ГЛАВА 15

День выдался неоднозначный.

Сначала напряжение утренней встречи, потом переживания за Нургха и визит его брата с другом детства. Последний произвел на меня двоякое впечатление. С одной стороны, ненависти и отвращения не было, но особого желания вернуть прежнюю дружбу я тоже не заметила. Явно намекая, что его побеспокоили напрасно, спросил, нужен ли мне еще. Меня так возмутило это подчеркнутое игнорирование Нургха, что принципиально, из вредности, сказала, что нужен, хотя язык просто жгло предложение катиться туда, откуда пришел. Однако он внезапно очень панибратски двинул Нургха и во всеуслышание объявил, что рад его видеть. И сразу же ушел! Да-а-а… Непростой и непредсказуемый характер, найти с ним общий язык будет непросто. А придется. На его намеки о гибели отца братьев я обратила внимание.

Мысль о купании сейчас вдохновляла. Было по-летнему тепло и солнечно. Мы медленно шли среди увитых цветущей зеленью разноцветных башенок к озеру. По пути попался сад, и я рассмотрела, что эти их «кулинарные яблочки» росли на деревьях. Вот что значит магическая селекция! Вырастил себе деревце — и хлопот не знаешь с пропитанием.

— Нургх, — внезапно вспомнила я мелькнувшую мысль, — а что за тату на лице у Киена?

— Это указание окружающим, что по специализации он сильнейший маг-целитель. Вдруг кому-то понадобится его помощь. Моя специализация — магия крови, а у него — целительство. Хотя магией нападения и защиты он владеет тоже отлично. Нас всех учил мой отец, а он был сильнейшим в своем поколении, — немного грустно закончил Нургх.

Начинало смеркаться. Мы подошли к повороту тропинки, за которым, по словам Нургха, открывался вид на озеро. Он попросил меня закрыть глаза. Доведя до нужного места, разрешил их открыть. И я увидела зрелище, которое, наверное, запомню на всю жизнь! Озеро было потрясающим — с искрящейся водой, окутанное сказочной дымкой. Создавалось ощущение, что мы одни в этом мире. Вода казалась неподвижной, а вдалеке на горизонте виднелся небольшой остров.

— Это озеро Познания. Существует легенда, что тот, кто попадет на остров, сможет получить ответ на любой интересующий вопрос. Увы, мы, сколько ни пытались, не смогли его достичь — остров всегда виднелся где-то вдалеке, не приближаясь и не отдаляясь от нас.

— Надо будет и мне попробовать, — тут же загорелась я идеей, — а то вопросов без ответа — масса! Кстати, один из них: что случилось сегодня между тобой и Соорджем?

— Дина, это очень важный вопрос. В первую очередь для нас с тобой. Шаенги обладают способностью ощущать свое дитя с самого момента зарождения. — И он замолчал, видя мое потрясение. — Милая, я так боялся, что ты расстроишься…

— Да я не то чтобы расстроилась, но просто не ожидала. Сейчас это не очень своевременно. И так непонятно, как все в вашем мире устроено, а тут еще и ребенок… Хотя у вас это такая редкость. А когда? — Бормоча что-то несуразное, я пыталась прийти в себя после шокирующей новости.

— В заводи на реке, по пути сюда, — улыбнулся Нургх.

Я невольно тоже улыбнулась, вспоминая наше купание, а потом опомнилась: я же совсем не представляла, как у них беременность протекает! Или все будет как у людей? Хорошо все же, что я медицинский работник. Без оборудования, правда, даже диагностику не провести. Только два дня — а у меня паника, словно рожать уже завтра.

— А роды кто принимает? И следить за развитием малыша каким образом?

— К Киену можешь обратиться, он посмотрит. Обещал же помощь. А появлению жизни обычно Связанный помогает, с магической поддержкой все просто проходит, не переживай. И, Дина, это еще не самая главная новость. Вернее, новости.

Если это не главная, то мне уже заранее надо в обморок падать!

— Ну? — уже не зная, чего ожидать, затормошила я Нургха.

— Дина, как бы это невероятно ни звучало, но, кажется, это… девочка. Вернее, у Соорджа было Видение, что Связанной Ригарда станет наша дочь. По крайней мере, мы все решили, что это наша дочь. Похожая на тебя, с твоими волосами и глазами, какие были у меня до изгнания.

— Что-о-о? — возмутилась я. — Что значит «наша дочь станет Связанной Ригарда»? Она еще родиться не успела, а ты уже зятя нашел?!

В бешенстве я дернула подаренную цепочку и надавила на камень. В то же мгновение перед нами возник полуодетый Ригард с оголенным сортом в руке, вторая ладонь пылала магией. Оглядевшись, он остановился напротив злющей меня и спросил:

— Что случилось?

— Убью, — заорала я в ответ, — тебя! Сейчас! Немедленно снимай это с меня!

И я сунула ему под нос запястье с цепочкой. Ригард отступил на шаг, опуская сорг и недоуменно вглядываясь в меня, потом опять спросил:

— Дина, что случилось?

Нет, этот двуличный расчетливый извращенец еще и Иванушкой-дурачком решил прикинуться!

— Случилось то, что не надо никакого покровительства вашего рода, помощи, и дружбы твоей, и башни… И сними с меня этот подарок! А главное — не надо рассчитывать, что тебе моя дочь достанется! И не надо мне говорить, что ты об этом не думал!

С каждым моим словом шаенг нервно вздрагивал, отступая, а на последней фразе плечи и вовсе поникли, он опустил голову вниз и замолчал. Его лицо было скрыто от меня рассыпавшимися пепельными волосами.

Нургх осторожно обнял меня за плечи, прижимаясь подбородком к волосам.

— Дина, ты не права. Ригард не рассчитывает получить нашу дочь, это только было в Видении Соорджа. А видения Знающих всегда сбываются. Ну, раньше всегда так было. Но никто не знает, что произойдет на этот раз. Девочка — это настоящее чудо для нас! Но суть не в этом, это Видение вовсе не означает, что судьба девочки предопределена, и Ригард полностью претендует на нее без учета нашего или ее мнения. Такое в принципе невозможно. У нашего народа вообще подобное не случалось, так как девочки не рождаются. Наша дочь будет жить своей жизнью, без влияния или вмешательства Ригарда, пока не вырастет. И Видение лишь дало ему надежду, что он сможет завоевать ее привязанность. Речи о том, чтобы насильно сделать дочь его Связанной, вообще не идет. Уверен, конкуренция у него будет огромная. — И, уже повернув голову в сторону Ригарда, добавил: — Я сам в первую очередь за этим прослежу! И не допущу давления на своего ребенка, не принимая в расчет никакие Видения. Ясно?

Ригард резко отвернулся в сторону, так и не давая возможности рассмотреть свое лицо.

— Дина, клянусь тебе собственной жизнью, никогда с моей стороны по отношению к вашей дочери не будет никакого давления или принуждения. Да, я надеюсь, что смогу ее добиться, но намерен сам заслужить ее привязанность и быть достойным ее выбора. Что касается моей дружбы и защиты, то, повторяю, предлагаю ее искренне. С твоим появлением у меня родилась надежда спасти мой род от гибели. Определило мое решение то, что ты сделала для Воорта и Михста. Мы необратимо движемся к концу. Из их поколения был еще один не прошедший Обряд, он не выдержал… Агрессивное безумие стало его концом. Я боялся, что вскоре и они последуют за ним. Да и сам… — Голос его, звучавший все глуше и глуше, совсем стих, но, помолчав, он продолжил: — Ты права. Даря талисман вызова, я принимал в расчет, что не только ты можешь быть в опасности, но и ваша дочь. Но в моем желании защищать и ее нет ничего собственнического. Я бы защищал ее в любом случае, как и любой другой шаенг. Она — наше будущее, наша надежда. Сейчас я говорю не как одинокий шаенг, а как будущий глава рода. Я буду защищать ее даже в том случае, если Видение… не сбудется. Когда она вырастет, предложу ей такой же талисман, и она сама решит — принимать его или нет.

Я обессиленно молчала. Было стыдно за свои слова, было горько от его признания, было страшно от его правды. В какой же дурдом я попала!

— Почему у вас так? Откуда вообще ваша обреченная раса? И почему однополая? Должны же вы хоть что-то о себе знать? Есть предания, книги, старики, хранящие рассказы прошлого? — спросила я в пустоту.

— Дина, — опять вмешался Нургх, — не будем сейчас начинать этот разговор, это все очень непросто. Но обещаю, что все объясню тебе.

— Прости меня, — грустно прошептала я Ригарду. — Ты будешь первым, к кому я обращусь, если буду нуждаться в помощи.

Он молча провел рукой по моим волосам и исчез. И вот откуда они все тут такие понимающие? А я-то… Гормоны у меня, что ли? Повернулась лицом к груди Нургха и прижалась к любимому. Он обнял, осторожно гладя по спине.

— Стыдно мне, заставила его всю душу вывернуть.

— Переживет. То ли еще будет. Пойдем купаться.

Вода сняла все напряжение. Я расслабилась на поверхности, и волны слабо колыхали мое безвольное тело. Хорошо как!

Нургх, коварно поднырнув, ухватил снизу за талию и утянул в воду. Отфыркиваясь, я пыталась его забрызгать, но куда мне до мага водной стихии! Воду вокруг меня взметнули, превратив в водяной крутящийся столб со мной на вершине. И этот водоворот ка-а-ак понесся по озеру! Ух и навизжалась я! И ведь понимала, что не уронят, а дух захватывало.

Накупавшись, набесившись, сбросив напряжение, мы отправились в свою башню. Завтра нас ожидала конечная цель пути — город льдистоглазых. Еще предстояло обсудить наш отъезд с доргинями и решить, как с ними поступить — оставить тут или взять с собой.

Обе девушки, узнав о решении уехать завтра, растерялись.

— Буду откровенна, я предпочла бы оставить вас тут, так как не уверена, что мы все не окажемся в большой опасности, — сообщила я им.

— Но как мы здесь будем… одни? — неуверенно произнесла Свана.

— Вы слышали слова главы рода и его сына — вы можете сколько угодно здесь находиться. Можете считать башню своим домом. К тому же вы не одни останетесь, Воорт и Михст составят вам компанию, когда пожелаете. И как только у нас все прояснится, мы вернемся за вами, если вы все еще будете нуждаться в этом. А пока изучите город, привыкнете к его жителям и, возможно, решите, чем хотите заняться. В случае крайней надобности попросите шаенгов, чтобы нас позвали. Они смогут.

— А то, что Маартх рассказал про Зоель… Действительно ли мы можем выбрать их в пару? — смущенно спросила Киель.

— Действительно. Но вы не спешите, присмотритесь, обдумайте, а то назад пути уже не будет.

Вот не хотелось мне остаток жизни выслушивать, что если бы не я…

Переглянувшись, девушки решились:

— Хорошо, мы останемся.

Здорово, что они вдвоем, им не так страшно будет.

С этим разобрались.

Утром я решил не будить Дину, а дать ей выспаться после вчерашних волнений, сам же спустился вниз и сразу услышал стук в дверь. Уже понимая, кто к нам пожаловал с утра пораньше, пошел открывать Воорту и Михсту дверь. Я сразу сообщил им, что сегодня мы уезжаем. Оба, услышав это, замерли, а Михст хмуро спросил:

— Все?

— Ваши ненаглядные доргини остаются. Пока. Хочу попросить вас присмотреть за ними и в случае необходимости — помочь. Если возникнут проблемы, свяжитесь через Источник и сообщите, чтобы мы могли вмешаться.

— Об этом и просить не надо. Мы будем оберегать их и помогать. После истории твоего брата мы только укрепились в своем намерении завоевать их! Он ведь прав — лучше сто лет вместе, чем тысячу в безнадежном одиночестве, — категорично заверил меня Воорт. — Они еще не встали? Мы хотели на завтрак на природе их пригласить.

Тут очень своевременно послышался топот, и со стороны подъемника в гостиную вбежали девушки.

— Мы так и подумали, что вас услышали, — радостно, без капли страха, улыбнулись они.

Оба шаенга при их появлении тоже засветились от счастья.

— Позавтракать на природе хотите? — воодушевленный их появлением, спросил Михст.

Довольные парочки удалились, а я в очередной раз поблагодарил стихии за то, что они мне и всем нам послали Дину. Вот и еще четверо в этом мире обрели Связь и счастье благодаря ей!

Брат, похоже, еще спал. А я рассчитывал расспросить его об общих знакомых и о роде в целом. И тут уловил мысленный вопрос Киена:

— К вам уже можно?

— Жду, — мысленно ответил я.

— Что это вчера было? — первым делом спросил я его, едва открыв дверь.

— Дина обиделась? Знаю, что был груб, но пребываю не в лучшем состоянии — все чаще накатывают приступы агрессии, особенно в отношении женщин. Тихо, но верно схожу с ума от одиночества и разочарования после провала Обряда. Услышав вчера ее призыв, сначала не поверил, решил, что опять накатило безумие. Столько времени ничего о тебе не знал, боялся, что тебя уничтожили. И тут не кто-нибудь, а твоя Связанная! Невероятно… Поверь, брат, ты очень везучий. Я согласился бы быть трижды Изгнанником, будь у меня шанс обрести Связь.

— Да сам не знаю, кого благодарить за нее. Но ты уверен, что будешь поддерживать меня? Пойдешь против мнения рода, признавая меня равным? — обеспокоился я за друга, пока мы подходили к диванам.

— У меня нет сомнений в твоей невиновности — я знаю это достоверно.

— Как?

— После гибели твоего отца и твоего изгнания не только твой мир рухнул. Для меня ваша семья всегда была как родная. Я был так растерян, но и поверить в твою вину не мог. — Он положил руку мне на плечо. — В отчаянии пришел в Орбдух, на озеро, и поплыл на остров. Я продолжал плыть и плыть к нему, чуть не умер от переутомления, но смог добраться.

Я изумленно смотрел на вновь обретенного друга. Это же невероятно, что он смог это сделать! Я всегда думал, что это просто красивая легенда.

— И что на острове?

— Запрещено делиться мудростью, полученной там. Но, поверь, я знаю, что ты не виноват в произошедшем. И уверен, тебе тоже предстоит узнать правду. Это связано с немалой опасностью, поэтому я хочу отправиться с вами в Визгард. Постараюсь себя контролировать либо не попадаться на глаза Дине.

— Ты же слышал рассказ Маартха? Не думай, что для тебя все потеряно. Дина смогла привести с собой двух доргинь, и они добровольно сейчас общаются с двумя янтарноглазыми, возможно, согласятся стать их Связанными. Дина в этом уверена. Поэтому держись, надежда есть, брат! — Я крепко сжал его плечо.

Рубиновоглазый в ответ лишь тихонько и как-то безнадежно вздохнул.

— И еще у меня к тебе есть личная просьба. Дина ждет новую жизнь. Ты можешь посмотреть? Сдержишься? — пытливо вглядываясь в друга, неуверенно спросил я.

— Брат… Как же я рад за тебя! Вы оба достойны этого. Я справлюсь!

— Знаешь, есть одно невероятное обстоятельство, но попрошу тебя поклясться, что сохранишь его в тайне. — Получив клятву, я продолжил: — В это невозможно поверить, но мы думаем, что у нее будет девочка.

— Как?!

— Соордж видел Связанную Ригарда еще до того, как тот провалил Обряд. Она была с волосами Дины и моими глазами. Поэтому мы и сделали такое предположение. Ты посмотришь наверняка, поэтому и предупреждаю, чтобы ты сдержался.

Киен застыл, совершенно потрясенный, не сводя с меня взгляда. Я чувствовал его боязнь поверить в то, что он услышал.

— После рассказа Маартха я всю ночь не спал, размышляя на берегу озера, боясь поверить в этот шанс. Но то, что ты сообщил мне сейчас… Это вообще непостижимо. Мы обязаны уберечь Дину любой ценой! Узнав об этом, вас примет любой род. Теперь понимаю вчерашнюю прозорливость янтарноглазых.

— Уберечь? О чем ты?

— От любых опасностей, Нургх.

Тут мы оба услышали шум подъемника — кто-то спускался вниз.