ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
Райли увидела клочок цветной бумаги, лежащий на асфальте там, где только что стояла машина убитой женщины. Едва дыша от нетерпения, она подняла его и посмотрела в свете фонаря на парковке.
Это была фотография, по-видимому, вырезанная из журнала. На ней был изображён старый кирпичный особняк с опоясывающим крыльцом и величественными колоннами. Райли достала фонарик, чтобы получше рассмотреть картинку. Если на ней и был заголовок, подпись, история, они были обрезаны. Райли перевернула картинку – судя по вырванным из контекста словам, видимо, там была страница объявлений.
Откуда эта картинка?
Судя по тому, что она лежала на асфальте, Райли подумала, что вырезка могла вывалиться из двери кроссовера, когда тело Эмбер Тёрнер доставала команда судмедэкспертов.
«Или нет», – подумала она.
Если это улика, случайно она тут оставлена или специально? И что это может значить?
Она быстро соображала, пытаясь установить сколько-нибудь вероятную связь между картинкой и убийством, которое было совершено на этом месте. Тут она вспомнила записку, которая пришла на почту комнаты, которую Родес снял в Филадельфии: «Рад, что тебе понравился дом с картинки. Он отлично подойдёт под твои цели. Жду тебя там в скором времени».
Может быть, это тот дом, о котором говорится в записке? Может, она относится к убийце, а не к жертве?..
Записка была адресована Орину Родесу, но было совершенно непонятно, кто её послал. Райли снова почувствовала гнетущую тревогу, что это был Шейн Хэтчер, что он оставил здесь картинку и что он водит её за нос. Как бы сильно она в этом ни сомневалась, отрицать, что это возможно, она не могла.
Если опустить личность пославшего, всё же непонятно, что это за дом. Там, где сейчас остановился Орин Родес? Как ей узнать об этом больше?
Райли снова повернулась к бару. На мгновение ей захотелось вернуться на собрание и показать картинку всей команде. Может быть, вместе они смогут разобраться, что это значит. Скорей всего, техники из Квантико смогут найти источник фотографии.
Но она быстро поняла, что это будет бессмысленно: если Волдер всё ещё на связи, он напомнит ей, что она снята с дела, а если видеоконференция окончена, теперь Эмили Крейтон за главного в команде, а она, как всегда, будет категорически игнорировать любую информацию от Райли.
В конце концов, это всего лишь мусор с парковки.
Райли почувствовала, что падает духом и начинает отчаиваться. Она знала, что отчасти она просто истощена. За последний день она прилетела из Квантико в Синг-Синг, затем в Филадельфию, а теперь сюда, во Флориду. Ей нужно хорошенько выспаться, прежде чем принимать какие-либо решения о том, что делать дальше.
«А где я проведу ночь?»
Она горько улыбнулась, осознав, что понятия не имеет. Без сомнения, для команды из Квантико зарезервирован отель. Но Райли не хотелось возвращаться и спрашивать про комнату, а ещё меньше – ждать, пока её кто-нибудь подвезёт. Она вспомнила, что по пути сюда они проехали мимо небольшого мотеля, он был в шаговой доступности от спорт-бара. Если ей повезёт, там будут свободные комнаты, сейчас не разгар сезона.
Кроме того, она была уверена, что неподалёку есть магазин с алкоголем.
«Мне сейчас не помешает выпить», – подумала Райли, в одиночестве плетясь по тёмной дороге.
*
Комната в мотеле была запущенная, пахло в ней сыростью, но в ней была кровать и ванная, а ещё Райли нашла бутылку виски, которое ей было нужно. Но прежде, чем окончательно осваиваться, ей нужно сделать звонок. Она уже давно не связывалась с Эприл. В надежде, что её дочь ещё не спит, Райли достала ноутбук и вызвала её на видеозвонок.
Когда Эприл ответила, её лицо и голос были на удивление весёлыми.
– Привет, мам, как дела?
Но прежде, чем Райли успела ответить, она заметила что-то странное в окружении Эприл. Это было непохоже на безопасную комнату в мотеле. Казалось, что она в большой и красивой комнате с большими окнами.
– Где ты? – спросила Райли.
Эприл хихикнула.
– Ну, я думаю, нам с папой нужно кое-что объяснить, – сказала она. – Эй, папа, подойди сюда, это мама.
Через мгновение к лицу Эприл на экране присоединилось лицо Райана.
– Думаю, ты гадаешь, что происходит, – сказал Райан с улыбкой.
Райли начала паниковать.
– Где вы, чёрт подери? – спросила она.
Райан с Эприл удивились её резкому тону.
– Мам, успокойся, переживать не из-за чего, – сказала Эприл.
– Помнишь, как Эприл нравился Чинкотег, когда она была маленькой? – спросил Райан.
Райли застонала.
– Райан, пожалуйста, не говори, что вы там, – взмолилась она.
– Райли, да брось! – стал оправдываться он. – То место было издевательством над Эприл. Над всеми нами.
Райли постаралась прийти в себя.
– Там было безопасно, – бросила она. – Райан, ради Бога, скажи, чем ты думал? Давно вы там?
– Только что приехали, – ответил Райан. – Послушай, Райли, мне не хотелось, чтобы ты так волновалась. Эприл было очень плохо в той дыре. Я хотел ей помочь.
– Где агенты, которые охраняли её в безопасном месте? – спросила Райли.
– Мы сказали дежурным агентам, что уезжаем, – ответил Райан.
– Так вас никто сейчас не защищает?
– У меня есть это, – сказал он, показывая маленький пистолет.
– Классно, да? – встряла Эприл.
Райли знала про пистолет – он был у Райана уже несколько лет. Это был револьвер 22 калибра, немногим больше игрушечного, по мнению Райли. Он, конечно, не особенно поможет Райану против безжалостного убийцы типа Родеса.
– Ты когда-нибудь хотя бы стрелял из этой штуковины? – спросила она.
– Конечно, – бросил Райан. – Я не так глуп. Я прошёл мини-курс и стреляю довольно неплохо.
Райли глубоко вдохнула. Ссора с бывшим мужем сейчас делу не поможет.
– Кто-нибудь знает, где вы? – спросила она.
– Нет, – ответила Эприл. – Даже ФБР.
– Хорошо, сейчас вы скажете мне адрес. И больше никому. Слышите?
Эприл закатила глаза.
– Боже, ладно, мама. Не знаю, почему ты делаешь из этого такую проблему.
Райан назвал Райли адрес, и Райли тщательно его записала.
Затем она сказала:
– Я не хочу, чтобы кто-то из вас выходил из дома.
– Мам, – возмутилась Эприл, – нам хватит ума не шататься по округе!
– Вообще ни шагу за дверь. И от окон держитесь подальше.
Теперь Райан выглядел сконфуженным.
– Прости, Райли, – сказал он. – Мы будем осторожны.
– Мне надо идти, – сказала Райли. – Постараюсь сделать так, чтобы к вам приехал агент.
– Хорошо, – ответил Райан. – Не думаю, что это необходимо, но если тебе так будет спокойней…
Райли повесила трубку. Она тут же взяла мобильник и набрала номер Люси Варгас. Люди была удивлена услышать Райли в такой час.
Райли сказала:
– Ты знаешь, что Эприл не в мотеле?
Она услышала, что Люси недоверчиво охнула.
– Что? – переспросила она.
– Кто дежурил там два часа назад?
– Была смена Дарлен Олсен, – сказала Люси.
Райли вспомнила Дарлен Олсен – она считала её перспективным молодым агентом, а теперь выяснилось, что её легко облапошить.
– Люси, ты знаешь, где Чинкотег?
– Да, – ответила Люси.
– За сколько сможешь доехать дотуда?
Люси замолчала на мгновение.
– Завтра утром у меня задание. Если я поеду туда сейчас, завтра придётся возвращаться. Лучше я пошлю кого-нибудь другого. Свяжусь с Дарлен, скажу ей отправляться туда сейчас же.
– Сделай это, – сказала Райли. – И спасибо тебе.
Райли назвала Люси адрес и повесила трубку. Она сидела на краю кровати, не в силах прийти в себя от глупости Райана. Она жалела, что не может сама сейчас же поехать в Чинкотег. Но она будет добираться так долго, что в этом не будет смысла, оставалось надеяться, что Дарлен Олсен не станет терять времени.
А пока ей очень нужно что-то успокаивающее. Она была рада, что купила бутылку виски. Она плеснула себе в стакан. Но едва она сделала глоток, как раздался другой видеозвонок.
Звонила Джилли из Феникса, и Райли с радостью ответила. Всякий раз, когда она разговаривала с девочкой, она выглядела более здоровой, чем раньше – в ней уже невозможно было узнать оскорбляемую и недоедающую беспризорницу, которую она нашла в Фениксе.
– Привет, Райли, – сказала Джилли.
– Привет и тебе! – с улыбкой ответила Райли. – Что у тебя происходит?
– Да ничего такого, – сказала Джилли.
Голос и выражение лица Джилли были скучающими и немного мрачными. Райли задумалась, что может быть не так, но затем напомнила себе, что Джилли – подросток, а для них это нормально.
– Готова вернуться в школу? – спросила Райли.
– Я провалила алгебру, – сухо сказала Джилли.
– И как будешь исправлять?
Джилли надула пузырь из жвачки.
– Усердно учиться, я полагаю, – с иронией сказала она.
– Было бы здорово.
Джилли опустила глаза.
– Райли, не работает, – сказала Джилли.
– Что не работает?
– Жизнь здесь. С Флаксманами.
У Райли оборвалось сердце. Она-то думала, что в приёмном доме Джилли всё хорошо.
– Что не так? – спросила Райли.
– Не знаю, – пожав плечами, сказала Джилли. – Просто это не дом, вот и всё. Я здесь в гостях. – После паузы Люси добавила: – Думаю, я вернусь и буду жить с отцом.
Райли с трудом могла поверить собственным ушам. Отец Джилли был жесток и часто выпивал. Органы опеки проделали большую работу, чтобы вытащить её от него.
– Это безумие, Джилли.
– По крайней мере, он моя настоящая семья.
– Нет. Это не так.
Райли увидела, что в глазах Джилли блестят слёзы.
– Ты права, он не семья, – хрипло сказала Джилли. – У меня вообще нет семьи. Кроме…
– Я не могу удочерить тебя, Джилли, – сказала Райли.
– Почему…
Голос Джилли оборвался, но Райли знала, что она хотела сказать. Райли проглотила комок в горле. Они с Джилли уже не раз заводили этот разговор, и он никогда не заканчивался хорошо.
Райли просто не знала, с чего начать. Прямо сейчас она полностью занята попытками обеспечить безопасность Эприл. Прошло пятнадцать лет, а она только начинает чувствовать себя полноценной матерью. Воспитание Джилли – задача сложней, чем она может вынести, особенно, если она хочет продолжать работать.
Кроме того, она была уверена, что эта идея – всего лишь фантазия Джилли, попытка бежать от реальности, какой бы хорошей ни была эта реальность. Джилли тринадцать лет чувствовала себя пропащей, беспомощной, нелюбимой. Она никогда не знала ничего другого. Теперь, когда о ней заботится любящая семья, она просто не знает, что с этим делать.
Райли знала, что должна проявить твёрдость.
– Тебе нужно провести с Флаксманами какое-то время, милая, – сказала Райли, стараясь контролировать свой голос.
– Сколько? – спросила Джилли.
Теперь по её щекам бежали слёзы.
– Ты в хорошем месте, Джилли, – сказала Райли. – С хорошими людьми. Прости, но тебе нужно постараться изо всех сил и привыкнуть к ним.
Джилли ничего не сказала. Она лишь вытерла слёзы.
– Мне пора, – сказала Райли. – Береги себя.
Джилли всё ещё молчала. Райли закончила звонок. Теперь в груди у неё болело.
Она сделала большой глоток виски. Он приятно обжёг ей горло.
«Может быть, это поможет мне поспать», – подумала она, сделав несколько глотков подряд.
– Счастливого Нового Года, – пробормотала она себе, проваливаясь в забытьё.
Она поняла, что во снах отправится в тёмные места. Она отмахнулась от тревоги. Пусть так. Тёмные места – именно то, куда ей нужно сейчас попасть.
