Глава семнадцатая
Ночью в Крыму самое интересное – звезды. Огромные, неподвижные, синие, они сияют на черном, бархатном небе, как драгоценности.
Алексей Сомов никогда прежде таких не видел – у них в Горьком они мелкие и дрожащие. А тут… Горят, как фонари. Легко узнать все созвездия – вот Большая Медведица, а вот – Малая. И Полярная звезда – в ручке ковша…
Звезды им показывал учитель физики Марк Анатольевич, старый смешной дядька в дореволюционном пенсне. Из-за этого ученики дразнили его Чеховым, хотя Марк Анатольевич никогда никаких книг не писал. Он вообще ничего, кроме своего предмета, не признавал, хотя по-своему уважал математику – без нее в физике никак.
Но особенно любил он астрономию. Алексей с удовольствием слушал рассказы учителя о звездах и любил наблюдать в старую подзорную трубу (морскую, еще прошлого века) за планетами. Вот Марс, вот Венера, вот Юпитер… Мог легко найти на небе любое созвездие и назвать его. Поэтому, кстати, сейчас и не боялся заблудиться в степи – Полярная звезда точно указывала на север. Значит, нам надо брать направо, на восток.
Ночью в степи хорошо, прохладно. Не то что днем, в жару… И она по-своему красива – седые ковыли, древние курганы, хранящие тайны… Но все-таки их Волга лучше! Да и Ока тоже: утренняя рыбалка, купание, теплый песок, нагретый ласковым солнцем…
Алексей вздохнул: эх, попасть бы домой! Хоть на день-два… Окунуться бы в Волгу, поплавать от души, смыть с себя усталость и грязь… А то здесь воды не хватает, только чтобы напиться да кашу сварить. Ни умыться как следует, ни форму постирать… А она давно уже грязная, да еще вся в белой пыли – от старых каменоломен.
…Пыль здесь вообще везде – на одежде, волосах, коже. Противно скрипит на зубах, лезет в нос. Взлетает высоко из-под ног, а потом долго не оседает. Но приходится терпеть – все равно идти надо. До утра рота должна непременно добраться до Арма-Эли…
Вышли из Дальних Камышей вечером, как только стемнело. Первыми двинулись легкие Т-60, за ними – мотоциклы, потом – две пешие роты. А позади всех – «Ворошилов» и трофейная «штуга», прикрывая колонну. На тот случай, если немцы бросятся в погоню…
Но те, похоже, догонять не собирались – получили отпор и приводили себя в порядок. Гораздо опаснее были немецкие самолеты – если появятся в небе, укрыться от них негде. Вот потому и спешили скорее добраться до совхоза…
Еще надо было опасаться случайных встреч с гитлеровцами. Но, к счастью, те шли в основном по шоссе, опасались идти через степь – можно легко заблудиться и зайти куда-нибудь не туда…
А вот они двигались без дороги – прямо на Арма-Эли. Так короче и даже безопаснее – меньше вероятности нарваться на противника. Сбиться не боялись – у нас один путь: к своим, к Керчи…
Миновали позиции, где рота Сомова дралась пять дней назад. Алексей заметил в темноте знакомый холм, а возле него – остатки разбитой батареи. А вот и цепочка стрелковых ячеек, в которых они сидели… Подбитых панцеров не обнаружилось: очевидно, немцы уже оттащили их в тыл на ремонт. У них с этим делом быстро, сразу чинят, а потом снова бросают в бой. Охотно берут и нашу, советскую технику, приводят в порядок и пускают в работу. Особенно им нравятся советские грузовики, тракторы и тягачи – надежные! Не то что эти хилые и капризные итальянские и французские машины…
Да и танками не брезгуют, даже почти сгоревшими: снимают башни и переделывают под свои самоходки. Практичные они, германцы, бережливые, все у них в дело идет…
Тела убитых немцы еще не убрали, и теперь они невыносимо воняли. На жаре разложение происходит быстро… Все бойцы невольно ускорили шаг, стараясь пройти мимо раздувшихся трупов как можно быстрее.
Алексей шагал позади своего взвода – подгонял отстающих. А их было немало – люди сильно ослабли, к тому же многие были ранены или контужены. На танки положили только тех, кто вообще идти не смог, остальным пришлось двигаться на своих двоих…
Из-за этого пехота сильно растянулась, роты, по сути, превратились в длинные вереницы медленно бредущих людей… А топать еще было очень прилично.
К счастью, наткнулись на две брошенные полуторки – без бензина, зато целые. Алексею пришла в голову спасительная мысль – вот он, транспорт! Надо только прицепить к танку… Но Т-60 ушли далеко вперед, оставался лишь «Ворошилов»…
КВ-9 вышел из Дальних Камышей последним – стоял до последнего, прикрывал тыл. А потом рванул за ушедшими… Вскоре догнал в степи с трудом бредущих красноармейцев.
– Стойте, товарищи! – Сомов бросился наперерез машине.
Механик-водитель Денис Губин узнал его и остановился, из люка показался майор Дымов: в чем проблема?
– Товарищ майор! – махнул рукой куда-то влево Сомов. – Здесь машины, полуторки! Правда, без бензина…
– У нас дизель, – пожал плечами Виктор Михайлович.
– А если взять на трос? Раненых и ослабленных можно посадить в кузов и кабину, человек по тридцать влезет. А мы сразу быстрее пойдем…
Дымов задумался: с одной стороны, тащить за собой грузовики – не лучшая мысль, в случае встречи с немцами потеряем время, чтобы их отцепить. Но с другой… Сомов прав: люди сильно растянулись, с такими темпами мы к утру до Арма-Эли не доберемся.
Но, как только встанет солнце, появятся немецкие бомбардировщики. Сначала, как всегда, прилетит «рама», покружится, произведет разведку, а затем жди и самих «лаптежников». И все – расстреляют людей, как уточек в тире…
– Ладно, – кивнул Виктор Михайлович, – показывай, где они…
В каждую полуторку влезло по тридцать пять человек – умялись, утеснились, сели буквально впритирку… Набились как сельди в банку.
Зато без раненых роты пошли значительно быстрее – уже никто не тормозил. Мощный «Ворошилов-9» без труда поволок полуторки, да еще часть людей взял на броню – вроде десанта.
Алексей Сомов остался со своим взводом – мог идти. К тому же он командир, должен показывать пример…
* * *
Клаус Небель с удивлением смотрел в бинокль: что задумали эти русские? Как прикажете понимать их действия? Прямо на него идут шесть Т-60, тяжелый «Ворошилов» и еще «штуга». Очевидно, трофейная, захваченная русскими в одном из боев. Идут нагло, в лоб, совершенно открыто. По утренней, не успевшей еще проснуться степи…
Когда Небеля разбудил дежурный и доложил о танках, появившихся со стороны Дальних Камышей, он сначала не поверил: не перепутал ли тот чего? Русские – вот они, в совхозе, значит, наступать должны с востока… Но это теоретически. На самом же деле они сидят в Арма-Эли и идти куда-либо, судя по всему, не собираются. Ни вперед, ни назад.
Какое-то нерациональное, неподдающееся логике и человеческому пониманию упрямство! Наверняка ведь знают, что немецкие части уже перешли Турецкий вал и движутся к Керчи, что с каждой минутой отойти им будет все труднее… Но нет, стоят на месте и даже не шевелятся.
Чего-то ждут? Или кого-то? Эту группу? Да, похоже, так оно и есть… Но на что они потом рассчитывают? Что он их пропустит? Так нет же! Хотя техники у него осталось и не так уж много, но вполне хватит, чтобы противостоять атаке.
Русские Т-60 можно, в принципе, в расчет не принимать – не слишком опасны для его «троечек» и «мардеров», хотя, конечно, неприятности доставить могут. А вот «Клим Ворошилов» – это весьма серьезно. Он очень, очень опасен! Да еще эта «штуга»… Как русские умудрились ее захватить? Кто им позволил? Впрочем, чего гадать, теперь следует не рассуждать, а действовать.
Клаус Небель отдал команду, и экипажи приготовились к бою. Пара минут – и панцеры развернулись навстречу противнику, заняли позицию. Теперь будем ждать…
Но на душе у майора было неспокойно, что называется, кошки скребли – вдруг это какая-то очередная ловушка? Два раза он уже попадался… Сначала при подходе к Арма-Эли нарвался на хорошо замаскированные «сорокапятки», затем, уже во время второй атаки, попал под огонь тяжелых КВ. С трудом удалось отбиться и уйти…
Полковнику Раду Корне, конечно, тоже не повезло – потрепали его изрядно. Впрочем, сам виноват – следовало не лезть вслепую вперед, а посоветоваться с более опытным офицером. С ним, к примеру. Но нет, считал себя самым умным… Вот и получил по заслугам. В следующий раз будет знать!
Небель выдвинул свои «мардеры» в первую линию – у них пушки хорошие, мощные. Советские Ф-22 отличаются неплохой дальнобойностью, а 76,2-мм снаряды могут пробить даже броню КВ-1. С короткой дистанции, конечно…
Шесть самоходок встали в полукруг, с флангов расположились два Pz.III (в том числе самого Небеля). «Чехи» и «двоечки» спрятались во второй линии – выскочат в решающий момент. Бросать их в атаку против «стального гиганта Сталина» было чистым самоубийством. Да еще эта «штуга» мешалась…
Клаус приказал экипажам: «Не стрелять, ждать команды! Подпустим русских поближе…» Решил перестраховаться – с короткой дистанции «мардеры» могут противостоять тяжелым машинам. Конечно, часть их он потеряет, но такова логика войны – всегда приходится кем-то (или чем-то) жертвовать. И уж лучше потерять эти ПТСАУ, чем родные панцеры…
* * *
Капитан Вальцев приготовил для немцев спектакль, и главная роль в нем отводилась трофейной «штуге». Петр Иванович прекрасно понимал, что проскользнуть в Арма-Эли по-тихому не получится: у нас теперь, считай, целый моторизованный батальон! С танками и мотоциклами… Гитлеровцы наверняка засекут на подходе и приготовятся к сражению. Значит, придется прорываться…
Но ввязываться в долгий бой нельзя: бронетехники мало, да и люди смертельно устали, еле держатся на ногах. Лучше обмануть фрицев, перехитрить, благо это уже удавалось. Попробуем еще раз…
Сделаем так: затеем бой, отвлечем внимание немцев – постреляем, пошумим, изобразим атаку… А сами попробуем по-быстрому проскочить к своим. Подполковник Лебедев увидит, что мы прорываемся, и придет на помощь. Ударит изнутри, поддержит огнем и сталью…
Петр Вальцев все тщательно рассчитал: «штуга» пойдет первой и вызовет огонь на себя. Ею, в принципе, можно пожертвовать – не жалко, все равно чужая… За ней в атаку пойдет «Ворошилов-9»: низкая, приземистая самоходка стрельбе не помешает, но в какой-то мере прикроет от немецких снарядов. И примет огневой удар на себя… Ну и, конечно же, экипаж «штуги» тоже постарается нанести максимальный урон противнику: 75-мм пушка – весьма грозное оружие, а снарядов – много…
Главной ударной силой, разумеется, станет сам КВ-9 с 122-мм гаубицей: тяжелые фугасы быстро превратят немецкие машины в металлолом. И заставят фрицев отойти… Преследовать их не будем, наоборот, позволим уйти – пусть только освободят нам дорогу на Арма-Эли! И мы благополучно доберемся до своих…
А затем все вместе пойдем в сторону Керчи. Оставаться в Арма-Эли уже никак нельзя – окружат и уничтожат. Главное, продержаться нам до ночи, а когда стемнеет – быстрый, насколько возможно, бросок на восток.
Легкие танки – впереди, на случай встречи с немцами, грузовики с «сорокапятками» и повозки с ранеными – за ними, «Ворошиловы» – в хвосте, прикрывая колонну. Если гитлеровцы бросятся в погоню – отобьемся. Или хотя бы задержим…
Поскольку решающая роль отводилась «штуге», ее экипаж собрали из самых опытных танкистов (кто уже обращался с трофейной техникой). Водителем стал Денис Губин, заряжающим – Михаил Стрелков, а командиром и наводчиком – сам Петр Иванович.
Майор Дымов и Иван Меньшов остались в КВ-9 и для пополнения экипажа временно взяли к себе трех ребят-танкистов – кто раньше воевал на «Ворошиловых».
…Денис Губин уверенно повел «штугу» в атаку, КВ-9 последовал за ней, чуть позади и левее. Чтобы было больше пространства для маневра и ведения огня… А вот и противник – «мардеры» и панцеры выстроились широким полукругом, замерли, ждут. Да, с дисциплиной у фрицев все в порядке, и бдительности не теряют…
Первыми открыли огонь, конечно же, «мардеры» – их орудия (Ф-22) дальнобойнее и мощнее, чем у панцеров. Дружно ударили по «штуге», стали засыпать бронебойными снарядами…
Что было абсолютно логично: StuG III была ближе всего, а ее 75-мм снаряды были весьма опасны для «мардеров». Значит, и уничтожить ее следовало в первую очередь. А потом сразу же – и «Ворошилова»…
Огонь велся с дальнего расстояния, САУ сближаться не спешили: это только пристрелка, бой – еще впереди. Парочка 76,2-мм болванок угодила в «штугу», но не пробила надежную сталь – лишь скользнули рикошетом по борту и ушли в сторону. Да, хорошая у StuG III броня, качественная!
«Ворошилов-9» пока молчал, берег фугасы – их осталось не так уж много, а подвоз не скоро будет. Если будет вообще…
Зато «штуга» старалась вовсю, снарядов не жалела. Все равно они нам ни к чему. Если самоходке суждено погибнуть, то надо успеть израсходовать весь боекомплект…
Капитан Вальцев стрелял часто и о точности особо не заботился: главная задача – напугать гитлеровцев, заставить отойти. Он ловил в перекрестье прицела цели и кричал Мише Стрелкову: «Бронебойный!» Тот закатывал в казенник очередной снаряд. Короткая остановка, чуть довернуть неуклюжую «штугу», приподнять ствол – и выстрел.
Низкая, приземистая самоходка удачно пряталась за невысокими холмами и уходила от ответных ударов. А «мардеры», наоборот, оказались в очень невыгодном положении – отлично видны. Их высокие прямоугольные рубки торчали над степью, словно башни. Ну и, понятно, в них летели стальные болванки…
Вскоре две ПТСАУ оказались подбиты, а еще одна – полностью сожжена. Бронебойный угодил ей точно в рубку, пробил не слишком толстую сталь, попал в боеукладку. Рвануло так, что машину сначала высоко подбросило, а затем перевернуло вверх гусеницами. Поединок складывался не в пользу «мардеров»… А ведь еще «Ворошилов» в бой не вступал! И тогда майор Небель приказал экипажам панцеров – вперед!
Клаус первым двинул свою «тройку» в атаку – надо заставить эту проклятую «штугу» замолчать! Машины пошли на сближение…
И в это время заговорил КВ-9. Да еще как! Тяжелая 122-мм гаубица ударила по панцерам и накрыла их. Результат оказался предсказуемым: у ближайшей «троечки» снесло башню, а у второй (где сидел майор) разбило опорный каток. Танк крутанулся на месте, развернулся боком и встал как вкопанный. Экипаж срочно полез вон…
Клаус Небель первым выскочил из обреченной машины и бросился к «мардерам» под защиту. Очень вовремя: следующим фугасом у Pz.III своротило лобастую башню, и он исчез в огненном вихре…
«Двоечки» и «чехи» стреляли по КВ-9, но пробить его 135-мм шкуру, разумеется, не смогли. И даже поразить свою родную «штугу» оказались не в состоянии: их 20 и 37-мм снаряды ничего не могли поделать с прочными 50-мм броневыми листами StuG III. Стало понятно, что бой проигран вчистую.
Майор Небель добежал до ближайшей самоходки, запрыгнул в рубку (благо она двигалась медленно) и приказал отступать. «Мардеры» и панцеры пошли назад…
* * *
Денис Губин старался не подставлять «штугу» под удары, но постепенно приближался к панцерам.
– Что ты делаешь? – сквозь рев двигателя крикнул ему Петр Вальцев. – Нам пора уходить!
– Еще немного! – азартно попросил Денис. – Когда такая возможность представится – на немецкой «штуге» покататься! Давайте добавим огоньку фрицам на прощание… Пусть получат на память!
Губина поддержал и Михаил Стрелков:
– Да, еще парочку бы подбить! Для круглого счета…
– Какого – круглого? – не понял Петр Вальцев. – У нас сегодня на счету три машины…
– Вот я и говорю, – не растерялся Стрелков, – надо бы десять! Чтобы было круглое число. Прямо по курсу – немецкие танки!
– Вижу, двенадцать штук, – кивнул Вальцев, – да еще три недобитые самоходки. Многовато будет… А у нас приказ – только начать бой, в серьезную драку не ввязываться.
– Снарядов полно, – ответил Стрелков, – чего беречь-то? Фрицам оставим?
Петр Иванович посмотрел в панораму (хорошая у немцев оптика!) – на них шли «чехи» и «двоечки». Не самый грозный противник, рискнуть можно. Чем больше выбьем у немцев панцеров, тем проще будет уйти ночью – вряд ли гитлеровцы бросятся в погоню…
– Ладно, – решил Вальцев, – еще парочку – и хватит. Думаю, наши уже добрались до совхоза…
Следующие пять минут прошли в активной перестрелке: «штуга» против панцеров и «мардеров». Т-60 участия в бое не принимали – прорывались через немецкие позиции к Арма-Эли, прокладывая путь своим бойцам. Да еще тащили грузовики с ранеными…
«Ворошилов-9» также молчал и даже отошел чуть назад. Броня, конечно, у КВ-9 отличная, но вот гусеницу вполне могут разбить. Или, не дай Бог, каток. Тогда все, застрянем посреди чистого поля… Нет, пусть уж немцы бьют по своей «штуге» – не жалко.
«Двоечки» и «чехи» били по StuG III, но в атаку шли медленно, боялись подходить слишком близко. А «штуга» меняла позиции, сдвигалась то влево, то вправо, маневрировала…
Между тем «мардеры» били все точнее… Вот очередная болванка скользнула по боку, в рубке противно загудело. Сражаться в «штуге» было тяжело – из-за удушливых газов. Вентиляция оставляла желать лучшего: горло разрывалось от кашля, глаза слезились…
Наконец капитан Вальцев приказал: «Назад, отходим!» Хорошего, как говорится, понемногу: постреляли – и хватит, пора и честь знать. А «штуга» нам еще, может быть, пригодится – сражений впереди много. Кто знает, что нас ждет на пути к Керчи…
Денис Губин повел самоходку назад. Но, только тронулись, как случилось то, чего боялись больше всего: стальная чушка угодила в гусеницу. Траки раскатались далеко по траве, машина встала.
– Ну, все, ребята, – выдохнул Петр Вальцев, – приехали! Покинуть машину!
– Разрешите подорвать, – попросил Миша Стрелков. – Чтобы фрицам не оставлять…
– Давай, – согласился капитан Вальцев, – только быстро!
Он и Денис Губин выскочили из «штуги», Стрелков немного задержался. Достал из боеукладки три фугаса, положил на дно. Затем разогнул «усики» у «лимонки» (хорошо, что захватили с собой!), крепко зажал рукой спусковой рычаг и выдернул чеку. Осторожно вылез из рубки, обернулся и кинул гранату внутрь – точно на снаряды. Спрыгнул, перекатился, отбежал, упал. И тут рвануло – высокий столб огня и дыма поднялся над «штугой», и через пару секунд ее охватило жаркое пламя…
Немцы прекратили обстрел: «штуга» уничтожена, противник отходит. По «Ворошилову» стрелять бесполезно – то же самое, что бить деревянной колотушкой в дверь. Чтобы пробить его толстенную броню, надо подойти совсем близко, буквально на пистолетный выстрел. Но кто даст? Да и не факт, что получится… Только высунешься, а тебе фугасом в лоб! Нет уж, лучше не рисковать…
Майор Дымов подождал, пока Вальцев, Стрелков и Губин не добегут до КВ-9, и приказал отходить. Бой кончился, наши бойцы сумели благополучно прорваться в совхоз. А там их уже ждали люди подполковника Лебедева, прикрыли, помогли перенести раненых. Задача выполнена…
Если немцы сегодня снова не полезут (а это вряд ли), полдня отдохнем, приведем себя в порядок, перекусим (и перекурим тоже) и ночью – маршбросок на Керчь. Будем прорываться к своим, чтобы воевать дальше…
Оперативная сводка Советского Информбюро за 17 мая 1942 года
В последний час
УСПЕШНОЕ НАСТУПЛЕНИЕ НАШИХ ВОЙСК НА ХАРЬКОВСКОМ НАПРАВЛЕНИИ
12 мая наши войска, перейдя в наступление на Харьковском направлении, прорвали оборону немецких войск и, отразив контратаки крупных танковых соединений и мотопехоты, продвигаются на запад.
За время с 12 по 16 мая наши части продвинулись на глубину 20–60 километров и освободили свыше 300 населенных пунктов.
За названный период нашими войсками, по предварительным данным, ЗАХВАЧЕНЫ у противника следующие трофеи: орудий – 365, танков – 25, минометов – 188, пулеметов – 379, снарядов – 46 413 и отдельно 89 ящиков со снарядами, мин – 23 284, патронов – около 1 000 000 штук, гранат – 13 000, автомашин – 90, радиостанций – 29, артиллерийских, продовольственных и вещевых складов – 38.
Захвачено в плен свыше 1200 солдат и офицеров противника.
За это же время УНИЧТОЖЕНО: 400 немецких танков, 210 орудий, 33 миномета, 217 пулеметов, около 700 автомашин, более 100 подвод с грузами, 12 разных складов, 147 самолетов. Уничтожено около 12 тысяч немецких солдат и офицеров.
Наступление продолжается.
