Дмитрий спал.

Ну как спал? Мерно дремал, покачивался на спине своего Буцефала в глубоком ясельном седле.

Работы было столько, что он искренне радовался даже таким приятным путешествиям. Уже привык и освоился. Скажи ему кто в далеком XXI веке, что будет спать в седле, ни в жизнь бы не поверил. Сейчас же мечтал об этом. В те моменты, когда было на это время. Даже жене и сыну Петеньке свежеиспеченный Государь мог выделять не больше нескольких часов в неделю….

Государственные дела практически не отвлекали, благо, что держава его была мала и малолюдна. Не каждый день даже приходилось их касаться. А вот «литература», промышленность и ремесло с учительством просто выматывали.

Литература? Ну, как сказать? Дмитрий, где своей рукой, а где с пятеркой расторопных писцов, занимался постоянным сочинительством различных текстов. Ради чего спускал немалые средства на пергаменты, да и с металлическим пером повозился изрядно, не желая возиться с бесконечной заточкой, отнимающей так много драгоценного времени. Ему приходилось работать над учебниками, наставлениями, уставами, приказами, законопроектами и многим иным. Даже классических художественных поделок в какой-то мере касался, вроде стихов, песен и небольших заметок-рассказов. В переработке, разумеется.

С промышленностью все было несколько проще. Фактически приходилось заниматься стартапом, а потом передавать в заботливые руки подходящего приближенного. Ну и контролировать потом, отсыпая от щедрот своих массу полезных советов. Главное — действовать последовательно, чтобы одновременно не разворачивать больше пары серьезных дел.

А вот ремесло изрядно досаждало. Приходилось лично возиться. Кроме тяжкого труда по изготовлению латных доспехов, которые только-только пара старых кузнецов освоило с горем пополам, приходилось уделять внимание станкам и разным приспособлениям. Сделали один станок, с его помощью второй, и так далее. Конца края пока не было видно, но уровень совершенства оборудования на производстве неуклонно повышался. Больше всего, конечно, Дмитрий трудился над нормальным токарным станком с развитым суппортом. Ведь впереди были пушки, фузеи и паровые двигатели…

С учебно-методическими делами выходило еще хуже. Урывками, да чуть ли не на бегу. Однако считали его подопечные уже бегло, таблицу периодических элементов знали в урезанном виде, как и механику с рядом других дисциплин. Во все свои переходы он прихватывал не только пару писцов, но и нескольких учеников. Ведь езда верхом — штука долгая. Тут и десять километров занимает многие часы. Так, например, перед тем как заснуть в седле он рассказывал пятерым управляющим, что такое человеко-час, чем он отличается от нормо-часа и для чего все это нужно. Дмитрий говорил, они слушали, а писец, работавший с палочкой по восковым табличкам — записывал скорописью с массой сокращений. По приезду в Москву ему предстояло все это привести в порядок, переписать начисто, опять-таки на восковые таблички. И после прочтения и утвердительной визы самого Государя, переписать на пергамент в качестве небольшой статьи-заметки.

Как несложно догадаться, жизнь Дмитрия совсем не была похожа на сказку. Шутка ли? Шел четвертый год его правления, а он ни разу на охоту не выбрался. Кошмар! Если бы не привычка так жить в далеком будущем, он бы свалился, что, собственно, регулярно и делали окружающие, не поспевая за темпом, ритмом и напором. Поэтому писцов рядом с ним всегда было двое, чтобы пока один выключался по той или иной причине, всегда был активен второй.

И вот в такой ситуации ему пришлось включиться в еще одно большое, и очень непростое дело. Его можно было бы отнести к промышленному блоку, наверное. Если бы оно не было связано с сельским хозяйством.

Вы спросите, зачем? Ведь сеют и пашут же. Пусть и с горем пополам. На кой бес ему в эти дела лезть, тем более что и знал Дмитрий о них понаслышке?

Чтобы объяснить остроту ситуации, нужно сделать небольшое отступление.

В тенистой дали XXI века проживало немало поборников старины далекой, которые очень любили выдумывать невероятные сказки о том, как чудесно жилось в прошлом. Все что угодно, любой бред, лишь бы в нем пульсировал назойливый контекст — «раньше было лучше». Надо признаться, что в свое время и Дмитрия не минула чаша сия….

Но все изменилось после того, как он попал на Русь XIV века. Вот тут-то он проникся той глубиной своих старых заблуждений, по сравнению с которой Марианская впадина выглядела жалкой канавкой. Проникся до ужаса, до содрогания всего своего естества от той беспросветной нищеты и постоянного голода, который висел Дамокловым мечом над практически всем населением Руси. Постоянно. Из года в год.

В чем была причина столь печального положения дел? Все просто. Совершенно отсталый метод ведения хозяйства, не менявшийся со времен неолита. «На местах» очень хорошо чувствовалась истинная причина отставания Руси от ее западных соседей в те времена. Людям кушать было банально нечего. И жили они впроголодь, временами перемежая этот незатейливый процесс «чудными, освежающими разум» голодовками. И, как следствие, почти все население занималось тем, что пыталось хоть как-то прокормиться. А ведь любая экономика всегда упирается в кормовую базу, которая диктует численность населения, то есть, количество рабочих рук. А также то, сколько из этих рук займется чем-нибудь отличным от выращивания зерна да репы.

Конечно, некоторые исследователи в XX и XXI веке считали причиной такого положения дел климат. Иные ссылались на солнечную активность или зеленых человечков. Ну и так далее. Откровенного бреда всегда хватало, как и попыток переложить ответственность со своих бед на чьи-то заботливые плечи. Бог и климат для этих подходили лучше всего, ибо никак не могли ответить на обвинения. Здесь же, на просторах сурового XIV века были видны совсем другие причины, за исправление которых Дмитрий и собирался взяться. Пусть даже и на отдельно взятой ферме. Пока, по крайней мере.

Итак — «Московию» ожидала маленькая сельскохозяйственная революция.

К ней Государь начал готовиться еще весной 1360 года, когда снарядил первую бригаду селян-иммигрантов с юга для начала серьезных, но нехитрых подготовительных работ. Этим людям требовалось выкорчевать пни да камни с выбранных Дмитрием полей. Потом хоть немного подровнять их. Ну и «прикормить» слегка, методично выкашивая траву, дабы перепревала и не истощала почву, да нанося листья из леса по осени. Важно отметить, что поля брались уже брошенные, готовящиеся покрыться мелкими деревьями. То есть, с одной стороны немного отдохнувшие, а с другой — уже никому не нужные. Не знали в тех краях, что делать с полями, покрытыми крепким травяным ковром луговых трав.

Параллельно Дмитрий подключал детей к ручной селекции семенного фонда. Все покупаемое зерно просеивалось через сито для отбора самого крупного. А потом еще и вручную перебиралось. Долго и безумно скучно, но детишек, желающих сытно кушать, хватало, особенно среди селян. Голод не тетка.

Ну и, само собой, готовился инвентарь, необходимый для эффективного сельскохозяйственного труда. Новые колесные стальные плуги, сеялки, веялки, лопаты, косы, грабли и так далее, не говоря уже о транспортных средствах.

Имея о сельском хозяйстве очень смутное и отдаленное представление, Государь решил идти по пути доступному его техническому складу ума. А именно дорогой старой американской агротехники. В тех краях в середине XIX веке поступили просто и незамысловато, решив, за счет внедрения механизации и нормальных инструментов, резко повысить эффективность труда. И, как следствие, снизить удельную стоимость товара в человеко-часах, параллельно с распаханными площадями. Сказали — сделали. И объехали на кривой кобыле Российскую Империю, выдав в несколько раз более дешевое зерно. Механизированный труд на конной, а потом и на паровой тяге, легко растоптал ручные старания селян.

И вот, весной 1363 года началась первая в истории Европы посевная «по новой моде»….

Запряженные волами стальные плуги шли уступом. Этакая вереница маленьких рогатых тракторов, прущих уверенным, энергичным шагом. При столь высоком темпе уставали волы довольно быстро. Но им имелась смена, и не одна. Уж чего-чего, а волов Дмитрию удалось к началу 1363 году прикупить изрядно.

Наблюдавшие за действом люди митрополита только ахали и искренне удивлялись тому, как быстро и добро вспахивается земля. Никогда еще на Руси ТАК быстро не пахали, ни на юге, ни на севере. Да и куда там сохе супротив хорошего стального плуга? Во много раз ускорилась вспашка, позволив обработать за время посевной четыреста гектаров пашни совершенно ничтожными силами. Да не просто вспахать, но и засеять с помощью новых механических сеялок. Ломких и ненадежных конструкций, но, полностью оправдавших все возложенные на них надежды. Они аккуратно закладывали зерна на нужную глубину с одинаковым интервалом и присыпали сверху землей. Так что птицам такой посев очень неудобен для пожирания. Да и лишнего ничего не просыпалось.

Собственно, зачем Государь сейчас отправился на ферму? Только за тем, чтобы поприсутствовать во время жатвы. Ведь именно тут было задумано применение еще одного ряда новинок из области «конной механизации». А именно упряжная жатка, для быстрого сбора колосков. И передвижная веялка, приводимая в действие опять-таки, или лошадью, или волом, или человеком в качестве наказания. Все эти «государевы игрушки» едва успели изготовить к сроку, и Дмитрию очень хотелось посмотреть на их работу в полевых условиях. Да и на лица всем скептиков из своей сельскохозяйственной команды, которые уже изрядно растеряли свои сомнения после ударной посевной и очень добрых всходов. Но не сложилось…. В самый неподходящий момент прискакал гонец из Москвы с известием о том, что Государыня и Великая княгиня Анна Андреевна родила девочку.

А уже на подъезде к Москве встретился шурин, идущий медленной рысью в сопровождение десятерых кирасиров. То есть, из Венеции гости пожаловали…

— Энрико! — Улыбнулся Дима, явно повеселев. Ведь одна новость была лучше другой. — Рад тебя видеть!

— А я-то как! — Радостно крикнул он, также расплываясь в улыбке от уха до уха.

— Как прошла твоя дорога?

— Спокойно и безмятежно.

— Что, даже генуэзцы не мешали?

— Попытались, — усмехнулся шурин. — Но я последовал твоему совету и собрал конвой, который не дал пяти генуэзским галерам уйти в дельте Днепра. Они просто не ожидали такого количества кораблей. Поэтому дичь превратилась в охотника. В бой они вступать не решились — выбросились на берег и убежали. Да и то — едва успели. Мы захватили пять галер с гребцами, так и оставшихся сидеть прикованными к скамьям.

— А тебе они нужны? — Повел бровью Дмитрий, прикидывая численность крепких мужчин, что оттуда можно было бы перехватить. В условиях хронического дефицита рабочих рук — большое подспорье.

— Я специально упомянул, — подмигнул шурин. — Но они слегка отстали. Будут дня через три-четыре.

— Сколько их всего?

— Они тяжело пережили дорогу, не все дошли…

— Сколько?

— В Смоленске, когда я уезжал, их было шестьсот сорок три человека.

— Прекрасно! А какого она рода племени?

— Славяне, — пожал плечами Энрико. — Я потому и не стал от них избавляться, ибо обременительна такая толпа. Они все славяне с разных окраин.

— Хорошо… — несколько нахмурившись, произнес Государь. — Ты все привез, что мы обговаривали? Если шел конвоем, то много кораблей пришло.

— Большинство остановились в Смоленске. Ольгерду он не подконтролен, но из его земель много желающих поторговать потянулось. По весне, по большой воде пойдем в Русское море. До тех пор станем торговать для отвода глаз. Сам понимаешь.

— Ко мне много людей ушло?

— Не очень. Но все оговоренное захватил, да с тройным запасом. Благо, что все твои запросы места много не занимают. Ну и золото с серебром в изрядном количестве. Кроме стали, которой мы готовы купить в любом количестве, нам нужны непромокаемые плащи. Я полагал, что это мало кого заинтересует, но всю пробную партию у меня с руками оторвали моряки.

— Это хорошо… очень хорошо…

— Со мной прибыло посольство.

— Так понравилась сталь?

— Не то слово. Сам понимаешь — у нас новая война на носу. Или ты думаешь, Генуя это все оставит без внимания?

— Они подарки привезли?

— Разумеется, — кивнул Энрико. — Как ты и просил. Мы и задержались только из-за твоих рукописей. Пришлось долго договариваться с монастырями.

— Ну что же… я ожидал чего-то подобного.

— И еще, — произнес, немного смутившись Энрико. — Со мной прибыла мама. Она хочет годик-другой пожить с тобой. Очень соскучилась по любимой дочке.

— Хм… — поперхнулся Дмитрий. — Теща?

— Она сейчас рядом с Анной. Не злись, — попытался ободрить Государя шурин. — Если бы не мама, то я бы никогда не поехал в эти края.

— Я не злюсь… просто… я не был готов к тому, чтобы вот так сразу встретится с тещей, — растерянно произнес Дима, явно нервничая.

— Она добрая и покладистая женщина. Вот увидишь — никаких проблем она тебе не создаст.

— А еще она упорная и очень активная… — буркнул Государь.

— Мы все несовершенны… — развел руками Энрико, с извиняющимся выражением на лице.