3 июля 2014 г. на Украине был назначен новый министр обороны – Валерий Гелетей, представитель закарпатского клана, породнившийся с губернатором этой области Виктором Балогой. Бывший милиционер сразу пообещал провести следующий парад победы в Севастополе.

В июле АТО пришла буквально в каждый дом – полномасштабные боевые действия развернулись на территории обеих республик. Главным событием начала июля стал выход из Славянска и Краматорска гарнизона этих городов. Эти закаленные в боях отряды были переброшены на защиту Донецка и для боевых действий в «южном коридоре». Украинские силовики, действовавшие в «южной кишке», в результате были отрезаны от своих баз снабжения.

Массированное применение техники изменило летом характер боевых действий. Косвенно об этом свидетельствует изменения статистики ранений. Отныне на пулевые ранения приходится совсем небольшая часть поражения личного состава – порядка 10-15 %, основной же причиной стали осколочные ранения, как результат воздействия артиллерии (до 80 %). Правда, в отдельных боестолкновениях доля бойцов с пулевыми ранениями может оказаться существенно выше. Для сравнения, во время боевых действий в Боснии в 90-е гг. на первом месте было стрелковое оружие, на втором – мины, а артиллерия как причина поражения личного состава занимала лишь третье место.

1 июля украинские военные признали, что из зенитных установок был подбит Су-25. Боевая машина получила определенные повреждения, однако пилотам удалось отойти из зоны поражения и посадить самолет на аэродроме дислокации.

Игорь скептически отозвался о донесениях о трех сбитых украинских Сушках. Он также уточнил, что «ВСУ оперативно подтверждают свои потери только тогда, когда их никак нельзя скрыть. С вертолетами это сложнее всего, но и тут они парочку «зажали», как мне доподлинно известно. Если падение самолета ополченцы гарантированно не наблюдали – то о нем ничего и не сообщат. Как с пехотой – они теряют убитыми каждый день, но лишь недавно начали озвучивать существенно заниженные цифры потерь».

Предчувствие штурма. К началу июля в Славянске действовали возглавляемый «Кэпом» семеновский батальон (16-летний «Вандал» служил там стрелком и санинструктором), отдельные роты под командованием «Царя», «Дружка», Вадима, «Минера», «Мачете» и ряд других подразделений, минометная рота, группа ПВО и бронегруппа, военная полиция и комендантский взвод. Всего в подчинении Игоря Стрелкова было 2100 бойцов (на довольствии стояли три с половиной тысячи человек).

Ополченцы не заметили снижения интенсивности боев во время перемирия, но резко почувствовали, что перемирие закончилось. «Оказывается, это была белая полоса».

Бои вспыхнули на всех направлениях. Бойцы Лисичанского батальона отразили атаку ВСУ на Северск, разгромив и рассеяв разведывательную бронегруппу. Ополченцы также успешно обстреляли колонну противника у въезда на блокпост «Комбикормовый».

2 июля украинская авиация разбомбила поселок Старая Кондрашовка (в ЛНР), погибло около десяти мирных жителей. Была атакована украинская часть ПВО в двух километрах от райцентра Меловое (в Луганской области). Местные жители утверждают, что в результате военная часть почти полностью уничтожена.

Украинская сторона сообщила, что ополченцы попали из ПЗРК в Су-24, но самолет дотянул до аэродрома. А в Днепропетровском аэропорту при посадке разбился СУ-25, поврежденный во время выполнения задания над Донецкой областью.

В этот же день, 2 июля начальник Генерального штаба – командующий ВСУ Михаил Куцин был контужен в районе проведения АТО и с сотрясением мозга помещен в госпиталь. 3 июля на этот пост был назначен Виктор Муженко.

Спикер АТО Алексей Дмитрашковский подтвердил, что возле Славянска силы АТО понесли потери и в военной технике. В частности, были уничтожены 4 пушки «Д-30».

На Карачуне рухнула телевышка…

Многочисленные заявки ополченцев на подбитие ими бронетехники противника часто подвергались сомнению, так как не было фотоподтверждений. Поле боя в большинстве случаев оставалось за ВСУ, что позволяло им эвакуировать и восстанавливать большинство подбитых бронемашин. Но вот появилось и доказательство… Как сообщило Минобороны Украины, военные ремонтники из Николаева восстановили почти 150 единиц военной техники, поврежденной в АТО. По словам заместителя командира части по вооружению подполковника Виталия Бахмата, чаще всего в технике пораженными являются приборы наблюдения боевых машин, фары, трансмиссия. «Большинство БТРов и БМП, побывавшие в зоне АТО, имеют повреждения брони от выстрелов из РПГ, пробоины от попадания снайперов и пулеметчиков врага», – отметил офицер. Как пояснил специалист-ремонтник, характер повреждений свидетельствует о том, что их нанесли профессионалы военного дела. Для примера подполковник продемонстрировал БМП, которую на днях привезли к части, со следами многочисленных повреждений. Боевая машина была поражена двумя выстрелами из РПГ в боковую броню и трансмиссионное отделение, в ней имеются следы от пулеметных очередей и выстрелов снайпера.

Под «попаданием снайперов», очевидно, имеется ввиду поражение из ПТР. В это время украинские военные считали, что против них используют какие-то крупнокалиберные снайперские винтовки.

Николаевка. Украинская армия продолжила равнять артиллерией пригороды Славянска. Ополченцев спасали построенные ими укрепления – глубокие окопы и блиндажи. В Семеновке под обстрел попал микроавтобус, при этом погибли два добровольца из России, только что прибывших на фронт. Позже стали известны их имена – Владимир Мельников (из Петербурга) и Матвей Ефремов.

Чтобы предотвратить прорыв техники с северозападного направления, ополченцы взорвали мост на трассе Харьков-Ростов под Семеновкой, через Казенный Торец.

В районе Славянска шли тяжелые бои за Николаевку – небольшой город к востоку от Славянска (довоенная численность населения – около 15 тысяч человек). Роковую роль здесь сыграло дезертирство трех командиров ополчения, которым подчинялось 114 бойцов. 3 июля комроты «Минер», его заместители «Филин» и «Беркут» ушли в Енакиево к «Бесу». Некоторые ополченцы отказались уходить, некоторые – смогли вернуться, когда поняли, что их увели обманом.

В дальнейшем с подачи дезертиров в Горловке появилась альтернативная версия событий ямпольского боя, ухода с Николаевки, выхода из Славянска, которые я объединяю под общим термином «горловская легенда». Всего же с мая к Безлеру по различным причинам ушло до трехсот бойцов из состава Славянского гарнизона.

В Николаевке было четыре точки базирования ополчения, после ухода дезертиров занятой осталась лишь одна. Город оборонял отряд «Мачете» (заместитель – «Юг»). ВСУ не воспользовались тем, что оборона города была ослаблена и вовремя не атаковали его. На помощь «Мачете» был направлен пулеметно-противотанковый взвод «Моторолы».

Беда не приходит одна: во время боев в Николаевке у ополченцев возникли серьезные проблемы из-за неисправных РПГ-18 и ПТУРов, что не позволило им уничтожать бронетехнику ВСУ.

За этот день потери ополчения составили пять человек погибшими и шесть ранеными, в их числе – «Мачете». Обстоятельства его ранения таковы. В качестве мототачанки бойцы использовали автомобиль «Форт-Фиеста» с установленным в нем АГС. Во время боя через открытую заднюю дверь в салон влетело две пули из АК-74, а затем – граната из подствольника, которая взорвалась под водительским сидением. Сидевший за рулем «Мачете» получил множественные осколочные ранения обеих ног. Тяжело раненый командир был вывезен, его отряд в Николаевке возглавил «Лето».

4 июля. По сообщению пресс-центра АТО, потери за день составили 9 человек убитыми; 13 – ранеными.

Пресс-служба АТО в этот же день отчиталась о блокаде Николаевки – и захвате трофеев и пленных на заводе. Но ополченец «Кум» перед самым носом украинских военных вывез оттуда все оружие, в реальности ВСУ смогли захватить лишь неисправные «Мухи».

Артемовск. Украинские военные с севера прорвались к Артемовску, где деблокировали БХВТ. Обстоятельства сдачи Артемовска до конца неясны. Большинство ополченцев без приказа оставили город. Утром в Артемовск прибыли два БТРа нацгвардии, но им внезапно было оказано сопротивление со стороны трех человек, которые остались охранять штаб ополчения. Один из БТРов был подбит, нацгвардейцы бежали. Через два часа в город вошла колонна из одного танка и пяти БТР, бойцы ВСУ стали развешивать флаги.