Мир демона Изляра встретил ярким палящим солнцем, валунами и колючей травой.

Все прелести пребывания с Преисподней Агния ощутила сразу – ударилась о камни, неудачно вышагнув из портала.

– Ты как? – Олесия протянула руку, помогая Агнии подняться.

Та поморщилась и потерла ушибленное место.

– Нормально.

– Идти можешь?

– Да.

– Проклятие! Когда он притащил сюда эти громадины? – Олесия осмотрелась. – Раньше их не было. И доступ из Шара он мне закрыл.

– Ты сейчас о чем? – Агния с любопытством посмотрела на Ведьму.

Та, поняв, что сболтнула лишнего про Шар Судьбы, быстро ответила:

– Когда я была здесь раньше, ландшафт был другим. Разнообразить, значит, решил. Хотя какое мне дело? Надеюсь, я здесь больше не появлюсь.

Агния заметила, что Олесия занервничала. Судорожно стала оглядываться по сторонам, потом, видимо, собралась и громко крикнула:

– Гостей встречать некому?

Агния испуганно вздрогнула, когда валуны зашевелились. В прямом смысле этого слова! Каменные глыбы превращались в серых уродливых монстров, чьи тела состояли из мелких камней, «приклеенных» друг к другу.

– Ведьма! – Один из «валунов» ощерился и протянул к девушкам огромные руки с толстыми пальцами, величиной с девичью ладонь.

– А ну, руки прочь, ничтожество! – голосом, полным высокомерия, приказала Олесия и гневно сверкнула глазами. – Ты смотри, к кому обращаешься!

– Я и смотрю, – пророкотал монстр, вразвалку приближаясь к ним.

У Агнии остановилось сердце. Им не добраться до Изляра. Их сейчас погребут под телами-камнями или раздавят холодными лапищами.

Олесия думала иначе.

Зловеще усмехнувшись, она неожиданно выставила перед собой руки. С кончиков пальцев сорвался огонь и ударил каменного монстра в грудь. Тот пошатнулся и, издавая мерзкие, режущие слух звуки, рухнул на землю. Близлежащие камни подпрыгнули в воздух, а монстры угрожающе зарычали.

– А ну все замерли и лежим как лежали! – громко закричала Олесия, и впервые за время знакомства с Ведьмой Агния услышала в ее голосе непоколебимую силу, противостоять которой было практически невозможно, если ты не обладаешь магическим даром.

У Агнии мороз побежал по коже. Ведьма показала, что недаром про нее ходят разного рода слухи. Перешептывались в подворотнях и берегли дочерей от вредного влияния данной особы.

Живые валуны магическим даром не обладали. Поэтому замерли в скрюченных позах. Кто на одном колене, кто с выгнутой спиной, кто с протянутыми руками. Объединяло их выражение «лиц» – выпученные злые глаза и рот, скривившийся от ненависти.

– Мрази, – тихо проговорила Олесия, не спуская с них пристального взгляда. Она держала под контролем каждого. Знала по опыту – ослабит хватку, и они могут напасть на них разом. Она не знала, какими силами Изляр наделил свои творения.

– Приветливое место, ничего не скажешь. – Агния предпочла держаться рядом с Ведьмой. Она отдышалась и осмотрелась по сторонам.

Кругом степь, усеянная подобными валунами. Благо ожили лишь те, что вели к подступу огромного темного прямоугольного замка, больше походившего на коробку с прорезями. Такой же серый, как и окружающие камни. Неприветливый, холодный. Агнии удалось рассмотреть, что на фасаде замка восседали птицы. Не вороны, однозначно. Большие, черные. Думать о том, что они могут прийти на помощь «валунам», не хотелось.

– Олесия, птицы, – она решила проинформировать Ведьму об их наличии. Их было множество. Несколько сотен, точно.

– О них пока не стоит беспокоиться, – Ведьма по-прежнему, прищурившись, наблюдала за монстрами. – Здесь никто и ничто не действует без ведома Изляра. Проклятие! Он что, там трахается, что ли?! Уже пора объявиться! Я начинаю нервничать…

Последнее предложение было лишним, потому что занервничала сразу и Агния. Она и так не знала, куда девать себя и что предпринять в случае повторной атаки. Полностью полагалась на Ведьму. И ее нервозность была некстати.

– Готов трахнуть тебя!

Голос, рокочущий, срывающийся с небес, заставил Агнию присесть на корточки и зажать уши руками. Еще ни разу она не ощущала столь сильного давления на перепонки. Голос грохотал, поражая и подавляя мощью.

Даже Олесия вздрогнула, но сразу же взяла себя в руки и обворожительно улыбнулась, переключив все свое внимание на стены замка, где и находился Изляр.

– Изляр, – промурлыкала Ведьма, – оставим прелюдию для других! Отзови своих «песиков», встали на дороге, мешают гостям пройти.

– Соскучилась, Олесия? – цинично заметил невидимый демон.

Агния заставила себя выпрямиться в полный рост. Если она хочет, чтоб с ней считались, не стоит изначально выказывать страх.

– А как же, милый, – продолжила Олесия диалог. – Сил нет как соскучилась.

– Вижу-вижу. И с подарочком пришла. Неужели вкусы у моей девочки изменились?

Олесия едва заметно побледнела. Но стойко держалась. Даже вызывающе уперла руки в бока и выставила вперед ногу, чтобы соблазнительнее казалось бедро.

– Милый, ты же меня знаешь… – пропела она. – Впусти девочку в замок, а я… – тут Ведьма резко выдохнула воздух из груди и, изменившись в лице, сменив маску соблазнительницы, жестко выплюнула из себя: – Аркадий, тяните!

Воины не подкачали. Мгновение – и Олесия исчезла, растворившись в воздухе.

В следующее мгновение долину огласил яростный рык, от которого Агния снова пригнулась к земле и почувствовала, как ее тело сжали, отчего кости жалобно затрещали. Она не успела ничего понять, ее подкинули в воздух и, кричащую, перенесли в замок.

Швырнули на пол, покрытый белоснежными мягкими шкурами.

Агния боялась пошевелиться. Лежала лицом вниз и дышала через раз. Сердце выбивало отчаянную дробь, и, казалось, его стук был слышен за много верст. В оглушающей тишине все казалось преувеличенно громким.

– Так-с… так-с… – хрипловатый голос раздался прямо над Агнией, заставив ту открыть глаза.

«Соберись! – приказала она себе. – Немедленно соберись!»

Страх сковал мышцы, лишил воли, парализуя разум.

Агния заставила себя подняться и взглянуть на высшего демона.

За последнее время ей пришлось столкнуться с разного рода неприятностями, узнать много такого, о существовании чего она даже не подозревала.

И сейчас она сама добровольно отправилась в логово зверя. Ей нужно спасти Ивара.

Образ Ивара возник перед ее внутренним взором. Обнаженный, он смотрел на нее с нежностью и страстью. С трепетом и восторгом.

Мышцы живота судорожно сжались. Нашла о чем вспоминать! Но, каким бы странным это ни казалось, именно образ обнаженного Ивара способствовал тому, чтобы она пришла в себя и перестала бояться.

Высший демон выглядел впечатляюще. Если Агния думала, что Воины обладают самыми мощными телами, что только может создать природа, она глубоко ошибалась. Выше двух с половиной метров ростом, с намазанным коричневой маслянистой субстанцией, оттого кажущимся бронзовым телом, с лицом, на котором застыло выражение жестокости, а еще любопытства, он вызывал сильные эмоции. Темные черные волосы до поясницы свободно струились по спине. Рога, витиеватые, черные с фиолетовым отливом, венчали голову. В глаза смотреть было откровенно страшно. Но Агния преодолела себя.

Да, она боялась.

Но у нее была цель.

Глаза Изляра были красными с черной роговицей.

И в данный момент они выражали крайнюю степень гнева и раздражения.

На демоне, кроме черных кожаных штанов, другой одежды не наблюдалось.

– Ведьма снова меня обхитрила? – пророкотал Изляр, так и не дождавшись от Агнии хоть звука. Шагнул к ней, отчего у девушки засосало под ложечкой и захотелось отчаянно завизжать. Пришлось прокусить губу, чтобы сдержаться. Демон возвышался над ней. Подавлял своей мощью, демонстрацией грубой силы. Его рука в обхвате была, как талия Агнии. Воображение и на этот раз сыграло с ней злую шутку – живо нарисовало картину, где демон поднимает здоровенную лапищу и прихлопывает ее, впечатывая в землю.

Агния отчетливо осознала – для него убить ее не потребует даже малейшего усилия.

Девушка часто задышала, отчаянно пытаясь решить, с чего начать разговор.

– Чего молчишь? – фыркнул демон и оскалился, обнажив «акульи» зубы.

– Пытаюсь справиться со страхом, – честно призналась Агния и поспешно добавила: – Вы – очень… большой.

Ее слова возымели странную реакцию – мужчина откинул голову назад и расхохотался. Его смех эхом разнесся по огромной комнате. Только сейчас Агнии удалось быстрым взглядом окинуть то место, куда она попала. Потолок затерялся где-то в вышине. Темные каменные стены, покрытые гобеленами. Мебель из цельного дерева – кровать неимоверного размера, три стула, стол с кушаньями и купальня, вымощенная прямо посередине комнаты и напомнившая Агнии гейзер. Из недр купальни поднимался голубой пар с легким сиянием. Магия?

– А твой Ивар ниже, что ли? – хмыкнул Изляр и отошел от нее.

Прошел к столику и прямо из горла приложился к бутылке.

Агния сглотнула подступивший к горлу ком. То, что он знал об Иваре и ней, – уже хорошо. Олесия и Воины были правы.

– Извините, что мы без приглашения вторглись на вашу территорию, – снова быстро заговорила Агния, волнуясь и сбиваясь с мысли. Один вид полуобнаженного демона внушал первобытный ужас. Ужас, сродни тому, что она испытывала в плену. Но было небольшое отличие – она изменилась.

– Не извиняю, – продолжая скалиться, проговорил демон, заставив вздрогнуть. – Не люблю незваных гостей, и потаскушка, что привела тебя сюда, осведомлена об этом. Хитра, зараза. Как ей удалось оставить портал открытым? И я, идиот, не заметил… Интересно, однако же.

Агния стояла, не шелохнувшись. Что ожидать от демона? К чему готовиться?

Физического нападения она не перенесет, это ясно, как божий день.

Оставалось одно – начинать продуктивный разговор.

– Изляр, я еще раз приношу извинения за вторжения. У нас не было иного выхода. Мне очень надо с вами поговорить. Как вы уже поняли, я – пара Ивара, и…

– …пришла ко мне, чтобы узнать, где заточен твой милый, – съязвил демон, разваливаясь в кресле и начиная пристально скользить взглядом красных глаз по телу Агнии. Его взгляд был ощутим. Она могла поклясться, что почувствовала, как он дотронулся до ее шеи, задержался на груди, скользнул к животу и бедрам. Агния заставила себя не шелохнуться.

Это только взгляд!

Иллюзия.

Ничего более.

– Да. Я пришла за помощью. Вы – могущественный демон и…

– Что ты готова предложить взамен? – грубо перебил Изляр, снова опрокидывая содержимое бутыля себе в горло.

Вот и настал час икс.

– Золото и деньги вас не интересуют. Возможно, какой-нибудь артефакт? Мы найдем его и…

– Ой, да на кой ляд мне сдались ваши артефакты, – демон открыто глумился. Расставил ноги так, что штаны обрисовали его эрегированный член и, не стесняясь, потрогал его.

Агния побледнела.

Его жест не намек!

Практически прямое предложение…

– Тогда скажите, что мне надо сделать или достать, чтобы вы сообщили, где находится Ивар, – четко произнесла Агния, решительно взглянув на демона.

Она не покажет ему, что все поняла. Не опустит глаз.

Если она отважилась спуститься в Преисподнюю, пасовать поздно.

– Что сделать… – не трудно было догадаться, о чем думает высший демон. Агния напряглась, выпрямила спину. Как будет отбиваться от его посягательств, она не знала. Но будет – это точно.

– Что сделать… Даже не знаю. Хотя…

– Что хотя? – Агния ринулась в бой.

– Хочу, чтобы ты мне станцевала. Танец одалиски.

От удивления брови Агнии взметнулись вверх.

– Танец одалиски? – переспросила она, чтобы быть уверенной, что правильно его расслышала.

– Верно, – Агнии не понравилось, что в голосе демона завибрировали довольные нотки, не предвещающие ничего хорошего. Последующие слова подтвердили ее подозрения: – Но ты станцуешь его вместе с Олесией. Эта чертовка весьма искусна в его исполнении! Две суккубы, танцующие для меня, – искушающее будет зрелище.

У Агнии подкосились ноги, она уже открыла рот, чтобы возразить. Не успела.

Демон оказался рядом с ней очень быстро. Она не успела даже моргнуть.

– У тебя минута, чтобы исчезнуть отсюда, пара Инейфана, – прорычал Изляр, обдав Агнию винными парами. – Потом я передумаю и возьму то, что приплыло само мне в руки.

– Я не умею открывать портал, – выдавила из себя Агния. Он не шутил. Глаза демона почернели и стали еще более страшными.

– Я открою.

Что же, разговор получился предельно коротким.

Агния сразу поняла, куда телепортировалась.

В дом Ивара.

Она грохнулась на кровать, мягкая перина смягчила удар от падения, но Агния все равно поморщилась. Не везет ей сегодня с перемещением. Вот когда портал открывал Ивар, с ней ничего не происходило. Как говорится, ни один волосок не падал с ее головы.

Защищал.

Оберегал.

Заслонял от всего.

С минуту Агния неподвижно лежала на кровати, бездумно глядя в потолок.

Витиеватые рисунки, изображенные на потолке, – плавные линии, переходящие в таинственные руны, – она узнала сразу. Такие же тату украшали тело Ивара и лица Воинов. Вязь, связывающая мужчин воедино. Отчего-то в голове возникла навязчивая идея сделать татуировку и себе, хотя ранее Агния твердо придерживалась мнения, что женщин подобные украшения лишь уродуют.

Она хотела стать частью семьи Ивара.

Ивар…

Сердце тревожно заныло. Время безжалостно отсчитывало часы, проведенные им в плену. Она говорила себе, что он сильный, самый сильный из всех, кого она только знала. Хотя и понимала, что очень многого о нем не знает. Да и не надо ей знать. Есть вещи, которые должны храниться в тайне.

Агния села на кровати и закрыла лицо руками. С одной стороны, она радовалась, что выбралась живой из логова Изляра. С другой, результат не утешал. По– прежнему не известно, где находится Ивар.

И по-прежнему многое зависело от Олесии. Как тут не подумаешь о роке… Если бы она не материализовалась в примерочной у Юлы и не пришла в дом Ивара, как дальше повернулся бы ход событий?

Агния встала с кровати и вышла из комнаты. Надо связаться с Лаки и с другими.

Не прошло и пяти минут, как она обнаружила Каира, погруженного в медитацию. Кашлянула, привлекая к себе внимание. Молодой человек мгновенно вскочил на ноги и, увидев, кто его оторвал от занятия, учтиво поклонился.

– Госпожа Агния, – приветствовал он ее.

– Каир, добрый день, – от пережитого волнения голос Агнии звучал хрипло, и она еще раз была вынуждена прокашляться, чтобы вернуть себе обычную интонацию. – Извини, что прервала тебя, но мне снова нужна помощь.

– Что именно от меня требуется? – с готовностью отозвался ученик Ивара.

– Лаки и Воины находятся на Земле. Есть ли какая-то возможность связаться с ними.

Молодой человек кивнул.

– Есть. Но, позвольте узнать, разве господин Ивар не с вами?

– Нет, – Агния решила не вдаваться в подробности.

Ни один мускул не дрогнул на лице Каира. Поправил тогу и негромко сказал:

– Следуйте, пожалуйста, за мной. Господин Ивар разрешил в крайних случаях использовать артефакт Солнца.

– Я так понимаю артефакт Солнца создает порталы?

– Совершенно верно. Вы сможете мысленно воссоздать место, куда бы желали переместиться?

Тут Агния не колебалась с ответом.

– Конечно.

Они вышли из дома и прошли к небольшому по площади уютному коттеджу, расположенному рядом с садом. Каир, продолжая хранить молчание, прошел в дом. Агния последовала следом. Разговаривать также не хотелось. Коттедж был обставлен аскетически – узкая кровать, тумба, стол и стул. На полу – светлая паркетная доска, а вот что вызвало легкое удивление у Агнии, так это множество книг, аккуратными рядами стоящих на многочисленных деревянных полках. При других обстоятельствах Агния непременно бы заинтересовалась содержанием книг. Считала, что книги, которые читает человек, многое о нем могут рассказать.

– Я сейчас вернусь, – Каир снова поклонился и исчез за межкомнатной дверью.

Вернулся он на самом деле быстро, неся в руках небольшой шар огненно-желтого цвета. Теперь Агнии стала понятна причина его названия. Он на самом деле походил на солнце своим жгучим ядовитым цветом.

– Господин Ивар дал мне его для экстренной связи. Не думал, что когда-либо им воспользуюсь…

Он поставил артефакт на стол и посмотрел на Агнию.

– Пользоваться им очень просто. Положите ладони на его поверхность и, когда почувствуете тепло, постарайтесь как можно четче представить место, где желаете оказаться.

Агния кивнула. Окружение Ивара раз за разом преподносят сюрпризы, но так и должно быть, когда на твоих плечах лежит огромная ответственность. Ты не можешь полагаться только на себя. Груз слишком велик. Как бы ты ни был силен.

Агния подошла к шару. На вид он ей показался очень хрупким. Имея однородную текстуру, лишенный кристаллических граней, он не походил на мощный артефакт. Агния усмехнулась подобным мыслям. А она много видела артефактов?

Она четко следовала полученным инструкциям. Положила руку на шар. Он оказался холодным. Принялась ждать. Время было не на ее стороне, она торопилась, ей хотелось как можно быстрее попасть на Землю, встретиться с людьми, с которыми теперь переплетена ее судьба. Пришлось прикусить нижнюю губу. Прикусила сильно, сразу почувствовала привкус крови. Принялась считать. Один… два… пять… девять… тринадцать…

Шар немного поменял структуру. Потеплел. И Агния не сомневалась – это не от соприкосновения с ее руками. Тепло шло изнутри, устремляясь к ее ладоням. Пришло время возвратиться к воспоминаниям.

Образ нового дома Ивара получился в серых тонах. Сначала дождливая погода помешала насладиться архитектурным строением, потом и вовсе стало не до любований. Но Агния старалась. Старалась сильно. Воспроизводила гостиную, спальню, сад. Пыталась представить, как они с Иваром гуляют по саду, наслаждаясь нежным запахом последних осенних цветов.

Агния до такой степени углубилась в воссоздание образа дома, что не заметила, как воздух вокруг нее, привычно колыхнувшись, пошел рябью. Как Каир, наблюдавший за происходящим, сложил руки перед грудью и прислонился лбом к кончикам пальцев. Как комната коттеджа исчезла, растворилась в небытии.

– Агния!

Радостный и одновременно встревоженный крик Лаки вернул девушку к действительности.

Она распахнула глаза и с облегчением выдохнула:

– Получилось.

Еще несколько перемещений, и она к ним привыкнет.

Только… Только она предпочитает перемещаться в объятиях Ивара.

– Агния! – еще один женский вскрик. – Дорогуша, мать твою, ты уже опрокинула Изляра на лопатки?

Агния огляделась по сторонам и перевела дыхание. Оказалось, у нее неплохо получается мысленно воспроизводить запечатленное. Она телепортировалась в гостиную, которая скоро превратится в зал заседаний.

Лаки, облаченная в привычное для нее сари, стояла у окна. Сегодня на ней не было украшений, и она не ослепляла своим видом. Скорее, пыталась скрыть болезненную бледность.

Олесия, закинув ногу на ногу, сидела на диване. На стеклянном столике стояла бутылка с виски. Домэн с Леоном коршунами нависли над Ведьмой с искаженными от злости лицами.

Ничего не изменилось.

Агния перевела дыхание и натянуто улыбнулась.

– Разборки отменяются. Нет, Олесия, никого я на лопатки не опрокинула.

– А как же тогда Изляр тебя так быстро отпустил?

– Взял и отпустил. Просил тебе привет передавать.

– Ой, нет, – Олесия замахала руками. – От его привета уже горький привкус во рту появился.

– Может, это от виски, что пьешь второй час? – хмуро заметил Домэн и отошел от нее на приличное расстояние. От греха подальше.

– А я всем предлагала. Никто не захотел. А у меня стресс.

– Не знал, что ты у нас такая нервная, – словесная дуэль продолжалась.

– Милок, я не у вас, я у себя.

Олесия, покачнувшись, встала на ноги и направилась к Агнии.

– Почему-то мне кажется, что нам, девочкам, надо уединиться? Я права?

Глаза Ведьмы оставались кристально чистыми, ни малейшего намека на опьянение.

– Права, – у Агнии сложилось твердое убеждение, что постоянное употребление спиртного Олесией не более чем умело разыгранный фарс. Отвлекающий маневр. Ладно, чем бы Ведьма ни тешилась, лишь бы помогала.

– Лаки, ты с нами?

Сестра Ивара кивнула.

Мужчинам их затея не понравилась, о чем они и поспешили сообщить.

Домэн преградил дорогу, выразительно скрестив руки на груди.

– А вам не кажется, что мы тоже имеем право знать, что происходит?

– Терпение – высшая добродетель, – съязвила Олесия и, проходя мимо мужчины, как бы ненароком провела рукой по его бедру.

Домэн вздрогнул, глаза налились кровью, а тело стремительно начало увеличиваться в размерах. Шелковая рубашка затрещала по швам, ремень на джинсах лопнул, сами джинсы еще держались. На лице мужчины появилась синяя вязь, уже знакомая Агнии.

Такую она видела в комнате Ивара…

– Домэн! – голос Лаки прозвучал непривычно резко. Черты лица у девушки тоже изменились. Впервые за время знакомства Агния увидела, как из мягкой приветливой девушки она превращается в холодную властную хозяйку положения. Глаза прищурила и пытливо посмотрела на готового трансформироваться Воина.

Тот дышал тяжело, рвано.

Но пытался сдержаться.

Верхняя губа мужчины нервно задергалась, обнажив удлинившиеся клыки.

Агния вздрогнула. Да, с кем ей приходится иметь дело? Что или кто скрывается за брутальной внешностью тех, кого во многих мирах принято называть Воинами?

Домэн услышал Лаки. Резко развернулся на каблуках, раздраженно бросив:

– Пусть она держится от меня подальше, – и с этими словами вышел из гостиной.

Леон покачал головой.

– Девочки, вы перегибаете палку.

– Леон, мы поговорим, потом обо всем сообщим вам, – все тем же голосом произнесла Лаки.

Они прошли на кухню.

– Ну? – от нетерпения Олесия стала притопывать ногой. – Какое условие поставил Изляр? Что он хочет от тебя?

Агния посмотрела на застывшую в молчаливом ожидании Лаки. Перевела взгляд на Ведьму и с примесью горечи усмехнулась:

– Не только от меня, суккуба. Он желает увидеть танец. В моем исполнении. И твоем. Танец одалиски.

Лаки приглушенно выругалась и, подойдя к шкафчику, полезла за спиртным.

Лимит ее терпения закончился.

Олесия замерла.

А потом рассмеялась, откинув голову назад.

– И когда приступим к обучению? Надо полагать, танцевать его ты не умеешь?