ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Райли знала, что скоро её дела испортятся окончательно. Они с Биллом отчитывались в конференц-зале Бренту Мередиту о проделанной в Сиракьюс работе. К сожалению Райли к собранию присоединился ответственный агент Карл Волдер.

Волдер был боссом Мередита – мужчина с детским, покрытым веснушками лицом и кудрявым медными волосами. Он поднялся по служебной лестнице ФБР благодаря сделкам, связям и прочей политике. Райли его нисколько не уважала – а он, в свою очередь, не уважал её.

История их взаимоотношений была не очень красивой. Волдер дважды её увольнял, отбирал оружие и значок. А сейчас, когда он пялился на неё через стол, Райли понимала, что он только ищет повод снова это сделать – на этот раз окончательно.

«И я в любую минуту могу дать ему шанс», – подумала она.

Пока что они с Биллом рассказывали Мередиту и Волдеру о своей встрече с вышедшей на пенсию агентом Келси Сприг и о теле, найденном на заброшенном складе. Оба шефа уже знали о событиях в Сиракьюс, но у Райли и Билла было полно подробностей обо всём этом.

После того, как они закончили описание убийства Смоки Морана, в комнате повисла тишина.

– Это всё? – спросил Волдер.

Хотелось бы Райли, чтобы это было всё. Они подошли к той части истории, которой ей совсем не хотелось делиться с Волдером. Мередит понял бы её, но Волдер точно не поймёт.

– Как вам известно, – осторожно начала Райли, – меня предупредили о том, что Орин Родес на свободе и жаждет отомстить мне. Так я поняла, что Эприл в опасности.

После паузы она добавила:

– В соответствии с этим я и действовала. Я вызвала помощь и как можно скорей вернулась из Сиракьюс.

Волдер наклонился к Райли через стол.

– Вас предупредили? – спросил он. – Кто?

Райли сглотнула. Она обменялась с Биллом тревожными взглядами. Пока следующая часть её истории была известна только ему.

– Меня предупредил Шейн Хэтчер, – сказала она.

Билл нервно забарабанил костяшками пальцев по столу, предчувствуя беду. Волдер и Мередит удивлённо посмотрели на неё.

– Шейн Хэтчер, – мрачно и глухо проговорил Волдер. – Человек, которого вы должны были поймать в Сиракьюс.

Райли кивнула.

– Да, сэр.

– Он предупредил вас.

– Да, сэр, – повторила Райли.

– Как именно это произошло? – спросил Волдер.

Райли сделала глубокий вдох. Она надеялась, по максимуму сократить и упростить эту часть своего доклада.

– Он застал меня врасплох в гараже отеля. Хэтчер взял меня в «стальной зажим» так, что я не могла высвободиться. Когда он освободил меня, я не могла добраться до пистолета. Так что мне пришлось выслушать его. Он знает Орина Родеса из Синг-Синга. Родес говорил ему, что собирается отомстить мне за то, что я засадила его.

Райли остановилась. Стоит ли рассказывать всё остальное? О том, что Хэтчер бежал исключительно для того, чтобы помочь ей и работать с ней вместе, и что убийством Морана он лишь свёл старые счёты?

Она вспомнила слова Хэтчера: «Мы братья по разуму, Райли Пейдж».

Об этом она не сказала даже Биллу. Если она расскажет об этом сейчас, это лишь усложнит всё. А ситуация сложная и без того.

Волдер очень подозрительно смотрел на неё.

– Значит вы встретились с Хэтчером в гараже… – начал он.

– Не по моей воле.

– Вы встретили Хэтчера в гараже, – твёрдо повторил Волдер, – и вы не задержали его.

– Сэр, он быстр, силён и умён. Мне жаль, но у меня не вышло. Не думаю, что у меня когда-либо был подобный ему противник.

Волдер откинулся на спинку стула.

– Вы сказали, что не могли добраться до пистолета, – сказал он. – Объяснитесь.

Райли вздрогнула, вспоминая ту сцену.

– Пистолет вылетел у меня из руки, когда он схватил меня, – сказала она. – Я не смогла поднять его, пока Хэтчер не ушёл.

– Вы дали ему уйти, – сказал Волдер.

– Не нарочно.

– Разве?

Волдер теперь смотрел ей прямо в глаза. Райли надеялась, что он не заметит в них оттенок неуверенности. Может быть, она могла подобрать пистолет?

Она ярко помнила тот момент. Она стояла на выходе из гаража, на середине пути между Хэтчером и пистолетом. Она думала о том, чтобы пробежать шесть метров, разделяющие её с пистолетом, но тут Хэтчер сказал: «Не стоит».

И она остановилась. Скорей всего, если бы она поступила иначе, это не сильно бы изменило ситуацию. Если бы она бросилась за оружием, Хэтчер, конечно, исчез бы раньше, чем она успела бы его применить. И всё же она даже не стала пытаться. Она просто стояла, как зачарованная, слушая всё, что он ей говорил.

Правда ли это? Неужели она не поймала его, потому что не хотела? Неужели её связь с ним настолько крепка, что она подсознательно хочет, чтобы он был свободен?

Волдер сказал:

– Вы упустили его, но вы это исправите. Я ожидаю, что вы с агентом Джеффрис арестуете Хэтчера в течение сорока восьми часов, если не раньше.

Райли тряхнула головой.

– Думаю, сейчас мне нужно сфокусироваться на том, чтобы поймать Орина Родеса, – сказала она.

– С какой стати? – спросил Волдер.

– Сейчас он представляет большую угрозу, нежели Хэтчер.

Волдер недоверчиво охнул.

– Большую угрозу? Агент Пейдж, за столь короткое время после своего освобождения Хэтчер уже совершил убийство. Он до смерти забил человека цепями.

– Человека, который его предал, – вставила Райли.

Теперь Хэтчер был на самом деле зол.

– И что, это по-вашему оправдание? Это всё меняет? Скорей всего он убил и водителя грузовика, в котором бежал. Мы просто ещё не нашли тело. И вы говорите, что он не представляет угрозы? Да он только начал!

Райли почувствовала, что сама начинает злиться.

– Орин Родес пытался убить мою дочь, – сказал она дрогнувшим голосом.

Волдер ударил кулаком по столу.

– Именно поэтому я не хочу, чтобы вы занимались этим делом. Вы слишком эмоционально заинтересованы. Я назначу на дело более холодные головы.

Райли укусила себя за язык. Она знала, что теперь все её слова лишь подтвердят точку зрения Волдера.

«Как и если я прыгну через стол и начну его душить», – подумала она.

Волдер встал.

– Вы упустили свой шанс поймать Хэтчера, агент Пейдж, – сказал он. – Теперь вы это и исправите. И у вас есть на это сорок восемь часов. Не забывайте.

Он выскочил из комнаты. Райли, Билл и Мередит некоторое время сидели в тишине.

Наконец, Мередит спокойно заговорил:

– Агент Пейдж, сейчас ваша дочь в безопасности, – сказал он. – Родес не сможет до неё добраться. Не стоит превращать расследование в охоту по личным причинам.

Райли ничего не ответила.

– Послушайте, – сказал Мередит, – Бюро сейчас находится под большим давлением из-за всей этой истории с Хэтчером. Его жизнь перемывают в газетах и интернете – о том, как «Цепной Шейн» за годы блестяще выучился криминологии, о его потрясающем побеге из Синг-Синга и о том, как он сводит старые счёты на свободе. Он отличный интернетный отрицательный герой – криминальный гений, которым восхищаются и которого боятся. У него уже даже есть фан-клубы. Для нас это означает большие неприятности. Именно поэтому Волдер так…

Мередит сделал паузу.

– Нам нужно убрать его, – сказал он. – Вам нужно убрать его. Вам с агентом Джеффрис.

– Понимаю, сэр, – сказала Райли почти шёпотом.

– Отлично, – сказал Мередит. – Теперь я хочу, чтобы вы вдвоём написали письменный отчёт о событиях в Сиракьюс. Он должен быть у меня до конца дня. Завтра в семь тридцать утра вы возвращаетесь в Сиракьюс.

Билл и Райли вышли из конференц-зала. Райли ощущала, как беспокоится за неё Билл.

– Ты почти не спишь, – сказал он.

Райли не ответила. На самом деле, последний раз она спала позапрошлой ночью – ещё до отлета в Сиракьюс.

– Я сам набросаю отчёт, – сказал Билл. – Отправлю его потом тебе на проверку. А ты пока езжай домой и отдыхай.

– Спасибо, – сказала Райли.

Райли почувствовала, что прежде, чем отправиться домой, ей нужно посидеть и очистить голову. Она пошла в свой кабинет и села за стол. Там она стала качаться на кресле, пытаясь успокоиться. Но у неё никак не получалось. Она была уверена, что сейчас настоящую угрозу представляет собой Орин Родес, а не Хэтчер. Но она никак не могла объяснить своим коллегам, почему она так считает. В хаосе, в котором она пребывала со вчерашнего дня, у неё не было времени подумать об Орине Родесе и о том, почему он решил отомстить ей. Она встала из-за стола, подошла к архиву и вытащила пожелтевшую, шестнадцатилетнюю папку с информацией по делу. Это была её личная папка, которую она сохранила и после того, как все материалы по делу были отсканированы для базы данных ФБР. Она разложила по столу фотографии и отчёты.

На первых фотографиях, которые привлекли её внимание, был виден Орин Родес. Она уже шестнадцать лет не видела это лицо. Она и забыла, как он был молод, когда она привлекла его к ответственности – ему тогда было всего семнадцать, а выглядел он и того моложе. Глядя на фотографию, она с трудом могла признать в нём жестокого убийцу – мальчик выглядел измученным и хмурым.

Проглядывая историю дела, Райли вспомнила, что Орин родом из неблагополучной семьи из Хинтона, штат Нью-Йорк. Часть жизни он прожил с отцом-алкоголиком, другую часть – с эксцентричной мамашей. Его рано выпнули из школы. Прежде, чем он начал убивать, в его деле не было ничего хуже воровства.

«Он не плох по натуре», – подумала Райли.

Или по крайней мере, он не проявлял своих плохих черт, прежде чем отправился убивать. Он был обычным юношей, которому не особенно повезло в жизни. Но в один день случилось нечто такое, что всё изменило.

Прежде, чем Райли вспомнила, что именно произошло, её глаз зацепился за школьную фотографию маленькой девочки. Она была нескладной, но довольно милой, на её лице было пустое, грустное выражение.

Её имя появилось в голове Райли, как громом оглушив её.

Это имя она не вспоминала много лет, это имя она пыталась забыть.

Хайди Райт была первым человеком, кого убила Райли.

Несколько секунд Райли в шоке смотрела на фотографию Хайди Райт. Затем она начала читать, и в памяти её всплыли ужасные воспоминания.

Хайди была девушкой Орина Родеса, в то время её было пятнадцать лет. Согласно собственному признанию Орина Родеса, позвонив ему однажды, она исступлённо плакала, говорила, что она в опасности, умоляла его приехать и спасти её.

Орин взял револьвер отца и побежал к Хайди – он пришёл как раз тогда, когда её насиловали старший брат и отец. Орин застрелил обоих мужчин.

Два отчаявшихся подростка решили спастись бегством, но у них не было денег. Хайди взяла пистолет своего отца. Так, вооружившись, они бежали из её дома и доехали до ближайшего винно-водочного магазина. Их попытка ограбления пошла наперекосяк, кончилось всё тем, что они застрелили и менеджера, и продавца.

Видимо, тогда их внутренние демоны выбрались наружу. Убийства принесли им неожиданную эйфорию, и они захотели снова её испытать. Они хотели снова убивать. Два отмороженных подростка поехали в Дженнингс, город неподалёку, где напали на ничего не подозревающих людей на улице – сначала на мужчину, затем на девочку-подростка. Каждый раз они издевались над своими жертвами, расстреливая их из пистолета, прежде, чем убить окончательно.

Тогда это дело и отдали в ФБР. Райли вызвали из Квантико вместе с её тогдашним партнёром и наставником Джейком Криваро. Это было одно из первых дел Райли, она не была психологически готова к его развязке.

Местная полиция и агенты ФБР загнали Хайди Райт и Орина Родеса в угол в мотеле на окраине Дженнингса. Молодая пара стреляла из окна своей комнаты, в то время как копы и агенты, включая Райли, отстреливались из-за своих машин на парковке.

Через несколько минут перестрелки Хайди и Орин уже, казалось, были готовы сдаться, когда Хайди неожиданно выбежала из комнаты на парковку, наставив пистолет на копов и агентов.

Райли выстрелила и убила её. У неё не было иного выбора. Оставшийся без пуль и горюющий Орин сдался.

Райли помнила, какую грустную, сломленную фигуру являл собой Орин на суде. Он признал свою вину во всех преступлениях и казался глубоко раскаивающимся. Если он и винил Райли в смерти Хайди, он не показал этого. Он даже сказал, что в смерти Хайди виноват он и только он. Когда он получал свой пожизненный приговор, он лишь кивнул с видом убитого горем человека.

У Райли задрожали пальцы, когда она взяла в руки старое фото Хайди, которая на вид ничем не отличалась от любого другого подростка. Райли внезапно поняла, что убила Хайди, когда девочка была точно возраста Эприл. Горечь иронии усилилась, когда Райли поняла, что Эприл родилась всего через год после смерти Хайди.

От воспоминания, которое Райли так старалась выбросить из головы, у неё заныло сердце. Но теперь она не может об этом забыть. Орин выбрал её в качестве объекта для своей мести – а заодно и Эприл.

Она вспомнила, что сказал ей Шейн Хэтчер.

«Его только что освободили. Он вышел раньше, за хорошее поведение. Образцовый заключённый».

Это казалось странным. Ей казалось, что кающийся подросток, которого она видела в зале суда, дорос до тридцати лет, пытаясь каким-то образом искупить свою вину, делая в тюрьме всё хорошее, что он только мог, не виня в своём крахе и в смерти Хайди никого, кроме себя самого.

Но теперь, когда он вышел на свободу, всё изменилось.

«Или так, – подумала Райли, – или же всё всегда было не так, как казалось».