Глава 19

Сколько времени они провели в таком ступоре, сказать было трудно. Но внезапно послышался звук двигателя, а затем из-за поворота показалась машина. При виде нее сердце у Катюши радостно дрогнуло. Наконец-то хорошая новость, наконец-то ситуация изменилась в их пользу. Ведь это была не простая машина, это была служебная машина следователя. И сам он ехал на ней!

– Ур-р…

Катя собиралась крикнуть: «Ура», но крик застрял у нее в горле. Машина мчалась по дороге на полном ходу, а матушка Анна стояла прямо посредине дороги. Столкновения можно было избежать, если бы женщина отшатнулась в сторону, сделала бы всего один шажок. Но она его не сделала.

Водитель следователя не ожидал, что на пустынной дороге кто-то будет торчать прямо посредине пути. Гнал почем зря. И затормозить он уже не успевал. Он пытался вывернуть руль, чтобы избежать столкновения, но было слишком поздно. Над лесом раздался ужасный звук, а тело матушки Анны подбросило в воздух, словно тряпичную куклу. В полнейшем молчании женщина пролетела несколько метров, а затем тяжело приземлилась на дорогу. Только гул пошел по земле.

– Ой! – вскрикнула Катюша, у которой от этого звука внутри прямо все оборвалось.

Из машины выскочил следователь с одним из своих помощников. Лица у них были перекошенные. Оба бросились к упавшей женщине, пытаясь оказать ей первую помощь. Андрей с помощью Катюши доковылял до них как раз в тот момент, когда следователь произнес:

– Бесполезно. Пульса нет. Сердцебиение тоже отсутствует. Она мертва.

– Сделайте ей искусственное дыхание. Массаж сердца!

Но следователь покачал головой.

– Видишь, под каким углом у нее шея?

Шея у пострадавшей действительно была вывернута на сто восемьдесят градусов, как у совы.

– Если у человека шея сломана, никакой массаж уже не поможет.

Тут следователь заметил окровавленную одежду Андрея. И все еще лежащего без сознания Вована, возле которого горестно причитала Нюрка, оплакивающая то ли Вована, то ли похищенный клад, то ли обоих вместе.

И следователь наконец заинтересовался:

– Что это у вас произошло?

Сбиваясь и перебивая друг дружку, Андрей с Катюшей поведали, что у них здесь произошло. Рассказать было о чем. Следователь слушал их молча.

А потом недоверчиво спросил:

– И вы все-таки нашли этот чертов клад?

– Да! Но у нас его украли Митя со Степой.

– Давно?

– Только что! Десяти минут не прошло!

– И сейчас эти ребята едут на позаимствованной машине своего отца?

– Да. На «Тойоте».

Следователь повеселел:

– Тогда перехватить их будет плевое дело.

К сожалению, следователь ошибался. Машину искали по всему району несколько часов. И все это время Андрей и Катя находились в страшном напряжении, поддерживая и утешая друг друга как могли. Вована и Нюрки с ними не было. Врачи решили, что с травмой головы Вовану лучше побыть у них. А вот руку Андрея осмотрели, перевязали и заявили, что это пустяки. До свадьбы доживет.

И Андрей с Катюшей жались друг к другу. Вместе им было как-то легче переносить тяжесть ожидания.

– Не переживай, Катюша. Даже если и на найдут братьев, ну его, этот клад.

– Согласна. Жизнь дороже. Спасибо Мите со Степой, что пощадили нас.

– Я о другом, Катюша.

– О чем же?

– Помнишь те куски странных камней с желтыми прожилками, которые вы с дядей нашли в одном из колодцев?

– Да. Они лежали в окованном сундучке. Мы тогда еще решили, что желтые прожилки – это сера. А почему ты меня о них спрашиваешь?

– Я много думал, откуда бы там могли взяться эти камни? И зачем они были положены в сундучок? Спрашивал я себя, спрашивал и решил, что камни эти имеют какое-то значение.

– И что?

– И я все думал, зачем бы кому-то из ваших прадедов складывать никчемные куски камня в хороший сундучок? Да еще прятать его в колодце? И я решил, что это неспроста было. Степан-мельник был человеком предприимчивым. Его отец тоже. Наверняка они придавали этим обломкам породы большое значение. И я решил выяснить, что это за камни такие.

– Да?

Теперь Катя заинтересовалась и сама. Она почуяла, что Андрей завел этот рассказ неспроста. И стала слушать его внимательней.

– В город ездил, – продолжал Андрей. – К геологам обращался. И оказалось, что я прав, это и правда сера. И судя по образцам, месторождение очень богатое. И тогда я задумался, где твои предки могли найти эту руду. Ясно, что где-то в окрестностях. Там, где они частенько бывали. И я стал искать это место. Долго искал. И нашел! Возле старой мельницы есть точно такие камни, как у деда в сундучке. И взял ту землю в аренду. И теперь мы с тобой стали полноправными владельцами будущего месторождения серы. И никакой клад нам и не нужен. У нас уже есть свой клад.

– Нет, Андрюша, – покачала головой Катя, внимательно глядя на Андрея. – Ты не прав. Клад не там, клад здесь. – И она положила левую руку себе на сердце, а правой дотронулась до груди Андрея. – Настоящий клад вот здесь! У тебя и у меня.

Андрей посмотрел на девушку, в глазах его читалось волнение.

– Я правильно понимаю?.. Ты говоришь мне о своей любви?

– Своей и твоей, надеюсь.

Андрей сглотнул стоящий у него в горле комок.

– Катенька, я хотел тебя спросить… Теперь, когда все обвинения против меня сняты, согласишься ты… согласишься ты стать моей женой? Окажешь мне такую честь? Сделаешь меня самым счастливым из смертных?

– Да, Андрюшка! Да, да и еще раз да!

И молодые люди, смеясь и плача от радости, что наконец-то смогли объясниться друг другу в своих чувствах, крепко обнялись и расцеловались. И клад вмиг стал им не нужен и не очень-то интересен. Ведь они оба сейчас стояли на пороге такого удивительного и захватывающего события, что куда там какому-то серебру и злату!

А машину сбежавших бандитов все-таки нашли. Правда, времени на это понадобилось несколько больше, чем обещал следователь. Лишь после обеда «Тойоту» удалось обнаружить на лесной просеке. В машине никого из пассажиров не было. Однако когда полицейские заглянули в салон машины, к немалому своему удивлению они обнаружили там мешок со старинными монетами. Сомнений не было – молодые бандиты оставили в машине свою добычу, а сами куда-то исчезли.

Когда Андрею сообщили о нежданной удаче, он лишь хмыкнул:

– Значит, так и надо. Клад сам определил, с кем ему оставаться.

Следствие потом еще очень долго выясняло, куда же все-таки делись братья-преступники Степан и Дмитрий. Но даже спустя много месяцев ни к какому определенному выводу так и не пришли.

У Андрея была своя версия на этот счет.

– Лично мне кажется, что Степа с Митей поссорились из-за того, как будут делить золото или как с ним вообще поступят. Они вышли из машины, чтобы решить спор, по своему обыкновению, на кулачках, а тут нагрянул наряд полиции. Братья в этот момент были слишком далеко от машины, чтобы успеть схватить добычу и смыться с ней. Полицейские их тоже не заметили. Наверное, сидя в кустах и наблюдая, как полицейские изымают их транспорт вместе с мешком золота, оба братца искусали себе локти от досады до крови.

– Если так, то и поделом. Это им наказание за жадность.

– Да, за жадность рано или поздно всегда приходит расплата. Вот и пример с матушкой Анной тому доказательство.

Но если братья-бандиты бесследно растворились, словно их никогда и не было, то дяде Сереже ускользнуть от рук закона все-таки не удалось. Его выловили спустя три дня в лесу сами местные жители, наслышанные о его подвигах, и доставили старика в полицию, где старого бандита уже давно и с нетерпением ждали. Сперва он отказывался от всех обвинений. Требовал себе адвоката. Потом активно добивался встречи со своей женой, не зная о том, насколько такая встреча может печально для него закончиться.

– Я имею право видеться со своей женой, – твердил он.

– Ответьте на наши вопросы, и мы вам ее покажем. Вы признаетесь в совершенных убийствах?

– Я никого не убивал. И никто из моей семьи не убивал!

– Свидетели говорят иное.

– Они все врут!

Однако обыск, предпринятый полицией в доме супругов, произвел шокирующее впечатление даже на бывалых сотрудников. В доме нашлось и излюбленное орудие нападения дяди Сережи. Нет, это было вовсе не ружье, а всего лишь его старый и, наверное, много раз проверенный в деле топор. Нашлись и балахоны, в которые переодевалось преступное семейство, отправляясь на дело.

Самое странное, что целых четыре комнаты на втором этаже, а также чердак были буквально под завязку забиты аккуратно рассортированными вещами. Здесь была одежда, обувь, кухонные принадлежности, постельное белье, бытовая техника и даже кое-какая мебель. Все это явно принадлежало самым разным людям, так как одежда и обувь различались по размерам и качеству. А мебель и прочее по дизайну.

– Откуда все эти вещи?

– Видимо, поджигая дома своих врагов, эта семейка не забывала их сперва ограбить.

Догадка следователя оказалась верна. Андрей, когда его попросили взглянуть на найденное имущество, опознал множество вещей, которые покупал лично и которые затем выделил своей отколовшейся супруге и брату, когда те перебрались на новое место жительства в соседнюю Олеховщину.

– Ужасно! Как они могли?

– Чего ты хочешь? Это же бандиты! Люди без чести и совести.

Катюшу удивило другое.

– Зачем они тащили к себе в дом все эти вещи? – спросила она. – Ведь они им были совершенно не нужны.

Спросила, хотя и сама знала ответ. Жадность! Иначе как болезненной, прямо-таки патологической скупостью это явление объяснить было невозможно. Следователь так и сказал:

– Больные люди! На всю голову больные.

И это его утверждение также нашло свое подтверждение.

В гараже, где прежде стояли обе принадлежавшие преступному семейству машины, нашелся коврик-массажер. Он прикрывал бутыли с самогоном, единственно уцелевшие после пожара в лесном домике. И этот коврик показался Катюше очень уж знакомым. Такой же коврик имелся в машине у ее дяди Паши. Тот был этим своим ковриком настолько доволен, весь путь от Питера до Олеховщины девушке пришлось слушать хвалебные оды в честь этого замечательного изобретения, спасающего поясницу водителя как от острого «прострела», так и от хронических болей. Несколько раз на остановках ей этот коврик демонстрировали во всех подробностях, так что у Катюши была возможность не только рассмотреть, но и запомнить малейшие штрихи этого замечательного изделия.

– Это же наш коврик! – ахнула девушка. – Откуда он взялся?

Дядя Паша, к этому времени уже выписавшийся из больницы и вполне себе бодро хромающий по окрестностям с помощью костылей, также опознал свой коврик. Но дядя Паша этому не столько удивился, а сколько возмутился.

– Вот паразит! – воскликнул он. – Это же он у меня его упер! Он на него давно глаз положил. Один раз ему показал, он уж и так и эдак вокруг меня ходил. Нет, не выпросил, так упереть решился!

А потом дядя Паша даже восхитился:

– Ну и нервы у этого человека! Ладно бы он этот коврик спер, когда машина в гараже у Андрея стояла. Это еще понятно. Так нет же! Коврик был всю дорогу подо мной, когда я в город ездил. Выходит, бандит его у меня из машины во время нападения позаимствовал. Ох, и человек! Здесь погоня, Катюша с Андреем и двумя мужиками того гляди его захватят, а он за коврик волнуется. Больной тип! Точно больной!

Вызванный на телефонную консультацию психиатр из города также подтвердил возможное маниакальное пристрастие к мелким кражам у задержанного.

– Клептомания, так эта болезнь называется. Подвержены ей бывают самые разные слои населения. И дети, и молодые, и старики. Никого эта болезнь не минует.

Если бы дядя Сережа страдал одной этой манией, ему бы еще можно было уйти от судебного преследования. Но увы, числилось за ним и его покойной супругой и сбежавшими сыновьями еще очень много чего.

– Не только в Олеховщине они наследили. Их уже давно по нескольким другим эпизодам разыскивают. В том числе и с применением оружия и с летальными случаями их жертв. Только хитрые такие гады! Сколько лет скрываются от правоохранительных органов. Никак не удавалось их задержать. Просто чудо, что нам удалось хотя бы одного из их банды живьем взять.

– Значит, дядю Сережу будут судить?

– Даже не сомневайтесь! Обязательно!

– И много ему дадут?

Ответ следователя оказался жестким:

– Учитывая возраст преступника, он уже на своем веку никому больше не причинит вреда.

Еще в доме активной бандитской семейки было обнаружено множество емкостей с зажигательными смесями. Такого количества ее бы хватило, чтобы спалить дотла целый поселок. И как знать, возможно, что нечто в этом роде преступные супруги в будущем как раз и планировали провернуть. Недаром же матушка Анна как-то уж очень подозрительно спокойно относилась к развернувшемуся строительству в ее обожаемой Олеховщине. Вероятно, владельцев будущих комфортабельных коттеджей в самом скором времени могло ожидать серьезное бедствие – поджог их домов и уничтожение всего поселка.

Но все эти тревоги остались в прошлом. Отныне Олеховщине и ее новым обитателям ничто и никто не угрожает. Теперь это самое спокойное и приветливое место из всех в округе. Бабушка Афина и та передумала умирать:

– А куда мне торопиться? Я еще здесь поживу. Когда вокруг такая красота вместо прежнего запустения, чего не пожить?

Глядя на чистенькие дорожки, выровненные спуски к речке и очищенный от кустарников лес, становится ясно, что заставляло прежних обитателей этих мест так их любить и так за них держаться. Даже призрак старого мельника успокоился и отныне не смущает покой жителей поселка. Да и чего ему теперь дергаться? Катюша сдержала свое слово, данное ею в порыве чувств на могиле прадеда. И возле старого кладбища в Олеховщине на самом красивом высоком месте в деревне, откуда открывался вид на реку и окружающие леса, нынче стоит небольшой, но очень красивый храм.

Служит в нем молодой священник – отец Андрей. Да-да, тот самый Андрей, который когда-то владел хутором.

На хуторе тоже произошли изменения. Там теперь новые владельцы. Хозяйка требует, чтобы ее все называли по имени и отчеству, как и положено ей по статусу, но народ еще не привык к ее новой роли, так что кличут по-старому – Нюркой. А мужа ее зовут Владимир. Да, это тот самый Вован, когда-то мечтавший жениться на Катюше ради ее наследства. Эти двое настолько впечатлились страшной кончиной матушки Анны, что полностью завязали со своим полукриминальным прошлым. А Андрей помог им прочно обрести почву под ногами, чтобы у этих двоих и мыслей вернуться к своему прошлому не возникало.

Несмотря на неоднозначную роль, которую сыграли в этой истории Нюрка с Вованом, другая пара кладоискателей – Андрей с Катюшей все-таки выделили их долю из того клада, который вернула им полиция. Положенную часть забрало себе государство, что-то пошло в бюджет области, но оставшихся денег оказалось достаточно, чтобы Вован с Нюркой выкупили у Андрея его хутор. Сам Андрей перебрался вместе с молодой женой в Олеховщину, где они и зажили душа в душу.

Батюшка Андрей служит поминальные службы, а также все другие, какие следует. Прихожан у него много. Жители коттеджного поселка уже вселились в свои новые дома и очень обрадовались, что совсем рядом с ними строится храм, куда можно будет прийти в любой момент и где молодой, но такой знающий священник и его приветливая жена обязательно помогут при всякой нужде.

Строительство храма живо занимало умы и сердца всех жителей Олеховщины. Вот только потребовало оно несколько больше времени и куда больше средств, нежели первоначально рассчитывала молодая пара. И тогда они попросили еще денег. И помогло! Еще и купола не были возведены, а поток народных пожертвований уже начал поступать к молодому священнику.

Так всем миром храм и построили. Может, он получился и не такой большой, как хотелось бы кому-то, но зато уютный и всем жителям округи поистине родной. Ведь для каждого жителя в этом храме было что-то свое, вложенное им от широты души. Кто-то привез для строительства бревна, кто-то нашел резчика, способного возвести деревянный иконостас, кто-то краски, кто-то гвозди. А кто-то просто дал денег, на которые было куплено то-то и то-то.

Но не надо думать, что, вложив все свои деньги в строительство храма, Катя с Андреем остались совсем ни с чем. Каждый год приносил им очередной клад. Каждый год у них в семье празднуют пополнение. Три мальчика и две девочки – вот плод пяти лет супружества этой пары. И если верно, что Бог благословляет полюбившиеся ему семьи детьми, то Андрей с Катюшей точно имеют от Него особое благоволение.