Солнце давно уже село за высотки Большой Якиманки, стало темно, а Гуров, включив настольную лампу на журнальном столике возле дивана, все сидел с ноутбуком, набирая план работы по сводному делу Иванчука. Привычно продумывая тот или иной ход, сыщик размышлял о личности «кукловода». За всеми этими преступлениями стоял один человек. Пока неизвестно, работник ли он полиции или полиция просто второстепенное звено, обеспечивающее «крышевание», как говорят у блатных. Но кто-то всем этим руководит. Это человек жестокий, человек, который предпочитает решение проблемы сразу и эффективно, который не развязывает кропотливо узлы ситуации, а рубит их мечом. Это если говорить образно, вспомнив легенду о «гордиевом узле». А еще у этого человека какое-то извращенное мышление. Об этом красноречиво говорит поступок с машиной Макарова и трупом внутри. Это ведь предупреждение, попытка напугать, намек на что-то именно Макарову.

Зазвеневший звонок отвлек сыщика от размышлений, и он протянул руку к трубке, лежавшей здесь же на столике. Но звонил проводной городской телефон на столе. Чертыхнувшись, Гуров отложил ноутбук и поднялся с дивана.

– Слушаю, Гуров, – привычно отозвался он.

– Товарищ полковник, – раздался глуховатый, но в то же время энергичный молодой голос. – Старший лейтенант Гусев из МУРа. У нас для вас имеется важное сообщение.

– Давай, Гусев, слушаю, – сказал Лев, присаживаясь на край стола.

Гусев работал в его команде и был одним из тех, кого он привлекал к оперативным делам по делу Иванчука. Парень толковый, но уж слишком склонный к рассуждениям и философствованию. Гуров считал, что в возрасте Гусева нужно больше работать ногами и поменьше языком. Но когда ему припоминали, что в годы Гусева он и сам был таким же, Лев улыбался и переводил разговор на другую тему. Вчера вечером, когда оперативники разошлись после короткого совещания у них в кабинете, Гуров в шутку сказал Крячко, что в их группе два философа – это очень много, хватит и его одного.

– По телефону горячей линии в ГИБДД обратился гражданин, который был свидетелем того, как машина Макарова с трупом попала в кювет на Новорижском шоссе. Мы это объявление инициировали в средствах массовой информации, вот они нам об этом звонке и сообщили.

– Где он? – Гуров от возбуждения даже соскочил со стола.

– Свидетель? – переспросил Гусев.

– Валера, – усмехнулся Лев, – ты парень обстоятельный, но иногда можешь и египетского сфинкса из себя вывести. Конечно же, свидетель, а не задний бампер от той машины.

– Я пригласил его к нам. Он обещал быть через… час с четвертью. Если что, то номер, с которого он звонил, они считали. Мобильник. Я сейчас проверяю, кому принадлежит сим-карта телефона.

– Молодец! – похвалил Гуров. – Я сейчас приеду к вам.

Он вызвал служебную машину и отправился в МУР. По Большой Якиманке прошли с приличной скоростью, но на Моховой попали в пробку. Пришлось выставлять на крышу проблесковый маячок и включать сирену. Гуров поморщился, видя, какими взглядами его машину провожают другие водители и пешеходы, предполагая, что какое-то начальство, у которого еще не отобрали «синее ведерко», спешит по своим не очень важным делам.

В коридоре, где располагался кабинет Гусева, сыщик оказался за пять минут до назначенного свидетелю времени. Впереди по коридору, поглядывая на дверные таблички, шел высокий молодой мужчина. Гуров видел только его спину в дорогой куртке и затылок с качественной стрижкой. Да и судя по походке, этот человек знал себе цену. Свидетель Гусева или он здесь по другому делу? Гуров представлял себе свидетеля несколько другим. Невзрачным, невнятным, побоявшимся позвонить сразу, но все же решившимся рассказать о случившемся. Может, по настоянию жены позвонил?

Мужчина остановился у двери кабинета Гусева и открыл дверь. Гуров вошел следом.

– Здравствуйте, – обернулся на вошедшего Гурова мужчина и чуть отступил в сторону, пропуская его. – Мне нужен старший лейтенант Гусев.

– Это вот он, – показал на сыщика Лев и прошел сам. – Садитесь. Спасибо, что позвонили и что пришли. Моя фамилия Гуров. Я из Главного управления уголовного розыска МВД. Так что, как видите, дело очень важное, и мы рады вашей помощи. Сначала представьтесь. Как вас зовут?

– Зубрилин Олег Владимирович, – произнес гость, присматриваясь к Гусеву и Гурову.

– Расскажите, Олег Владимирович, как все происходило и что вы видели?

– Ну, как, темно было. Времени-то около полуночи, – стал рассказывать свидетель. – А он выворачивает…

– Простите, – поднял руку Гуров. – Давайте немного по порядку, Олег Владимирович. Где в момент этого происшествия находились вы? Нам надо понимать, с какого расстояния, под каким углом и в каком освещении вы все видели. Не потому, что мы вам не верим, а потому, что нам предстоит оценивать объективные возможности. Итак, вы ехали по шоссе?

Зубрилин замялся, теребя мочку правого уха и глядя в окно. Он немного морщился, как будто съел что-то горькое. Так, подумал Гуров, начинается что-то не совсем хорошее. Будем верить его показаниям или не очень?

– Понимаете, – заговорил, наконец, Зубрилин, оценивающе поглядывая на офицеров. – Я хотел помочь вам, но если рассказывать все, то я сам попадаю в не совсем приятную ситуацию. Мне как бы и не очень хочется откровенничать. Давайте я вам просто скажу, что видел.

– Олег Владимирович! – улыбнулся Гуров и по-свойски хлопнул Зубрилина по колену. – Я понял. Вы были в машине с женщиной и не хотите ее компрометировать.

Свидетель опустил голову, но было видно, что он смущенно улыбается. Гуров пододвинул стул ближе к стулу Зубрилина, незаметно показал кулак Гусеву, чтобы тот не скалил зубы, и заговорил тихим, почти вкрадчивым голосом:

– Мы ведь с вами сейчас разговариваем неофициально, Олег Владимирович. Если категорически не хотите ничего подписывать, то мы можем пойти вам навстречу, нам сведения от вас дороже. Фактическая информация, как и что там было. Только вы и нас поймите, что без ваших показаний мы ведь не сможем принять ваши слова как доказательства. Может, мы вместе с вами подумаем, как вашу даму не компрометировать и свидетельские показания сохранить как официальный документ?

– Меня ведь в суд могут вызвать, чтобы подтвердить показания. А что жена потом скажет? Что я там делал в полночь, когда она была в командировке? Да и… дама, знаете ли, замужем.

– Давайте поступим так, – предложил Гуров. – Мы объяснения ваши запишем, но причину вашего нахождения в этих местах не укажем. Можно бы и соврать, но тогда уж совсем некрасиво получится, правда? Я вам обещаю, что к следователю на допрос вы не попадете и в суд вас не вызовут. И знаете, почему? Потому что мы, в том числе и с вашей помощью, найдем преступников, и в ваших показаниях большой необходимости уже не будет. Появятся другие неоспоримые улики и доказательства их вины.

– Ну, если вы гарантируете, – улыбнулся свидетель, – тогда ладно. Дело было так. Я выезжал с грунтовой дороги из-за лесополосы и не стал включать ближний свет. Скажем так, забыл включить.

– Неважно, – махнул рукой Гуров и подвинул к себе лист бумаги. – Набросайте примерно схему того участка дороги. Где выезжали вы, где Новорижское шоссе, где лежала разбитая машина.

Зубрилин начал быстро чертить карандашом. Несколько уверенных линий – и перед оперативниками появилась схема участка дороги между Михалково и Новоархангельским.

– Вот здесь я выезжал. И как раз капотом в сторону шоссе. Самой аварии я не видел, видел только, как самосвал резко вильнул от обочины на проезжую часть и пошел набирать скорость по шоссе, а в кювет катится что-то темное. Я подумал, что водитель самосвала заснул за рулем, только как можно заснуть, если ты только метров сто как свернул с трассы на эту дорогу. Но ведь всякое бывает. Управление на миг потерял, и вот уже на встречке…

– Дальше!

– А дальше я понял, что если машина и полетела в кювет, света фар я не видел. Вот и подумал, что кто-то оставил машину на обочине, а этот на самосвале ее смахнул бампером, поэтому у него и крыло правое было немного помято.

– Вы видели вмятину на его крыле? Крыле самосвала?

– Да, я свет врубил, хотел его специально осветить. Ну и успел заметить.

– Так, давайте все о внешнем виде этой машины.

– Ну, если по порядку, то это «КамАЗ». Рыжий такой или оранжевый, каких много в одно время выпускалось. Дальше, кузов низкий, но длинный, такие длинномерами, кажется, называют. Хотя, может, просто удлиненный, или мне так в темноте показалось. Не буду утверждать. В кузове вроде ничего больше не было.

– Номер не запомнили?

– Номер не весь запомнил. Мне показалось, что у него две последние цифры, как и у меня на номере – «67».

– Ну, две цифры – уже хорошо, это лучше, чем ни одной, – усмехнулся Гуров. – А теперь давайте разберемся с помятым крылом. Видите ли, у «КамАЗа» крыла как такового и нет. – Он повернулся к Гусеву: – Валера, найди-ка в Интернете фотографию «КамАЗа», пусть Олег Владимирович на ней покажет и расскажет, каков был характер повреждений на самосвале.

Гусев нашел несколько фотографий. Выбрал ту, которая соответствовала нужному ракурсу. Зубрилин видел машину со стороны правого борта и чуть спереди, а потом видел кузов проезжающей мимо машины, потом затемненную заднюю часть кузова. И все это в течение примерно двух секунд.

– Ну вот, теперь покажите на этой фотографии, – повел карандашом по экрану ноутбука Лев, – где был помят кузов?

– Да, действительно. – Зубрилин взял у Гурова карандаш и почесал им в затылке. – Мне почему-то казалось, что у него есть крыло. Хотя вот здесь над колесом арка, но мне повреждение показалось с передней части. Знаете, наверное, у машины был чуть смят вот этот стальной мощный бампер, чуть выгнут вот сюда. И подножка под дверцей. Хотя я могу ошибаться. Темно, и очертания непривычные. Смотреть на машину в темноте и сейчас здесь – разные вещи.

– Значит, вы не уверены, что на кузове были повреждения? – осторожно спросил Гуров.

– Вы знаете, – задумчиво проговорил свидетель, – не могу сейчас описать точно, но все же есть ощущение, что бампер был помят. Наверное, от удара в ту машину, которую он сбросил в кювет.

– Ладно. – Гуров покосился на Гусева, который старательно записывал показания свидетеля. – Что было дальше?

– А что дальше… Я выехал на шоссе и позвонил по единому номеру в службу спасения. Вы хотите узнать, не спустился ли я к машине в кювет?

– Нет, я не хочу об этом спрашивать, – пожал плечами Лев.

– Да поймите вы, – начал горячиться Зубрилин, – я был с женщиной, она не свободна. И чем бы я мог помочь тем, кто в машине? Вы знаете, сколько уже судов прошло на эту тему? Когда вот так неквалифицированно пытались оказать первую помощь без «Скорой», а потом родственники в суде доказывали, что помощники только навредили, и человек умер от этой помощи. Они миллионы отсуживали. Себе дороже!

– А я и не говорю ничего, – спокойно отозвался Гуров.

– Но вы же подумали.

– Да мало ли чего я думаю! Голова у меня так устроена, что думает и думает все время.

Гуров поднялся со стула, похлопал свидетеля по плечу и вышел из кабинета. Теперь, главное, не упустить время. Две цифры – это серьезно, это уже направление для розыска. Если проверять сначала московские номера, а потом… Гуров посмотрел на свой телефон, подумал и набрал номер:

– Огородников? Здорово, это Гуров. Слушай, у вас в угонах по Москве случайно нет номеров с последними двумя цифрами «67»? Почему обязательно легковая? Любая, и грузовик тоже. Да я не тороплю. Просто проверь.

«КамАЗ» стоял у забора гаражного кооператива, прижимаясь к нему почти вплотную правым боком. Гуров с сомнением почесал бровь. Как раз нужный бок рассмотреть и не удастся. Не хотелось бы приглашать кран, чтобы подвинуть машину, не хотелось бы раньше времени идти домой к Карнаухову и требовать у него ключи от машины. Карнаухов пьет вторую неделю, после того как у него отобрали права за аварию в состоянии алкогольного опьянения. Он никого не сбил, он просто врезался в металлический отбойник на шоссе. И, что удивительно, как раз правым боком, повредив и мощный стальной бампер, и подвесную лесенку, и даже немного арку колеса. И произошло это 19-го ночью. То есть на следующую ночь после того, как такая же машина свалила в кювет изуродованную «Ауди».

Факт родства между Поляковым и Карнауховым установили быстро. Они оказались двоюродными братьями по отцу. И тут же выяснилось, что Карнаухов – шофер, что у него выкупленная из аренды машина-самосвал. Номер, правда, совершенно другой и в нем нет нужных цифр «67». Но когда старый знакомый Гурова подполковник Огородников, работавший в аппарате ГИБДД, по просьбе сыщика порылся в электронном списке угнанных машин, то довольно быстро нашел ему аж четыре номера с двумя цифрами «67» в конце. Три машины с такими номерами были угнаны в течение последнего месяца в разных районах Москвы. А вот четвертая машина была угнана 14-го числа, то есть за четыре дня до происшествия на Новорижском шоссе. Это был тоже «КамАЗ», который нашли довольно быстро. В Битцевском лесу. С него сняли кое-какие детали и… номерной знак с цифрами «267».

Сейчас задача стояла простая, но работа предстояла довольно кропотливая, поэтому Гуров попросил капитана Левочкину взять с собой еще двоих молодых экспертов. И из МУРа он попросил прислать пару оперативников в помощь. Следователь Ходулин сидел в оперативной машине из МВД и быстро заполнял протокол. Работа началась.

Один из экспертов протиснулся к забору и, надвинув на лоб оптический прибор, рассматривал поверхность бампера и кузова. Сама Левочкина со вторым помощником забрались в кузов. Там они сантиметр за сантиметром осматривали каждую щель между досками, каждый кусочек мусора. Первым выбрался вспотевший эксперт, который осматривал бампер. Он вытер лоб со следами крепления прибора и попросил Крячко подержать фотоаппарат.

– Ну? – не выдержал Гуров.

– Бампер был поврежден до аварии 19-го числа. Я сделал несколько фотографий и приложу их к акту. А если в двух словах, то на металле бампера, с которого была содрана краска, есть следы краски, оставшиеся после соприкосновения с отбойником на трассе. Это фиксируется. Более того, в двух местах даже начался процесс ржавения, и на ржавчину наложилась краска от удара об отбойник. И еще, товарищ полковник, номера с этой машины недавно снимали. На болтах и гайках, которыми он крепится, свежие следы инструмента, на резьбах тоже. Я все сформулирую. А сейчас, если позволите, займусь колесами. У нас есть фотографии следа протектора на рыхлой земле с места происшествия. Можем попробовать сравнить, если есть характерные детали.

– Хорошо, продолжайте, – кивнул Гуров и повернулся к Крячко: – Вот о чем я и говорил все время, Станислав. Не пошел он далеко машину искать, среди своих нашел. Думали, что скроют дефекты аварией.

– Скорее всего, Поляков и не знал, что у Карнаухова поврежден бампер. А когда они дело ночью сделали, он заметил и послал его на следующую ночь выпить и врезаться этим местом на бампере в отбойник.

– Может, и так, – согласился Лев, хотел еще что-то добавить, но не успел, так как из кузова машины его позвала Левочкина:

– Лев Иванович! Нашли стекло!

– Что? – Гуров и Крячко поспешили к борту, с которого на них смотрело улыбающееся лицо эксперта.

– Вот, посмотрите, сколько собрали осколков. – Левочкина протянула пластиковый пакетик. – Это осколки лобового триплекса и наружной оптики. В лаборатории проведем серию анализов и тогда будем точно знать, с какой машины эти осколки. Мы их выковыривали из щелей между досок. Кузов явно хорошо подмели, но такие мелкие осколки не заметили или не придали им значения. Расположение осколков соответствует предполагаемому положению машины в кузове. Передняя оптика, около четырех метров, и задняя оптика. Все в размер седана представительского класса. Там еще следы технических жидкостей. Попробуем сверить, но я думаю, что в этом кузове столько всего возили, что с жидкостями будет сложнее.

– Молодец, девочка, – похвалил Гуров эксперта. – Продолжай в том же духе.

– А не пора ли нам, Лева, – потер руки Крячко, – наведаться к Полякову? Ей-богу, настало время его брать и потрошить.

– Думаю, что самое время. А то как бы он не кинулся в бега или следы заметать. Но сначала нам нужны результаты анализов. Потом задержать Карнаухова и провести хотя бы первый допрос, чтобы понять, как он себя поведет. Его еще из запоя выводить придется, а любой адвокат сразу заявит, что подследственного накачали лекарствами, чтобы он дал ложные показания против самого себя. Черт, и времени на все это у нас нет.

– Мне интуиция подсказывает, что надо Полякова брать, – покачал головой Крячко. – Иначе опоздаем.

– Ладно, свяжись с нашими ребятами, пусть скажут, где сейчас Поляков. Вечером попозже, когда он вернется домой, мы его возьмем.

Старший лейтенант Гусев выскочил из подъезда, как только Крячко остановил машину. Гуров подумал даже, что оперативник стоял за дверью и ждал их.

– Ходулин с экспертами уже приехали, работают, – хмуро сказал он, глядя себе под ноги. – Только сами понимаете, что там уже так натоптали… и жена.

– Жена здесь? – сухо спросил Гуров.

– Нет, на «Скорой» отправили, – еще более уныло ответил Гусев.

– Отойдем в сторону, – шагнул назад к машине Лев. – Там нам все равно пока делать нечего. Давай подробно и без нервов. Волосы на голове потом рвать будем. Ну?

– Поляков приехал с работы в четыре пятнадцать вечера. Мы ждали, что он поужинает или переоденется и снова уедет в участковый пункт. Но он больше не выходил. И свет в квартире не зажегся, когда стемнело. Мы решили, что он лег спать. Его обнаружила жена, вернувшаяся с дачи.

– На работе вы не зафиксировали каких-то странных контактов Полякова, может, к нему приезжал кто-то?

– Нет, все как обычно. Типичный день участкового. У него сегодня прием граждан был с девятнадцати ноль-ноль. Думали, может, отменили, может, они со своими договорились, и прием проведет другой участковый. Короче, ждали.

– Ладно, давай с момента обнаружения тела.

– Жена приехала, а дверь в квартиру не заперта. У них замки на двери ригельные, там нет автоматических защелок. Она за ключом, а там щель и темнота. Она открыла, а заходить боится. Тут сосед, парень. Он вошел, свет включил в прихожей, вроде все в порядке, никаких следов воров или еще чего-то. Не успел парень уйти, как раздался истошный крик. Он сам, говорит, испугался больше нее. Бросился в комнату и увидел. Жена свет включила и тут же в дверном проеме и упала. Муж за столом сидит, руки свесил, лицом уткнулся. На столе лекарства, корвалол упал и растекся по столу. Сразу стало понятно, что Поляков мертвый.

– Дальше, – со вздохом велел Гуров, подняв голову и посмотрев на освещенные окна квартиры участкового.

– Он растерялся, побежал за матерью. Ну, жену Полякова, с грехом пополам, к себе увели, мужики и еще одна соседка, фельдшер, кинулись к телу. Со стула перенесли его на диван, уложили, пульс искать стали. Какое там! Он уже мертвый пару часов был к тому моменту. Вызвали полицию и «Скорую помощь». Вот и все.

– Да, – сказал Гуров, – вот и все.

– Лев Иванович, – с болью в голосе заговорил Гусев. – Ну, мы же не виноваты! Вы сами запретили в подъезд входить, только издалека его вести. Мы всех жильцов подъезда в лицо не знаем. Поквартирный обход идет, группу вызвали…

– Да не виню я вас, – проворчал Гуров. – Кого тут винить, хотя любой начальник нам сейчас спокойно и вполне закономерно может высказать неудовольствие. Вы, скажет, должны были предвидеть такой поворот событий, предусмотреть. И будет прав.

– Предусмотреть могли, – возразил Крячко, – а сделать что-то и предотвратить не смогли бы. Мы бы с тобой сами наблюдали, и все равно все закончилось бы так же. Такова была установка. Только наблюдать издалека, только фиксировать контакты и не дать скрыться, если объект захочет сбежать.

– Станислав, ты что, уже считаешь, что Поляков убит? Что его убрали свои же?

– Ты тоже так считаешь, – усмехнулся Крячко, – поэтому и злишься. А данных никаких пока нет. Судя по описанию, он умер от сердечного приступа.

– Ага, – сквозь зубы зло процедил Гуров. – Мода нынче такая, здоровенным мужикам через день умирать от сердечного приступа. Спортсмены, участковые. И главное, все те, с кем нам с тобой очень бы хотелось потолковать. Пошли, поднимемся, узнаем, что там на месте эксперты наколдовали.

Когда сыщики поднялись на третий этаж, где находилась квартира Полякова, тело как раз выносили из квартиры на носилках. Гуров остановил санитаров и отогнул край простыни, вглядываясь в мертвое лицо. Гусев, который шел последним, остановился возле Крячко и спросил шепотом на ухо:

– Что за ритуал?

– Это не ритуал, – так же тихо ответил Крячко. – Спустя несколько часов лицо покойника приобретает умиротворенное выражение, мышцы все расслабляются. Даже если в момент смерти на лице была гримаса страдания.

– И что Лев Иванович пытается увидеть?

– Он, Валера, считает, что гримаса боли или страха сохраняется на лице дольше, потому что больше мышц задействовано, больше их напряжение в момент смерти. Я не знаю, наукой не доказано, но Гуров так считает.

Следователь Ходулин сидел посреди комнаты на кухонном табурете. Стол у стены был пуст, если не считать палки следователя и его бумаг. Ни единого пакетика с вещественными доказательствами. Судя по лицу старшего лейтенанта, их тут и не могло быть.

– Вы закончили здесь? – спросил Гуров.

– Так точно, – ответил Ходулин и поднялся с табурета. – Единственное, что повезем в лабораторию для анализов, – это те лекарства, которые были на столе перед Поляковым, когда его обнаружили.

– Отпечатков много?

– Александра Ивановна, – окликнул Левочкину следователь, – что там с отпечатками?

– Сейчас заканчиваем. Их немного, и все, скорее всего, – пальцы хозяев. Мебель чистая, протирается часто.

– Обошли нас на повороте, – тихо проговорил Гуров и кивнул Крячко: – Поехали!

После утренней планерки Гуров и Крячко остались в кабинете Орлова. Крячко листал какой-то журнал на столике у окна, развалившись в кресле, Гуров стоял у окна, сцепив нервно пальцы за спиной, и смотрел на улицу. Орлова не было, он вышел к своей секретарше и задержался там с кем-то из офицеров.

– Лева, не молчи, – листая страницы журнала, пробормотал Крячко, – тоску ведь наводишь!

– Волнуюсь, как перед свиданием, – усмехнулся Гуров. – А всего-то – результаты вскрытия.

– Ничего, это у тебя по молодости лет, – тихо засмеялся напарник. – С возрастом пройдет.

– Ну да, – серьезно произнес Гуров. – С возрастом многое проходит. И где там Петр? Вот тоже, генерал называется! Генерал должен в кресле сидеть и командовать из-за стола. А он ходит по коридорам. Не солидно!

– Чего-чего? – раздался басовитый голос вошедшего Орлова. – Пытаешься наступить бюрократической ногой на мой демократично-либеральный стиль руководства?

– Ты акт принес? – нетерпеливо спросил Лев.

– Принес, пошли знакомиться с содержимым. Я там парой слов перекинулся с нашим медиком. Забавные вещи творятся на этом фронте. И вам, кстати, это в работе учесть бы надо.

Сыщики подошли к приставному столу возле рабочего стола генерала и уселись напротив друг друга. Орлов водрузил на нос очки и стал листать материалы вскрытия тела Лобачева.

– Так, что у нас тут? Значит, осложняется процессами тления… ну, это понятно и без экспертизы. Так, это тоже опустим, общую часть. Это мы и сами знаем, сами задание сочиняли. Вот, ребята… допинг в крови у Лобачева был… названия – черт ногу сломит! Ну, одним словом, он принимал препараты, которые помогают быстро восстанавливаться после больших физических нагрузок.

– Обычное дело, – пожал плечами Крячко. – Это на всех уровнях процветает. Одни препараты запрещают, находятся аналоги и снова до поры до времени принимаются спортсменами. Там ведь целая война, в этом антидопинговом комитете, идет. И в нашем, и в международном.

– Все, профессор? – осведомился Орлов. – Тогда поехали дальше. Наши умники сумели выделить одну интересную вещь из категории ядов, что, по их мнению, и послужило причиной смерти.

– Значит, все-таки… – Гуров стиснул кулаки на столе.

– Естественно, – кивнул генерал. – Сейчас выговорю название… батрахотоксин!

– Что это? – немного рассеянно спросил Лев, откинувшись на спинку кресла и сидя в глубокой задумчивости, что-то усиленно прокручивая в голове.

– Это как раз то, о чем я с медиком успел перекинуться парой слов. Яд, который нашли в крови Лобачева, не естественного, не природного происхождения, а синтетический, созданный искусственно.

– А природное его происхождение каково? – поинтересовался неугомонный Крячко.

– В природе он содержится в коже каких-то экзотических американских лягушек. Один из самых сильных нейтротоксинов в мире. Говорят, слона может легко завалить одна такая лягушечка.

– Слоны в Америке не водятся, – заметил Гуров, продолжая о чем-то напряженно думать.

– Еще один профессор, – проворчал Орлов и снова нацепил на нос очки. – Я для образа сказал. Так вот, этот яд поражает нервную систему, особенно ту ее часть, которая связана с сердечной мышцей. При попадании яда в организм происходит затруднение дыхания, ощущается сердечная недостаточность, ну и… быстрая смерть. Вот почему так легко во время первого вскрытия остановились на версии сердечного приступа. Ты о чем так глубоко задумался, а, Лев Иванович?

– О том, что срочно надо писать задание патологоанатому для вскрытия тела Полякова. Пусть сразу ищут этот яд.

– Резонно, – согласился Орлов. – Есть основания полагать, что в одной банде и одни способы приняты. Не думаю, что у них там разнообразие экзотических ядов.

– Надо кое-какие прошлые дела поднять, что-то у меня на памяти крутится. Когда-то мы уже сталкивались с синтезированием ядов. Не помню, в каком деле это просквозило. Доказательств тогда, как мне помнится, не удалось найти, но факт промелькнул. Только вот в каком деле?

Пролетели еще одни сутки. Гуров рылся в своих старых ежедневниках, перелистывал файлы на компьютере. Ему не давало покоя воспоминание, что когда-то всплывало изготовление синтетических ядов. Если вспомнить, в связи с каким делом, кто там фигурировал, может, сейчас и расследование пошло бы быстрее. Он хотел спросить Крячко о фамилии одного из уголовников, по которому они работали несколько лет назад, но Стас куда-то вышел из кабинета.

Гуров откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. Нет, подумал он, таким способом не вспомнить. Надо прекращать эти раскопки. Надо просто ходить, думать об этом деле, и оно в памяти всплывет само. Не надо память насиловать. Она умная, просто не всегда быстро действует. Мысль о собственной памяти в таком образе Гурову понравилась, и он улыбнулся. И все-таки, куда делся Станислав?

Крячко вошел быстрым шагом и помахал листами бумаги над головой:

– Все! Теперь ни сомнений, ни споров! В приемную принесли результаты вскрытия тела Полякова.

– Тот же синтетический яд, что и в крови Лобачева?

– Да! – Крячко плюхнулся на стул возле стола Гурова и бросил перед ним бумаги.

– А поквартирный обход ничего не дал, – покачал головой Лев. – Кто и как этот яд подсунул Полякову? Ведь все лекарства у него на столе были настоящими. И он, видимо, почувствовав себя плохо, решил принять что-то, но не успел. Станислав, там кто-то был в квартире. И дверь поэтому не заперта осталась.

– Но никто посторонних в подъезде не видел, – сказал Крячко. – Опросили всех жильцов. Качественно опросили. Я вот о другом думаю – чего они так испугались, что решили и Полякова убрать?

– Видимо, знают о нашем интересе к его личности, видимо, кое-какая информация о том, что дело Лобачева не закрыто, просочилась за стены нашего ведомства или с Петровки. Хотя и одной эксгумации достаточно, чтобы кто-то узнал об этом. В лице Полякова они убрали очень важного свидетеля и одного из основных исполнителей. Дело осложняется тем, что Поляков наверняка был напрямую связан с «оборотнем» в нашем ведомстве. Не обрубили ли они таким образом все концы?

– Не думаю, Лева. Поляков – исполнитель, пусть и важный, но всего лишь исполнитель. А «кукловод» со своей «крышей» из полиции наверняка общается напрямую, без посредников.

– Согласен.

Карнаухов выглядел очень скверно. Сегодня его только что выписали из медицинской части СИЗО, но состояние его было далеко от идеального. Клетчатая шерстяная рубашка топорщилась, потому что Карнаухов застегнул ее не на ту пуговицу, волосы были взлохмачены, под глазами мешки, а кожа лица бледная, как у покойника. И еще от него плохо пахло, хотя в медчасти все пациенты регулярно принимают душ.

– Как ваше самочувствие, Карнаухов? – спросил Гуров, устав разглядывать арестованного.

– За что меня арестовали? – слабым голосом спросил мужчина.

– Вам применили меру пресечения – содержание под стражей – потому, – спокойно стал объяснять Гуров, – что вы своими действиями могли навредить следствию и уйти от правосудия как сами, так и помочь сделать это соучастникам совершенных вместе преступлений, а также тех, в которых вы лично участия не принимали.

– Чего-чего? – нахмурился Карнаухов, явно потерявший нить рассуждений Гурова в самом начале.

– Да чтобы ты не удрал, – коротко пояснил Крячко, сидевший у окна верхом на стуле.

В комнате для допросов следственного изолятора было душно, и Карнаухов начал потеть и от этого, и от страха, и от слабости после длительного запоя, из которого его вывели медикаментозно. Сейчас он наверняка ощущал слабость, но Гуров вспоминал труп в разбитой машине, которую лично Карнаухов сваливал из кузова своего «КамАЗа», и жалость к нему мгновенно улетучивалась.

– Давайте не будем играть в игру. «Дяденьки, я ничего не знаю, я ни в чем не виноват», – сказал Гуров спокойно, разглядывая свои ногти на пальцах. – Если уж вы здесь, значит, доказательств достаточно, чтобы засадить вас далеко и надолго. Помощь следствию, естественно, приветствуется и поощряется. Давайте говорить о деле. Или вы еще хотите покуражиться?

– Это вы куражитесь надо мной, – скривил тонкие губы Карнаухов. – Человеку плохо, у человека несчастье, а вы мучаете. Фашисты! У меня права забрали, а машина для меня – это хлеб. И никак мне вашего брата не уговорить, все только взятки ждут, а где мне денег на взятку взять? Я в отличие от вас эти денежки собственными руками зарабатываю, баранку кручу.

– Ах ты, гавн… – Крячко начал подниматься со стула, но Гуров, строго глянув на напарника, заговорил сам:

– Значит, так, гражданин Карнаухов! Аварию вы совершили в состоянии алкогольного опьянения, а законом в нашей стране запрещено управлять транспортным средством в пьяном виде. Это раз! Второе, ваш демарш с аварией на трассе и помятым бампером не более чем попытка скрыть следы преступления. Ваша машина приметная, у нее был чуть помят бампер. Капитан Поляков узнал об этом только тогда, когда вы уже погрузили разбитую машину «Ауди» к вам в кузов и вывалили ее ночью 18-го числа в кювет на Новорижском шоссе. И он приказал вам напиться и врезаться этим бампером в железный отбойник на трассе. Но поздно, Карнаухов, есть свидетель, который видел вас с этим бампером после совершения преступления.

– Чего? – еще больше побледнел арестованный.

– Заткнитесь пока, – брезгливо посоветовал Гуров, – я не закончил. Потом вам будет предоставлено слово. Итак, ваша машина. На нее вы повесили номера с угнанной до этого автомашины марки «КамАЗ» с цифрами «267», что тоже опознано свидетелями, экспертиза уже проведена, следы смены номеров налицо, осколки разбитой оптики в вашем не так тщательно выметенном кузове найдены и сравнены со стеклами «Ауди».

– Ишь ты! – попытался засмеяться Карнаухов, но лишь скривился в какой-то нервной судороге. – По ушам мне ездите!

– По ушам? – зло прошипел Крячко, поняв по взгляду Гурова, что можно предъявить арестованному нужные фотографии. – Тогда гляди сюда, Карнаухов! Вот на эти снимки. Специально для тебя на бумаге печатали, чтобы в камеру с собой тебе их отдать, пусть под подушкой лежат, мирно спать помогают. Вот! – Он шлепнул на стол первый снимок. – Это Лобачев, спортсмен, который не захотел грязных денег с тотализатора и пошел наперекор твоим хозяевам. Они убили его за честный спорт! Смотри, это его труп. А вот это его труп после эксгумации. Неприятно? Нам тоже, но пришлось доставать его из могилы, потому что появилась возможность узнать, чем его отравили. И доказали. А вот это твой родственник Поляков! Смотри, не отворачивай лицо! Не нравится? А его отравили тем же, чем и Лобачева.

Карнаухов пытался судорожно сглотнуть слюну, но в пересохшей глотке у него все слиплось. Он только дергал шеей и смотрел во все глаза на фотографии. Лобачева он, видимо, не знал, даже мог не слышать о нем, а вот фотография мертвого родственника и непосредственного руководителя криминальных делишек его явно шокировала.

– А вот это фотография вообще невинного человека, к вашим делам никак не причастного. Его просто нашли на улице и убили, чтобы подложить в ту самую машину, которую ты сваливал ночью на дороге. Смотри, вот он при жизни, с паспорта фотография, а вот что с ним сделали твои дружки. Нравится власть над людьми?

– Вы дурак, Карнаухов, – неожиданно сказал Гуров, и арестованный поднял на него абсолютно круглые и бессмысленные от страха глаза. – Дурак потому, что не понимаете, что вы были бы следующим. Если мы вас выпустим, вам и суток не прожить. Вы слишком много знаете. Они даже Полякова не пощадили. Ну, будете отвечать людям, которые вам, вообще-то, жизнь спасли, заперев сюда?

– Это все… – Карнаухов стал тереть грудь под рубашкой, глаза его забегали по камере. – Это они Пашку, что ли, отравили? Так я же никого и не знаю, кроме него, я и не думал, что там еще кто-то есть.

– Спокойно, Карнаухов, спокойно, – строго приказал Гуров. – Давайте по порядку. Как, когда вам Поляков предложил помогать ему?

– Да я и не помогал ему раньше, – опустил тот голову. – Он на прошлой неделе попросил… сказал, что денег дадут за это дело. Мол, там большие люди замешаны, поэтому все будет шито-крыто.

– Что попросил?

– Ну, машину свалить в кювет. Говорит, она разбитая, а чтобы хорошему человеку не предъявляли претензий, ее надо свалить, как будто авария была. И пообещал, что никакого расследования не будет. Да и денег неплохих заплатят.

– Дальше!

– Приехал, – выдавил из себя Карнаухов, теребя теперь уже пальцами горло, как будто не мог что-то проглотить.

– Куда? В какое место?

– В карьер, это неподалеку от Михалково. Приехал, а машина уже с разбитым передком. Ее там вниз спустили под откос, она и в лепешку. Погрузчиком мне в кузов, значит, поставили и сказали ехать.

– Не спеши! Кто еще был карьере, кто сказал ехать?

– Пашка был. Он и командовал. А те, кто помогали, я их не разглядел, в темном они были. А когда машину погрузили, Пашка и велел ехать. Сам со мной в кабину сел. В форме. Чтобы, говорит, не тормознули меня по пути.

Около часа сыщики вытягивали из арестованного фразу за фразой, прежде чем им стала понятна картина преступления. Видимо, Карнаухов не врал, что не знает, в какой момент в разбитую «Ауди» посадили труп. Место, где находится карьер, он показал на Яндекс-карте точно. Оттуда действительно ехать до места, где была найдена машина, всего минут десять по проселкам, потом по второстепенным дорогам.

– Я правда не знаю тех людей, которые над Пашкой стоят! – клялся Карнаухов. – И номера откуда взял, тоже не знаю. Не угонял я ту машину. Пашка принес и сказал переставить, а когда вернусь домой, снова свои номера поставить, а эти утопить в реке. Я и бросил. Потом он увидел, что у меня бампер чуть смят, да ту машину вспомнил, которая нас из посадок осветила фарами. Вот и придумал, чтобы я… выпил и врезался…

– И что, Поляков совсем не намекал, кто тот большой начальник, который над ним стоит? Из полиции он или, может, из мэрии? Или…

– Из полиции, это Пашка говорил, точно, – оживился Карнаухов. – Говорил, человек с большими погонами у нас. Этот не сдаст, и его так просто не возьмешь. С такими дружить надо.

– Фамилию называл или хотя бы ведомство? Из ГИБДД, уголовного розыска или еще откуда?

– Не, этого точно не называл. В тайне держал. Говорит, не положено тебе знать.