнулся, решил вылезти из люка – и поймал шальную пулю. После прорыва еще один или два человека из десанта этой БМП вернулись в Славянск – партизанить.

Интересно то, что, когда по этой БМП во время прорыва стреляли из гранатометов, она шла «змейкой», успешно подставляя попеременно левый и правый борта. На встречных курсах гранаты (2 штуки) рикошетили не взрываясь. Выстрелы производились с расстояние примерно 300 метров. Увидев вспышку, мехвод «НЛО» успевал развернуть БМП левым/ правым «галсом».

Эта БМП заблудилась – и нарезала ночью круги по кукурузному полю, шарахаясь от украинских бойцов. А те – от нее, так не могли понять планы ополченцев. В высокой кукурузе боевую машину не было видно. Прочесывавшие поле украинские военнослужащие, вероятно, догадались, где находится БМП, но побоялись к ней идти. Сделали вид, что не нашли.

То, что вопреки приказу один телефон не был уничтожен, позволило спасти экипаж бронемашины. БМП спрятали в лесопосадке, вышли пешком через занятый украинцами Краматорск и на вызванном по мобильнику авто уехали в Горловку.

Взгляд с другой стороны. 7 июля боец батальона «Донбасс» сотник Олег Дуб рассказал о недавней «зачистке» Николаевки. Он написал, что «ребят горе-командиры… перед тем напугали и накрутили информацией о том, что в Николаевке мирных и наших граждан уже нет! Что там одни сепаратисты! Что мы должны провести жесткую зачистку и бросать гранаты во все темные места, и стрелять во все подозрительное!». По его словам, он предупреждал командира роты, что такая установка может привести к хаотичной стрельбе и убийству невинных людей.

Уже с начала операции ее участники впали в параноидальное состояние и стали стрелять во все, что движется. «Только мое отделение держало оружие на предохранителях и не извлекало гранат. А из рук других гранаты летели во все дыры… Со своего двора вышел человек в ста метрах от этих горе-бойцов! Без оружия! В спортивных штанах и майке! И эти параноики выстрелили в него», – говорится в посте.

Когда бойцы подошли к раненому, чтобы помочь ему, мужчина был уже мертв. В описываемое время (дата не называется), по словам Олега Дуба, «сепаратистов» в Николаевке уже не было.

«Говорящая балаклава», командир батальона «Донбасс» Семен Семенченко, недовольный откровениями подчиненного, обругал его и обозвал «шпионом». После этого, как утверждается, Дуба задержали и посадили в КПЗ Изюмского райотдела. Позднее, спустя два дня, его доставили в Артемовск, где держали взаперти (по словам бойца, ему оставили сумку, в которой был нетбук, таким образом он смог рассказать о произошедшем на своей странице в facebook). На просьбу прокомментировать эту ситуацию, комбат ответил: «Сейчас [Дуб] находится в военной прокуратуре. В военное время подобные действия недопустимы. Религиозных распрей в батальоне не будет». Семенченко также назвал рассказы Дуба «бреднями» и заявил, что, если люди им верят, «значит информационную войну проигрываем мы».

Споры вокруг Славянска. Оборона Славянска и эвакуация гарнизона останется темой для различных споров и дискуссий. Несмотря на многократное превосходство в силах, украинская армия не смогла взять город. Упорная борьба гарнизона дала возможность провести в ДНР и ЛНР референдумы, взломать границы и собраться с силами. Сам же Славянск стал «кузницей кадров» – и отряд из нескольких десятков добровольцев, прибывших в Славянск 12 апреля, к концу июня превратился в бригаду, насчитывающую свыше двух тысяч бойцов.

Почему же город не был взят? Много позже, в конце августа 2015 года НГШ Виктор Муженко дал интервью, где пояснил, что разведка сообщала о 5000 вышедших из Славянска бойцах, хотя их было около 1500: «Есть разведывательная информация, есть разведывательные данные. Информация – это то, что получаем, разведданные – то, что подтверждено. В прошлом году на протяжении практически всего летнего периода АТО 90 % информации не подтверждалось. Это объясняется, в частности, активной операцией по дезинформации нас противоположной стороной. Мне приносили 20-30-сантиметровые кипы, по сути, фейковой, часто взаимоисключающей информации. Из всего этого массива анализировали только то, что вызывало доверие и требовало внимания – приблизительно 5-10 %… Наших разведчиков в Славянске не было. Была информация от местных жителей, которую они на определенных условиях предоставляли отдельным военным. Но системная разведка отсутствовала».

Обе стороны действовали в «тумане войны», плохо представляя планы и намерения противника! Осаждавшие Славянск имели неверные представления о численности гарнизона, офицеры не имели опыта боевых действий, а значительная часть бойцов ВСУ на тот момент не горела желанием воевать. Украинские бойцы стали мотивированными примерно к августу, когда многие из них «заболели войной».

Игорь Стрелков, занимающий пост министра обороны ДНР, не мог управлять вооруженными силами республики, сидя в осажденном городе. Еще в июне обсуждался его выход в Донецк (с охраной) для организации обороны республики, при этом он собирался оставить руководить обороной Славянска «Дружка» и «Прапора», но они признались, что не справятся. В этот момент существовал реальный сценарий договорной сдачи всей ДНР Киеву в случае гибели «непримиримых» под командованием Стрелкова в осажденном Славянске.

В то же время блокированный город стало очень тяжело снабжать. Так, в Славянске на момент выхода оставалось 57 мин для 82-мм минометов, для 120-мм минометов мин не было вообще (небольшой запас их еще оставался в Краматорске). На два танка было всего лишь 35 снарядов. Третий танк был неисправным. Боеприпасов к стрелковому оружию также оставалось очень мало.

История знает мало примеров успешного выхода блокированных гарнизонов с минимальными потерями… Как правило, в подобных операциях теряли значительную – если не большую – часть личного состава и матчасти… Ели даже не обращаться за примерами к Великой Отечественной, то, например, при прорыве 30 января 2000 года из Грозного чеченские боевики понесли большие потери, Шамиль Басаев потерял ступню.

Когда были упущены возможности? Еще в апреле ополченцы не смогли закрепиться на стратегической высоте Карачун. Но позиции на необлесенной высоте, без застройки, были бы уязвимы для артиллерии и авиации противника при подавляющем техническом преимуществе ВСУ. Еще ранее, в апреле ополченцы не смогли предотвратить захвата краматорского аэродрома, в результате чего противник перерезал шоссе Харьков-Ростов (блокпост «Восточный», у Малиновки). Тогда у ополчения катастрофически не хватало оружия, даже охотничьего. И даже если бы захваты этих стратегических пунктов не были осуществлены, украинские военные все равно могли бы наносить артиллерийские удары по Славянску…

Фатальной же, на мой взгляд, стала сдача Красного Лимана в начале июня, что позволило украинским военным в дальнейшем осуществить прорыв на другой берег Северского Донца у Кривой Луки – Закотного, в результате чего Славянск попал в оперативное окружение.

Взятие Славянска стало серьезной пиар-победой украинских властей. Но продолжение блокирования в городе наиболее боеспособных частей ополчения ДНР для украинских военных было бы выгоднее, чем выход их для защиты Донецка и других стратегически важных населенных пунктов. Ближайшая аналогия – это эвакуация отдельной Приморской армии из Одессы в Севастополь в октябре 1941. Одессу еще можно было оборонять, но в случае взятия немцами беззащитного Севастополя, ее падение было бы неминуемо.

В дальнейшем в украинских СМИ и соцсетях было опубликовано много материалов о боевых действиях на других участках фронта (под Иловайском, на Саур-Могиле, в ДАПе), но Славянск стал жертвой какого-то «заговора молчания». Украинцы предпочитают не вспоминать об этом этапе АТО, что является лучшей оценкой обороны города.

В дальнейшем, в течение года в Краматорске и Славянске пропало свыше ста человек. Они были арестованы украинскими властями – и исчезли.