ГЛАВА 16

Проснулась я поздно. Что-то совсем совой-сплюхой стала. Зато аппетит был зверский. Быстренько умывшись, я отправилась вниз.

В гостиной я обнаружила Нургха в обществе его хамоватого друга. Сегодня он не выглядел таким высокомерно неприступным, скорее озадаченным.

— Доброй зари! Уже поели? — приветствовала я их.

Мой любимый шаенг тут же обнял меня и с улыбкой сказал:

— Светило уже почти в зените, но ты еще не последняя. Маартх тоже до сих пор отсыпается. Видимо, заботы о ребенке дело непростое, раз он впал в спячку при первой возможности. Поесть я так и не успел, все гостей принимаю, — улыбнувшись в сторону рубиновоглазого, он повел меня к столу.

— Киен, присоединишься?

— Благодарю, но нет. Я прогуляюсь, мне надо подумать. Позовешь, когда будете готовы к осмотру, — уже на пути к выходу добавил гость.

— Нургх, может быть, я его пугаю? — в шутку спросила я.

— Мы сейчас многое обсудили. Он не прошел Обряд и… Помнишь того шаенга возле моря? Киен тоже начинает ощущать безумие и боится навредить тебе. Поэтому и избегает. Но он решил пойти с нами в Визгард и согласен помочь с наблюдением за малышом. Не сомневайся в нем! Он на нашей стороне, сказал, что даже смог добраться до острова на озере Познания, чтобы выяснить, что же тогда со мной случилось. Увы, рассказать о том, что узнал, он не может.

Еще один бедняга. А ведь мужчины-то нормальные. Ну, за редким исключением, если вспомнить Соорджа. Но как же им всем не повезло с этим их магическим мировоззрением! Эх, кого бы ему в пару подыскать? Вот освоюсь в этом мире — открою брачное агентство. Буду иметь бешеный успех.

— Девушки ушли с шаегами на природу. Я договорился, они за ними присмотрят.

— Хорошо. Хочешь еды из моего мира?

Нургх воодушевленно кивнул и был вознагражден тарелкой борща, стейком из говядины с овощным гарниром и чаем с куском пирога. Себе организовала салатик, йогурт и кефирчик с булочкой. Хорошо-о-о!

После завтрака Нургх предложил позвать Киена и провести осмотр.

— А как он его делать будет? Раздеваться надо?

— Зачем? — изумился шаенг. — Просто над тобой поводит ладонями и посмотрит магическим зрением.

— Тогда зови скорее!

Тут и Маартх появился, еще щурясь со сна. Отправили его поесть и, пообещав скоро к нему присоединиться, поднялись в спальню. Туда же подошел и Киен.

Я удобно устроилась на кровати и приготовилась к УЗИ по-шаенгвски. Киен был собран и спокоен. Склонившись надо мной, он поднял испускавшие розовый свет ладони и плавно подвел их к моему животу. Не касаясь одежды, замер, прикрыв глаза. Стоявший рядом Нургх ободряюще мне улыбнулся. В молчаливом ожидании прошло несколько минут, а потом вдруг ладони шаенга резко полыхнули алым, и Киен, отшатнувшись, изумленно открыл глаза. Он так и застыл в полусогнутом состоянии, с вытянутыми руками, уставившись в пустоту.

— Что с ребенком? — воскликнули мы испуганно.

— Ты его предупредил? — тут же обратилась я к Нургху, намекая на возможный пол ребенка.

— Да, он в курсе, — обеспокоенно ответил будущий папа и, схватив друга за руку, снова спросил: — Что с ребенком?

— Дети в полном порядке, — каким-то деревянным голосом ответил Киен.

— Дети?! — снова одновременно воскликнули мы.

— Да, их двое. Две девочки. — Сжав виски руками, рубиновоглазый медленно съехал по стенке на пол.

— А такое бывает? — неуверенно спросил Нургх.

— У нас случается, — ответила я. — У меня это наследственное. Как же я сразу не подумала о такой возможности!

— Поразительно у вас все устроено. Я же думал, что быть счастливее уже нельзя. Дина, не знаю, как выразить мой восторг. Я не мог даже мечтать о Связанной, но еще и двое детей… Стихии очень милостивы ко мне! Спасибо, Дина!

— А что с Киеном? Это всегда для него так мучительно? — показав глазами на все еще корчившегося у стены шаенга, спросила я. — Может, ему помочь как-то надо?

— Да такой осмотр почти и сил не требует. Сам не пойму, что с ним, — наклоняясь к другу, ответил Нургх.

— Киен? Что с тобой? — осторожно коснулся ладони шаенга Нургх.

— Ее аура отозвалась. Я ощутил Связь, магию единения. Не представляю… — несвязно бормоча, Киен тяжело поднялся и вышел из спальни.

Все! Меня достали эти их порядки! Беременности третий день, а они уже не то что пол определили, а уже и суженых застолбили. Подскочив с кровати, я рявкнула на Нургха:

— Даже не заикайся мне ни о каких Связях для наших девочек! Слышать и знать об этом ничего не желаю! Все, разговор окончен!

Он спокойно погладил меня по волосам, потом прижал к себе.

— Конечно, все это не важно. Главное, чтобы они просто были у нас. Чтобы вы были у меня, — твердо заверил любимый.

Все же потрясающий мне достался мужчина!

В дверь постучали, и раздался голос Маартха:

— К вам пришли! Это Ригард. Я его впустил, он хочет видеть Дину.

И кто там мне говорил, что шаенги ведут замкнутый образ жизни и предпочитают уединение? Ни минуты покоя, не жилище, а проходной двор! Пришлось топать вниз, хотя видеть Ригарда мне сейчас не особенно и хотелось. Надеюсь, он почувствует всю мою «радость» от его визита.

— Приветствую! Вот платье. Думаю, появление в Визгарде — это повод выглядеть максимально заметно, поэтому советую надеть его вместо твоего черного балахона, — по-деловому начал шаенг.

— А зачем выглядеть заметно? — недоуменно захлопала я глазами.

— Это город бывшего рода Нургха. Если в нашем роду его избегают и презирают, то там — ненавидят и желают уничтожить. Ничего не забыто, и гибель главы рода ему не простили. Чем больше факторов будет отвлекать внимание от него, тем лучше. И, кстати, поэтому я отправляюсь с вами. Давно собирался с визитом к льдистоглазым. — Ригард оскалился.

Ого! Да с нами собирается серьезная группа поддержки! Хотя удовольствие иметь рядом Ригарда и Киена казалось мне сомнительным. Но приходилось думать и о безопасности, если они там действительно такие… злопамятные.

Внезапно Маартх, который вслед за мной спустился вниз и теперь с дивана наблюдал за разговором, подскочил на месте и замер, прислушиваясь к чему-то внутри себя.

— Надо возвращаться! Зоель зовет, что-то случилось, она волнуется. Я должен идти прямо сейчас, — взволнованно проговорил он. — Нургх! Собирайтесь скорее.

Я схватила платье и понеслась переодеваться. Наряд, по моим меркам, был шикарный — настоящее платье принцессы. Оно было насыщенного изумрудного цвета, с широкой юбкой, узкой талией из-за вшитого корсета, глубоким декольте и пышными короткими рукавами. К платью прилагались длинные перчатки и туфли в тон. Ничего нелепее для путешествия вообразить было нельзя. Если б время не поджимало, устроила бы скандал Ригарду и заставила его самого это надеть. Какой он все же заносчивый! Быстро затолкав балахон в банную сумку, к уже находящимся там кроссовкам и спортивному костюму, я забросила ее на плечо, приподняла подол юбки и потопала в гостиную. Там меня уже ждали полностью готовые мужчины — Нургх, Маартх, Ригард и Киен.

— Надо записку девочкам оставить.

— Уже, — ответил Нургх, разглядывая меня.

— Да-а-а уж, думаю, нас и вовсе не заметят рядом с Диной… — протянул довольный собой Ригард.

— Только вот волосы заплести не успела, — пожаловалась я.

— Распущенные даже лучше, — успокоил мой шаенг.

Кивнув напряженному Маартху, Нургх подхватил меня на руки и направился к выходу. Мы все стремительно двигались к пропускным воротам. Впереди ждал Визгард!

Что случилось со Связанной Маартха? Я ощущал огромную тревогу брата. Она там одна с детьми, а он вынужден задерживаться из-за нас. Мы всей четверкой стремительно неслись к воротам. Там Маартх встал в проходе, не давая воротам закрыться, ожидая, когда мы все пройдем.

Глаза сразу ослепило таким знакомым с детства ярким блеском — теплый оазис жизни окружали вечные льды. Но времени осмотреться не было — Маартх, едва оказавшись по эту сторону ворот, рванул к городу. Мы, не отставая, бежали следом. Пару раз меня коснулись эмоции удивления, сменившиеся узнаванием и яростью. Да, Визгард давно перестал быть мне домом!

Вбежав в город, мы, не сбавляя скорости, бросились к родительской башне, в которой теперь обитал брат со своими близкими. Башня была на этаж выше остальных и вызвала у меня такое родное чувство узнавания — здесь я провел детские годы. Первым к двери приблизился Маартх и, сняв касанием ладони охранную магию, шагнул внутрь. Следом за хозяином вошли и мы. Дина, до этого прижимавшаяся лицом к моей груди, повернула голову, осматриваясь. Я осторожно опустил ее на ноги.

Можно было не сомневаться, что наше стремительное и нежеланное появление уже замечено и мы в самое ближайшее время можем ожидать реакции местных жителей. В широкую комнату вбежал рослый мальчик, который, увидев незнакомых мужчин, резко замер и подобрался. Но, разглядев отца, расслабился и громко крикнул:

— Мама! Папа вернулся!

Малыш бросился в отцовские объятия, вызвав у меня порыв радостного восторга — меня тоже это ожидало. Придерживая сына, Маартх кивнул нам, указывая на диваны, а сам направился вглубь башни. Но навстречу ему уже шла миловидная доргиня с ребенком на руках. Маартх облегченно вздохнул, обнимая их второй рукой.

— Зоель, вот мой брат и его Связанная, а также их друзья! Они останутся у нас. Почему ты звала? Что произошло?

— Приветствую желанных и долгожданных гостей, — смущенно улыбаясь нам, сказала Зоель и обратилась к Маартху: — После твоего ухода я несколько раз ощущала рядом с башней чье-то присутствие. Сегодня ночью, пока мальчики спали, в другом теле выбралась в сад за башней, чтобы осмотреться.

При этих словах Маартх сильно нахмурился, недовольно покачав головой.

— На окраине сада, — продолжала доргиня, не обращая внимания на реакцию шаенга, — были двое. Я побоялась подобраться ближе, но смогла разобрать, что они говорили о тебе, ушедшем на встречу с Изгнанником. Я испугалась, что по возвращении на вас могут напасть, поэтому попросила сразу вернуться.

Мы все с напряженным вниманием вслушивались в ее слова. Значит, наше нахождение в Орбдухе не тайна, что, в принципе, было объяснимо — жители ближайших городов очень тесно общались. Очевидно, неприятностей следовало ожидать даже раньше, чем предполагали.

— Зоель, — забирая малыша себе, попросил Маартх, — покажи гостям, где они могут расположиться. А я пойду пообщаюсь с фонтаном, узнаю, пытались ли нанести вред в его зоне влияния.

Шепнув Дине, чтобы шла с Зоель, я направился следом за братом. Встав рядом, мысленно спросил:

— Каково влияние Совета? Они смогут не допустить вооруженной агрессии в городе?

— Не уверен. Отца уважали, ему верили, на него надеялись… Ты же помнишь, он всю жизнь искал способ изменить магию Обряда. Старейшины Совета не пользуются и половиной этого доверия. К тому же они все имеют Связь и сыновей. Это вызывает зависть. Тебя здесь реально ненавидят, а сейчас столько отчаяния и злобы в душах, что могут не сдержаться. Не уверен, что вчетвером мы устоим против большого количества нападающих. Да и если Совет решит вас вышвырнуть, со стражами не справимся. Патовая ситуация!

— Брат, боя нельзя допустить. Рискуя собой, ты рискуешь Зоель! Дина ждет новую жизнь, я не могу сейчас погибнуть. Это крайне важно! Это невероятно, но у нас будут две девочки, Киен сегодня смотрел.

— Девочки?! — спросил брат потрясенно.

— Именно. Поэтому так важно не допустить бойни.

— Нургх, зачем вы пошли сюда сейчас? Надо было укрыться до появления жизней. Пойти на такой риск! С другой стороны, если это открыть, ваши жизни станут неприкосновенны. Пока…

— Вот именно — пока. Я не пожелаю своим детям стать причиной гибели родителей, а также попасть в руки тех, кто уж точно пожелает их заполучить и пойдет на все. Нет, мы должны держать это в тайне. У нас одна возможность — надо разобраться с прошлым, доказать мою невиновность. Иначе мы всегда будем на грани, не сможем стать полноценной частью рода и равными, заслуживающими доверия.

— Возможно, стоит обратиться к Знающему.

— Кто это сейчас?

— Все тот же — Гристн. Помнишь его?

Как можно забыть лучшего друга отца, практически ставшего мне дядей? Шаенга, который, глядя, как меня изгоняли, молча стоял в стороне. Хотя он и не обвинял, как другие.

— Он же должен быть невероятно стар?

— Да, ему осталось меньше года, уже и кожа потемнела. Но он жив. Возможно, к его словам прислушаются.

Фонтан внезапно загудел, привлекая наше внимание. Брат сразу опустил в воду руку и застыл, глядя на меня неверящими глазами:

— Совет взывает к стихиям, пытаясь заблокировать охранную магию нашего Источника! Сейчас к нам явятся!

Мы направились к башне. Малыш все так же сидел на руках отца, дергая его за сережку-амулет. Вернувшись, застали всех в гостиной. Зоель с Диной тихонько разговаривали о второй ипостаси доргини, шаенги же спокойно отдыхали.

— Ждем первых гостей, — предупредил Маартх. — Зоель, ты и дети лучше поднимитесь наверх.

Доргиня печально кивнула, пристально взглянув на Связанного. Он ответил уверенным кивком.

Взволнованная Дина подошла ко мне и встала рядом, взяв за руку. Напряженное ожидание было почти осязаемым.

В дверь постучали. Маартх открыл и впустил незнакомого шаенга.

— Изгнанный и его Связанная, выйдите из жилища, если не желаете нанести вред его жителям. Вас ожидает Совет, — спокойно произнес страж.

Переглянувшись, мы согласно кивнули и впятером последовали к выходу: я, Ригард, Киен, Дина и Маартх. На лужайке перед башней за фонтаном находились десять стражей — наш «почетный эскорт». А вот за ними — целая толпа пылавших негодованием шаенгов. При появлении Дины все потрясенно замерли, изумление и неверие исходили от них.

Воспользовавшись временной растерянностью в рядах недоброжелателей, мы сразу направились к башне Совета. Первым шел пригласивший нас страж, потом Дина и мы с Маартхом по сторонам от нее, за нами — Ригард и Киен. Отряд стражей шествовал позади нашей компании, а уже за ними, в некотором отдалении, потянулись и местные жители.

Помимо чувств ненависти и презрения, льющихся в мою сторону, нашлось даже несколько желающих выкрикнуть ругательства вслух:

— Проклятый Изгнанник!

— Отцеубийца!

— Позор рода! Проклятый!

Дина при этих выкриках вздрагивала и сильнее сжимала мою ладонь, я ощущал ее бешенство. Меня же подобное уже давно не задевало, я привык.

Так мы и дошли до башни Совета. Войдя внутрь, оказались в просторном зале. Главный страж махнул нам рукой, призывая двигаться дальше, пока мы не оказались перед Мудрейшими, сидевшими на резной скамье. Жители города тоже входили в зал и становились у противоположной стены.