Глава 7
Дядю Пашу они нашли сидящим на пенечке. Пригорюнившись, словно Аленушка на картине Васнецова, он сидел и разглядывал какую-то корягу, торчащую из земли. На появление племянницы и двух ее спутников он отреагировал слабо.
– Что? Искали меня? Ах, зачем вы меня искали! Лучше оставьте меня! Забудьте! Я же конченый человек!
В голосе дяди послышалась такая скорбь, что Катя даже оторопела. Никаких внешних повреждений на дяде видно не было. В чем же причина его упавшего настроения?
– Дядя, что ты такое говоришь? Что случилось?
– Все кончено, Катюша. Нас опередили.
– Кто?
– А вот! Смотри сама.
Дядя встал и указал куда-то себе под ноги. Катька вгляделась и поняла, что дядя сидел вовсе не на пенечке. Он удобно устроился на том самом сундучке, который они нашли в колодце. И коряга у него под ногами на самом деле являлась крышкой этого сундучка. Разломанная и разбитая, она с трудом поддавалась теперь идентификации. И все-таки это была она.
– Вы ушли, я вернулся к колодцу и полез в него. Одному мне сундучок было точно не вытянуть, надо было разделить его содержимое на части.
Справиться с замком у дяди получилось быстро. Порядком сгнившее дерево плохо держало старинные кованые гвозди. Так что уже через пару минут дяде удалось сбить замок и откинуть крышку.
– И дальше случилось такое… тебе не передать! Там не было никакого золота!
– А что же было? Серебро?
– И серебра тоже не было.
– А что же тогда? Неужели медь?
Катька была разочарована. Старик-мельник был не так уж и богат, как о нем говорили. Но все-таки сундучок, набитый монетами дореволюционной чеканки, тоже мог стоить немало. Катюша знала, что некоторые особо редкие монеты могут стоить и по несколько десятков тысяч рублей. Но даже если в среднем монетка уйдет рублей за пятьсот, все равно получится приличный навар с их предприятия.
Но дядя оторвал ее от приятных подсчетов, воскликнув:
– Там были камни!
Катя оторопела.
– Погоди… какие камни?
– А вот такие!
И дядя Паша поднялся с сундучка, продемонстрировав Катьке его содержимое. Там в самом деле лежали камни. Но не обычные булыжники, какие валяются вдоль дорог, камни были похожи на обломки какой-то руды. Тускло блестящие с разноцветными вкраплениями, они были густо испещрены желтоватыми прожилками. Это желтоватое вещество крошилось в пальцах и легко отламывалось, оказываясь на руках мелкими песчинками.
– Похоже на серу.
– Зачем здесь эти камни?
– Откуда я знаю! Это было в сундучке.
И дядя принялся рассказывать дальше. Когда он открыл сундучок и понял, что клад отменяется, что его уже кто-то нашел, а взамен сунул эти никчемные обломки, то дядю охватило глубокое отчаяние. Он рухнул на землю и зарыдал. Сколько времени он провел в колодце, оплакивая свои несбывшиеся мечты, дядя не знал. Но отчаяние, охватившее его в самый первый момент, становилось все более и более сильным.
– И я решил свести счеты с жизнью.
– Что?
– Я решил утопиться. Взял с собой этот сундук и пошел к реке.
– Зачем сундук-то потащил?
– Решил, что привяжу его себе на шею вместо груза, и пойдем ко дну.
– Дядя! Ты сошел с ума.
– Похоже на то, – неожиданно легко согласился с ней дядя Паша. – Сейчас-то я уже от этой идеи отказался. Прошел вот до этого места, а потом и думаю, что же я делаю? Ну, не нашел я клад, достался он кому-то другому, так что же? Разве моя жизнь от этого хоть на каплю сделалась хуже? Жил же я как-то без этого проклятого золота раньше. И ничего. И дальше проживу!
– Слава богу! – серьезно произнес Андрей. – Кто-то о вас очень сильно молился, раз вы изменили свое решение.
– Вы думаете? Вообще-то я в такие вещи не верю. В душе я атеист. И кто обо мне мог молиться? Из близких людей у меня осталась одна только Катя. Признавайся, Катюша, ты за меня молилась?
Катя потупилась. Стыдно-то как! Волноваться – волновалась, тряслась даже вся, а вот помолиться-то и не догадалась. Но, наверное, кто-то другой выполнил эту задачу за нее.
– Все равно, найден клад или нет, поедемте скорей домой. Холодно. Дождь. А дяде надо согреться.
– Поедем. Но это я захвачу с собой на память.
И Андрей легко поднял сундучок, в котором действительно было не меньше пуда веса. По дороге Митя забежал к бабушке Афине, чтобы успокоить старушку. И назад вернулся запыхавшийся:
– Можем ехать. Но она просит, чтобы вы оба завтра утречком к ней приехали. Она хочет кое-что вам рассказать. Говорит, что это важно.
– Хорошо, спасибо, мы обязательно приедем.
А вот дядя Паша и в этот раз никак не отреагировал на приглашение старожилки этих мест. Он вообще все больше молчал, полностью погруженный в свои мысли. Катя его не трогала и своим спутникам тоже не позволяла тормошить дядю. Она видела, что дядя был слишком вымотан и эмоционально, и физически. Сейчас ему прежде всего требовался отдых. Отдых и еда, чтобы восстановить свои силы.
Дома у Андрея их вновь ждал накрытый ужин. А кроме того, баня. Баня! Что может быть лучше настоящей русской бани?! Да на березовых дровишках! Да с обитой осинкой парилкой! И с веничком, в котором не меньше трех деревьев свою силу сплели. Дуб, береза, рябинка. Вот после такого веничка, которым его от души отходил Митя, дядя вышел из бани совсем другим человеком.
И спина выпрямилась. И глаза заблестели. И даже – самое главное – эта пугающая бледность растаяла без остатка.
А потом был ужин! И хотя наедаться на ночь вредно, все равно все наелись. И наваренного морсу выпили целую братину. Крепких спиртных напитков у себя на хуторе Андрей не допускал. Даже пиво и хмельной мед подавались у него к столу лишь по выходным. Но и то выставлялись эти слабые напитки маленькой чарочкой, литра так на полтора, никак не больше.
Дядя за день здорово проголодался. Во время еды лицо у него совсем покраснело. На лбу выступил пот. А дядя все ел, ел и ел. Никак не мог остановиться.
– Дядя, ты в порядке?
– В полном, – с набитым ртом отвечал дядя.
Но когда они с Катей остались наедине, он признался ей:
– Знаешь, когда я остался один, мне было жутковато.
– Представляю.
– Нет, серьезно. Мне все время мерещилось, что за мною следят. Из кустов, из-за деревьев, всюду мне мерещились чьи-то злые глаза.
– Дядя, а я тебе как раз хотела рассказать про Вована!
– Про этого проходимца, – мигом ощетинился дядя. – Никак не оставит тебя в покое! Что он еще придумал плохого? До хорошего-то ему не додуматься.
– Представляешь, этот тип прикатил сюда. И я его видела в компании одной девицы!
Дядя внимательно выслушал рассказ племянницы.
– Видел я эту парочку. Увидели меня и деру. Я еще и сам подумал, до чего парень на Катькиного женишка похож. А это, оказывается, он и есть. Ну, дела. Удивила ты меня.
– Сама изумляюсь.
– И говоришь, родственница наша – эта Анютка – с твоим Вованом хороводится?
– Так выходит.
– Тогда надо нам с нею поговорить.
Катя молчала. Ей совсем не нравилось, что в этой истории задействован ее Вован. Только она успокоилась, как он снова встрял на нее пути. Сперва в городе возник со своим странным и спонтанным предложением руки и сердца. Теперь здесь будет крутиться у нее перед носом. Да еще не один, а с этой своей Анюткой. Небось станет поглядывать так значительно на Катюшу. Мол, видишь, я при девушке, один не остался после твоего отказа, а ты все до сих пор в бобылках кукуешь. Так и просидишь весь свой век синим чулком.
И пока Катя горько переживала свое женское одиночество, ее ничего не подозревающий о чувствах племянницы дядя заговорил снова:
– Катюша, я тебе всей правды не сказал про этот клад, – виновато произнес он.
– Уже догадалась.
– Когда меня поверенный моего отца нашел, он мне не только письмо от отца передал.
– Ты мне это письмо так и не показал.
– Покажу. Но вместе с письмом я получил еще одну штучку.
– Какую штучку?
– Схему.
У весьма далекой от техники Кати при слове «схема» в голове возникала схема транзистора, единственное, что она запомнила из курса физики за среднюю школу. И поэтому она удивленно посмотрела на дядю:
– Что?
– Отец начертил мне план, по которому можно будет найти клад нашего деда.
– А-а-а… А что же твой отец сам-то клад не достал?
– Сперва не нужно было. Отец ему регулярно деньги на жизнь давал. Помнишь, я тебе говорил, что мой отец время от времени ездил в командировки?
– Да. И возвращался из них с деньгами.
– Вот! Это он к своему отцу ездил.
– К Степану-мельнику ездил? – с недоверием переспросила Катя.
– Да. Дед моего отца деньгами и снабжал.
– Не может быть!
– Почему?
– Степан-мельник был арестован. Это еще до войны случилось. И только в пятьдесят третьем Степана освободили! Как твой отец мог к нему за деньгами ездить? Куда? В лагерь?
– Нет, не в лагерь. Здесь у деда неподалеку от Олеховщины в лесу тайник был устроен. А отец знал, где золото спрятано. И ездил. Брал понемногу оттуда себе и жене с детишками на жизнь.
– Ах, вот оно как!
Про себя Катюша подумала, что дядин папаша неплохо устроился. Пока старшее поколение гнило в лагерях, он вовсю пользовался золотишком предков.
– Значит, отцу твоему в тридцатых годах каким-то образом удалось ареста избежать?
– Он в Питере жил. В анкетах писал, что из бедных крестьян. Не вычислили. Но ты лучше слушай, как получилось, что отец не смог золото из тайника забрать.
– Догадываюсь уже, – кивнула Катя. – В пятьдесят третьем на свободу вышел старый Степан-мельник. Наверняка первым делом отправился проверить, как там их семейное золотишко поживает. Ну, и недосчитался, я думаю, приличной его части. Обиделся, я думаю, осерчал даже. Понял, что кроме сына никто не мог в захоронку лазить. Ну, и произошла у них стычка, после которой старик остался с раскроенной головой лежать, а сынок сбежал.
– Да. То есть нет. Не совсем так все было. Отец мой в самом деле к своему отцу приехал, только они не ругались. Когда отец в дом к деду вошел, тот уже весь в крови лежал. Рядом топор валяется. Дед моему отцу успел перед смертью поведать, что зарубила его одна из дочек.
– Дочь?
– Да. Одна из сестер отцовских смертный грех совершила. Убийца – одна из моих теток.
– Вот оно что! Жуть какая!
Конечно, услышать, что ее дед не убивал ее же прадеда, было для Кати большим облегчением. Но все же, если убийца кто-то из теток дяди, то есть Катиных двоюродных бабушек, все равно получается скверно. И еще она не очень поверила своему дяде. Нет, не то, что он сознательно ее обманывал, но ведь и его собственный папаша мог приврать, чтобы скрыть свою вину и переложить ее на чужие плечи.
– Если твой отец был не виноват, чего он в бега подался? Объяснил бы, что отца не убивал. Что это сделал другой человек.
– Он испугался. Думал, что ему не поверят. Но для нас с тобой, Катюша, важно другое. Перед самой своей смертью дед моему отцу завещал все семейное золото. Именно ему, а не его сестрам.
– Возвращаемся к прежней теме. Что же отец твой сам это золото не достал?
– Так облаву на него устроили. Он в лес, потом к речке. Еле ноги унес.
– Значит, твоего отца арестовали не по политической статье? Его задержали за убийство?
– Никто его не задерживал, – раздраженно буркнул дядя. – Да что там долго объяснять, на вот, почитай сама!
И он сунул ей листок бумаги, на которой неразборчивым почерком дрожащей старческой рукой было написано:
«Дорогой сын, здравствуй! Пишет тебе твой отец. Не удивляйся и не пугайся, но это в самом деле я. Врачи говорят, что жить мне осталось всего несколько недель. И стоя на пороге вечности, спешу рассказать тебе правду о том, кто ты есть на самом деле и какого ты есть роду-племени».
Дальше следовало описание семьи старого мельника, его отца, матери, сестер – змеюк подколодных, которых отец заклинал своего сына опасаться больше всего в жизни.
«Потому что в этот смертный час открылся мне дар предвидения, с помощью которого я предвижу грядущие для тебя беды от этих горгон и гарпий. Но не о них сейчас у нас с тобой пойдет речь. Хочу завещать тебе, сын, золото нашего рода. Все те сбережения и накопления, которые из года в год откладывали наши деды и прадеды. Сестрам ничего из этого не должно достаться, потому что они убийцы и предательницы. Всегда помни об этом, сын! И будь осторожен.
Теперь о себе. И о том, как я очутился в Европе. Сделать это меня вынудили все те же мои сестры. Они обвинили меня в убийстве отца, которого я не совершал. Будучи крайне напуган, я решился бежать из страны. Путь мой лежал через замерзшие воды Финского залива. Это было опасно, но еще опасней мне было оставаться и ждать обвинения в убийстве. Таким образом, я успел удрать, и арест мой был всего лишь спектаклем. Я хотел, чтобы твоя мать никогда бы меня не искала. И своей цели я добился, подкупив водителя комиссара и его дружка, чтобы они сыграли роль моих конвоиров. Один из них затем позвонил твоей матери, представился следователем ЧК и велел ей никогда меня не искать. Понимаю, это было подло в отношении тебя, твоей сестры и особенно в отношении твоей матери, которую я очень любил и до самой смерти оставался ей верен. Я думал, что смогу вернуться обратно, когда шум немного поутихнет, и даже в 1990-х годах хотел это сделать, но потом здоровье мое сильно пошатнулось, и я отказался от этой идеи».
Когда Катя дочитала до этого места и подняла глаза, дядя сказал:
– Кое-какое золотишко, я думаю, папаша с собой прихватил. Иначе как бы он границу пересек? И как до нее добрался? И как в Европе устроился? Но всю дедову захоронку с собой тащить – на это у него решимости не хватило. И риск, и тяжело нести. Да ты читай дальше. Там об этом написано.
И Катя стала читать.
«Золото сложено в чугунок. И его там много килограммов. Есть и золотые, и серебряные монеты, и медь. Все деньги сложены в одном месте и ждут тебя. Схема, которую я тебе посылаю вместе с этим письмом, поможет тебе найти нужное место».
Катя размышляла. Если у дяди есть какая-то схема, значит, он точно знает, где искать клад? Но почему же в таком случае сегодня его поджидала неудача?
Она задала этот вопрос дяде и услышала ответ:
– Все дело в том, что план этот очень приблизительный. Там из точных ориентиров только стороны света и указаны. И еще дедов дом. Да что там рассуждать долго, я тебе сейчас покажу лучше!
И дядя достал из кармана еще один бумажный лист. Это был ксерокс явно очень старой записки, наспех набросанной на клочке бумажного листа в клеточку. Там действительно был отмечен крестиком дом деда, затем от него вела дорожка на северо-восток. Но шла она не прямо, а огибала по пути какие-то препятствия, то ли деревья, то ли камни, то ли что другое, на схеме эти предметы были обозначены лишь крестиками без каких-либо обозначений. Но тем не менее дорожка на схеме постоянно извивалась, а значит, что-то ей мешало идти прямо.
В конце дорожка упиралась в еще один крестик, над которым было кривыми буквами нацарапано «журавль».
– Журавль – это колодец, – объяснил дядя.
– Почему?
– Раньше в деревнях такое приспособление имелось, вроде качелей. Называлось «журавль». Длинная такая палка, на одном конце груз, на другом ведро. Опускаешь один конца журавля с ведром в колодец, воду набираешь, а потом груз помогает тебе ведро наверх тащить, словно журавль клювом воду пьет. Потому журавль и называется.
– Но в том колодце, где мы с тобой копались, такое приспособление отсутствовало. Там был круглый барабан, на него цепь или веревка с ведром наматывалась. Сбоку ручку крутишь, веревка с полным ведром поднимается.
– Да, действительно.
Дядя выглядел озабоченным.
– Я это тоже заметил. Не думай, что дядя у тебя совсем уж из ума выжил. Но я так подумал, может, барабан в более позднее время поставили. Или отец указал «журавль» вообще в смысле, что колодец. А уж какой колодец – это не важно. Главное, что он рядом с домом деда находится.
– Но в том колодце оказался сундучок с камнями. А в письме написано, что должен быть чугунок.
– Вот я и думаю теперь – не тот, стало быть, колодец. Как в бане парился, меня прямо осенило. Дед мой за свою жизнь не один дом поставил, небось возле каждого колодец имелся. Нам с тобой лишь бы нужный найти, а там и золотишко наше будет.
Теперь Катя поняла, почему дядя из бани вышел такой посвежевший и с горящим взглядом. Вовсе не банные процедуры оказали на него такой замечательный оздоровительный эффект. Дядя смекнул, что поиски клада не закончились, они еще только начинаются. Вот и повеселел дядечка. И аппетит появился. Катька только диву давалась, как еще недавно похожий на покойника дядя за поздним ужином уже лихо наворачивал запеченную в тесте лососину с яйцами и зеленью, которую подала к столу матушка Анна.
Это блюдо напоминало собой пирог в виде целой рыбины, с головой, хвостом и чешуей, выложенной из теста. Но только внутри пирога была нежная рыбья мякоть, очищенная и от чешуи, и от костей. Такой пирог подавался к столу целиком, с пылу с жару. Сверху в румяной корочке было сделано отверстие для выхода пара, а внутри получалось нечто вроде сочной начинки из красного рыбьего мяса, яиц и зелени. И красиво было просто безумно, и, главное, очень вкусно.
Поняв причину вернувшейся к дяде жажды жизни, Катя немного призадумалась. Хорошо, конечно, что дядя повеселел. Но что им делать дальше?
– Куда ты завтра намерен отправиться? Снова в Олеховщину?
– Конечно! Во-первых, твоего Вована найти нужно. И эту родственницу нашу. А во-вторых, с бабкой Афиной поговорим. Надеюсь, удастся ее на нашу сторону завербовать.
– Нюру она откровенно недолюбливает.
– Вот и отлично. Нам это с тобой на руку.
– А что ты придумал, дядечка? – изнывая от любопытства, спросила Катя.
Но дядя уже давно зевал, а теперь вовсю стал глаза тереть.
– Завтра, – пробормотал он. – Все расскажу тебе завтра. Давай спать.
И захрапел! Уснул за какие-нибудь несколько секунд. А Катя хоть и ушла к себе, но заснуть так быстро не смогла. От усталости у нее гудели ноги. От обилия впечатлений кружилась голова. Она лежала, думала о своей неустроенной жизни. Тревожилась об афере с непонятным концом, которую затеял ее дядя. Как Катька сегодня испугалась за своего дядю! А что будет дальше? Что, если события начнут разворачиваться еще круче? И еще этот Вован нарисовался! От него вечно одни тревоги!
Стоило Кате мысленно произнести его имя, как ее сотовый завибрировал. Еще не глядя на экран, по холодному посасыванию под ложечкой Катька уже знала, кто ей звонит.
– Вован! Легок на помине.
Не ответить Катя не могла. Дядя велел ей установить контакт с бывшим женихом и его нынешней пассией. И Катька взяла трубку.
– Привет! – произнес Вован таким веселым голосом, словно бы ничего и не случилось. – Спишь?
– Нет.
– И я не сплю, – почему-то обрадовался Вован. – Выйдешь?
– Куда?
– А я у тебя под окнами стою.
Безмерно удивленная Катя выглянула в окно и увидела на поляне какую-то черную фигуру. Другую фигуру, прячущуюся в это время за деревьями, она не заметила. И потому подвиг Вована, который в такую темную и ненастную ночь проделал ради нее, Катьки, путь из самой Олеховщины, расстрогал ее до такой степени, что даже в носу стало мокро.
– Выходи.
– Ага.
И хлюпнув носом от счастья, Катька помчалась на свидание. Конечно, на свидание! А что же еще это могло быть? Лишь у дверей она спохватилась. Сколько раз она уже вот так летела на встречу к Вовану. И что? Чем это в итоге оборачивалось? Очередным унижением и Катькиными слезами. Может быть, не ходить? Но дядя сказал, что нужно выяснить планы Вована и его спутницы.
«Ты просто должна следить за своими чувствами, – строгим голосом велела Катя самой себе. – Послушай, что он тебе скажет, и сразу назад! Никаких сюси-пуси чтобы у тебя с ним не было!»
Но стоило ей выйти, как Вован заключил девушку в объятия. А потом еще и звонко расцеловал в обе щеки. Он казался таким непритворно обрадованным их встречей, что Катя чуть было снова не поплыла от избытка нахлынувших на нее чувств. Лишь огромным усилием воли Катьке удалось взять себя в руки.
– Вова, ты зачем пришел? – строго спросила она.
– Тебя увидеть.
– Увидел?
– Увидел.
– Теперь говори, чего приперся.
– Какая ты все-таки, Катька…
– Какая?
– Черствая душевно. Я ради тебя такой путь проделал. Из самого Питера за тобой тащусь. А тебе все нипочем!
– Так ты же не один притащился, ты с подружкой своей прикатил.
– А, эта… – Голос Вована звучал презрительно до невозможности. – Не обращай внимания, это все равно что ничего.
В другое время Катька бы и обрадовалась, услышав такое заявление. А теперь она подумала: небось Вован когда-то и про нее в таком же тоне говорил. И снова ожесточилась.
– Вова, я тебя знаю как облупленного. И знаю, что вам с Нюркой от нас с дядей нужно. И можешь передать своей сообщнице, что дядя согласен с ней встретиться и обсудить наши дела.
– Это хорошо.
Вован выглядел каким-то растерянным.
– Но как же мы-то с тобой, Катюш?
– А что?
– Ведь я же люблю тебя. Всегда любил. И сюда я только ради тебя приехал. Да Нюрка эта – селедка тощая, она ни в какое сравнение с тобой не идет. У меня к ней и чувств никаких нету. Давай мы снова с тобой вместе будем, а?
– Какие мы с тобой? – отодвинулась от него Катя. – Нет никаких нас с тобой. Есть ты, и есть я. По отдельности. Ясно?
Вован пытался удержать Катю, но, чувствуя, что дольше не может выносить его присутствие, девушка вырвалась и убежала. Лишь оказавшись в доме, надежно укрытая крепкими стенами, Катька дала волю своим эмоциям. И да… Она заревела.
– Ну что я за дура такая? – повторяла она сквозь слезы. – И почему я всякий раз ведусь на это?
«Это» был ласковый голос Вована. Его признания в любви, которым Катька, признаться, ни черта не верила и слышать которые было потому так больно. И еще ее терзали сомнения. А вдруг она все неправильно понимает? Вдруг у Вована к ней в самом деле сильное чувство? Вдруг она сегодня ночью сама погубила свое будущее семейное счастье с ним? Эти мысли были тем горше, что ответа ни на один из своих вопросов Катя не находила.
Но если бы она могла присутствовать сейчас на площадке перед домом, наверное, передумала бы терзаться и реветь. Услышь она разговор между Вованом и его сообщницей, мигом бы все сомнения развеялись.
Стоило Кате скрыться в доме, как из кустов появилась маленькая фигурка и скользнула к Вовану. Затем послышался звук пощечины и жалобный голос Вована:
– За что?
– Почему ты не сделал, как мы с тобой договаривались?
– А что я мог? В любви ей признался. Замуж еще раньше позвал. Не понимаю, почему это больше не работает.
– Не по-ни-маю по-че-му э-то бо-ль-ше не ра-бо-та-ет, – зло передразнила его девушка. – Дурак ты потому что, Вован! Разве так к девушкам подкатывают? Где комплименты, которые мы с тобой репетировали?
– Забыл я все.
– А где ласковые слова, что учили? Что ты к ней сразу целоваться полез? Я же тебя учила: взгляд томный, вид бледный. Битый час тебя по холоду таскала, чтобы ты посинел как следует, чтобы на страдающего в разлуке стал похож. А ты все испортил! Бездарь ты, Вован! Брошу я тебя. Вот как есть брошу!
– Не бросишь.
– Это еще почему?
– Потому что я тебе нужен.
– Ты мне нужен был, когда я через тебя к девчонке подкатиться хотела. А теперь ты мне ни зачем не сдался. Я лучшую кандидатуру нашла. Еще сомневалась, соглашаться на замену или нет. А теперь после твоего провала окончательно уяснила: ты – бездарь! Мне такой не нужен!
И девушка, решительно повернув, двинулась прочь. Но Вован был не так прост. До него медленно доходило, но когда уж дошло, мешкать он не стал.
– Постой-ка! – рванул он за ней следом. – Ты это… чего? Ты меня кинуть собираешься?
– Разрываю с тобой отношения. Ты мне больше не нужен.
– А это… неустойка?
– Какая еще неустойка?
– Я ради тебя с работы отпросился, считай, сколько рабочих дней потерял. Дорога, расходы…
– Все оплачивала я.
– А это… амортизация оборудования?
Девица расхохоталась.
– Ты где таких слов нахватался, дебил? Ты хоть знаешь, что они означают?
– Знаю, что ты мне бабла должна отсыпать, – упрямо твердил Вован.
– Ты и того, что я уже на тебя потратила, еще не отработал. У старика есть какая-то карта, на которой указано точное место. И я хочу эту карту получить.
– Мы же в кафе у них стибрили карту.
– Это не та! На ней ничего дельного не было. Другая карта нужна.
– Какая другая?
– Когда увижу, скажу. Ты должен ее у своей дуры выманить.
– А почему ты думаешь, что старик Катьке эту карту показал?
– Они же вместе действуют, правильно? Дядя и племянница. Даже зло берет, как глянешь на их дружную парочку. У меня и с родным батей такого взаимопонимания нету. А тут какой-то дядя.
– Потому что ты стерва, Нютка.
– Чего-о?
– Молчу-молчу.
Какое-то время Нюта мерила здоровенного Вована тяжелым взглядом. А потом неожиданно улыбнулась и пожала плечами:
– Впрочем, как хочешь, можешь и оставаться. Мне это без разницы. Даже хорошо, будешь продолжать мне эскорт-услуги оказывать.
Когда Анюта улыбалась, странным образом улыбка портила ее лицо. Обычно человек кажется ни то ни се, пока не улыбнется. А Нюта казалась красавицей, но ровно до того момента, пока появившаяся улыбка не уродовала ее лицо просто до неузнаваемости. В нем появлялись черты отвратительной злобности и даже низости.
– Ну и дрянь ты, Нютка. Знаешь, что никуда я от тебя не денусь. Денег у меня ни шиша. Как я отсюда домой добираться буду?
– Вот и договорились, оставайся. Разумеется, про свой процент от клада можешь забыть. Но на жизнь я тебе, так и быть, деньжат отсыплю. Когда клад найдем, разумеется.
– А Катюша… – В голосе Вована послышалось что-то похожее на волнение. – Кто ею заниматься будет?
Нюта удивленно взглянула на Вована, словно не понимая, зачем он спрашивает.
– Кому ты ее… охмурять поручишь?
– Ты что это, не ревновать ли вздумал?
– Нет, но… вдруг этот человек ее обидит?
– Тебе-то не все равно, что с ней будет? – фыркнула Нюта. – Мне вот, например, все равно. А вроде как родственницами друг другу приходимся. Но я тебе торжественно заявляю: если между мной и золотом родная мать стоять будет, я и ее не пожалею.
Вован крякнул.
– Ты это как же… про родную-то мать.
– А что мне ее жалеть? Что я в этой жизни от нее хорошего видела? Жалкая пьянчужка, голь перекатная.
– Все же родила тебя.
– А я ее об этом просила? – резко и отрывисто бросила Нюта.
Плечи ее совсем поникли. И казалось, что она заплачет. Но девушка удержалась.
И нарочито грубо сказала:
– Ладно, пошли, что лясы без толку точить. Нам еще до ночлега добираться. А завтра предстоит встреча с родственничками. Предчувствую, что сил она у меня возьмет много.
И парочка направилась в ночь. Но двигались они совсем не в сторону Олеховщины, как можно было предположить из их разговора. Путь их лежал совсем в другом направлении.
