ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Хотя и Райли, и Билл заказали себе сэндвичи в чистом маленьком кафетерии, они едва к ним притронулись. Райли несколько раз откусила свой бутерброд, Билл же не стал есть вовсе. Теперь они сидели и молча смотрели на свои тарелки.
«Думаю, ему сейчас тоже не до еды», – подумала Райли.
Она с глубокой заботой посмотрела на своего партнёра.
– Ты должен рассказать мне об этом, Билл, – попросила она. – Расскажи мне, что тебя тревожит.
Он заговорил не сразу. Райли видела, что он борется с собой.
– Это случается всякий раз, когда я оказываюсь в ситуации, которая включает слово «яд», – проговорил он.
«Случается что?» – на мгновение задумалась Райли. Затем до неё дошло, что он имеет в виду.
– Ты про флешбеки?
Билл кивнул.
– Маме было так больно, – сказал он. – Она всё время плакала от боли. Это было…
Он замолчал.
– А теперь мы не можем ни до чего докопаться, – продолжил Билл. – Мы здесь всего три дня, а уже есть новая жертва. И это лишь те жертвы, о которых нам известно, но мы с тобой оба знаем, что наверняка были и другие – ранние жертвы, которых никто даже не заметил. И мы понятия не имеем, сколько их было. А я слишком близко ко всему этому, чтобы трезво выполнять свою работу. Я не могу прямо соображать.
Райли прекрасно его понимала. Она чувствовала похожий стресс, хотя и по другим причинам. Для неё вопрос был в приоритетах: остановить жестокие убийства в Сиэтле или решать неотложные проблемы дома. Осознание того, что она не может сделать ни того, ни другого, всё время давило на неё.
– Может быть, на этот раз тебе стоит заниматься расследованием без меня, – сказал Билл. – Мередит может прислать на замену Люси Варгас. Она отлично справляется. Прямо сейчас я просто обуза.
Райли встревожилась. Она была уверена, что пользы от такой перемены не будет. И ей не хотелось, чтобы Билл отказался от этого дела. Она знала, что позже, когда уедет, он будет об этом сожалеть.
Она наклонилась к нему через стол и произнесла мягким, но твёрдым голосом:
– Ты не обуза, – возразила она. – Ты никогда не бываешь обузой.
Билл ничего не ответил.
– Скажи мне правду, Билл. Ты правда хочешь отказаться от этого дела?
Билл отрицательно покачал головой.
– Так чего же ты хочешь?
Лицо Билла напряглось в решительности.
– Я так сильно хочу раскрыть это дело, что, кажется, чувствую вкус этого во рту, – сказал он.
Райли улыбнулась и погладила его по руке.
– Что ж, хорошо, – сказала она. – Будем считать вопрос закрытым.
Билл слегка улыбнулся, всё его тело расслабилось.
– Хорошо, – сказал он. – Вернёмся к работе. У нас вообще есть хоть какие-то зацепки?
Райли замолчала. Она вспомнила, что ей сказала Соланж Лэндис: «Меня гораздо больше поражает в зле его сходство. Мне кажется, что все монстры почти одинаковые».
Чем больше Райли размышляла об этом утверждении, тем более странным оно ей казалось.
Во-первых, она не считала его верным. За столько лет она видела проявления зла во всех видах и формах, и эти недавние убийства сильно отличались от всех дел, которые она могла вспомнить.
Что же имела в виду Соланж Лэндис?
Райли задумалась о директрисе школы медсестёр.
Лэндис сумела бросить подозрение на Максин Кроу, которая оказалась ни при чём. Сводила ли она счёты с противницей или преследовала более коварные цели?
Может быть, Лэндис намеренно ввела её в заблуждение?
Интуиция Райли говорила ей, что этой женщине доверять нельзя – это было одно из тех особенно сильных чувств, которые она уже научилась не игнорировать.
Она сказала Биллу:
– Не могу удержаться от того, чтобы начать подозревать Соланж Лэндис.
– Главу школы медсестёр?
– Да. В ней что-то не так.
– Почему бы и нет. Кажется маловероятным, чтобы кто-то далёкий от медицинской профессии мог получить доступ ко всем трём жертвам. Нужно до конца проверить её. Какая у тебя есть информация на текущий момент?
Райли задумалась.
– Я просила Ван Роффа, технического специалиста, найти о ней всё, что он может. Он дал мне папку с файлами. Я прочла её, но не увидела ничего особенного. Он не нашёл никакой связи между Лэндис и тремя жертвами.
– Кажется, тебе не помешает проверить ещё разок.
Райли открыла ноутбук. Она открыла документ и стала его листать.
– Большей частью здесь обычная ерунда, – сказала она. – Дата рождения, номер социальной безопасности, домашний адрес, телефонный номер. Она была замужем и разведена, всегда пользовалась девичьей фамилией.
Райли продолжала просматривать документы.
– Она получила образование медсестры в медицинском колледже Росин в Довере, штат Делавэр – очень престижной школе. После этого она несколько лет работала медсестрой, получила блестящие отзывы и рекомендации. Примерно десять лет назад её наняли директором небольшой школы медсестёр в Цинциннати. Она отлично там поработала, разработала программу обучения и заработала безупречную репутацию.
Тут Райли дошла до новостных заметок о том, как Лэндис получила свою текущую работу.
– Когда школа медсестёр Тейт здесь, в Сиэтле, стала искать нового директора, они были довольны, что нашли её. Они наняли её не раздумывая. И с тех пор её репутация становилась только лучше.
Райли с сомнением посмотрела на экран.
– Возможно, моё предчувствие неверно, – сказала она. – У неё отличная репутация.
Билл задумчиво произнёс:
– Может быть, даже слишком.
Райли поняла его мысль.
– Точно, – сказала она. – Это мне и не нравится. Всё слишком хорошо. Она слишком хороша, чтобы быть настоящей.
– Значит, нужно искать, что не так, – сказал Билл.
– С чего же начать?
Билл пожал плечами.
– С начала, – предложил он.
Райли тут же его поняла. Она зашла в сеть и нашла телефон медицинского колледжа Росин. Она набрала номер на мобильнике и включила громкую связь, чтобы говорить и слушать вместе с Биллом.
Когда трубку взяла девушка-секретарь, Райли произнесла:
– Говорит специальный агент ФБР, Райли Пейдж. Мой партнёр, Билл Джеффрис, также на линии. Нам нужно, чтобы вы просмотрели записи и нашли информацию о вашей студентке. Её зовут Соланж Лэндис.
Райли сказала секретарше год выпуска Лэндис.
– Это было более двадцати лет назад, – возразила секретарь. – Наши электронные записи не распространяются на то время. Есть лишь бумажные. Я могу поднять их для вас к завтрашнему дню.
Райли издала стон нетерпения.
– Они понадобятся нам уже сегодня, – сказала она. – Мы расследуем убийство.
– Боюсь, что это невозможно, – немного раздражённым тоном сказала секретарь.
Билл подвинулся к динамику:
– Тогда сделайте так, чтобы это стало возможным, – приказал он. – Найдите записи прямо сейчас или нам придётся послать к вам команду. Нам придётся закрыть весь ваш офис и перевернуть всё вверх дном, пока мы не найдём то, что ищем.
Райли чуть не рассмеялась. Она узнала старого Билла.
– Хорошо, – испуганно сказала секретарь. – Я вам скоро перезвоню.
– Постарайтесь перезвонить очень скоро, – сказал Билл.
Звонок прервался. Билл и Райли улыбнулись друг другу. Было приятно сделать хоть что-то. Теперь они смотрели на свои сэндвичи с гораздо большим аппетитом.
Всего через несколько минут секретарь перезвонила. Она была чем-то взволнованна.
– Пожалуйста, не стреляйте в гонца с плохими вестями, – сказала она. – Но мне почему-то не удаётся найти студентку с таким именем. Нет никаких свидетельств тому, что она поступила к нам, и тем более, что выпустилась. Вы уверены, что позвонили в ту школу?
На мгновение Райли показалось, что она действительно могла ошибиться. Она снова просмотрела документы в данном ей Ван Роффом файле. Всё верно, в нём был диплом, сертификат медсестры и блестящий табель с оценками – всё это из медицинского колледжа Росин.
Райли повнимательней посмотрела на документ перед собой.
– Её второе имя Александра, – сказала Райли. – Могло ли в её записях быть указано это имя?
– Нет, – сказала женщина. – У нас есть несколько студенток с фамилией Соланж, но среди них нет ни одной по имени Лэндис или Александра. Извините.
– Спасибо, что уделили нам время, – сказала Райли. – Вы нам очень помогли.
Райли и Билл озадаченно смотрели друг на друга, не зная, что сказать.
– Подделка, – сказала Райли. – Вся её академическая ведомость была подделана. И довольно неплохо. Она достигла невероятных высот.
– Все, кто нанимал её, принимали за должное, что записи реальны, – сказал Билл. – Никто и не обращался за подтверждением в школу.
– Они, конечно, выглядят настоящими, – согласилась Райли. – Неудивительно, что её не вычислили.
– До сегодняшнего дня, – добавил Билл.
Они снова посмотрели друг на друга.
«Неужто это перелом, который мы так ждали?» – задумалась она.
– Думаю, надо позвонить Соланж Лэндис, – вслух сказала Райли.
– Согласен, – сказал Билл.
Райли набрала номер кабинета Лэндис и снова включила громкую связь. Секретарь Лэндис быстро соединила их с самой директрисой.
– Агент Пейдж, – любезно сказала Лэндис. – Я как раз размышляла, позвоните ли вы ещё.
– Мой партнёр, агент Билл Джеффрис также на линии.
– Здравствуйте, агент Джеффрис, рада с вами познакомиться. Как идёт расследование? Вы проверили Максин Кроу?
Райли помедлила прежде, чем ответить.
– Я допросила её, – сказала она. – Думаю, мы можем исключить её из списка подозреваемых.
– Оу.
Воцарилась тишина.
Тогда Лэндис сказала:
– Что ж, я понимаю, что для вас это не очень хорошо, но, должна признать, я рада. Мне претила мысль о том, что одна из моих студенток могла стать хладнокровной убийцей.
Райли с Биллом снова промолчали. Им хотелось, чтобы Соланж Лэндис почувствовала себя неловко. Возможно, она скажет что-то, что её выдаст.
– Что ж, – наконец сказала Лэндис, – могу я вам чем-то помочь?
– У нас появились новые вопросы, которые нам бы хотелось задать вам, – сказала Райли.
– Конечно. Я сейчас у себя на работе. Почему бы вам просто не заехать ко мне?
Райли вспомнила, как Максин Кроу описывала дом Лэндис.
«У неё повсюду изображения смерти…»
Райли сказала:
– Мы бы хотели поговорить у вас дома.
Теперь Лэндис явно стало не по себе.
– Могу я узнать, почему?
– Объясним всё при встрече.
Райли с Биллом подождали несколько секунд.
– Сегодня я работаю допоздна, – сказала Лэндис. – Не могли бы вы подъехать около восьми часов?
– Отлично, – сказала Райли.
Соланж Лэндис оставила им адрес и повесила трубку.
Билл с Райли переглянулись.
– Думаю, нам наконец повезло, – сказал Билл.
«Надеюсь на то», – подумала Райли.
И всё же, в это было трудно поверить. Да, Соланж Лэндис построила всю свою карьеру на поддельном дипломе. Но теперь-то у неё отличная карьера, она многих обучила искусству исцеления. Она сделала этому миру много добра.
Может ли она быть убийцей?
Райли вспомнила слова Лэндис:
«В каждом из нас сидит демон».
