Энцо погиб на столичной арене. Там-то и должны собраться члены Общества Кинжала, чтобы вернуть принца к жизни, а потому и я тоже направляюсь туда со своими людьми Общества Розы.

Мы с Виолеттой сидим под навесами нижних рядов партера, вблизи подземных тоннелей, откуда балир выпускают на центральное озеро арены, а потом загоняют обратно. Здесь, где огромные деревянные ворота и рычаги отбрасывают странные тени вниз, в тоннель, мы слышим лишь гулкое журчание воды и временами крысиный писк. Сержио и Маджиано тоже где-то здесь. Они настороже, ловят любые сигналы, которые скажут о приближении членов Общества Кинжала. Прошел целый день, миновала ночь. Трезубая молния сверкает в небе, шторм продолжается, разражаясь безудержными гневными тирадами, которые Сержио не в силах прекратить.

На вторую ночь к нам заглядывает Маджиано. Он стряхивает воду с волос и со вздохом садится рядом.

– Пока ничего, – бормочет он, впиваясь зубами в отсыревший кусок хлеба с сыром.

– А что, если они не придут? – шепчет мне Виолетта, а потом пытается теплом дыхания согреть свои руки.

Я отвечаю не сразу. Что, если они не придут? Они уже запаздывают, если судить по намеченному расписанию, известному нам со слов Джеммы. Возможно, Раффаэле не выполнил свою задачу во дворце и королева казнила его. Может быть, их всех захватили в плен. Но тогда мы бы что-нибудь услышали, в этом я уверена: такие новости никогда не остаются в секрете надолго.

– Они явятся, – шепчу я в ответ.

Сняв накидку, я накрываю ею нас обеих, и мы закутываемся в нее как можно плотнее. В ботинках у меня хлюпает, пальцы ног мокрые и холодные.

«Хотелось бы мне, чтобы ты был здесь, Энцо», – говорю я себе. Вспоминается тепло его прикосновений – тепло, от которого холодными ночами все у меня внутри начинало бурлить. Я поеживаюсь. Скоро он вернется. Смогу ли я вынести это?

Маджиано громко вздыхает и прислоняется к парапету канала. Он сидит довольно близко ко мне, я чувствую исходящее от его тела тепло и вдруг обнаруживаю, что наслаждаюсь этим.

– Сержио говорит, что под твои знамена встает все больше наемников. Почему бы нам не убраться из Эстенции куда-нибудь, где мы смогли бы собрать сторонников, сердца которых ты завоевала? Тогда мы бы придумали, как нам напасть на Терена и королеву, когда они меньше всего этого ожидают. – Маджиано косится на меня. – Нам действительно нужно торчать здесь?

Я глубже утыкаюсь в накидку, чтобы Маджиано не видел, как я покраснела. Он сегодня весь день пребывал в непривычном для себя дурном расположении духа.

– Энцо – Элита, – говорю я Маджиано слова, которые за последний день повторила уже несколько раз.

– Да. И, кроме того, бывший предводитель Общества Кинжалов. Откуда ты знаешь, как обернется все это дело? А если что-нибудь пойдет не так?

Какая-то часть меня изумляется: неужели Маджиано ведет себя так из-за того, что раньше Энцо много значил для меня? И все еще значит. Что на уме у этого парня? Меня притягивает его тепло, но до конца я в этом человеке не уверена.

– Не знаю, – отвечаю я. – Но думаю, не стоит упускать хоть малейшую возможность.

Маджиано на мгновение поджимает губы.

– Королева Бельдана обладает незаурядной силой, – мягко говорит он. – Возвращать к жизни мертвецов – значит вмешиваться в дела богов. И ты вступаешь прямо на этот путь, понимаешь?

Похоже, он пытается сказать мне: «Я беспокоюсь за тебя». И мне вдруг так отчаянно хочется услышать эти слова, что я едва не прошу Маджиано произнести их. Но это желание очень быстро сменяется досадой на его заботу.

– Ты дошел с нами досюда, – шепчу я. – Мы раздобудем для тебя твои деньги, не беспокойся.

В глазах Маджиано вспыхивает удивление, а следом за ним – разочарование. Затем он пожимает плечами, отстраняется от меня и снова берется за хлеб с сыром, буркнув напоследок:

– Хорошо.

Я вся сжимаюсь. С моей стороны эти слова были злой насмешкой, но ему тоже не стоило так открыто сомневаться в том, что нам нужно оставаться здесь ради Энцо. Я выглядываю из своего укрытия, раздумывая, посмотрит ли Маджиано в мою сторону и даст ли хоть малейшую возможность понять, о чем он думает, но парень на меня больше не глядит.

Рядом со мной зашевелилась Виолетта. Она моргает, будто пытается рассмотреть что-то в центре арены. Потом склоняет голову набок. Мы с Маджиано молча наблюдаем за ней.

– Это они? – шепчу я сестре.

Виолетта не успевает ответить, как перед нами с тихим глухим стуком приземляется чья-то фигура. Я вскакиваю на ноги. Это Сержио.

В одной руке у него обнаженный клинок.

– Я слежу за нашим любимым членом Общества Кинжала, – с улыбкой говорит он.